***45***
Городков вокруг горы Грейлок было много, они шли один за другим, опоясывая гору как ожерелье. Мари точно не указала, в каком городке именно искать для нее дом, поэтому Гравз посчитал, что у него развязаны руки, и объехал их все. Тем более, что соответствующих озвученным условиям домов оказалось не так уж и много — три с северо-востока и один у южного склона в городке Адамс. Последний понравился Гравзу больше всего. Самая окраина, за домом огромный луг, а дальше лес, и не просто лес, а заповедник. До ближайших справа соседей ярдов сто пятьдесят минимум. И сам дом был очень даже ничего.
Городок Адамс с населением чуть больше восьми тысяч человек произвел на Майкла странное впечатление, как будто в нем скрыто было гораздо больше, чем показано. Хотя, если Мари хотела дом именно в этой локации, то наверняка знала и о местных странностях. Гравс заехал в городскую управу, чтобы узнать насчёт дома, и оказалось, что хозяева как раз оформляли там какие-то документы и были готовы показать дом потенциальному покупателю прямо сейчас.
— Никакого беспокойства, — симпатичная старушка взяла его под руку, а ее муж шел впереди к «Бьюику» годов этак семидесятых. Длинный, угловатый, основательный. Шикарный. Старушка-божий одуван и ее такой же муж вдруг предстали в новом свете. Майкл галантно помог усесться миссис Джефферсон в машину, пообещал, что будет ехать следом за ними, и прикрыл дверцу.
Через три часа уставший, взмыленный, наобщавшийся со стариками до помутнения рассудка и напоенный чаем под завязку, но довольный проделанной работой, Майкл сел в машину и отправил видеофайл Рамлоу. Дом был большой, с несколькими пристройками, домиком для гостей над просторным гаражом и даже конюшней на три денника. При этом цена была совершенно не заоблачная. В Нью-Йорке за такие деньги квартиру в приличном районе не купишь! Он даже задаток отдал, чтобы быть уверенным, что дом не перекупят. А потом с чувством выполненного долга отправился домой.
* * *
Попасть на Саратогу с помощью Роуди оказалось совсем не сложно. Стоило только предложить помощь в выведении Кэпа из замерзшего состояния в нормальное, как шестеренки закрутились, Джеймс позвонил нужным людям, те дали добро, и уже через сутки Старк получил официальное приглашение от министерства обороны.
— Тони, веди себя прилично, — полковник Джеймс Роудс вел машину, а на соседнем сиденье со всеми удобствами восседал Тони Старк.
— Я всегда веду себя прилично, — усмехнулся Старк, закидывая в рот орешек.
— Ну да, ну да, — кивнул Роуди. — Именно поэтому даже от упоминания твоего имени весь состав ученых начинает морщиться, словно лимонов наелись.
— Потому что глупые. На моем фоне это слишком быстро и хорошо становится заметно, — ответил Старк, открывая дверцу и выходя перед ангаром.
— Им только так не говори, — покачал головой Роудс, приложил пропуск к сканеру и вошел внутрь, заводя Старка.
Относительно небольшой ангар был уставлен разнообразными приборами, которые были подсоединены к прозрачному куполу, под которым лежал кусок льда со вмерзшим в него Капитаном Америкой. Тони, кивая на приветствия, обошел ледяную глыбу, позаглядывал в мониторы и под презрительными, а скорее откровенно ненавидящими взглядами ученых уселся на диванчик.
— Мистер Старк, — сухонький старичок с седой куделью, обрамляющей лысину, встал перед Тони и возмущенно воззрился на него, — не думаю, что вы и ваши познания могут пригодиться в этом деле, поэтому не понимаю причину вашего присутствия здесь.
— Причина проста — вы не справляетесь, — ответил Тони, а Роуди исполнил фейспалм. Просить Старка что-то не говорить — все равно что уговаривать воду перестать быть мокрой — бесполезно.
— А когда это вы, мистер Старк, успели стать экспертом в области криотехнологий? — второй профессор, если Тони правильно помнил, то он специализировался на клеточном восстановлении, но, судя по его виду, восстановление не получалось ни в какую.
