• Boosty Shared
• Crubog

• T

• фанфик
• ведьмак

Глава 28. Новые вопросы

Глава 28.docx

— Кстати, — Виктор неожиданно для себя вспомнил свое первое впечатление от увиденных пациентов, — а где ваши старики?

— Кхм-кхм, — Хагги неожиданно закашлялся. — Простите, но один из них перед вами. Мне уже шестьдесят три года.

Сказать, что волшебник удивился, это как ничего не сказать, ведь сидящий перед ним крестьянин даже по меркам прошлого мира тянул максимум лет на сорок.

— И вы все так специфично стареете? — все же спросил немного выбитый из колеи Виктор, которого все больше напрягала очередная неправильность ситуации.

— Да, — без особого восторга в голосе ответил староста. — Мы не знаем, что дает нам это долголетие, хотя один мой дед считал, что это высшие силы помогают нам на нашей страже. Сам я так и не нашел для себя ответа на этот вопрос.

— А вы уверены, что это не подарочек от «Многоликого»? — аккуратно задал вопрос волшебник, вполне представляя, что может означать отрицательный ответ.

— Но ведь он спал! — с надеждой в голосе возмутился Хагги. — Да и зачем ему помогать нам сдерживать его?

— Сущность такой силы, которую ты описал, может воздействовать на реальность и во сне, — сообщил Виктор мужчине свои догадки. Он и сам понятия не имел, что происходит, ибо ранее с подобным не сталкивался, но желание разобраться, как и опасение о масштабах происходящего, лишь росло. — Ну а что до помощи: может, ему ваши колыбельные понравились?

— Жаль, что дед пять лет назад помер, — сокрушенно проронил мужчина, а волшебник перевел для себя, что до сотни лет тот, скорее всего, чуток не дотянул, — уж он бы помог разобраться. Он куда больше меня во всем этом понимал.

— Кстати, а как вы знания между поколениями передаете? — заинтересовался волшебник, для которого речь крестьянина звучала слишком уж правильно, не по-крестьянски.

— Мы всё записываем в Книгу Последней Стражи, — не слишком сильно прояснил ситуацию Хагги, — но и на словах постоянно передаём свои знания.

Книга, как я её понимаю, она больше для того, чтобы всё это не превратилось в бездумное махание головами и отбивание поклонов. Ведь если бы мы забыли суть наших действий, их назначение и причину, всё это легко бы превратилось именно в поклонение идолам. Поэтому мы с раннего детства учим детей читать Книгу, писать свои мысли и размышления о её значении и действиях наших предшественников.

— Значит, все ваши дети грамотные? — уточнил Виктор, видя разгадку хоть какой-то тайны.

— Конечно! — охотно подтвердил рыбак, судя по мыслям, не особо представлявший, насколько это слово не подходит другим представителям его социального слоя. — Ведь мы стоим… стояли на страже, вооруженные лишь нашим разумом и силой воли. Глупо было бы относиться к ним с небрежением, так что мы с раннего детства готовим своих детей к тому часу, когда они заступят на пост.

«Ну, возможно, что и их посредничество между водяными и контрабандистами выросло не только из опасений тех и других, — подумал про себя волшебник, вполне представлявший уровень образования хотя бы у человеческой половины договаривавшихся сторон. — Но если они хотя бы несколько поколений сами себя заставляли учиться только чтобы, по их мнению, защищать мир, это внушает уважение. Хотя, что как не религия способно на протяжении поколений заставлять учить то, что вроде бы не приносит никакой практической пользы?»

— Вы только грамоте их учите? — спросил уже знавший ответ Виктор, которому нужно было лишь получить более развернутый ответ, чем подхваченные обрывки мыслей.

— Нет, мы их вообще не учим грамоте, — староста запнулся, поняв, что сказал, и поспешил исправиться: — Вернее, обучение грамоте это лишь ступенька, необходимая для достижения цели — понимания. В основном же мы учим умению осмысливать Книгу и действия наших предков. И это умение мы всегда поддерживаем в живом виде — совместно обсуждая разные эпизоды из жизни предшественников, их мысли и поступки, рассуждая, что они сделали правильно, а что неверно. Вот для этого нам и нужны умения читать, писать и считать. На одних рассказах долго бы мы не протянули. Да и как бы мы на словах передавали расположение звезд или количество выловленной рыбы? Уже на втором пересказе всё бы перепуталось, и мы бы скатились в дикость.

