— Ты не выпустишь меня? — грубо спросила Анита у стоящей около выхода вооружённой охранницы. Её голос звучал резко, но в нём чувствовалась нотка отчаяния. Комната, в которой она находилась, была маленькой и душной, с голыми стенами, лишёнными каких-либо украшений. Единственным источником света была тусклая лампочка под потолком, отбрасывающая длинные тени. Анита сидела на узкой кровати, её пальцы нервно сжимали край матраса, а взгляд то и дело скользил к двери, за которой, как она знала, была свобода.
— Никак нет, — холодно ответила поставленная охранять Старк девушка. Её лицо оставалось непроницаемым. Она стояла как каменная глыба, не подавая и намёка на слабость. Её форма была безупречной, каждый предмет экипировки находился на своём месте, словно она была частью механизма, лишённого эмоций. Глаза охранницы смотрели на Аниту с холодным равнодушием, словно перед ней была не живая женщина, а просто объект, который нужно охранять.
— А если мы с тобой договоримся? — мягко поинтересовалась Анита, свесив длинные ноги с кровати. Её голос стал сладким, почти медовым, как будто она пыталась очаровать свою тюремщицу. Она слегка наклонилась вперёд, позволяя свету лампочки подчеркнуть её черты. — Скажем, я дам тебе двадцать миллионов долларов?
— Не интересует, — даже не моргнула глазом надзирательница. Её голос был твёрдым, как сталь, и в нём не было ни капли сомнения. Она стояла неподвижно, её взгляд был устремлён в пустоту, словно она даже не слышала предложения.
— А если тридцать? — не сдавалась Анита, её глаза сверкали азартом. Она знала, что у неё есть только один шанс, и она готова была использовать все свои козыри. Её голос звучал настойчиво, но в нём уже чувствовалась лёгкая дрожь раздражения. Она не привыкла к тому, что её предложения остаются без внимания.
— А может тогда… — не унималась Анита и бессовестно продолжала пытаться выторговать свою свободу. Её голос звучал всё более настойчиво, но в нём уже чувствовалась лёгкая дрожь раздражения.
— Я же сказала, нет. Неважно, какую сумму ты предложишь, мой ответ не изменится, — гордо ответила надзирательница. Её глаза сверкнули холодным блеском, словно она бросала вызов самой судьбе.
— Тц, — раздражённо цыкнула Анита и убрала приторную улыбку со своего лица. Поставленную над ней надзирательницу оказалось не так просто развести. — Разве твоя верность стоит сто миллионов долларов? Ты не понимаешь, от чего отказываешься.
— Я-то как раз понимаю, поэтому и отвечаю — нет.
Анита недовольно сложила руки вместе и нахмурилась. Встретившись с гордым взглядом надзирательницы, девушка разозлилась и отвернулась от неё. Подкуп не получился, хотя было предложено достаточно, чтобы подкупить кого угодно. Оставленная вместе с ней охранница оказалась не из робкого десятка и вообще не обращала внимания на предложенные деньги.
Может, она не верила, что Анита реально заплатит ей?
Как только эта мысль осенила Старк, она тут же убрала хмурость со своего лица и, натянув улыбку, повернулась обратно к надзирательнице.
— Ты, возможно, думаешь, что я обманываю тебя? Назови сейчас любой свой счёт и дай мне возможность связаться с моим доверенным человеком. Деньги поступят в течение нескольких минут, — снова предприняла попытку Анита. Ей нужно было любой ценой выбраться отсюда и снова встретиться с ним. Она хотела получить от него ответы. — Ну давай же, сто миллионов, разве ты когда-нибудь в своей жизни заработаешь такие деньги?
— Ты права, я никогда в своей жизни не заработаю таких денег, — неожиданно изрекла надзирательница и склонила голову, будто бы тщательно всё обдумывая.
— Ну так что? — оживилась Анита, внутри усмехаясь. Даже такая, с первого взгляда, гордая женщина не устояла перед жаждой наживы. Видимо, ставя её в качестве надзирателя, кто-то ужасно сильно ошибся с расчётами.
Надзирательница дрогнула и уставилась в пустоту перед собой. В её взгляде прослеживалась явная борьба, казалось, она всё же не могла до конца решиться.
Анита не торопила, наоборот, она сделала как можно более незаинтересованный вид, чтобы подтолкнуть надзирательницу к правильному решению.
