Роберт Баратеон. Королевская Гавань.
Глубоким вечером находясь в своем кабинете, я подбирал в голове людей, которым можно было бы поручить проверить бордели Мизинца в его отсутствие. Именно тех людей, которым я мог бы хотя бы относительно доверять, было немного, если не считать Неда или Станниса.
Однако они оба были слишком заняты в данный момент, да и к тому же не умели делать что-то тихо. Впрочем, со шлюхами Мизинца можно будет договориться, предложив им достаточно серебра, а Бес с Варисом сделают все остальное. К тому же, им может помочь Красный змей, если пообещать ему то, чего он так сильно хотел.
Впрочем, Оберин, скорее всего, потребует голову не только Горы, но и Тайвина, что и отдал приказ. Смерть Элии Мартелл и ее детей сильно подпортила отношения между Мартеллами и Ланнистерами, и я, как король, должен буду найти выход из этой ситуации. Однако, времени для этого у меня очень мало из-за давления Браавоса.
В идеальных обстоятельствах я мог бы дождаться смерти Тайвина, ведь с мертвеца долги не взять, и как-нибудь задобрить Мартеллов. И самым банальным ходом был бы брак.
Мои дети не подходили, ведь, хотя Мартеллов это и могло в какой-то степени устроить, но вот Ланнистеры поняли бы это так, будто я отдаю их как заложников. И поэтому был нужен кто-то другой, возможно, даже дети Неда, как некая нейтральная сторона, что заставит их прийти к компромиссу.
Баланс сил будет сильно смещен, и второй стороне не останется ничего, как временно промолчать, а уже после, когда у этих детей родятся собственные дети, устроить брак между ними.
Если коротко, мне нужно еще подумать над этим, и как поступить. Но, опять же, все упиралось в недостаток времени, которого, действительно было крайне мало. И вопрос этот никуда не денется, ведь, по сути, только моя смерть отделяет эти два дома от грызни.
Я сделал глоток вина и уже собрался отправиться в свои покои, но в этот момент внутрь ворвалась Серсея с холодным выражением лица.
— Что тебе нужно, женщина? — я поднял бровь.
— Я…
— Если ты пришла, чтобы оспорить мое решение, то можешь сразу убираться, — перебил ее я, на что она молча смотрела на меня некоторое время, что медленно, но выводила меня из себя. — Ты пришла сюда помолчать или что? Говори быстрее.
— Почему ты так жесток с Джоффри? Он твой первенец, наследник, собственная кровь, в конце концов, — все же заговорила Серсея. — Зачем отправлять его в Королевскую гвардию? Или ты забыл, какую клятву они дают? Ты лишаешь его будущего!
— И я, как король, могу сделать эту клятву недействительной, если того пожелаю, — отмахнулся я. — Если это все, то убирайся. Я устал.
— Ответь на вопрос! — повысила голос Серсея, на что я усмехнулся, что заставило ее разозлиться еще сильнее, а затем холодно посмотрел на нее.
— Ты помнишь случай, когда я впервые ударил его? Ударил его настолько сильно, что выбил ему несколько зубов? — начал я.
— И тогда я дала тебе обещание, что, если сделаешь это еще раз, я убью тебя во сне, — сказала Серсея.
— Именно, — хмыкнул я. — Тогда, еще до смерти Джона, я рассказал ему о беременной кошке, что жила на кухне Красного замка в надежде, что он решит взять себе котенка. И случись бы это, он, возможно, смог бы восполнить недостающее благородство, великодушие и чувство ответственности за чужую жизнь. Но что он сделал вместо этого?
— Это была всего лишь кошка. Простой зверь, коих тысячи, — отмахнулась Серсея. — И он сделал так, как ты…
— Замолчи, женщина, или я ударю тебя еще раз, — холодно сказал я. — Он действительно сделал так, как я хотел, но только технически. Я до сих пор помню, когда слуги с выражениями чистого ужаса на своих лицах пришли ко мне и привели на кухню. И первое, что я там увидел, так это безумная садистская улыбка на лице Джоффри, что, стоя над жестоко выпотрошенной кошкой, в одной руке держал окровавленный кинжал, а в другой неживого котенка, явно вынутого из ее живота. И, скажи-ка на милость, это действительно то, как должен выглядеть мой сын?
В ответ она промолчала, понимая, о чем я говорил.
