Слабость плоти. Глава 61. Противоестественный союз

— …Отлично, теперь вводите образец номер восемь тысяч шестьсот двадцать третий. Меры предосторожности — максимальные. Угроза уровня альфа псайкера, а потому поддерживайте максимальный уровень защиты.

Убрав в сторону лабораторные инструменты, я в последний раз бросил взгляд на остатки от одного Друкхари, пойманного нами в ходе одной из тайных миссий моих сыновей и Альфа легиона.

Бывший любитель сшивать людей воедино и превращать их в вечно мучающуюся мебель, теперь сам являлся лишь кучей ошмётков плоти с вытащенным мозгом, к которому мы подключили десяток проводов. Одной капли крови недостаточно, чтобы заполучить все его воспоминания, однако выжав его до последнего, мы всё-таки заполучили всё, что хотели.

Альфарий же, принявший внешность одного из моих техножрецов, в это время с ироничной улыбкой стоял в стороне и наблюдал за моими действиями в ходе допросов, при этом словно бы наслаждаясь всей атмосферой особенной тюрьмы, где допрашивали и изучали самых опасных врагов человечества.

У отца на Терре была крепость куда побольше, однако всё, попавшее туда, даже не думало возвращаться. Я считал подобное слишком большим расточительством. Враги человечества могли слишком многим помочь Империуму, чтобы так просто от них избавляться.

— …Неплохая работа, хотя и несколько грубая по моему мнению. Но признаю, — подняв руки и прикрыв глаза, он продолжи свой спектакль, — нужную информацию мы действительно получили. А потому теперь приступим к бриллианту в твоей коллекции? Сколько ты держал эту тварь в заточении? Пятьдесят лет? Шестьдесят? Я даже успел позабыть, что ты поймал её на той восставшей планетке.

— Я бы спросил откуда ты мог знать про особенного ксеноса, пойманного нами в ходе секретной операции на мире-кузнице, полностью находящейся под моим контролем, но сейчас не до этого. Враги почувствовали экзистенциальную угрозу в лице Имперуима, и сейчас наша задача уничтожить их противоестественный союз. Подобное дело важнее разговоров, — ледяным голосом ответил я, очистив рабочий стол от крови и остатков плоти.

Наниты сделали всё работу, превратив просторный серебристый кабинет, заставленный кучей техники, шкафами с инструментами и одной клеткой, в нечто чистое и готовое к принятию нового образца. Самого опасного из всех, которых мне удавалось поймать, однако всё равно недостаточно сильного, чтобы справиться с двумя Примархами.

Альфарий лишь покачал головой, сохраняя своё усмешку. Казалось, ничего не могло стереть её с этого лица, и даже нынешний кризис, который в случае допущения грозил вырасти в нечто невероятно опасное для всего нашего государства, совершенно не волновал его.

Подозреваю, он слишком уверен в собственных силах и личной непобедимости, а потому ему требовалось преподать урок.

Самоуверенность — это жестокий и неожиданный убийца.

Во многом из-за из чрезмерной веры в собственные силы, мы и встретили подобный кризис. Наша нынешняя проблема заключалась в группе сразу нескольких ксеносов, что смогли чудом избежать наших чисток, и теперь объединившихся в единую силу, чтобы сломить нас. И пусть от каждого из поражённых видов остались лишь единицы, но вместе они представляли угрозу благодаря своим особенностям.

Вполне очевидно, что Империум человечества делал в первую очередь упор на защиту людей любой ценой. И учитывая тот факт, что большинство проблем нашего вида являлись последствием действий бесчисленных ксеносов, разумных машин или просто нелюдей, вышедших далеко за границы обычных мутантов, то наши силы уже привыкли решать все проблемы одним способом — тотальной ликвидацией. Наши враги не знают жалости, а потому и мы не предоставляли им её.

«Убить мутанта, сжечь еретика, уничтожить ксеноса» — вот неофициальный слоган Империума, с которым соглашался каждый разумный человек, до этого хоть раз встречавший лицом к лицу этих кровожадных врагов, враждебных самому понятию цивилизации.

