• Boosty Shared
• Nalsur Оbscurus

• T

• марвел-11
• marvel-11
• ледяной

— … и вот она мне говорит: "Вы не можете так поступить, мисс Старк! Это достояние Америки! Оно принадлежит нам!" На что я просто показываю на свою фамилию на одном из ящиков и отвечаю: "Здесь написано Старк, если глаза меня не подводят, сенатор. А значит — это собственность семьи Старк. Моей семьи. И своими словами вы хотите сказать, что моя семья принадлежит вам? Странно, на уроке истории я читала, что мы победили рабство, а не возглавили его. Чего еще ваши избиратели о вас не знают?" — услышала директор, входя в комнату для переговоров. Только опыт и сила воли позволили не скривиться от звука этого голоса. Насколько Старк была гениальна, настолько же и стервозно-ядовита и невыносима. Даже ее отец, земля ему пухом, не приносил столько головной боли. А ведь тоже был тем еще засранцем! Красавчиком и умником, но засранцем! И как Марии удалось захомутать такого? Еще и в одиночку оставив себе? Хотя эта бой-баба всегда умела настоять на своем. В первую очередь — кулаками. Даром что ранее состояла в Ревущих вместе со Стефани, где они все и познакомились в свое время. Самая импульсивная и агрессивная в отряде, а как только появлялся Говард — так прям не узнать было! Дикая тигрица превращалась в милую ласковую кошечку! Эх, а теперь с итогом этой невероятной по своим качествам связи разбираться предстоит ей. И ведь не надавишь — мало того, что ресурсы и связи самой Аниты как главы транснациональной корпорации просто огромны, так еще и ее мать может устроить веселую жизнь, выйдя в очередной раз из своего запоя. Да и остальные старые товарищи не поймут. Но поставить эту молодую сучку на место стоило бы!

— Гордишься собой? — резким голосом спросила Николь, вставая перед всеми собравшимися, облокачиваясь на стол таким образом, чтобы внушительно нависнуть над ними, уставившись единственным зрячим глазом на бунтарку.

— Есть чем! — самодовольно усмехнулась та в ответ. Грозный тон и взгляд, от которых потели и ссались многие крепкие женщины, прошедшие огонь и воду, никак не сказались на малахольной миллиардерше. Еще и грудь подперла рукой так, что та едва не вывалилась в декольте вечернего платья! Она сюда что, на вечеринку пришла?

— Тем, что теперь наша армия осталась без средств обороны? — нахмурилась Фьюри.

— Не утрируй, — отмахнулась та, став слегка серьезнее. — Я просто забрала часть особо опасного вооружения на хранение. А остальное просто будет проверено, пересобрано и возвращено обратно. Вместе с дополнением к контракту.

— По которому его нельзя использовать? Ты с таким же успехом могла продать армии водяные пистолеты! Хоть представляешь, сколько мне пришлось потратить сил, чтобы президент не согласовала применение против тебя и твоей компании особые меры приватизации?!

— Это теперь так называется грабеж и разбой верхушки у власти? — хмыкнула Анита, и не думая переживать.

— Все еще не воспринимаешь всерьез ситуацию? Думаешь, тебе все будет сходить с рук?

— Эм, простите, а о чем вообще идет речь? — вступила в их дискуссию Стефани, которая все это время переводила взгляд с одной спорщицы на другую. — Анита, ты же говорила, что сенатор хотела "толкнуть твое оружие на сторону", а директор сейчас явно имеет в виду что-то иное!

— О, просто директор тактично решила не уточнять, почему именно я сделала все то, о чем она сейчас распинается!

— Старк!

— Ну уж нет, Никки! — злобно перебила ее молодая девушка, оскалившись. — Раз решила почитать мне нотации, то давай уж раскроем все карты, чтобы не играть словами, как вы привыкли в своей конторе! — с этими словами она выпростала руку и обнажила запястье, где оказался прикреплен стальной наруч с планшетом. Несколько нажатий, и большой экран выводит изображение помимо воли директора, заставив ее скрипнуть зубами. Эта… гений сраный уже успела взломать их системы! Придется задать трепку отделу кибербезопасности, иначе не система — а проходной двор какой-то! — Вот полюбуйтесь на эти кадры! — все присутствующие агенты и уникальные специалисты смогли наблюдать, как боевики в незнакомой почти всем форме ходят среди ящиков с оружием на каком-то складе и показывают их содержимое и маркировку.

— Эй, это ведь Сильвер Саблинова! — заметила Кэрол, узнав одно из лиц, участвовавших в съемке. — Она — глава "Дикой Стаи". Повстанцы из Симкарии. Мы там… выполняли одно задание, — закончила она свои объяснения для остальных неуверенным тоном под тяжелым взглядом Фьюри. Вот же… угораздило Бартон подать голос в такой момент.

— Спасибо, Зоркий Глаз! — улыбнулась на это Старк. — Все верно. И как вы видите, они завладели складом с оружием. Моим оружием!