— Вчера, — Тони пожал плечами, а потом, начисто проигнорировав остальных желающих высказаться, спросил: — Джарвис, мы получили все данные?
— Да, мистер Старк, — вдруг раздавшийся из динамиков голос ИИ Старка заставил профессуру начать нервно озираться.
— Каков прогноз? — спросил Тони, подходя к панели управления куполом.
— Восемьдесят девять целых и пятьдесят четыре сотых процента, что задуманное удастся, — ответил Джарвис.
— Роуди, вели пропустить спецмашину, которая стоит у главного въезда, — сказал Старк, а его пальцы уже летали над клавиатурой, начиная протокол разморозки.
— Что за машина? — шепотом спросил Роуди, подойдя к Старку.
— Реанимация, — ответил Старк, а купол с шипением и вырвавшимся холодным воздухом, тут же превратившимся в туман, поднялся.
— Ты сдурел? — шипел на него Джеймс, но приказ уже отдавал. — Там не одна машина?
— Не одна. Реанимация отдельно, бригада врачей отдельно, — ответил Тони, а первый старик, успевший прийти в себя, начал воинственно наступать.
— Вы! Да как вы смеете?! Вы своими безответственными действиями лишаете науку ценных сведений! Мы постепенно могли бы понять, как действует заморозка на клетки, и научились бы…
Тони надоело слушать эти причитания, и он, включив инфракрасные лампы на среднюю мощность и направив их на лёд, чтобы он интенсивнее таял, повернулся к профессору, имя которого то ли не знал, то ли забыл за ненадобностью, и сказал:
— Наморозьте себе лягушек и играйтесь. А здесь, — он ткнул пальцем в лед, — лежит человек. И не просто человек, а герой и легенда. Ставить на нем эксперименты я не позволю. Кроме того, он был другом моего отца.
Поставив этими словами точку в обсуждении, Тони вернул всё свое внимание льду и человеку в нем. Надо же, легендарный Кэп собственной замороженной персоной! Отец Тони потратил кучу времени, сил и денег, чтобы его найти, но не вышло. Теперь Тони чувствовал ответственность за происходящее, словно Капитан перешел к нему по наследству от отца. Да и просто оставить на растерзание человека этим коновалам Тони не позволила бы совесть.
* * *
Гигантский кальмар был реально гигантским. Баки смотрел на что-то невообразимое, что подплыло к пирсу, который выдавался далеко в озеро и где они стояли вместе с Хагридом, и никак не мог понять, где у этого животного голова, а где щупальцы. Виден был лишь огромный глаз, размером с большой поднос, который смотрел на них из-под тонкого слоя воды, а вокруг плавало какое-то совершенно невероятное количество толстых щупалец с гигантскими присосками.
— Держи, — Хагрид протянул ему кусок рыбы, да такой, что обычный человек вряд ли поднял бы, но Баки смог удивить, легко перехватив его одной рукой и закинув прямо в клюв, который всплыл над водой, огромный, как батискаф. А Хагрид одобрительно посмотрел и сказал: — А ты крепче, чем кажешься.
— Немного, — хмыкнул Баки и спросил: — Озеро солёное?
— Пресное, — мотнул головой Хагрид.
— Как же он здесь живет?
— Волшебное существо. Он полуразумный. Будешь чай?
— Буду. А Мари с Броком меня не потеряют?
— Она знает, где я живу. Тут рядом, — он махнул в сторону хижины, что стояла вдалеке.
Чай оказался совсем не чаем, а взваром из трав, да таким вкусным и ароматным, что у Баки едва голова не закружилась от запаха, а вот кексы были совершенно каменными, такими, что не угрызёшь.
— Как ты с Мари познакомился? — между делом спросил Хагрид, доставая мёд диких пчёл с полки, прибитой почти под потолком.
— Она девушка моего командира, — ответил Баки.
— Командира? — переспросил Хагрид, плохо ориентировавшийся в мире вне Хогвартса.
— Мы военные. Брок Рамлоу — мой командир, — пояснил Баки, медитируя над кружкой.
