— Всё так просто!? — увидев, как три древние смертоносные машины рассыпались на множество запчастей, дворф не мог поверить своим глазам.
Игнорируя возгласы удивлённых членов группы, Зак подошёл к деталям дроида паука, начиная изучать их более внимательно. — Вот оно что… — копаясь в деталях дроида, Зак обнаружил сосуд с ядом и большой клубок лески. — Это артефакты, но не очень сложные. Пожалуй, такие артефакты смогу сделать и я. Леска играла роль паутины, её сделали более крепкой и термоустойчивой. На сосуд нанесли древние руны, сделав его более прочным, и заполнили ядом. Всё, как и всегда — просто и гениально.
— Зак! Здесь что-то не так! Они будто взбесились! — закричала Хлоя, пытаясь успокоить ездовых животных.
— Они так себя вели только при появлении проклятых жителей Инграла, но сейчас день, — произнёс Зак, пытаясь понять причину странного поведения животных.
Подойдя к своему грифону, Зак погладил его крылья. Он был не напуган, скорее, грифон был готов к сражению, смотря в направлении склада материалов.
— Что-то мне это совсем не нравится. Может, уйдём отсюда? Мы уже получили знания и артефакты. Предлагаю убраться из города, пока жадность нас не погубила, — предложил Грог, испытывая дурное предчувствие.
— Я посмотрю, что там. В этом складе слишком много магических кристаллов и ценной руды, чтобы я ушёл, даже не зная причину своего бегства, — возразил алхимик, направившись к дверям склада.
— Я с тобой! — Хлоя подбежала, поравнявшись с Заком.
Достав звемиритовый жетон допуска, Зак приложил его к сканеру, услышав характерный скрежет открывающихся раздвижных дверей. Войдя внутрь помещения, Зак почувствовал невероятную вонь, которая была по-настоящему невыносима. Магический светильник был не нужен, огромная дыра в крыше пропускала достаточно света, чтобы осветить всё.
— Боги, ну и вонь, — прикрыв носик рукой, произнесла Хлоя.
— А я всё гадал, где проклятые существа скрываются днём, — пристально смотря на дыру в крыше, произнёс Зак. — Убираемся отсюда. На зачистку этого места уйдёт слишком много времени. Похоже, здесь гнездо всех проклятых монстров этого города.
Когда Зак рассказал Грогу и Августу об увиденном, перед группой встал важный вопрос: покинуть город или продолжить исследование города.
— К чёрту! Если мы здесь останемся, эти твари нас всех поубивают, — указав на склад материалов, Грог принял решение. — Предлагаю убираться отсюда!
— Согласен. Артефактов, которые мы нашли, хватит на безбедное существование для каждого из нас. Зачем продолжать рисковать своей жизнью? — поддержал дворфа Август.
Услышав мнение Грога и Августа, Зак посмотрел на Хлою. Одного взгляда хватило, чтобы понять, что Хлоя ждёт его решения, собираясь принять его сторону. Хорошо подумав, Зак понял, что он только выиграет, покинув Инграл, ведь он всегда может вернуться, избежав делёжки добычи и принимая решения единолично.
"Верно. Вернусь обратно в свой мир и направляюсь в родной лес Хлои. Мне осталось найти всего два ингредиента для эликсира бессмертия: сок Иггдрасиля и кровь вампира. Если мои предложения верны, Иггдрасиль находится в родном лесу Хлои. У меня уже есть координаты двух тёмных миров, в которых предположительно остались представители расы вампиров. Со знаниями, которые я получил в архиве Инграла, переместиться в эти миры — не проблема. К сожалению, мне нужно найти ещё и катализатор для эликсира бессмертия, иначе, я превращусь в монстра, как и Дориан"
— Пора возвращаться домой. Думаю, добыча и знания, которые мы уносим, превосходят все наши изначальные ожидания, — наигранно улыбнувшись, Зак поддержал Грога и Августа. — Не позволим жадности нас погубить.
— В-верно… Нам пора возвращаться, — пусть Хлоя и поддержала Зака, но по её глазам было видно, что решение алхимика её сильно удивило.
"Вот это жажда крови. Похоже, он с нетерпением ждёт возможности, чтобы меня убить. Вероятно, его останавливает только то, что я единственный способен открыть проход в наш мир, — чувствуя жажду крови Августа, Зак сохранял спокойное выражение лица. — Интересно, как именно он планирует моё убийство. Он ведь понимает, что я куда сильнее, чем он. Думаю, он собирается компенсировать свою слабость эффектом неожиданности и найденными артефактами. Ну, посмотрим, что ты приготовил"
*****
Пространственный карман. Город Инграл. Портальный вход. Спустя шесть часов.
Направляясь к выходу из города, группа проявила невероятное рвение и спешку. Зак построил маршрут к выходу из города по уже пройденным улицам, что сделало путь быстрым и безопасным.
