Святой грех. Глава 9
— Значит, ты решил готовиться к худшему сценарию, — усмехнулся Афарн, сделав большой глоток виски из своего стакана, — Я уж думал, что ваша колдовская муть тебе все мозги выела.
— Не до такой степени, — отмахнулся я.
Виски со льдом и содовой, громадное блюдо с жаренными на мангале ребрышками, а рядом тарелка с сырной нарезкой. Если бы тут ещё присутствовали юные девицы в откровенных нарядах, согласные скрасить нашу мужскую компанию, было бы чудесно.
Увы, но несмотря на то, что любой сторонний наблюдатель принял бы происходящую беседу за обычные дружеские посиделки, неприглядная реальность вынуждала нас вести речь о серьёзных вопросах.
— В любом случае, ты прав. Всё это дерьмо с культистами… Не нравится оно мне, — вздохнул выходец из Маронго, — Где религия — там политика. Власти никогда не допустят появления в стране независимой силы, способной управлять массами в обход пропаганды.
— К чему ты клонишь? — нахмурился я.
— Понимаешь… Ты в этом всем теперь крутишься. А изнутри ситуация всегда сложно увидеть. А я смотрю как посторонний… И вижу, что тут крутятся жернова государственной машины, — покачал головой Дескинос, — Сам посуди. ГБР заинтересовалось делом об исчезновениях детей… Странных, давай уж откровенно.
Но… Ты в курсе сколько малышей пропадает в Чарингтоне в неделю?
— Изрядно, — кивнул я, осведомленный о статистике нераскрытых дел.
— Это если официально, — криво усмехнулся Афарн, — Мы-то знаем сколько людей попросту не обращаются в полицию. Обитатели трущоб не всегда зарегистрированы и ещё реже платят налоги. А уж сколько у них детей умирает от голода и болезней, сколько пропадает в переулках… Но нет. ГБР заинтересовалось не всем этим дерьмом, а ситуацией, в которой со всех щелей торчат уши культа Ярхе. Дальше сам всё просчитаешь или мне объяснить?
— Кто-то в Системе хочет взять культ за глотку?
— Выглядит всё именно так, — хмуро кивнул Дескинос, доставая сигареты, — Потому культисты и прислали своего ликвидатора. Он должен подчистить следы, убрать свидетелей… И, полагаю, родственников жертв, чтобы некому было мотать нервы жрецам через прессу и подавать заявления в полицию и ГБР.
— И моя скромная персона входит в список причастных, — фыркнул я, тоже закурив, — Дермовенько.
— Нам обоим не привыкать, — оскалился южанин.
Покосившись на молодую девицу в форме гостиницы, что принесла новые бутылки виски и содовой, я хмыкнул. На вид искомой «сотруднице» Афарна было лет так шестнадцать. Однако, взгляд выдавай в девчонке далеко не самое спокойное прошлое. Как и выглядывающие из под рукавов шрамы на запястьях.
Заметив куда направлен мой взгляд, Афарн хмыкнул.
— Сол, вот что ты за человек такой? Любой другой парень пялился бы на её задницу и стройные ножки…
— Профессия обязывает, — пожал я плечами, оторвав взгляд от рук девушки, — К тому же, мне кажется, что эта милашка далеко не горничная. И не по ночам твоих клиентов обслуживает.
Ладони юной прелестницы действительно выглядели весьма странно, выдавая не малый опыт в обращении с огнестрельным орудием и, судя по всему, ножами. Да и в целом, слишком подтянутой была фигура девушки. Несмотря на короткое платье, отвлекающее мужчин на длинные стройные ноги, было заметно, что красотка на постоянной основе занималась физической подготовкой. И дорогая ткань едва скрывала мышцы на руках и спине девушки.
— Засранец, — оскалился Дескинос, — Колдовские штучки или как-то иначе понял?
— Мышцы, — пожал я плечами, — Плечи и спина слишком широкие.
Проработанный пресс. Ноги уж очень мускулистые. Ни грамма жира. Чтобы всё это скрыть, надо более свободное платье… Или это сделать короче. Да и с ладонями надо что-то делать. Такие мозоли…
— Я понял, — кивнул Афарн, после чего повернулся к девушке и, усмехнувшись, произнёс, — Всё слышала?
— Ты вообще кто такой? — уставилась на меня юная красотка.
«О, как! — внутренне напрягся я, — А девчонка не простая. Обычный персонал у Афарна себе подобных вольностей не позволяет.»
— За языком следи, — отвесил подзатыльник девчонке Дескинос, — Иди переодевайся.