Орки, Друкхари, Рангданцы, Хруды, Мегарахниды и многие другие — это значительные силы, с которыми нельзя договориться. Лишь клинок с огнём способны защитить наших людей от угрозы с их стороны. Однако сколько видов ксеносов, значительно более слабых, поработили людей на одной единственной планете?

Сколько из них использовали хитрость с обманом, чтобы подчинить их умы и стать новыми «владыками» человечества? Сколько из них пользовались благами нашей доброты во время Тёмной эпохи, чтобы мигом ударить людей в спину, как только началась Долгая ночь и восстание машин?

Никто из них не заслуживал жить и занимать ресурсы, которые пошли бы на пользу человечеству. В отличие от моих самых миролюбивых братьев вроде Фулгрима или Сангвиния, я даже не рассматривал возможность подчинения ксеносов и созданию резерваций с теми, кто решит сдаться нам. История Долгой ночи уже показала, что ксеносов нельзя ассимилировать и уничтожить их нечеловеческий дух, отчего угроза их восстания навечно останется чем-то существенным и требуемым нашего рассмотрения, а следовательно траты времени и всё тех же ресурсов.

В прошлый раз люди уже обожглись, решившись относиться к ним с миром, и слишком высоки были жертвы, чтобы даровать им второй шанс. Мы уже вычистили большинство враждебных видов с лица галактики, однако как удалось недавно выяснить из тёмных эльдар, чья кровь раскрыла их секреты против их воли, остатки врагов начали собираться в попытках создать единое сопротивление нашей дальнейшей экспансии.

Наши подозрения поднялись после десятков восстаний в окраинных секторах, и виной тому были объединённые силы архонтов Друкхари, которым пообещали практически бесконечный поток рабов в лице пойманных людей, а также нанятых орочьих наёмников, решившихся проливать кровь за поставки амуниции и черепов погибших.

Некоторые ваиводы слишком разительно меняли психологию своих подчинённых, прививая целым армиям свои странные, несвойственные остальным представителям вида, мысли.

К ним также присоединились десятки менее опасных ксеносов вроде последней живой королевы улья Мегарахнидов или до этого прятавшихся охотников Хрудов. Всё под контролем одного вида, про который нам было известно преступно мало из-за их странных психических способностей, позволявших им виртуозно манипулировать сознания миллионов и целых миллиардов людей. И чтобы разобраться с этим, без сомнения, опаснейшим врагом всей коалиции, нам придётся допросить существо, которое ни один миллион лет странствовало по галактике, поглощая знания с тысяч миров, а потому точно обладавшее некоторой информацией.

Сервиторы завели закованного в адамантин ксеноса, что раньше походил на человекоподобную летучую мышь, однако спустя годы заметно преобразился. Его крылья были оторваны, как и ноги с конечностями, заменявшими руки, что являлись последствием наших долгих попыток его сломить, при этом изучив физиологию необычного существа. Вот только даже потеряв глаз, большую часть клыков и заметную часть внутренностей, эта тварь молчала, храня свои секреты.

Классическое поглощение генетической памяти тоже не удалось — одной капли крови этого псайкера альфа уровня, прожившего куда больше срока существования человечества, хватило, чтобы мигом убить моего сына, специально обученного вырыванию знаний из врагов. И это была вторая причина, почему я был столь безжалостен к ксеносу.

Древний разум воплощал собой нерушимую твердь. Подозреваю, даже Альфарий не знал способа его расшибить, если судить по его ехидному взгляду. Либо он имеет какой-то сложный и неочевидный вариант, ожидая моей просьбы о помощи, в результате которой у него получится втянуть меня в очередную интригу, либо он просто захотел развеять себе настроение, посмотрев на мои безуспешные попытки. Однако у меня не было желания шутить, и вместо этого я хотел напомнить ему, что даже он не всезнающ.

