• Boosty Shared
• ВеенРок

• T

— Ну что, Рон, ты готов забрать свои слова назад? Или до сих пор сомневаешься? — Симус чувствовал себя прекрасно и судя по выражению лица уже во всю предвкушал, как покажет другу свои успехи на практике.

— Да ну тебя, — отмахнулся Рон. — Вы вообще что ли не вылезали с тренировок, раз смогли так быстро выучить заклинания?

— А что ещё было делать целых две недели в пустом замке? — задал я встречный вопрос. — Конечно же практиковаться!

Рону не хотелось признавать, что пока он всё Рождество нежился дома в кругу семьи, многие из нас выучили и «Ступефай», и «Экспеллиармус», и даже очень сложное «Инсендио», которое, правда, пока что выходило лишь у Симуса.

— Ты просто начинаешь понимать, как сильно тебе придётся постараться, чтобы догнать наш уровень. Вот тебе и не нравится услышанное, — усмехнулся Финниган. И судя по кислой мине Уизли, он попал в самую точку.

— Я могу тебе помочь освоить чары, — сказала Гермиона. — Завтра или на выходных можем устроить отдельные тренировки, если Кайл не против.

— Всеми руками за, ну а мы втроём и сами найдём себе занятие, — я благожелательно кивнул.

— Эм… Хорошо, спасибо, Гермиона, — Рон немного смутился, так как помощь от девочки до сих пор воспринималась им неоднозначно.

После каникульного запустения Хогвартс вновь наполнился учениками, а учебный процесс возобновился с прежней силой. Нового убийства до сих пор не произошло, но интуиция предостерегала меня о том, что вскоре это должно измениться — слишком уж надолго убийца затаился.

— Кайл, — обратился ко мне Гарри, — а мы возобновим наши патрули? Или придумаем что-то новое?

В начале января Гарри был задумчив и необщителен, переваривая полученную от меня информацию про отца. Всё-таки с того момента, как он узнал про случившееся со своими родителями, мальчик сильно романтизировал их личности и совсем не ожидал, что Джеймс Поттер может оказаться фанатичным приверженцем действий Дамблдора.

Ведь после моего рассказа ни у кого из ребят не оставалось сомнений, что из себя на самом деле представляет Клуб Директора и кто именно там состоит.

Но потом я организовал усиленные тренировки и обучение чарам, с помощью чего мне удалось растормошить Гарри достаточно, чтобы сейчас он проявлял активности чуть ли не больше, чем до каникул.

— Теперь я не думаю, что это принесёт пользу. Вместо того, чтобы ходить и искать подозрительных студентов, нам нужно зайти с другого угла: понять мотивы убийцы и выяснить, почему погиб именно тот слизеринец и именно Кормак. Как они могут быть связаны между собой? Сколько учеников мы можем исключить из поля подозрений? Нужен список из всех учащихся, из которого мы будем постепенно исключать тех студентов, кто имеет алиби во время того или иного убийства. Гермиона, займёшься?

— Расширить тот список из первокурсников, увеличив его в семь раз? Почему бы и нет, — хмыкнула девочка.

— Твоё скрупулёзное усердие нам очень поможет, спасибо. Ну а Рон в благодарность за тренировки тебе подсобит по мере сил. Ведь так, Рон? — посмотрел я на мальчика выжидающе.

— Ну… Конечно, ага, — закивал он болванчиком.

— Вот видишь, Кайл, какая у нас сплочённая и выручающая друг друга команда! Один только Рон чего стоит! — возвышено сказал Симус, вызвав тем самым наш смех.

— Ладно, ребят, до скорого! — Гарри заметил девушек из своей команды по квиддичу и направился к ним.

Мы же, общаясь и перешучиваясь, дошли до помещения клуба, в котором вскоре состоится первое после зимних каникул собрание.

— Наконец-то мы отыграемся у воронов за тот бой, — произнёс предвкушающе Симус, потирая руки.

— А я бы сначала вынес слизеринцев за ту подлянку, что они нам устроили… — сказал на это хмуро Рон.