И вот спустя несколько минут оцепенения, женщина вышла из него и, потупив взгляд, выглянула за дверь. Проверяя, есть ли кто снаружи. Видимо, никого не обнаружив за дверью, она вернулась обратно и произнесла, передавая необычный телефон:
— Давай без глупостей, иначе я просто пристрелю тебя и спишу на попытку побега.
— Не беспокойся, мне незачем обманывать тебя, — ярко улыбнулась Анита, забирая телефон. — На какой счёт отправить деньги?
По телефону Старк быстро связалась с Пеппер и, не утруждая себя ответами на её вопросы, просто-напросто продиктовала номер счёта и потребовала немедленно отправить на этот счёт сотню миллионов долларов. Повторив требование и убедившись, что Пеппер всё поняла, Анита сбросила звонок и вернула телефон.
— Надеюсь, деньги придут, иначе ты пожалеешь об этом, — пригрозила надзирательница и с намёком посмотрела на закреплённую на поясе резиновую дубинку.
Мониторя хмурым взглядом экран телефона, женщина в форме в какой-то момент счастливо улыбнулась и убрала смартфон обратно в куртку. По её счастливому лицу Анита быстро поняла, что деньги пришли на счёт.
— Ну, деньги же пришли? Давай, выводи меня отсюда, и если всё пройдёт хорошо, я заплачу тебе сверху, — уверенно встала с постели Старк и направилась к выходу.
— Чего ты так подскочила, разве я тебя куда-то отпускала? — вдруг неожиданно резко зарычала надзирательница и вытащила резиновую дубинку из-за пояса. — Ты, видимо, что-то путаешь.
Анита замерла на месте, её глаза расширились от удивления и гнева. Она не ожидала такого поворота событий. В воздухе повисло напряжение, словно перед грозой.
— Чего?! Мы же с тобой договорились, и ты получила от меня деньги! Неужели ты теперь будешь отказываться от своих слов?! — быстро поняла, к чему всё идёт, Анита, и решила попробовать надавить. Её голос дрожал от ярости, но в нём также звучала нотка отчаяния. — Ты уже получила от меня деньги, теперь мы повязаны. Если не будешь сотрудничать со мной, то факт получения денег от меня быстро дойдёт до твоего начальства. Учитывая, какое у тебя начальство, будет удивительно, если они оставят тебя в живых.
Надзирательница хмыкнула и ответила на приближение Аниты неожиданным рывком, который закончился для последней плачевно. Профессионально обученная крупная женщина вблизи легко поборола аловолосую миллиардершу и повалила её на пол, чтобы заломать руки и надеть на них наручники. Анита попыталась сопротивляться, но её движения были неуклюжими и беспомощными против чётких, отработанных движений охранницы.
Старк была полностью побеждена, но, видимо, надзирательница не удовлетворилась одними только наручниками на запястьях и решила связать пленнице не только руки, но и ноги. Анита оказалась обездвижена и неимоверно зла. Она буквально пылала от разрывающего её гнева изнутри.
Её глаза горели, как раскалённые угли, а губы плотно сжались, чтобы не выдать слабость.
— Больше не провоцируй меня, — с лёгкой усмешкой произнесла бесстыжая надзирательница и, подняв на руки связанную Старк, кинула её на кровать. Её голос звучал спокойно, но в нём чувствовалась угроза. — Лежи спокойно, если что-то понадобится — говори.
— Ты пожалеешь об этом! — процедила сквозь зубы Анита, не скрывая своей ярости от унижения. Её голос был низким и хриплым, словно она едва сдерживала крик.
— Ну-ну, — проворчала женщина в форме и покинула комнату. За дверью её встретила пара уже известных Старк охранниц. Две женщины покорно склонили головы перед выходящей надзирательницей.
— Теперь можете заходить, я немного повеселилась с ней, — лицо обманувшей Аниту надзирательницы поплыло и причудливо исказилось. За лицом последовало и всё остальное тело. Фигура искажалась, медленно изменялась. На голове появились длинные шелковистые чёрные волосы, одежда приобрела зелёные оттенки, а самое главное, на лбу появился металлический обруч, и из него вырос заметный рог. Такой металлический обруч с рогом был отличительной чертой только одной личности в Гидре, и имя этой личности было…
— Слушаемся, фройляйн Локи, — послушно кивнули девушки.
— Сколько раз вам говорить, не называйте меня фройляйн, мне это не нравится, — раздражённо пробурчала вышедшая из маскировки богиня. Её голос звучал холодно, но в нём чувствовалось лёгкое раздражение. — И да, ни при каком случае не развязывайте её. Это её наказание за непослушание, слишком уж она буйная. Начнёт чудить, не задумываясь, применяйте силу.
