S.T.A.L.K.E.R. — Путь человека. Глава 79
Всем приятного чтения.
И раз уж выход этой главы приурочен к 8 марта, то хочу поздравить прекрасную половину с днем женской солидарности. Пусть у вас все будет хорошо и не так ужасно, как у Лизы.
P.s. да-да, видел иногда среди подписавшихся женские ники.
P.p.s. Прислушиваюсь к мнению одного из подписчиков, и, начиная с этой главы, у файлов теперь будут длинные названия для при скачивании.
Глава 79 - Чехов и другие..docx
Темная Долина, задний двор фабрики.
Крупный отряд из сталкеров в темно-синих комбинезонах с шевронами с изображением орла спешил укрыться в подземном переходе. Острой необходимости прятаться прямо сейчас не было, всего лишь мера предосторожности. Заскрипела ржавая решетка, а шаги стали отдавать расплывчатым гулом в замкнутом помещении. Метр за метром наемники углублялись, пока не дошли до нужной развилки. Свернули налево, прошли еще не один десяток метров, пока не вышли к техническому помещению, где и разместился их лагерь.
И догадаться, что наемники скрываются где-то в тоннелях, Свобода не могла, ведь еще недавно они были полностью завалены.
Большая комната, добрых десять метров в длину и еще шесть в ширину. Потертая штукатурка, облупившаяся зеленая отделка, повсеместная пыль и целая сеть труб и проводов, причудливо переплетающихся на стене. Визирь расслабленно прижимается к стене, сползая по ней, и уставшей рукой начинает расстегивать комбинезон, невольно задумываясь обо всем происходящем.
Чтобы добраться до Темной Долины незамеченными их группе пришлось воспользоваться частью огромной сети тоннелей, которыми испещрена Зона. Насколько ему было известно из ранее добытых документов другими группами, раньше эти тоннели использовались для скрытого сообщения между различными комплексами на территории ЧЗО. Зачем и почему — было крайне не ясно, ведь территория и без того была практически покинута, а все те, кто имел доступ, были замазаны во всем этом по самые макушки. Впрочем, наемник не задумывался об этом, единственным его желанием была достойная оплата.
Но с тайными ходами была связана небольшая, но очень неприятная проблемка. Чтобы получить доступ к этому тоннелю, их группе пришлось неплохо так заплатить Йоге. И за доступ, и за карты, найденные урками, и за группу рабов, которая занималась расчисткой заваленных участков… И если с пленными сталкерами после работы был разговор короткий — пуля в затылок и на корм собакам, то с бандитами вопрос стоял острее. Если потребуется внезапный отход по этой сети тоннелей, то как бы бандиты не затребовали еще больше денег.
И это все не говоря о довольно странном задании…
— Визирь, а, Визирь? — слабо протянул уставший блондин, стаскивая с лица маску, пытаясь достучаться до командира группы. — Визирь!
— Чего тебе? — хрипло ответил ему смуглый наемник, недобро взглянув на говорившего.
— Сколько еще это все продлится? Заманало меня сайгаком через аномалии и тварей перепрыгивать, лишь бы нескольких свободовцев вальнуть…
Следом за ним раздалось еще несколько недовольных возгласов. Визирю оставалось только вздохнуть. Он знал, что парни таким образом высказывают своё недовольство затянувшейся миссией, но это не значило, что это не раздражало его. В который раз ему приходилось отвечать на этот практически дежурный вопрос.
— Варяг, — на этот раз с заметным восточным акцентом произносит Визирь, обращаясь к другому наемнику. — Когда свободовцы покинут свою базу, тогда все и закончится.
— А на кой хрен заказчикам сдалась их база, а? — послышался громкий возглас со стороны.
— И я про то же! — тут же его подхватил Варяг. — Вот сказали бы всех свободовцев перебить или хоть на базу тайно проникнуть для чего-то.Но нет, вычищать свободу полностью никак нельзя, как и лазить по их базе, пока сами не смоются! Может нам лучше плакаты напротив их входов-выходов развесить, чтоб удочки сматывали, а? А то что-то до зеленки долго доходит.