Стоило девушке, даже не пытающейся скрыть своего недовольства, исчезнуть, как я поинтересовался у своего собутыльника:
— Кто она? Явно не простая горничная.
— Нет, конечно, — оскалился Афарн, — Эта девочка растет убийцей. Будет устранять тех, кто мешает мне жить. Согласись, мало кто подумает на юную красотку в коротком платье… Пока она не достанет пистолет и не вышибет мозги очередному ублюдку.
— Неплохо, — хмыкнул я.
— Даже не возмущаешься, — покачал головой Дескинос, задумчиво глядя на меня.
— Аманду помнишь?
— Мерзость, — скривился южанин, — Умеешь ты настроение испортить… Но я о другом. Ты бы, ради приличия, нотации что ли попытался читать. Там… О нелегкой судьбе детей поразглагольствовал…
— Я похож на прокурора?
— Честно говоря, Сол, мы с тобой похожи на отпетых душегубов, — вздохнул Афарн.
— Если тебе нужно выговориться — приступай. Я выслушаю. Но вот с нотациями и байками про мораль, грехи и подобную хрень — не ко мне. Я сам ещё тот ублюдок, — покачал я головой, — На роль моралиста не тяну.
— Зато честный, — в один глоток осушил свой стакан Дескинос.
Посмотрев на бутылку виски, южанин покачал головой, после чего в одно движение открыл, скрутив крышку.
— Уверен? — поинтересовался я.
— Вполне. Я сразу парней дернул, как ты утром позвонил, — отмахнулся Афарн, — Можем спокойно напиться… Имеем право, между прочим, — добавил Дескинос, подняв указательный палец.
— Ситуация… не располагает, вообще-то… — всё то, что я хотел сказать дальше так и осталось не озвученным.
Слова застряли в горле, когда вместо запаха виски нос уловил аромат обычного чая, идущий от наполненных Афарном стаканов. Сам же Дескинос, довольно усмехнувшись, добавил туда же содовой и кубики льда. Спустя мгновение, мужчина залпом осушил содержимое своего стакана и, довольно усмехнувшись, развалился в кресле.
— Очень располагает, — усмехнулся Афарн, после чего шепотом добавил, — Сейчас подойдут девочки. Не морщись и сделай вид, что мы идем их трахать. Так надо.
Кивнув, я не стал больше задавать вопросы — только последовал примеру своего товарища, после чего закурил, не забыв развязать галстук и расстегнуть верхние пуговицы рубашки.
— Так-то лучше, — оскалился Дескинос, — А то сидишь с таким видом, будто на суде показания даешь. Ещё пару дорожек тебе надо… Для облегчения души и сердца.
— Ну не здесь же, — громко фыркнул я.
— Конечно.
Спустя десяток минут неспешного употребления содержимого бутылки, появились две девушки лет семнадцати-восемнадцати. Обладали они вполне характерной внешностью представительниц древней профессии, что всегда отпечатывается на лицах у искомых особ. Из-за того, что закуски было не так уж много, а первая бутылка виски действительно содержала в себе искомый напиток, притворяться подвыпившим труда не составило. Да и особого внутреннего сопротивления массажу плеч и шеи, который сопровождался жарким шепотом, у меня не обнаружилось.
Позволив увести себя с застекленного балкона во внутренние помещения, я огляделся и фыркнул. С Афарна будто бы ушатом ледяной воды смыло расслабленность и веселость, а девушки мгновенно исчезли, оставив нас одних.
— В чем дело? — поинтересовался я у Дескиноса.
— Алейда, — кивнул Афарн на памятную девочку-убийцу, обнаружившуюся тут же, — Принесла записку. Мои парни заметили слежку. Фургон на соседней улице, а рядом с ним ошивались несколько машин… Смены, как я понимаю. Тачки стояли напротив отеля, но периодически менялись. Они подъезжали к фургону перед и после пары часов стояния возле гостиницы.
-«Наружка», — кивнул я.
— Понятия не имею кто это, — покачал головой Дескинос, — Но, думаю, лучше им и дальше пребывать в неведении о том, что их заметили.
— Ты прав. Но…
— В общем, советую уходить с моими парнями. Вывезут тебя в закрытом фургоне, — усмехнулся Афарн, — Нам сюда привозят продукты, знаешь ли. Фирма проверенная. Принадлежит моим «партнерам». У водителя и грузчиков вопросов не возникнет. Только переоденься в рабочий комбинезон.
— Полагаю, у тебя есть целый запас.
— Конечно. Не первый раз так людей переправляем в тихие места, — не стал отникиваться Дескинос.
