S.T.A.L.K.E.R. — Путь человека. Глава 76
Всем большущий привет.
Больница никак не отпустит, увы. Но я обещаю постараться написать до конца недели 77-ую главу, куда войдет первая встреча со Свободой и немного экшона.
Большое спасибо за вашу поддержку.
Приятного чтения.
— Сейчас… — повторяю за ней одними губами, прикидывая в голове расклад. — Ладно. Но предупреждаю сразу — нам придется остаться в Темной Лощине на ночёвку, а пригодных мест там для этого мало. Так что за сегодня пройдем едва ли треть пути.
— Главное убраться отсюда, — тяжко вздыхает девушка, отворачивая голову в сторону. — Мне так надоели эти пожирающие взгляды… Волк и Сидорович, конечно, защищают меня, есть ещё и другие парни хорошие, но…
Тут она замолкает. А мне лишних слов и не надо, чтобы понять ее ситуацию. Молодая девушка и посреди голодных до разврата мужиков, когда вокруг царит правило: “Закон — Зона, прокурор — кровосос”. Но лезть к ней с нравоучениями и пожалейками мне не хочется, не мое это дело. Захотела и пришла, кто я такой, чтобы учить ее чему-то? Выполню просьбу Сидоровича, и до свидания, моя хорошая.
— Через десять минут пойдем, я пока соберу рюкзак и провизию, — медленно встаю со стула, произнося эти слова. — И тебе сейчас плащ найду, чтобы ты не слишком много внимания привлекала своей фигурой.
Далее наскоро закидываю свой и ее рюкзак всем необходимым — тащить всю поклажу на себе я не собирался. После чего всучиваю ей первый же попавшийся в шкафу плащ, оставшийся мне в наследство от Охотника, и оглядываю получившуюся картину. Если скрыть лицо за балаклавой, то получится вполне себе субтильный сталкер, коих здесь немереное количество — такой внимания точно не привлечет.
— Теперь слушай, — начинаю говорить я, протягивая собранный рюкзак девушке. — Выйдем из деревни и пойдем на восток, через АТП и дорожный тоннель. Когда окажемся в Лощине — сделаем стоянку, к этому времени как раз начнет вечереть. Можешь не волноваться, закрытое и защищенное место там есть. Вопросы?
— Пока никаких, — качает головой Лиза.
— Хорошо, а сейчас о моих требованиях к тебе. Ты идешь за мной шаг в шаг и стараешься не шуметь. Говорить и спрашивать о чем-то можно, но тихо, и ни в коем случае не стреляй первой. В общем, просто слушайся меня, и мы спокойно доберемся до назначенной цели, — заканчиваю свою речь.
— Почему не стрелять? — немного наклонив голову набок спрашивает она. — А если будет какая-то опасность?
— Прежде всего постараемся опасность эту избежать, у тебя совсем нет нормальной экипировки, да и польза от твоего пистолета крайне мала, — отвечаю ей и, увидев ее взгляд, решаю тут же пояснить. — Если у противников будет минимальная защита, то пистолет не поможет. Про мутантов и говорить нечего, без должного умения и доли удачи твой калибр им как горох об стенку. Короче, постараемся пройти тихо и незаметно, окей?
Девушка коротко кивает на мои слова, так что мне остается лишь надеяться, что я был услышан и понят. Надеюсь, что не встряну в проблемы из-за этой особы. Или они, хотя бы, не будут большими. Дай то Зона.
Еще раз пробегаюсь глазами по содержимому своего рюкзака и проверяю оружие, магазины и подсумки разгрузки. Можно двигать. Вывожу Лизу на улицу, закрываю за нами дверь на ключ и под завистливые взгляды других сталкеров направляюсь на выход из деревни. А это мне уже не нравится, как бы кто за нами не пошел. Надо бы ускориться.
То же место, то же время.
Лиза тяжело дышала, пытаясь идти нога в ногу с ее провожатым-сталкером, так что у нее не было ни сил, ни желания смотреть по сторонам. Когда мышцы ног обжигало болью, а язык грозил вот-вот вывалиться — ей было совсем не до местных красот. Думала девушка лишь об одном — об отдыхе. Но просить Палача идти помедленнее или дать ей короткую передышку, она не хотела. Это было слишком большим ударом для ее гордости.
