— Прошу, подождите нас снаружи. Мы должны многое обсудить внутри совета, — попросил Баркар, но увидев недоверие в глазах Хлои и Зака, решил успокоить их. — Я, старший советник Баркар Мед, приношу клятву перед тобой, богиня жизни Ирида: если Зак Воркман избавит Иггдрасиль от увядания, совет сделает всё, чтобы его свадьба с Хлоей Амбер состоялась!
После клятвы, принесённой Баркаром, огонь в глазах Лигбара окончательно погас. Как и Хлоя, он знал о том, что эта клятва нерушима. Теперь он был вынужден забыть об убийстве Зака на определённый срок, но одна мысль по-прежнему грела его сердце. Ему ничего не помешает избить человека, посмевшего осквернить его дочь.
— Простите меня за сомнения, старший советник. Как вы и просите, мы будем ждать вас снаружи, — Хлоя поклонилась и повернулась к выходу, — Пойдем. Более нам нечего опасаться.
Выйдя из здания совета, Хлоя, Зак и Лина остановились возле своих ездовых животных. Широко улыбнувшись, Хлоя снова обняла Зака, повиснув на его плечах. — Ну и заварил ты кашу. Не думала, что ты попросишь меня, как награду за спасение Иггдрасиля.
— Ты и сама хороша. Зачем ты подтвердила, что я лишил тебя невинности? Ты хоть понимаешь, что случится, если мне не удастся избавиться от этого пресловутого паразита? — подумав о последствиях, Зак нахмурился. — Ты превратишься в изгоя, навсегда покину свой родной лес.
— Это и называется ответственность. Ты знал, что этого нельзя было делать, однако… — Хлоя обняла Зака ещё крепче. — Я верю в тебя, любимый. Но даже если ты не сможешь убить паразита, мы покинем этот лес вместе. Разве плохо быть изгнанной, оставшись в объятьях любимого человека?
— Это если я выживу. Тебе напомнить, что они обещали сделать, если я наврежу Иггдрасилю? — напомнил Зак.
— Вот это я понимаю — приключение, — восхищённо произнесла Лина. — Спасение священного дерева и великая жертва ради любви!
— Завидуешь? — спросила Хлоя, хитро посмотрев на Лину. — Хочешь, можешь разделить мою судьбу? Никто не запрещает провести две свадьбы одновременно. Конечно, если ты сможешь завоевать сердце Зака.
Услышав слова Хлои, Лина сильно покраснела, опустив голову, но Зак оказался в куда более затруднительном положении. В этот момент, он не мог понять: Хлоя плохо пошутила или она говорит серьёзно. В конечном итоге, алхимик решил проверить шутит ли Хлоя или нет.
— Не шути так. Из-за тебя, Лина совсем смутилась, — наигранно улыбнувшись, Зак погладил волосы Хлои.
— А почему нет? — без капли злости, шутливости и волнения, спросила Хлоя. — Она определённо интересуется тобой, да и ты не можешь от неё взгляд оторвать.
"Определённо не шутит, — мысленно констатировал Зак. — Нужно перевести тему, чтобы избавиться от этой неловкой ситуации. А когда я останусь с Хлоей наедине, мы обязательно обсудим то, что она сказала"
— Что более важно, ты уверена в том, что они сами выполнят обещание? Я видел лица членов совета, особенно лицо твоего отца. Они явно недовольны и возмущены моим требованием, — спросил Зак, переведя неловкую тему разговора. — Возможно, сейчас они обсуждают то, в какой момент меня стоит убить.
— Исключено, — не думая ни секунды произнесла Хлоя. — Старший советник дал нерушимую клятву. Можешь поверить, он её не посмеет нарушить.
Чувствуя уверенность девушки, и видя твёрдость в её взгляде, Заку ничего не оставалось, кроме как поверить ей, ведь он не знал местных правил и традиций. — Понятно, но это не меняет того факта, что твой отец мягко говоря расстроен случившимся.
— Расстроен? — Хлоя усмехнулась. — Я впервые вижу его в подобной ярости. Больше чем уверена, он попытается избить тебя сразу после окончания совета, — подумав о возможных последствиях, ухмылка исчезла с лица эльфийки. — Зак, пожалуйста, не причини ему вреда. Поверь, это не приведёт ни к чему хорошему.
