ГЛОК И ВОЛШЕБНАЯ ПАЛОЧКА
***39***
Деревня ликанов в Запретном лесу за последние годы сильно разрослась, превратившись из убогого поселения на пять обветшалых домов в большую деревню с почти тысячей человек населения. Конечно, не все жители поголовно были ликанами, вернее было бы сказать, что бóльшая часть была обычными людьми — жены, мужья, родители, дети. Те, которые не оставили своих родных после укуса. И все эти люди были заботой альфы, который нес за них ответственность точно так же, как и за свою стаю.
Путь Торна к вершине стайной иерархии не был простым. После смерти Сивого стаю гоняли, как бешеных животных, не считая даже за разумных. Да и не были ликаны на тот момент разумными. Вместо того чтобы решить распри, договориться как-то, начать обустраивать мирную жизнь, каждый рвался к власти, будто она давала хоть что-то, кроме головной боли и кучи проблем. Ему, перебравшемуся из Норвегии, пришлось кровью и парочкой смертей доказывать свое право на звание альфы. Оборотни смирились, а позже и в самом деле приняли чужака, потому что жить при нем стало сытнее и лучше. Он интриговал, хитрил, договаривался, но все-таки смог сделать так, что ликанов перестали гонять. Он, один из немногих, умел держать себя в узде во время полнолуний, и его стае было проще следовать за ним. Он нашел работу для всех, девчонка Поттер повелась на жалостливый рассказ, который, впрочем, был правдивым. Им и в самом деле нужна была работа, они и в самом деле могли собирать редкие травы и прочие корешки в самых непролазных дебрях Запретного леса, они и в самом деле могли сдавать собственные кровь и шерсть на ингредиенты. Торн считал, что смог продавить Мари Поттер.
Шли годы, аппетиты росли вместе с численностью жителей деревни, и Торн решил, что вполне реально пересмотреть договор с Поттер. Тем более у него был в запасе неплохой рычаг воздействия на Мари — Тедди, бывший Люпин, а теперь Блэк. Да, он не ликан, кровь метаморфа уберегла от заражения, но ведь и Торн не дурак, пробудить кровь у полуликана при желании он смог бы достаточно легко, а вот Поттер не имела возможности следить за крестником двадцать четыре часа в сутки семь дней в неделю.
Но, кроме заботы о деревне и стае, у Торна были и другие амбиции, и ему надоело прозябать на задворках жизни, скрывать свою сущность, тем более что вот-вот должны были принять закон, почти уравнивающий в правах магов и оборотней, так, может, получилось бы и ликанов приравнять к настоящим оборотням? Стоило прощупать миссис Уизли на этот счет.
В стае не все поддерживали его инициативу, старейшины были вообще категорически против, поэтому Торн, показушно приняв их точку зрения, встречу с Поттер назначил втихую, рассказав о ней только четверке своих приближенных.
* * *
— Детка, нас двоих хватит с головой, я тебя уверяю.
Мари нервничала. Она переживала не за себя, нет, она боялась за Брока и Баки. Иррационально? Может быть, но нервничать от этого она меньше не стала.
— Брок… А если он будет не один?
— Вот честно, меня даже обижает, что ты так мало веришь в меня, и в Баки, — Брок обнял ее, усадив к себе на колени, а Баки, стоявший около окна, сказал:
— Ни один человек не быстрее пули, даже если он ликан.
— Хорошо, но пообещайте мне, что будете осторожны, и постарайтесь никого не убить.
— И чего ты так за них переживаешь? — буркнул Брок.
— У них в деревне дети, женщины, старики. Если избавиться от Торна, как ты предлагаешь и Баки, то начнется дележ власти, и могут пострадать невиновные.
— Об этом должен думать он, а не ты, — жестко ответил Брок, но, в противовес словам, нежно обнял Мари.
Спустя несколько минут портключ аккуратно перенес всех троих в гостиную Блэкхауса. В доме было тихо, но чувствовалось, что он «живой» и будто присматривался к своим гостям. Кричер выглядывал из-за двери, а на ближайшей картине сгрудились леди рода Блэк и старательно делали вид, что они просто нарисованные. Мари усмехнулась, взяла за руку Брока, посмотрела на Баки и сказала:
— Добро пожаловать в Блэкхаус.