— Мужики, хорош, — устало потирая переносицу, отвечает мулат. — Таковы требования заказчика, и мы должны им следовать. Тем более, я знаю не больше вашего, у меня точно такой же уровень доступа, как и у всех вас. Основную инфу по заданию знает только Бисмарк, а его группа сейчас на Дикой территории. Сначала разбираемся с вольниками, потом получаем дальнейшие инструкции.
— Немчуре-то хорошо, сидит там себе и в ус не дует, пока мы под пули подставляемся!
— Ага, надо будет потом к Душману с претензией обратиться…
— Да Душман тебя на этой претензии и подвесит потом!
Постепенно недовольство сходило на нет. Наемники прекрасно понимали, что в данной ситуации были лишь разменной монетой, которой пользовались непонятным для нее образом. Но такие легкие перепалки были для них едва ли не единственным способом хоть как-то унять стресс, ведь ни выпить, ни развлечься каким иным способом на задании было нельзя.
И все они сходились в одном мнении: что бы ни искал заказчик и чего бы он там ни хотел добиться, но цену ему придется заплатить немалую.
Кабинет Чехова.
Чувствую, как девушка замирает подобно мыши и настороженно поворачивает голову, чтобы заглянуть мне в глаза. Отвечаю ей тем же и вижу в них слабую и отчаявшуюся надежду на то, что я соглашусь с условиями, но… Как бы я ни хотел ей помочь, настолько во вред себе действовать было безрассудно.
— Ты, Чехов, кое-что не так понял, — немного поразмыслив, говорю я. — Шныга и Лиза для меня никто, я просто выполняю просьбу Сидоровича, который попросил проводить девчушку сюда. Если хочешь, чтобы я помог вам с наемниками, придется заплатить мне отдельно.
— Разве? — как-то печально произносит лидер Свободы и, молча развернувшись на пятках, подходит к своему столу, берет оттуда пепельницу и быстро тушит недокуренную сигарету. — Это всё усложняет…
Лиза резво убирает мою руку с ее лица и отскакивает в сторону. Сведенные вместе брови, подрагивающие пальцы и пухлые губы, полные влаги глаза и шмыганье носа. Видно, что девушка находится на грани истерики, но старается не поддаться ей. Моё сердце от этого вида буквально сдавило в тисках жалости, но поддаваться я был не намерен.
С другой стороны же был нахмурившийся Чехов, который явно был озадачен таким исходом. Неужто реально считал, что я какой-то там семейный дружбан или что-то вроде того, что с радостью соглашусь за просто так лезть к наемникам? И ладно бы хоть чисто символическую награду, что ли дал, так нет! Сопровождение, лечебница, в общем, все то, что он и так должен был предоставить, по хорошему счету. Все-таки, это же он не уследил за своим человеком.
— Я не отказываюсь от этой работы совсем, — повторяю еще раз основную мысль. — Просто хочу нормальную оплату за свои услуги.
— С этим есть сложности, парень, — хмыкает свободовец, разводя руками в стороны. — Как-то нет желания платить человеку, готовому бросить ближнего своего в беде. Вот если бы ты сразу согласился, то после окончания дела я б с радостью тебе заплатил, а сейчас… И да, ты разобрался с химерой и очень нам помог, но на этом всё. Так что забирай награду у Ашота, он в двухэтажной коробке на улице, не пропустишь. Ну и можешь насладиться нашим гостеприимством столько, сколько захочешь. Не за так, естественно.
— Понял, — коротко отвечаю я, вздыхая и разворачиваясь к выходу. Как-то обидно даже… Уходить навсегда, естественно, не планировал — просьбу Сидоровича надо выполнить до конца, но придется подождать, пока Свобода сама разберется с наемниками. Хм-м, поискать артефакты, что ли, как отдохну?
— Палач… — тихо шепчет Лиза, схватившись за край моего комбинезона. — Не уходи…
— Ты сказала “Палач”? — свободовец как-то резко оборачивается к ней и потом вновь переводит взгляд на меня, уже более серьезный. — Так ты ученик Охотника?