В тот самый день, когда я проникал в Клуб Директора, ребята всё-таки проиграли в общей схватке между вторым курсом. Мало того, что я, как самый сильный дуэлянт, отсутствовал, так ещё и слизеринцы решили в этот раз играть от обороны, первые минуты сражения не посылая ни единого атакующего заклинания в противников. Видимо, захотели таким образом сбить спесь с нашей команды, которая привыкла только побеждать.

Тогда вороны совместно с барсуком быстро смекнули что к чему и сосредоточили все свои силы на моих друзьях. И пусть Симус, Рон и Гермиона смогли устроить достойный размен, но победу по итогу одержали Малфой и Нотт, которые после выбывания всех гриффиндорцев устроили внезапную атаку и добили остатки воронов.

— Думаю, Рон прав, — сказала внезапно Гермиона. — Мы не должны позволять макать себя в грязь подобным образом. Тем более от наших союзников.

Наблюдая за отвисшей челюстью Рона, я ответил:

— Хм… Ладно. Давайте покажем им сегодня что случается, если тянуть льва за хвост. Думаю, мы сможем с нашим новым арсеналом заклинаний выбить сначала слизеринцев, а потом разобраться и с остальными.

Ребята моему решению несказанно обрадовались, а горящие глаза Симуса не предвещали двум змейкам ничего хорошего.

— Только без Инсендио, Симус, — предостерёг я друга. — Ты же знаешь правила тренировочных дуэлей.

— Но помечтать то можно…

При подъёме на гриффиндорский ярус нас встретил знакомый Ричи Кут:

— Ребята, привет! А правду говорят, что вы овладели ступефаем? Не брешут?

— Привет, Ричи, — дружелюбно поздоровался я. — Вот сегодня на тренировочной дуэли и увидишь.

— Дела-а… Похоже, третьему курсу на турнире придётся постараться, чтобы не упасть в грязь лицом, а? — сказал он задумчиво.

Общительный мальчик после смерти Кормака остался единственным третьекурсником, что состоял в дуэльном клубе со стороны Гриффиндора. Но даже так он не унывал и был всегда в достаточно бодром расположении духа, что мне очень импонировало.

— У вас тоже неслабая сборка, Ричи. «Протего» вполне может вас спасти.

— И это так. Но у нас сыгранности — ноль и маленькая тележка.

— Так и у нас тоже. За месяц перед турниром будем тренироваться слаженности, тогда и поглядим, — ответил я мальчику, на что он согласно кивнул.

— Голден, ты наконец-то решил посетить собрание клуба, да ещё и пришёл заранее? — Дилан Блэр встал со своего места и сразу же подколол меня, вспоминая моё предыдущее отсутствие.

— И тебе привет, Дилан. Да, говорят — тут дуэлингу обучаются, вот я и пришёл взглянуть, — ответил я шуткой, так как староста школы явно был в хорошем расположении духа.

— Ха-ха! Неплохо, неплохо. Ну давай, раз Его Величество снизошло до нас, посмотрим на его успехи в деле. За мной, Голден. Пока остальные подтягиваются, покажешь свои комбинации и связки.

Я закатил глаза — Дилан явно решил мягко проучить меня на мой колкий язык. Но делать было нечего, да и не должен он жестить со мной слишком уж сильно.

Пока всё новые и новые одноклубники заходили в помещение и разбредались по своим ярусам, мне устроили стресс-тест. Дилан ждал моих атак, с лёгкостью уклонялся от них или принимал на щит, после чего комментировал мои действия. За каждую допущенную ошибку или серьезный промах он не гнушался и сам посылать разные чары, от которых мне приходилось на рефлексах уклоняться.

Мне подобный спарринг даже чем-то понравился, так как приходилось прикладывать все свои силы, чтобы задеть или хотя бы удивить старшекурсника. Я настолько увлёкся, что пропустил тот момент, когда в клуб вбежали два одноклубника с четвёртого курса.

— Ребят! Ребята-а! — крикнул один из них, пытаясь поскорее отдышаться.

