* * *
Что процесс слияния таки начался, я понял сразу. И понял не только я. Трудно не понять, когда в комнате открывается окно портала, и из него выходит во всём своём магическом великолепии жена… а мы тут бухаем.
Немая сцена, достойная кисти любого из великих художников прошлого… и будущего. Аж, захотелось произнести великую фразу из Советского кинематографа Васиного мира — всё ж, очень сильно во мне его наследие. Ту самую, из «Джентльменов удачи»: «Всё! Кина не будет — электричество кончилось!». Но я сдержался.
А вот Бланк — нет. Произнёс. Видимо, его впечатлила артефактная скалка в руках моей благоверной, которая появилась, словно из ниоткуда, после того как Суо медленно обвела своим взглядом то, во что мы успели превратить дом за прошедшие… месяцы? И начала демонстративно постукивать этим символом сакральной женской кухонной власти по ладони свободной руки.
Первым, кстати, среагировал Канг — он открыл свою дверь и рыбкой ушёл в неё, прямо с места, прямо со стула, на котором, до того, сидел, выставив его спинкой вперёд. Удивительная проворность для его не особо спортивного тела, облачённого в балахонистую свободного покроя одежду.
Технично ушёл, зараза…
А вот Бланк, надо отдать ему должное, ретироваться не стал, хоть, я точно уверен, мог он это сделать не менее красиво. Да и, по любому, хотел.
— А мы это… тут… плюшками балуемся… — добил он меня ещё одной цитатой. Да ещё и из своего читерского «Инвентаря», глубины которого я до сих пор, не то, что не знаю точно, а даже примерно представить себе не могу, извлёк красивый поднос с классическими, свежими, до ужаса аппетитно пахнущими и выглядящими плюшками. Поднос, вроде бы, серебряный. И, если мои глаза меня не подводят, с характерной гравировкой, очень похожей на ту, что я, как-то, по молодости, видел на парадном столовом серебре Виндзорского Дворца… давняя, отдельная и не самая красивая история. Ну, я ведь уже упоминал, что из своей реальности Бланк выгребал всё ценное, уже никого и ничего не стесняясь? Да? Вот лишнее тому подтверждение.
— И кто этот… мужчина в самом расцвете сил? — хмыкнула Суо, повернувшись ко мне. — Представишь нас?
Ну а что? Суо со мной не первый десяток лет живёт, и не первую сотню лет знакома — успела понахвататься всякого. В том числе, и таких вот цитаток. Я ведь, хоть и не особенно разговорчивый, но не немой же! Бывает, что-нибудь эдакое и вверну в свою речь.
— Томас Бланк, — послушно ответил я. — Лендлорд из Бруклина. Омега-мутант, Эфирщик. По совместительству: ключевой персонаж соседней Ветки Реальности нашего Мультиверсума…
— Очень приятно познакомиться, Томас, — церемонно поклонилась Бланку на китайский манер с этим их «кулачным» приветствием, когда кулак правой руки вкладывается в ладонь левой. Причём, скалка исчезла так же незаметно, как до того появилась. И я не могу исключать, что скалки вообще никогда и не было. А то, что было, то, что мы втроём тут видели, являлось лишь очень детальной и качественной иллюзией. Но и того, что она-таки была — тоже исключать не могу. Это ж Суо! Отставной Верховный Чародей Измерения — мне до неё в плане магии и всего, что с ней связано, ещё расти и расти. Вот в педагогике — ещё могу с ней поспорить — Кецилий не даст соврать, но в Магии — нет. Несколько тысяч лет разницы в опыте — это несколько тысяч лет разницы в опыте, их так просто не перескочишь. Да и непросто — тоже не перескочишь.
— Суо. Моя жена, — перешёл в своём представлении к ней я. — По совместительству, Бывший Верховный Чародей Измерения Земли.
— Тоже очень рад знакомству! — поставил на стол поднос, встал со своего кресла, выпрямился, галантно поклонился, убрав одну свою руку за спину, а второй взяв кончики пальцев руки Суо, чтобы обозначить на ней церемонный приветственный поцелуй.
— А третий? — повернула ко мне голову жена, не спеша вырывать свою руку из пальцев Бланка.
— Тот-кто-остаётся. Темпоральный учёный. Создатель и руководитель Управления по Временным Искажениям. Тот, кто победил в Войне бесконечных Измерений и уничтожил Мультивселенную, сократив её до одного единственного Священного Таймлайна… и продолжает купировать новые Ветви и Ответвления… одним из которых является наш с тобой мир.
