* * *
Забавно было открывать дверь… аккуратно прислонённую к стене вместе со своей дверной коробкой. То есть, натурально: выломанная вмести с этой самой коробкой дверь, ранее поднятая и просто наспех поставленная в дыру, от её выбивания оставшуюся, подпёртая с боков парой стульев. Чуть толкни — снова упадёт. Но нет, открывать аккуратненько, погромыхивая в замочной скважине ключами…
В общем, картинка: вежливо-настойчивый стук в эту дверь. Какое-то время тишины, потом шаги изнутри дома. Затем звук отпираемого замка и дверь осторожно приоткрывается. В образовавшемся проёме показывается звероватая рожа высоченного, широкоплечего, слегка взлохмаченного мужика… одетого лишь в белую простыню, обёрнутую вокруг бёдер, рядом с которым, приобнятая его свободной от двери рукой, стоит миниатюрная блондинка, хорошо, если до плеча ему своей макушкой достающая. Одежду которой составляет такая же простыня, как у него, только обёрнутая вокруг всего тела, на манер банного полотенца. И видок такой у обоих с очень характерной растрёпанностью, понять которую как-то неправильно, очень трудно.
Блондинка улыбается. У мужика абсолютно каменное выражение лица.
Реакция пары полицейских, которые только что стучали в дверь и дождались теперь хозяев? Ну, довольно предсказуемая: смущение, неловкость, желание побыстрее закончить с формальностями и свалить… настучав, по пути, по головам тем, кто их сюда отправил. Я почти поверил. Хорошо сыграли ребятки.
Я даже улыбнулся… про себя, сообразив, как это всё выглядит со стороны. «Полицейские, вызванные бдительными соседями» ушли. А мы с Суо остались. И, смех смехом, а слияние действительно началось. Оно теперь только ускоряться и ускоряться будет. Времени рассиживаться нет. Теперь, только успевай реагировать и устранять возникающие «размохрения» линии Священного Таймлайна: шутка ли — сразу два полноценных, сформировавшихся Ответвления в основную «нить» вплетаются!
Дверь Суо своей магией починить могла, но, пока не стала — не стоит засвечиваться ещё больше, чем уже есть. Но себя самих мы в порядок привели. И пыль налетевшую из комнаты устранили. Даже чай успели заварить по новой к тому времени, когда вернулись Бланк в обнимку со своей Джиной. На такси приехали.
Уверен, что не с самой пустыни Невада они так тащились — никак не успели бы, в таком случае, так быстро добраться. Наверняка, до какого-нибудь пустынно-малолюдного уголка Нью-Йорка они долетели (оба ж летать умеют — я это уже успел выяснить) или вовсе как-то телепортировались (кто её эту космическую мега-сущность знает с её возможностями — как она там от звезды к звезде передвигается? Явно ж, не обычной левитацией — не те расстояния, чтобы на досветовых скоростях их преодолевать), а уже там, в нескольких кварталах от нас, поймали такси (удобно быть телепатом — даже в Нью-Йорке с такси проблем нет) и приехали сюда, уже как нормальные люди, чтобы не привлекать к нам ещё больше лишнего внимания и не плодить без необходимости Ответвления.
Лица у этой парочки были ничуть не менее довольные, чем у нас с Суо. Вид, правда, уже вполне приличный — тоже успели себя в порядок привести (удобные штуки телекинез и «Инвентарь»). Нескромных вопросов друг другу мы задавать не стали. Как и подкалывать на вполне очевидную тему — не к месту нынче было такое ребячество. Времени мало.
А ещё чуть-чуть позднее, открылась УВИ-шная «дверь» прямо в комнате, и к нам в гостиную шагнул Тот-кто-остаётся… под ручку с Равонной Лексус Рейнслейер. Видимо, мужик решил «не выделяться» и, соблюдая «дресскод», тоже пришёл с «подружкой». Ну, это я уже ёрничаю: Лексус — человек, который так же, как и мы, непосредственно вовлечён в задачу.
А дальше… что дальше? Началось нормальное производственное совещание: кто, что, где, куда, с кем, за кем и как. Никакой эпичности, ничего героического — только будничность и рутина.
Кое-какие наброски и наработки у нас с Томасом и Кангом уже имелись — всё ж, не зря мы сидели тут столько времени над сценариями. Не только лишь вкусно ели, хмельно пили и друг над другом подкалывали. Дело тоже делали.
К примеру, одна из самых крупных проблем: новый материк «Мортал Комбат», колонизируемый мутантами под предводительством Эрика Лэншера и Юи Крида. (Ну, вообще-то, под моим предводительством, но этот момент мы скромненько обойдём).
