Соломон. Старая Валирия.
Я проснулся посреди ночи и, накинув свою мантию, вышел на балкон, откуда виднелась преобразившаяся Старая Валирия. И, видимо, делал я это довольно долго, ведь позади услышал шаги босых ног, принадлежавших Кинваре.
— Мой король? Вам не спится? — начала она, обернутая в белое покрывало, что прикрывало ее голое тело. — Если вас что-то беспокоит, я всегда готова выслушать вас.
Сейчас она выглядела очень красиво, что я просто не мог не признать. Ее длинные волосы с красным отливом мягко святились в свете ночной луны, а ее белоснежная кожа прямо-таки сияла, создавая мистический блеск. А ее обеспокоенный взгляд, который она кидала на меня, делал эту женщину действительно очаровательной.
Но в голове была пустота, будто чего-то не хватало и тем самым не давало мне покоя. Это что-то терзало мой разум, какой-то чувство незавершенности или неполноценности, и это и было причиной моей бессоницы.
— Я знаю, Кинвара. Я знаю, — улыбнулся я, когда она подошла ко мне и встала рядом, но ничего больше не сказал.
Мы простояли так некоторое время, по ощущениям кажущиеся часами, пока в какой-то момент Кинвара не обняла меня сзади, обхватив своими тонкими руками мою талию и положив голову мне на спину.
— Мой король… — тихим голосом сказала она. — Как бы плохо вам не было, я рядом. Вы — мой маяк во тьме самой темной ночи, и я сделаю все, чтобы его пламя горело вечно, только…
Она сделала глубокий вдох, после чего прижалась ко мне сильнее.
— …только прошу вас… не позвольте этому пламени погасить самого себя… Я… Я не смогу пережить этот удар… — продолжила Кинвара. — Я знаю, как эгоистично это звучит, и, как верховная жрица Владыки Света, не имею права говорить что-то в подобном ключе, но… Но… я…
Договорить она не смогла, ведь усталость взяла свое, погрузив ее в сон. Я развернулся и подхватил заснувшую Кинвару и мягко провел рукой по влажным щекам, по которым скатилась одинокая слеза. И при этом это неприятное чувство исчезло, будто передо мной развеялся самый густой туман.
— Хорошо, Кинвара, — улыбнулся я спустя несколько секунд. — В таком случае, я просто не имею права позволить этому случиться, не так ли?
-0-
На следующий день.
— Благодарю вас, что пришли, — сказал я своему Малому совету, что собрался в тронном зале храма по моему зову, стоя наравне с его членами. Лавена и Кинвара также присутствовали, находясь по сторонам от меня чуть позади.
— Всегда рады угодить, господин Соломон! — задорно воскликнул Рэндал, что отвечал за строительный сектор.
— Конечно, — кивнул Мирул, что отвечал за военный сектор.
— Ч-что-то случилось? — неуверенно спросила Алиана, что отвечала за гражданский сектор.
— Не думаю, ведь будь это так, нас бы уже отшлепала леди Кинвара! Ха-ха-ха! — засмеялся Герион, отвечающий за образовательный сектор.
— Мы слушаем, господин Соломон, — добавил Айвор, отвечающий за управленческий сектор.
Я улыбнулся и обвел их всех взглядом.
Сегодня был особенный день, что подчеркивал свет восходящего солнца, проникающий в тронный зал. Мягкий алый оттенок отражался от белого пола и колонн, и так как каждому явлению человечество придавало свое особенное значение, эти цвета не являлись исключением.
Алый цвет являлся оттенком красного и олицетворял могущество, волю к победе, а также источник энергии, чем и являлось зарождение Новой Старой Валирии. Белый же олицетворял чистоту, причастность Божественному миру и новое начало, чем и являлся этот храм. И именно это было тем, что произойдет сегодня.
— Итак, с того дня прошел ровно месяц, что равно минимальному сроку моего правления, и…
— Вы уходите, господин Соломон?! — прервал меня Рэндал. — Но вы обещали!..
