1000 очков — насколько это много? В системном магазине на них можно было бы купить 50 обычных моговцев в звании рядового или 200 сотрудников безопасности в том же звании. Чем выше было звание силовика, тем больше он стоил. В магазине также были отдельные для покупки именные отряды МОГа. Как те же «Альфа» или «Эпсилон 11». На первых цена была увеличена в 10 раз, на вторых — в 3 раза.
Обычный рядовой сотрудник мобильной оперативной группы стоил 20 системных очков. А вот рядовой сотрудник группы «Альфа» уже стоил 200 очков. То есть на 1000 Шелдон мог позволить себе нанять только 5 моговцев из «Альфы».
Оправдана ли была десятикратная цена этих солдат? Разумеется. В отряде «Альфа» находились только лучшие из лучших. Их физические возможности были отточены до человеческого предела. Они умели в совершенстве обращаться с любым огнестрельным оружием и обладали десятками полезных навыков, которые повышали их общую выживаемость в любой среде до максимума.
Группа «Альфа» была неким отрядом «совершенных» солдат. Лучшие из лучших. Правда, сейчас толку от этих лучших практически не было. Нужно было количество, а не качество. Малый комплекс мог вместить в себя 200 человек. 10 моговцев было недостаточно, чтобы обеспечить его нормальное функционирование. Нужно ещё по меньшей мере человек 40, чтобы заполнить вместимость комплекса на четверть и заставить его хотя бы как-нибудь функционировать.
40 человек без разницы, моговцев или сотрудников безопасности. Эти 40 человек нужно будет одеть и вооружить. На это снова нужны были деньги. Если всех собирать по единому образцу и закупаться в системе, то выйдет 8650 за один комплект и 346 тысяч долларов на 40 человек. Помимо снаряжения им ещё нужно было обустроить спальные места и подготовить еду. К 346 тысячам долларов можно было смело добавлять ещё 100 тысяч.
В общей сложности для расширения штата в четыре раза нужно было полмиллиона долларов. Откуда можно было взять такие деньги? Вайт не знал. Даже если ограбить местное отделение банка, не факт, что в нём и половина нужной суммы наберётся. 500 тысяч наличкой могло находиться только в крупных банковских отделениях, а такие были в Нью-Йорке. В самом центре оживлённого города.
Чтобы грабить банк в центре города-миллионника, нужно было как минимум обладать бесстрашием и вместе с ним бессмертием. Иначе ничего путного из этого не выйдет. Это только в фильмах у людей получалось такое проворачивать. В реальности всё было намного сложнее.
В заключение оставалось только сказать: денег нет и в ближайшем будущем их тоже не будет.
Всё же Шелдон имел один рабочий способ по добыче денег. Он заключался в ограблении местной мафии. Местные сельские бандиты не имели никаких серьёзных связей и силы, в отличие от Нью-Йоркской братии, но при этом имели за своей душой неприличное количество денег. Пара стычек с местными, и полмиллиона были у Вайта в кармане.
Но постоянно кошмарить местных бандитов ради денег было не вариант. Рано или поздно он либо их всех перебьёт, либо они поумнеют и затаятся. Тогда нужно будет искать другой способ дохода. ЧВК казалось Шелдону лучшей идеей.
Собрать на бандитах стартовый капитал, на него вооружить пять-шесть десятков бойцов и отправиться в Мексику. И там уже принять участие в конфликтах местных картелей в качестве группы профессиональных наёмников. Что Шелдону нравилось в мексиканских картелях, так это то, что у них до неприличия было много денег, а ещё это то, что их никто не будет искать, если часть из них исчезнет. Наоборот, большинство людей обрадуется.
Сколько денег можно получить, если удачно грабануть картель? Суммы будут исчисляться сотнями тысяч долларов. А с таким увеличившимся финансированием можно будет и штат сотрудников расширить.
— Решено! — в порыве эмоций ударил по столу Шелдон и встал со стула.
Ради своего более гладкого будущего стоило рискнуть сейчас и пожинать плоды позже. На самом деле у Вайта и выбора-то особо не было. Над ним висела угроза в лице Алого короля, монстра с безумной силой. В этот раз Шелдон не хотел ему просто так проиграть, он хотел попробовать побороться и одолеть эту чёртову тварь.