— Возможно, ты не поверишь, — усмехнулся волшебник некоторой наивности рассуждений собеседника, — однако большинству рыбаков из других деревень хватает слов вроде «много», «мало» и «больше-меньше». А уж грамотного среди этой братии еще постараться надо чтобы найти.

— Ну так мы не совсем и рыбаки, — справедливо заметил Хагги. — Рыболовство для нас это просто средство выживания, а не самоцель.

— Хм, пожалуй, у меня найдется местечко подальше от океана, где бы вы могли разместиться, — задумчиво произнёс Виктор, прикидывая, не будет ли сложностей с размещением новых поселенцев в Соддене. Уж очень ему не хотелось просто так отпускать ребят с подобным подходом к образованию. Это могло выглядеть мелочью на фоне общего количества крестьян в королевстве, но вот сам подход, с некоторой доработкой, можно было распространить и куда шире. Ведь образование хорошо не только своей функциональностью, но еще и изменением способа мышления. С образованным человеком даже просто удобнее общаться. — Но боюсь, что профиль занятий придется сменить и все же выйти к людям.

— Так мы вроде как уже вышли, — мужчина выразительно обвел глазами кабинет. — Наша стража окончилась, а значит и скрываться больше нет нужды. Ну а что до смены занятий, то совместными усилиями мы всё преодолеем. Правда…

Волшебник прочел его вопрос, поэтому не стал ходить вокруг да около, а сделал вид, что догадался:

— Что будем делать с пробудившейся тварью?

— Я понимаю, что вы утверждаете, что не являетесь Хеймдаллем, — поспешил сообщить Хагги, — но других кандидатур я и не знаю. А делать что-то нужно, ведь если Многоликий, покорив океан, наберется сил, противостоять ему будет куда сложнее.

— В вашей Книге есть что-то конкретное о нём?

— Не так уж много, — сокрушенно покачал головой староста, — больше догадки да рассуждения.

— Но откуда-то вы о нём все же знали? — уточнил Виктор, которому было до крайности интересно, как вообще крестьяне могли узнать о существе, скрытом толщей вод океана. Или все это началось не с крестьян?

— В книге говорится, что о Многоликом нашим предкам поведали водяные, — озвучил напрашивающуюся версию мужчина. — Видимо тогда у них еще не существовало запрета на его упоминание. Или же это были какие-то нарушители их правил. Мы тогда куда хуже знали их язык, поэтому многое осталось непонятным.

— А сейчас вы его хорошо знаете? — в очередной раз удивился волшебник.

Да у них, похоже, чуть ли не полное обучение на уровне побольше начальной школы.

— Вполне свободно общаемся, — пожал плечами Хагги, тут же напрягшись и пробормотав: — Только не думаю, что среди нас найдется хоть кто-то, кто пожелает вернуться и поговорить с ними.

— Не проблема, — усмехнулся Виктор и потянулся к его голове рукой. — Позволишь?

Староста лишь испуганно кивнул, а волшебник коснулся его лба и поглотил нужные знания.

— Хм, весьма непростой язык, — признал он, откинувшись в кресле. — Некоторые звуки еще постараться надо, чтобы произнести.

— Наверное, он приспособлен для общения под водой, — предположил мужчина, аккуратно потерев свой лоб, будто проверяя, не проделал ли чародей там дырку. — На нашем языке им тоже не очень удобно общаться, без привычки даже сложно понимать, о чем они говорят. Или это из-за их масок, без которых они не могут на поверхности находиться?

— Ну, думаю, что я найду способ с ними пообщаться, — заверил Виктор своего визави.

— Но как вы их найдете? — пришла очередь Хагги удивляться. — Водяные не так уж и часто выходят на сушу. Все же тут им даже дышать тяжело, без специальных масок или костюмов.

