Глава 3: Старый король и рано повзрослевший принц.
101 з.э Джейхейрис Таргариен, Первый этого имени, Владыка Семи Королевств и Защитник Государства, был измотан.
Поездка в Харренхолл принесла плоды, но вместе с тем — головную боль. Бесчисленные лорды и леди жаждали снискать его расположение. Он ожидал, что Визерис и Рейенис будут среди претендентов на Железный Трон, но не мог предугадать, что еще дюжина самозванцев осмелится покуситься на власть Дома Дракона. Один из них, объявивший себя его бастардом, был брошен в темницу — утром ему отрежут язык. Джейхейрису никогда не была нужна другая женщина, кроме его Алисанны, и он проклял бы всякого, кто утверждал бы иное.
Но другой притязатель потряс его до глубины души. Тот человек оказался его точной копией в молодости и выдал себя за бастарда Саеры. Старый король не мог отвергнуть эти притязания — его дочь, казалось, нашла способ отплатить ему вдесятеро за их ссоры. Она причинила ему больше боли, чем когда-либо мог Мейгор.
Сидя на балконе, Джейхейрис смотрел на бесчисленные палатки, окружавшие Харренхолл. Лорды Семи Королевств собрались здесь якобы для выбора следующего короля, но на деле это было не что иное, как состязание в тщеславии.
Он глубоко вздохнул. Если быть честным с самим собой, ему не терпелось умереть. Он жил слишком долго, правил слишком долго, потерял слишком многое. В этом мире его удерживал лишь долг.
Его дети были либо мертвы, либо далеко — как Вейгон и Саера. А с внуками он так и не сблизился. Он пожертвовал большей частью своей жизни во имя королевского долга, но теперь осознавал: если он и был величайшим королем, то оказался ужасным отцом и еще худшим дедом.
Рейнис и Деймон были слишком независимы, чтобы слушать его, а он сам был слишком занят обучением Визериса искусству правления, чтобы построить с ними хоть какие-то тёплые отношения. Впрочем, он никогда не умел этого. Алисанна всегда была той, кто дарил любовь и заботу их детям. Её было достаточно, и он не видел необходимости делать что-то ещё, сосредоточившись на правлении.
Но теперь перед ним лежало его величайшее поражение. Он не подготовил следующее поколение к продолжению его дела. Он винил в этом лишь себя. Почему он считал, что должен нести всё на своих плечах? Если бы он делегировал хоть часть своих замыслов наследнику, возможно, у него осталось бы время стать не только королём, но и главой семьи.
Теперь его внуки боролись за его корону, но ни один из них не был по-настоящему готов принять её. Алисанна непременно упрекнула бы его за это, когда они воссоединятся. Если бы только ему дали ещё один шанс… Последний шанс стать родителем. Последний шанс исправить свою самую большую ошибку.
Все его правнуки были слишком малы, чтобы слушать умирающего старика.
Лейна унаследовала упрямство своей матери. После того как в 92 году после З.Э. Джейхейрис выбрал Бейлона наследником, Рейнис держала на него обиду, и её дочь переняла эту горечь. Они никогда не были близки. Лейнор же был проще — лорд Корлис Веларион пытался убедить короля, что его сын был лучшим выбором для престолонаследия, несмотря на юный возраст. Но, в отличие от хитроумного Морского Змея, сам Лейнор был простодушным, застенчивым мальчиком, которого пугала репутация Старого Короля. Он предпочитал общество сверстников, а не старика, от которого веяло холодом.
Рейнира, внучка Бейлона, была прелестной девочкой, но её куда больше интересовал её дракон Сиракс, чем уроки или рассказы Джейхейриса.
А Джейхерон…
Король осёкся. Джейхерон… Он почти не разговаривал с сыном Деймона. Чаще всего — потому что его память предавала его. Но сегодня не был одним из таких дней. Сегодня он вспомнил Лианну Старк, которая когда-то стала любимой дамой Алисанны при дворе. Вспомнил, как она напоминала им обоим их дочь Алису. Вспомнил, каким был Деймон в браке — впервые в жизни тот выглядел не просто счастливым, а по-настоящему смиренным. И вспомнил, как великий мейстер Аллар хвалил ум Джона…
Возможно…
Джейхейрис понимал: он должен попытаться. Несмотря на старые кости, несмотря на юный возраст правнука. Алисанна никогда бы не простила ему, если бы он не попробовал наладить связь с единственным законным потомком, о котором он ничего не знал.