Возможно, как раз это и было причиной его такой включённости в процесс. Он закрывал глаза на окружающие вещи и свои прошлые мысли только лишь для того, чтобы взять реванш. Попробовать одолеть чудовище, уничтожившее его прошлый мир и подвергнувшее его ужасным страданиям, которые почти свели его с ума. Не просто так же эта система появилась у него?
Шелдон бросил последний взгляд на ноутбук, после чего хмыкнул и покинул кабинет.
Высоко на небе стояло солнце. Дул прохладный ветерок. На плацу посреди комплекса выстроилась маленькая группа людей. 10 человек в полном обмундировании и штурмовыми винтовками наперевес. Взяв винтовки в обе руки, они вытянулись по струнке и высоко задрали подбородки, демонстрируя уверенность и храбрость.
Прямо перед ними стоял Вайт. Он был одет так же, как и выстроившиеся перед ним моговцы. Камуфляж, броник, каска, разгрузка и винтовка. Единственным дополнением к повседневной форме стал тактический рюкзак. Доверху забитый едой, водой и дополнительными магазинами на винтовку.
Вайт не знал, сколько ему придётся находиться внутри аномальной Икеи, поэтому он решил подготовиться по полной. Еда и вода на десять дней и 10 дополнительных магазинов с патронами.
Помимо рюкзака у Шелдона на спине у его ног лежало три других рюкзака. Точно такие же, забитые доверху едой, водой и патронами. Эти рюкзаки должны будут достать трём счастливчикам, которых он выберет. Они вместе с ним отправятся внутрь аномалии.
Разумеется, он не собирался отправлять в аномалию один без какой-либо поддержки. Как бы он не был уверен в своих силах, но отправляться в такое опасное место в одиночку было бы полнейшим безумием. Ему нужны были товарищи, которые смогут прикрыть его спину. Ведь он по силе был всего лишь обычным человеком и не мог показать что-то из ряда вон выходящее. По сравнению с несметными количествами монстров внутри аномалии его силы были ничтожны.
Самый сильный и опытный среди 10 моговцев был капитан, но его выбрать Вайт не мог. Когда они отправятся в аномалию кто-то должен будет присмотреть за комплексом. Именно поэтому он не решился взять больше 3 человек.
— Ты, ты и ты, — наконец выбрал среди моговцев Шелдон.
Выбранные солдаты сделали шаг вперёд и по команде похватали рюкзаки с земли, закрепив их на спинах.
— С этого момента по всему комплексу я инициирую протокол изоляции, код красный, — нахмурился Вайт, смотря на оставшихся в строю 7 моговцев. — Капитан, вы должны поддерживать протокол изоляции до нашего возвращения.
— Так точно! — выкрикнул капитан моговцев.
— Если наша группа не вернётся через 10 дней, то вам нужно будет собрать поисковую группу из 4 человек и отправить её за нами, — продолжил Шелдон. — Надеюсь, до этого не дойдёт.
— Я вас понял, директор, — серьёзно кивнул капитан.
Капитан МОГа впервые видел, чтобы целый директор комплекса лично возглавлял разведывательный отряд. Это было странно, но он решил никак не высказываться на этот счёт. Всё же у директора комплекса были полномочия руководить отрядами МОГа. Поэтому капитан решил не спорить с приказами Шелдона и мирно остаться в комплексе.
— Шкипер вместе с Ковальски на КПП, остальные остаются в режиме полной боевой готовности, — тут же скомандовал капитан. Моговцы отдали ему честь и отправились заниматься своими делами.
Вайт тем временем повёл свой отряд к аномалии. Обойдя огромное здание Икеи, он вышел на лицевую часть. На заброшенной парковке всё было по-прежнему. Новых машин не появилось, старые не пропали.
— Как только войдём внутрь аномалии, слушать мои приказы. Ни шаг влево, ни шаг вправо без моего приказа не делаем. Все всё поняли? — Шелдон оглянулся на следующих за ним моговцев.
Те на секунду замерли и хором гаркнули:
— Так точно!