— Если гора не идет к Магомеду, значит Магомед пойдет к горе, — усмехнулся волшебник, явно поставив собеседника в тупик, поэтому он пояснил: — Я просто спущусь к ним под воду.

— Вы можете дышать под водой? — с явственно ощущаемым восхищением в голосе предположил рыбак.

— Ну, в вашей деревне я выжил, так что и под водой не пропаду.

— А что с нашей деревней? — в очередной раз удивился староста. — Её затопило?

— А ты, видимо, не в курсе, — пробурчал Виктор, отринув одного из подозреваемых в напускании смертельного газа. — Большая часть вашей деревни сейчас заполнена ядовитым туманом. Я один раз его вдохнул и чуть внутренности не выблевал, а ведь я значительно крепче обычного человека.

— Когда мы уходили, ничего подобного не было! — воскликнул обескураженный мужчина. — Но откуда мог появиться этот туман?

— Вот и мне интересно, — задумчиво произнес волшебник. — Одно могу сказать точно — к вашим этим статуэткам он не приближается. И держится подальше от круглого храма.

— Это не храм, — машинально поправил его Хагги. — Но тогда получается, что это творение Многоликого? Он не хочет, чтобы мы возвращались? Но ведь он уже пробудился! Мы не представляем для него угрозы!

— Или вы только думаете, что не представляете, — озвучил очевидное Виктор. — Или он вообще ни при чем. Слишком мало данных, чтобы делать какие-либо выводы. А значит, надо отправляться на переговоры с водяными.

— Это может быть опасно, — решил предупредить его староста, — водяные не очень-то любят людей. А уж если явиться к ним домой, могут отреагировать излишне агрессивно.

— Ну, это будут их проблемы, — равнодушно пожал плечами волшебник, нисколько не опасавшийся каких-то полурыб. — Рядом с моим королевством завелась какая-то дрянь, которая ему угрожает, так что мне нужны ответы и быстро. Если они не захотят мне их дать — это будет большая ошибка с их стороны.

— Вашим королевством? — переспросил рыбак с расширившимися глазами. — Вы король?

— Нет, всего лишь князь, — улыбнулся Виктор, прекрасно понимая, что для обычного рыбака и барон — это почти царь и бог в обычных условиях. А уж князь или король — это вообще не очень большая разница, чересчур уж большая дистанция до них обоих. Вот только перед ним сидел не слишком-то обычный рыбак, поэтому и реакция была куда спокойнее. — Но это не отменяет моей заботы о благополучии королевства, в котором я живу. И мне совсем не нравится идея, что его могут атаковать еще и из-под воды.

— Я могу дать вам почитать Книгу, — после недолгого молчания предложил Хагги. — Может, вы свежим взглядом что-нибудь там заметите, к чему мы привыкли и не замечаем.

— Ну, вариантов у нас не особо много, так что лучше попробовать и этот, — согласился волшебник без особой надежды найти что-то существенное.

Выйдя из кабинета, они направились к сложенным в отдельном помещении, вроде большой кладовки, вещам крестьян. Там староста достал из своей сумки два внушительных фолианта, представлявших из себя массивные кожаные переплёты с подшитыми к ним листами пергамента. Учитывая стоимость этого материала, особенно для жителей изолированной рыбацкой деревушки, книги из него были весьма недешевы.

Приняв от чуть ли не склонившегося в поклоне старосты фолианты, Виктор под изумленным взглядом просто скопировал их и тут же вернул оригиналы.

— Благодарю. Прочту их, как только появится время, — сообщил он ошарашенному рыбаку, очевидно, не часто сталкивавшемуся с проявлениями магии в своей жизни.

— Эм, да, конечно, — пробормотал явно сбитый с толку мужчина, аккуратно заворачивая фолианты в расшитую ткань и убирая обратно в свою сумку.

— Честно говоря, не знал даже, что так можно сделать. В смысле, скопировать их.

— Магия способна на всё, — усмехнулся разбирающийся в вопросе волшебник, — её ограничивает только слабость наших тел и скудность фантазии.