После пятой бутылки, в сердцах разбитой с размаху об пол, было принято решение: а ничего с ним не делать! Нехай будет! Просто засекретить его существование. Запретить всем находящимся там посещение нашего основного мира. Всё снабжение проводить тайно, используя те же схемы, которые применял Один для снабжения Асгарда. Можно даже прямо те же самые организации и структуры использовать. В конце концов, там ведь и Асы тоже имеются! Так пусть работают!!!
Туда тихонечко пойдут технологии, сложное оборудование и еда с топливом, а оттуда — металлы, минералы и прочие сырьевые ресурсы. Объёмы поставок, конечно, будут великоваты, но при должном старании и участии Гидры в обеспечении секретности, предприятие имело шансы на успех.
Хоть, я этих ребят ещё со Второй Мировой не перевариваю, и почти всех ключевых фигур успел уже лично выбить, но… был у нас ещё и Бланк! А он, зараза, со своими Гидровцами, в своём мире, как-то успел и умудрился договориться! Вот их и «определили по размеру» на эту задачу.
«Смотрящим» за регионом, высшим представителям власти и спецслужбам информацию о нём оставить, на всякий случай, но «под грифами» «Совершенно секретно» и «Хранить вечно». Чтобы глупостей разных не делали.
Канг отлучился, где-то и как-то прогнал такие вводные на своём «супер-компьютере», проведя расчёты и симуляции, вернулся и подтвердил: в «канон» вкладывается и нового Ответвления удастся избежать. При условии, что оттуда к нам действительно никто не полезет.
И такой вариант решения проблемы давал нам сразу достаточно большой простор для «пристраивания» «мелких нарушителей». То есть, тех, над судьбой которых особенно задумываться не было желания. Убивать не за что, но и возиться не досуг: просто ссылать их «на поселение» к Юи. Уж он-то на месте точно найдёт, кого и к какому делу пристроить — там же целый Континент! Больше того: целый мир!!!
Выслушав наш план и доводы, девчонки согласились, что это да — может сработать. А, значит, одной проблемой меньше. Жаль только, что она не одна. Совсем не одна. У меня их таких ещё четыре миллиона…
Однако! Вот, что значит — свежий взгляд на проблему! Я всегда знал, что жена у меня умница! Она сходу нашла решение тому вопросу, который мучил нас на протяжении этих месяцев: недостаток творческого подхода.
Она совершенно резонно и логично заметила: что надо уметь делегировать, и каждым делом должно заниматься профессионалу! А, кто у нас является профессионалом в стыковке в принципе нестыкуемых сюжетов, идей и персонажей? Абсолютно верно — фикрайтеры!!!
Фактически, ведь то, что мы тут втроём хотели сделать: это вписать неканонные истории персонажей в жёсткие рамки канона. Кто с этим может справиться лучше, чем те, кто этим живёт и зарабатывает?
По-моему, мысль гениальная в своей простоте. Я даже завис на минуту, пытаясь сообразить, как же не додумался до этого сам? Видимо, просто, устал. Или «глаз замылился». Ну, собственно, ради таких вот новых идей и подходов мы тут все и собрались, и делимся теперь наработками с новыми членами нашего маленького «кризисного штаба».
Мысль… хорошая мысль. Однако, между мыслью, даже самой светлой и гениальной, и её практической реализацией пролегает целая пропасть из сложностей, которую ещё надо как-то преодолеть. В частности: где взять фикрайтера, знакомого с каноном Священного Таймлайна?! Точно не в этом мире… Неплохо было бы самого Стена Ли отловить, и усадить к нам за общий стол, чтобы он тоже мозгами поскрипел-пораскинул, придумывая варианты, но он, зараза, прям, как почуял, что его работать хотят заставить, исчез, затаился и более глаза не мозолил, как в самом начале нашей деятельности.
Так что, решив один принципиальный вопрос, мы упёрлись в другой: где взять таких фикрайтеров? Набрать местных, отправить их в УВИ, усадить в кресла допросной комнаты и включить им бесконечные хроники Священного Таймлайна, которые хранятся в бесконечных архивах Управления? Вариант. И мы даже приняли его в разработку. Но… я буквально седалищным нервом чувствовал, что есть и другой способ. Вот только ухватить никак не мог свою мысль за хвост.
Мои мысли и общее обсуждение прервал вежливый стук в дверь. Вежливый и очень аккуратный. От невежливого или неаккуратного, дверь бы опять упала на пол.