— Отлично! — группа тем временем уже подошла ко входу Икеи. Просто притронувшись к металлической дверной ручке, Вайт ощутил пробежавший по его телу холодок. Ему на мгновение стало жутко от возможной перспективы застрять в этой аномалии навсегда. Переборов секундную слабость, он со всей силы дёрнул за ручку, и широкая дверь открылась. Перед группой предстал чернильный мрак. Всё освещение в заброшенном магазине уже давно перегорело, и из-за закрытого типа помещения ни одного лучика света не попадало внутрь. Без фонариков внутри тяжело было ориентироваться.
Шелдон скомандовал достать фонарики и сам полез в рюкзак, чтобы достать обычный фонарик. К сожалению, это была обычная гражданская модель, её нельзя было прикрепить к шлему или штурмовой винтовке. Почему-то при оформлении оружейного заказа Вайт не додумался в стандартный набор добавить какой-нибудь фонарик с креплением на каску или винтовку. По возвращению в комплекс стоит задуматься об этом и дополнить стандартный комплект.
Группа двигалась по заброшенной Икее. Под их ногами похрустывал мусор. Они прошли зону касс и вошли в сам магазин. Он их встретил высоченными пустующими полками и мертвецкой тишиной.
— Директор, что-то мне не нравится это, — высказался один из моговцев.
Шелдон ссутулился и поудобнее перехватил винтовку. Он тоже чувствовал что-то неладное, что-то жуткое, что медленно приближалось к нему и его группе.
Неожиданно где-то из глубин полок раздалась тихая расслабляющая инструментальная музыка. Такая, которая обычно играет в крупных магазинах на заднем фоне. Отряд сразу же насторожился и занял кольцевую оборону, выставив винтовки. Будто бы они могли защитить от надвигающейся опасности.
Музыка становилась всё громче и громче, а темнота вокруг отряда будто бы сгущалась, перекрывая обзор. Фонарики уже не могли осветить пространство вокруг. Постепенно Вайт и моговцы погрузились в темноту. По спине бойцов скатились капли холодного пота. Громкость музыки всё нарастала и нарастала. В какой-то момент она стала настолько громкой, что казалось, будто бы она играла уже не снаружи, а внутри их голов.
— Спокойствие, аномалия нам ничего не сделает! — выкрикнул Вайт, подавляя возможную панику солдат.
С громким щелчком, больше похожим на хруст стекла, Шелдона и моговцев неожиданно ослепило светом. Пока они пытались привыкнуть к нему, они заметили, как музыка из их голов исчезла и значительно тише стала играть где-то на фоне.
Первым в себя пришёл Вайт. Разлепив покрасневшие глаза, он напряжённо оглянулся вокруг, водя винтовкой из стороны в сторону. Окружение изменилось. Во-первых, появился свет. Довольно яркий, чтобы разглядеть всё вокруг. Во-вторых, на пустующих магазинных полках из ниоткуда появились товары. Коробки с раковинами, туалетами, ваннами и другим усеяли полки вокруг.
Вообще весь заброшенный магазин, в который они изначально зашли, преобразился. Он словно откатился во времени и вернул себе первозданный вид. Тогда, когда ещё в него ходили люди.
— Похоже, мы переместились, — высказался один из пришедших в себя моговцев и бросил взгляд на директора. Именно директор сейчас был старшим по званию, и без его приказа они не смели сделать и шага.
— Верно, аномалия поглотила нас, — чётким и ровным голосом произнёс Шелдон, стараясь зародить уверенность в своих бойцах. — Сейчас перед нами стоит несколько задач. Первое — это исследовать пространство внутри SCP-3008, и второе — найти выход отсюда и выбраться наружу. Всем всё понятно?
— Так точно! — отдали честь моговцы.
Вайт хмыкнул и убрал фонарик в рюкзак. Сейчас он был ему не нужен. Естественного света с потолка было достаточно. Кстати о потолке. Мужчина задрал голову вверх и ожидаемо на потолок не наткнулся. Стены и полки с товарами уходили куда-то вверх, во тьму.
Проверять, есть ли у этой аномалии потолок или откуда берётся освещение, Шелдон не горел желанием. Просто он признал, как один из фактов, что в этом аномальном магазине потолки были непропорционально высоки.
Сейчас они вместе с группой находились в складской зоне. Она была совсем недалеко от касс, а значит и от выхода. Отталкиваясь от логики, сначала он решил повести свой отряд обратно к кассам и там поискать выход из аномалии.
