Elden Ring: Своя концовка — Главы 1-64
Лишь по прошествии небольшого количества времени, когда первоначальный шок спал, до девушек начало в полной мере доходить, в какой ситуации они оказались.
Вопрос был даже не в том, что их Погасший всё это время скрывал столь пугающий навык владения мечом. Вопрос был в том, что он, воспользовавшись им и одолев сильнейшую мечницу Междуземья, перенёс их, явно заранее спланировав до победы маршрут, в тайное логово прошлого обладателя Кольца Элдена, великого Владыки драконов Пласидусакса, едва избежавшего смерти от предательства, добил несчастного не более, чем за несколько секунд, будто он не был некогда одним из страшнейших и самых могущественных существ в мире (и какая вообще разница, что он серьёзно ослаблен?!), а затем закончил то, что так и не смог закончить Микелла, искавший способ исцелить сестру на протяжении десятков, сотен лет.
Погасшему могло благоволить хоть сто Внешних Богов, но даже так просто осмыслить масштаб… достижений мужчины было очень и очень сложно.
Чем-то девушки напоминали типичных начинающих соулслайкеров, впервые узнавших, что у босса может быть вторая фаза.
Костя, до этого не переходивший во вторую фазу, подарил вайфу те же самые ощущения, что чувствовал каждый новичок, с какой-то там попытки добравшийся до неожиданной трансформации. Мужчина, очевидно, о таких сравнениях не думал.
В конце концов, первостепенно было закончить квест вайфу, переломав об колено самым грубым из возможных способов очередную плохую концовку.
Было ли так важно то, что подумают остальные?..
Возможно, чуть более важно, чем он думал.
Маления давно не чувствовала себя так хорошо. Она вообще не могла вспомнить, когда последний раз у неё на душе было так спокойно и легко. Всю жизнь мучаясь от невыносимой боли, сопротивляясь проклятию Внешнего Бога, желавшего обратить её в Богиню Гнили, она могла доверять лишь брату.
Он был единственным, кто подошел достаточно близко к решению её проблемы. Тот, чьи сладкие речи всегда покоряли её сердце, заставляя склонить голову перед таким же больным, проклятым существом.
Женщина сняла шлем, обратив свой взор на мёртвого дракона, толком и понять не успевшего, что его добило и почему.
— Брат… влиял на мой разум, — едва слышно прошептала Маления.
Теперь, когда её сознание прояснилось так, как никогда до этого, она начала вспоминать.
Вспоминать, как легко поверила брату.
С каким упоением слушала всё, что он говорил.
Как не сомневалась в каждом его слове, считая даром свыше.
Нежный, ласковый, совершенный. Единственная надежда.
Это нисколько не отрицало его достижения и то, что лишь благодаря ему она всё ещё была собой. Но вместе с тем…
Он, как и Внешний Бог, захотел отобрать, присвоить себе её душу, хотя в этом не было никакой необходимости. Уже за оказанную помощь она готова была склонить перед ним голову совершенно искренне. Но оказалось, что брат ей не доверял. Всё ещё считал, что намного надёжнее сделать её марионеткой.
Это… разочаровывало. И ещё сильнее разочаровывало то, что в конечном итоге она его не дождалась. Вместо этого пришло совсем другое существо, силой навязав свои правила.
Почему оно решило помочь? С какой целью?
Маления прислушалась к ощущениям, чувствуя, как по её телу всё ещё скользило приятное тепло, помогающее ей быстрее восстановиться. Она ослабла. Серьёзно ослабла. Женщина понятия не имела, сколько времени потребуется на то, чтобы вернуть утраченную силу.
Но та лёгкость, что она испытывала сейчас. Мир, который она впервые за долгое время увидела своими глазами, а не сверхъестественными чувствами. И даже её кожа…
Маления опустила взгляд на восстановившуюся руку. Чистую, помолодевшую, лишённую шрамов и мозолей, не говоря уже про гниль. Руку знатной девицы, что, кажется, никогда и не думала в своей жизни брать ничего тяжелее расчёски.
Пожалуй, это были не худшие изменения, что происходили с ней. Маления бы даже сравнила это с тем, как выглядела их Богиня, прошедшая путь намного более тяжелый, чем кто-либо из них, и всё же выглядевшая подобно только распустившемуся цветку. Или же…
Женщина перевела взгляд на высокого мужчину с яркими золотистыми глазами, внимательно рассматривавшего проклятый глаз застывшей с каменным, невозмутимым лицом Мелины.
