Покемон. Новый мир. Глава восьмая
Глава восьмая. R — значит «Rocket».
Долго же бежал Эрик, — так звали толстячка, — если до места мы добирались с десяток минут на машине, да при полном её ходу. Гэри за рулём, Эрик — рядом, указывал дорогу, а на заднем умостились мы с Майклом. Девушкам поучаствовать в приключении оказалось не суждено, не только потому что это опасно, но ещё и потому, что в машине банально не осталось места. Будь моя воля, я бы, признаться, тоже никуда не поехал — такая спешка, что ни города посмотреть, ни покемонов, в естественной их среде, ни людей. Не для меня это, ведь я хотел просто созерцать окружение в поисках существенных отличий между заповедником и «вольными просторами». И, возможно, найти какого-нибудь покемона, которого ещё не встречал в вотчине профессора. Но, увы, я здесь единственный, кто имеет собственных монстров. Слабых и не обученных, да, но как аргумент, чтобы оставить девушку Майкла и посадить именно меня — зашло на ура… парень не хотел подвергать её опасности, а она — отпускать его в столь страшное путешествие. А ведь если сказанное Эриком и объяснённое Гэри — правда, то опасность в том месте действительно есть. Не для меня, да и не для моих спутников, но они-то об этом не знают. То, что я и сам по себе — то ещё оружие, как выяснили мы с профессором, это явно не ума случайных студентов дело. Даже Гэри не знает о результатах исследований, лишь о самом факте их проведения.
Так вот… ехали мы быстро, но долго. А учитывая, что это же расстояние парень бежал на своих двоих, то совсем долго. И всё потому, что история, в которую они с другом вляпались, оказалась гораздо хуже каких-то там потасовок с «пацанами на районе»… такова была изначальная версия компании, пока Эрик пытался отдышаться и хоть что-то объяснить. Будь это так, то драку разняли бы взрослые, и не пришлось бы никуда спешить. Но нет…
Началось всё обыденно: парни заметили достаточно необычного для городской местности покемона, и решили за ним проследить — а вдруг на гнездо наткнутся? Речь шла о коффинге, и это крайне любопытное существо, которого не радуют в маленьких городах и деревеньках, но специально разводят в мегаполисах. Этакая, левитирующая сфера, покрытая твёрдой оболочкой, напоминающей собою камень. Очень сильно пористый камень. Буквально, испещрённый кратерами, что недалеко от истины. Коффинги — природный абсорбент, специализирующийся на ядах и токсинах, но проблема в том, что они способны вырабатывать и свои собственные химикаты. Если вокруг достаточно загажено: воздух пропитан выхлопами или воды несут в себе не совсем «стандартную» химию, то милые шарики прекрасно справляются с очисткой, поглощая в себя всякую гадость и питаясь ею, а свою собственную «токсичность» оставляют для самозащиты. Но если вокруг ничего такого нет, как, например, в Паллет-тауне, где и жителей мало, и заводов нет никаких, и река здесь у самого истока, — чистая, то есть, — то эта летающая пакость начинает загрязнять природу самостоятельно, используя свои собственные яды и токсины как начало глобальной катастрофы… где-то в Канто даже есть заброшенный город, ставший результатом именно их деятельности. А первым звоночком, что не всё в таком городишке в порядке, является именно гнездо коффингов.
Слежка привела парней к одному из домиков, в нескольких кварталах от места встречи. Почти на другом конце города. С виду — заброшенному. Нет, не с забитыми окнами и дверьми, и не с облезлой краской на фасаде… скорее из-за запущенного газона и общему ощущению… пустоты, ребята пришли к такому выводу. Коффинг там поднялся к крыше и исчез в дымоходе, а парни, походив вокруг да позаглядывав в окна, занавешенные, кстати, решили пробираться внутрь. Сказано — сделано… подростки. Они ведь даже не подумали о том, чтобы обратиться к кому-то старшему, позвать своих друзей, или, хотя бы, не шуметь, когда пытаешься влезть в предполагаемое логово покемонов. Далеко не мирных, если на то пошло, покемонов. Коффинги пусть и любят токсины и яды, но питаются то они не только ими: белок разлагается в их желудках без остатка, и стоит ли говорить, что отравившийся насмерть подросток является отличным его источником?