Оказавшись на том же месте, откуда они начали путь, группа остановилась у портального круга, ведущего в их родной мир. В момент, когда Зак активировал пять основных рун портального круга, в воздухе повисло напряжение. Грог испытывал сильное желание вернуться домой, желая напиться и забыть обо всех ужасах этого мёртвого города. Хлоя не понимала спешки алхимика, желая остаться с ним наедине и обсудить его действия. Август предвкушал смерть алхимика, желая заполучить меч, который его отверг.
Когда Зак активировал все руны, портал начал испускать белый свет, воздух задрожал, чувствуя пространственные колебания. Вскоре, пространство стабилизировалось, приняв вид тонкой плёнки на круге телепортации.
— Путь открыт, можем идти. Хлоя, столкни в круг ездовых животных, мы пойдём следом, — когда ездовые животные группы переместились, Зак схватил Хлою за руку, прыгнув в открывшийся портал. Зная о намерениях Августа, он хотел первым оказаться на той стороне портала. Шанс того, что Август начнёт действовать на территории Инграла, был мал, но он был и Зак не хотел оставлять Хлою рядом с этим непредсказуемым человеком без защиты.
Упав на раскалённый песок, Зак встал с колен, помогая подняться девушке. В отличие от него, Хлоя не имела иммунитет к подобным перемещениям, испытывая сильную головную боль и тошноту. — Приготовься защищаться. Судя по жажде крови Августа, он попытается нас убить прямо сейчас.
— Убить!? Но мы ведь команда! — подавляя симптомы головной боли и тошноты, Хлоя упёрлась на свой посох, пытаясь осмыслить полученную информацию.
В эту же секунду, из портала выпал Грог и Август. — Чёртов портал! Друг, у тебя есть зелье от головной боли? — спросил дворф, держась за свою голову.
— Есть, сейчас я тебе его дам, — подойдя к Грогу, Зак залез рукой в сумку путешественника, делая вид, будто он ищет зелье. Не смотря на спокойный и нерасторопный вид, правая рука Зака уже сжимала рукоять меча, а его боковое зрение было направлено на Августа, следя за каждым движением служителя храма.
Предчувствие не подвело алхимика. Решив, что это самый подходящий момент, Август начал действовать. За долю секунды, он обнажил кинжал и вытащил из кармана небольшие песочные часы, намереваясь их разбить сильным сжатием кулака.
Задействовав всю свою скорость, Зак обнажил Божий Гнев, сделав быстрый выпад с горизонтальным взмахом меча. Тело не подвело алхимика, ему удалось отсечь руку служителя храма до того, как он сломал песочные часы.
Благодаря болевому шоку, Август избежал вспышки болевых ощущений, сумев отскочить от алхимика, но Зак уже сменил стойку, предугадав действия Августа. — Искусство меча: Падение звёзды! — применив приём, Зак совершил быстрый рывок, нанеся колющий удар прямо в сердце Августа.
— Чт-то произошло!? Зак, ты совсем из ума выжил!? — закричал Грог, ещё не осознав то, что случилось. Для него всё произошло слишком быстро. Зак искал для него зелье, и вот алхимик уже в другом месте, вытаскивает меч из сердца их общего товарища.
— Я спас наши жизни. Если бы я ослабил бдительность, этот предатель убил бы нас, забрав всё, что мы вынесли из Инграла, — убрав кровь с меча при помощи взмаха, Зак скрыл его лезвие в ножнах. Наклонившись над телом Августа, он взял кинжал из его руки, показав оружие Грогу и Хлое. — Это кинжал для жертвоприношения. Посмотрите, на нём метка бога знаний, — подойдя к отсечённой руке Августа, Зак забрал небольшие песочные часы, которые едва не разбились. — Это артефакт, найденный Августом в Инграле — песочные часы резонанса. После того, как эти часы разобьются, время застынет на пять секунд для всех, кроме того, кто их разбил.
— Поверить не могу… Чёртов предатель, — получив доказательства, Грог зло сплюнул, смотря на мёртвое тело человека, которого он считал своим другом и товарищем. — Но почему? Почему он не напал на нас, когда мы спали? У него было множество подходящих моментов.
— Боялся, что не сможет выбраться из Инграла без моих способностей. Я уже давно чувствовал его жажду крови, зная, что его предательство — вопрос времени, — пояснил Зак.
— Тем более не понимаю… Почему ты не убил его раньше, зная о коварстве этого предателя? — совершенно запутался дворф.
— Если бы я убил его без доказательств, я бы сам вызвал массу подозрений. Став в ваших глазах обезумевшим убийцей.
— Тоже верно, — Грог кивнул, поняв, в каком тупике находился Зак, — спасибо друг. Даже не знаю, как мне отплатить за спасение моей жизни.
— Я заберу артефакты и информационные кристаллы, которые получил Август. Это и станет моей наградой за спасение наших жизней, — предложил Зак, увидев одобрительный кивок дворфа.