Алчность. Том 3: Шепот Тьмы — Пролог
Аннотация:
Приняв свою природу, Аварис продолжает свой путь. Что может заинтересовать его? Аномалии? Катаклизмы? Новые существа, которых можно исследовать? А может быть все вместе? Новый мир.
Мирный Азерот, который еще не знает о нависшей над ним угрозе. Грядет война. Древние боги хотят подчинить этот мир себе. Пылающий Легион хочет его уничтожить. Герои Азерота пытаются сохранить свой мир. Но что если в это уравнение вплести новую переменную? Новую сторону конфликта?
* * *
Когда в этой вселенной еще не существовало жизни, а все сущее не имело материального облика, появился Свет. Его не сдерживало ничего. Ни пространство, ни время. Он заливал все сущее, создавая причудливые течения энергии. Непостоянный. Вечно движущийся океан Света.
Но в тех местах, где Свет погас или он просто не мог их достичь, была холодная пустота. Пустота, что ныне известна как Бездна. Ныне живущие очень часто путают ее с Тьмой, что неудивительно. Новая сила стремилась поглотить и извратить всю энергию. Обратить Свет против себя самого. Бездна стремительно росла, распространяя свое влияние. Столкновения со Светом создавали напряжения и взрывы, что разрывали ткань мироздания.
Так возник материальный мир — бескрайняя и вечно расширяющаяся Вселенная. И в этой вселенной образовались измерения. Из самых нестабильных энергий образовалось измерение, ныне известное как Круговерть Пустоты. Осколки Света, разбросанные по Вселенной, дали жизнь огромному количеству существ — от самых чудесных до ужасающих. Духи стихий, что обитали в каждом материальном мире. Существа, сотканные из кристаллизованного света и известные как наару, чьей сутью являлся сам Свет.
Но самыми удивительными существами, порожденными Катаклизмом, были титаны. Огромные колоссы, размерами не уступающие планетам, что и неудивительно. Ведь они сами являлись душами миров, что зародились в огненных ядрах планет. Пробудившиеся от многовекового сна титаны во многом изменили судьбу каждого живого создания.
…
…
…
По крайней мере, именно такая история рождения мироздания известна живым существам в материальных мирах. Ведь подобную историю распространяет Свет. Добрый, ласковый, дарующий надежду Свет, что защищает все живое от тлетворного влияния Бездны. Испепеляющий, непрощающий, не приемлющий инакомыслия Свет.
И никому из ныне живущих не известно, что до рождения Света и Бездны была иная сила — великая и первородная Тьма. Та, из которой возникло все сущее, и та, куда все рано или поздно вернется.
А пока… Свет и Бездна могут продолжать свою вечную войну…
Или нет?
* * *
Посреди необъятного океана Тьмы, в самом его сердце, дрейфовал небольшой клочок пространства. Впрочем, небольшим он был только на фоне бесконечных просторов Тьмы. Ведь на самом деле это пространство не уступало в своих размерах крупным средневековым городам, что могли вместить в себе тысячи, если не сотни тысяч жителей.
Именно городом это место и было. Мрачный город, дрейфующий во Тьме. Но его нельзя было назвать пустым. Отнюдь. Это место кишело жизнью, если так можно назвать порождения Тьмы. Сотни темных тварей разных форм и размеров представляли собой основную массу населения этого места. Некогда они были ужасными чудовищами, которых боялся простой люд. Но, будучи поглощенными Тьмой, теперь они не более чем послушные марионетки того, кто правит в этом месте.
Но на одних только темных тварях не заканчивалось разнообразие форм, населяющих это место. Были здесь и те, что когда-то были людьми. Или теми, кого можно было причислить к людскому роду. Их было не много. Не больше сотни. Однако это не делало их менее грозной силой, чем обилие чудовищ, населяющих город. Нет. Все они когда-то были теми, кто охотился на подобных существ. Охотники. Убийцы. Мутанты. Ведьмаки.