В общем, импульсивные и не обременённые… пусть будет «жизненным опытом», чтоб совсем уж не оскорблять, парни выбили камнем одно из окон, закрыли осколки занавеской, протянув ту изнутри, и полезли совершать подвиги. Первым был Эш, и он же стался последним: запутался в пресловутой занавеске, свалился на пол вместе с ней, и дал Эрику прекрасную картину на парящую в воздухе сферу и человека в неброском, но узнаваемом костюмчике… вернее, в униформе. Чёрная толстовка, чёрные брюки, белые перчатки и красная буква “R” на груди. Для меня всё это — пустой звук, но вот ребята забеспокоились, засуетились, забегали, когда услышали всю историю "от" и "до". Настолько, что Гэри даже позвонил деду, явно его разбудив и помешав отдыху, на котором сам же так и настаивал. А дальше, выслушав инструкции мудрого, но очень вялого человека, направились спасать Эша — Оук был в курсе моего присутствия, и только лишь поэтому отпустил внука… ну, или потому, что понимал его характер: запрещать бесполезно, полезет в любом случае.
Уже в пути Гэри приступил к ответственному просвещению невежд, меня то есть, о природе подобной суеты. Красная буква “R” — символ террористической организации, уже больше десятка лет процветающей на просторах Канто. «Убийцы» и «ублюдки», ругался парень, но чего-то конкретного из их «грехов» так и не назвал. Мол, воруют покемонов… диких, которые и так никому не принадлежат. С заповедных территорий, да, но всё же… причём самих украденных организация не использует, не было подобных замечаний. А так… как поделился Майкл, — его отец работает в полиции, отчего парень имеет некоторое представление о деятельности “R”, — они замечены в мелких кражах, взломах, потасовках и нападениях. Всегда с использованием покемонов, причём достаточно слабых, и всегда в исполнении ничего не значащих шестерок, которых только-только подобрали с улицы, и, скорее всего, отправили на проверку, которую те благополучно провалили. А может и по собственной инициативе маргиналы отжигали… кто знает? Точно не сын рядового полицейского, и уж тем более не я.
— Так… — повысив голос, всё же ветрено в машине без крыши, я решил задать блондину гложущий меня вопрос, — Получается, они не террористы, а простые браконьеры? С присущим этой братии апломбом «бандитизма», вроде ночных потасовок и мелких ограблений?
Я видел по глазам, что юноша хотел возразить. И даже выкрикнул возмущённое «нет», но на этом всё. Аргументов подобрать он не смог… задумался, да плюнул, сосредоточившись на дороге и объяснениях Эрика.
— Знаешь, — с переднего сидения выкрикнул Гэри, — Они всё же террористы. Просто их действительно масштабные операции очень хорошо маскируются. Восстание экзеггуторов пятилетней давности, экологический коллапс в Гринджи, разруха в районах Фуксия-сити… их деятельность всегда приносила огромное количество невинных жертв, и тем не менее… она покрывалась Лигой. Потому что Лиге невыгодны волнения в народе. Упущенная атака покемонов воспринимается не так страшно, как действующая под самым носом правительства террористическая организация, на которую просто нет управы.
Сквозь зеркальце было видно серьёзное лицо, и взгляд, полностью сосредоточенный на дороге. Гэри будто окаменел, столь велико было напряжение.
— Именно поэтому дедушка так обеспокоен их появлением здесь. Ладно, если это просто очередной придурок, попавшийся на чём-то незаконном… тогда Эша ещё можно будет спасти. Но если здесь планируется очередная их акция, то не только Кетчум — весь город может быть обречён.
