Глава 14 — Долохов, пора варить!
Чем осторожнее человек в своих обещаниях, тем точнее он их выполняет. Я пообещал помочь с зельем, дал слово, поэтому был готов на уроке зельеварения использовать все накопленные знания. Благородный поступок, но лишь потому, что данное мной обещание не стоило мне ничего, простая мелочь, которую можно без зазрения совести отдать нуждающемуся. Всё же родители учили меня совсем другому: держать слово лишь в крайнем случае, когда иной вариант ведёт к репутационному урону, а не к выгоде.
Улыбнувшись, вспоминая нравоучения Данило и Шарлотты, я принялся работать, как только мы дошли до кабинета зельеварения под руководством ушедшего проветриться Горация. Сегодня был свободный урок, поэтому каждый мог подойти к алхимическим ингредиентам и выбрать всё, что душе угодно. Я взял сушёную полынь, сердце лягушки, лавандовую соль, крылья бабочки, пыль красной руды и скорлупу яйца.
Ни один из компонентов не соответствовал стандартам для зелья. Все они не подходили по критериям качества из-за небрежного хранения, просроченного срока годности или утраты магической силы.
Это не вина нашего профессора — так происходит с любыми компонентами для зелий. Природный идеал — это миф, потому на третьем году обучения во французском университете алхимиков имени Фламеля студентов учат таблице из тысячи листов, где описаны стандарты, а затем до выпуска их тренируют искусственно подстраивать компоненты под эти требования. Чем сложнее и более насыщенные магией материалы, тем тяжелее с ними работать. Например, сердце дракона может вызвать мигрень уже на этапе базовой обработки, что уж говорить про продвинутую алхимию.
Мой первый настоятель по зельям отзывался обо мне лестно: малолетний идиот с посредственным потенциалом в искусстве настоящей варки. Высокая оценка. Он был профессором французского университета алхимиков, пока не вывел опасное для здоровья зелье. Препарат вызывает привыкание и множество побочных эффектов, вроде обезображивающих магических мутаций. Если бы он не сбежал в Сибирь, где собираются ему подобные, быть ему любовником Дементора — демона, высасывающего душу.
А так старик удрал и немного подтянул меня в зельеварении, достаточно для работы с низкосортными материалами.
Разложив компоненты на столе, я принялся при помощи палочки и порядка двадцати заклинаний подгонять ингредиенты под приемлемые значения. Плавно переходя к банальной рутине: подойти к стойке с котлами, выбрать свой, принести на стол, использовать чары для призыва воды и её кипячения до приемлемой температуры.
Первая фаза: скорлупу яйца нужно растолочь. Подойдёт любое заклинание дробления, например Пулверсио, или можно воспользоваться ступкой. Мелкие частицы скорлупы укрепляются чарами, чтобы они как можно дольше сохраняли структуру и не крошились во время варки. Для этого используется заклинание Сулидус. Иногда добавляют алхимическое связующее вещество, оно дорогое, и первому курсу его не предоставляют даже под руководством расточительного филантропа. Поэтому ограничиваемся чарами, аккуратно бросая частицы скорлупы в котёл и поддерживая температуру, чтобы избежать перегрева на начальном этапе.
Вторая фаза: крылья бабочки посыпаются лавандовой солью. Затем смешиваем ингредиенты в однородную массу. Можно было использовать блендер, но такого оборудования у нас на уроках зельеварения нет. Прибегаем к палочке и проверяем температуру перед тем, как бросить смесь в котёл.
Третья фаза: ждем тридцать секунд, после чего добавляем пыль красной руды для окрашивания зелья. Этого оказалось недостаточно, пришлось дополнительно усиливать краситель. Когда цвет меня устроил, я посыпал чан сушёной полынью, погрузил на дно и запустил воронку.
Четвёртая фаза: самая сложная и основополагающая. Заколдованное лезвие разрезает сердце лягушки размером с фалангу пальца на шесть равных частей. Кровь удаляется и помещается в алхимическую колбу. Необходимо поработать над её составом, делая кровь максимально ярко-фиолетовой. Она должна быть насыщена понятием жизни: чем старше лягушка, тем проще это сделать. «Вода — это жизнь, а болото — её ларец». Мне не повезло — попалась речная и молодая лягушка. Работал над её кровью две минуты, попутно поддерживая незавершённое зелье в котле.