Глаз, любезно подаренный ей(261) и их брату Богиней, чтобы сдержать то, что жило внутри них. Проклятие для детей и подстраховка для Древа Эрд.
«Маска, что ничего не скрывает…» — промелькнула мысль у женщины.
Кто бы мог подумать, что одна из старших детей их королевы, вечно чем-то недовольная и избегающая всех, начнёт показывать столь… очевидные эмоции.
Возможно, последователь неизвестного Внешнего Бога так же повлиял на них всех? Промыл им мозги подобно тому, как это сделал её брат?
С другой стороны, стала бы она думать в таком ключе, будь у неё промыты мозги? Или, может быть, так и должно было думать существо, попавшее под чужой контроль? Или нет?
Но ведь спасшему её существу и не нужна была чья-либо помощь? Микелла был слаб телом, и потому нуждался в ней. Случай Константина был другим.
Маления серьёзно задумалась над тем, стоило ли вытеснить из тела тёплую энергию мужчины, но, немного поразмыслив, не стала этого делать: её жизнь всё равно не принадлежала ей.
Всё это время находясь в зависимом положении, мучаясь от кошмарной, нескончаемой едва ли не от момента рождения боли, получить долгожданное освобождение, пусть оно могло быть даже ложным, стоило слишком много. Столько, сколько она не сможет оплатить никогда.
Манипуляции Константина не продлились слишком долго. Проклятый глаз девушки не был таким уж опасным, как он думал, выступая больше ограничителем, который Мели-Мели не слишком хорошо умела контролировать.
Возможно будь они в другом месте, и глаз бы как-то отреагировал на попытки вмешательства, но здесь, в месте, куда не могла дотянуться энергия Внешних Богов без их или их последователей непосредственного здесь нахождения, всё было намного проще. По крайней мере, для того, кто несмотря ни на что продолжал чувствовать внутри себя маленькое Солнце. Вся сила, что он поглотил за время фарма, осталась при нём.
— Выглядит намного лучше, — невозмутимо констатировал Костя, смотря на глаз девушки.
Тот отдавал золотистым сиянием.
Мелина удивлённо прикоснулась к глазу, чувствуя, как внутри него струилась уже хорошо знакомая сила. Зная, что глаз лучше лишний раз не держать открытым, она уже думала было его закрыть, но, увидев взгляд мужчины, доверилась ему, несколько раз моргнув.
Лучина внутри сущности девушки никак не отреагировала, что было нетипично: обычно, когда она открывала глаз, ограничение становилось слабее, что могло вылиться…
Честно говоря, сама Мелина не до конца понимала, во что.
Во всяком случае, она, по крайней мере, примерно понимала, чего её избранник добился, в некотором роде сделав и без того сильный ограничитель ещё сильнее, позволив свободно пользоваться глазом. Лучина слабо подчинялась ей, если вообще подчинялась, поэтому ещё больше взять под контроль что-то столь странное и непонятное было разумно.
— Это… непривычно, — задумчиво пробормотала девушка. — Спасибо.
Возможно, она могла бы выразить свою благодарность иначе, но вокруг было слишком много… свидетелей.
Константин кивнул, повернув голову на стоящую в стороне Малению. Взгляд ещё совсем недавно гнившей заживо вайфу не отличался какой-то теплотой, но при этом мужчина мог совершенно точно сказать, что агрессии со стороны Клинка Микеллы не было.
— Как тебя зовут, воин?
Костя моргнул.
— Константин, можно просто Костя.
— Я никогда не думала, что встречу такого противника, как ты, Костя, — сурово произнесла женщина.
Мужчина, всё это время просивший, чтобы его называли «просто Костей», никак не мог ожидать, что одна из самых суровых женщин во всех ныне существующих соулслайках обратится к нему именно так.
Не обращая внимание на замешательство Погасшего, женщина, над чем-то серьёзно задумавшись, встала на протез, опустив голову.
— Моя плоть, благодаря твоей воле освободившаяся от гнили, жаждет новой битвы, но… позже. Мне жаль.
И Константин определённо мог сказать, что она и впрямь сожалела. Мужчина мог понять Малению: Ему тоже хотелось вновь насладиться сладким дзынь-дзынь-дзынь…
— Я буду ждать, пока ты восстановишься, — улыбнулся мужчина.
Женщина недолго помолчала.
— Однажды алый цветок распустится снова. Тот, кто проклял меня…
— С нетерпением буду ждать его появления.