— Слушаемся, фрой… — тут девушки поперхнулись, увидев недобро брошенный взгляд Локи исподлобья. — …Кхм, слушаемся, госпожа Локи.
Отдав честь, две приставленные Августом охранницы удалились в комнату к Аните. Локи же спокойно пошла по коридорам, тихо бормоча себе под нос:
— Развести золотую свинюшку на деньги оказалось неожиданно просто. Интересно, Августу понравится этот неожиданный денежный подарок?
— Всё же я для него старалась, — и лицо богини расплылось в хищной улыбке. Её глаза сверкнули азартом, словно она только что выиграла в сложной игре. Она медленно шла по коридору, наслаждаясь своей маленькой победой, и думала о том, какую реакцию вызовет у её мужчины этот неожиданный трофей.
Тем временем Малекит вместе со своей чернокожей помощницей столкнулись со своими преследователями. Три десятка двухметровых великанов, закутанных в железную броню и вооружённых энергетическим оружием и крупнокалиберными пулемётами, выстроились перед ними. Их массивные фигуры отбрасывали длинные тени, а глаза, скрытые за забралами шлемов, светились холодным голубым светом.
Встретившись взглядами с эльфами, суперсолдаты тут же открыли огонь. Залпы энергетических пуль и пулемётных очередей пронеслись по воздуху, оставляя за собой следы раскалённого воздуха. Малекит, не теряя хладнокровия, мгновенно создала перед собой и помощницей алый магический щит. Он вспыхнул, как пламя, и впитал в себя все снаряды, которые с грохотом ударялись о его поверхность. Однако каждый выстрел медленно истощал ману правительницы эльфов, и она понимала, что долго так продолжаться не может.
Смерив строгим взглядом нападавших на неё людей, Малекит, прикрываясь созданным щитом, протянула руку в сторону. Из воздуха возник алый, похожий на щит, одноручный меч. Его лезвие светилось алой энергией, а рукоять идеально легла в её ладонь. Обхватив её поудобнее, она ринулась вперёд, словно вихрь, оставляя за собой лишь расплывчатый след.
Первый же замах мечом пришёлся по нагрудной броне ближайшего солдата. Удар был настолько мощным, что броня, хоть и выдержала, издала громкий скрип, а сам клон отлетел в сторону, врезавшись в своего товарища и разрушив стену за собой. Обломки камней и пыль поднялись в воздух, но Малекит уже двигалась дальше.
Началось одностороннее избиение. Малекит была слишком сильна для генномодифицированных клонов. Её движения были грациозны и смертоносны одновременно. Она лёгкими взмахами меча выводила клонов из строя: одного оглушила ударом по шлему, другому отрубила руку, держащую оружие, третьего сбила с ног, обрушив на него всю мощь своей магии. Броня защищала жизненно важные точки, сохраняя клонам жизнь, но отрубленные конечности и другие несмертельные ранения делали их беспомощными.
Когда последний клон рухнул на землю, Малекит уже собиралась добить их, чтобы обезопасить себя. Однако в этот момент позади неё раздался крик её чернокожей помощницы. Правительница эльфов моментально обернулась, её глаза сузились, а рука с мечом инстинктивно поднялась для удара.
На месте, где она оставила свою спутницу, теперь стояла незнакомка. Черноволосая мидгардка с холодной улыбкой на лице смотрела на Малекит, а у её ног лежало безжизненное тело темнокожей эльфийки. Кровь медленно растекалась по земле, но женщина, казалось, не обращала на это внимания. Её глаза светились странным, почти неземным светом, а вокруг неё витала аура невероятной силы.
Хотя Малекит впервые видела эту женщину, она сразу почувствовала от неё знакомую энергию. Это была необъятная энергия Эфира, та самая, которую искала вся пробудившаяся раса эльфов. Ошибки быть не могло. В этой женщине находился тот самый артефакт, который был ключом к их спасению.
— Ты пришла, значит, отправленный за тобой отряд мёртв? — решила первой заговорить Малекит, даже бровью не поведя от убийства своей помощницы.
Её голос звучал холодно и спокойно, но в нём чувствовалась скрытая угроза. Она стояла, готовясь к новой схватке, её алый меч всё ещё светился в руке, а глаза не отрывались от незнакомки.
