Мой Абсолют
Вторая глава
Захотела оказаться как можно дальше. Там, где я должна быть, там, где меня ждет моя Судьба. Воздух наэлектролизовался, во все стороны полетели молнии, одна, особо ветвистая, ударила в грудь входящего. Жив он или погиб, сложно определить. Меня завертел вихрь и понес неведомо куда. Подвал объяло пламя. Мой подарочек бандитам, не стоит оставлять следов.
Перемещение было почти мгновенным. Значит, это не межмировой портал и не путешествие во времени. Уверена, я все там же, в Англии. Сложно сказать, нынче какой год, пока жила у Нэнни, не интересовалась, я тогда была маленько девочкой. У бандитов не было газет. Наверное, бродяги и читать-то не умели, а бумага дорогая, кто будет просто так разбрасываться газетами.
Вьюга улеглась. Не позволила себе расслабляться, была готова атаковать или бежать. Просканировала округу. Опасность я перестала чувствовать. Хорошо. Сильных врагов поблизости нет. Огляделась. Очутилась посреди припорошенного снегом двора. Передо мной обшарпанное здание. Стены темно-серые, навевают тоску. Но это нормально, в этом климате сложно поддерживать яркие краски, разориться можно.
То, что случилось, сложно описать. Сначала не поверила, думала очередной морок. Столько лет я слушала истории о вампирской любви и не понимала сути. Это как с рождения слепому рассказывать о цвете морской волны, о глубоком красном лепестка розы, о зелени молодой листвы. Тысячелетия одиночества, надежда давно умерла. И вот он, моя Судьба, смотрит на меня. Эти глаза цвета грозового неба стали центром моей вселенной.
Это явно какое-то образовательное учреждение или детский дом. Зашагала к зданию, дотянулась до ручки, дернула, дверь со скрипом отворилась. Вошла в плохо освещенное помещение. Отвратительно пахнуло казенщиной. Мальчик замер на последней ступени. Такой маленький, худенький, бледный. Серые глаза болезненно блестят.
— Привет. Я искала тебя почти семь тысяч лет.
Подошла, чтобы заглянуть в грозовые омуты парнишки, пришлось приподняться на цыпочки, он стоит выше. По привычке глубоко вдохнула. Лед и пламень, приправленные горчинкой полыни. Мой! Никому не отдам.
— Нашла. Никто не сможет нас разлучить.
Сердечко мальчика забилось, будто пойманная птичка. Боится меня? Нет! Улыбается уголками губ, я тоже ему улыбнулась, собиралась обнять, но момент был испорчен криком девчонки.
— Сестра Агнес! Смотрите, Том Реддл привел чужачку!
Не удержалась, оскалилась. Зрачки мальчика расширились. Вернула контроль, подмигнула ему и нацепив милую улыбку, повернулась к спешащей монахине.
Не ошиблась, это приют. Да еще и под патронажем церковников. Прятать силу малыши не умеют, а значит, моему мальчику тяжело живется. Это не то место, где должен расти чародей. В этом мире ведь тоже лютовала инквизиция, Нэнни рассказывала о тяжелом противостоянии и заключенном людьми и магами Статуте Секретности. Высшую, но малочисленную и разрозненную расу загнали в угол, вынудили скрываться в резервациях. В том мире, на первый взгляд было также, но вампиры тайно правили людишками. Возможно, и здесь маги управляют простецами, просто деревенская ведьма об этом не знала.
Ох, пришлось приложить массу усилий, чтобы продолжать улыбаться. Агнес, у людей плохая фантазия. Скольких монахинь с таким именем за долгую жизнь я встречала. Десять, двадцать, сто?
— Девочка, кто ты и как здесь оказалась? Где твои родители? — строго спросила чопорная дама неопределенного возраста.
С людьми давно не имела дел, разучилась определять возраст.
— Добрый день, — присела в полу книксене, печально улыбнулась, глазки заволокли слезы: — У меня нет родителей. Их убили. Меня похитили. Долго везли. Несколько дней. Сегодня мне удалось убежать.