— Не перебивай господина, пока он говорит, — сурово, но с ноткой дружелюбия сказал Мирул, отчего юноша застыл, будто осознав свою ошибку, и начал многократно извиняться передо мной.
— Прошу прощения!
— Все в порядке, я не сержусь, — сказал я. — На чем я остановился?
— На том, что сегодня прошел минимальный срок, мой король, — сказала Кинвара.
— Точно. И за этот месяц вы, своими собственными руками, достигли небывалых высот, превратив пустые луга в медленно растущий процветающий город. Будущий дом, неприступный, великий и независимый, — продолжил я. — Сегодня знаменательный день, возможно, открытие новой эпохи, и я хотел бы кое-что вам показать.
— Что это, господин Соломон? — спросил Айвор.
В ответ на это я медленно поднял руку и щелкнул пальцами, а мгновение спустя пейзаж вокруг нас сменился.
Горы сменились холмами с гниющей травой и деревьями. Реки с чистой водой и плескающейся рыбой преобразились в мутные топи с запахом грязи, перемешанной с метаном и сыростью. А зеленые луга превратились в выжженую и мертвую почву, делающей человеческую жизнь на ней практически невозможной.
— Г-где мы?.. — взволнованно воскликнула Алиана.
— Что это за место?! — добавил Рэндал.
— Земли Долгого Лета, — тихо сказал Айвор.
— Т-ты знаешь эти места, дедушка? — спросила Алиана.
— Да, Вода в этих реках имеет красный цвет, что говорит о том, что впадают они в Море Вздохов, что к западу от нас. А те горы к югу от нас прилегают к разрушенному городу Орос, второму по величине и богатству городу Валирийской республики. И уже к югу от этого города находится Старая Валирия, — объяснил он и посмотрел на меня. — Зачем мы здесь, господин Соломон? Что вы хотели показать нам?
— Впечатляющие знания, Айвор, как всегда. Что в этом, что в планировке города, что в ведении дел и их каталогизации, — улыбнулся я.
— Мои догадки, что ты бывший мейстер, старик, видимо, имеют смысл, — засмеялся Герион, а Мирул согласно кивнул, но сам Айвор молча наблюдал за мной.
— Прежде чем показать, зачем я привел вас сюда, ответьте один вопрос, — начал я. — Чего на самом деле боится человек? Какой страх имеет даже самый бесстрашный воин, мудрый король, умелый торговец и даже глубоко верующий последователь богов?
— Страх? — задумался Герион. — Может, смерть?
— П-подвести кого-то? — выдвинула догадку Алиана.
— Проиграть, — коротко ответил Мирул.
— Не сдержать обещание? — высказался Рэндал.
— Вы назвали следствие, но не источник, — улыбнулся я.
— Неизвестность. Вы говорили об этом в тот день, — спокойно ответил Айвор.
— Да, верно. Человек боится того, чего не знает, будь то существование после смерти или последствия невыполненных обещаний. И в большинстве своем эта неизвестность касается неизвестного нам будущего, а также того, как она повлияет на нас лично, — кивнул я. — И по этой причине я привел вас сюда, ведь эта неизвестность будет связана со мной. А вам необходимо увидеть ее, перед тем как сделать выбор, стоит ли следовать за мной и далее.
Я повернул голову в бок, на страдающую от катаклизма землю, и взмахнул рукой. И, отвечая моей воле, вокруг нас развернулась картина ада.
Чистое небо стремительно закрыли черные зловещие тучи, по которым тут же пробежались массивные молнии, пугающие своей яркостью, величественностью и опасностью. Поднялись могучие ветра, пропитавшиеся запахом озона и подхватывающие растения, грязь из топей и паникующих, громко кричащих животных, что сумели приспособится к здешней жизни, уводя ввысь.
