Изрядно вымотавшись после боя, мы хотели залечь спать хотя бы часиков на десять. Да вот только кто нам подобное даст провернуть? Тут вон какие монстры ходят и пытаются прибить.
Поэтому пришлось делить дежурство. Услышав моё желание быть первым, ребята по этому поводу, единым фронтом высказали своё отрицательное мнение.
— Ты сражался больше всех с самым сильным противником, а после ещё и лечил нас, Тацуо-кун, — строго сказала Юи. — Тебе нужно отдохнуть первым.
— Согласен, — поддакнул ей Коичи. — Поэтому, я, как самый выносливый буду первым, вторая Юи-чан, а последний ты, Тацуо. Как по мне, это лучший вариант.
— Не возражаю, — высказалась Сарутоби.
— Ох, как скажете. Но вообще-то я командир…
— Ну вот и командуй. Только потом.
— Пф. Тогда предлагаю дежурить по три часа, — произнёс я, прикинув, что нашим телам и разумам нужно хотя бы шесть часов для более-менее «нормального» восстановления.
— Лады.
— Тогда мы с Юи-чан спать. Смотри не задрыхни на посту, Коичи, — хмыкнув, пошутил я и передал ему специальные фуин-часы.
— Не дождёшься, Тацуо.
Эти часы надо было наполнить чакрой, после чего можно смотреть на циферблат, на котором высвечивается цифра, показывающая сколько прошло. Пришлось намучаться (особенно когда добавлял временные промежутки), делая эту штуку, но оно того стоило. Без нормальных часов так-то бывает очень сложно, особенно, когда вы пытаетесь синхронизировать ваши действия на сложном задании. Другие хронометры в мире шиноби имелись, но или отличались изрядной ценой, или размером, или ненадёжность. Поэтому пришлось придумывать своё.
Пока это был прототип, годный только для чего-то вроде дежурств. В будущем, я планирую их доработать и превратить в нормальные наручные часы. Но сейчас пора бы отдохнуть.
Устроившись на своей лежанке, я подумал, что было бы неплохо смыть с себя всю грязь, кровь и пот. Но увы, сейчас не до подобной роскоши. Вот с утреца, когда мы выспимся, можно будет попробовать, а сейчас точно нет. Велик шанс наткнуться на встревоженных генинов, что сейчас крутятся поблизости от нашего места схватки. Я, вон, пару команд, прошмыгнувших рядом, уже ощутил.
В мягкие объятья сна получилось провалиться только через несколько минут ворочанья. Всё же некоторые опасения о нападении врагов не давали забыться сразу. Но мне удалось переломить себя и вырубиться.
— …Тацуо-кун, — раздался спокойный голос Юи-чан, разбудивший меня. Хм, видать всё нормально.
Я неторопливо перевернулся на другой бок и разлепил глаза. Сквозь вентиляционные дыры пробивался робкий свет и было слышно, что снаружи задорно чирикают птички. Ну просто лепота.
— Всё в порядке? — спросил у сидящей рядом девочки.
— Да. Снаружи пару раз был слышен шум чьих-то голосов, но всё прошло достаточно спокойно.
— Хорошо. Тогда ложись и отдыхай.
— Угу, — сонно протянула Сарутоби и передала мне чакра-часы.
Сбросив время, я решил себя ещё немного подлечить, пока есть возможность. Часа мне хватило, после чего начал восстанавливать силы. За время дежурства, снаружи пробегали какие-то животинки и один раз не слишком мощный (судя по душе и чакре) генин. Больше ничего интересного не случилось.
Когда время дежурства подошло к концу, я растолкал ребят и достал завтрак который мы быстро схомячили. После ночи и обильной пищи хотелось в туалет, поэтому нужно было выходить наружу. Проверив сенсорикой, что там к чему, мы с Юи открыли проход.
Далее были мыльно-рыльные дела. Требовалось привести себя в порядок, поскольку грязь и запёкшаяся кровь не только создаёт дискомфорт, но и своим запахом может привлечь каких-нибудь нюхачей. Нос шиноби (особенно модифицированный, вроде тех же Инузука), мог чуять покруче чем у некоторых животных. Особенно, если у ниндзя есть какая-нибудь техника для подобного. Так что это уже был вопрос выживания.
Естественно, в таких условиях нельзя было использовать пахучее мыло с гелями, иначе то на то и выходило. Но на этот случай у нас имелись специальные средства из особых травок, которые хорошо смывали запах тела.