Ей и самой было неизвестно, откуда эта самая гордость вылезла и когда, но почему-то не хотелось опозориться в глазах её проводника. На данный момент он был единственным сталкером, который не закатывал ей лекций об опасности и “настоящем” месте для женщин, где ей следовало бы быть, и даже прислушался к ее просьбе. Остальные лишь крутили пальцем у виска, говоря, что сейчас Свалка одно из самых безопасных мест из-за кучи сталкеров, и вообще, что ей, бабе, знать о тропках в Зоне.
И вот они минуют то самое АТП, о котором он ей говорил, ни на секунду не задерживаясь там и начинают и подниматься в горку по заросшей травой проселочной дороге. Только тут, немного сбавив темп, Лиза смогла хоть чуть-чуть отдышаться. Вскоре девушка смогла увидеть своды тоннеля, уходящего вдаль, за небольшим лагерем, где сейчас находилось несколько сталкеров. Те, словно не обращая никакого внимания на проходящих мимо путников, даже не оторвались от костра и продолжили молчаливо смотреть на огненные всполохи. Лиза только облегченно выдохнула.
Но облегчение не продлилось долго.
То же место, то же время.
Проходим мимо неизвестной мне троицы сталкеров, разбивших здесь лагерь. Странное, конечно, местечко — рядом и АТП, и деревня, а там можно и непогоду переждать, и не так далеко от торговца. Хотя, может они собираются в дальний рейд в Кишку или наоборот решили передохнуть после него? Не суть, дела до них мне нет, поэтому спокойно проходим дальше.
— Эй, — останавливает нас голос, раздавшийся позади. Оборачиваюсь и вижу, как один из сталкеров, сидевших у костра, поднимается на ноги и с широкой улыбкой на полной синяков харе направляется к нам. А его подельники уже наставили на меня и девушку обрез и пистолет. Очень грозно. — Нам тут птичка нашептала, что ты, паря, тут с одной знакомой мне цацей пройти должен…
— Это Димас, — дрожащим голосом тихо шепчет девушка, стоявшая от меня по левую руку. — Его другие новички в деревне избили, когда тот чуть не изнасиловал меня.
— Слушай, Димас, — глубоко вздыхаю, не представляя, насколько отбитым нужно быть, чтобы в кожанках и с обрезами полезть на опытного сталкера в броне и с автоматом за плечом. — Я вижу, ты немного не понимаешь обстановку…
— Да мне похрену, пацан. Ты ваще должен умных и взрослых дядек слушать, понял? — хрипло выдает это существо, останавливаясь в паре метров от меня. — Отдай девку, волыны свои и драпай, куда хош.
— Решили начать сталкерскую дорогу с грабежа своих? — хмыкаю на его слова.
— Да…
Но слушать его ответ мне было совсем не интересно. Резко отталкиваю от себя Лизу, боясь, что ее может зацепить ответным огнем, и выхватываю правой рукой форт из кобуры — как знал, что надо его оставить.
То же место, то же время.
Девушка была напугана. Конечно, ее провожатый был одет куда лучше, да и оружие у него было внушительнее, чего стоил только один автомат, не говоря о монструозном пистолета в кобуре на левом бедре, но… Численный перевес в любом случае был серьезным аргументом. Что, если он испугается? Не захочет влезать в проблемы, как он говорил до этого? Что, если он отдаст её им!?
Тут она чувствует как рука Палача с силой толкает её в сторону, отчего девушка заваливается и падает на землю, до боли ощущая каждый впившийся камушек и веточку даже сквозь плащ и кожаную куртку. Не успевает она ничего понять, как следует звук выстрелов. Грянул пистолетный выстрел, второй, третий, громом выстрелил дробовик, еще один — и всё. Тишина.
Лиза медленно приподнимается на одном локте, широко раскрыв глаза от накатившего на ее внутренности страха. Если Палач проиграл, то… Но это были напрасные переживания. Ее провожатый был единственным из мужчин, кто остался стоять на ногах. Тот обводит лежавшие перед ним тела долгим взглядом и только после этого с громким шипением опускается на одно колено, хватаясь за живот.
— Тебя ранили? — испуганной ланью подрывается она, буквально подлетая к сталкеру.