— Нил? Ты чего такой взмыленный? — председатель Гудвин одним из первых заметил неладное и подошёл к ним поближе.

Дилан дал мне знак приостановить дуэль и тоже направился к ребятам, заинтересовавшись происходящим.

— Там… Там…

— Да набери в рот воздуха и скажи нормально!

Вскоре вокруг двух ребят с Пуффендуя собрался чуть ли не весь дуэльный клуб.

— Там новое убийство! Мы видели, как травелы убегали с места событий! Малкольм остался там сторожить, — скороговоркой выговорил Нил Нортон, после чего снова стал переводить дыхание.

— Это были вороны… Гран Пейдж и Джереми Стреттон — я узнал их! — дополнил слова своего друга другой студент-пуффендуец.

— Так что, убийц двое?! — крикнул кто-то из толпы.

— А я сразу говорил, что это Клуб исследователей! — донёсся до меня другой голос.

— Том, что делать будем? — Дилан скрестил руки и хмуро посмотрел на председателя Гудвина.

— Пойдём и сами всё выясним… Я знаю и Пейджа, и Стреттона — обычные студенты, ничего примечательного, — ответил тот.

— Я тоже их знаю, они с моего курса! Скрытные ребята, подозрительные!

— Так! Дуэльный клуб — за мной! Вы двое — личность жертвы узнали? — спросил Гудвин у прибежавших барсуков.

— Да, с нашего факультета мальчишка, со второго курса, — ответил Нил, отчего у меня расширились глаза.

— Кто? Кто именно? — крикнул взволнованный Хопкинс.

— Ну этот, беспризорный. Не помню его имени.

— Джастин Финч-Флетчли?

— Ага, он самый.

Вот и настигла трусишку Джастина костлявая. Пусть он и опрокинул нас на первом курсе, но смерти мальчик точно не заслужил…

— Всё, хватит болтать. Выдвигаемся! — Томас Гудвин вышел из дуэльного клуба с палочкой на перевес, — показывай дорогу.

Нам ничего не оставалось делать, как последовать за старшекурсниками следом.

— Хорошенько запомните всех тех, кто был в клубе до того, как прибежали барсуки, — шепнул я друзьям. — Они вне подозрений.

Достаточно большая группа — а к этому времени практически весь дуэльный клуб был в сборе, смело шла сначала по коридору Хогвартса, а потом передвигалась по лестницам-в-движении на второй этаж, где и произошло новое убийство.

Настроены студенты были донельзя серьёзно: теперь у них были имена и свидетели произошедшего, так что старшекурсники были полны решимости покончить наконец-таки с испытанием Дамблдора.

Когда же мы подошли к месту произошедшего, нашему взгляду открылась достаточно скверная картина. Джастин бездыханно лежал на каменном полу у стены. Малкольм — парень, что остался дожидаться нас на месте событий, сидел неподалёку, а из его носа бурным потоком струилась кровь. Ну а всю остальную площадь коридора занимали члены Клуба исследователей, а их старшекурсники угрожающе склонились над нашим одноклубником и наставили на него палочки.

— Эй, травелы! А ну отошли от него быстро! — крикнул один из дуэлянтов.

— Вы совсем берега попутали?! — поддержал его второй.

— Это убийца! У нас есть свидетели! — победно ухмыльнулась девушка-старшекурсница, что, по видимому, являлась их главой. — Я так и знала, что всему виной была ваша шайка драчунов и выпендрёжников. Теперь то с вами разберутся…

Подобные слова ещё больше накалили состояние дуэлянтов, да и я сам малость оторопел от столь дерзких заявлений.

— Ты совсем страх потеряла, Пул?! Или головой тронулась? — крикнул Томас Гудвин, направляя на девушку свою палочку. — Я последний раз повторяю: отошли от нашего одноклубника и положили на пол свои волшебные палочки!

— Как староста школы, я поддерживаю данное требование! — Дилан встал рядом с Гудвином и занял свою излюбленную дуэльную стойку.

— Ты покрываешь убийцу, Блэр! Твои слова ничего не стоят! — взвизгнула в ответ старшекурсница и направила волшебную палочку в ответ.