Опытные воины, которым посчастливилось после смерти оказаться в этих темных владениях. Никто не знал, как это произошло: по злому умыслу хозяина этого города или по случайности. Впрочем, никто и не искал ответа. Некогда мертвые и бесплотные души, попавшие в эти владения, ныне были наделены новыми телами, превосходящими прошлые. Сильные, быстрые и бессмертные. Если такова была цена служения, то никто не был против продолжить свою охоту во имя Его.
Во имя хозяина и властелина этого города, что молчаливой фигурой восседал на своем троне в мрачном дворце.
…
Хотя гораздо чаще его можно было увидеть за работой в мастерской. Куда более мрачном месте, чем весь этот город.
И этот случай не был исключением. Тот, кого почитали в этом безымянном городе, сидел в своей мастерской и внимательно вглядывался в завихрения энергий, что буйствовали прямо перед его хмурым лицом. Его глаза насыщенно голубого цвета горели потусторонним огнем и явно видели в этом хаосе энергий куда больше, чем мог бы увидеть простой смертный.
Он протянул руки к аномалии, будто пытаясь схватить ее, но вместо этого из его ладоней вырвалась сама Тьма. Она попыталась влиться в это буйство энергии. Влиться и проникнуть по ту сторону. Но стоило только Тьме коснуться аномалии, как человек был вынужден отдернуть руки.
Хотя человеком его нельзя было назвать уже достаточно давно. Последним остатком человечности был только его внешний вид. Но и его он сохранял лишь по привычке.
Отдернув руки, он слегка поморщился и откинулся на спинку стула. Его лицо приобрело задумчивое выражение. Все мысли были направлены на решение возникшей проблемы.
Но внезапно раздавшийся стук отвлек его, и хозяин города повернулся в сторону двери мастерской, которая открылась, пропуская внутрь посетителя. Это была красивая стройная девушка с черными, словно ночное небо, волосами, что, струясь, падали на ее тонкие плечи. Лицо ее было подозрительно бледным. Хотя никто бы не смог назвать эту бледность нездоровой. А если бы и смог, то прожил бы после этого недолго.
— Учитель? — спросила она, с беспокойством и почтением обращаясь к хозяину города.
Она была единственным существом, которому позволялось входить в мастерскую. Несмотря на преданность всех обитателей безымянного города, была единственной, кому доверял местный властитель.
Названный учителем ничего не ответил и лишь мазнул по девушке скучающим взглядом, прежде чем вернуть свое внимание к буйству энергий.
— Я так понимаю, снова провал, — скорее утверждающе, чем вопросительно произнесла девушка, подойдя ближе к своему учителю и опустив руки на его плечи.
Мужчина не отклонил руки и только расслабился, когда девушка слегка принялась массировать его плечи. Абсолютно бесполезное действие для того, кто фактически слился с Тьмой и отбросил недостатки плоти. И все же подобный жест был приятен хозяину города.
Между этими двумя, несомненно, были странные взаимоотношения. Учитель и ученица? Хозяин и слуга? Друзья? Или же любовники? Они бы и сами не смогли ответить на этот вопрос. Скорее сказали бы, что все вместе.
— И чем вас так заинтересовал этот мир? — спросила девушка, склонившись и, подобно учителю, вглядевшись в буйство энергий своими черными, словно сама Тьма, глазами.
— Сложно сказать, — наконец-то заговорил хозяин города. — Мне знаком этот мир. И, хоть знания мои поверхностны, их достаточно, чтобы пробудить во мне желание им завладеть.
— Новые знания? — с интересом спросила ученица, будучи, как и учитель, охочей до всего нового, касающегося магии.
Ответом ей стала слабая усмешка на лице мужчины.
— Новые знания — лишь верхушка айсберга, — ответил он, и в голосе его стала проявляться жажда. — Новые существа. Новые артефакты. Огромное количество материала для исследований. И это не говоря уже о нескончаемом источнике магии, что буквально пронизывает это мир.
— Источник, которым вы хотите завладеть, — кивнув самой себе, сказала девушка, что когда-то была простой чародейкой.
— Не только, — покачав головой, сказал учитель. — Все это вторично, хоть и желанно. Самое важное, чем меня привлекает этот мир, — это души. Просто огромное количество существ, чьи души позволят мне стать сильнее. Позволят продолжить развитие. Но еще более ценный трофей — это душа самого этого мира.