— Расслабьтесь, леди, — сказал появившийся на соседнем полотне Орион. — Мари же предупреждала.
Мари и в самом деле предупреждала, что на встречу с Торном прибудет с поддержкой, но понять из ее речи что-то определенное было сложно, она как будто смущалась и даже немного опасалась за своих гостей.
— Леди, — Мари повернулась к портрету и произнесла: — позвольте представить, это Брок Рамлоу и Джеймс Барнс.
О том, кто они такие и какие отношения ее с ними связывают, Мари рассказала всем заинтересованным накануне. Леди поохали, повозмущались тому, что Мари выбрала себе в пару магика, но, так как рычагов давления на нее у них не было, то смирились. А теперь, разглядев Брока, даже радовались. Ну и что, что он не из древней семьи, ну и что, что у него нет десятков поколений магов в предках. Свежая сильная кровь ценилась ничуть не меньше древней, а уж второй, тот, кого Мари назвала другом, одним своим видом внушал уважение и безотчетный страх. Торну придется несладко на переговорах. Пока леди наперебой знакомились с Броком и Баки, Мари отошла к картине, на которой ее ждал Орион.
— Ты уверена, что не хочешь встретиться с Торном в доме? Или хотя бы в людном месте?
— Абсолютно, — кивнула Мари. — Он думал, что Запретный лес испугает меня, но просчитался.
— Не понимаю, — помотал головой Орион, — ты же говорила, что они необученные. Они станут обузой.
Брок, который слышал слова портрета, проигнорировал их, а вот Баки повернулся, посмотрел Ориону в глаза и сказал:
— Я могу попасть пулей в любую мишень с расстояния в милю. Как думаете, ликаны к такому готовы?
Просторная поляна в глубине Запретного леса казалась пустой, но это было обманчивое впечатление. Торн был на подходе, а четверка самых приближенных ликанов уже заняли свои места, замаскировавшись. Мари аппарировала Баки примерно за пол мили от назначенного места, потом вернулась за Броком, с которым спустя несколько минут перенеслась уже на саму поляну. В наушнике Брока тут же прозвучал голос Баки:
— Командир, вокруг поляны четыре цели, один на девять, один на двенадцать и двое на три. Я вырубил их транками. Ликвидировать?
Брок подал условный знак, что информация принята и что пусть живут, а сам преувеличенно беззаботно спросил у Мари:
— Дорогая, а встреча точно здесь? Что-то мне кажется, что мы ошиблись…
— Не ошиблись, — на поляну вышел здоровенный викинг, ему только шлема рогатого не хватало для полного антуража, потому что бродекс* уже был у него в руках. — Вечер добрый, мисс Поттер.
Он отвесил издевательский поклон и ощерился в улыбке, полной совсем не человеческих зубов, в сторону Брока.
— Здесь и сейчас я регент Блэк, мистер Торн, — Мари наколдовала два удобных кресла для себя и Брока, а Торну кивнула на поваленное дерево. — Зачем вы хотели меня видеть?
— Пересмотреть наш договор, — Герман сел на дерево. — Меня не устраивают закупочные цены.
— Контракт еще не окончен, я не буду перезаключать его, — ответила на претензии Мари.
— Вы, мисс Поттер, — Торн проигнорировал требование Мари именовать ее правильно, — немного не понимаете нюансы вашего положения. Очень уязвимого положения, должен сказать. Может, вы забыли, что Запретный лес граничит с Хогвартсом?
— Тедди… — выдохнула Мари и с таким ужасом посмотрела на Торна, что у Брока метафорическая шерсть на загривке дыбом встала.
— Ты, шавка, решил угрожать женщине через ребенка? — Брок поднялся и сделал шаг к вальяжно развалившемуся Торну.
— Твой человек не знает, с кем говорит? — Торн проигнорировал Брока и с усмешкой посмотрел на Мари.