Алхимия далеко не моя стихия.
Прав отец: лучше завоевать уже опытного алхимика, чем пытаться сделать всё самому.
Получилось… приемлемо. Фиолетовая кровь приобрела насыщенный цвет, примерно на половину от идеального, но тянуть больше нельзя. Я вылил кровь в котёл и помешал его содержимое против часовой стрелки тринадцать раз. В итоге зелье получилось красно-фиолетовым, хотя должно было быть рубиновым. «И так сойдёт» — за такую мысль одним подзатыльником не отделаешься. Попробовал исправить положение, используя контроль температуры — помогло. Достиг университетской нормы. Почти рубиновый цвет, побочных эффектов нет, как и негативных. Зелье выведет весь яд из организма за восемь часов вместо пяти положенных. Проведя ещё несколько проверочных чар, я лишний раз убедился в своих выводах.
— Первооснова зельеварения, — проговорил я, доставая из внутреннего кармана небольшой цилиндр-флягу, в которую чарами контроля перемещения воды перелил крохотную часть зелья из котла. Перед тем как обернуться к Астре, протягивая ей зелье, я добавил: — Основывается на мудрости: не пей зелье, пока его качество не утвердит сертифицированный зельевар. Придержи у себя, пока Слизнорт не вернется.
— Ты не говорила, что умеешь так хорошо обращаться с волшебной палочкой, — заметила она, прижимая губы и принимая зелье. — Почти как наш профессор. Он пользуется чарами невербально, но делает всё точно так же.
— Совпадение, — улыбнулся. — Я родом из суровых земель. Недалеко от нашего поместья расположено ядовитое болото, которое летом постоянно испускает пары яда. Если не уметь делать противоядия, рискуешь столкнуться с определёнными трудностями в жизни. А умея, ты доводишь технику до машинального уровня путем бесконечного цикла одного и того же движения палочкой.
— Угу. Но что тебе мешает сделать что-нибудь не против ядовитого, если ты так хорошо всё умеешь?
— Всё познаётся в сравнении. Маглы удивляются созданию воды из воздуха, британские маги чему-то естественному для волшебников других земель. А мы, в свою очередь, удивляемся местным талантам и обычаям. Ты и я родились за океанскими пределами. В Греции наверняка есть множество удивительного и необъятного: чары иллюзий, одурманивания разума — всё это у вас развито на основе любви к искусству и красоте. Или колдовство с использованием мифических предметов — насколько мне известно, они находятся в распоряжении вашей правящей элиты, Ордена Олимпа. Да что там, ваше искусство магической обработки почвы и контроля над морской стихией славятся по всему миру.
— Не знала, что ты так восхищён этим, — слегка смутилась Астра, но быстро обернулась, когда дверь в помещение открылась.
Вошёл Гораций в стильном деловом костюме и с дымящейся трубкой в левой руке. Он затянулся, медленно выпуская облако дыма, и оглядел аудиторию.
— Ничего не взорвали, никаких гейзеров из котлов. Первокурсники нового поколения не перестают меня радовать. Вас действительно можно оставлять на самостоятельную работу, — добродушно посмеиваясь, он начал обходить аудиторию.
Его оценка была чисто профессиональной: одобрение за успехи, критика за ошибки — без перехода на оскорбления. Люди вроде Горация смотрят на окружающих как на инвестиционные портфели. Мы ведь не будем поливать помоями обычную курицу, если она в будущем магическим чудом начнёт нести золотые яйца. Но и перехваливать золотую не стоит — чтобы она, возгордившись, не деградировала до обычной.
Вскоре профессор дошёл до Нарциссы Блэк и Ментора Нотта. Беллатриса успела подмочить репутацию парня во время церемонии, но и сама Нарцисса далеко не подарок.
— Любовное зелье? Вы двое снова решили устроить пакость? Ай, как нехорошо, — покачал головой профессор. — Если вы опять подмешаете что-то неподобающее парням из Гриффиндора, я буду вынужден вас молча осуждать. Но не переживайте — своим молчанием я вас не выдам. Однако, если вас раскроют, сниму баллы.