— Я думала, что ты разобралась со Стейн.

— А это и не она, — пожала плечами Анита, после чего вернула свое внимание Фьюри. — Как вы видите, несмотря на то, что несколько пломб на видео сломано, но вот сам их факт говорит об одном — они прошли от заказчика. Это стандартная практика для моей компании. Учитывая, что я ранее поставляла все лишь Тете Сэм, то стремилась всегда обезопасить попадание своего имущества в неправильные руки. А то были прецеденты, — хмыкнула она. Явно намекает на поставки в Афганистан, Ирак, Китай и другие страны, что имели конфликт с Советским Союзом во времена Холодной Войны. Благо, тогда все было официально и в меньших масштабах. Да и то скандал вышел неприятным. — Так что при передаче оружия на склад Вооруженных Сил США, все контейнеры, коробки, ящики и прочие вместилища имеют две пломбы — мою и того рода войск, к которым поступает вооружение. Причем на каждой пломбе остается особый цифровой след, который при сканировании даст мне понять, какая именно часть отвечала за груз, когда была осуществлена передача, производилось ли после тайное вскрытие пломбы и еще несколько мало значимых деталей, — а вот это уже заставило Николь погрузиться в себя. Таких подробностей она не знала. Получается, Старк может отследить любое свое изделие в любой момент? Вряд ли тут дело в пломбах — эта тщеславная сучка отнюдь не дура и не станет рассказывать о методе слежки. Хотя вот оговорка про цифровой след… Хм, нет, на поставках Говарда и Марии такое вряд ли будет. Тогда технологии просто не могли бы потянуть такое… Но следует отдать доверенным агентам указание все же перепроверить парочку складов с особо ценным оборудованием. На всякий случай. — И в итоге, стоило мне сделать вот так… — тем временем продолжила миллиардерша, после чего на экране несколько пломб оказались выделены цветными контурами, а затем рядом проявились столбцы с данными. Весьма неприятными данными. — Как видишь, Капитан Сосулька, наши бравые генеральши передали мое вооружение в руки наемников. Напрямую. Ни одна пломба не была сорвана с момента передачи от моей компании на склады военных, и только тут их вскрыли.

— Но ведь их могли просто украсть или потерять… — попыталась найти рациональное решение Стефани, которая все еще верила в то, что армия занимается защитой гражданских, хотя с момента пробуждения успела слегка подрастерять розовые стеклышки в глазах. Вот только сама Фьюри понимала, что это лишь жалкий лепет. Уж она-то знала о том, сколько всяких незаконных ЧВК и банд снабжается вооружением, предназначенном для армии США. Но иногда политическая необходимость просто обязывает идти на такие меры. Чистоплюям такого не понять.

— Я бы согласилась с тобою, Златовласка, будь тут речь про ящик или парочку… Тут же масштаб иной, — новые нажатия на наручный планшет превратили экран в мозаику, составленную из десятков кадров, которые присутствовали в течение всего ролика. На каждом был запечатлен кадр с ящиками и снаряжением, а также пломбы, возле которых мгновенно появилась информация. Много информации, которая могла просто погрести под собой всю верхушки Вооруженных Сил США и многих сенаторш. Этот компромат, если станет доступен общественности, уничтожит всю репутацию Белого Дома и Пентагона. От осознания "радужных перспектив" Николь прикрыла единственный зрячий глаз. — Так что я думаю, что у меня были веские причины начать проверку всех складов, на которые производилась поставка моего вооружения. Оно предназначалось в первую очередь защищать граждан Америки, а не устраивать теракты по всему миру! А сенатор может запихнуть свое мнение туда, где ее ублажают ручные мальчики, которых она нанимает на деньги от продажи оружия американских солдат! Уже первичные проверки показали, что ситуация весьма опасная! Треть! Треть оружия таинственным образом пропало со складов, заменившись по воле волшебства на ширпотреб от Хаммер или Озборн! И хорошо, что тяжелого вооружения среди пропажи почти не было! Ты хоть представляешь себе, что случится, если хотя бы одна ракета с маркировкой моей компании упадет на простой город где-нибудь в Европе? А рядом найдут склад с ящиками и знаками армии США?! — Старк явно перестала сдерживать свою злость и раздражение, показывая истинные чувства, что скрывались за ее бравадой и поведением клубной тусовщицы. Девушка привстала и оперлась на стол, почти скопировав позу самой Фьюри, смотря точно той в глаза… глаз. Еще и эта ярость… да, вот теперь она очень походила на свою мать в молодости. — Щ.И.Т. явно занимается не тем, чем следует, раз рыщет где-то там, когда истинные враги сидят под носом и проворачивают свои дела. Твоя хваленая служба просрала пособников и снабженцев террористов у себя под носом! И если ты не в силах с этим разобраться, то не мешай это делать той, кто сделает за тебя и твой клуб по интересам всю работу!