Крикливая девочка рот от удивления открыла. А у женщины сердце окончательно еще не зачерствело. Она приложила руку ко рту. Сочувствует бедной малышке. А хорошо в некоторых случаях быть маленькой!
— Марта, беги за миссис Коул! — прикрикнула на глазеющую девочку монахиня.
Эта Марта слабоумная? Выпучила глаза на Агнес, с места не сдвинулась. Воспитательница зарядила ей звонкий подзатыльник, только тогда девчонка вернулась в реальность и, громко топая, умчалась по скрипучей лестнице на второй этаж. Чуть Тома не сшибла. У меня руки зачесались, так сильно захотелось ее догнать и поучить вежливости.
— Надо бы констебля вызвать или…, — под нос пробурчала сестра Агнес: — Том, оденься потеплее, найди мистера Спрингла, пусть он сходит в полицейский участок. Скажи, нам необходимо поговорить с сержантом Аддингтоном. Пойдем, милая, подождем директрису у меня в кабинете. Том, не стой столбом!
— Скоро увидимся, — тихо сказала замершему мальчику и последовала за шустро шагающей женщиной.
Кабинетом маленькое помещение сложно было назвать. Больше похоже на чулан. Отчетливо пахнет сыростью и плесенью. Многочисленные полки забиты всяким хламом. Окон нет. Роль стола выполняет деревянный сундук, присутствует колченогий табурет, на который и уселась монахиня. Мне предложила расположиться на прикрытом тряпкой ящике.
Да, атмосфера тоски и безнадеги. Думаю, дети живут не в лучших условиях. Одежонка на Томе была так себе. И кормят тут точно плохо. Мой мальчик тощенький.
— Как тебя зовут?
— Мариэль. Мама звала меня Мари, а папа — Элли.
Вру на ходу, но история должна быть слезливой и иметь много подробностей. Забыть о том, что и когда говорила. При всем желании не смогу, у меня идеальная память. Но болтать с мелкой сошкой как-то не хочется, поэтому разулась и свернулась на коробке, как котенок. Я маленькая, перенесла стресс, устала, могу и подремать. Монахиня поохала, долго шарила по полкам. Подошла ко мне с какой-то тряпкой в руках. Хм, это оказался поеденный молью плед. Добрая душа укрыла им меня.
Потом начался форменный цирк. Все та же вездесущая Марта сообщила Агнес, нас ожидает директриса. Срочно! Пришлось пробуждаться, обуваться и следовать за монахиней. Для чего-то бежали рысью. Кабинет у начальницы был не в пример лучше. Но разномастная мебель, хоть выполненная из дорогих материалов, не сочеталась и создавала хаос. Задерживаться здесь не хотелось.
Миссис Коул не понравилась мне. Высокая, тощая, спина прямая, будто она проглотила палку. Седые волосы собраны в строгую прическу. Черты лица острые, кожа желтоватая, взгляд водянистых голубых глаз равнодушный. Такую не разжалобишь симпатичной мордашкой, нежным голоском и слезами. Ей глубоко плевать на чужое горе.
Агнес начала было говорить, но директриса ее перебила:
— Дождемся сержанта Аддинктона.
А голос у мадам приятный, совершенно не подходит внешнему виду. Ждать пришлось больше получаса. Мы сидели с Агатой на низкой скамейке. Мне все равно, а вот пожилой женщине неудобно. Не жалует ее начальство.
Послышались тяжелые шаги, дверь в приемную отворилась.
— Миранда, здравствуй. Все цветешь! — прозвучал раскатистый бас.
Ха, это помощница миссис Коул цветет? Лет сто назад, наверное, так и было. Сейчас же мумии в египетских пирамидах свежее выглядят. Что ответила секретарь, я не расслышала, слишком громко смеялся полицейский. Наконец-то он соизволил войти. Если точнее — вплыть. Сколько ушло сукна на его пальто? Троих одеть можно. Очень уж толстый человек. На казенное жалование такие щеки не нажрать.
— Здравствуйте, здравствуйте! Оливия, дорогая, мне доложили у вас ЧП. Стоило ли расстраивать мою Аманду и выдергивать меня в выходной?
Миссис Коул, до этого стоящая у окна и наблюдавшая за падающими снежинками, повернулась.