— Нет, — тяжело дыша, отвечает парень. — Бронежилет выдержал, но приятного мало. Будет большой синяк. Я сейчас дух переведу и пойдем дальше.
— Ты уверен? — настороженно спрашивает девушка. Конечно, она переживала о нем, но еще больше ей не хотелось остаться вдали от людей совсем одной.
— Да, — кивает он, осторожно распрямляя корпус. — Ты лучше иди обыщи их.
— О-обыскать?
— Ага, это самое, — хмыкает Палач и короткими шагами добирается до небольшого пенька, стоявшего у растянутого тента и присаживается на него. Скинув рюкзак, сталкер залезает внутрь и достает оттуда аптечку и небольшой котелок. — Патроны, медицина, жратва… И возьми себе вон тот обрез. Навряд ли у его владельца при себе был жекан, но даже дробь будет лучше твоего пистолета.
Лиза, старавшаяся до этого не смотреть в сторону трупов, переводит на них взгляд и замирает. Какими бы плохими людьми они ни были, они все ещё ими оставались… Она могла понять, почему Палач так поступил с ними, даже одобряла это где-то там, в глубине своей души, но для городской девочки это всё выглядело слишком дико. Убийства, мародерство…
— Я-я не хочу, — тихо, совсем шепотом, произносит она и затравленно оглядывается на Палача, который за то недолгое время, пока она смотрела в сторону, успел стянуть с себя верхнюю часть костюма и сейчас прикладывал железную посуду к багровеющим кровоподтекам на животе. После чего отнимает ее и приступает к бинтованию.
— Ха-а, — только и выдыхает он, а девушка внутренне сжимается, готовясь к отповеди того, кто из-за нее только что рисковал жизнью. — Давай поговорим серьезно. Твое путешествие вслед за братом может си-ильно затянуться.
— И что? — отвечает она вопросом на вопрос, с недовольством складывая руки на груди.
— И если это все-таки произойдет, то я позволю себе дать тебе один небольшой совет. Заранее, — тут сталкер поднимается с пенька, морща лицо и расправляя плечи, надевает обратно комбинезон и подходит вплотную, почти нависая над ней. — Брезгливость лучше отбросить, для нее в Зоне места нет. На этих телах лежит то, что может помочь выжить в экстренной ситуации. И только тебе решать, хочешь ты этого или нет.
— А ты мне разве не поможешь?
— Помогу, но только в оговоренных рамках, — проговаривает сталкер, делая шаг в сторону и заходя за ее спину. — Отведу тебя до Темной Долины, побуду там с тобой немного, пока ты не разрешишь свои дела, а потом обратно — на Кордон. Но после мы с тобой разойдемся как в море корабли, и лучше бы тебе к этому времени заиметь капельку минимальных навыков. Если, конечно, тебе придется задержаться в наших краях. А теперь пойдем, мы должны успеть добраться до нашей стоянки, пока не стемнело.
— Подожди! — громко произносит она, отчего сталкер смотрит на нее через плечо. Девушка подбегает к мертвому с обрезом, подхватывает оружие и быстро шарит по карманам в поиске боеприпасов. Когда десяток дроби был найден, та возвращается к Палачу. — Ты научишь меня стрелять из него?
Темная Лощина, Лесопилка, вечер.
Когда мы наконец добрались до лесопилки было около восьми часов вечера. Думал, что сможем это сделать раньше, но увы, из-за недавней перестрелки пришлось пересмотреть скорость нашего отряда. При каждом шаге, повороте и вообще любом движении сильно болел корпус, мне даже страшно заглядывать под броню. Одно хорошо — я стоял слишком близко, чтобы дробь разлетелась во все стороны.
Отворяю дверь, захожу первым и, убедившись, что все осталось ровно таким же, каким и было до моего ухода, зову Лизу. Та с некоторой опаской заходит внутрь большого здания, но расслабляется, замечая, что никого кроме нас здесь не будет. Закрываю дверь на толстый засов и ухожу в дальнюю часть помещения, где расположены кровати. Надо посмотреть, как там поживает синяк. Надеюсь, холод и давящая повязка смогли хоть чуть-чуть минимизировать повреждения.
— Лиз, — громко окликаю ее, скидывая верхнюю одежду. — Пока осмотрись здесь и выбери кровать, в которой ночевать будешь, а я, как закончу, приготовлю еды на костре.