Маления удивлённо подняла взгляд на безумца, думая, что тот шутит, но…
Нет. Константин был абсолютно серьёзен. Казалось, он был даже рад, что Внешний Бог Гнили был жив и, более того, однажды обязательно вновь попытается прорваться в Междуземье.
Безумец. Помешанный на сражениях безумец. Она увидела, буквально почувствовала это ещё в момент их сражения, но теперь окончательно убедилась.
Маления опустила голову, после чего произнесла:
— Я в неоплатном долгу перед тобой, воин. Моя жизнь принадлежит тебе. Прошу, позволь мне стать твоим клинком, Клинком Кости.
Клинок Кости. Это прозвучало для Погасшего настолько неловко, что ему и впрямь стало неудобно. Впрочем, сдержав маску невозмутимости на лице, Костя невозмутимо произнёс:
— Как хочешь.
Маления склонила голову ещё ниже, не заметив запинки мужчины, после чего медленно поднялась, воззрившись на подозрительно смотрящих на неё Мелину и Миллисенту.
Первая её слабо интересовала. Позже она обязательно донесёт до неё, что не собирается даже думать о том, чтобы у кого-то что-то отбирать. Подобные чувства были слишком чуждыми для Малении. Вместо этого она больше хотела сразиться с мужчиной.
С другой стороны вторая…
Маления уже думала было подойти к застывшей Миллисенте, всё это время смотрящей на лишённую следов гниения руку, но та вышла из прострации быстрее.
Клинок Микеллы… нет, Клинок Кости застыла, удивлённо вытаращившись на то, как та, кто, пусть по странному стечению обстоятельств, но всё же приходилась ей дочерью, счастливо, совсем не скрывая эмоций, расплакалась, едва ли не запрыгнув на не менее удивлённого Погасшего, поцеловав его, вкладывая столько чувств, сколько Маления не испытывала от момента появления на свет.
Она совсем не ожидала от той, кто родилась из её сущности, такого…
На лице женщины почему-то появилась слабая улыбка.
По крайней мере, она прекрасно понимала причину столь яркой реакции.
Впрочем, улыбка пробыла на лице Малении недолго:
— Микелла, наш брат, он…
— Мой избранник знает про его планы.
Спокойный ответ Мелины, наблюдавшей за проявлением чувств Миллисенты, удивил Малению. Видимо, даже без её участия всё было уже спланировано и решено. Раз так, она поможет иначе. В Святом Древе осталось много слуг, которые пойдут за ней, а значит — и за будущим владыкой Междуземья. Нужно было лишь решить вопрос с гнилью. Источник в виде неё самой освободился, а значит — это будет не так сложно.
Уже думая задать вопрос, Маления решила промолчать и просто наблюдать. Кажется, ей нужно было немного лучше узнать того, чьим клинком она решила стать.
Но кое-какие наблюдения женщина уже могла сделать:
«Погасший… падок на женщин?»
Выбравшись из объятий красной как рак несломленной воительницы, мужчина, будто что-то вспомнив, невозмутимо буркнул:
— Я сейчас.
Тело мужчины исчезло. Не прошло и пары секунд, как он вернулся, но на этот раз с девушкой с повязкой на глазах, явно не до конца понимающей, что происходит.
Раз представилась возможность, пора было вылечить и глаза Ирины.
К счастью, теперь у мужчины хватало не только силы, но и умения эту силу применить.
— Константин? — удивлённо пробормотала Ирина. — Где мы?
— Где-то за пределами пространства-времени, в логове Пласидусакса, — невозмутимо ответил мужчина.
Слепота вайфу была далеко не обычной. Лучше было проводить исцеление в месте, где никто в случае чего не смог бы им помешать.
Ирина застыла.
А она ведь только хотела выйти на прогулку. Что же…
Где-то за пределами пространства-времени, в тайном логове древнего дракона из легенд, прогуляться тоже неплохо.
Девушка улыбнулась.
— Я поняла.
Маления вновь перевела взгляд на труп дракона.
Ей было интересно, как отреагирует девушка, когда увидит дракона из легенд вживую…
Впрочем, не то чтобы это интересовало женщину. Были вещи намного важнее.
— Здравствуй… П-прости, что повела себя столь несдержанно…
Спокойный, мягкий, нежный голос смущённой Миллисенты заставил Малению на миг застыть, после чего встретиться взглядом с Мелиной.
Миллисента ойкнула, оказавшись в объятьях той, кого она могла назвать матерью. Мелина понимающе сощурилась.
Очарование несломленной красноволосой воительницы. Это было не то, чему они могли противостоять.