Отправив Хагги к его людям, Виктор решил поговорить с Джеммой, рассчитывая, что она может что-то знать об подводных жителях.

— Прости, ничем не могу помочь, — развела руками островитянка на его вопрос. — Мы с ними не слишком-то ладим. Я бы даже сказала, что у нас вооруженный нейтралитет: они не лезут к нам, мы не гадим им.

— А вы способны им как-то навредить? — усомнился волшебник, не совсем предполагая, как это возможно на местном уровне технологий. Не глубинные бомбы ведь они скидывать будут. Правда, он недооценил местных.

— Да пару бочек с ядом посильнее на их город скинуть и всё, — просветила его о таком простом способе целительница из мира, не знавшего конвенций о запрещении химического оружия. — Океан еще всё растащит, и даже если кто и выживет, то питаться им уже будет нечем.

— Звучит так, будто вы уже это проделывали, — заметил Виктор, сделав себе пометку, что этот способ не только против водяных можно использовать, но и против кого-то посерьезнее. А уж если усилить всё рунами… Вот его глубинная бомба может шарахнуть так, что половина океана вымрет.

— Давным-давно, — легкомысленно отмахнулась Джемма, показывая, что это дела давно минувших дней. — С тех пор только записи о той войне остались. Да и закончилась она достаточно быстро, когда наши предки уничтожили таким образом три их крупных города. С тех пор они не лезут к нам, а мы не добиваем их.

— Сурово, — признал волшебник, не зная даже, как еще это прокомментировать. Он отчего-то считал, что надводные жители будут уязвимы перед подводными, а не наоборот. Хотя теперь понимал, что отравить воду куда легче, чем отравлять воздух.

— А какие еще варианты были? — девушка развела руками, показывая, что не видит таких. — Я даже не знаю, зачем они к нам полезли, если наша среда обитания для них также враждебна, как для нас враждебен их мир. Нам просто нечего делить.

— Ну, мало ли что им могло понадобиться: прибрежная зона, пленники для жертвоприношений, еще какая дрянь.

— В таком случае жертвоприношение вышло на века, — усмехнулась целительница, и не думая сочувствовать напавшим на её народ рыболюдям. Правда, она тут же сменила взгляд на подозрительный и спросила: — А ты ведь не просто так интересуешься? Думаешь, что они могут быть ответственны за сумасшествие наших пациентов?

— Скорее я предполагаю, что они могут знать о том, кто за это отвечает, — несколько туманно ответил Виктор, не желая слишком уж заинтересовывать Джемму. — Так что я планирую поговорить с ними и прояснить ситуацию.

— А как ты с ними свяжешься? — все же заинтересовалась девушка. — Они, насколько я знаю, не так уж и часто выходят на сушу.

— Спущусь под воду и поищу их, — беззаботно ответил волшебник, показывая, что это будет легкая прогулка.

— Не самое разумное решение, даже если ты сможешь дышать под водой, — предупредила его обеспокоенно нахмурившаяся Джемма. — Ты ведь всё равно окажешься в непривычной среде, которая является для них домом. А что, если они воспримут это как вторжение и нападут?

— Ну, значит те, кто останется в живых, будут намного разговорчивее, — Виктор пожал плечами, демонстрируя полную уверенность в своих силах. Как-то не хотелось ему, чтобы за него слишком уж сильно переживали. — Я лишь хотел узнать у тебя, где мне их лучше начать искать. Есть идеи?

— Вот на этот вопрос я, пожалуй, даже могу ответить, — девушка посветлела лицом, видимо, зарядившись уверенностью своего собеседника. — Поговаривают, что рядом с Бремервоордом расположен целый подводный город этих созданий. Я даже слышала, что несколько лет назад их князь чуть не женился на русалке.

— Разве водяные и русалки — это не разные существа? — удивился волшебник, из чужих воспоминаний знавший, что они вроде бы даже враждовали.

Хотя с кем только рыболюди не враждовали.