Дома мелькали мимо, в то время как дорога была практически пустой. Редкие прохожие смотрели в след, и в осуждении покачивали головами: Гэри гнал, возможно, нарушая множество правил, но не до той степени, чтобы убиться. Виден был некоторый навык… сразу ощущалось, что пацан не обременял себя законностью вождения без прав, да вовсю катался на территории особняка и за ней. Всё же ему только недавно стукнуло восемнадцать, тогда как права здесь вряд ли выдают раньше… а может и выдают: как-то не интересовался.
— Вон! Вон тот дом!
Самая обычная постройка, отличающаяся от соседей только лишь запустившимся садом, да и тот прикрывала невысокая зелёная изгородь. Дощатые стены, выкрашенные в белый, имели сколы и смоляные подтёки в некоторых местах, но в остальном — дом как дом. Единственное — мощная аура, ощущаемая внутри. Почти как у профессора, а это, как я понял, показатель! Даже Гэри ощущается слабее своего дедушки в несколько раз, а его друзья и вовсе не котируются на их фоне… Что значит та аура для людей, я так и не понял, но профессор утверждал, что те, кто умеют ею пользоваться — опаснее чем иные покемоны.
Парни выскочили из машины, а за ними я… вернее, я быстро обогнал всю троицу, буквально нырнув за изгородь, и скрывшись в задней части двора. Внутри не ощущалось никого иного, кроме владельца ауры, так что предположений два: это тот самый парень из “R”, который успел убить Эша и избавиться от тела, благо что способов много, ведь тот же коффинг вполне способен работать с мощными кислотами, либо же парень понял, что его раскрыли, и неподвижный источник ауры принадлежит именно нашей пропаже, а преступник давно уже ретировался. Так или иначе, нет никакого смысла осторожничать: убийца так и так не сможет спрятаться за спиной своей жертвы… одного из них уже здесь нет, а со вторым мне нужно как можно быстрее встретиться лицом к лицу. Помочь, или же захватить.
В разбитое окно я влезал без опаски: покемонов здесь нет, лишь человек, да и тот находился где-то внутри дома и не двигался. Возможна засада… Внутри увидел ту самую штору, лежащую на полу среди осколков, да какую-то странную комнатку. Голые стены, полы… из мебели только пустой стол да кухонный стул. Лишь по отсутствию пыли, которая в изрядном количестве скопилась по углам, можно было говорить, что кто-то этой мебелью вообще пользовался. Единственная дверь вела в недлинный коридор, на противоположной стороне которого находился проход в ещё одну комнату. Закрытый проход. Там-то и ощущался неизвестный.
— Можешь выбить дверь? — тихо спросил я…
— Пи… — также тихо прозвучало из моих волос.
Пиджи махнул крыльями — взъерошенный шарик, немногим больше бейсбольного мяча, когда хохлится, он не выглядел как нечто опасное или сильное. И уж точно не ощущался как тот, кто может выбить прочную на вид деревянную дверь… да только этот смутьян участвует в моих тренировках уже больше месяца, и о том, насколько острым и твёрдым может быть этот крохотный клювик я знал не понаслышке… а уж сколько раз меня штопали, пока не научился нормально уклоняться, даже считать не берусь… и так помню, что двадцать семь.