Мы все повернулись в её сторону. Глаза у Джины, смотревшей туда, удивлённо округлились — она то «видит» больше нас.
Я, на правах хозяина, встал и пошёл открывать. Прильнул к дверному глазку и отпрянул. И даже глаза свои протёр на всякий случай, чтобы убедиться, что они меня не обманывают. Что ж, теперь вполне понимаю реакцию Джины: на моём пороге, перед дверью стояли и хмурились, кося друг на друга… ДВА одинаковых негра в плащах не по погоде и с повязками на левом глазу. С совершенно одинаковыми выражениями недовольных лиц.
— Дзен… — не удержался я от того, чтобы проворчать-выругаться и почесать пятернёй в затылке. Однако, не гнать же теперь?
Я тяжко вздохнул и отворил дверь, молчаливым жестом предлагая обоим входить внутрь.
А Джине отправил телепатическое послание-просьбу. Да-да, мы уже успели за прошедшее время с ней познакомиться. И она уже попыталась с ходу вломиться мне в голову — весьма невоспитанная особа! Наглая, бестактная и беспардонная. Совсем непохожая на ту умничку-Джину, которую знал в своём мире я… хотя? А так ли хорошо я её ДЕЙСТВИТЕЛЬНО знал? Ведь, со слов Бланка, в его мире, до встречи с ним, Джин тоже для всех окружающих паинькой смотрелась. А копнул её глубже, и охренел от того, что там под этой видимостью таилось…
В общем, с этой Джиной мы познакомились. Она сходу ломанулась к нам с Суо в головы, получила «по рукам» и успокоилась. Формальный обмен любезностями на этом завершился. Но теперь она точно знает, что у меня телепатические способности тоже есть, а Суо владеет магическими практиками защиты разума. Так что, технически, общаться с нами мысленно и даже удалённо — вполне рабочая тема.
Вот я и попросил её, как более опытную телепатку, способную к более масштабным, и одновременно с тем, тонким, точечным воздействиям, к чему сам я пока не способен в силу недостатка опыта, взять под контроль всех наблюдателей, следивших сейчас за нашим районом и стереть им память о «двух Фьюри». Эти ж Жуки мне сами потом спасибо за это скажут. Такой козырь у них появится! Закачаешься!
Понять по вошедшим, который из них какой, оказалось довольно просто. «Наш» после меня, поздоровался с Бланком, сразу, как увидел его, а только потом и со всеми остальными. Подозреваю, что он изначально именно за ним шёл. Ведь люди этого Фьюри совершенно точно за домом Томаса в его мире наблюдали. Вот и его перемещения по городу, уже здесь, отследить сумели. Хм? Это получается, Бланковский домик из его мира, эта его супер-странная «Хижина дяди Тома», уже успела сюда переместиться? Процесс, похоже, идёт даже быстрее, чем я предполагал!
Второй Фьюри, после входа, нейтрально поздоровался со всеми сразу.
— Присаживайтесь, господа! — после обмена приветствиями включилась в дело хозяйка дома. Суо гостеприимно повела рукой на уже стоящие возле незаметно ставшего несколько больше стола свободные стулья (три штуки) и поспешила на кухню за дополнительными столовыми приборам.
— Спасибо, — чуть ли не хором ответили негры, недовольно переглянулись и прошли к столу, не став кочевряжиться.
— Представите нас, Мистер Бланк? — обратился первый Фьюри к нашему «толстячку», чтобы как-то завязать разговор. Я же, в этот момент разглядывал гостей: что ж — Сэмуэль Эл Джексон в образе… два Сэмуэля Эл Джексона. Именно такие, какими они… он? Мне запомнились в первых «Мстителях» и «Другой войне». Ещё не старый, крепкий, максимально в себе уверенный… ные…
— Хорошо, — пожал плечами Бланк и начал со своей спутницы. — Джину вы знаете.
Фьюри кивнул.
— Это Суо — Бывший Верховный Чародей Измерения Земли, больше известная под именем «Древний», — как раз расставлявшая перед гостями столовые приборы Суо вежливо улыбнулась им. Фьюри напряглись, но синхронно кивнули, постаравшись не подавать виду, что им это представление о чём-то говорит.
— Дальше, её муж: Виктор Кр… Лэншер, — сам себя поправил Бланк. — Хозяин этого дома… и Солнечной Системы, — решил подколоть меня Томас. Я лишь неприязненно поморщился на это, после чего молча кивнул обоим неграм. Они прикола не поняли и вопросительно на меня уставились. Пришлось повторно поморщиться и сделать жест, мол «потом».