— Ага, — мрачно киваю, складывая руки крест-накрест. — Гроза мутантов, охотник на бандитов. И что с того?
— Это всё полностью меняет, — с легким, как будто наигранным смешком отвечает тот, пытаясь оправдаться. — Ты уж прости за такой кордебалет, но нанимать мутного типа во рванье, которого увидел в первый раз, мне не очень хотелось. Вообще, я эту работу предложил только из-за того, что ты эту красавицу сюда довел. Походил бы по окрестностям, пошукал, как говорится… Эх, ладно. Нанимаю тебя, если ты еще согласен. Без обид, надеюсь?
Смотрю на него с изрядной долей скепсиса. Его недавнее поведение сильно испортило мне настроение. Конечно, его можно было понять, приходит какой-то оборвашка, пусть и с таким трофеем, и сверх прочего требует награды за работу, но… Ладно, черт с ним. Помогу только по той причине, что мне жалко Лизу, иначе свалил бы нахрен отсюда.
— Без обид. Но теперь я хочу контейнер с артефактами за химеру и семьдесят кусков за дело с наймитами. Помимо этого с тебя трехразовое питание для нас обоих, нормальный ночлег, амуниция и, если потребуется, услуги техника.
— А не много ли ты просишь, Палач? — вкрадчиво спрашивает Чехов.
— Немного. И я гарантирую, что в течение этой недели проблема с наемниками будет полностью решена.
— Допустим, я согласен, — глубоко вздохнув, произносит сталкер после минуты молчания. — Ночлег, жрачка и патроны — окей. Но деньги и артефакты только по факту решения проблемы.
— Пойдет, — короткий кивок. — Но для начала пусть нас кто-нибудь отведет к Шныге, Лиза хоть посмотрит на него.
— Само собой, — отвечает Чехов, садясь за свой стол и беря в руки ПДА. — Всех своих я предупрежу на ваш счет. Можете шариться, где хотите и все такое. И, Палач, ты только не затягивай, ага?
— Ага.
— Вот и ладушки. Вы пока спускайтесь вниз, вас проводят.
Покидал кабинет я в смешанных чувствах. Понять лидера Свободы было можно, но как-то не очень хотелось. Впрочем, ладно. Не буду мусолить эту неприятную для себя тему, только настроение испорчу. Что важнее сейчас… Надо бы объясниться перед Лизой, пока есть время. Конечно, просить прощения я не буду, да и не за что, но хотя бы объяснить, почему поступил именно так, лишним не будет.
— Лиз, — тихо зову ее, как только мы оказываемся внизу. — Я хочу…
— Я понимаю, — бесцветным голосом отвечает девушка, отводя взгляд в сторону. — Ты не должен и не обязан помогать нам с братом просто так, тем более, с риском для жизни…
— Но там в кабинете ты…
— Я испугалась, что ты бросишь меня одну, — неожиданно твердо произнесла она. — Ты единственный человек, которому я могу доверять здесь. Не отдал тем уродам, спас от той страшной твари, довел сюда и ничего не сделал со мной по дороге. Как только нахлынуло понимание, что наши пути могут разойтись, если Чехов тебе не заплатит, будто пелена перед глазами появилась…
— Хорошо, — с легкой улыбкой отвечаю ей и легонько глажу по плечу.
Проходит немного времени прежде, чем к нам выходит свободовец в очках. Он появился из небольшого дверного проема в стене, куда была вбита железная лестница. Обычный для их клана зеленый комбинезон, на крючковатом носу очки с толстыми лицами, а над верхней губой расположился редкий пушок.
— Это вы к Шныге, да? — сразу спрашивает он нас.
Лиза с готовностью кивает, и свободовец приглашающим жестом зовет нас за собой. Мы идем к тому проходу, через который он пришел к нам, и оказываемся в небольшой генераторной комнате. Кирпичные стены без какой-либо отделки и мерно работающее устройство, питающее электричеством всю базу. Рядом с генератором расположился небольшой железный столик с несколькими неаккуратными стопками бумаг. Больше ничего примечательного здесь, кроме закрытой двери, обклеенной плакатами разной степени похабности, не было.