Мидгардка лишь улыбнулась в ответ, её губы растянулись в широкой, почти зловещей улыбке. Она медленно подняла руку, и в её ладони загорелся яркий свет, который начал пульсировать в такт её дыханию.
— Ты ищешь то, что принадлежит мне, — произнесла она, её голос звучал как эхо, раздающееся в пустоте. — Но ты не понимаешь, с чем связалась.
Малекит сжала меч крепче, её глаза загорелись решимостью. Она знала, что эта битва будет сложной. Но отступать она не собиралась.
Силуэт эльфийки смазался, и она появилась прямо перед Нормой, словно тень, материализовавшаяся из воздуха. Её движения были стремительными, почти неосязаемыми. Замахнувшись мечом, Малекит попыталась рубануть Норму, но Озборн вовремя отшатнулась в сторону, и удар прошёл впустую, рассекая лишь пустоту. Лезвие меча с гулким звоном врезалось в асфальт, оставляя глубокую трещину.
Не растерявшись, эльфийка направила свободную руку на отошедшую противницу. Её ладонь вспыхнула алым светом, и из неё вырвался сконцентрированный магический луч. Он пронзил воздух с шипением, но, достигнув тела Нормы, просто рассеялся, словно дым. Выпущенной энергии оказалось недостаточно, чтобы пробить естественную защиту Озборн. Женщина лишь усмехнулась, её губы растянулись в холодной улыбке, а глаза загорелись азартом.
— Ты оказалась не такой сильной, как я предполагала… — высокомерно заявила Норма, её голос звучал спокойно, но в нём чувствовалась скрытая угроза. Она медленно подняла руку, и её ладонь начала светиться густым, пульсирующим светом. — Позволь показать, что такое настоящая сила.
Густой луч энергии выстрелил из её ладони, пронзая воздух с громким рёвом. Малекит едва успела поднять руку, чтобы создать алый магический барьер, но он не выдержал. Щит с громким хлопком разрушился, а луч пробил его, как бумагу. Глаза эльфийки широко раскрылись от ужаса и неверия. Она не успела даже вскрикнуть, как луч пронзил её грудь, оставив широкое сквозное отверстие. Кровь хлынула из раны, окрашивая её одежду в тёмно-красный цвет.
— Не может такого быть… Как ты стала такой сильной? — огорчённо прошептала Малекит, её голос прерывался, а губы дрожали. Она захлёбывалась собственной кровью, её тело медленно теряло силы. Она пыталась устоять на ногах, но её колени подкосились, и она рухнула на землю.
— Такой сильной? — Норма усмехнулась, её лицо исказилось садистской улыбкой. Она медленно подошла к умирающей эльфийке, её шаги были лёгкими, почти бесшумными. — Я ведь даже ничего толком не показала. Может быть, это ты просто слишком слаба?
Она наклонилась над Малекит, её глаза сверкали холодным светом. Норма схватила эльфийку за подбородок, заставляя её поднять голову. Её пальцы впивались в кожу, оставляя красные следы.
— А ведь всё можно было решить миром, — продолжила Норма, её голос звучал почти сожалеюще, но в нём не было ни капли искренности. — Но ты слишком сильно поверила в себя и в свои силы. Думала, только эльфы могут управлять Эфиром? Как же глубоко ты ошибалась. Вы не особенные. Такие же не особенные, как и все остальные…
Малекит уже не слушала издевающуюся над ней женщину. Её глаза потускнели, а дыхание стало едва заметным. Последние искорки жизни покинули её, и она погрузилась в бесконечную темноту. Её тело обмякло, а рука, всё ещё сжимающая меч, медленно разжалась. Норма отпустила её подбородок, и голова эльфийки безжизненно упала на землю.
Норма выпрямилась, её лицо снова стало спокойным, почти безразличным. Она окинула взглядом поле боя, где лежали полубессознательные тела клонов и теперь уже мёртвая Малекит. Её губы снова растянулись в улыбке, но на этот раз она была холодной и расчётливой.
— Жалкие существа, — прошептала она, поворачиваясь и уходя прочь. Её фигура медленно растворялась в тени, оставляя после себя лишь тишину и разрушение.
…….
Только что прибывшие в Хельхейм существа в оцепенении стояли, разглядывая мрачный мир мёртвых. Вокруг них простиралась бескрайняя пустошь, покрытая серым пеплом и туманом, который клубился у их ног, словно живой. Небо было затянуто тяжёлыми тучами, сквозь которые пробивался лишь тусклый, болезненный свет. Ветер, холодный и пронизывающий, нёс с собой запах тлена и древней скорби. Вдали виднелись силуэты мрачных гор, увенчанных острыми пиками, а на горизонте мерцали бледные огни, словно глаза невидимых стражей.
