***20***
Когда Брок уехал на базу, Мари позавтракала, спустилась в сундук и принялась творить. Был один не очень сложный ритуал, который все маги делали практически ежедневно едва ли не на автомате — отторжение потерянных частиц. Чтобы выпавшие волосы не смогли использовать для оборотного, чтобы со случайно пролитой кровью кто-нибудь не сотворил чего-нибудь мерзкого, даже частички эпителия могли стать основой для проклятия. Ритуал простой, но только в том случае, если маг его делал для себя, потому что его нельзя было сделать для кого-нибудь другого. Но у Мари появилась идея сделать артефакт, с помощью которого можно было проводить этот ритуал для кого угодно. Взять кровь у Брока и с ее помощью уничтожить все имеющиеся образцы. И неважно, в заморозке они или еще где-то.
Ригель, выслушав идею Мари, только глаза закатил. Как же, как же, простенький артефакт. Да щас! О подобной идее он слышал давно, но еще никому не удавалось воплотить ее в жизнь.
— Мари, если нет воли носителя, то артефакт не сработает.
— Как нет, Брок захочет, это я точно знаю. Вот и воля.
Мари, кряхтя, доставала из шкафа пластины поделочных камней.
— Это так не работает, — покачал головой Ригель.
— Кто сказал? — Мари расселась в круге из камней, настраиваясь на них, пытаясь понять и почувствовать, какой из них ей нужен.
— Годы практики десятков артефакторов, — ответил Ригель.
— Я все равно попробую, — пожала плечами Мари, выбирая темную, почти черную с красивыми зелеными прожилками пластину малахита. — Эта.
— Мари, — Ригель еще раз попытался воззвать к разуму своей ученицы, но тщетно, поэтому, устроившись поудобнее, приготовился наблюдать.
Мари, хоть он ей об этом никогда не говорил, была уникальным артефактором, да и вообще уникальной волшебницей в принципе. И ее талант заключался в том, что она могла сотворить что-то совершенно неожиданное в условиях цейтнота. Ригель до сих пор помнил, как она билась над «поводком» около полугода, а сделала его в последнюю ночь перед защитой звания мастера. Поэтому сейчас, хоть он и сомневался в возможности создания такого артефакта, что запланировала Мари, но надеялся увидеть именно ту грань ее таланта, что отличала ее от всех остальных.
Мари взяла новую тетрадь, вооружилась простым карандашом и ластиком и принялась делать расчёты, сопровождая всё это экспрессивными восклицаниями и такими матерными оборотами, что у Ригеля, много выдавшего и слыхавшего на своем веку, уши в трубочку заворачивались. Но Мари, которая в обычной жизни никогда не позволяла себе нецензурной лексики, когда работала, то забывала обо всем.
Спустя несколько часов она сдула волосы со лба и победно посмотрела на Мастера.
— Если я всё правильно посчитала, то у меня всё получилось! Осталось перенести рунный круг на пластину и закрепить небольшим заклинанием.
— Быть того не может, — выдохнул Ригель, впиваясь взглядом в раскрытую на нужном месте тетрадь, что положила перед ним Мари.
— Смотрите сами, — Мари победно улыбнулась и пошла готовить инструменты для резки по камню.
Ещё один несомненный талант Мари состоял в том, что ей для работы не нужны были какие-то редкие материалы, типа пера из жопы единорога. Ее решения всегда были просты и изящны. Вот и на этот раз она выбрала обыкновенный кварц, яшму и усилила их мелкими хризолитами. Если у неё выйдет в реальности так же гладко, как и на бумаге, то это станет сенсацией.
— Мари, — выдохнул Ригель, — если у тебя получится сделать этот артефакт в реале, я буду настаивать на обращении по имени от тебя.
— Скажете тоже, Мастер, — отмахнулась Мари, перенося все заготовки на рабочий стол. Хотя такое предложение Мастера польстило, это было признание ее умений с его стороны.
Спустя час всё было готово. Круглая малахитовая плита, обрамленная рунной вязью, выложенной кварцем, и инкрустированная яшмой, обозначающей стороны света, лежала на столе. Хризолиты работали как компенсаторы силы. Просто и гениально.