— А тут точно безопасно? — произносит она, подходя ближе и косясь на небольшие лужицы засохшей крови.
— Ну да, ключи от этого места есть только у меня, все двери закрыты, — отвечаю на ее вопрос, разматывая бинты и, батюшки, без теплого компресса тут не обойтись.
— Я могу как-то помочь? — вновь спрашивает девушка.
— Костер умеешь разводить?
— Н-нет.
— Тогда… Принеси сюда дрова, просто доски какие-нибудь, и поищи какую-нибудь посудину и спирт…
Спустя несколько минут общими усилиями был возведен новый костер на месте старого. Вешаю на крючок металлического треножника армейский котелок, заливаю его водой из фляги и, пока та кипятится, беру в руки старую и помятую железную миску. Та была вся в пыли, а зазря тратить воду, чтобы промыть ее мне не хотелось. Поэтому беру в руки первую попавшуюся ветошь, протираю посуду и слегка ополаскиваю водкой, после чего прохожусь тряпкой еще раз и выливаю остатки спирта. Будет тарой для теплого компресса, просто перелью немного горячей воды и замочу в ней бинты.
Откладываю ее в сторону и достаю из рюкзака начатую пачку риса и пару банок тушенки. Украдкой смотрю в сторону девушки. Та скинула плащ и аккуратно сложила его на самом краю кровати. Сама же забралась на нее с ногами и, уткнувшись в колени лицом, тихонько сидела, слегка покачиваясь из стороны в сторону.
— Как ты? — спрашиваю ее, когда вода начинает потихоньку закипать.
— Страшно, — тихо отвечает заметно погрустневшая Лиза, не поднимая головы. — Тут… тут все так дико. Природа, люди, особенно они… А еще я постоянно чувствую себя не в своей тарелке. И ведь на Предбаннике и в деревне новичков ничего такого не было, а как только чуть дальше зашла — так всё! Как вы, сталкеры, живете с этим чувством? Чувством того, что нечто большее постоянно наблюдает, выглядывает из-за спины, а как хочешь повернуться и посмотреть, что же это, то всё пропадает…
— Хм-м, — ее слова заставляют меня задуматься, ведь я ничего такого не чувствовал. Но и мой случай нахождения здесь кардинально отличается от ее… Решаю ответить начистоту. — Лично я никакого дискомфорта не испытываю, да и взглядов из ниоткуда не ловлю.
— Ты мне не веришь? — в голосе слышится слабое возмущение.
— Верю, — киваю ей, переливая немного кипятка в железную миску. — Вообще разговоры о Зоне всегда занимают очень много времени, хех, так что выскажусь кратко. Если ты испытываешь настолько сильный дискомфорт от одного пребывания здесь, на одной из самых южных территорий, то… это место не для тебя. И дело тут далеко не в привычке и не в сноровке, и даже не в твоем поле. Просто она не приняла тебя.
— И что мне делать, если я брата не найду?! — громко, едва не срываясь на крик, произносит девушка, пока я купаю размотанный бинт в таре для компресса.
— Ты взрослая девочка, сама решай за себя, — пожимаю плечами, прикладывая отжатый и теплый бинт. — Просто говорю, что лучше тебе здесь надолго не задерживаться. И от мужиков проблем у тебя много будет, и Зона как-то странно к тебе относится.
На это она ничего не ответила, лишь вновь уткнулась носом в колени и шумно вздохнула. Увы, ничего поделать я для нее не мог. Целенаправленно искать ее брата по всей Зоне — гиблое дело, столько тут местечек разных и гиблых, где потеряться навек раз плюнуть. А если его давно мутанты сожрали, то и подавно.
Вскоре был готов нехитрый ужин, и после него я улегся в постель, прикрыв глаза. Завтра будет очень долгий и нудный день. Ранний подъем, чтобы успеть позавтракать и двинуть в сторону Долины. Интересно, насколько сильно Свобода будет отличаться от Долга? А там, кстати, еще и про работу у Чехова спрошу. Если это будет заказ на мутантов, то и деньжат подзаработаю неплохо, и револьвер испытаю в полевых условиях. Только главное, чтобы брат Лизы был жив и на базе, а то как-то не хочется оставлять девушку одну у зеленых.
