Глава 78. Немёртвые послушники
Хай-хай. Новая глава уже тут, вновь больше стандарта. Возвращение теней, встречайте! Да, организация ГГ существует и когда ГГ на неё не смотрит. Рыцари проходят практику в самих садах, да оттачивают навыки в слабеньких королевствах на территории Тёмных Магов, а самые выдающиеся прорываются до Официальных Рыцарей да помогают ГГ на территории Светлых Магов.
Бабка выползла из своего логова — гг ждал этого долго.
Как вам глава? Дайте знать в комментах, да лукасы на пост вешайте, лишними не будут.
Рулет: https://tl.rulate.ru/book/117684
Глава 78. Немёртвые послушники
3 месяца спустя, на выходе из секретной области академии Садов Четырёх Сезонов.
— Спасибо, Лорд Лейлин, за вашу помощь! Если вам когда-нибудь понадобится от меня ответная услуга — я полностью в вашем распоряжении! — поклонился мне на выходе Хакоб. И было то за что. Пока все мы трудились над поддержанием в нормальном состоянии своих областей — этот геоденист попросту забил на свои обязанности. Пил, ел, кутил с безотказными послушницами, развлекался как только хотел.
Нет, понятное дело — он занёс небольшой подарочек нашему бывшему руководителю Мартину, дабы его поставили на самый спокойный и стабильный участок. Подсуетился вовремя — вызнал заранее, ещё раньше Мартина, о нашем назначении, да подстелил себе соломки. Потому его и направили на самый спокойный регион — Южный. А, как показало моё расследование, все болезни растений случились неспроста — это всё результат подрывной деятельности ренегатов из Тысячи Надоедливых Рук. Судя по всему — это было одновременно отвлечением большой группы защитников от других направлений, проверка лазеек при входе в эту секретную область и наблюдение за протоколами действий академии при чрезвычайных обстоятельствах — сколько магов отзовут из других мест, как сильно они ослабят защиту других ресурсных точек, как быстро прибудут на подмогу, как будут действовать и как искать виновных.
План был реализован в два этапа — сперва заразили северную часть легко обнаружимой заразой, с которой расправиться не то, что слишком сложно, но муторно и долго, не будь меня на том направлении. Я-то справился с заразой за недельку, хотя, если бы напрягся, мог бы сделать это и того быстрее. А пока все силы Магов были сконцентрированы на Севере — уже серьёзная порча обрушилась на Юг. Однако мне всё же удалось прибыть достаточно быстро и купировать проблему, пока она не достигла точки невозврата. Однако заслуги я не стал брать на себя — за что Хакоб мне был чрезвычайно благодарен. Ха, да, за такой косяк его могли бы не то, что оштрафовать, но и понизить в должности. А так всё разрешилось хорошо — он получил свои очки вклада. Зачем мне тут светиться перед Тысячей Надоедливых Рук? Рано. В идеале — они вообще не должны обо мне ничего важного узнать.
Да, может я упустил выгоды, недополучил какие-то сотни очков вклада, однако я-то получил несравненно больше! Мартина месяц как назад подвинули с должности, и его обязанности и привилегии положили на его заместителя — меня. Временно возложили, однако, после того как мне удалось разрешить кризис, сделали это постоянным. Небольшое повышение со штатного зельевара до руководителя команды. За это задание я получил около 800 очков вклада! И это не считая стандартного месячного довольствия в 100, как руководителю. Теперь у меня есть неплохие скидки в зале обмена, доступ к ранее закрытой информации, что позволит мне ещё лучше плавать в этих сточных водах интриг и коррупции. И, самое сладенькое, я получил доступ к архивам зельеваров! Почти даром, десяток очков вклада в месяц — да я с обучения послушников получаю уже больше! Все эксперименты моей группы, куда входит моя команда, отчёты о удачах и неудачах. Планирование закупок материалов, обеспечение ресурсами, выдача наград и наказаний моим подопечным, ещё пару месяцев назад бывших моими коллегами.
Преимуществ много, не меньше и обязанностей. Теперь я отвечаю за месячную выработку не только за себя, но и за всю свою группу. И если кто-то налажает, получит травму в опасном эксперименте — мне нужно будет каким-то образом положить на стол администрации зелья ещё и за того парня. Благо, для меня это вовсе не проблема — ресурсов нам выдают для серьёзных зелий с расчётом 30% успеха при варке. Мои же успехи в таких зельях вовсе могут испугать наблюдающих за мной зельеваров. Обычно я эти ресурсы прикарманиваю, однако вернуть часть из них обратно — не составит для меня труда. И нет, жаба меня душить не будет за такое — своё я всё равно получу. Если регулярно выполнять и перевыполнять план, то рейтинг твоей группы будет расти, как и получаемые группой очки вклада. Да и не буду же я покрывать своего Мага просто так, бесплатно? Да меня Светлые Маги не поймут, если я не смогу поиметь в этой ситуации или должника, или просто материальную выгоду.