Её действия повторили и другие исследователи, ну а прочие дуэлянты не остались в стороне.

— Возможно, всем стоит успокоиться, выдохнуть и разобраться в произошедшем… — сказал еле слышно Денис Грин, но судьба решила иначе, а события понеслись вскачь.

Я даже не могу сказать, чьи именно чары сорвались с палочки первыми. В один момент студенты перешли от слов к делу, а коридор Хогвартса засиял разными цветами от летящих по нему лучей заклинаний.

— Пригнитесь! Грин, Френч, Уоттс — защиту! Остальные — атакуй! — раздал резкие указания Блэр, одновременно с этим перекатываясь в сторону.

Гудвин же вместо приказов отправил мощные атакующие чары в группу противников, но уже спустя несколько мгновений и сам поймал своим телом несколько особо быстрых лучей, которые успели настигнуть председателя до момента образования защиты из массовых «Протего».

Образовалась толкучка. Множество лучей увязало в щитах, но почти любой удачный рикошет от стены или низко-летящий луч находили свою цель позади.

Даже в столь широком коридоре, какие были в Хогвартсе, было слишком тесно сражаться, если в бою с обеих сторон принимают участие чуть ли не по сорок человек.

— Бей массовыми!

— Грин! Грин!

— Что с Гудвином?!

— К стене! — крикнул я своим друзьям, которые тут же подчинились.

По-хорошему — надо было отступать, но здесь происходили разборки между клубами. И если дуэлянты отступят при конфликте на своём же дуэльном поприще, то с репутацией клуба можно попрощаться. Поэтому я совместно со всеми остальными колдовал разнообразные заклинания и посылал их в массовое скопление травелов.

Кто-то смекалистый из студентов догадался заняться трансфигурацией и из подручных вещей создал что-то наподобие баррикад по стенам коридора. Столь большое скопление студентов неизбежно расползалось по стенам взад и вперёд, занимая удобные позиции для прицельного огня по враждебному клубу и прячась при этом за трансфигурированным хламом.

— Продавливаем щиты! Давай. навались! — кричал Блэр, который не стеснялся закидывать их «Бомбардами» — лучшим взрывным заклинанием, превосходно подходящим для ослабления «Протего». Которое изучается в школе, конечно.

— Надо оттащить тех, кто в отключке! Закидают же чарами их!

— Идём потихоньку вперёд, держим щиты!

— Держите «Протего» на ногах! Хоть кто-нибудь!

— Не стойте в центре!

Было чувство, будто я попал в самый разгар одной из мировых войн, в один миг оказавшись прямиком на линии фронта. Над головой и под ногами проносились опасные лучи заклинаний. Лишь корпус спасали магические щиты, принимающие на себя основной удар. Постоянно отлетали, замирали или отключались студенты, в которых попадало одно из чар. Прямо на моих глазах в Рона угодили чем-то концентрированным, от чего он подобно юле закрутился в воздухе и улетел прямиком в конец коридора.

Если дуэлянты брали мастерством и организованностью, то исследователи в этом сражении показывали самые настоящие чудеса разнообразия. В нас летели такие чары, о которых я ещё ни разу и не слышал. Не только атакующие, но и влияющие на сам коридор замка и изменяющий его ландшафт. Не только прямые лучи, но и вспышки, и молнии, и плавные волны магии. Сразу стало ясно, что травелы тоже не просиживали штаны в своём клубе просто так, проходя тщательную подготовку к своим экспедициям.

Но мы неспроста считались лучшими. В стане травелов количество обезвреженных заклинаниями студентов было ничуть не меньшим, чем у нас. В какой-то момент последний из поставленных щитов у них рассыпался жёлтыми искрами, а все, кто за ним прятался, начали один за другим получать свою дозу безжалостной магии.

Когда же столь внезапный бой закончился и был проведён разбор полётов, выяснились все причины произошедшего, которые оказались банальным недоразумением.