Первой мы отправили купаться Юи, а то она уже вся извелась. Понятное дело, что нас учили стойко терпеть подобные неудобства, но сейчас была возможность этого избежать (не зря же выбрал место рядом с рекой?). Так почему бы этим не воспользоваться?
Минут десять всё было нормально. Девочка купалась, мы стоя к ней спиной внимательно следили за округой, слушая каждый шорох.
— Ой! — раздалось сзади.
— Юи-чан, что стряслось?! — негромко спросил Коичи и повернулся назад.
А дальше произошла сцена, достойная какого-нибудь гаремного аниме. Парень стремительно приблизился вплотную к берегу, случайно подскользнулся на мокрой траве и упал с возвышения прямо на Юи.
— Кья! — пискнула Сарутоби, чуть не выпрыгнув из речки.
— Муфу! — что-то пробубнил парень, впечатавшись в грудь сокомандницы. И пусть она ещё только набирал объём, но там уже было во что впечатываться.
— Эм, вам помощь нужна? — стараясь скрыть смех, спросил я, не забывая сканировать местность.
— Н-нет!
— Зараза! П-прости, Юи-чан!
— Хорошо, только отвернись!
Красный как рак Коичи, попытался как можно быстрее выбраться на берег и не смущать Юи. Вот только по закону подлости, такое простое действие затянулось, только сильнее заставляя ребят краснеть.
Когда он всё же встал рядом, я с улыбкой поинтересовался:
— Ко-чан, а у тебя случайно в родственниках не было Юки Рито?
— Сказал же, не называй меня так! — «жутко» прорычал смущённый парень, повернувшись ко мне. — Нет, я такого не знаю. Кто это? Великий герой?
Видать, пытаясь отвлечься от произошедшего, решил переключить внимание на другое. Хех, ну-ну.
— В какой-то мере, он действительно герой. У него была необъяснимая способность падать на прекрасных дев подобным образом, как это сейчас сделал ты, — ухмыльнувшись во все шестьдесят четыре зуба, пояснил я. — Вот и решил у тебя поинтересоваться.
— Эм… Кхм-кхм! И откуда ты только о таком «герое» узнал? — проворчал парень, пытаясь выглядеть невозмутимо. Выходило так себе.
— Да так. Юи-чан, ты там как?
— А? Н-нормально, — пискнула девушка.
— А чего ты вскрикнула-то?
— Ну так, потому что Кои!.. А, поняла! Да это, мою ногу какая-то рыба задела, — ответила Сарутоби, поднявшись на берег. — Вот я и вскрикнула от неожиданности.
— Ты уже всё?
— Да. Как раз хотела выходить, пока рыба не испугала.
— Ну что же, хорошо, что это была рыба, а не осьминог, — брякнул я, вспомнив те самые аниме про различных девочек волшебниц.
— А? А чем рыба лучше осьминога? — нахмурившись, поинтересовался Коичи.
— Да так, неважно, — казал я, смотря как стремительно покраснела Юи. Опа, а она знает про этот прикол? Ну дела! Да тут оказывается, в тихом омуте, они водятся!
— М-да? Ну ладно…
Хм, помнится, я видел древние японские картины, где те самые осьминоги делали всякое-разное с девушками. Так что все эти сюжеты с тентаклями и девочками-волшебницами изобрели задолго до аниме. И, видать, нечто подобное видела Юи. Интересно, чего я ещё не знаю о своих соратниках, м?
— Это, Юи-чан, прости… — пробормотал смущённый Коичи, чеша затылок.
— Ничего страшного! Ты же не специально! — излишне поспешно произнесла Сарутоби так же сверкая красным лицом.
Хех, вот же. Эти детки уже участвовали в убийстве с группой лиц по предварительному сговору, а до сих пор смущаются как ОЯШи. Эх, будто в аниме попал. А, ну да, точно…
— Так, ребятки, нам нужно быстрее доделать дела и начинать действовать, — оборвал я этот неловкий момент.
Товарищи тут же закивали и устроили бурную деятельность. Следующим пошёл Коичи, а после него уже я. К счастью, во время нашей помывки ничего не случилось. Уже неплохо.
— И так, товарищи-шиноби, — с комиссарским прищуром произнёс я, обведя ребят взглядом. Сейчас мы находились на базе, устроив мозговой штурм. — Теперь нам нужно решить, как быть дальше, в связи с произошедшим. Есть ли у кого предложения?
— Идти в другое место? — предложила Юи.
— Подождать вечера и попробовать найти эту дурацкую табличку? — произнёс Коичи.
— Я склоняюсь ко второму. В принципе, можно было бы сейчас, но ночью будет сподручнее.