Мои же цели в этой секретной области были достигнуты в полной мере. Ещё в первые дни я связал магическим заклинанием небольшую королеву муравьёв. Предварительно поработав над ней, конечно. Прирастил ей крылья, скрестил с теневыми стрекозами. И на подпитке зелий она начала плодиться, как ненормальная. От такого экстренного метода она не проживёт дольше месяца, как и всё её потомство, но мне только это и нужно было. Муравьи под покровом ночи пролезли в каждый домик да притаились по углам. Часть полетела ближе к самому краю этого отдельного пространства — наблюдать за формированием защитного купола изнутри. Снаружи то я его давно изучил вдоль и поперёк. Ещё часть отправилась в поисках узловых точек формации, истощённых силовых линий, вообще в поисках критических уязвимостей. Да и сам я тем временем не дремал, запугав слуг и послушников своим отвратительным поведением я добился того, что ко мне по своей воле почти никто и не хотел ходить, а еду мне и вовсе оставляли в соседней комнате. Так вот, порешав все нужные дела я просто оставлял в своей комнате пару птичек, что уносили тарелки и уничтожали еду, и свою иллюзию, дабы имитировать своё присутствие, а сам, тем временем, вооружившись оком истины шёл на исследование.
Муравьи не везде могли пробиться — в некоторых местах их просто испепеляло на месте, несмотря на то что они как бы твари уровни послушника. И не только муравьёв — птичек не щадило, как и парочку взятых под контроль землероек. Да и в соседней деревне давно ходит поверье — в лес не ходить. Они там себе напридумывали мол, что просто ух, даже на праздниках весёлые песенки пели.
— ИИ Чип, давай-ка ещё разок! — мне действительно понравилась одна.
[Бип! Выполняю!]
Знаешь, местные вообще-то не спроста
Никогда
В лес не идут, там ведьмы и в довесок все наместники бурь
Пьяный леший в пруду, куролесит колдун,
Хтонические бесы и известные демоническими мессами культ
Там на каждом углу
Разбойники и мерзкие развратники душ
Я ни капли не вру!
Это проклятый путь!
На нём стоит строгий запрет и табу!
Люди смотрят лишь, но в лес не идут!
Очень странные традиции, да и культура больше смахивает на языческую, с некоторой формой поклонения Магам, коих тут почитают ещё выше, чем вне этого пространства. И праздники их смахивают на какой-то шабаш. Описывать культуру замкнутого социума можно долго, но я тут вовсе не за этим — меня интересует конкретный лес подле этой деревеньки, в который под землёй сходятся многие и многие линии маны, причём самые толстые из них.
По итогу там и оказалось то, что я и думал найти. За неплохим барьером иллюзий, что насылает на деревенских разного рода мороки, отваживая их от посещения этого места, и второго барьера, что испепеляет редких птиц, животных и насекомых, находился один из узлов гигантской формации, поддерживающий вообще существование этого места. Пробиться же внутрь, не потревожив никакие чары, даже с моим оком истины, познанием в создании формаций и расчётами от ИИ Чипа, мне удалось лишь спустя целую неделю! Неделю беспрерывного анализа — хорошо хоть я в состоянии поддерживать активность организма всё это время. По итогу я смог создать небольшую пластинку — отмычку.
За всеми барьерами меня ожидал обелиск, из дорогущего камня, буквально выплавленного из многих тысяч магических кристаллов высшего качества, да нескольких центнеров кристаллов стихий. Он служил этаким распределительным центром, обеспечивающим бесперебойное распределение особого типа энергии, что мне, к величайшему удивлению, не удалось однозначно распознать. Нет, я понимал, что её часть — это те же всполохи, что сопровождают вход и выход из пространственных областей, но вот другая, большая часть — мне была не известна. Однако это не помешало мне внести небольшие правки — я приоткрыл под землёй, восточной части всего пространства, небольшую калитку, лично для себя любимого, отпираемую исключительно созданной пластинкой. Так что теперь я всегда смогу вернуться в это пространство, в обход всех защитников, охотников и вездесущего наблюдательного ока администрации.