— Ты закончила? — смело сказала ей в ответ Николь, спокойно выдержав как взгляд, так и тон злой Старк. И не такие в свое время пугали. Вот только она все еще жива и продолжает служить своей стране. Так, как может и так, как это вообще можно без лишних жертв и проблем. Этой папенькиной дочке не понять. Да, Старк успела не так давно хлебнуть и свою долю крови с болью, но это лишь капля по сравнению с океаном того дерьма, с которым почти ежегодно приходится иметь дело ей.

— Даже не начинала, — фыркнула Анита, успокоившись и рухнув обратно. Сложила руки под грудью и отвернулась, всем видом показывая, что не собирается продолжать разговор. Тем лучше.

— Хорошо, — решила спустить это и сама директор. Сейчас явно не то время и место. Еще и вскрывшаяся правда поставила ее в крайне неудобную позу перед некоторыми из присутствовавших, но с этим можно разобраться и позже, проведя персональные беседы. Пусть политиком Фьюри была не самым лучшим, но кое-какую психологическую подготовку прошла, да и риторикой владела. Нужно лишь, чтобы страсти улеглись, и тогда ее слова лягут на благодатную почву. Тем более, если сейчас закусить удила, то и Старк пойдет до конца. То, что она показала им, не стало достоянием общественности. Пока. Видимо, и сама понимает, насколько серьезным будет удар. Так что ограничилась лишь этакой политической оплеухой и ударами по кошелькам самым наглым дурам из правительства и генералитета. Но если попытаться на нее давить, то Анита явно пойдет до конца. В этом она пошла в обоих родителей. Те также были весьма упертыми и своевольными. — Потому что у нас на повестке дня более важный вопрос.

— Важнее торговлей оружием с террористами? — спросила уже Роджерс. Вот от кого такое не ожидаешь. Все же, тирада Старк произвела на нее более сильное впечатление, чем рассчитывалось. Нужно отвлечь. Благо, есть чем.

— Именно. Мисс Старк, вы позволите? — и этак намекающе указать взглядом в сторону экрана.

— Пф, жалкие любители, — фыркнула та снова, отключившись от проектора. Нда, с этим высказыванием Николь была более чем согласна. Следует подумать над более квалифицированными кадрами.

— Возвращаясь к более важной теме…

* * *

— Наташа, Кэрол, останьтесь, — после окончания брифинга попросила директор. Означенные как раз собирались выйти в числе последних, но остались на своих местах. Вот только вместе с ними остался и еще кое-кто. — Дженнифер…

— Я тоже остаюсь! — твердо ответила та.

И вот ведь не переспоришь. Барнс — не такая, как Роджерс. Последняя если и может взбрыкнуть, нарушив субординацию и приказ, то только в самых исключительных случаях, если почувствует угрозу себе или близким. А вот с Зимней Воительницей все сложнее. Образцовая солдатка после плена сначала у Г.И.Д.Р.Ы., а потом и у Советов сильно изменилась. Оптимистичная яркая девушка, которая была настоящим огоньком в Ревущих Коммандос, стала мрачной, упрямой, жесткой, если не сказать жестокой. Раньше она только к фашистам так относилась, а сейчас…

К этому кирпичиком размером с дом привалило сильное сближение с бывшей русской шпионкой из программы "Красной Комнаты", где создавали Черных Вдов. Спасение, побег через два континента, а потом и новость про совместного ребенка фактически сделали из них сестер, какими и родные не всегда бывают. Они даже на миссии вместе ходят… или потом окунаются в пьяный угар. Бесполезно, конечно, учитывая способности их организма, но пусть. Главное, что за ними всегда присматривают, чтобы дров не наломали. Чисто по человечески, да и по женски, Фьюри могла их понять, но позволить творить сумасбродства — уже нет. Жаль, что Стеф перестала быть для Баки столь серьезным авторитетом. Зато обнадежили психологи. Сказали, что высок шанс, что эти две успокоятся и примирятся, как только найдут свою пару. Одного на двоих. Тут без вариантов. Хах, а ведь Фьюри даже считала одно время, что они сойдутся меж собой, как многие девушки с особым прошлым и ситуацией, но нет. Тут тоже мимо. Осталось лишь придумать, кого можно к ним подвести, чтобы это проходило под ее контролем. Оставлять все на самотек — не вариант. Если какой-то папенькин сынок решится их попытаться "развести и кинуть", как многие сейчас, то последствия будут серьезными. Но и кого угодно тут не подошлешь. Фальш эти две битые жизнью воительницы ощутят за милю. Придется действовать исподволь. И подобрать кандидатуру посильнее. Вряд ли они примут сосунка. Например, какой-нибудь парень-мутант. Заодно будет служить и ниточкой к их общинам. А начать можно с малого.

— Ладно, — напоказ вздохнула Николь, якобы смиряясь с неизбежным. — Для вас будет отдельное задание.