— Он там, за этой дверью, — произносит свободовец, указывая на нее рукой. — Э-э, надо сначала представиться, да? Меня зовут Пятном. Почему так прозвали говорить, э-э, не буду. В общем, я тут и за генератором приглядываю, и за Шныгой.
— Как он? — прежде, чем войти, спрашивает девушка, и Пятно застывает на месте, как пораженный громом. За то время, пока мы спускались, Лиза успела обратно натянуть маску.
— Э-э? — глупо тянет он. — Ну, я вообще не врач, и мне трудно… Хреново, в общем. Как говорит Док, у нас ни лекарств нужных, ни хрена, короче, нет. Поэтому оказать ему хоть помощь мы не можем, а сам он не хочет слезать. Мы и на неделю его запирали, и на две, и на три. По выходу он практически сразу срывался и… А вы ему кто? Девушка или сестра?
— Сестра, — опечаленным голосом отвечает ему Лиза.
— Тогда я хочу сразу сказать, что от былого Шныги там крайне мало осталось…
— Что ты имеешь в виду?! — громко восклицает она, но парень уходит от ответа.
— Сами увидите, — произносит он и протягивает небольшой ключ. — Вот, от двери.
Принимаю из его рук металлический ключ, прохожу мимо Лизы прямо к двери и засовываю его в замочную скважину. Один поворот, второй, щелчок. Открыто. Осторожно приоткрываю дверь и захожу первым. Комната встречает меня полумраком, единственный источник света здесь — небольшое оконца под самым потолком. Под ним находится кровать, на которой, свернувшись калачиком, лежит сам Шныга.
Лиза аккуратно прошмыгивает мимо меня, тут же подходя к брату как можно ближе. Она аккуратно дотрагивается его руки обеими ладонями, слегка трясет и ласково зовет по имени, прося брата проснуться. Тот поначалу неохотно бурчит, отмахивается, но в итоге просыпается. Приподнимается на локте, оборачивается к Лизе и удивленно распахивает глаза. Та, судя по судорожному вздоху, отвечает тем же.
Не знаю, каким Денис был до употребления запрещенки, но сейчас это высушенный скелет с обвисшей кожей и стеклянными глазами… В чем-то он был похож на эту девушку, но очень отдаленно. Скорее всего, из-за наркотиков. О том, насколько много вреда принесла ему пагубная привычка, можно только догадываться.
— Лиза? — хриплым и неверящим голосом спрашивает он у сестры и тянется руками к ее лицу, поглаживая дрожащими ладонями по щекам. — Настоящая…
— Братик… — слезливым голосом отвечает она, подаваясь вперед и крепко его обнимая. — Мне так много надо тебе сказать!..
На этом моменте я решаю выйти из комнаты, все-таки это семейная встреча, долгожданное воссоединение брата и сестры. В общем, мне там не место. Переступаю через маленький порожек и прикрываю дверь, чтобы немного приглушить раздающиеся оттуда голоса. Пятно к этому моменту уже зарылся в бумажки. Подхожу немного ближе, заглядываю в одну из них и понимаю, что это расчеты затраченного топлива на генератор.
— Э-э, это конфиденциальная информация! — неловко воскликнул свободовец, корпусом навалившись на стол, лишь бы я ничего не увидел.
— Прости, — извиняюсь перед, поднимая перед собой раскрытые ладони в качестве примирительного жеста. — Не смог удержаться. Но мне ваши топливные дела без разницы. Не хочешь поговорить?
— О чем? — оглядев меня с ног до головы взглядом прищуренных глаз, спрашивает тот.
— Про нападения наемников, — и прежде, чем тот успевает что-то сказать, продолжаю. — Чехов нанял меня расследовать это дело. По мне сейчас не скажешь, но охотник я не из последних, хорошо иду по следу. В общем, подробностей бы мне.
