***40***
Ажиотаж от появления в Блэкхаусе двух незнакомцев перерос в скандал. Одна половина семьи Блэк была убеждена, что Мари зря связалась с этими магиками, уж лучше бы в гильдию обратилась, тем более у нее там есть знакомые, которые нанимались за деньги. Они бы и объяснили ликанам, как себя нужно вести с регентом рода Блэк. А вторая половина утверждала, что те двое, что пришли с Мари, любого гильдейского боевика положат, даже не вспотев.
— Уж поверьте, — вещал Арктурус, который при жизни был профессиональным наемником, но не потому, что нуждался в деньгах, а по велению души, — эти двое и на острове Дрир* смогут устроиться со всеми удобствами и пятиногов выдрессировать тапки приносить.
Так и спорили, крича и перебивая друг друга, пытаясь отстоять свою точку зрения, до тех пор, пока в гостиной на первом этаже не сработал портключ.
— Доктора? — спросила дама с портрета.
— Нет, виски, — ответил Брок, поддерживая Мари под руку. Как бы она ни старалась держаться, но вот такие кровавые сцены вызывали у нее тяжелые психологические откаты. Да, она не падала в обморок немедленно, не устраивала истерику, но потом ей становилось дурно и требовалось время, чтобы прийти в себя.
Баки поставил винтовку в угол и устроился в кресле, наблюдая за тем, как командир суетится возле Мари, а потом оглянулся, увидел мелкого ушастого старика, замотанного в белое полотнище на манер римской тоги, Мари так описывала домашних помощников, когда рассказывала о магическом мире, и попросил:
— Пожрать бы.
Кричер понятия не имел, в какую сторону бежать и чью просьбу исполнять в первую очередь, поэтому стоял, смотрел на хозяйку и ждал указаний от нее.
— Кричер, бутылку огневиски из старых запасов и накрывай на стол в семейной гостиной, мы сейчас поднимемся, — Мари, у которой перестало мутиться в голове, наконец-то заметила неуверенность домовика и привычно взяла всё в свои руки.
— Да, хозяйка, — кивнул Кричер и исчез с тихим хлопком, а Мари, взяв под руку Брока и поманив за собой Баки, повела всех на второй этаж.
Арктурус, переходящий с картины на картину, шел с ними почти в ногу, но вопросов не задавал, прекрасно понимая, что нормального разговора на ходу не получится, а ему хотелось услышать подробный рассказ. В семейной гостиной на журнальном столике уже стояла бутылка из темного стекла с выцветшей этикеткой и три снифтера, а на столе сами собой появлялись блюда, исходящие ароматным паром.
— Присядь, принцесса, — Брок помог Мари опуститься в кресло, а сам налил ей буквально пару глотков виски и вложил стакан в немного дрожащую руку. — Давай, залпом.
Мари выпила, закашлялась, вытерла выступившие слезы и наконец-то смогла расслабить сведенные судорогой мышцы. А Брок, присев перед ней на корточки, обеспокоенно смотрел на нее.
— Как ты?
— Нормально, спасибо, — кивнула Мари. Весь ужас ситуации только сейчас доходил до сознания. Да, она слышала, как Торн угрожал ее крестнику, но понимание всей глубины ситуации пришло только сейчас. Если один из ликанов додумался до подобного шантажа, то что помешает другим? И не только ликанам. Нет, оставлять Тэдди здесь не вариант, но для того, чтобы забрать его, ей нужно было посоветоваться с родственниками. Конечно, она могла решить всё и сама, но не хотела накалять и так напряженные отношения предков с Тедди.
— О чем думаешь? — Брок все еще сидел перед ней, грея ее ледяные руки.
Мари обвела взглядом гостиную, заметила Баки, который с интересом заглядывался на стол, увидела картину, полную родственников, которые вели себя на удивление тихо, и сказала:
— Вы с Баки ешьте, а мне нужно пообщаться. Я пойду в кабинет.
— Можешь разговаривать здесь, уверяю, что аппетит ни одному из нас испортить ты не сможешь, — усмехнулся Брок, категорически не желавший выпускать Мари из поля зрения.