— Я убил много людей, Серсея, но в боях, где ставил на кон свою жизнь, и ни разу не позволял себе чего-то настолько отвратительного и бесчестного, — продолжил я. — Посмотри на сына Неда. Он великодушен, храбр, честен и силен. Он не побоялся выйти против Пса, искусного воина, убившего не одну сотню людей, а затем в тот же день, раненый и изнеможенный, и вовсе пришел на пир, чтобы выразить противнику свое уважение и похвалу. А чего достиг Джоффри, мой первенец и будущий король? Убил кошку? Проиграл девочке, а затем побежал жаловаться мамочке?
— Если бы ты уделял ему больше времени, всего этого бы не было!
— И я уделю. Или кто, по-твоему, будет заниматься Джоффри, пока он в гвардии? — парировал я, отчего она на мгновение застыла, смотря на меня удивленными глазами. — Он все еще Баратеон и мой живой первенец, а это значило, что ни у кого из них не хватит яиц, чтобы выбить из него все дерьмо. И поэтому этим займусь я.
— Ты не посмеешь!
— Мне не нужно твое разрешение, женщина, — заявил я, дав ей понять, что этот разговор окончен. — Это все, ради чего ты здесь?
Между нами повисло молчание, которая медленно начала меня раздражать. Серсея просто стояла там и смотрела на меня глазами, полными чего-то странного, что я, возможно, увидел или заметил впервые. Возможно, это была жалость. Возможно, сожаление. Но это было тем, что напоминало последние капли вина на самом дне кувшина.
И, спустя еще несколько мгновений, когда я уже хотел было выгнать ее и уйти, она прошла и села напротив, после чего заговорила.
— …она… действительно стоила того?.. Она действительно смогла дать тебе то, что не могла дать я за все те годы, что мы вместе?.. — спросила она, на что я предпочел сохранить молчание. — Когда-то у меня были к тебе чувства. Даже после потери нашего первенца… Я надеялась, что она останется в прошлом, что ты забудешь ее… Но моим надеждам не суждено было сбыться… Ответь мне, Роберт…
— Да, стоила. И даже Семь Королевств, слушающие каждое мое слово, не смогли заполнить пустоту в моем сердце, что образовалось от потери Лианны. Ее украли у меня. Украли то, что я желал больше всего на свете, и… Знаешь, что самое ужасное во всем этом? — спросил я. — Я даже не помню ее лица…
— И… зачем тогда ты делаешь все это? Зачем так резко меняться из-за той, лицо которой ты не помнишь?.. — продолжила Серсея. — Ты мог и дальше пить и ходить по шлюхам, но вместо этого стал похожим на того, кем был ранее… На того, к кому у меня все еще были чувства… и на… короля… Ты начал править, заботиться о народе, о делах королевства, и, даже если мне не хочется этого признавать, о Джоффри. Твои методы прямы и жестоки, но я какой-то частью себя понимаю, что это необходимо… Зачем, Роберт?..
— Потому что хочу вспомнить.
— …я понимаю… — спустя некоторое время тихо прошептала Серсея и вышла из кабинета, оставив меня со своими мыслями.
Я налил себе бокал вина и разом осушил его, ведь слова Станниса снова эхом отозвались в моей голове.
Этот колдун… Когда он придет ко мне? Когда он явится передо мной и даст ответ на один единственный вопрос, который я так желал услышать…
Может ли он вернуть ее к жизни, и что я должен для этого сделать?..
-0-
Тирион Ланнистер. Королевская Гавань.
Проснулся я очень рано, еще до рассвета, и направился в покои Джейме, чтобы поговорить. Как я слышал, Роберт решил отправить его в Орлиное Гнездо, и, как я предполагал, таким образом хотел сузить круг подозреваемых в смерти лорда Аррена.
Тот разговор в подземелье Красного замка до сих пор эхом отдавался у меня в голове и доставлял много неудобства и неприятных мыслей.
Я мог найти логику и здравый смысл в выводах Роберта, а также понимал, что, в отличие от Серсеи и Джейме, он мне в какой-то степени даже доверял, но легче от этого не становилось, сколько бы вина и шлюх не побывало в моих покоях.
Спустя некоторое время я добрался до покоев Джейме и вошел внутрь, где увидел своего брата, проверяющего собранные в путь вещи. А на его лице не было веселой, надменной или высокомерной улыбки, которую он обычно носил.
— Тирион? — удивленно и с некоторым вызовом спросил Джейме, когда увидел меня, а затем нахмурился. — Зачем ты здесь?
— Ты не рад меня видеть? — спросил я в ответ и закрыл за собой дверь.
— Извини за это. Слишком многое изменилось в последнее время, — вздохнул он. — Тебе что-то нужно? Как видишь, я немного тороплюсь.