— Да я не особо-то интересовалась, что у них там произошло, — призналась Джемма, выказывая даже некоторую растерянность, что в этот раз слухи могли и помочь. — Просто слышала, что произошла какая-то дикая история: любовь, трагедия, как обычно, ведьмак какой-то поучаствовал и всё в таком духе.

— Кстати, по поводу ведьмака, — припомнил свои рассуждения Виктор. — Как там Айден поживает? А то я слышал, что в городе наняли ведьмака, а я других тут и не знаю.

— А мне откуда знать? — возмутилась девушка, причем как-то даже через чур преувеличенно сильно. — Я с ним и не общалась после того, как ты его исцелил.

— Что-то ты слишком сильно отрицаешь саму возможность своей осведомленности, — озвучил свои мысли ухмыляющийся волшебник, — это подозрительно.

Джемма раздраженно зыркнула на собеседника, но, видя, что он не издевается, всё же объяснилась:

— Да просто связи ведьмаков с чародейками — это широко известный факт, и никто не вспомнит, что я не чародейка, а целительница, да еще и не шлюха, чтобы на первого попавшегося прыгать. Так что предпочитаю сразу отмести любое основание для подобных размышлений.

— Ты бы спокойнее реагировала, чтобы выглядело правдоподобнее, — заметил веселящийся Виктор. — А то люди как раз подумают, что раз так возмущается, то точно что-то в этом есть.

— Ничего в этом нет! — отрезала девушка.

— Да я знаю, — заверил её волшебник.

— Потому что ты мне веришь? — с практически детской радостью улыбнулась Джемма.

— Учитывая, что мне почти невозможно соврать, глупо было бы не поверить.

— Проклятье, когда твердо знаешь, что тебе не врут, это печально, — огорошила его неожиданной мыслью целительница.

— Почему это?

— Не остается места доверию, — пожав хрупкими плечиками, ответила девушка. — Когда ты не знаешь, что тебе говорят правду, но доверяешь человеку и на это опираешься в своем к нему отношении. Взаимоотношения между людьми ведь строятся не на твердом знании, а на доверии. Вот я и говорю, что жизнь без доверия теряет краски.

— А ты не думаешь, что жизнь в мире, где все чувствуют, когда им врут, была бы лучше? — поинтересовался Виктор, в который раз отвлекаясь на философствования, особенно когда они позволяли немного оттянуть неприятный ему процесс.

— Это был бы кошмар! — уверенно заявила Джемма, для убедительности разрезав ладонью воздух, будто показывая отрубание головы на плахе. — Даже страшно представить, во что бы мы скатились, если бы все прямо говорили, о чем они думают. Наше общество точно было бы разрушено.

— Все было бы настолько ужасно? — слегка усомнился волшебник, который уже привык, что ему никто не врет. Вернее, пытаются-то почти все, только он это сразу видит.

— Ну, даже если взять банальное: ты думаешь, я хочу слышать, о чем думает большая часть мужчин, с которыми я пересекаюсь? — не в лоб, а в глаз попала девушка. Даже Виктор вполне оценивал её внешние данные, хоть и без пошлых мыслей — она скорее вызывала у него чувство нежности, а не страсть. — Или когда я общаюсь с пациентами и их близкими: думаешь, им нужна вся правда или помогающая держаться ложь? Ну, не совсем ложь, но точно приукрашенная реальность.

— Пожалуй, что тут в обоих приведенных тобой примерах не поспоришь, — вынужден был признать её правоту волшебник. — Хоть и замечу, что пошлые мысли бывают не только у мужчин.

— Уж мне можешь не рассказывать, — улыбнулась целительница. — Если бы они были только у мужчин, поток женушек, невест и просто молодых девушек ко мне давно бы иссяк. Не только мужики способны думать органами, для этого не предназначенными. Я даже думаю, что подобные женщины своей тупостью способны дать фору любому мужику.

— О чем ты? — удивился Виктор, считавший, что представительницы прекрасной части человечества обычно проявляют большую осторожность в подобных вопросах.

Хотя, может, он просто оценивал всех по своему кругу общения, в котором дур никогда не наблюдалось.