— А это Равонна Рейнслейер — Фактический руководитель Управления по контролю за Временными Изменениями. И Тот-кто-остаётся — основатель этого самого Управления. Для краткости можно просто: Канг.
Лексус и Канг молча кивнули.
— Ну а Фьюри в представлении не нуждаются, вы их все прекрасно знаете. Правый — из Священного Таймлайна, левый — из моего мира. А та девушка, что подглядывает за нами со второго этажа — насколько я понимаю, их аналог из мира Виктора.
После этих слов Равонна, Канг и оба Фьюри повернулись в сторону лестницы наверх.
— Добрый день, господа, — поприветствовала нас Николь, решившая более не прятаться и начавшая спускаться к нам.
Как раз к третьему пустому стулу и выставленному Суо третьему набору посуды со столовыми приборами. И да — мы с ней уже знали, что она там сидит. Что ж я, в собственном доме появление чужака не почую? Про Суо, Джину и самого Бланка и говорить нечего: маг, телепатка и читер…
— Мы вас, конечно, так быстро не ждали здесь, — продолжил Бланк. — Но поговорить нам, так и так бы пришлось. Введёте в курс дела? — посмотрел на Канга и на меня он.
— Ты говори. У тебя язык лучше подвешен, — хмуро отозвался я.
— Вредена, — вздохнул Томас. — Значит, так… что вы знаете о Времени, господа?.. — первый Фьюри задумался и, глянув на своих аналогов, решил было ответить, но Бланк его прервал. — Забудьте. Вы ничего не знаете о Времени! Итак, «Сначала было Слово…»
Бланк… вот умеет же этот засранец пи… складно излагать! Аж, завидно. Сколько он им на уши вешал? Минут двадцать? Двадцать пять? И всё без передышки, без остановки, но с красивыми театральными паузами… Станиславский, блин, по нему плачет! Кровавыми слезами.
Однако, суть он сумел передать верно. И наши гости, похоже, его объяснения сумели понять. Получилось бы так у меня? Может быть. Но сомневаюсь. Не с моим косноязычием. Я, если только по бумажке заученную, заранее подготовленную речь так прочитать смогу, но уж точно не экспромтом, на одном дыхании.
— Подробнее, пока разъяснять не буду: времени мало. Слияние Отклонений уже началось, и вы трое — прямое тому доказательство. Надеюсь, в существовании и материальности друг друга вы сомневаться не будете?
— Сомневаться стоит даже в своём собственном существовании, — со значением ответил ему второй, местный Фьюри. — А уж найти двойника или существо, способное скопировать чужой облик, вообще не проблема…
— Но то, о чём вы говорите, мистер Бланк, слишком серьёзно, чтобы рисковать промедлением, — закончил за него первый Фьюри.
— ВиктОр, всё, правда, настолько серьёзно? — посмотрела на меня Николь.
— Да, — коротко ответил ей я.
— Хорошо, ваши предложения? — тут же, отбросив любые сомнения, повернулась она к остальным. — Как будем решать проблему? Что конкретно нужно делать? — решительная девочка. Всегда такой была. Но вера её в меня, и мне… слишком сильна. Надо будет ей потом обязательно на вид это поставить. Не стоит верить настолько слепо. А, если бы это всё тупой розыгрыш был? Мной устроенный.
— Конкретно… есть у нас несколько предложений, — ответил за остальных я. — Обсуждаемых.
— Излагай, — улыбнулась мне Николь, чем заставила Суо… я бы сказал, прищуриться и помрачнеть, если бы она хоть как-то изменилась в лице. Но, я был бы не я, если бы не понял и не почуял этого изменения по одному её взгляду. Я слишком хорошо знаю свою жену для этого.
Но, они с Николь и раньше не очень хорошо друг друга переваривали. Пожалуй, Николь единственная, к кому Суо, в отношении меня, испытывала хоть что-то похожее на ревность. Эх! А она ведь ещё не знает, что в этом мире скоро появится куда более весомый повод…
Но, не время сейчас. Я встряхнулся, сходил за бумагами и компьютером, после чего вернулся и начал излагать.