Дабы прикрыть от знающих людей новый вход в это пространство, за последние несколько месяцев мне пришлось побегать по всей территории, дабы отрегулировать потоки и распределение в других распределительных обелисках, но это того стоило. Спустя пару месяцев у меня на руках была полная информация о гигантской формации, из которой, по сути, и состоит эта скрытая область. Линии маны образовывали гигантскую пентаграмму, внешний круг которой и опоясывает все области. А внутренний смыкается в центре и находится глубоко под башней. Стоит отметить — это всё точно не творение академии Садов Четырёх Сезонов, больно вычурные тут встречаются руны, да и стиль создания таких формация был архаикой ещё во времена Ловиана. Так что самой формации я бы дал десять, если не больше, тысяч лет. Защитные барьеры вокруг распределительных точек новые, свежие — видны следы недавних обновлений, да и сами обелиски порою реставрируют, руны на них запитываются высокоуровневыми зельями 2 ранга, если не выше. Но обновляют их, как показывает анализ ИИ Чипа, лишь раз в десять лет. Так что мои художества никто и не обнаружит. А когда обнаружат — будет слишком поздно, свою выгоду я поиметь успею.
Главное тут — не шибко наглеть, дабы не схлопотать откат от контракта. Я не должен вредить интересам академии. Но я и не собираюсь, просто поправлю немного формации управления погодой, распределения полезных элементов на полях — это будет только благом для академии. Производительность может вырасти до 20%, не меньше. А то, что я буду эти 20% забирать лично себе, да барыжить на стороне — так это плата за техническое обслуживание, да! Да и Магов в это пространство посылают только для получения прибыли или решения возникших проблем. А так сюда могут годами не заходить дальше центральной области.
Я-то уже посадил у себя на базе достаточно таких растений, но пока они вырастут и начнут давать семена — пройдёт несколько лет. А тут такое раздолье! Ну как тут устоять?
Так что получил я от этого предприятия много больше, чем вшивые сотки очков вклада, теперь вся академия буквально будет работать на пополнение моего кармана! Знай только — собирай по тихой ресурсы, да не наглей. Запущу я через калитку через месяцок немного Теней, выдам им подробные инструкции, снабжу детальными планами, дабы они не пересекались с отрядами защитников во время внутреннего патрулирования, да бед знать не буду. Мне кажется, отличный план!
* * *
Вообще зельевары не обязаны всё своё время проводить в лабораториях академии, в самом штабе. Обычно они собираются там под конец месяца, дабы сдать свою норму. А в остальное время они живут у себя в домиках, занимаются своими исследованиями, торгуют с другими магами и академиями — это не возбраняется, лишь бы норма была выполнена. Так что никто и не придал значения тому, что после многомесячного задания я, как, впрочем, и вся моя группа, отправились по своим делам. Да, Маги — это не безвольные послушники, которые на дальние миссии могут выходить разве что с письменного разрешения и под ответственность своего мастера. Маги — птицы, любящие свободу. За ними не нужен строгий пригляд — это уже делает Око Суда, из его цепких лап очень сложно вырваться. Так что никто не беспокоится, что Маг продаст на сторону какие-то секретные сведения или как-то навредит самой академии. Да и зачем — в академии за очки вклада можно получать такие ресурсы, что во вне академии достать очень и очень сложно.
А какая в академии библиотека! И я не говорю про платную часть, даже бесплатная! Библиотека, ради которой послушники рвут жилы в попытках заработать себе магических кристаллов. Мне, как Магу академии она доступна в полном объёме, причём совершенно бесплатно. Я могу даже подрядить своих послушников, дабы они таскали мне талмуды по первому зову. ИИ Чип давно отсканировал большую архивную книгу, в которой записаны все названия книг, содержащиеся в библиотеке, так что мне достаточно сделать небольшую записку и отправить своих прислужников за знаниями. А они и рады — я в такие моменты снисхожу до объяснения информации в книгах нормальным языком, делаю этакую выжимку. Лепота!
Так что, неофициально, мне даже прозвище дали, Библиотекарь, ибо лучше меня мало кто из Магов ориентируется в этой библиотеке. Так что даже я не спешил покидать штаб-квартиру. Бесплатные знания, отличная зельеварня, где можно отработать базовые навыки, доставка еды в лабораторию из преподавательской столовой. Зачем куда-то вообще уходить?
Но в этот раз мне всё же стоит повременить с возвращением к обыденности моего существования. Пару минут назад мне пришло сообщение от Вито — требуется моё присутствие в городе. Кажется, рыбка попала в сети, нужно поспешить.
* * *
— Молодой господин! — Вито не изменяет себе, приветствуя меня на одном колене. Но в этот раз он не один — за его спиной стоят, также на одном колене, несколько выдающихся Теней из моей организации, я даже вспомнил их имена без напоминания ИИ Чипом.