— Эй, шеф, но я только что вернулась…

— Из отпуска, — твердо оборвала лучницу Фьюри, подавив все возражения одним взглядом. Та тут же замолчала и подняла руки в жесте сдачи. — К тому же, боестолкновений не планируется. У вас только разведка. Контакт — в крайнем случае. И только по моему приказу. Никакой самодеятельности! — теперь взгляд был направлен на Дженнифер, которая отвернулась, сложив руки под грудью. Ну да, вот кому надо напоминать о сдержанности. Стоит лишь обозначит намек на агрессию — как тут же кидается в бой.

— А что по поводу того нового мутанта? — решила обойти опасную тему Наташа, отвлекая внимание на себя.

— Там остальные сами справятся, — отмахнулась директор. — К тому же, скорее всего, это лишь отвлечение внимания.

— Хм?

— Меня усиленно направляют в эту сторону, пока в Канаде произошел теракт в одной из бывших лабораторий Щ.И.Т.а, — на мониторе показался спутниковый снимок, демонстрирующий прогалину среди леса, где виделись постройки и большая оплавленная дыра, источающая дым и следы пожаров чуть в стороне. — Ранее в этом месте проводились эксперименты в совместном с военными проекте. Развитие живучести и прививание физических усилений простым людям от мутантов. Участвовали исключительно добровольцы, состоявшие в армии, — тут же добавила Николь, видя нахмуренные взгляды оперативниц. — Регенераторы, силачи, скороходы и прочие девчонки с необычными, но природными способностями. В итоге проект свернули, признав его бесперспективным. Мутантом можно только родиться, получив гены от родителей, и не факт что в следующем же поколении. Фактически — настоящая лотерея. Еще хуже, чем если пытаться пересоздать сыворотку Эрскин.

— И зачем кому-то могло понадобиться взрывать давно заброшенную лабораторию?

— А вот это — правильный вопрос. Как и то, зачем в сенате пытаются увести внимание Щ.И.Т.а в другую сторону. И вам предстоит выяснить — кто это сделал и для чего, — а также вычислить предателя в рядах ее службы. Но этого Фьюри говорить не стала. Ведь даже у стен могут быть ненужные уши. Вот только она ведь не дура. Сам факт нахождения засекреченного объекта уже говорил о том, что этим знанием кто-то поделился. Кто-то, кто имел нужные допуски или участвовал. Вот только, чтобы при этом устроить подрыв объекта, задействовав систему безопасности Щ.И.Т.а? Да и вообще работать там, минуя все средства оповещения и охраны, которые ставятся даже в закрытых объектах? Тут не просто участник. Тут кто-то не ниже пятого уровня допуска. А такой есть у слишком малого круга лиц. И это выводило женщину из себя. Как и факт того, что некто из ее окружения решил играть за ее спиной в большую игру и владеет ресурсами, о которых она не в курсе. Все вместе попахивает крайне неприятно. И она должна выяснить, куда этот запах может ее привести. — Также я дам вам координаты еще нескольких объектов, которые вы проверите, если на месте ничего не обнаружите. Они тоже относились к тому проекту. Мало ли…

* * *

В себя я пришел мгновенно. Вот я еще плаваю во тьме и холоде, которые нежно меня баюкают и успокаивают, а вот уже полностью ощущаю свое тело и осознаю положение. И не только свое. Я и ранее мог слышать на зависть любой собаке и даже ощущать вибрации, но сейчас к этому добавилось ощущение терморегуляции вокруг меня в некотором радиусе. Мало того, прочие мои чувства, решили объединиться, чтобы воссоздать в уме трехмерную картинку моего окружения. Особенно четко я "видел" комнату, где находился. Вот коридор за дверью и смежные помещения — уже хуже. Но даже этого хватало, чтобы я мог понять обстановку.

Например, что я лежу на мягкой кровати в небольшой комнатке метров двадцати квадратных по площади. Ковер на полу, люстра, стол и стул у противоположной стены и там же окно на улицу. Возле кровати тумбочка в изголовье, а у ног — шкаф. Вот и вся обстановка. Если не считать прикорнувшую за столом Лауру, а также остывшую тарелку с едой рядом. Милая картина. Особенно, если учесть, что в соседних номерах, похожих на наш, также разместились знакомые мне люди. Пусть я их видел не зрением, но все равно мог точно сказать, кому принадлежит та или иная тепловая сигнатура. Плюс, редкие доносящиеся до меня голоса подтверждали эти догадки.

И да, именно номера. Не узнать типичную гостиничную обстановку было бы сложно. Вопроса, как я тут оказался, не стояло. Меня сюда принесли с той базы. И раз все окружающие мне знакомы и являются условными союзниками, в действиях не скованы, то переживать о попадании в плен не стоит. Да и учитывая, как все прошло до момента моего отключения — это была бы маловероятная ситуация. Даже если бы к нам с неба упало подкрепление охране лаборатории, Гадюка достаточно хитра, чтобы выкрутиться. У нас были планы и на такой случай.