Так их группа и двинула назад. Только не через час и не через два они не наткнулись на кассы. Казалось, складское помещение, в котором они находились, было бесконечным. Ведь куда ни глянь, всюду шли бесконечные ряды полок с товарами. Терять слишком много времени на очевидный поиск выхода было непозволительно. Благодаря дневнику выжившего и его опыту в нём, Вайт знал об ночных опасностях магазина и о местных аборигенах в нём. Аборигены — это никто иные, как случайные люди, попавшие в пространство SCP-3008 и обустроившиеся в нём.
— Давайте пока на время отложим поиск выхода и подыщем удобное место для лагеря, — предложил Шелдон, и группа согласилась.
Не отходя далеко, они решили обустроить лагерь прямо в складском помещении. Они решили разместиться посреди пролётов с товарами так, чтобы по бокам их защищали толстые полки, забитые до краёв коробками с товарами, а спереди и сзади — импровизированная стена. Благо материалов для конструирования крепкого убежища было навалом. Диваны, кровати, шкафы, ванны и другая крупногабаритная мебель стала основой оборонительных стен.
На всё про всё отряд потратил приблизительно часов пять, но главное, что оборонительный лагерь был построен. Насколько этот лагерь окажется эффективным, покажет только время. Как-то же местные аборигены выживают годами вместе с монстрами, а ведь их лагеря не должны быть намного лучше построенного моговцами. И даже если это окажется не так, то у Вайта и группы всегда при себе был довольно весомый аргумент в лице штурмовых винтовок.
Как только с лагерем было покончено, Шелдон снова построил солдат и вместе с ними решил разведать прилегающую к лагерю местность. Может быть, рядом с ними было что-то помимо бесконечных полок и товаров на них.
Ожидания Вайта оправдались. Всего через полчаса поисков они нашли неприметное ответвление из основного складского зала. Пройдя по нему, группа вышла в торговый зал с мягкой мебелью.
И сразу, как только группа попала в торговый зал, она наткнулась на своего первого монстра. Непропорционально вытянутый гуманоид с обезображенным лицом и формой сотрудника Икеи. Он медленно брёл среди диванов, опустив голову вниз.
— Спокойно, сейчас эти монстры должны быть неактивны, — дал отбой оперативникам Вайт и решил приблизиться к монстру.
Шаг, шаг и ещё шаг, и вот Шелдон приблизился уже почти вплотную к существу. То просто безучастно прошло мимо него, даже не поднимая опущенную голову.
Мужчина улыбнулся и посмотрел на оставшихся оперативников. Те заметно расслабились, поняв, что монстр оказался безвреден.
Неожиданно из соседнего с диванами отдела послышался грохот. Будто бы какая-то крупная деревянная мебель упала. Отряд сразу же двинулся на шум.
Главная причина выхода на разведку, помимо очевидного осмотра близлежащих территорий, это поиск местных аборигенов. Людей, которые живут внутри этой аномалии уже годы.
Аборигены нужны были Шелдону по одной простой причине. Он хотел расспросить их о местном пространстве и получить какие-нибудь намёки на выход из этого измерения. Как-то же одному человеку удалось выбраться из него, да и система явно намекает на это. Значит, выход точно есть, просто он скрыт и, возможно, для него нужны какие-либо условия.
Попытки вернуться обратно в зону касс Вайт уже откинул. Очевидно, после попадания внутрь SCP-3008 пространство магазина перестроилось, и зона касс пропала. Её заменил бесконечный склад, которому не было конца.
— Не трогайте меня! Кто вы такие?! — взвизгнула схваченная за ногу женщина.
Один из моговцев нашёл её под образовавшимися завалами мебели. Видимо, девушка попыталась спрятаться внутри шкафа, но случайно уронила его на себя, запустив цепную реакцию.
Грубо удерживая молодую женщину за ногу, оперативник вытащил её в центр торгового зала. Выглядела девушка не очень. Спутанные сальные волосы, изорванная, вонючая одежда и пожелтевшие зубы.
— Кто вы такие?! Военные?! Вы пришли спасти меня?! — не унималась женщина, приняв моговцев за солдат американской армии. Всё же форма была довольно похожей. Помимо фонарика нужно будет по возвращению домой заказать нашивки фонда, чтобы больше не было такой путаницы. Хотя… Да, всё же случайная путаница иногда могла оказаться полезной.
(Монстр)