Я же лишь кивнул. Мне и без того было ясно, что Афарн, оказавшись в криминальном мире Чарингтона, не станет ограничиваться борделем под прикрытием гостиницы и бара.
Осуждать его за это мне в голову не приходило. Это его жизнь. Он крутится как может и как умеет в жестокой среде душегубов, умудряясь балансировать на той грани, после которой ГБР вместо прикрытия примется охотиться на него.
Спустившись в полуподвальное помещение, где находились подсобки персонала, я принялся переодеваться в выданный комбинезон, бросив свою одежду в небольшую дорожную сумку.
— Как думаешь, это полиция, ГБР или культисты?
— Вряд ли речь о последних… — покачал головой Дескинос, — Вот полиция или твои дружки из Бюро — вполне. Я бы даже на агентов поставил… И, знаешь, лучше не возвращайся в офис, — подумав, добавил Афарн, — Я отправлю пару человек тем же ходом, чтобы они твою секретаршу предупредили.
— Тогда, придется писать записку с условными сигналами, — вздохнул я, — Есть лист?
— А из твоего блокнота не пойдет? — нахмурился Дескинос.
— Это будет сигналом о моём захвате, — усмехнулся я, — Мы подобные ситуации давно оговорили.
— Прямо шпионские игры, — покачала головой Алейда, стоящая позади Афарна, — Не слишком ли мудрено для простого частного детектива?
— Ты её не говорил? — покосился я не девушку.
— Ей ещё рано такое знать, — пожал плечами Дескинос, — Впрочем…
— О чем речь? — нахмурилась Алейда, покосившись на Афарна.
— Расскажу, когда наш друг отправится по своим делам, — отмахнулся южанин, наблюдая за тем, как я писал на обрывке бумаги короткое послание для Хорак.
Спустя десяток минут, кивнув грузчику и водителю, я уже разместился в кабине фургона-холодильника службы доставки замороженных продуктов. Оба они совершенно не удивились моему появлению. Будто бы подобные мероприятия для них в порядке вещей.
— Возьми, — протянул мне тканевую кепочку грузчик, — Хоть не сразу тебя узнают.
— Спасибо, — не стал я отказываться и натянул на голову искомый головной убор.
— Тебя где высадить? — поинтересовался водитель, когда фургон подкатил к створкам ворот грузовой зоны.
— А какие есть варианты?
— Думаю, по обстоятельствам, — вздохнул я, — Вряд ли мне стоит покидать вашу компанию где-то на виду у всех.
— Тогда, давай на нашем складе. Там же переоденешься…
Собственно, в течении нескольких часов мне пришлось делать вид, что я самый обычный грузчик и честно таскать ящики с продуктами, не забывая осматриваться по сторонам. Что занятно, но это небольшое путешествие в компании «продувного» вида парней открыло для меня массу весьма интересных деталей, включая некоторые способы перевозки наркотиков, оружия и патронов.
Уже когда фургон подъезжал к офису компании-перевозчика, я ощутил давление на виски, а затем появление рядом существа, наделенного силой Ярхе.
Можно сказать, накачанного ею доверху. Единственное, что мне удалось сделать — выпрыгнуть из машины, рывком открыв пассажирскую дверь. Покатившись по асфальту, встретившему моё тело болезненным ударом, я услышал рядом гулкий взрыв и всплеск энергий от двух смертей.
Дальше тело действовало само, словно бы имело некие заложенные в него алгоритмы. Я рывком погрузился в Царство Теней, успев увидеть из него пылающую серебристым огнём фигуру, и метнулся в сторону, желая оказаться как можно дальше от неожиданного противника. Сознание отметило лишь то, что мой враг сразу же повернулся ко мне и ударил чем-то площадным. Секунда, и меня буквально вышибло в обычную реальность.
Осознав, что бежать не получится, я принялся бить по жрецу Ярхе всем имеющимся у меня арсеналом. Увы, но револьвер с артефактными патронами остался в сумке, что находилась в фургоне. А оный теперь полыхает неподалеку. Единственное, что осталось при мне из имевшихся вещей — щитовые артефакты. Кулон на цепочке, что висел на цепочке, да пара браслетов. Кольца тоже пришлось снять, дабы не выбиваться из образа простого грузчика-работяги. Впрочем, и они сейчас были полезны, поскольку приняли на себя часть ударов жреца.
К моему удивлению, адепт Ярхе, несмотря на переполняющую его силу божества, не отличался обилием приемов. Основную их часть я умудрялся отводить в сторону, что весьма странно, а оставшиеся разбивались о щиты. По какой-то причине сила божества не могла выжечь мои творения.