— Ну какие последствия могут ожидать парня, переспавшего с девушкой? — Джемма сразу навела его на очевидную мысль. — Разозленная родня идиотки? Так всегда можно убежать. Даже шанс подцепить какую-то болячку минимален — это ведь не «жрица любви», через которую потоком идут моряки, демон его знает где бывавшие. А вот думающую местом, для этого не предназначенным, дуру ждут последствия куда серьезнее: от банальной беременности до полностью разрушенной жизни.

— Но ведь есть средства прерывания беременности, — осторожно заметил волшебник, наверняка не знавший всех нюансов.

— Сам факт беременности никто не отменял, а это уже вызывает изменения в женском организме, — просветила его целительница. — Мы особо об этом особо не распространяемся, дабы не пугать и так перепуганных идиоток, когда всё уже случилось, но даже прерванная беременность вредит организму. Скорее даже прерывание вредит сильнее, чем нормальное протекание процессов, так как сбивает заложенные природой процессы.

— Но почему вы не рассказываете об этом пациенткам? — задал резонный вопрос Виктор, примерно представляя, какой ответ он получит.

— А какой смысл? — развела руками девушка. — От ребенка ведь избавляются не потому, что испытывают к нему какую-то ненависть или вообще не хотят детей. Просто вот этому конкретному не повезло появиться не в то время и не от того отца. И его мать, выбирая между своей жизнью и его, еще даже не начавшейся, сделала очевидный выбор.

— Ты не осуждаешь подобных клиенток? — спросил волшебник, никак не могущий понять отношения своей собеседницы к подобному развитию событий.

— И да, и нет, — с ощутимой то ли тоской, то ли усталостью в голосе ответила целительница. — Я не виню их за этот выбор, потому что прекрасно понимаю, что ждет и мать, и подобного ребенка в нашем мире. Открою секрет:

ничего хорошего. Зато я еще как виню подобных идиоток за то, что, зная о последствиях, они все равно не озаботились хотя бы безопасностью. Если уж сдерживать свою похоть не можете, так изучите хотя бы, как избежать беременности!

— Идиоты потому и идиоты, что не думают о последствиях, — заметил Виктор.

— Ну да, — согласилась немного повеселевшая Джемма, которая вообще, похоже, не могла долго расстраиваться или унывать. Волшебник поймал себя на мысли, что своей жизнерадостностью она безумно напоминает ему Пенни. Хотя и внешне они были похожи: обе блондинки с голубыми глазами и вечной улыбкой на лице. — Так что, возвращаясь к прошлой теме: лишив людей возможности врать, мы разрушим мир подобных идиотов!

— А возвращаясь к первоначальной теме: как мы от водяных перешли к прерыванию беременности? — рассмеялся Виктор, поддержанный заливистым смехом целительницы.

— Я вообще не хочу, чтобы слова «водяные» и «беременность» стояли в одном предложении! — категорично заявила отсмеявшаяся девушка. — И прости, что не смогла особо помочь с их поисками.

— На самом деле ты сильно помогла, — честно признал волшебник. — Я ведь даже не знал, где начинать их искать. Планировал даже вернуться в деревеньку, чего не особо-то и хотелось. Да и сама беседа помогла отвлечься от всяких дурацких мыслей.

— Всегда рада помочь, — открыто улыбнулась Джемма. — Обсудить идиотов никогда не бывает скучно, да и тема эта плодородная.

— Вечная, — уточнил Виктор. — Человеческая глупость это одна из вещей, которая не имеет пределов и исключений.

— Тогда остается только пожелать тебе не слишком сильно ею увлекаться!

* * *

В Бремервоорд Виктор аппарировал прямо из лечебницы, как только удостоверился, что все крестьяне идут на поправку, как физически, так и ментально. Теперь ему предстояло проверить слухи про обитающих поблизости водяных, с чем он и двинулся к единственному хоть сколько-то знакомому человеку из местных.

— Ваше сиятельство! — сходу поприветствовал его знакомый, как только князь пересек порог его кабинета. — Какая приятная неожиданность! Вы нашли этих негодяев?