Удивлённый крик Ирины, увидевшей труп гигантского дракона, ознаменовал окончание ещё одного квеста. Теперь уже — полностью.
К счастью или сожалению, Косте нужно было двигаться дальше.
* * *
Маликет Чёрный Клинок. Хранитель руны Предначертанной Смерти, некогда преданный той, кому он служил. Той, кого мог назвать сестрой, что впоследствии заставила его влачить существование хуже смерти.
Верный своему долгу, он ненавидел его. Каждую секунду испытывал невыносимый голод, не имея возможности его утолить.
Почему Марика разбила Кольцо? Почему не сказала ему? Почему не попросила помощи, мучаясь от боли утраты? Мучалась ли она вообще, или же это был просто очередной план, что был обречён на провал с самого начала?
Маликет ненавидел королеву. Но, несмотря ни на что, наблюдая за Междуземьем сквозь призму проекции, продолжал исполнять свой долг, скрывшись в Фарум-Азуле.
В ожидании очередного глупца, что попытается украсть у него Смерть.
— Погасшая душа…
Маликет ожидал, что увидит странного Погасшего. Даже через проекцию мог ощутить влияние Неземного. Впрочем, одних только пространственно-временных перекатов было достаточно для… предварительных выводов.
Названный брат Богини не хотел сражаться против Константина. Тот смог подарить ему временное облегчение, утолив голод. Он не чувствовал от до ужаса похожего на королеву существа агрессии или алчности.
У Чёрного Клинка была призрачная надежда на то, что Погасший не станет приходить к нему. Оставит идею присвоить себе то, что ему не принадлежало.
И всё же…
Кажется, он вновь ошибся.
— Может, решим уже всё без сражения?
Неожиданный вопрос мужчины заставил скрывавшегося под тряпьем огромного волка застыть.
Оказавшись в храме Фарум-Азулы, он должен был пройти через многих слуг. За спиной Погасшей души должно быть немало трупов, и всё же…
Он предлагает ему всё решить без сражения?
Что за глупость?
— Зачем… зачем тебе понадобилась предначертанная Смерть?
Костя пожал плечами.
— Нужно же как-то восстанавливать Кольцо. Не волнуйся, я постараюсь аккуратно его достать, мне лишние катсцены с разрушениями не нужны.
Все руны вернуть было невозможно. Когда-то осколков было намного больше, но большая часть была утеряна. Практика показала, что, выполняя некоторые условия, можно было породить новые руны, но компенсировать руну, отвечающую за Смерть в мире, было далеко не так просто.
Беззаботный ответ Константина привёл Маликета в ярость. Ярость зверя, посланного Великой Волей, чтобы он сторожил Золотой Порядок.
Наглый Погасший, несущий в себе силу чужого Внешнего Бога, возомнивший самого себя Богом, уже считал себя полноправным королём. Тем, кто собирался строить свой порядок, не интересуясь ничьем мнением.
— Кем ты себя возомнил, наглый Погасший?! — прорычал волк.
Костя скептично приподнял бровь, понимая, что с его стороны было глупо надеяться на дипломатичный исход событий.
По крайней мере, он попытался.
— Очередной бомж, дорвавшийся до силы. В этом смысл соулслайков.
Маликет вновь застыл, удивлённо вытаращившись на невозмутимого полуголого мужчину.
На этом разговор окончился.
Или, правильнее сказать, разговор перешёл в более конструктивное русло.
Маликет, громогласно зарычав, кинулся на Погасшего. Земля затрещала под ногами, усталый зверь замахнулся когтями на мужчину, легко ушедшего от удара, но только для того, чтобы самому ударить покрывшимся золотистым сиянием кулаком.
В конце концов, реки крови были уничтожены, а другого оружия у него…
Пока что не было, да и не то чтобы очень нужно было.
Едва не отлетев от удара Погасшего, увидев перед глазами бесчисленные звёзды, Маликет зарычал ещё отчаяние, бросившись с особо яростными, звериными атаками на мужчину.
Ещё до того, как Костя мимоходом одолел раненного древнего дракона, у него была сила легко победить названного брата Богини. Впитав же в себя руны существа, что некогда было владыкой…
От очередного, особенно сильного удара Маликет отлетел в колонну, едва ту не обрушив. Волк захрипел, почувствовав невыносимую боль.
Погасший был слишком силён. Это была не та грубая сила, которой можно было противостоять.
А значит…
— О Сме…
Бедный волк, уже хотевший порядочно перейти во вторую фазу, высвободив руну Смерти, лишь на секунду увидел появившегося перед ним невозмутимого мужчину, после чего…
Тот влетел в него с ноги, проломив колонну.