— Кто-то вдруг почувствовал себя злым и страшным серым волком, ликан? — последние пару минут Брок чувствовал, что в нем просыпается что-то темное, что-то абсолютно нечеловеческое, и не противился этому чувству. Он смотрел на Торна с брезгливостью, ощущая, что он неправильный, калечный, и его безумно хотелось осадить, поставить на место, чтобы это животное даже в мыслях себя не смело ставить на один уровень с волками, а уж о том, чтобы угрожать Мари или ее близким, и думать не смело. Откуда-то вдруг пришло знание, что ликаны — дневные сторожа вампиров, по крайней мере, они были таковыми раньше, а теперь вдруг почувствовали вольницу и охренели. А настоящие оборотни презирали и тех и других одинаково, и теперь у Брока зудело все от нестерпимого желания втоптать в землю этого наглого кобеля, посмевшего задрать хвост.
— Кто-то наивно полагает, что я не подстраховался? — Герман вдруг почуял исходящую от незнакомца угрозу и свистнул, подзывая своих помощников.
— Этих зовешь? — Баки появился из леса, волоча за связанные ноги парочку мужиков с такой легкостью, что Торна наконец-то проняло. Он понял, что не зря его предупреждали о Поттер, ее при рождении или в Феликс Фелицис искупали, или феи хороводом в лобик целовали, столько у нее было везения и чуйки на подставы. Торн обернулся в ту сторону, где должны были быть еще двое, но второй мужик, у которого на плече висела навороченная снайперка (Торн неплохо разбирался в магловском оружии, поэтому мог оценить, хоть и приблизительно, потому что такой модели он не видел, ее убойную мощь), а сам он напоминал вставшего на дыбы гризли, усмехнулся и качнул головой, дав понять, что помощи ждать не стоило.
— Что вы хотите? — спросил он.
— Уже ничего, — вместо Мари ответил Брок.
Если бы ликан просто наглел, торговался, да даже угрожал, Брок бы спустил. В собственных возможностях защитить свою принцессу он не сомневался ни секунды, но вот после озвученного шантажа… Нет, живым он не уйдет.
Торн, осознав, что его сейчас будут бить, вернее, пытаться, встал, скинул кожаную куртку и описал бродексом широкую восьмёрку. Брок только плечами повёл на такую демонстрацию, а потом кинулся к ликану, который со своим топором сильно проигрывал в скорости и манёвренности, поднырнул под руку, на ходу вытащив из кармашков пояса на спине два пуш-дэ́ггера, всадил оба в печень, прокрутил и вытащил, позволив крови с хлюпаньем выплеснуться на землю, а потом скользнул за спину и воткнул их в позвоночник, перебив спинной мозг.
Топор выпал из враз ослабевших рук, Герман перевел удивленный взгляд на Мари, которая так и сидела в наколдованном кресле с видом царицы, и упал на колени. Организм боролся, и дырки в печени спешно зарастали, но железо в спине не оставляло шансов на излечение.
— Если бы ты, тварь, — Брок склонился к Торну, и глаза его светились яростным кровавым янтарем, — просто попросил, то Мари, добрая душа, может быть, и снизошла бы к твоим проблемам, пес, но ты начал угрожать.
Шея хрустнула, и поверженный Герман Торн упал на влажную лесную землю. Брок вытащил ножи и тщательно вытер их об одежду ликана.
— Пошли домой, родная, — Брок убрал ножи в кармашки.
— Подожди, я приберу.
Мари отменила трансфигурацию с кресел, произнесла заклинание, после которого тело, будто в трясину, засосало в землю, уничтожила кровь и повернулась к Броку.
— Думаешь, что так было правильно?
— Абсолютно, — кивнул Брок, а Баки подошел к Мари, посмотрел на нее и сказал:
— Не жалей, они тебя жалеть не собирались.
— А с этими что? — Мари кивнула на четырех ликанов, лежащих в отключке.
— А ничего. Мари, — Брок так редко называл ее по имени, что она дернулась, — сделай крестнику аварийный портключ, который вынесет его к тебе при опасности.
Бродекс — боевой топор, грозное оружие ближнего боя с длинной рукоятью. Может использоваться как двуручное оружие.
пуш-дэ́ггер — тычковый нож