— Вито, Майкл, Сонни, Фредди. Давно не виделись! — улыбнулся я, мои силы растут! Все они уже Официальные Рыцари, не меньше! Фредди разве что прорвался недавно, может неделю, а может и две — судя по показаниям его жизненной Силы. Но он точно не будет слабее первых двух. В моей организации, с подачи Вито и анализа ИИ Чипа появились новые должности. Так что Майкл, Сонни и Фредди — это соответственно Первый Сын, Второй Сын и Третий Сын. Этакая мелочь, тем не менее ещё сильнее сплочающая организацию. Да, пропаганды мало не бывает. И, тем не менее, я действительно рад их видеть перед собой. Вито я рад видеть всегда — за всё время нашего с ним сотрудничества, он не подводил меня ни разу. А новоявленных Официальных Рыцарей я видеть рад ещё больше. ИИ Чип говорит, что каждый из них, без раздумий, убьёт кого угодно по моему слову, в том числе и себя самого, если потребуется. Каждый Официальный Рыцарь — это ещё один невидимый клинок у меня в рукаве или щит от заклинаний врагов. Лишняя рука или нога, смотря как посмотреть.
В город они проникли без проблем — всё же я давно разобрал на части жетоны допуска, нашёл несколько лазеек и воспользовался ими. Всё же защита около пусть и города, но не штаб-квартиры академии, имеющей в наличии Мага 3 ранга, не настолько сложная. Так что моя обитель в этом городе не пустует — это плацдарм для моей организации. Они выискивают цели для возможного ограбления, исследуют тёмные закоулки, получают компромат на несговорчивых торговцев, в общем ведут свою обычную деятельность. Так же они вышли на одну из старейшин организации Тысячи Надоедливых Рук. Бабка совсем страх потеряла, живёт в этом городе, особо не скрываясь, а не в каких-то болотных топях, где её исследованиям самое место. Вокруг её лавки расставлен барьер, подавляющий эманции тьмы — хорошая разработка, я не преминул это скопировать и ещё лучше защитить свой подвал.
Она из дому особо не вылазит, а все тёмные делишки за неё выполняют живые марионетки. За такую разработку, если кто обнаружит, её будут пытать вечность в застенках Светлых академий, передавая пыточную камеру по наследству, может показывая послушникам экскурсии. Не, ну это реальная чернуха! Она берёт послушника, ритуально убивает его, ловит его духовное тело, засовывает обратно, пока тело не остыло, и навешивает поводок. Такие немёртвые послушники могут пополнять запасы маны исключительно из кристаллов стихий, растворённых с обычными кристаллами маны высшего качества. Но погибают они быстро — судя по моему анализу за год, если не будут активно колдовать.
Её никто не обнаружит — ибо сидит за барьером обычно, а когда выходит очень хитро скрывает свои магические волны. Да и послушники, особенно свободные от всяких академий, особенно лишь проезжающие мимо этого города — кто их будет считать? Ну, задержался один такой в городе, ну, уехал спустя год — кому какое дело? Бабка то и лавку держит в районе внешнего кольца, дабы к ней почаще послушники захаживали. Присматривается, значит, расспрашивает невзначай о связях или принадлежности к академии. А потом, под покровом ночи отряд немёртвых марионеток похищает этого послушника. А под утро он вновь просыпается в своей же постели, порою даже не вспоминая о произошедшем. Однако стоит подать особый сигнал — как послушник меняется, словно кто-то нажал переключатель, да работает на благо своей новой госпожи. Жуткая техника — даже мои закалённые в нечистотах этого мира Тени рассказывали мне о своей находке с омерзением.
Но сегодня случилось кое-что редкое. Бабка сподобилась покинуть своё логово и выползти на свет. Судя по записям в комнатушке охранников на выходе из города — она отправилась в мелкую деревушку. Причём одна. Ну или её подельники встретятся по дороге, а может уже ждут на месте. В любом случае — это шанс, не стоит его упускать.
— Сколько у нас человек может собраться в ближайшие полчаса? — кивком разрешил подняться с колена моей команде.
— 10 человек, молодой Господин. Дайте нам ещё час — соберём ещё пятёрку.
— Нет, не стоит, 10 человек нам вполне достаточно, я не собираюсь нападать сегодня, только следить. Готовность 30 минут, с собой зелья силы на несколько месяцев, набор артефактов номер 4, на каждого. И захвати заведующего теневыми воронами из ближайшей деревни. Встречаемся около западных врат, третий дом слева. Да прибудет с нами Магия!
— Да прибудет с нами Магия! — в унисон ответили мне ребята, растворяясь в тенях.