Что же, пока все спокойно, следует понять, что же со мною произошло. Все эти ощущения… это ведь даже не вершина айсберга. Еще ранее, когда это все только начало проявляться, я списывал на особое строение тела. Ведь с самого раннего детства у меня была зафиксирована повышенная стойкость к перепадам температур. И если жар я мог легко переносить, то вот от холода и вовсе дискомфорта не замечал. Но теперь… это точно не просто устойчивость или выносливость тела сверхчеловека. Это нечто необычное. Сказал бы, что волшебное, вот только мать меня давно отучила мыслить такими категориями. Нет никакой магии или богов с дьяволами. Есть лишь знания, которые нам доступны, и которые мы пока осознать не в силах. Как с теми же мутантами — вполне обыденный процесс эволюции, который может наградить реципиента теми или иными качествами, которые не в силах объяснить наука на данном этапе. Вернее, почти не в силах. Но уже того, что известно, хватает, чтобы сдернуть покрывало мистики с их способностей. По большей части все эти механизмы уже существуют в обычной природе в том или ином виде. Весь вопрос мутантов — это наличие энергии на активацию и поддержание способностей. Простого потребления пищи тут мало. Как предполагала мама, мы не видим часть органов мутантов, которые существуют вне доступного нам мироощущения. Это как с темной материей, которую мы не можем увидеть или уловить, но при этом она имеет массу и энергию, которые и влияют на окружающий космос и небесные тела. А мы уже способны с нею взаимодействовать лишь по последствиям влияния, как изменения гравитации в какой-то области или насыщение энергией, где к этому нет никаких явных предпосылок. Так и тут. Регенерация Лауры, создание огня или воды — все это последствия влияния неких особых органов мутантов, которые нам пока не доступны к изучению.

Похоже, что у меня тоже открылся такой вот орган. Я — мутант? Вот только какой? Судя по ощущения — что-то связанное с холодом… или нет? Слишком поверхностное суждение. Стоит проверить себя. Но точно не прямо тут, на глазах посторонних. Может, Лауре я и смогу довериться… наверное, но уж никак не всем остальным своим союзницам.

С этими мыслями встаю с кровати, стараясь не разбудить девушку. Откладываю одеяло в сторону, осматривая себя. Хм, грудь перевязана бинтами, но крови на них нет. Да и не чувствую никаких ран. Я уже не говорю о тех поверхностных синяках и царапинах, что получил в бою с сестрами Лауры в том комплексе. Из одежды же на мне лишь штаны. А вот белья нет под ними. Скорее всего, либо в стирке, либо выкинули. Да и остальная одежда должна была пострадать существенно. Придется получать и подгонять новую экипировку. Эх, проблемно. Не люблю светиться в общественных местах, вроде магазинов или торговых центров. Слишком много внимания. Хм, может, удастся уговорить купить мне женскую одежду, просто по моим меркам? Что-то в стиле милитари или просто темное и мешковатое, для сокрытия фигуры? Обычно этого и головного убора хватало, вкупе с окраской волос, чтобы скрыть свою выделяющуюся внешность. Обычно никто не смотрит на субтильную девушку не самых выдающихся пропорций. Серые мышки не являются конкурентками за внимание мужчин. А последние наоборот, любят выделяться, чтобы показать свой пол другим и получить особое отношение. Не все, конечно, но большинство. И тенденция только усиливается в мире. В Союзе и Европе в меньшей степени, а вот в Штатах и их сателлитах — очень даже. Тем мне бывает проще скрыться на виду.

Мои мысли и осмотр комнаты на предмет хоть чего-то, чтобы прикрыться, прервал топот маленьких ног снаружи. Кто-то быстро бежал по коридору вприпрыжку. И не один. Несколько пар ног. Они мне не очень знакомы, но учитывая сигнатуры и размеры тел, гадать долго не приходится. Вот только все равно досадно, ведь судя по всему…

— Эй, Лаура, смотри, что мы… — тут же быстрая сбивчивая речь молодой версии моей знакомой прерывается удивленным молчанием. — О! Ой! — но тут же ее в спину толкают новые гостьи, из-за которых та оступается и падает, как и остальные, образуя кучу малу.

— А? Что за… — сонная же Лаура после шумного выбивания двери и голоса своей сестры подскакивает со стула, но тут же падает, неловко оступившись. Она уже готовилась извернуться и мягко приземлиться, как в прыжке заметила меня, стоящего рядом. Это ее сбило и не дало сгруппироваться, отчего действовать приходится уже мне. Подшаг, чуть повернуть корпус, подстраиваясь под движение и слегка вытянуть руки, принимая на них легкое тельце девушки. Гашу инерцию от ее падения, слегка прижимая к себе, в то время как сама ноша на автомате обхватывает уже меня вокруг шеи. Так мы и застываем, смотря в глаза друг другу. Черт, ее зелень очей буквально завораживает, заставляя провалиться в них.