Двойка травелов и тройка дуэлянтов обнаружили Джастина Финч-Флетчли практически одновременно, подойдя к нему с разных сторон. Но вот исследователи увидели одного лишь Малкольма, так как тот вышел из кабинета, в котором находился, самым первым, после чего решили убежать, так как не хотели оказаться новыми жертвами убийцы. Ну а дуэлянты увидели сбегающих травелов и вполне обоснованно решили, что они причастны к смерти мальчика, доказав это своим бегством.

А потом закрутилось, завертелось… Немалую роль сыграло и то, что клубы были на взводе и уже не первый месяц относились друг к другу с повышенным подозрением. Произошедшее недоразумение стало лишь спичкой, что разожгла назревающий с самого Хеллоуина конфликт.

И его последствия не заставили себя долго ждать.

---

— Произошло возмутительное коллективное нарушение правил Хогвартса. Нет, вопиющее! Безобразное! — профессор МакГонагалл обращалась к собравшимся на лужайке студентам, эмоционально махая своими костлявыми руками. — Пятая часть от всех студентов устроила глупую, безрассудную, необоснованную драку в коридоре школы. — даже мне было заметно, как её всю передёргивает от того, что кто-то осмелился нарушить порядки замка. — Наказание в таком случае должно быть поучительным и неотвратимым. Лишь применив его ко всем причастным к конфликту студентам, они смогут извлечь из этого урок.

Задул холодный ветер, приносящий с собой ворох падающих снежинок. Мне же было жарко настолько, что по лбу струился пот.

Стул подо мной немного зашатался, но я сумел сохранить равновесие и привести его в норму. Оглянулся влево: Симус с закрытыми глазами готовился к собственной участи. Посмотрел вправо: Рон беспокойно перебирал глазами по собравшейся толпе, выискивая там либо Гарри, либо своих братьев. Где-то за ним стояла и Гермиона, но её лица я разглядеть не смог.

Напротив меня находились однокурсники из исследователей: Меган, Джек, Джерри, Салли-Энн… Пусть в гуще битвы я их и не видел, но они точно так же как и мы участвовали в сражении. Вполне возможно, что какое-то из пущенных мною заклинаний попало и в ребят.

— За столь серьёзный проступок я назначаю вам… Пять минут наказания. Аргус, засеките время. — сказала МакГонагалл и достала собственную палочку.

Пять минут… Я инстинктивно сглотнул, отчего мой кадык упёрся в толстую верёвку. Да уж, пять минут… Много это или мало? Чертовски много, как по мне.

Кто-то всхлипывал, а некоторые девочки, что наблюдали за происходящим из толпы, смотрели на нас со слезами на глазах. У меня же очень не вовремя зачесался нос, а руки при этом были связаны позади, как и у всех остальных провинившихся студентов.

Но уже через несколько секунд он полностью перестанет меня волновать.

Профессор взмахнула палочкой, и стулья, на которых мы стояли, подобно домино стали один за другим падать на небольшой слой пушистого снега. Студенты же остались висеть на своих местах, так как наши шеи были сдавлены петлёй.

Я задрыгался и забесновался, ведь колючая верёвка впилась в моё горло — стала больно давить и мешать дыханию. Затрепыхались и остальные студенты, на которых я перестал обращать внимание.

Из глаз брызнули слёзы, а из горла раздался сплошной хрип. Верёвка отливала синим свечением, выдавая тем самым наличие на ней зачарованных свойств.

Нас повесили. На пять минут.

«Красный взгляд висельника» — именно так называлось это пыточное изобретение больного на голову волшебника. Верёвка, что не позволяла погибнуть повешенному, но при этом передавала ему все сопутствующие при этом ощущения. Ну а такое название она имела из-за лопающихся в глазах капилляров, что создавало этот самый «красный взгляд».

Минуты… Какие минуты, если даже секунды в подобном состоянии длились целую вечность! Как же больно!

Так и закончился конфликт между исследователями и дуэлянтами по поводу убийцы Джастина Финч-Флетчли и других учеников. Десятками барахтающихся в воздухе студентов, которым выпала возможность ознакомиться с очередным наказанием в Тёмном Хогвартсе…