— Пережить гнев разъярённого мага направления льда и не причинить ему вреда? — увидев кивок Хлои, Зак тяжело вздохнул. — Не простая задача… Ладно, я что-нибудь придумаю. У меня тоже есть пару козырей в рукаве, — Зак посмотрел на кольцо отрицания, надетое на его палец.
— Всё не так плохо. Хочет мой отец или нет, но он часть клятвы, которую принёс главный советник. Не думаю, что он решиться применить против тебя магию, — успокоила Хлоя.
— Господин Зак, приготовьтесь, похоже, ваша проблема уже идёт сюда, — предупредила Лина, заметив приближающегося Лигбара.
Идя к группе Зака быстрым шагом, Лигбар чувствовал внутри себя бурю, состоящую из различных эмоций. Совет поручил ему показать Заку, Хлое и Лине их временное жильё, что взбесило разгневанного отца ещё сильнее. — Должен показать жильё, где этот ублюдок будет ночевать с моей девочкой? Сейчас я покажу ему место, где он может остановиться. Я как раз знаю одно хорошее кладбище!
Стремительно приближаясь к Заку, Лигбар до хруста сжал свои кулаки. Он намеренно не смотрел на свою дочь, сконцентрировав всё внимание, гнев и ненависть на одном Заке.
— Папа, остановись! — раздался крик Хлои. — Давай поговорим! Зак вовсе не такой плохой, как ты о нём думаешь!
Пропустив слова дочери мимо ушей, Лигбар остановился напротив Зака. Одного взгляда на спокойное лицо алхимика хватило, чтобы он нанёс рефлекторный удар, желая разбить лицо человеку, испортившего его дочь.
Прекрасно видя стремительно приближающийся кулак тёмного эльфа, Зак перехватил его запястье, перенаправила удар вправо от себя.
По инерции уйдя за своим же ударом, Лигбар развернулся, в ярости нанеся новый удар по алхимику, но всё повторилось. Драка превратилась в представление, в котором Лигбар бездумно пытался ударить Зака, а тот уклонялся или перенаправлял его удары. Когда до тёмного эльфа дошло, что происходит, он впал в ещё большую ярость, схватившись за свой магический посох.
Обычно, чтобы создать магическое плетение для заклинания, магу требовалась концентрация и полное отрешение от ненужных эмоций. Однако Лигбар был абсолютным мастером магии направления льда, и даже находясь под влиянием гнева, он за долю секунды создал магическое плетение, отправив три крупных ледяных копья в алхимика.
В отличие от своего противника, Зак был абсолютно спокоен. Увидев летящие ледяные копья, алхимик вытянул левую руку, передав магию в кольцо отрицания и создав едва заметный барьер, сплетённый из отрицательной энергии.
Когда ледяные копья столкнулись с защитным барьером алхимика, их магическое плетение разрушилось, и копья превратились в обычную воду, разлившуюся на землю. К этому моменту, вокруг Зака и Лигбара собралось не мало эльфиек, наблюдающих за их боем. Поняв, в каком положении он оказался, Лигбар остановился, прекратив подачу магии в свой посох.
— Братья и сёстры, разойдитесь по своим делам. Здесь нет ничего интересного. Этот человек претендует на руку моей дочери. Как отец, я был обязан проверить его навыки, — произнеся речь, Лигбар пытался объяснить происходящее, дабы не упасть в грязь лицом перед народом. Он был уважаем членом совета, а не уличным бойцом, как сейчас казалось незваным зрителям.
— Всё верно. Господин Лигбар желал лишь убедиться в том, что я способен постоять за себя и защитить его дочь, — дружелюбно улыбнувшись, Зак подыграл отцу своей возлюбленной. — Господин Лигбар, что вы решили? Моей силы хватит, чтобы защитить вашу дочь?
Испытав новый прилив гнева и раздражения, тёмный эльф сжал кулаки. Пусть Зак и подыграл ему, но по нему было видно, что он ведёт свою игру, которая очень не понравилась младшему советнику. — Да юноша, ты способен защитить мою дочь, но это не последнее испытание, которое ты обязан пройти, — ответил Лигбар, пытаясь скрыть свою ярость.