Я молча наклонился над существом, стоило моим слугам переместить его на лабораторный стол. Тварь была в сознании, судя по его чёрно-красным глазам, в которых не было ничего кроме ярости и чистой, незамутнённой ненависти, направленной в мою сторону. Оно желало разорвать моё сознание на части и пировать на руинах моего былого рассудка…

Вот только один маленький кусок Чёрного камня, который находился в центре тиары на его голове, не давал ему вытворять подобное. Подавление психических сил больше всего ударило по духу невероятного псайкера, однако даже его не хватало, чтобы окончательно вырвать корень воли могучего Хруда и бывшего монстра, атаковавшего Дарксан.

Его лицо кривилось в пародии на усмешку, пока оно смотрело на меня. Вот только оно быстро сменилось на гримасу боли и ужаса, когда моя, покрытая железом рука, опустилась на его лицо. Поток живого металла начал проникать сквозь его плоть и череп, направляясь прямо к мозгу, чтобы напрямую сформировать там очень особенные импланты и вырвать самые «ненужные» участки его мозга.

Каким бы могучим псайкером он не был, но Некронтир в бесконечно прошлом умели ломать и не таких чародеев, а объединив их скарабеев с технологией Гвоздей Мясника, у меня получилось создать один из самых эффективных, пусть и жестоких, методов слома сознания псайкеров, при этом с невероятной скоростью ликвидируя малейшую угрозу с их тороны. Даже обладая возможностью менять миры с помощью своего разума, малейшее повреждение мозга блокировало их способности.

Альфарий хмурился смотря на меня, при этом смотря с искренним непониманием. Величайший хитрец среди моих братьев в этот раз действительно не понимал, что происходит, отчего смотря на корчащегося монстра. Однако спустя всего минуту, когда глаза того окончательно утратили волю и желание сопротивляться, он взглянул и на меня:

— Теперь он готов. Память не повреждена, и лишь ликвидирована часть, отвечающая за личность с силой воли — Ты ведь знаешь, кто притворялся вестниками нового бога, при этом с помощью псайкерства промывая мозги миллиардам?

Он коротко кивнул, продолжая смотреть в потолок. Лорд Гидры рефлекторно посмотрел туда же, однако, ожидаемо, не найдя ничего, быстро повернул в голову в мою сторону, при этом будто бы по новому осмотрев. Он явно даже не предполагал, что я так могу, а потому небольшой урок можно считать успешным. Альфарий нуждается в их регулярных повторениях, и как брат, я не мог не помочь ему:

— …Отличная работа, — задумчиво проговорил он. — Вижу, что ты стал настоящим профессионалом. Думаю, правда, что начну с несколько другого вопроса — у тебя всегда были эти серебристые глаза?

Я лишь пожал плечами. Пока это не влияло на мою эффективность с возможностью служить человечеству, ничего не имело значения. В конце концов, важен только результат, и ничего более.

. . .

Лев Эль’Джонсон, наш самый старый брат и Примарх первого легиона, был негласным лидером во время военной компании по захвату одной чересчур крепкой планеты, где засели ксеносы, бежавшие со всей галактики от нашего гнева. Стоит признать, он во многом походил на Хоруса и подкупал одной своей внешностью и аурой достойнейшей личности.

С первого взгляда можно было увидеть настоящего короля-рыцаря, который ни на что не остановиться перед своей целью. Закованный в настоящие чёрные доспехи без грамма техники, украшенные лишь бело-зелёным плащом, сейчас он стоял без шлема, позволяя всем увидеть адамантово уверенный взгляд настоящего воина и образ первого из сынов Императора.

Хан стоял рядом с нашим главным рыцарем, и по одним стойкам можно было понять различия их характеров и методов сражения. Если Джонсон походил на великую гору или несокрушимую крепость, держа в одной руке свой шлем, в то же время расположив вторую на клинке, уперевшегося лезвием в пол, то Хан выглядел куда более агрессивно, уже держа руку на клинке, всё ещё находившегося в ножнах.

Его длинные, чёрные волосы заплетены в косу, украшенную ярко-красным металлическими кольцами и амулетами, явно являвшимися частью культуры его родного мира. Борода, короткая и аккуратная, кожа же смуглая, словно опалённая. Лицо с резкими чертами: высокими скулами, орлиным носом и густыми бровями, которые сейчас были сведены в строгом выражении.