Существа, попавшие в этот мир, замерли, охваченные одновременно страхом и любопытством. Они оглядывались по сторонам, пытаясь понять, куда их занесло. Их дыхание стало учащённым, а сердца бились так громко, что, казалось, эхо от их ударов разносилось по всей пустоши.
— Здравствуйте, дамы, — раздался внезапно низкий, глубокий голос, который, казалось, исходил из самой тьмы. Он звучал спокойно, но в нём чувствовалась скрытая угроза. — Не расскажете ли мне, что сейчас происходит в Асгарде?
Над попавшими в Хельхейм существами нависла мрачная тень. Она медленно материализовалась, принимая форму высокого, величественного силуэта. Это была Хела, повелительница мира мёртвых. Её фигура была одновременно прекрасной и ужасающей: её кожа была бледной, как лунный свет, а глаза горели холодным зелёным огнём. Её длинные чёрные волосы, словно живые, развевались вокруг неё, а на голове красовалась корона из костей, символизирующая её власть над смертью. Её платье, сотканное из теней, облегало её фигуру, подчёркивая её властность и силу.
Хела стояла, слегка наклонив голову, её взгляд изучал прибывших с холодным любопытством. В руке она держала меч, который светился зловещим зелёным светом. Вокруг неё витала аура смерти и власти, заставляющая всех, кто находился рядом, чувствовать себя ничтожными.
Существа, попавшие в Хельхейм, замерли, не зная, как реагировать. Они обменялись тревожными взглядами, но никто не решался заговорить первым. Воздух вокруг стал ещё холоднее, а туман у их ног начал сгущаться, словно ожидая приказа своей повелительницы.
Хела слегка улыбнулась, её губы растянулись в холодной, почти саркастической улыбке. Она сделала шаг вперёд, и земля под её ногами слегка затрещала, как будто сама пустошь боялась её.
— Ну что же, — произнесла она, её голос звучал мягко, но в нём чувствовалась стальная твёрдость. — Я жду ответа. Или вы предпочитаете молчать?
Хела чувствовала, что с каждой секундой удерживающие её в Хельхейме магические чары ослабевали. Её связь с этим миром, некогда прочная и незыблемая, теперь казалась хрупкой, как тонкая нить, готовящаяся порваться. Если чары ослабевали, значит, в Асгарде происходила беда. Её сердце, если оно ещё могло биться, наполнилось тревогой и предвкушением.
Возможно, настал её час. Возможно, наконец, она сможет вырваться из этого мрачного мира и вернуть себе то, что по праву принадлежало ей.
Её глаза сверкнули, как лезвие меча, а губы снова растянулись в улыбке полной решимости.
— Говорите, — приказала она, её голос звучал как гром, раздающийся в тишине. — Или я сама найду способ узнать, что происходит в моём королевстве.
Автор:
В субботу или воскресенье выйдет ещё одна или две главы по СФС.
Как вам новый стиль работы? Постарался и выпустил главу на 19к знаков.
Из интересного на этой неделе: мы тут с моим редактором-соавтором оридж на АвторТудее выпустили и что-то в себя слишком сильно поверили, думали, что хороший сюжет и средний текст + правильная выкладка и реклама друзей поможет в горячие новинки пробиться (а это единственный шанс вообще в люди выбиться на АТ).
Короче ничего не вышло.
Надо было заранее на рекламу вкидывать тысяч 150-200, но откуда я такие деньги возьму?(
Кому интересно оридж почитать, там сейчас 21 глава https://author.today/work/418396
В итоге сейчас довыпускаем 1-й том «Создателя клонов», получаем ком. статус на АТ и, похоже, идём писать «Боярку» сразу 2 тома за 2 месяца. Как бы сильно я от неё не плевался, но, похоже, только она и остаётся. Куда ни плюнь на АТ, в «Боярку» попадёшь.
Самое страшное в этом — это то, что мне придётся в течение нескольких недель все «хайповые» Боярки перечитать, то, что находится в популярном и горячих новинках. Не знаю, выдержу я эту битву или героически паду в ней.
Есть, конечно, вариант ещё альтернативную историю пописать. Это мой любимый вообще жанр в литературе. Но что-то ни меня, ни соавтора на альтернативку не подбивает.