Мгновение спустя эти вихри вонзились в тучи, как острейший меч в живую плоть, и начали сливаться в единое целое, а затем превратились в пылающие алым пламенем смерчи, сжигающие все, что попало в их беспощадные пасти.
Пошел дождь, сравнимый с потопом, заливая почву и превращая ее в липкое месиво. Могучие молнии беспорядочно били в землю, как хаотичный залп из сотен стрел, взрывая почву и образуя в ней ужасающие кратеры. Смерчи из бушующего пламени ревели в небо, двигаясь из стороны в сторону, будто желая уничтожить каждую крупицу оставшейся жизни.
И во всем этом хаосе, мы, покрытые моим защитным замкнутым полем, наблюдали за картиной, способной привести в отчаяние самого смелого и стойкого человека.
— Э-это… — начал заикаться Рэндал, дрожа всем телом.
— Г-господин С-соломон… — продолжила Алиана, упав на землю, когда ее ноги отказались ее удерживать.
— Какая мощь… — с широко раскрытыми глазами прошептал Мирул, сжав кулаки с огромной силой, дабы скрыть их дрожь.
— Вы и такое можете, господин Соломон?.. — попытался отнестись к этому с юмором, сказал Герион, но его стучащие зубы выдали его страх.
— Прямо как тогда… но намного ужаснее… — тихо произнесла Лавена, прижав яйцо поближе к себе.
— Вы великолепны… мой король… — с благоговением высказалась Кинвара.
— …господин Соломон?.. — обратился ко мне трепещущим голосом Айвор, не отрывая взгляда от магической мощи. — Это…
— Неизвестность, Айвор, — повторил я. — Этой картиной, я хотел показать вам то, что способен не только создавать, но и разрушать. И эта сила… Это подавляющее могущество может когда-то обратиться против вас. А вы… вам придется принять это, ведь противостоять этому не сможет никто в этом мире.
На этих словах глаза каждого из них резко обратились на меня и теперь были наполнены ужасом, кроме Лавены и Кинвары.
— Я не говорю, что обязательно приду к этому, ведь не знаю, что случится в будущем, но вероятность этого события всегда существует, даже если она практически равна нулю. И эта вероятность не зависит от того, буду я править вами или нет.
— …значит… вы солгали нам?.. — спросил Мирул.
— Нет, я никогда не лгу. И именно поэтому говорю столь прямо и жестоко. Чтобы вы лучше поняли меня и то, с чем можете столкнуться в будущем, — покачал головой я и посмотрел на Лавену, что, заметив это, подняла бровь. — Я осознаю, что стою выше обычных людей, и по этой причине человеческая жизнь для меня имеет другую цену, нежели для остальных. Я не виню кого-либо, лишь озвучиваю факт.
Я сделал паузу и, пока Лавена шокировано смотрела на меня, явно не ожидав услышать это, перевел взгляд на Кинвару, которой мягко улыбнулся, а затем еще раз взмахнул рукой.
Также стремительно, как и развернулся ад, он исчез. Смерчи огня мгновенно потухли, разбрасывая мелкие медленно исчезающие языки пламени, как цветы свою пыльцу. Грозные тучи рассеялись, вернув восходящее солнце на чистый голубой небосвод, отчего дождь мгновенно прекратился, сменившись яркой блестящей радугой.
И на этом все не закончилось.
Затопленная дождевой водой земля внезапно засияла мягким золотым светом, а через секунду, пронзая водную гладь и мокрую землю, один за одним начали появляться цветы с закрытыми белыми бутонами, роса на которых завораживающе блестела на солнце.
Еще спустя короткое время, когда вся земля была усеяна этими цветами, коих было тысячи тысяч, они начали раскрываться, напоминая застенчивых детей, только-только увидевших внешний мир, все еще опасающихся, но готовых познавать его красоту.
И вот, теперь перед нами, вместо топей и обожженной почвы, предстало бесконечное поле белых невинных цветов. Цветов, своей окраской олицетворяющих новое начало этой земли.