— Нужно проверить, — сказала Мари, идя к выходу из сундука.
— На ком? — поинтересовался Ригель.
— Попрошу помощи у Адрианы, надеюсь, что она не откажет, — ответила Мари и пошла на кухню. Ригель, переходя с картины на картину, отправился следом, не желая пропустить ни мгновения из этого эксперимента.
Адриана оказалась очень любопытной и согласилась провести небольшой эксперимент. Под тремя стеклянными колпаками в трех блюдечках лежали волосы, кусочек ногтя и несколько капель крови.
— А теперь давайте отойдем подальше, — сказала Мари, отгораживая мощным щитом угол кухни, где висела картина с Ригелем, и накрывая куполом место эксперимента.
— Еще пару капель крови, Адриана, — Мари повернулась к своей помощнице, и она сразу протянула руку.
Капнув крови в центр малахитового круга, Мари простым заклинанием активировала его, и под всеми тремя стеклянными колпаками произошла яркая вспышка, в которой исчезли и волосы, и ноготь, и кровь.
— Великолепно, — с восторгом сказал Ригель.
— Я вам помогла? — спросила Адриана.
— Очень сильно, но должна вас теперь предупредить, что если где-то хранилась ваша кровь или другие части тела, то сегодня всё исчезло.
— Это правда? — с такой надеждой спросила Адриана, что Мари тут же догадалась о том, что у девочки кто-то брал кровь насильно.
— Правда, — кивнула Мари, уверенная в своем творении на сто процентов.
— Мисс Поттер, а можно к вам будет еще раз обратиться за помощью? — она кивнула на артефакт.
— Безусловно, — согласилась Мари, понимая, что Адриана будет просить за своего брата.
* * *
СТРАЙК сгрудился вокруг своего вожака, стоило тому вернуться в спортзал после переговоров с местным начальством.
— Что решили? — спросил Роллинз.
— Мы остались без наблюдения, — с каким-то удивлением ответил Брок. — Завтра показательная тренировка на полигоне, Пирс будет присутствовать.
— Что будем делать?
— Мэй, Ник, нужно проверить за Зимним, не осталось ли чего-нибудь, — Рамлоу посмотрел на Коллсон и Попова. — Остальным пока команда «вольно».
— Если найдем? — спросила Мэй.
— Камеры не трогать, а жучки убрать.
— А камеры? — спросил Никкита.
— Я на них Зимнего натравлю, — усмехнулся Брок. — А сейчас — разойтись!
— Есть, командир, — бойцы шутовски отдавали честь и расходились по спортзалу, занимая тренажеры, а некоторые отправились на кухню. Спустя полчаса Мэй и Никита вернулись и доложили, что прослушки и камер больше нет.
— Я бы и сам тебе сказал, — Зимний подобрался со спины никем не замеченный, — я не промахиваюсь и не ошибаюсь.
— Считаешь, что я должен тебе верить по умолчанию? — Брок развернулся к Зимнему. — Ты пустил в расход несколько команд, так что…
— Они были приговорены не мной, — ответил Зимний и отошел к груше, которую начал очень аккуратно охаживать кулаками, разогреваясь.
— Джек, — Рамлоу повернулся к Роллинзу, — присмотри за ним, я хочу позвонить Мари.
— Она придет?
— Не знаю. Посмотрим. Не хочу ее впутывать в это дерьмо.
— Ну, ты, конечно, можешь попробовать, но я думаю, что Мари решать будет сама.