К тому же, у него было время. Лорды были слишком заняты взятками и хвастовством, чтобы требовать его присутствия.
Преодолевая усталость, он поднялся и открыл дверь.
— Приведите ко мне принца Джейхерона, я хочу поговорить с ним, — приказал он сиру Райану Редвину.
Рыцарь Королевской Гвардии поклонился и передал приказ сиру Робину Шоу. Джейхейрис вернулся в свои покои, сел у кровати и задумался, как лучше начать разговор с младшим правнуком. Но чем больше он думал, тем сильнее его разочаровывала собственная беспомощность.
Через дюжину минут Джейхерон вошёл в комнату. Под мышкой он держал книгу, лицо его было хмурым. Поклонился с почтением.
— Ваша светлость, вы меня звали?
Джейхейрис едва сдержал удивление. Такой юный мальчик — и такие хорошие манеры. Лейнор каждый раз заикался, когда говорил с ним.
— Да, Джейхерон, звал. И тебе не обязательно называть меня «Ваша светлость», когда мы одни. Достаточно «дедушка».
Четырёхлетний ребёнок кивнул. Джейхейрис жестом пригласил его сесть рядом на кровать.
— Что ты читаешь?
Джон разжал руку, позволив королю самому увидеть название: «Нефритовый компендиум».
Белые брови Джейхейриса удивлённо взметнулись.
— Где ты взял эту книгу?
— В библиотеке Красного Замка.
— Ты случайно наткнулся на неё или искал специально?
Джон нахмурился. В голосе старого короля прозвучало подозрение, и мальчик заметил это.
— … Немного того и другого, — осторожно соврал он. — Я искал истории о Долгой Ночи и наткнулся на неё.
Глаза Старого Короля расширились. В фиолетовых зрачках появился суровый блеск.
— Джейхерон… — его голос стал напряжённым. — Зачем тебе истории о Долгой Ночи?
Это был вопрос, на который он не ответил сразу, потому что не ожидал такой реакции от короля. Он думал, что Джейхейрис примет это за детское увлечение страшными историями о северном фольклоре. Он не предполагал, что старый король воспримет это всерьез.
— Джейхейрон, будь честен со мной, — приказал Старый Король. — У тебя бывают сны, которые ты не можешь объяснить, но которые кажутся реальнее самой реальности?
Глаза мальчика расширились, но не потому, что его прадед раскрыл его самую темную тайну, а потому, что теперь у него появился идеальный повод объяснить свое не по годам развитое мышление и некоторые из своих знаний.
— Откуда?.. Откуда вы знаете?
Джейхейрис тяжело вздохнул. Он не хотел пугать правнука, но ему нужно было понять, что тот видел, на что был способен… и насколько реальна угроза, с которой когда-нибудь столкнется Дом Дракона.
— Ты не первый сновидец в нашем доме, Джейхейрон. Дейнис Сновидица предвидела гибель Валирии и убедила своего отца Эйнара покинуть ее до Рока. Мне нужно, чтобы ты рассказал мне, что именно ты видишь во сне. Пожалуйста, Джейхейрон… Это очень важно.
Джон опустил взгляд на колени. Его маленькое тело дрожало, в голове кружились воспоминания о холодных, сапфировых глазах.
— Я видел Короля Ночи. Белых Ходоков, — прошептал он, но достаточно громко, чтобы Джейхейрис его услышал. — У него было тело изо льда, как и его корона. Я видел, как он убил всех одичалых. А потом… я видел, как он поднял их. Темной магией он превратил их трупы в своих марионеток… в свою армию мертвецов.
По позвоночнику Джейхейриса пробежала дрожь. Его старое сердце забилось быстрее, чем за последние годы, руки сжались в кулаки.
Джон взглянул на него и увидел в его глазах страх. Настоящий, чистый страх.
Старый Король тяжело выдохнул и провел рукой по лбу.
— Что еще ты видел?
— Драконьи кости, — прошептал Джон, стиснув зубы. — Повсюду драконьи кости. Освежеванного человека, правящего Зимой, и фальшивого оленя, сидящего на Железном Троне.
Джейхейрис поднял голову, теперь больше разгневанный, чем испуганный. Он стиснул зубы и разочарованно вздохнул.
— Это предупреждение, — заключил он. — Мы были небрежны, эгоистичны и глупы… Дом Дракона падет, если мы не отбросим наши ссоры и желания, если не сумеем объединиться.
Он снова вздохнул. Он был слишком стар и устал, чтобы сдерживать бурю своих эмоций.