— Та-а-ак… — тяжело вздохнула Суо, понявшая, что дело серьёзное. — Рассказывайте, — велела она, проходя к столу и беря с него пузырь виски. Видно, и до неё дошло, что без бутылки тут не разберёшься…
* * *
— То есть, вы тут действительно, не просто пьянствуете, а мир спасаете?.. — прозвучал не лишённый скепсиса вопрос моей благоверной над накрытым свеженькой белоснежной кружевной скатертью столом в гостиной, за который мы все постепенно переместились.
Постепенно… По мере того, как в доме магическим образом (буквально) наводился идеальнейший порядок, и истаивали все следы нашей мужской жизнедеятельности.
И вот, кстати! Я бы не сказал, что до этого был такой уж действительно бардак или свинарник — я, сам по себе, достаточно аккуратный и самодисциплинированный человек. К тому же, имеющий опыт достаточно длинного периода холостяцкого одиночного проживания в разных домах. Да ещё и с подростком на попечении. Я сам бардак терпеть не могу.
Да и Бланк — как человек, явно имеющий какое-то отношение к военной службе и казарменной жизни, был достаточно аккуратен. Про негра этого не скажу — у того, как раз, периодические поползновения к наведению свинства имелись — достаточно вспомнить, в каком состоянии мы застали его собственный замок: пыль, запустение, поломанные элементы декора, духота и разруха… Но, тут уж, мы, на пару с Бланком, давили эти поползновения в зародыше.
Тем более, у меня имелся целый арсенал заклинаний и чар из раздела бытовой магии, а Томас — вообще телекинетик. Так что, больших усилий и затрат времени поддержание нашего, мужского порядка, не требовало.
Но! Это нашего — мужского. Для женщин же это не порядок — это бардак! Это ведь НЕ ИХ порядок!
В общем, пока мы кратенько вводили Суо в курс дела (в основном, я вводил, Томас — помалкивал, лишь подтверждающе кивая и поддакивая в нужных местах), она сотворяла Чары из упомянутого мной раздела, которые наводили уже ЕЁ порядок в теперь уже окончательно нашем доме — слияние-то началось. И мои чары, в сравнении с её чарами… ну, я ведь уже говорил про несколько тысяч лет разницы? Да? Ну, так к чему повторяться?
Таким образом, на столе, поверх скатерти, были уже не бутылки с гранчаками и закусью, а корзиночка с печеньем и чайный сервиз с салфеточками. Одна отрада: Бланк, постаравшись сделать это максимально незаметно, подменил выставленное Суо печенье в той корзиночке на своё собственное. А чайные листья в заварочном чайнике на свой любимый ядрёный «сбор» подменил уже я. Иначе, беседовать было бы и вовсе грустно.
— Не мир, а миры, — мрачно поправил её я, понимая, насколько же бредово это звучит, и насколько сильно напоминает оправдания застигнутых врасплох за распитием на кухне классических анекдотных алкоголиков из Васиного мира. — Две Ветки под снос шли.
— И мы сейчас не в нашем Нью-Йоркском доме, в который ты сбежал с побережья Внешнего Царства, сразу после битвы с последними силами местных, свалив разгребание всех последствий и начавшегося бедлама на Юи, а… где? — уточнила Суо голосом и тоном, которые могли бы принадлежать многоопытному врачу, давно и плотно работавшему с буйными психами.
Что ж, на её месте, пожалуй, я бы говорил так же. Но…
— Это Марвел, детка! — не выдержал и всё ж влез в разговор Томас.
Данное его замечание заставило нас с женой одновременно, с почти одинаковой «замедленностью» повернуть свои головы в его направлении, как могли бы повернуть свои башни с главным калибром два тяжёлых танка.
— «Марвел»?
— «Детка»? — одновременно произнесли с ней мы. Вопрос первый принадлежал Суо. Второй — мне.
— Кхм… Простите, — прочистив горло и опустив скрытый за очками взгляд вниз, отозвался Бланк. — Неудачная шутка получилось.
— Попробуешь подкатить свои шары к моей жене — перестанешь существовать, — раздельно и медленно проговорил я, глядя на этого озабоченного извращенца прямым и прицельным взглядом. Проговорил без даже намёка на возможность присутствия шутки.
Знавшая меня дольше и лучше него Суо, мгновенно отреагировала на такой мой голос.
— Тихо, тихо, дорогой, — поспешила подойти ко мне, обнять и погладить по волосам Суо, словно большого цепного пса, который поднялся на ноги, оголил клыки и начал дыбить свою шерсть. — Тихо, тихо… — продолжила она гладить мои волосы своей тёплой ладонью. И… это было приятно.