Уже молча я указал пальцем в область, рядом с дверной ручкой, чуть левее неё, да и сам подготовился… к разгону. Сердце забасило в ушах, тело пронизало жаром, и в голове как-то резко стало… тесно. Я видел, и в то же время чувствовал, как пробуждается ядро в теле пиджи, как собирается в нём энергия, равномерно распределяясь по всей ауре… как полыхает анемо-энергон, окрашивая часть потоков в нежно-бежевый и направляя эту силу к крыльям. Взмах. Ещё один, и покемон начинает движение. Третий, и белёсая энергия вступает в контакт с песчаной, перемешиваясь и создавая импульс. Ещё взмах, и он вырывается наружу с беззвучным хлопком, толкая тельце вперёд. Вот, энергия вспышкой взрывается в ядре, расходясь во все стороны, но наибольший её поток отправляется к голове, шее, позвоночнику… столь крохотное тельце, но даже так, все процессы были мне видны и были мною осмыслены. Момент столкновения совпал с выплеском силы наружу, отчего по воздуху разошлась еле заметная рябь. Дверь хрустнула: птиц с лёгкостью выбил замок вместе с щепками из косяка, распахивая нехитрую преграду…
А я не стоял посреди комнаты. Я уже бежал. Знал, что всё пройдёт как нужно, и верил, что покемон без труда применит отлаженный сотнями повторений навык. Что ему хватит сил. В раскрытый проём я буквально нырнул, опасаясь огнестрела, или любого другого физического оружия. Энергией мне навредить сложно, но вот пули моё тело очень не любит — это мы тоже проверяли у профессора, хоть и не с боевыми снарядами. И вскакивая после короткого скольжения, готовый выбить весь дух из нападавшего, что лежал левее прохода, — неплохая поза для стрельбы, — я… увидел похрапывающего черноволосого парня, валяющегося на кровати. Лицо, руки, одежда… сама кровать. Всё было в крови, где-то ещё свежей, а где-то в виде мерзкой корки. Кожа не бледная, дыхание ровное, храп… громкий. Он явно спит, однако свежая рана на шее говорит однозначно — кровь именно его. Возможно, повредили артерию, может под одеждой скрываются ещё ранения, а может не вся жидкость принадлежит ему… выяснять это предстоит уже более компетентным людям, а пока, кратко осмотрев тело и убедившись, что окромя лезущих за мной в окно подростков здесь никого нет, я вытащил из кармана мобильный и набрал единственный содержащийся в нём номер.
— Профессор? Извините, если разбудил, но, кажется, это важно…
* * *
Быстро постукивали каблуки чёрных сапог по каменному полу. Их владелец спешил. Вокруг — неприглядные белые коридоры, ярко освещённые лампами. Ни единого окна, редкие однотипные двери. Нет ни картин, ни мебели, ни людей… совершенно обезличенное пространство, как и должно здесь быть… однако, мужчина уверенно шёл вперёд, и также уверенно остановился рядом с одним из входов.
— Входи, — прозвучало оттуда ещё до того, как костяшки пальцев коснулись бы гладкого пластика.
Он подчинился. Внутри — прихожая, такая же белая и обезличенная. Единственный охранник не внушал опаски, чего нельзя было сказать про мачампа рядом с ним — огромная человекоподобная рептилия с четырьмя руками, что изгибала кожистую пасть в усмешке, и в глазах её стоял вызов… проигнорированный мужчиной.
Охранник мазнул незаинтересованным взглядом по его лицу, и лишь кивнул на проход дальше. Тем же ответил и мужчина — отсутствием даже вежливого интереса к человеку и его покемону. Пренебрежение… Мачок грозно зашипел, но одного лишь взгляда охранника оказалось достаточно, чтобы утихомирить буйного покемона, а следующий, такой же недовольный, достался скрывающейся в проходе спине.
Очередная дверь обнажила уже более интересную обстановку. Всё такое же белое, но украшенное чёрным ковром, несколькими тёмными картинами — пейзажами, и мебелью, из тёмного дерева. Здесь было не так ярко, как снаружи, ведь единственным источником света служила настольная лампа. Направленная вниз. За столом сидел человек, но лицо его было сложно разглядеть в тени. Мозолистые руки, порхающие по клавишам ноутбука, и изредка делающие заметки в блокнотах неподалёку — вот и всё, за что цеплялся взгляд. Хотя нет, было ещё что-то… Белый пиджак с красной буквой “R” на правой стороне груди и несколькими золотыми стрелками, уложенными друг под другом, на левой — знаки отличия, говорящие о не самой низкой ступени в иерархии организации, и, собственно, о самой принадлежности к ней. Несмотря на посетителя, мужчина продолжал работать, но вторженцу едва ли было интересно, какие задачи стоят сейчас перед его начальством. Он пришёл сюда для другого, прекрасно при том понимав, когда можно говорить, а когда лучше молча подождать.
— Морган, — тихий голос, как и всегда, вызывал диссонанс, учитывая действительно выдающиеся габариты мужчины, — Я полагаю, всё прошло успешно?