— Добрый день, Джонатан. Если потерявшегося ребенка можно назвать происшествием, то да, у нас ЧП.
Что-то не очень она и рада визиту полисмена. Мистер Аддинктон чувствует себя здесь хозяином. Прошел за стол, уселся в скрипнувшее под тяжестью тела кресло.
— О, какая хорошенькая девочка. Просто куколка! Малышка, расскажи дяде, кто твои родители. Где вы жили? — разулыбался толстяк.
Короткую версию ему уже донесли. Директриса на миг проявила эмоции, ожгла мужчину такой ненавистью. Была бы она магиней, человек вспыхнул бы как факел.
Я вскочила, присела в книксене:
— Добрый день, сэр.
Жирдяй улыбнулся еще шире. Так, а вот это мне ой как не нравится. Выдуманную историю о матери аристократке, совершившей мезальянс, нужно корректировать. Если бы я придерживалась легенды о высокопоставленном родственнике, возжелавшем любым способом забрать внучку, то подписала бы себе смертный приговор. Этот сержант заткнул бы рот монахине, директрисе и остальным. Сплавил бы меня состоятельному педофилу или придушил по-тихому. Кому нужны проблемы от деда аристократа?
— Мою маму зовут, — я понурилась: — Звали. Виолетта, папу Эдгар, фамилия Лоуренс. Жили в большом доме у озера. Ночью пришли плохие люди, убили моих родителей, а меня забрали.
Я теперь свидетель убийства и жертва похищения. Так больше шансов, что меня на какое-то время оставят в покое. Нужно же проверить где совершилось похожее преступление. Если дело раскроется благодаря Аддинктону, поставят ему плюсик или еще как наградят. Как же сложно! Совершенно не разбираюсь в реалиях этого времени. Конечно, я в любой момент способна сбежать. Но Тома оставить не смогу. А куда нам идти? Некуда! Нет, спешить нельзя.
— Где вы жили? Назови город, деревню, — все также приторно улыбается сидящий в удобном кресле полисмен.
— Сэр, кроме нашего дома не было другого жилья.
— Твои родители занимались фермерством? Разводили скот, работали в поле?
— Нет.
На мне дорогая одежда, никак не могли фермеры нарядить ребенка в такое.
— А за счет чего жила твоя семья?
Я якобы не поняла вопроса.
— Откуда брали еду? — с раздражением спросил сержант.
— Еду привозили люди. Я не знаю кто они. Мне было запрещено с кем-либо общаться.
— У вас в доме жила прислуга? — продолжил допрос полицейский.
— Нет.
— Твоя мать занималась уборкой и готовкой?
— Нет. Каждое утро приходили мужчина и две женщины. Они делали всю работа по дому и занимались садом. Но с ними мне тоже было запрещено разговаривать.
— Джонатан, странная история, не находишь? Девочка явно из состоятельной семьи. У нее грамотная речь. Взгляни на ее лицо, кисти. Посмотри на ее одежду.
— Да кто вообще нынче носит такое старье?
— Старье, говоришь? Пуговки на вороте платья из жемчуга.
Ха, похоже, плакали мои вещи. А это ведь единственное, что осталось у меня от матери. Пусть только попробуют отобрать!
— Думаешь, ее родители были аристократами?
А кем по-вашему была Моргана ле Фей Пендрагон?
— Возможно.
— Но фамилия…
— Да, распространенная.
Верно, специально такую выбрала. Лоуренсы есть и среди аристократов и богатейших торговцев. В это время в Штатах было несколько политиков. Пусть ищут.
— Что ж, отправлюсь в участок. Попробую найти. Э-э, место, где жила девочка.
Не совсем совесть потерял, не стал напоминать ребенку об убийстве родителей. Человек с кряхтением поднялся. Чуть руку ему не оторвала, когда он собрался прикоснуться к моему лицу. Вместо членовредительства, я отшатнулась. Какая мерзость! Этот урод сам педофил!
— Джонатан! Прекрати! Девочка много пережила, она напугана. Агнес, обеспечь ребенка всем необходимым. Посели пока мисс Лоуренс в пятую спальню.