Впрочем, и я оказался не в состоянии добраться до врага. Все мои заклятия попросту сгорали в ауре жреца, чем тот и пользовался, полностью сконцентрировавшись на своих попытках достать меня. И, что паршиво, ублюдок умудрился использовать любимый прием культистов — «Клеть Воли». Эта мерзость попросту отрезала целый кусок пространства от теней, энергий стихий и некротики, ограничивая меня в возможностях. Даже канал связи с Амандой и тот оказался буквально выжжен.
«Дуэйн!
— мелькнула у меня мысль, — Впрочем, она заперта. Надеюсь, канал успеет восстановиться, прежде чем она наделает глупостей или упокоится.»
* * *
Открыв глаза, Селдино быстро огляделся и заставил свой организм шевелиться. Левое плечо горело от боли, а голова походила на колокол. То и дело к горлу подступал тугой ком тошноты. Не меньше проблем доставляли разорванные битым стеклом ладони. Однако, оставаться на месте охотник не хотел. С трудом преодолевая последствия падения, мужчина встал и нетвердой походкой отправился по бетонному коридору, едва сдерживая рвотные позывы. Уж очень ядреными оказались местные «ароматы». Оставаться рядом с врагом, который может пойти следом, желания не было в принципе. С другой стороны, соваться в глубину местных подземелий тоже рисковано… Однако, необходимо.
Остановившись, младший охотник тихо выругался и, прошептав слова заклятия-молитвы, создал из наполняющей его силы Ярхе шар света. С одной стороны — оружие, а с другой — замена фонарика. После этого двигаться стало значительно легче. Во всяком случае, не приходилось прощупывать дорогу носком туфля перед каждым шагом и держаться рукой за стену.
Майконе принялся использовать доступные ему, как адепту Ярхе, целебные знания. Увы, их в арсенале жрецов и охотников имелось не так уж много. Однако, даже так получилось вытащить осколки стекла, остановить кровь и закрыть раны. Это, конечно, не нормальная медицинская помощь, но лучше чем ничего.
Закончив с ранами, мужчина произнёс ещё несколько заклятий-молитв и закрипел зубами от боли. Сила Ярхе велика, но жестока. Сейчас она ставила на место и сращивала сломанные кости в плече. Процесс этот сопровождался обжигающей разум болью.
— Кусок дерьма, — прошипел Селдино, стоило исцелению завершиться.
Только теперь, когда в голове прояснилось, а боль отступила, его взгляд упал на хорошо различимые под лучами «Святого Света» символы, покрывающие бетонные стены. Без силы своего божества Майконе и не увидел бы их из-за тонкой пленки морока, отводящего взгляды простецов, сейчас видимой младшему охотнику.
— Что ж мне так не везет? — вздохнул Селдино.
Увы, но он потерял револьвер, из-за чего весь его арсенал состоял из пехотного армейского ножа да силы Ярхе. Учитывая, что младший охотник оказался на территории крысолюдов, этого может быть недостаточно.
Оценив силу, наполняющую символы нелюдей, Майконе покачал головой и направился дальше в глубину подземелий. Оставаться на месте мужчина не хотел.
Враг, скрывающий своё лицо, да ещё и не стесняющийся использовать силу Ярхе против своих собратьев, вполне мог последовать за ним.
Остановившись, Селдино нахмурился, а затем принялся выводить своей кровью священные символы на покрытой плесенью и знаками крысолюдов стене.
Стоило ему обратиться к Ярхе, как алые линии засветились, а затем стали источать бело-серебристое пламя, быстро исчезнувшее.
— Так-то лучше, — усмехнулся Майконе, продолжив движение.
Теперь, стоит преследователю пойти за ним, как могущество древнего божества ударит по врагу. Учитывая силу этого жреца, что вздумал напасть на младшего охотника, едва ли молитва-заклятие кары, усиленное жертвой в виде собственной крови, сможет остановить противника. Однако, творение Селдино даст время, заставив преследователя проявить осторожность и двигаться медленнее.
Впрочем, что-то не давало охотнику покоя.
Остановившись, мужчина прикрыл глаза и принялся прислушиваться к своим ощущениям.
— Это уже интересно… — выдохнул адепт Ярхе.
Кто-то из его собратьев находился поблизости. Оставалось понять — они враги или друзья? Впрочем, учитывая происходящее в Чарингтоне, Селдино всё больше склонялся к мысли о том, что здесь у него нет друзей, а те, кого он привык считать врагами будут вести себя куда честнее. Как минимум, вампиры, ликане и колдуны не скрывали своей враждебности, хоть и не торопились нападать.