— Не хочу спорить с родней при тебе, — она улыбнулась, а он перебил ее, сказав:
— Ты можешь делать при мне что угодно. Тебе не нужно скрывать хоть что-то, я всегда пойму и поддержу тебя.
Он отошел от нее, дав пространство, чтобы самой решить, оставаться или уходить, и скомандовал Зимнему садиться за стол. Мари посмотрела на мужчин, потом на родственников и решила, что, может быть, в присутствии Брока и Баки бешеные Блэки постараются сдерживаться.
— Ты нам что-то хотела сказать? — Вальбурга не выдержала первой.
— Для начала спросить, — Мари присела в кресло, развернув его к пейзажу, что занимал почти всю стену. — Как вы считаете, дорогие родственники, насколько Хогвартс безопасен?
— Что ты имеешь в виду? — спросила Вальбурга.
— Не опасно ли вашему наследнику там находиться? — пояснила Мари и продолжила: — Хочу вам напомнить, что Тедди — ваш единственный наследник. Единственный, кого приняла магия рода.
— Могла бы и сама родить, — буркнул кто-то из дам. Вообще, Блэки были не слишком-то и довольны наследником. Внук выжженной Андромеды Блэк и сын ликана — не лучшее, что могло случиться с родом, но и не худшее, откровенно говоря. Остаться совершенно без продолжения было бы во сто крат хуже.
— Не могла бы, — отрезала Мари, разговор на эту тему поднимался не впервые. Сначала они вообще не хотели принимать мальчишку, но магия рода перевесила. — Мой ребенок будет Поттером.
— Или Рамлоу, — подал голос Брок, внимательно прислушивающийся к разговору. Мари обернулась к нему, послала удивлённую улыбку, но поддержала, сказав:
— Или Рамлоу. Так что отставим ваши несбыточные прожекты в сторону. У вас есть Тедди. Метаморф, чего в роду давно не случалось, очень сильный, талантливый. Только не находится ли он в Хогвартсе в опасности? Сегодня мне уже смели угрожать его здоровьем и даже жизнью.
— Кто этот смертник? — взвился Артктурус.
— Герман Торн, — пожала плечами Мари, отслеживая реакцию, которая ее немного успокоила — родственники всполошились. Значит, не так уж и негативно они были настроены по отношению к Тедди, поэтому добавила: — Ныне почивший.
— Мертв? — Арктурус глянул на ужинавших мужчин и довольно кивнул, значит, он не ошибся в своей оценке.
— Все мы смертны, — улыбнулась Мари.
— Раз опасность устранена, то к чему эти вопросы? — спросила Вальбурга, присаживаясь на траву и обмахиваясь веером.
— Сегодня угрожал Торн, а завтра? Сколько желающих откусить кусок пожирнее от предприятий Блэков? Я не могу находиться с ним постоянно, поэтому всегда существует риск…
— И что ты предлагаешь? — спросил Орион, присевший рядом с женой.
— Ильвермони, — ответила Мари. — А в обществе объявим, что перевели на домашнее обучение.
— Ты там одна…
— Не одна, — Брок присел на подлокотник ее кресла и переплел свои пальцы с ее. — Не одна. Там есть я. У меня боевой отряд, связи, возможности.
— Маглы, — фыркнула Вальбурга.
— Магики, — исправила ее Мари. — Боевой отряд магиков. Я, конечно, могу решить все и без вас, закрою дом и увезу крестника, но не хотелось бы оставлять его без вашей поддержки. Я тут подумала, что могла бы купить дом недалеко от Ильвермони, перевезти Андромеду… Думайте, ответ мне нужен завтра, не стоит затягивать.
— Кстати, — вмешался Арктурус, после того как Блэки согласились подумать, — как умер Торн?
— Травмы, несовместимые с жизнью, — ответила Мари, а Брок легко добавил:
— Я сломал ему шею.
Эти несколько слов проняли много повидавших Блэков. Сломать шею ликану — все равно что сломать шею, например, быку. Так же сложно, и то, что этот… магик сделал это…
— Магик, — задумчиво протянул Арктурус и внимательно посмотрел на Брока, пытаясь определить, скажем так, породу, но, увы, у него ничего не выходило, потому решил спросить: — И кто ты?