— Так точно, командующий Адамс. Путём наблюдения и тщательного анализа алгоритмов поведения цели, мною был выбран наиболее оптимальный…
— Достаточно, лейтенант Морган. Жду вашего отчёта. Материал можете передать охране. Свободны.
— Есть!
Развернувшись на каблуках, посетитель покинул обитель высокого начальства, радуясь тому, что его не стали задерживать. И даже не забыл передать пятёрку пробирок, заполненных тёмно-бордовой жидкостью… Он шёл по базе, к собственным апартаментам, уже предвкушая всю ту бумажную волокиту из отчётов по его миссии. И долю порицания от коллег, когда вскроется, что его действиями была скомпрометирована одна из скрытых лёжек близ заповедника Оука… однако, ничего не поделать: в условиях задания значился акт устрашения, но без жертв и порчи имущества. Не ему, Джеймсу Моргану, оспаривать такие решения, но именно в его компетенции находить подход к настолько… неоднозначным заданиям. Которых с каждым годом становится всё больше и больше.
Джеймс вздохнул устало, сняв с головы кепи и расстегнув чёрную куртку. На плечи его легли нежно-голубые волосы, — фамильная гордость, от которой он не захотел отказываться, даже обретя «новую жизнь». Грязные сапоги остались у входа в комнаты, положенные всем, кто носит офицерское звание, и выглядели они несколько… одиноко. Другой обуви у офицера не было. Вокруг мрачно, но тем не менее, жилое помещение ощущалось именно жилым: были здесь личные вещи владельца, некоторые забавные мелочи и побрякушки. Памятные приблуды, взятые с различных заданий. Всего три небольшие комнаты: прихожая, совмещённая с кухней, спальня, где кровать едва умещалась вместе со шкафом и рабочей поверхностью стола, — даже без стула! — да ванная комната, куда здешний обитатель умудрился засунуть самую настоящую ванную. Вот к последней, вопреки необходимости перейти в спальню и сесть за отчёты, он и направился, ибо желание смыть с себя недельные пот и пыль было чрезмерны. А отчёты… отчёты могут и подождать.
* * *
Поднявшаяся активность ещё долго будет вспоминаться жителям Алабастии, как в простонародье зовут Паллет-таун. Два… особых отдела Лиги Покемонов прибыли вместе со своими главами, отчего плохо стало даже тем, кто о тех личностях не знал ничего. И ладно, место посетил руководитель внутренней разведки: псионик ничем не выделялся, ни внешне ни по характеру. Само его присутствие будто увиливало от восприятия, что было бы неудивительно даже без собственных его сил. Ведь на фоне такой личности с десятком подчинённых, — таких же псиоников, способных не только работать с разумом в человеке, но и считывать остаточный его фон в окружающей среде, — стояла настолько «высокая» фигура, что фоном считаться не могла никак. Только действующим лицом, только центральным персонажем.
Город посетила глава отдела по делам «Ракеты»… той самой организации, деятельность члена которой приметили в Алабастии. Людям, в общем-то, плевать на внутреннее устройство Лиги: отделы, подразделения, главы и сотрудники… они не действуют в открытую, и личности их редко когда являются публичными. Но есть и исключение… Агата. Человек, положивший своё здоровье, и, можно сказать, жизнь на алтарь противодействия “R”, является не просто владельцем сильнейших в регионе призрачных покемонов, но ещё и представителем Элитной Четвёрки Канто, что однозначно подтверждает её статус. Агата — сильнейший активный тренер в Канто, и историей своего становления она порождает огромное количество вопросов, первым из которых, будет: «Почему этот регион до сих пор не имеет своего Чемпиона?!».