Но ему нужно было оставаться сильным. Теперь он знал, что делать.
— Пойдем со мной, Джейхейрон. Мне нужно кое-что тебе показать… и кое-что рассказать. Можешь оставить свою книгу здесь.
Джон кивнул, бросил книгу на кровать и последовал за прадедом, который вышел из комнаты и направился вниз по сломанной лестнице Харренхолла. За ними послушно последовали два королевских гвардейца.
Джейхейрис чувствовал, как болят его старые мышцы с каждым шагом, но он не останавливался. Не в этот раз.
Его правнук видел будущее. Мрачное будущее Дома Таргариенов. Возможно, он уже ничего не мог изменить, но он мог передать то, что знал, своей родословной.
То, чего он не сделал, будучи королем.
Джейхерон был его последним шансом на искупление.
И Джейхейрис воспользуется им.
Даже если это будет последнее, что он сделает.
Вермитор последовал за своим всадником в Харренхол, несмотря на то, что Старый Король не ездил на нем уже много лет. Дракон оставался верен своему наезднику. Сейчас он пожирал третью корову, которую Дом Стронг предоставил ему на обед, когда к нему подошел Джейхейрис, ведя рядом с собой правнука. Королевские гвардейцы знали, что не стоит приближаться слишком близко. Они оставались на таком расстоянии, чтобы наблюдать за королем, но не мешать беседе.
Вермитор поднял свою массивную бронзовую голову от трапезы и приветствовал Джейхейриса мощным ревом. Земля вздрогнула от этого звука, и Джон потерял равновесие, опустившись на одно колено. Джейхейрис обернулся и одарил его ободряющей улыбкой.
— Не бойся его, мой мальчик, — сказал Старый Король спокойным, уверенным голосом. — Пока я здесь, он не причинит тебе вреда. Но помни: никогда не навещай его в одиночку.
— Я не буду, — пообещал Джон, вставая. Его темно-фиолетовые глаза встретились с огромными бронзовыми глазами дракона. Он чувствовал, будто Вермитор оценивает его, проверяет его силу духа и достоинство. Джон собрал в себе все мужество, на которое был способен, и последовал за прадедом, который с гордостью наблюдал за ним.
— Привет, старый друг, — тепло произнес Джейхейрис, поглаживая массивную челюсть дракона. — Прости меня за одиночество, которому я тебя подверг.
Вермитор тихо хмыкнул, словно прощая его. Но его пристальный взгляд оставался прикованным к Джону, который не мог оторвать глаз от величественного создания.
— Дай мне свою руку, Джейхерон, — пробормотал Старый Король и осторожно положил ладонь мальчика на морду дракона.
Джон был потрясен… Нет, он был в благоговении перед Вермитором. Шкура дракона была теплой, его присутствие — мощным, но каким-то родным, почти дружелюбным. Он никогда не испытывал ничего подобного, даже когда отец знакомил его с Караксесом. Если Караксес просто признавал его присутствие и позволял ему ездить с Деймоном, то Вермитор… Вермитор его принимал. Как будто приветствовал нового друга.
Следуя какому-то внутреннему инстинкту, Джон раскрыл руки и обнял дракона за морду. Его чешуя излучала тепло, такое же успокаивающее, как прикосновение отцовских рук. Джон чувствовал себя по-настоящему живым. Вермитор хрюкнул, и из его ноздрей вырвался легкий дым, заставив мальчика отшатнуться и закашляться. Джейхейрис усмехнулся.
— Ты ему нравишься.
— Мне он тоже нравится, — прошептал Джон. — Он… замечательный. Такой дружелюбный.
Старый Король опустился на колено рядом с правнуком и положил ему руку на плечо.
— Тогда, возможно, ты сможешь позаботиться о нем, когда меня не станет.
Глаза Джона расширились. Он с удивлением посмотрел на прадеда, а затем — на Вермитора.
— Я… я постараюсь, — пробормотал он. — Если Вермитор примет меня, я сделаю все, что смогу.
— Хороший мальчик, — похвалил его Джейхейрис и перевел взгляд на дракона. — Когда ты смотришь на Вермитора, что ты видишь?
Джон нахмурился, явно не ожидая такого вопроса. Он задумался на мгновение.
— Друга, — ответил он, и это было самым естественным, что он мог сказать. — Члена нашей стаи.
Джейхейрис почувствовал, как на сердце у него стало теплее.