* * *
Аманда уставилась на неторопливо двигающиеся лопасти потолочного вентилятора. Сол поблизости не ощущался. Зато наличествовала Хорак.
Секретарша того урода, что являлся учителем Пульвиса, а ныне и самого хозяина вампирши.
— Подожди, мразь, — выдохнула Дуэйн, — Получится освободиться от проклятого канала и…
В этот момент девушка осознала, что связи с некромантом нет. Канал, некогда созданный ритуалов, превратившим умирающую школьницу в высшую нежить, исчез.
Нет больше этого поводка, способного убить её за неповиновение или по любой прихоти Пульвиса.
— Но… Как? — задумалась вампирша.
Вспомнив описание ритуала, что был передан ей агентами ГБР, сопровождавшими представителя Чарингтонского Гнезда. Получалось, что мистерия имела накопительный эффект и при определенных обстоятельствах могла дать результат и спонтанно.
— Неужели? — оскалилась Аманда, — Что ж…
Поднявшись с дивана, девушка посмотрела на мерно щелкающие механизмом настенные часы.
— Похоже, что сегодня я смогу неплохо порезвиться, — растянулись в довольной усмешке губы Дуэйн.
Прикрыв глаза, девушка принялась изучать пространство вокруг, пытаясь понять как обстоят дела. Увы, но кроме Хорак поблизости находились несколько других одаренных. Это означало, что придется постараться, дабы не дать им заметить грядущее развлечение вампирши. Потому, выведя через центры ладоней немного своей крови, Дуэйн принялась наполнять её своей волей и силой, внося посыл на изоляцию помещения в доступных ей спектрах.
Несмотря на то, что Сол в своем офисе не только бумаги оформлял и заказчиков принимал, не стоило рисковать. Всё же, Пульвис не был идиотом и не устраивал тут многочасовых пыток. А оные могут заметить находящиеся поблизости оккультисты и явиться с вопросами. Неприятными вопросами.
Закончив работать с заготовкой из крови, Аманда своей волей превратила её в тонкую нить и принялась распространять по углам помещений офиса. Лишь когда всё было готово, она активировала получившуюся структуру. Почти сразу, в духовном спектре офис оказался полностью скрыт от посторонних. Теперь, если не шуметь сугубо физически, никто не поймет, что тут происходит.
Усмехнувшись, вампирша направилась к дверям, намереваясь поговорить с Аликой уже без опостылевшего «поводка». Секретарша некромантов изначально выводила девушку из себя, вызывая острое желание прикончить её особо изощренным способом. Теперь Дуэйн и не собиралась отказывать себе в этом «маленьком» удовольствии.
Увы, но планам мстительной нежити оказалось крайне сложно осуществиться.
Двери были не просто заперты, но и неплохо защищены. Более того, в стенах тоже имелись артефакты, которые, стоило девушке использовать магию крови, мгновенно активировались.
— Вот как… Сол, а ты ещё больший параноик, чем я думала, — хмыкнула Аманда, — Неожиданно… Впрочем…
Попытка нырнуть в Царство Теней оказалась безуспешной. Вместо привычной легкости, что ощущает нежить, пребывая в этом спектре реальности, Дуэйн получила лишь вспышку боли и резкое опустошение собственного резерва. Более того, кожа девушки покрылась черными волдырями, а волосы на концах едва ли не обуглились, словно она побывала в огне.
— Сол, — зарычала Аманда, осознавая, что оказалась запертва, — Ублюдок, я выберусь из этой клетки и мы поговорим… по душам, ублюдок!
Сконцентрировавшись на полученных травмах, девушка постаралась ускорить процесс восстановления поврежденных тонких тел и физического тела, с удивлением отметив для себя, что одежда оказалась целой.
Осознав, что обычным способом ей не получится вырваться, Дуэйн принялась осматриваться. Только через десяток минут до девушки дошло какой именно путь к бегству не учел Сол.
— Дурак, — покачала головой вампирша, — Забыл чему сам меня учил?
Усевшись перед решеткой вентиляционного короба, закрытой деревянной декоративной панелью, девушка использовала очередную порцию крови, чтобы выяснить имеются ли ловушки на возможном пути к свободе. Спустя час, Аманда довольно фыркнула.
— Отлично, — прошептала Дуэйн, превращаясь в серый туман, что неестественно быстро втянулся в вентиляцию, но отправился не вверх, на крышу, а вниз — в подземную часть здания.