— Ну, я бы не стал называть их негодяями, — усмехнулся волшебник, привычно усаживаясь на сотворенное кресло и жестом призывая поступить так же вскочившего из-за стола капитана стражи. — Скорее они жертвы. А вот чего и кого именно жертвы, я и планирую выяснить.

— Вы думаете, что злодей может быть в нашем городе? — мужчина сразу подобрался с видом сторожевого пса, желающего вцепиться в шею нарушителя.

— Пока я даже не знаю, кто тут вообще злодей, — немного успокоил собеседника Виктор. — И вот за ответами я к вам и прибыл.

— Готов оказать всё возможное содействие, — твердо заверил его капитан.

— Тогда вы, наверное, знаете, что рядом с вашим городом пару лет назад произошел конфликт с водяными? — зашел издалека волшебник.

— Да, была такая история, — осторожно и даже с некоторым испугом признал мужчина. — Эти события могут быть как-то связаны?

— Не думаю, — честно ответил Виктор, отметив для себя, что капитан после его слов заметно успокоился. — Меня больше интересует возможность пообщаться с представителями этого народа. Полагаю, что у них может быть информация о виновнике произошедшего.

— Так вас интересуют только водяные? — уточнил мужчина.

— На данный момент только они, — подтвердил волшебник, хоть и заинтересовался поведением своего визави. — Или мне стоит знать что-то еще?

— Я не думаю, что она может быть как-то с этим связана, — сразу оговорился командир стражи, — но возможно, что о водяных что-то может знать наша княгиня.

Она произошла из морского народа. — Добавил он в ответ на вопросительный взгляд гостя.

— Ваша княгиня из водяных? — поразился Виктор, осознавая, насколько отталкивающе выглядят представители этой расы. Да и Джемма вроде бы говорила про русалку.

— Что? Нет! Конечно же нет! — искренне возмутился мужчина, судя по всему, еле удержавшись, чтобы не сплюнуть на пол от отвращения к подобной возможности. — Она из «морского народа», а не из водяных. Они выглядят как люди, только с перепонками на пальцах и хвостом вместо ног. А княгиня еще и из любви к нашему князю от всего этого отказалась и сейчас выглядит как обычная женщина. Ну, как обычная очень красивая женщина.

— Прошу прощения, не хотел обидеть вашу княгиню, — не счел зазорным извиниться перед незнакомой ему женщиной волшебник, подчеркнув, что извиняется перед равной по титулу. — Пожалуй, мне стоит с ней побеседовать. Однако, может быть, и вы что-то можете мне подсказать?

Капитан Боро немного замялся, будто подбирая слова, хотя ощущалось, что он сам до конца не верит в то, что собирается озвучить:

— К западу от города, на оконечности мыса Бремервоорд, есть два рифа, прозванных Драконьими Клыками. Они обнажаются во время отливов, отчего и получили такое название. Но не только они показываются из воды: рядом с ними под воду уходят странные мраморные блоки явно искусственного происхождения. Они идут один за другим, опускаясь под воду, будто гигантская лестница. Вот рядом с ними водяные и нападали на наших ныряльщиков.

— Значит, существа эти агрессивные? — уловил самое для себя интересное Виктор.

— И да, и нет, — уклончиво ответил мужчина, будто набираясь храбрости, чтобы озвучить откровенный бред. — До этого случая они ни на кого не нападали.

Но в тот раз выжившие добытчики жемчуга утверждали, что они нашли легендарный подводный город Ис. Если в их словах есть доля правды, это могло послужить причиной нападения.

— Хм, получается, что для того, чтобы встретиться с водяными, мне достаточно побродить и пошуметь там во время отлива? — в очередной раз волшебник вычленил главное для себя из слов собеседника.

— Но тогда они сразу нападут на вас! — с беспокойством и удивлением в голосе предупредил его капитан.

— Ну, это будут уже их проблемы, — развел руками не испытывающий каких-либо симпатий к этому народцу Виктор. — Я и так слишком уж долго занимаюсь этим делом, и мне надоело, что вопросы лишь множатся. Пришла пора получить ответы!