— Лучше сядь, — начал я, присев на стул в его покоях. — Этот разговор будет сложным.
— Сегодня ты какой-то странный, — удивился Джейме. — Не выспался или…
— Сядь, Джейме, — перебил его я, отчего удивление усилилось еще больше. — Это… важно.
Он еще немного постоял, а затем положил мешок с вещами на пол и молча сел напротив меня, явно пытаясь понять мое поведение. Я же сделал глубокий вдох, а затем посмотрел на него непривычным для себя и него серьезным взглядом.
— Непривычно видеть меня таким, да? — усмехнулся я и, налив себе вина, сделал глоток. — Возможно, это впервые, с самого нашего детства, когда ты защищал меня от отца и Серсеи.
— И готов защищать до сих пор, ведь мы Ланнистеры, а ты мой брат, — заявил Джейме. — В чем дело, Тирион? Расскажи мне, и я сделаю все возможное, чтобы помочь.
— Кто убил лорда Аррена? — спросил я, на что он на мгновение застыл, чего мне более чем хватило в качестве ответа. — Вот, значит, как… Ты или Серсея?
Джейме сохранил молчание, а я решил продолжить.
— Недавно Роберт собрал меня, лорда Старка и Паука в подземелье Красного замка, чтобы поговорить об этом деле, — начал я. — Разговор пришел к тому, что самыми вероятными подозреваемыми были Ланнистеры.
— Я понимаю присутствие лорда Старка и Паука, но причем здесь ты? — заговорил Джейме. — Ты ведь Ланнистер, так зачем говорить об этом при тебе?
— Роберт хотел выманить виновника через меня, точнее, чтобы я выдал это ему, — сказал я. — Каждая свинья в Семи Королевствах знает о том, как относится ко мне моя семья, а я к ней, и поэтому захотел на этом сыграть.
— Но ты же не выдашь, нас, верно? Я понимаю, что Серсея бывает к тебе грубой, но мы семья. Мы Ланнистеры, и семья для нас на первом месте.
Я молча посмотрел на его выражение лица, где смешались мольба и уверенность в том, что не раскрою их тайну.
— А сейчас ты говоришь, как отец или Серсея, — усмехнулся я. — Был бы здесь дядя Герион, он бы смешно пошутил над этим.
— В этом ты прав, — вздохнул Джейме. — Но он пропал, когда отправился в Дымное море, чтобы найти фамильный меч Ланнистеров.
— И не взял меня с собой, несмотря на то, как сильно я его об этом просил, — горько сказал я. — Но давай вернемся к тому, зачем я сюда пришел. Ты? Серсея? Или оба?
— Оба, — признался Джейме спустя недолгое молчание. — Мы пошли на это ради любви, и последствия нашего бездействия были бы слишком катастрофическими.
— И дети…
— Да, они мои, — кивнул он. — Возможно, мы согрешили, но они невинны. Что бы сделал Роберт, если бы узнал правду?
— Нынешний Роберт? Не знаю, он слишком изменился с тех пор, — покачал головой я и вздохнул. — Я не скажу об этом Роберту…
— Спасибо…
— …а ты не расскажешь об этом разговоре Серсее, — перебив его, продолжил я. — Этого разговора не было бы, если бы не приказ Роберта. Я хотел предупредить тебя, ведь у него могут быть какие-то планы, связанные с тобой в этом путешествии, а также убедиться в своих догадках. И если об этом узнает она, то обязательно решит что-то сделать, как с Робертом и лордом Старком, так и со мной, чтобы я не смог кому-либо рассказать об этом.
— Нет! Она не причинит тебе вреда! — горячо заявил Джейме. — Даже учитывая ее отношение к тебе, она не пойдет на такой шаг!
— Ты сам-то в это веришь? — спросил я.
— Да, — уверенно сказал он, на что я предпочел промолчать. — Извини, Тирион, но мне пора. Приказ короля.
И на этом он вышел из своих покоев, а я смотрел ему вслед через открытую дверь.
Джейме даже не понимал, как сильно Серсея влияла на него. Он полностью зависел от нее и ее мнения, отбросив то, каким был в ранее. Он даже перенял некоторые из ее черт, в которые входили надменность, циничность и восприимчивость к гневу. Впрочем, на это могло повлиять то, что они с Серсеей были близнецами, а также какое прозвище он заслуженно получил, и поэтому ужесточил свое сердце.
-0-
A/N: Как глава? Выскажите свое мнение. Вполне возможно, что сможете повлиять на будущие главы.