— Эй, убери ногу…

— Сама убери! И встань уже с меня!

— Не пихайся…

— Да тихо вы! Не мешайте!

— Хм-м-м… чего это они?

— А я знаю! Мне мама рассказывала! Прямо как в сказках… Только там принцесса спасала своего возлюбленного и уносила на руках!

Последние слова смогли пробиться через мое, затуманенное прекрасной зеленью, сознание, отчего я пришел в себя и понял, в каком положении нахожусь вместе с девушкой на руках. Пришлось слегка встряхнуться и поставить ее на ноги, после чего отстраниться. Разжимать руки было особенно неприятно. Это окончательно внесло хаос в мои мысли, позволив отстраниться от непонятных чувств и оставить их на задворках сознания. Рядом раздался еле слышимый недовольный вздох, но я уже не повернул головы, боясь, что непрошенные чувства вновь вернутся. Так что просто посмотрел на трех… нет, четырех девочек. Кроме уже известных мне, среди них была точная копия Лауры, только еще младше остальных. Последние слова принадлежали именно ей.

— Зачем вы ворвались сюда? Вы же знали, что… я присматриваю за раненным, — последние слова Лауры буквально выдавила из себя. Ну да, та еще присмотрщица из сонной девушки. Но выглядела она мило… Черт, опять!

— Одежда! — прямо из положения лежа в куче малы выпростала руки вверх малышка, демонстрирую там действительно какие-то тряпки. — Командирша велела передать.

— Сколько раз тебе говорить, Габриэль?! Не Командирша, а мисс Саблинова или… — тут же начала ее распекать "усатая" Зельда.

— Бе-бе-бе… — получая в ответ язык от надувшейся как хомячок девочки.

— Ясно. Спасибо, — быстро подхожу к ним и забираю одежду, чтобы не продолжать этот цирк. Мне пока сложно выстроить свое поведение с ними. Я привык сражаться, разрабатывать планы, пытать, готовить снаряжение к операции… но вот просто общаться ни о чем… Сложно. Тем более с кем-то их возраста. — Я могу здесь переодеться? обвожу их взглядом, показывая, что хочу остаться один.

— А?! Точно, да. Подъем! — мигом клубок тел на полу у входа распутался и исчез за дверью с тем же топотом, как и появился. Только слышны были новые команды от Зельды. Лаура же слегка задержалась, сделав несколько шагов к выходу.

— Лед, я…

— Не стоит, — качаю головой, понимая, что она хотела сказать. — Ты не виновата. Это сделала Райс. Не ты.

— Я ранила тебя… чуть не убила… — ее голова упала на грудь, а руки обхватили плечи. Вся фигура девушки задрожала, будто бы от холода.

— Лаура! — приходится подойти и успокаивающе приобнять ее, прижимая к себе. — Ты смогла сбросить ее поводок и отомстить ей. А потом спасла меня, — а больше было и некому меня вынести. Никого не оставалось рядом, кроме самой мутантки. — К тому же, я тоже причинил тебе боль. Лишил рук.

— Нет, — внезапно она подняла голову и… улыбнулась мне. Не вымученно, как я мог бы подумать, а по настоящему. — Я благодарна тебе за это!

— Что?!

— Эти когти, — из выставленного в сторону кулака вышло два костяных острия. Хм, и куда больше, чем тем, что были в стальной форме. Значит, не показалось тогда. — Они больше не скованы металлом. Это теперь мое оружие. А не оружие Райс. Я до сих пор помню ту боль, которую испытывала во время операции по покрытию их адамантием. Тогда я впервые хотела лишиться своего регенерирующего фактора и умереть. Но не могла. И в дальнейшем они стали одним из знаков того, что со мной сделали. Но теперь… этого больше нет! И пусть моя сила слегка уменьшилась от этого, но… я все равно буду тебе полезна! — с жаром закончила она, показывая в отвороте куртки четыре стальные полоски знакомой формы. Хм, сделала из них метательные ножи?

— Тебе не обязательно быть мне полезной в этом, — прикрываю ее одежду. — Я сделал это не ради того, чтобы использовать тебя, как Райс или другие. Ты заслуживаешь свободы и счастья со своей семьей. Все вы, — тему сестер пока не стал поднимать, но сомневаюсь, что они родные. Уж слишком все похожи друг на друга, как близнецы. Но… не стоит еще сильнее давить на девушку. Она явно и так чувствует себя не очень хорошо после всего. Еще будет время.

— Только благодаря тебе у меня есть теперь эта жизнь и свобода. А также мама и… сестры. Я обещаю, что помогу тебе! Пойду до конца, чтобы ни случилось!