— К-как красиво… — поджав колени, сказала Алиана, мягко прикоснувшись к цветам. И не только она так думала, но и остальные, даже суровый Мирул, что просто стоял и наслаждался запахом свежих цветов.
— Но, несмотря на все это, я хочу быть человеком, — продолжил я, мягко сорвав один из цветов двумя пальцами и поднеся к лицу. — Человеком, которому не безразлична жизнь другого человека, каким бы он ни был и что бы не сделал. Поступать в соответствии со своим сердцем, а не потому, что так “правильно”. И для этого у меня есть прекрасный человек, стремящийся помочь мне каждым мгновением своей жизни.
— Пфф, — фыркнула Лавена. — Показуха.
— Возможно, — улыбнулся я. — Но при этом мои слова не перестают быть правдой, ведь я никогда не лгу.
— Мой король… — прошептала Кинвара, обняв меня двумя руками и выпустив слезу по непонятной мне причине.
— Почему ты плачешь, Кинвара? — искренне спросил я.
— П-прошу прощения, мой король, — заикнувшись, раздался ее голос с моей груди. — Эмоции захлестнули меня.
— Ну ладно. Если не хочешь говорить, то пусть, — выпустил смешок я и погладил по ее волосам.
Мы постояли так какое-то время, пока я внезапно не услышал знакомую фразу, но исходящую не от того человека, от которого привык ее слышать.
— Мой король.
Я повернул голову в сторону источника голоса и увидел Айвора, что преклонил колено и склонил голову в мое направлении, пока остальные четверо бросили на него удивленный взгляд.
— Айвор? — удивился я.
— Герион был прав насчет меня, — начал он. — Я действительно бывший мейстер, и за долгие годы на посту архимейстера, еще до того, как заразился Серой хворью от одного из пациентов, я понял одну истину.
— Я слушаю, — попросил его продолжить я.
— Истинный король это не тот, кто владеет самой крупной армией, самыми обширными территориями или самым большим количеством золота. Все это можно отнять, забрать или украсть, и в конечном итоге он ничем не будет отличаться от обычного крестьянина или просящего милостыню, — продолжил Айвор. — Истинный король имеет сердце, личность, за которой люди хотят следовать, несмотря ни на что. Слабый или сильный. Бедный или богатый. Сердце и личность остаются всегда, насколько бы бедственный момент не наступил в его жизни.
Он поднял голову и, посмотрев на меня, гордо улыбнулся, впервые с момента нашего знакомства.
— Вы, господин Соломон, истинный король. Король, за которым я готов следовать не потому, что вы обладаете столь подавляющей силой, а потому, что так велит мне мое сердце, — заявил он. — Примите ли вы на службу этого дряхлого старика? Старика, которому осталось немного, но готового служить вам до самого последнего вздоха?
В ответ я улыбнулся и, мягко отстранив от себя Кинвару, что понимающе позволила вести себя, встал перед ним.
— Я…
— И меня тоже! — снова прервав меня, что вызвало у меня смешок, воскликнул Рэндал, что встал на колени рядом с Айвором.
— Я готов следовать за вами, — присоединился к ним Мирул.
— М-мне тоже бы хотелось служить вам… — дрожащим от волнения, но сильным голосом добавила Алиана.
— И как тут не последовать за остальными? Черт, если я останусь в стороне, то чем тогда мне будет похвастаться Дженне?! — воодушевился Герион и также преклонил колено.
— Вот, значит, как… — задумчиво промычал я, смотря на этих пятерых, молчаливо ожидающих моего вердикта. — Да будет так. Я принимаю вашу службу.
— Благодарим вас! — в унисон воскликнули они.
— А теперь пойдем. Нам пора возвращаться, — выпустил смешок я и посмотрел на северо-восток, где чувствовал девушку, сделавшую выбор, который не принял мир. — У нас еще много дел впереди…
-0-
A/N: Как глава? Выскажите свое мнение. Вполне возможно, что сможете повлиять на будущие главы.