Брок вышел из спортзала, прошел в душевые и открыл воду во всех кранах, чтобы на всякий случай создать шумовые помехи. Он вертел в руках телефон и не знал — звонить ему Мари или нет. Впутывать ее в это все не хотелось от слова совсем. Этот Призрак оказался совсем не таким, каким ожидал его увидеть Брок. Он дернул себя за волосы и посмотрел в зеркало, криво усмехнувшись. А что он вообще ожидал? Первые пару часов после того, как им передали Зимнего из рук в руки, он больше напоминал заводную игрушку, настолько мало в нем было человеческого, но чем больше времени проходило, тем больше он становился «нормальным». С оговорками, конечно, но все же. Умный, хитрый, опасный. Стоило ли приводить сюда Мари? Он уже в который раз разблокировал телефон, чтобы позвонить, но в последний момент одергивал палец. Была бы его воля, то Мари никогда не узнала бы об этой стороне его жизни, но уже было поздно от нее что-то скрывать. Да и не позволила бы она отстранить себя.
— Привет, принцесса, — она взяла трубку после первого же гудка.
— Привет, как ты? — в ее голосе слышалось неподдельное беспокойство и какое-то радостное нетерпение.
— Нормально, соскучился безумно, — ответил он.
— Я могу прийти к тебе? — спросила она.
— Детка…
— Ты же понимаешь, что я должна? — Мари было невероятно приятно, что Брок пытался оградить ее, но остаться в стороне она уже не могла.
— Можешь перенестись ко мне? Только ту невидимую штуку накинь, у нас тут новенький. Я не хочу, чтобы он тебя видел.
— Хорошо, — ответила Мари и спустя пару мгновений уже обнимала Брока, пряча его под полами мантии-невидимки.
— Привет, родная, — Брок обнял ее, утопая в нежном запахе.
— Как вы тут? Я опять заказала коробку с едой, но не принесла, побоявшись.
— Разбалуешь, — хмыкнул уже в который раз Брок. — Позже сходишь, мои уже все продукты обнюхали и недовольно морды воротят.
— Мы на той самой базе? — спросила Мари.
— Не знаю точно, но, скорее всего. Призрака хранят именно здесь, так что вполне может быть, что и кровь тоже тут.
— Отпусти, я немного поколдую, — она дернулась в его руках.
— Что хочешь сделать? — спросил Брок, неохотно освобождая Мари из своих объятий.
— Взять след. Возьму у тебя немного крови и поищу похожее, — ответила Мари и достала палочку.
Броку нравилось наблюдать за тем, как колдует Мари, но сегодня он прекрасно обошелся бы и без этого. Мало ли кто присутствует на базе. Вдруг заметят ее манипуляции. Но она словно не задумывалась об этом. Лучи заклинаний с ее палочки рассыпались искрами и впитывались в стены, стремясь к тому, что искала волшебница. Спустя несколько минут она опустила руку и посмотрела на Брока.
— Кровь здесь. Нужно уничтожить ее, — и шагнула к дверям. Конечно, можно было сделать все отсюда, но она хотела быть уверена в том, что кровь исчезла. Тем более, что бумаги-то не исчезнут вместе с кровью, а искать их отдельно могло быть непросто.
— Мари, детка, послушай, — Брок поймал ее и прижал к себе, — ты не можешь так подставляться. Мы же не знаем, какая защита там, где хранят эту кровь.
— Защита от меня? — с улыбкой спросила Мари.
— Не будь такой самонадеянной, — он поцеловал ее в кончик носа.
— И что ты предлагаешь? Я не смогу оставить всё как есть! Вы и так слишком сильно рискуете. Я думаю, что документация там же, где и кровь.
— Мари, послушай, нужна разведка. Нужно узнать, где посты охраны и какая система защиты, прежде чем идти на дело. Зря я тебя позвал…
— Ты забыл об одной очень важной вещи, любимый, — улыбнулась Мари.
— Какой?
— Я умею делать очень интересные штуки.
— Какие? — спросил Брок, а в фантазиях возникли совершенно определенные «штуки».
— Я не пойду одна, я пойду с тобой. Смотри, — она повернула его к зеркалу и что-то колданула, стукнув по макушке палочкой. Броку показалось, что по всему телу разлилось что-то холодное, а в зеркале постепенно исчезало его отражение.
— Я очень надеюсь, что ты обратно расколдовать меня тоже сможешь, — хмыкнул Брок.
— Пошли, — она нетерпеливо дернула его к дверям, торопясь сделать то, что наметила.