Костя встал напротив бессознательного противника, так и не дав ему перейти во вторую фазу.
— Не только ты можешь плевать на хитбокс колонн(262)… — фыркнул мужчина.
Рядом с ним возникла Мелина, с небольшой жалостью смотря на несчастного волка. По крайней мере, он всё ещё был жив, как впрочем и остальные слуги, встретившиеся у них на пути сюда.
Константин, за редкими исключениями, перестал так легко отбирать жизни у противников.
Это не могло не радовать фальшивую служанку Пальцев. Вопрос был даже не в том, что жизни в их мире осталось не так уж и много. Просто сам по себе «фарм» был слишком страшен.
— Что ты планируешь делать с ним, Константин?
Вопрос Мелины заставил мужчину ненадолго задуматься.
— Ни он, ни Блайд не могут ослушаться установок в голове, а потому сходят с ума… — задумчиво пробормотал Костя. — Мне интересно, можно ли их убрать. Или хотя бы сделать так, чтобы они не сводили их с ума…
Мелина, услышав намерения избранника, мягко улыбнулась.
Для Кости это были новые механики, поэтому придётся действовать крайне осторожно.
С другой стороны, потому он и решил первым выбрать именно Маликета: тот будет уж явно покрепче, чем бедный полуволк, служащий лунной полубогине.
Константин удивлённо моргнул, достав из одному ему понятного места маленькую куклу Ренни.
Та едва-едва заметно подрагивала, привлекая внимание.
Судя по всему, и её квест тоже подходил к концу.
* * *
Честно говоря, сопротивляться успокаивающей атмосфере внутри Замка Грозовой Завесы Морготту удавалось совсем недолго.
Слишком спокойно. Слишком хорошо. Привыкший к гнетущей атмосфере тёмного фэнтези, полубог впервые за долгое время позволил себе расслабиться.
Поесть вкусных морепродуктов. Надеть нормальную одежду, до невозможного быстро пошитую настоящим мастером. Принять горячую ванну, любезно нагретую престолонаследником Замогилья. Поговорить с теми, кто не видел в нём монстра. И пусть Король Знамений был не слишком счастлив тому, что никто не видел в нём короля…
Истинным владыкой всё равно был не он.
И Морготт был ещё готов принять это, но…
Видимо, ненормальный Погасший не собирался останавливаться на достигнутом, решив окончательно морально добить его.
Замок Грозовой Завесы погрузился в тишину, ведь по нему неспешно, следуя за счастливо улыбающейся Ириной, чьи зелёные, яркие глаза сияли как никогда прежде, шли две красноволосые женщины.
Обе с протезами, до невозможного похожие друг на друга. Только одна — молодая, пышущая эмоциями, с каким-то детским восторгом осматривающая, пожалуй, одно из самых наполненных жизнью мест в Междуземье.
Вторая же…
Вторая же одним лишь своим шагом, отдававшим металлическим звоном протезов, создавала гнетущую, холодную, невозмутимую атмосферу.
Вид практически здоровой, как никогда крепко стоящей на ногах Малении заставил что-то внутри полубога похолодеть. Их взгляды встретились.
Впрочем, разговору не суждено было начаться: полубоги отвлеклись на сцену.
Вышедший встретить дочь Эдгар неверяще уставился прямо в глаза счастливо улыбающейся девушке, столь сильно напоминающие его собственные.
Из глаз мужчины пошли слёзы.
— Ирина! Слава Солнцу…
Отец, подбежав к дочери, обнял её настолько крепко, насколько мог. Столь крепко, что улыбка девушки стала немного вымученной.
Послышался громкий смех Нефели.
Маления подняла взгляд на ярко светившее солнце. Чем-то происходящее ей напоминало странный, яркий сон, который могло омрачить лишь осознание того, что совсем скоро она вновь может встретиться с тем, кому поклялась в верности и столь долго служила.
Пожалуй, любые возможные разговоры полубогов могли и подождать.
(261) Это всего лишь одна из теорий, показавшаяся мне достаточно убедительной. Как и в Мессмере, в Мелине живёт нечто, что может сжечь Древо Эрд. Учитывая, что Богиня собственноручно заменила глаз Мессмеру, довольно легко предположить, что то же самое она могла провернуть и со своей дочерью.
(262) На арене с Маликетом есть колонны, за которыми довольно удобно прятаться от атак босса. По крайней мере, пока через одну такую колонну неожиданно не пройдёт атака ಠ_ಠ.