— Ты сильно отличаешься от большинства наших сородичей, Джейхерон, — сказал он после небольшой паузы. — Многие считают драконов просто оружием, думают, что могут управлять ими и подчинять своей воле. Но это ложь. Драконы помогают нам, потому что между нами есть связь. Мы должны отдавать им столько же, сколько они дают нам, иначе нас ждет только катастрофа.
Джон кивнул, не отводя взгляда от Вермитора.
Лицо Джейхейриса на мгновение стало серьезным. Он готовился раскрыть своему правнуку один из величайших секретов их дома.
— Джейхерон, — произнес он тихо. — Мне нужно, чтобы ты внимательно меня выслушал.
Мальчик сразу переключил все свое внимание на прадеда.
— То, что я сейчас скажу, предназначено только для тебя… и для твоих детей… и их детей после них. Ты понял?
Джон кивнул.
— Истории рассказывают нам, что Эйгон Завоеватель смотрел с Драконьего Камня на земли Вестероса и увидел богатую землю, созревшую для завоевания. Но не только амбиции вели его. Его вела мечта. Такая же, как твоя.
Брови Джона удивленно поднялись. Он чувствовал, как его сердце забилось быстрее. В истории не упоминалось ничего подобного.
Джейхейрис продолжил:
— Ты не первый, кто предвидел приход Белых Ходоков. Эйгон Завоеватель видел это сто лет назад. Он предвидел конец мира людей.
Джон почувствовал, как его кровь закипела, а челюсть отвисла. Вот оно! Единственная информация, которая могла изменить всё! Потерялся вместе с драконами во время их падения…
— Начнётся с ужасной зимы, налетевшей с далёкого Севера, как ты видел, — сказал Джейхейрис. — Эйгон видел, как эти ветра несут с собой абсолютную тьму, хотя, в отличие от тебя, он не мог определить, что в ней обитает. Но он знал, что, что бы это ни было, оно уничтожит мир живых.
— Как…? — прошептал Джон. — Как мы можем это остановить? Как мы можем их остановить?
Джейхейрис крепко схватил его за плечи и заглянул ему в глаза.
— Если мир людей хочет выжить, на Железном Троне должен восседать Таргариен. Король или королева, достаточно сильные, чтобы объединить королевство против Холода и Тьмы.
Эмоции и мысли Джона были в смятении. Он не мог в это поверить. Не мог поверить, что ответ на победу над Белыми Ходоками, ответ, который он искал всё это время… был Домом Дракона. И всё же это было так очевидно! Драконы стали бы самыми грозными союзниками против Других.
— Вот почему ты хочешь, чтобы Визерис сидел на Железном Троне… — Он понял. — Лейнор — Веларион.
Джейхейрис с одобрением улыбнулся юноше. Наконец-то кто-то смог взглянуть на вещи его глазами.
— Моей величайшей ошибкой было то, что я никогда не делился этой тайной с женой, — с сожалением произнёс он. — Эта тайна передавалась от короля к наследнику со времён Эйгона… Но смерть моих сыновей должна была заставить меня понять, что слишком легко потерять её навсегда. Вот почему я передаю её тебе, Джейхерон. Потому что считаю — ты, как никто другой, должен знать, с чем столкнётся наша семья, если мы не будем осторожны.
Джон чувствовал, как задыхается. Слёзы текли по его щекам, когда он вспоминал глубокие холодные глаза Короля Ночи, устремлённые на него. Теперь он знал, что должен сделать.
— Я обещаю, что не позволю этой тайне умереть вместе со мной. Клянусь Древними Богами и Новыми.
Джейхейрис ощутил, как тяжкий груз свалился с его плеч. Он улыбнулся и крепко сжал руки правнука.
— Эйгон назвал свою мечту "Песнью Льда и Огня". И поскольку ты — сын Дома Таргариенов и Дома Старков, я верю, что тебе суждено стать мостом к будущему нашей семьи. Храни эту тайну. Делись ею с теми, кого сочтёшь нужным. Убедись, что она никогда не будет забыта. И защищай нашу семью, Джейхерон. Обещай мне.
— Я сделаю это, — твёрдо ответил Джон. — Я сделаю это.
Внезапно Вермитор взревел и выдохнул колоссальную струю бронзового пламени, осветив равнину, на которой они стояли, и напугав наблюдавших за ними Королевских Гвардейцев.
Джон вцепился в одежду прадеда, его глаза пылали яростью и решимостью.
— Я СДЕЛАЮ ЭТО!!!