Из-за того, что у меня сенсорика. Ребятам, конечно, придётся сложнее, но тут уж ничего не поделаешь. Сами же захотели сдавать экзамен.
— Только и влететь в ловушку будет проще, — заметила Юи.
— Да. Но в неё можно попасть и при свете дня, — парировал я.
— Значит, выходим вечером? — уточнил Коичи.
— Угу. А пока, давайте я посмотрю, как там у вас дела с ранениями…
К счастью, с этим у ребят всё было в порядке. Подлатав их насколько мог, сел размышлять о прошедшем дне. Всё же, он был совсем не тривиален. Вот уж никогда не думал, что мне будут нравиться сражения. Да уж…
— Чего задумался, Тацуо? — раздался негромкий голос Коичи, сбивший меня с мысли.
— Да вот, насчёт вчерашнего.
— Аааа, ясно. С одной стороны, удивительно, что такому лентяю как ты, нравится сражаться, а с другой нет.
Тут уже и Юи ушки навострила.
— Поясни. Насчёт первого и я согласен, а ко второму уже есть вопросы.
— Да легко. Это в тебе проявился дуализм противоположностей, — с апломбом заявил Коичи, отчего я чуть не закашлял. — Как-то самое вэй и у-вэй. Лень и жажда битвы.
Во парень даёт! Это он что, решил философом заделаться?
— Кхм-кхм! — всё же кашлянул я. — Ты кто такой и куда дел настоящего Коичи?
— Бака-яро! Ты что, считаешь меня дураком не способным на умные размышления?! — тихо прокричал парень, сурово надвинувшись на меня.
— Я такого не говорил!
— Но подразумевал!
— Да разве ж я мог?! — с видом оскорблённой невинности, спросил у сокомандника.
— Ты? Мог! — бескомпромиссно заявил Коичи.
— Фу-фу-фу! — раздался со стороны Юи приглушённый смех. Вот же нравится ей веселиться за наш счёт.
— Ладно, проехали. Где ты услышал про дуализм? От меня что ли?
— Угу. А когда ты вчера рассказал о жажде битвы, так у меня в голове и всплыло про дуализм противоположностей, хе-хе! — почесав затылок и посмеявшись, признался Коичи и добавил. — Ну я и сопоставил. Неожиданно для себя.
— Для меня подобное было ещё более неожиданным. Ладно, юный падаван, держись меня и в скором времени сможешь сопоставлять и не такое!
— А оно мне надо? — с сомнением поинтересовался Цукаса.
— Надо. Девчатам такие умные ребята нравятся. Верно я говорю, Юи-чан?
— Ага!..
В общем, к вечеру мы окончательно расслабились и отдохнули от пережитого, пока наверху всё было не так спокойно. Я смог засечь два сражения почти на пределе сенсорики с противоположных концов. И это только подтвердило, что план по «залеганию на дно» оказался верным.
В первую очередь моя задача заключалась в том, чтобы все вернулись живыми и, по возможности, здоровыми. А уж звание дело десятое. Если что, как-нибудь его заслужим. А пока пусть наши противники тратят силы.
Вечером, когда солнце уже катилось к закату, мы вышли на тропу войны. Первым делом я решил проверить как там наше поле боя. Собственно, ничего интересного, за исключением некоторых следов мы не заметили. Ну и ладно. Тогда можно идти дальше.
Спустя минут двадцать бесплодных поисков, я ощутил присутствие трёх душ. Они излучали негатив, а количество чакры было мизерным. Уверен, что противостоять неизвестные нам не смогут, зато, если повезёт у них есть табличка. Не просто же так они за что-то огребли?..
Я чуть скорректировал движение так, чтобы точно не пройти мимо генинов. Через пару минут мы подбирались к месту отдыха противников, стараясь всё сделать тихо.
Эти ребята смогли неплохо спрятаться в небольшой пещерке, сверху укрытой корнями векового дерева и высокой травой. Если бы не знал, что там кто-то сидит, то однозначно бы не обратил внимание на обычный участок горного леса.
Отдав условный знак команде, я остановился. И через какое-то время, услышал едва заметный бубнёж. Посмотрев на ребят, понял, что и они запалили наших будущих жертв.
Некоторое время понаблюдав за пещеркой и не дождавшись никаких действий со стороны противников, отдал приказ действовать. Ребята кивнули и начали действовать.
Пока они должны были напасть со стороны входа, я планировал атаковать снизу, из земли. Осторожно спрыгнув с дерева, быстро сложил нужные печати и погрузился в землю. Ориентируясь по чакре противников, «поплыл» к ним.