— И оставишь мать? Ей явно не стоит идти с нами. Сама видишь, как опасно рядом. Да и потом, вряд ли ее оставят в покое те, кто стоял за той психованной сукой. Тебе стоит защищать ее, а не ввязываться в новые авантюры, — стараюсь отговорить ее, хотя изначально думал использовать для собственной мести. Но сейчас… увидев все то, что было в том комплексе, узнав о том, какой была ее жизнь… Каким же дерьмом я буду, если пойду по пути Райс или Кимуры? Не хочу становиться для Лауры новым тюремщиком или надсмотрщиком.

— Твои друзья… — чуть скривив губы, показывая свое отношение к сказанному, отвечает мне девушка. — Смогут защитить маму и сестер. Во всяком случае, они обещали взамен на мою помощь. И не стоит им ничего говорить! — тут же останавливает она меня. — Это мое решение. И оно правильное. Я сильна, могу регенерировать, но мама — нет. Одиночка не сможет противостоять организации. А вот другая организация — запросто. Тем более, им придется постараться, чтобы найти маму и сестер в Европе.

— Хм… твое право, — не могу не согласиться с такими доводами, хотя они мне и неприятны. Я ведь не собирался их ввязывать во все это. Но она права. Останься они одни, то получат море проблем. Начать хотя бы с официальных документов и собственного обеспечения. Стоит оставить цифровой след — и все. На них начнется охота. А самостоятельно они точно скрыться не смогут. Г.И.Д.Р.А. же не благотворительная организация, как и Симкария, которая после гражданской войны еще не встала полностью на ноги. — И еще, Лаура… — стоило девушке развернуться, подумав, что разговор завершился, как я остановил ее своими словами. — Когда мы наедине… зови меня Виктор.

— Виктор?

— Так меня назвала мама…

* * *

Офелия по привычке провела пальцем по губам, обдумывая, насколько оправданы были ее поступки последнего времени. Ее цель была проста и понятна — пробиться в верхушку Г.И.Д.Р.Ы. и возглавить ее, став второй Красной Головой. Хотя лучше первой Королевской Гидрой! А то у Шмидт личико и прозвище вышли так себе. Хотя харизма и сила нивелировали подобные проблемы. Но если и стремиться, то к идеалу, то есть стать красивой, сильной, харизматичной и вообще… Хотя до этого "вообще" еще очень далеко. Уже первые пункты плана следовало реализовывать с особой осторожностью, чтобы не повторить ошибок наставницы. Мадам Гидра была опытной женщиной, которая владела ресурсами и авторитетом, не говоря уже про информацию и силу, дарованную пусть и не полноценной, но тем не менее сывороткой суперсолдата. И все же доверилась не тем сукам. Японские союзники предали ее и позволили убить. Офелия сама чудом спаслась из той ловушки, благодаря той мутантке, которая имела долг перед наставницей. Что же, теперь настал ее черед идти вперед и показать, чему она научилась. Или сгинуть.

Но она бы не стала Гадюкой, не будь осторожной и смертельной опасной. Выживая там, где сгинули все остальные. Еще и выходя с прибытком из проблемных ситуаций. Осиротевшая во время гражданской междоусобицы, получившая множественные ожоги и шрамы на пол лица, попавшая в детский дом, где уродливую девочку травили не только дети, но и воспитатели, попадание в программу воспитания кадеток, которая на самом деле являлась прикрытием для вербовки Г.И.Д.Р.Ы. Причем тогда еще Офелии повезло попасть к самой жестокой и психованной из всех тренеров-командиров… Но она все это пережила! Победила в гонке за жизнь! Даже смогла пройти "выпускной экзамен" той суки, перебив всех остальных кадеток… Там-то ее и заметила наставница. Как уж она оказалась в то время и в том месте — Мадам не сказала. И все же заметила выдающуюся ученицу и забрала ее из той живодерни. Вовремя, потому что вряд ли тренер планировала оставлять выпускницу в живых — уж очень характерно она облизывалась, поигрывая со своим ножом.