Николь Фьюри… я решился отправить из ЩИТа в МЕЧ. Нет, ну а что? Хоть у кого-то могла возникнуть, хоть на одно мгновение, дурацкая мысль, что Мария Рамбо — домохозяйка-пилот в отставке, мать-одиночка, «очень не очень» умная женщина, далёкая от разведки и любых тайных операций, единственные «достоинство» и «ценность» которой состояли лишь в том, что она один раз умудрилась выжить, потаскавшись балластом за Капитаншей Марвел на орбиту Земли и обратно, смогла бы сама (!) сформировать, организовать, найти людей, финансирование, пробить в правительстве и долгое время руководить такой серьёзной службой, как М.Е.Ч.? Да ну — вы же не серьёзно, правда? Глупость же несусветная: ни опыта, ни способностей, ни склада характера, ни харизмы.
Вот я и определил ей «в помощь» того, кто с такой задачей действительно способен справиться. Да ещё и команду уже сформированную, слаженную и проверенную имеет. Вся и сложность-то только «на публике» не светиться, выставляя вместо себя «витрину» — эту самую Марию. Ну, не мне учить матёрого шпиона/контрразведчика, как дела делаются.
Это предложение особых возражений или обсуждений не вызвало. Сама Николь согласилась сразу. Только попросила дать ей потом более подробную информацию о «каноне». Но потом, чтобы сейчас время не отнимать.
Вот с Жуком-Фьюри из мира Бланка было сложнее. Личность очень уж… одиозная. Такого особо не спрячешь. Меняй не меняй ему имя, а, всё равно, не затеряется. Слишком уж, падла, харизматичный.
Над ним мы думали долго. Не сейчас долго, а раньше: когда не в таком расширенном составе здесь заседали, и попивали не чай.
Решение, кстати, внезапно предложил именно Канг, а не Томас или я. И решение было простым до гениальности: а зачем что-то именно нам придумывать? Познакомить его с Фьюри местным, и всего делов! Пусть договариваются сами! Два Фьюри — это ж какой у них обоих появится простор возможностей, махинаций, рокировок и комбинаций?! Уверен — оба в восторге останутся! Если, конечно, впав в паранойю, не поубивают друг друга…
Однако, Бланк тогда заверил нас, что, пусть, местного Фьюри он и не знает, но его жидо-нигер точно свой шанс и выгоду не упустит! Не просрёт такую потрясающую возможность, внезапное преимущество, которого нет и не будет ни у одного другого главы секретной службы в мире. А есть ведь ещё и его личные люди — обязательно найдутся такие, которые не «сольются» с местными…
В общем, тут тоже особо обсуждать ничего не пришлось. Негры просто посмотрели друг на друга, потом синхронно кивнули нам и, мы перешли к следующему вопросу.
Кстати: а почему мы тут так с ними, вообще, откровенничаем? Только лишь из-за того, что они так вот внезапно и незапланированно встретились у нас на пороге? Чушь. Хотели бы избежать подобного, просто стёрли бы им память и разбросали по разным концам планеты.
Нет — введение всех Фьюри в курс дела изначально являлось частью нашего плана. Нам ведь требовались помощники. Даже с учётом условно бесконечных кадровых ресурсов УВИ, нам тупо не хватало квалифицированных рабочих рук для исправления всех появляющихся «ворсинок» на линии Священного Таймлайна. Чем больше тех, на кого можно переложить хоть часть свалившейся кучи работы — тем лучше.
Да и вообще… Ведь, как мы не думали, как не крутили, как не прогоняли в «симуляциях», а без постоянной чёткой негласной координации, возможность того, что канон, со всем его бредом, вообще мог произойти, стремилась к нулю. Даже в район отрицательных чисел улетала. Ну не могло, никак не могло ТАКОЕ произойти само по себе, без наличия чёткой руководящей воли «серьёзного человека», посвящённого в тайну.
И «двойной Фьюри» идеально подходил на эту роль.
Тут же решались сразу и проблемы со всеми остальными «шпионами», с их «трудоустройством». Элементарно их легализацию и легендирование можно было свалить на Фьюри, уже не вникая.
Так что, к этому вопросу больше не возвращались. Дальше перешли уже к более предметному и детальному обсуждению. Благо, было уже, что обсуждать. И было, что начинать делать уже сейчас.
А я… несколько отошёл от обсуждения. Я всё думал о фикрайтерах. Где и как их взять? Ведь без них, те проблемы, которые у нас с Бланком и Кангом, как кость в горле засели, мы вряд ли решить сможем. Вот, хоть тот же Кэп…
С Кэпом… Кэпами была проблема. Я, честно говоря, вообще не представлял себе, что и как с ними можно было сделать. Ведь Кэп — это тебе не иголка, чтобы в стоге сена можно было спрятать. Это величина, лидер, пассионарий, ходячий сгусток харизмы… а у нас их два! Два лишних Кэпа!! И один лишний Баки…
* * *