Хм? Если так подумать, то сколько мы уже с ней не виделись? Несколько месяцев? Полгода? Год? Годы? Сколько у меня заняла эта «войнушка» с УВИ-шниками?
Как-то я не следил особо за временем, пока вёл свою охоту. Да и, как можно за ним следить, если постоянно перемещаешься по его потоку вперёд-назад, временами вовсе выпрыгивая из него то в пространство УВИ, то в Пустоту, то в гости к Кангу.
Одно точно могу сказать — я соскучился. Может, от того и вёл себя так… не совсем адекватно, выдержанно и благоразумно. Реагировал на всё слишком остро, больше, как Зверь, нежели, как разумный человек с богатейшим жизненным опытом.
Но прикосновения к волосам рук моей женщины были приятны. Отталкивать её или её руки не хотелось.
— Томас шутит, Виктор, просто шутит. Не надо так остро реагировать… Хм… Впервые вижу, чтобы ты к кому-то меня так ревновал… вообще ревновал хоть к кому-то…
— Ты просто не знаешь, НАСКОЛЬКО этот тип… озабоченный, — уже гораздо спокойнее проворчал я. — Он уже умудрился трахнуть Руш, Феникса и Касандру Нову. Так что, не дай его безобидной внешности тебя обмануть!
— Оу? И он ещё жив? — округлила глаза Суо. Но тут же решила сменить тему. Видимо, посчитав, что так оно будет спокойнее. И безопаснее. — Ладно, так что ты там говорил об этом доме?
— Я говорил, что это не наш дом. Это вообще: другой мир. Другая Ветка реальности. Так называемый Священный Таймлайн. Хочешь доказательств: просто посмотри телевизор, — произнёс я и замолчал, так как в голову пришла интересная мысль, которую я и поспешил молча превратить в реальность. Я, не без сожаления снял руку жены со своих волос, поднялся со своего места и пошёл от стола в сторону кабинета, в котором, на столе, заваленном бумагами, оставил лежать свой закрытый ноутбук. Довольно дорогую модель местного производства компании Старка. Красивую, крутую, дорогую, но… ужасно медленную и тормозную в сравнении с той компьютерной техникой, к которой успел уже привыкнуть в своём мире. К созданию и развитию которой имел прямое и непосредственное отношение. Здесь она была чуть не на пару порядков хуже и медленнее.
Я хотел открыть на нём новостную ленту и показать Суо на наглядных примерах разницу между этим миром и тем, к которому она привыкла.
Но, стоило мне скрыться из комнаты, как за спиной раздался оглушительный треск, за которым последовал громкий удар.
Я тут же, почти без паузы прыгнул обратно к дверям, но в комнату войти не успел. И там, где я стоял, меня видно не было. Зато, сам я прекрасно видел, что там внутри происходило. А было там следующее:
Грохот создала выбитая напрочь из дверного косяка… и, кажется, даже с куском этого косяка входная дверь. Треск — в момент её выноса, а удар — в момент приземления её на пол.
В оставшемся проёме, сквозь медленно оседавшую пыль, поднятую ударом, отчётливо было видно высокую и стройную женскую фигуру в обтягивающем зелёном костюме со стилизованной золотой птицей на груди, золотого цвета платком или шарфом, обёрнутым и завязанным вокруг её бёдер и высокими золотого цвета перчатками до сгиба локтя на руках и даже выше. Но не это бросалось в глаза сильней — во внешности неторопливо, уверенно и по-хозяйски входившей в наш дом женщины… девушки, похожей на Фамке Янссен в её молодые годы, были волосы: свободной волной спадавшие на плечи, сильные и ярко, огненно-рыжие.
Правда, как шагнула она в наш дом, так и вынесло её мгновенно обратно. А вокруг рук, поднявшейся со своего стула моей жены расцветали огненно-золотые, искрящие от переполнявшей их энергии магические круги.
— Феникс? — удивлённо произнесла Суо, наблюдавшая за тем, как девушка вновь вернулась. Только, теперь она не шагала, а летела над землёй и полом в ореоле своей силы и просыпающейся боевой огненной мощи.
— Джин? — вторил ей удивлённый голос Бланка. — Это не то, о чём ты подумала…
Что ж, дальше выжидать я уже не стал, так как смысл происходящего стал мне, более-менее, ясен. А масштаб разрушений, к которому может привести схватка Верховного Чародея (пусть и бывшего) целого Измерения с космической мега-сущностью, даже и представлять не хотел. Итак было понятно, что от квартала они камня на камне не оставят — а это уже появление новой Ветки, и все связанные с этим проблемы.