— Ясно, — кивнул Хагрид, налил в огромную кружку чая и для себя, сел рядом с Баки и сказал: — Ты там присмотри за ней, чтобы никто не обидел.
— Я присмотрю, — пообещал Баки. — Расскажешь мне о ней в детстве?
— А чего ж не рассказать, — пожал плечами Хагрид, макая в чай кекс, который тут же размяк, издавая такой аппетитный запах ванили, и Баки тоже потянулся за лакомством. — Когда она появилась в школе, то была такой маленькой, что не верилось, что ей одиннадцать. Кудрявая, глазищи огромные, наивная и очень добрая…
Хагрид успел рассказать все приключения Мари вплоть до пятого курса, когда заметил в окно идущих к нему гостей. Мари шла под руку с Броком, а Тедди вприпрыжку рядом, что-то рассказывая и экспрессивно размахивая руками. Волосы его меняли цвет с такой скоростью, что рябило в глазах.
— Поставлю-ка я еще чайник, — сказал он и засуетился, только сейчас подумав о том, что не стоило говорить о Мари, мало ли, вдруг она бы не хотела…
— Хагрид! — Мари с Броком и Тедди вошли в его хижину. — Баки у тебя?
— Тут он. Заходите, чай готов, — отозвался он, доставая кружки.
— Мы ненадолго, — сказала Мари, привычно присаживаясь на скамейку, словно возвращаясь в детство. Те же запахи, тот же Хагрид, только Клыка не было. — Собаку так и не завел?
— Нет, — вздохнул он. — Но уже присмотрел, к Новому году щенок будет.
— Это хорошо, — кивнула Мари.
— Забираешь крестника из школы? — спросил Хагрид, который, если быть честным, надеялся именно на такой исход. И если бы Мари сама не пришла за крестником, то он собирался писать ей. Не место было такому хорошему мальчику, как Тедди, здесь. Минерва делала вид, что не замечает, что его травили, а Тедди сам вряд ли пожаловался бы крестной.
— Забираю, — кивнула Мари.
— А и правильно. Отца ему тут припоминали, а Ремус был хорошим…
— Но дурным, — про себя добавила Мари. Ей стало вдруг тяжело находиться в Хогвартсе, как будто он тянул ее назад, в то время, которое она не хотела вспоминать. Они быстро допили чай и ушли. Мари тепло попрощалась с Хагридом, пообещав навестить как-нибудь, и перенесла портключом всех обратно на Гриммо.
— Молодой хозяин дома, — радостно встретил их Кричер.
— Кричер! Мороженое есть? — Тедди оставил уменьшенный сундук на столике и умчался на кухню, полыхая радостно-жёлтыми волосами.
— А мы чем займемся? — спросил Брок, притягивая к себе Мари. Он заметил, что посещение Хогвартса не было для нее легким. Она выглядела напряженной и уставшей, будто проделала огромную работу, а не просто забрала крестника. Но ответить она не успела, потому что на его телефон пришло сообщение от Гравза. — Тебе нашли дом. Майк прислал видео. Пошли посмотрим?
Они втроем расселись на диване, а Брок включил видео через телевизор. Дом Мари понравился на сто из ста, нужно было срочно выкупать его, да и Тедди нужно было устраивать в школу побыстрее, чтобы он не пропустил много времени. Вальбурга сообщила, что Андромеда готова к переезду, так что задерживаться в Англии было незачем. Уже спустя час они вчетвером стояли посреди гостиной в квартире Мари, Андромеде было решено прислать портключ сразу в дом.
— Так, я очень надеюсь, что до завтрашнего утра ничего не случится, потому что сейчас все будут отдыхать хотя бы час, потом обедаем и решаем, чем займемся дальше. Разойтись! — Брок не собирался позволять Мари сию секунду бежать и решать проблемы, она нуждалась в отдыхе.
— Есть, командир, — ответил Баки, вытянувшись по стойке смирно.
— Есть, командир, — присоединился к нему Тедди, отрастив каштановые волосы и бионическую руку со звездой.