Если слова учителя и удивили девушку, то она не подала вида. Вместо этого она еще внимательнее всмотрелась в буйство энергий.
— Но этот мир огражден барьером, — задумчиво проговорила бывшая чародейка.
— Именно, — вздохнув, согласился хозяин города. — И рассчитан он на куда более могущественных сущностей, нежели я.
Девушка кивнула и задумалась, после чего медленно обошла стул и присела на колени к учителю, обвив руками его шею.
— Ни за что не поверю, что ты не смог найти лазейку, — прошептала она практически на ухо мужчине.
Эти слова заставили улыбнуться хозяина города, но улыбка быстро сползла с его лица, когда он вспомнил о лазейке.
— Тебе она не понравится, мелкая, — сказал он, назвав ее привычным для себя прозвищем, за что получил удар кулачком по груди и полный возмущения взгляд.
— Рассказывай уже, — потребовала девушка, устраиваясь поудобнее.
Но отвечать хозяин города не спешил. Он словно вновь погрузился в собственные мысли, чтобы взвесить все за и против. И только после он вздохнул, словно перед прыжком в воду.
— Этот барьер, — медленно начал он, подбирая слова. — В его силе его же слабость. Как я уже сказал, он рассчитан на куда более могущественных сущностей, чем я. Чтобы проникнуть в этот мир, им нужно, чтобы кто-то открыл им портал изнутри. Портал, способный выдержать всю их мощь.
— И? — протянула ученица, ожидая, что же в итоге скажет ее учитель.
— На меня подобное ограничение не распространяется, — продолжил мужчина, слегка нахмурившись. — Я сам могу приоткрыть для себя брешь, чтобы проникнуть в этот мир. И все было бы прекрасно, если бы не одно «но».
Мужчина вновь показательно выставил руку в сторону буйства энергий, что на самом деле было небольшим окошком в новый мир. Из руки вырвался поток Тьмы, который ринулся в эту брешь, пытаясь прорваться внутрь. И в этот раз, казалось бы, все получилось, но в какой-то момент Тьма отхлынула по приказу хозяина, а сам он опустил руку.
— Стоит мне только открыть портал, — заговорил хозяин города, — как все сильные сущности этого мира узнают о проникновении. Я буду подобен маяку в ночи. А мне хотелось бы избежать лишнего внимания на первых порах.
— И сейчас я услышу твой грандиозный план, который мне совершенно точно не понравится, — одарив мужчину косым взглядом, произнесла бывшая чародейка.
— И в кого ты такая догадливая, — с нескрываемым сарказмом сказал учитель. — Мой план очень прост. Мне всего лишь нужно проникнуть в мир под шумок, так сказать, воспользовавшись чужой брешью. Но для этого мне нужно, чтобы кто-то проложил мне путь изнутри.
— У тебя уже есть кто-то на примете? — вздернув одну бровку, поинтересовалась девушка.
Вместо ответа хозяин безымянного города театрально указал на себя.
— Я сделаю это сам, — с улыбкой ответил он. — Никто ведь не запрещал мне открыть портал самому себе изнутри.
Мастерская погрузилась в тишину. Бывшая чародейка несколько раз моргнула и посмотрела на своего учителя, как на сумасшедшего.
— Мне кажется, что мы вернулись к тому, с чего начали, — задумчиво пробормотала она. — Или я просто не могу угнаться за ходом ваших мыслей, учитель.
Девушка вновь перешла на официальный тон.
— Все довольно просто, — оживленно начал пояснять мужчина. — Мне ничто не мешает проникнуть в этот мир лишь с половиной своих сил…
— Чтобы в нужный момент открыть портал для оставшихся сил, — продолжила за учителя бывшая чародейка.
— Именно, — оживился хозяин города.
Ученица вздохнула и устало потерла свои виски.
— И все же мне не понять всей «гениальности» вашего плана, учитель, — саркастично сказала девушка, после чего продолжила. — Но вернемся к этому позже. Что нужно сделать для осуществления вашего плана? Не может ведь все быть так просто.
— Сущий пустяк, — отмахнулся Аварис. — Нужно всего лишь умереть.