Так что, врубил стоп-кадр и прыгнул вперёд. Сначала к Бланку — схватил его подмышку, потом к Джине — её просто коснулся, этого было вполне достаточно, чтобы забрать её с собой следующим прыжком. Третьим по счёту в этой короткой серии, но самым дальним из трёх.
Особенно раздумывать у меня, в этой всей ситуации, времени и возможности не было: стоп-кадр не слишком хорошо работал против целого Феникса. Джина успела заметить моё движение. И даже распылять начала на атомы моё тело. Вот только, делала это достаточно медленно для того, чтобы я, уже на треть развеянный, свой прыжок закончить успел.
Возможно, она могла бы распылять и с большей скоростью. Да, скорее всего, могла. Наверняка могла. Но, возможно, её заставило не спешить то, что я не один к ней прыгнул, а в комплекте с её Бланком, которого держал подмышкой. Думаю, именно это меня и спасло.
Хотя, «спасение» — такое себе понятие в данном контексте, относительное. «Точки восстановления» то с малыми частицами моего тела ведь уже были рассованы по разным укромным уголкам планеты… и не только планеты. Доверяй, как говорится, но проверяй. А своим «собутыльникам» я доверял… не слишком. Особенно, чёрному. От него любой подставы после сцены в кабинете замка ждать можно было. Да и белый — не сахар, с этим его читерским «Инвентарём». Мало ли, что ему в голову может стукнуть? Печень-то мою он всё ещё не получил…
В общем, рассусоливать и обдумывать наилучший вариант у меня времени не было. И в качестве цели своего прыжка я выбрал первое, что пришло в голову: пустыня Невада. Место знакомое, координаты которого мне хорошо известны, достаточно тихое и безлюдное. И, самое главное: ломать там нечего.
Прыгнул, бросил Бланка на Джину и тут же упрыгал обратно. Делать мне, как будто, больше нечего, как за ними подглядывать… Сами разберутся — не маленькие.
У меня и своих проблем теперь хватает: дом то мой под наблюдением у «Щ.И.Т-а»! А тут такой залёт! В самом прямом смысле слова — залёт. Залёт ревнивой дамочки с возможностями межгалактической мега-сущности. Как им теперь объяснять это всё?
Да и соседи…
Сколько у меня на всё это ушло? Меньше тысячной доли секунды? Хотя, возможно, что для внешнего мира, в нормальном временном потоке, вообще нисколько не успело пройти, я ведь был под стоп-кадром. Это Фениксу плевать на такие мелочи, а остальным-то — нет.
— Что это было? — спросила у появившейся перед ней половинки меня Суо. Причём, довольно неприглядной половинки: не правой и не левой, а… внутренней. Джина ведь распыляла меня, начиная с поверхности. Вот поверхность вся и распылилась. Почти до самых костей. Выглядеть должно было преотвратно.
Хорошо, что не долго. Исцеляющий Фактор довольно быстро привёл тело к нормальному, «эталонному» состоянию. Осталось только одеться и вытереть кровавые следы с пола. Да и вообще: прибраться не помешало бы.
Правда, это Суо и без моих уточнений поняла прекрасно: сделала несколько изящных пассов руками, и дверь вернулась на своё законное место, пыль исчезла, а кровавые следы с пола испарились.
— Сцена ревности, — пожал плечами я. — Говорил же…
— То есть, это не было шуткой, что Томас переспал с Фениксом? — уточнила Суо.
— Я так часто шучу? — приподнялась моя левая бровь.
— Не часто, — согласилась она, потом добавила, — Однако же, и такое бывает, — подумала и добавила ещё. — Шутки только у тебя… не смешные… для окружающих.
— В этот раз не шутил.
— То есть, нам стоит и Кассандру Нову в гости ждать? — нахмурилась Суо.
— Надеюсь, что нет, — ответил я. — Ей и в Пустоте неплохо. Но, к самому Бланку, в его домик, думаю, точно заглянет. Весьма… энергичная особа.
— Понятно, — вздохнула Суо. — Ладно, что ты мне там показать хотел, до того, как… всё закрутилось? Показывай.
— Пошли, — пожал плечами я. Потом заметил взгляд жены, брошенный на… всё ещё не прикрытого одеждой после распыления… «младшего Крида», точнее, теперь уже Лэншера — привыкать теперь надо именно так себя идентифицировать. Тоже глянул туда. Потом посмотрел на жену. Пару секунд помедлил, после чего сграбастал весело взвизгнувшую Суо, вскинул её на плечо и неторопливо, уверенно, по-хозяйски понёс в спальню, а не в кабинет. Мир подождёт…
* * *