Если Лев был рыцарем, то Джагатай являлся настоящим охотником и воплощением всех мифов про легендарных молниеносных кочевников. Даже его изогнутый ятаган значительно отличался от всех прочих оружий, использовавшихся моими братьями. Насколько я знал, несмотря на своё общее спокойствие, он делал упор на скорость и стремительные атаки с отступлениями, и его вечно готовая к сражению поза хорошо показывала это.

Корвус, последний наш потерянный брат, которого отец нашёл всего несколько лет назад, стоял позади всех, с интересом опечаленного исследователя смотря через иллюминатор на планету, где в скором времени произойдёт бойня.

Его кожа мертвецки-бледная, словно он провёл слишком много времени вдали от солнечного света, либо вообще никогда его не видел. На лице выделялись высокие скулы и острый подбородок, придававший ему хищный, почти птичий вид. Глаза — глубокие, тёмные, и делавшие его ещё более похожим на другого моего брата, также любящего всё тёмное и мрачное. Однако по тем же глазам была видна разница между Корвусом и Кёрзом — пока Корвакс словно бы сопереживал тем, кто вскоре погибнет, Ночной охотник показывал куда более жёсткие и беспринципные эмоции.

Пусть у меня ещё не было информации насчёт его, но в то же время был уверен, что его тактика также строиться на скрытных ударов со спины и ликвидации врагов до того, как он осознает произошедшее. А потому и планирование наших действий становилось вполне очевидной и простой вещью. Имея два легиона с упором на быстрые и неожиданные удары, а также два тяжёлых и готовых превратить врага в пепел с помощью массированных ударов, Лев мог произнести лишь одну фразу:

— …Мы с Феррусом нанесём первую лобовую атаку, отведя все силы противника к себе. Насколько я понял из полученных знаний, этот мир десятками тысяч лет являлся некой вотчиной этих ксеносов-псайкеров, а потому трудно даже представить уровень обороны, который они там настроили, — я кивнул, подтвердив слова Льва, на что он благодарно ответил, повторив мой жест. — Нам придётся разделить силы, чтобы ликвидировать их верхушку королей-чародеев, телепатически управлявших войсками, а затем сразу же добить разрозненное войско. Ожидаемо, секретный удар на вас Пятый и Девятнадцатый. Присутствует угроза существования вражеских псайкеров, а потому все наши ковены чародеев будут проводить ритуалы затуманивая варпа.

Корвус и Хан были не из болтливых. Если Корвакс просто казался задумчивым любителем искусства, философии и поэзии, то Хана будто бы даже не интересовало ничего кроме битвы и возможности пролить кровь. Уверен, он мог многое нам рассказать про наш план, однако словно бы специально ограничивал себя, фокусируясь лишь на одном. А потому они лишь продолжили «семейную традицию» и ответили короткими кивками. Как ни странно, но Льва полностью устроила такая реакция.

Я в последний раз взглянул на тёмный, покрытый смогом и бесконечными облаками газового гиганта, который в скором времени падёт под нашим напором. Издалека нельзя было увидеть ни бесконечные монументы ксеносов, ни их тёмные города, где тысячи поколений рождались, жили и умирали, поклоняясь этим Нефилимам как богам.* Один из многих миров врага, который решил избежать гнева человечества, проживал последние свои мирные часы, прежде чем погрузиться в огонь. Ксеносы тысячами лет пленили и пытали людей, и сейчас мы станем кулаком, что принесёт долгожданное возмездие.

* Нефилимы — это каноничные ксеносы, с которыми встретился Империум во время Великого похода, однако удивительно быстро забытые и пропущенные мимо, учитывая любовь этих псайкеров питаться верой покарённых народов, при этом представляясь ложными богами. Тут не то чтобы нужно быть особым умником, чтобы заметить их очевидный конфликт со всем, на чём стоит Империум, и даже сам Хаос.