— А босс тебе почему ничего не рассказал? — в ответ спрашивает мой собеседник.
— Я ведь сюда из-за той девицы пришел, — показываю большим пальцем себе за спину. — Решил сначала доделать одно дело, а потом уже за другое взяться. Хочется быть хоть немного в курсе происходящего перед тем, как идти к твоему боссу. Ну так что, расскажешь? С меня потом бутылка чего-нибудь, что ты предпочитаешь, в вашем баре.
— Э-э, заметано, — расслабившись и слегка улыбнувшись, произносит свободовец, а складки кожи на его лбу разглаживаются. — Мне известно не так много, я тут больше по, э-э, технической части, чем по боевой. В общем, где-то месяца два-три назад, чуть ли не до того Большого выброса, начала какая-то чертовщина происходить. Кто-то начал выкашивать все наши отряды по, э-э, всей территории Темной Долины. Мы долго не могли понять, кто и как, но где-то три недели назад, если, э-э, не ошибаюсь, привела к нам нелегкая наемника одного. Тот вывел нашего коменданта на чистую воду — крысой оказался, да еще какой. Сливал инфу наемникам.
— А дальше что?
— А дальше всё, — Пятно глубоко вздыхает, а его плечи поникают. — Наемник ушел, ну, это понятно, кто бы стал, э-э, своих убивать. В общем, мы с ними, э-э, немного пободались, кого-то даже убили, но на этом все. Чехов хотел использовать старую геодезисткую установку для обнаружения этих мразей, но, э-э, видимо комендант успел им рассказать про нее. Одну из трех необходимых антенн те подорвали. Так что конфликт заглох, хоть и не полностью. Мы их логово обнаружить не можем, а у них нет никакой информации по нашим отрядам. Босс, конечно, приказал всё излазить, но, э-э, безрезультатно.
— Значит, сейчас… — но моя речь была прервана странным грохотом, раздавшимся из комнатушки.
Разворачиваюсь на пятках и влетаю в комнату, чтобы увидеть, как Лиза в слезах лежит на полу, а Шмыга нависает над ней с бешеным взглядом. В один широкий шаг пересекаю комнату и бью того раскрытой ладонью по лбу, заставляя того слезть с сестры. Наркоман шипит от внезапной боли, щурит заслезившиеся глаза и с ревом поднимается с копчика, чтобы рвануть на меня в атаку. Замахивается слишком широко и медленно, так что я, несмотря на вспыхнувшую боль в торсе, успеваю нанести слабенький удар в солнечное сплетение.
Поздравляю, пользователь! Ваш навык Безоружного боя достиг ранга Опытный.
Теперь…
Мысленно смахиваю уведомление и внимательно смотрю на Шмыгу. Тот хватается за верхнюю часть живота, сгибается, хрипит и наконец-то отступает к кровати, неуклюже заваливаясь на нее и заходясь в глухом кашле. Перевожу взгляд на Лизу, пытавшуюся отползти подальше от брата. На правой щеке растекается кровоподтек, расстегнутая до пупка кожанка, торчащая наружу растянутая майка и запуганный взгляд, устремленный в сторону свободовца, смотрящего на нас волком.
— Ты… ТЫ!... — хрипит тот, но я не слушаю его пустых угроз. Ну-ну, пусть только попробует кому-то пожаловаться.
— Что случилось, Лиз? — подхожу я к ней и рывком поднимаю на ноги. Только после этого она смотрит на меня и едва слышно шепчет.
— О-он… он х-хотел, чтобы я принесла ему травки… А потом, когда я отказалась, он сказал, что знает кого-то, кто за… — тут ее левая ладонь устремляется в область паха, и Лиза нервно проглатывает слово. Сама девушка трясется и одновременно с этим плачет. — Ему п-полкило травы отдаст. Я не выдержала, дала ему пощечину, а он…
— Что тут случилось? — Пятно вбегает в комнату только сейчас.
— Кое-что неприятное, — выдыхаю сквозь зубы. — Пойдем, Лиз. Не будем здесь задерживаться.