— Пойдем, малышка, — подхватилась монахиня.
Поспешно выскочили в приемную. Услышала, как сержант вкрадчиво спросил директрису:
— А не слишком ли ты много на себя берешь, Оливия?
Что ответила миссис Коул, я не поняла. Ответ больше на змеиное шипение походил.
Агнес привела меня к кастеляну. Большего убожества я не встречала. Выданной одеждой пол стыдно мыть!
— Мари, не переживай, твои вещи будут в сохранности у мистера Броуди, — попыталась успокоить меня монахиня.
Ты наивная дура или бессердечная сука?! Я что, по-твоему слепая? Вижу, как алчно смотрит на мое платье старый горбун. Воспользовалась тем, что провожатая отвернулась.
— Тот, кто лишит меня памяти о маме очень пожалеет.
Мужчина от страха упал на тощий зад. Не каждый день видит, как у ребенка огнем зажглись глаза. Чтобы закрепить результат, выпустила из ладони молнию, разряд прошел рядом с обалдевшим человеком. Нет, жадность страх не пересилит. Сегодня же нужно наведаться сюда и забрать вещи.
— Чего расселся! Дай простынь! — прикрикнула на кастеляна Агнес, после ласково сказала мне: — Я тебя прикрою, не стесняйся, переодевайся.
Выдают вроде чистую одежку, почему не предложили прежде помыться. Монахиня будто прочла мысли:
— Банный день был вчера. Придется неделю потерпеть.
Ужас! Как можно человеку или магу мыться раз в неделю?! Переоделась. Пришлось скрывать отвращение. Тряпки мерзко пахнут затхлостью, а еще ткань колючая. Ну уж нет! Надолго я тут задерживаться не собираюсь. Найду выход.
Еще одним испытанием стала комната на шесть человек. Агнес поведала: меня подселяют к хорошим образцовым девочкам. Ага, верю. Меня сразу решили поставить на место. Знакомая Марта заискивающе поглядывает на лидера местных, ждет развлечения от вида унижения новенькой.
— Спать будешь здесь, — указала старшая девочка на кровать у окна.
Серьезно? Поселяют маленького ребенка на сквозняке? Есть ведь еще свободная постель в углу, там должно быть теплее.
— А где спишь ты?
— Я? — удивилась девица: — Вот моя кровать.
Ага, в центре комнаты. Значит, это козырное место. Мне подходит. Спокойно прошла к цели. Сдернула покрывало, швырнула его на пол.
— Ты че творишь?! — взревела деваха.
Потоком полилась брань. Образцовые девочки, говоришь, Агнес?
— Боль, — произнесла одно слово я.
Каюсь, подражаю подопечной Аро. Но работает ведь. Матершинница упала и забилась в судорогах. Увидят и донесут куда надо? Ну и что, у деточки приступ эпилепсии случился. Бывает. Я тут ни при чем! Марта было ломанулась к дверям.
— Стоять! Попробуй только пожаловаться. Я превращу твою жизнь в ад. Этой завидовать будешь.
Безжалостно пнула валяющееся тело. Нельзя в стае зверят проявлять великодушие. За слабость примут. Мучить людей мне не нравится, не доставляют удовольствия крики и боль. А что делать? Как по-другому поступить? Подушкой для битья становиться не желаю. Пока ведь придется здесь какое-то время жить, пусть уж сразу малолетние преступницы поймут, трогать меня себе дороже. Почему преступницы? Заметила в кармане предводительницы купюру. Откуда у приютской девчонки деньги. Украла, потому что для проституции рожей не вышла.
— Ты такая же ненормальная, как Реддл! — воскликнула Марта, слезы градом потекли по грязным щекам.
Я вплотную подошла к девочке, она всего на голову меня выше.
— Ошибаешься. Я гораздо хуже доброго мальчика Тома.
Спойлер: Мария и Том отправятся к кастеляну за вещами. Дело окажется не таким простым. Приключения сблизят малышей. Нашей героине найдется дело, надо будет устроить темную обидчикам Реддла. Морриган на все сто использует визит попечителей.
Сестра Агнес
Оливия Коул