Из-за таких, как они, я постоянно проверяю еду и напитки на наличие примесей.
Гораций подошёл к моим соседям по комнате.
Увидев чёрную жижу в их котле, он задумчиво хмыкнул.
— Юная леди, подойдите, — позвал он Нарциссу, которая с явным отвращением подошла к котлу.
— Зелье, приготовленное вашими коллегами, обладает удивительными свойствами… расстраивать. Меня, что уж там, и бедные желудки несчастных студентов. Одной капли хватит, чтобы человек забыл обо всём, кроме уборной. Советую взять пример с Джеймса и Джорджа. И дружить с ними. Кто знает, что ваш союз принесёт Гриффиндору?
Я проморгался. Профессор определённо знал толк в чёрном юморе и троллинге.
— Поняла, — злодейка задумалась, что будет, если соединить любовное зелье с алхимическим выкидышем моих соседей. Неразделённая любовь и выгребная яма. Адский коктейль.
Наконец, Гораций подошёл к нам.
Он затянулся из трубки, задержался, снова затянулся и молча курил секунд тридцать, внимательно рассматривая мой алхимический котёл. Покачал головой, достал палочку и провёл профессиональный анализ состава зелья. Заклинания показали метод приготовления, последовательность и использованные ингредиенты.
— Кто приготовил? — мягко спросил он, затягиваясь так, что едва не закашлялся.
— Долохов, — ответила за меня Астра.
— Как я понимаю, — слегка прищурился Гораций, внимательно смотря на тонкую шею своей ученицы. — Вам нужно было противоядие. В вашем случае, яд проник в кровь и разнесся по всему телу, — он приподнял взгляд. — Да, изменение пигментации радужной оболочки глаза. Вам следует обратиться в лазарет, а оттуда вас направят на лечение в Мунго.
— Я этими духами пользовалась всего пару дней! — испуганно воскликнула она.
— Вы про ту отраву? Закрытые стены Хогвартса настоящая напасть. Новости просачиваются через игольное ушко, — покачал он трубкой. — Итак, больница или… можете воспользоваться приготовленным Долоховым лекарством, если он позволит.
— Оно изначально предназначалось ей, — вставил я.
— Чудно. Честно говоря, в «Антидоте Апофеоза» есть недостаток на уровне погрешности. В среднем антидот выводит весь яд из организма примерно за пятнадцать часов. Фламель доказал, что можно за пять, установив и закрепив этот предел. Долохов же приблизился к нему близко — антидот подействует через семь или восемь часов после принятия. Мастерский уровень. Если продать… — Гораций на глаз оценил заполненность котла. — Четыреста галеонов оптом. По отдельности и с наценкой — около семисот.
Профессор затянулся через трубку, внимательно посмотрев мне в глаза.
— На создание «Антидота Апофеоза» нужны другие реагенты — дороже и ценнее. Ты взял самые дешёвые из доступных заменителей, придал им нужные свойства и сделал подделку со всеми свойствами оригинала. И без замеченных мной недостатков. Магия. Двадцать баллов Слизерину за магию, — профессор обернулся и плавно обвёл взглядом всех студентов. — Урок окончен. Прошу всех удалиться. Котлы будут почищены и поставлены на место без вашего участия. Кому нужны пробы «яда» и «приворота», прошу взять побыстрее и присоединиться к остальным.
Как и ожидалось, он жестом попросил меня задержаться.
Через пять минут у нас состоялся приватный разговор.
— Силван Долохов, — медленно протянул он. — Вас готовил Фламель к становлению самым молодым мастером зельеварения в истории? Если да, то я должен отправить ему письмо с критикой запирания ребёнка перед котлом с рождения до поступления в Хогвартс. Потрясающая техника. Определённо, ваша семья может гордиться вложенными в вас усилиями.
— Независимые репетиторы, — уклончиво ответил я.