На вид — всего лишь малоподвижная старушка с бледной кожей, пучком седых волос и крайне жутким взглядом, пробирающим, буквально, до костей. Но это лишь с виду… даже толика ощущений от её присутствия не проступает в заурядной, даже какой-то уютной внешности. Мало кто способен оставаться спокойным рядом, и ещё меньше людей могут вести с ней диалог, глядя в эти порталы в бездну… а уж работающие со старушкой люди, которые знали и её повадки, в частности, о генгаре, обитающем в её трости, огорчались такой близости стократ. Кто это, генгар? Самый опасный вид покемонов, из всех, что обитают в Канто. Вершина призрачной мощи, способная стать абсолютно невидимым, неслышимым, неосязаемым… способным перемещаться сквозь тени, летать и даже влиять на эмоции своих жертв. Исключительный… можно сказать, каннибал, ведь питается он душами: людскими и покемоньими, но не их плотью. Та уходит на закуску, вкуса ради, но сытости не приносит. Очень мало существует тренеров, кто осмеливается работать с такими, и все они принадлежат отделу Агаты, или же находятся под его контролем, а сама старуха поселила в своей тени не просто генгара, а старейшего на континенте, захваченного ещё основателем её рода. Спади обеты с этой твари, и вряд ли найдётся в Канто кто-то, кто смог бы убить её. Даже среди остальной Четвёрки, и даже среди бывших Чемпионов… уж больно неприятный спектр возможностей присущ генгарам в целом, и этому в частности, бороться с которыми можно лишь узким направлением сил сопоставимой с этим покемоном мощи.
Однако, несмотря на весь ужас, что внушал этот божий одуванчик с тростью, подчинённые Лиги держали ответ именно перед ней. И даже руководитель соседнего отдела, также отчитывался перед старушкой.
— Я внимательно тебя слушаю, — голос её был скрипуч, но в нём всё ещё ощущалась сила.
— Дом использовался большим количеством людей, но в разное время. Некоторые следы совсем свежие, сейчас мы пытаемся работать именно с ними, но другие были оставлены годами ранее.
— Плохо, — седые локоны качнулись в такт разочарованию, и на эмоции старушки среагировала тварь, сидевшая в её тени: под ногами бедняги начала формироваться зубастая пасть, отчего мужчина не мог не напрячься, — Высматривайте дальше. Нам нужно знать, что являлось их целью и достигли ли они её… — легкое движение кистью, и наконечник трости ломает один из зубов генгара, тут же возвращаясь обратно, а сама Агата будто и не шелохнулась, — Работайте, работайте… Не забудьте пообщаться с очевидцами.
— У нас нет разрешения…
— Ну так получите, — она медленно развернулась, зашагав в сторону временного своего пристанища, где есть тенёк от крупного зонта и удобное кресло, — Старый дурак запретил трогать только его внука и того паренька… с остальными можно и нужно работать.
— Как прикажете.
У своего креслица старушка осталась без посторонней компании: одной она не остаётся никогда. Медленно опустилась на сидение, сгорбившись и взяв трость в обе руки, и устремила задумчивый взгляд на покебол, что левитировал в центре её навершия кольцеобразной формы.
— Что ты думаешь о нём? — очень тихо спросила она, — Он очень странный, да?
В небе пели птицы, вокруг шумела природа, и где-то на фоне общались сотрудники Лиги. Агата даже слышала, как недавний её собеседник беседует с кем-то по телефону, пытаясь выполнить её распоряжение. Она слышала многое, видела не меньшее, да ещё и ощущала в округе… что-то. Но вот ответа на заданные вопросы так и не услышала… почувствовала их.
— Сомнения… Не думала, что доживу до этого момента, — улыбка обезобразила её жёсткое лицо, — Раз ты сомневаешься, то значит юноша интересный. Возможно… стоит навестить старого друга?
Вновь под ногами её сгустилась тень, и вылезла оттуда уже не пасть, а целая голова, будто состоящая из очень плотного тёмно-фиолетового дыма. С парой горящих краснотой глаз на ней, и с полнящейся огромными острыми клыками пастью.
— Уже забыла, старая, как проклинала его?
— Я-то помню, — она улыбнулась ещё шире, — Да только он что-то всё ещё жив. Стоит подновить проклятия…
— Ге-хе-хе-хе… — мерзко рассмеялось чудище, погрузившись обратно в тень, — Это будет забавно.