— Не знаю, — с усмешкой отпетого засранца ответил Брок, введя Блэков в прострацию своим ответом, а потом склонился к Мари и сказал: — Детка, пошли, тебе нужно поесть, а потом пойдем отдыхать.
— Кричер, — Мари, устроившись во главе стола, позвала домовика, который тут же появился, — хочу, чтобы ты сходил в кафе Фортескью и купил там десертов, много и разных, и мороженого.
Мари заметила, как Баки с тоской смотрел на стол, на котором было преступно мало сладкого.
Брок, говоря о том, что Мари нужно отдохнуть, предполагал, что она вернется домой в Нью-Йорк, но Мари, оставив Баки медитировать над целым подносом, уставленным разными кусками тортов, и поручив его заботам Кричера, увела Брока в хозяйскую спальню, которую занимала, когда бывала в Блэкхаусе.
— Мы остаемся здесь? — спросил Брок.
— Если ты не против, — ответила Мари, — я хотела бы за завтра всё успеть, но расставаться с тобой не хочу.
— Любимая, — Брок обнял ее, — главное, чтобы нас на работу не дернули.
— Разве мистер Пирс вами интересовался? Требовал отчеты? Отдавал новые приказы?
— Нет, — ответил Брок, — но вдруг…
— Никаких вдруг, — отмахнулась Мари, — работа мастера уровня Снейпа осечек не дает. А скоро, когда накопится критическая масса ошибок, «Гидра» начнет сыпаться, как карточный домик.
— Кстати о пчелках, твоего Снейпа можно нанять поработать так же, как с Пирсом, с еще одним человеком?
— Почему нет? Конечно. Завтра сможете и обговорить. А кого?
— Некий мистер Фьюри, глава ЩИТа, к которому нас внезапно приписали, — ответил Брок.
— Тоже террористы? — спросила Мари, садясь на край постели и скидывая туфельки.
— Знаешь, иногда прикрываясь светлыми идеями…
— Знаю, — кивнула Мари, даже не дав Броку закончить мысль. — Я всё это знаю. Пошли в душ?
Естественно, что душем они не ограничились. У Брока было такое ощущение, что он до сегодняшней ночи не «видел» и не «ощущал» Мари. Всё обострилось — чувства, обоняние, нюх и зрение. Ему казалось, что с ним происходит что-то странное, но остановиться и обдумать свое состояние он не мог. Мари тоже находилась в каком-то пограничном мироощущении, когда всё внимание сконцентрировано на нем, когда ты видишь его четче, чем всё остальное. Их любовь и страсть впитывалась в стены старинного дома, пробуждая что-то, что спало до этого момента, но и он, в свою очередь, вытаскивал на поверхность то, что до этого момента еще не видело этого света.
Насытившись друг другом, они уснули, переплетясь руками и ногами, но процесс, запущенный этим странным стечением обстоятельств, продолжился. Блэкхаус трясло в прямом смысле этого слова, древняя магия, которую накапливали поколения Блэков, внезапно отозвалась на неосознанный призыв чужой крови. Чужой, но такой важной.
Броку снилась полная Луна, висящая в небе и освещавшая всё вокруг серебристым светом. Он лежал на пригорке, уложив тяжелую лобастую голову на лапы, и внимательно осматривал окрестности и водил ушами. Откуда-то послышался рёв оленя в гоне. Дичь. Брок встал на лапы, встряхнулся и потрусил в ту сторону. Он знал, что его стая будет вовремя и присоединится к его охоте. Он бежал всё быстрее и быстрее, сухая трава с шелестом ложилась под размашистый бег. Это было такое счастье — бежать, предвкушая схватку с трудным противником, зная, что в конце концов его кровь расцветет на языке взрывом пряного вкуса. Он сделал рывок, уже видя вдалеке огромного рогача, и… проснулся, путаясь в лапах и хвосте.
Дрир (англ. Isle of Drear) — небольшой остров, расположенный в северной части Шотландии. На острове Дрир обитает чудовище пятиног.