— Просто шутка. По методике Фламеля вас учили… независимые репетиторы Сибири — муравейника всех ренегатов? Понимаю, можете не отрицать. Но я не советую вам принимать на веру всё, чему учат отступники. Эти ведьмы и волшебники скрылись на отголосках Европы не просто так, а за нарушение этики и моральных норм — единых для всех алхимиков. Благо, вы можете на меня рассчитывать — я никому ничего не скажу. Даже директору! В обмен прошу об услуге.
— Директор за всё хорошее против всего плохого. Он догадывается о моих связях, порочащих добро. Тем не менее я готов вас выслушать, профессор, — ушел от банального приёма манипуляции — «воспользуйся страхом, помоги и поимей».
— Вам знакомо зелье Фиалка Анубиса? Оно…
— Излечивает от самых тяжёлых форм проклятий, как правило, тех, что ведут прямиком в могилу. Конго, Южная Африка, Корея, Боливия, — перечислил я четыре страны, где в 1966 году вспыхивали вооружённые конфликты. А в этом мире почти любые разборки маглов касаются и волшебников, их амбиций или разногласий. Яркий пример: за Второй мировой стоял Гриндевальд. — Вы планируете наладить поставки зелья от убийственных проклятий в места с повышенным агрессивным фоном? Где волшебники толпами получают магические увечья, которые не исправить простыми методами или походом в ближайшую больницу. Я прав?
— Очень прозорливо! — он вновь затянулся, откидываясь на стуле. — И всё же, у тебя есть опыт с этим зельем?
— Рецепт и способ приготовления. Идеал с моими навыками и талантами недостижим, но минимальные критерии отбора мои зелья пройдут, — наклонил я голову, просчитывая варианты.
— Зелья нужны всем сторонам конфликта, и тебе очень повезло: я знаком со всеми. Я предоставлю мастерский котёл, все ресурсы для изготовления… и освобождение от занятий до конца года под предлогом подготовки к экзаменам Министерства Магии. Взамен минимум восемь часов в день ты будешь помогать мне со всеми объёмами. Сам я не справлюсь, а посвящать кого-то за пределами Хогвартса…
— Профессора не могут покидать стены школы слишком часто. Здесь нет инспекций Министерства Магии. Информация о продажах может просочиться, если довериться не тому помощнику. Вы же планируете организовывать поставки анонимно, привлекая меня; ваш ученик всегда рядом, ему можно меньше платить, и есть фактор сдерживания — ему ещё учиться под вашим присмотром семь лет.
— Что ты, какой меньше платить? Тридцать процентов за твои труды — такое ценное предложение…
— По правилам гильдии алхимии производитель берёт семьдесят процентов прибыли после вычета расходов на производство. Я согласен на половину.
— Но ведь это же опыт!
— Конвейер. Одно и то же на протяжении двух месяцев меня ничему не научит. Единственная причина сотрудничать — половина. Вы экономите и заручаетесь безопасным союзником. Объёмами я также постараюсь не разочаровать, как и секретностью, — выдвинул я взаимовыгодные условия. На грабеж подписываться себе дороже, как и на бедность, мои карманные деньги не перекрывают и половины запросов.
— Силван… — театрально обиженно он посмотрел на меня, пожёвывая губу. — Напомни мне никогда больше не иметь дел с выходцами чистокровных родов из Сибири. Сразу после нашего плодотворного сотрудничества, — вставая, он проворчал. — Пока подумай, почисть котлы, а я схожу за освобождением. У директора передо мной должок, несколько месяцев для подготовки студента можно выбить. Или больше, если мир не наступит и запросы на зелья увеличатся… Ах, обязательно напомни не иметь дел с подобными тебе. Обязательно. Или не напоминай, если есть желание пустить талант на… благое дело.
Первая подработка: нелегальное производство зелий и участие в контрафактных поставках военных ресурсов на заграничные магические конфликты. Получилось благодаря тому, что я ученик ренегатов, Гораций — скользкий тип с желанием накопить на безбедную старость, а мои навыки зельеварения приемлемы. Но… Будет грустно, если Гораций станет будить меня по утрам со словами: «Долохов, пора варить!»
Что ж, есть чем заняться днём.
Ночью же отправлюсь на постройку магической мастерской в Запретный лес.