В это время, Юи создала грязевого клона и пустила его вперёд. Неизвестные не сплоховали и смогли быстро прибить его, но оказались заляпаны липкой жижей, которая изрядно мешала. Тут подоспел Коичи, держа в обеих руках по кунаю, а снизу, как чёрт из табакерки, выпрыгнул я.
— Никому не двигаться! — приказал я, приставив кунай к горлу блондинки, стоящей сзади двух парней и готовившей какую-то технику. — Это Ночной Дозор!
— К-какой дозор?! — пролепетала девочка, задрожав всем телом. Её товарищи, к счастью, не стали дурить и так же замерли, напряжённо наблюдая за Коичи и Юи.
— Ночной! — сурово повторил я.
— Н-но ведь сейчас вечер…
— …
— …
— Подруга, тебя только это интересует? — кашлянув, поинтересовался у заляпанной грязью блондинки.
— Н-нет. Просто когда я на нервах, то несу какую-то ерунду, — чистосердечно призналась блондинка.
— Майко-чан! — прошипел высокий смазливый брюнет, пытаясь меня разглядеть.
— П-прости, Юичи-кун…
— М-да. И как вы вообще попали на этот экзамен? — устало спросил я, впрочем, не ослабляя бдительности. — Тут вообще-то людей ебу… Кхм, убивают.
— Тебя забыли спросить! — огрызнулся брюнет. — Если бы не два боя подряд с какими-то уродами, то мы бы ещё посмотрели кто кого!
— И вы победили?
— Первый раз да, а второй свели вничью, — не слишком довольно ответил говорун.
— Хм, неплохо. А то я-то думал, что вы совсем зелёные.
— Да уж кто бы говорил! Вам точно лет по двенадцать! Только из Академий выпустились и же сюда?! Жить надоело?
— Тебя забыл спросить, — вернул ему любезность. — А теперь, будь добр, расскажи, есть ли у вас табличка?
— Нет!
— Коичи, посмотри, — попросил я, не спуская глаз с противников. Вроде бы он не врал, но лучше проверить. — И без глупостей.
Группа генинов (как оказалось из Дождя) побухтели, но предпринимать ничего не стали. Первым обшмонали высокого брюнета, второго сурового невысокого крепыша, с бонданой на голове, а последней блондинку. Как оказалось, у них действительно не было таблички.
— А зачем же на вас напали? — поинтересовался я после того, как Коичи проверил противников.
— Откуда мы знаем? Видать они думали, что у нас что-то есть. Или решили выносить всех.
— А это были, случайно не генины из Тумана?
— Нет. Водопад и Облако.
— Ладно, раз так, то используйте свиток, который дали экзаменаторы, — приказал я, напряжённым амэнинам. — Пора бы вам закончить этот чунин шикен.
— А? Значит, вы нас не убьёте? — удивлённо спросила девчонка.
— Нет. Давай уже!
Заткнувшийся брюнет, осторожно взял свиток и активировал его. Почувствовав, что он сработал, я дал знак своим уходить.
— Ну всё. Глядишь, в следующий раз повезёт больше. Пока.
— Мы станем сильнее и на следующем экзамене получим звание, — пообещал смазливый. — А после станем джонинами быстрее вас.
— Хех, ну давай. Буду ждать.
Почувствовав приближение облачников, я прыгнул на подходящую ветку и побежал подальше отсюда. Пора бы уже было найти хренову табличку, а после засесть на нашей базе.
Следующий десяток минут, мы неторопливо пробирались к ближайшей горе (маршрут был выбран случайным образом), пока я не почувствовал очередную группу. Они бодро двигались в нашу сторону, от чего пришлось немного поменять маршрут. Успели мы вовремя и неизвестные проскользнули мимо.
Стоило нам приблизиться к горе, как я ощутил сгусток чакры. Но не такой, как в живом человеке. Это походило на фуин. Причём не что-то вроде кибакуфуды, а куда сложнее и серьёзнее.
Хм, делать всё равно особо нечего, а значит есть смысл попробовать исследовать эту штуку. Следуя по прямой до объекта, мы заметили чуть слева пещеру. Значит, он там?
— Юи-чан, будь добра, запусти в эту пещеру своего…
Вот только сзади вновь к нам подбирались те, кого я почувствовал ранее. Зараза, печать (если это она) ещё требовалось найти в разветвлённой пещере. Драться там не самое лучшее решение, а значит, нужно принимать бой.
— Что случилось? — спросила напружинившаяся Юи.
— Приготовьтесь, кажется, к нам гости…