С тех пор ее жизнь изменилась. И нет, не потому, что с нею стали нянчиться! Совсем нет! Наоборот, количество часов обучения и тренировок выросло в разы! Но это уже было реальное обучение, а не иллюзия, скрывавшая игру "кто раньше сдохнет". Наставница обучала Офелию всему, что знала сама. А несколько лет назад даже позволила принять участие в эксперименте по применению новой сыворотки суперсолдата. Это было опасно, но она снова выжила и получила к увеличению физических сил еще один бонус — прекрасную внешность, которая вернулась к ней после стольких лет бытия настоящей уродкой, на которую не то, что мужчинам, женщинам смотреть противно. Теперь она снова могла смотреться в зеркало… Хотя не часто это делала в силу уже въевшейся привычки. Теперь ее жизнь засияла новыми красками. Как и послужной список, ведь Мадам организовала ей серию заданий в роли простой наемницы по всему миру. Целями ее охоты стали как простые люди, так и бизнесмены, политики, военные… Мутанты, маги, пришельцы, демоны… Конечно же, ее не оставляли одну, помогали снаряжением, информацией и прочим, но вот саму операцию по нейтрализации жертвы Гадюка разрабатывала и проводила всегда сама. В итоге к окончанию своего турне смогла обзавестись неплохим послужным списком, громким именем в узких кругах, шпионами, перевалочными базами и самое главное — опытом. Они планировали, что зайдут в Америку через азиатский сектор, получив в союзники такую секту как Рука… Но во время переговоров те предали их и постарались убить, совместно с некоторыми предателями в группе самой Мадам из числа воительниц Г.И.Д.Р.Ы. Это показывало, что против них играли дамочки из Высшего Совета организации. Пришлось сильно постараться, чтобы выбраться из той ловушки, а потом и зачистить всех, кто мог оказаться среди предательниц. Таким образом в распоряжении Гадюки оставались лишь собственные ресурсы и связи, которые она смогла наладить за свою недолгую карьеру, а также часть того, что перешло от наставницы, не будучи скомпрометированным. С такими силами и думать было нечего, чтобы бросать вызов той же Штрукер или Земо, не говоря уже про Пирс. Но и в открытую напасть на нее не могли — это будет мало того, что потеря репутации и изоляцию в организации, так еще на такой огонек заглянут многие заинтересованные лица. Г.И.Д.Р.А. никак не могла пойти на такой шаг, как и ее нынешние управляющие. Так что ее оставили в покое, давая время от времени задания, где она могла бы сложить голову или подставиться, чтобы навсегда исчезнуть с их глаз.

Но Офелия не была дурой. Понимала, что в одиночку она не сможет противостоять тем, кто уже имеет в своем подчинении небольшие армии и ресурсы нескольких стран. Инкогнито, в большинстве своем, да через третьи руки, но когда это им мешало? Так что оставалось лишь выбрать и себе правильного союзника. И после долгих размышлений, прикидываний "за" и "против", она решила довериться самой одиозной из заказчиц, что у нее были в свое время. Виктория фон Думм. Правительница Латверии, гений в научном мире, а также не последний маг, с которым многие связываться боятся уже в мистической стороне. Сильная личность, с ресурсной базой, хорошей защитой, армией и связями. Да, ее многие не любят, да и в США успела начудить после той истории с Фондом Бакстера, отчего потеряла многие капиталы и даже вынуждена была вернуться на родину… Вот только больше ничего. Никто не смел ей предъявить что-либо, как и попытаться напасть. Даже пресловутый Щ.И.Т. или Г.И.Д.Р.А., которые желали заполучить многие секреты фон Думм. Обломались. При этом, несмотря на репутацию, сама Виктория была относительно честным партнером и слово всегда держала. Вот только не стоило ее разочаровывать или пытаться обмануть — тогда расправа будет неминуема и жестока. Несоразмерно преступлению. Да и характер у нее не сахар — про раздутое эго правительницы Латверии даже пословицы ходят. Отщипни кусочек веточки с дерева, растущего на ее земле — и тебя расстреляют из гранатометов за расхищение собственности фон Думм.

Так что пришлось выбрать из всех зол — самое удобное. И Офелия не прогадала! Ее встретили и даже спокойно выслушали, а после некоторого времени согласились на длительное и более плотное сотрудничество, а не просто выполнение разового заказа. Оказалось, что Латверию все же старались дожать, действуя чужими руками — все как любят сучки из-за океана. Стараются лишить союзников, связей и возможностей. Да и в Европе много кому она успела отдавить пятки, не говоря уже про банальную зависть, что карликовая относительно прочих страна спокойно чувствует себя одним из лидеров на мировой арене! Действовать же агрессивно и поддаваться на провокации будет глупо — тогда уже она даст повод применить силы своим оппонентам. Вот и вышло, что фон Думм обеспечивает тылы, связи и ресурсы, а Гадюка становится ее руками и глазами, выполняя поручения и наращивая собственные силы, заодно увеличивая благосостояние союзницы. Конечно, полного доверия меж ними не было, но они были очень нужны и полезны друг другу. На этом этапе — так точно. Да и потом уже накопится столько взаимного компромата, что тонуть будут лишь на пару… или же на пару возвысятся. И первым серьезным заданием после череды мелких подготовительных поручений стало обеспечение союза меж Латверией и Симкарией.

Две страны имели долгую и противоречивую историю. Были и войны меж ними, был и мир. Но одно был бесспорным — отдавать такой кусок, тем более под боком, врагу — смерти подобно. А премьер-министр Лимка явно ложилась и раздвигала ноги под Тетушкой Самантой. В итоге уже сама Офелия решила провернуть многоходовку. Использовать интригу внутри Г.И.Д.Р.Ы., чтобы стать кем-то большим, чем просто элитный агент организации. Перейти в разряд регионального куратора. А получение влияния в нескольких странах — прямая заявка на это. Нужно лишь подать все в нужном свете. Конечно же, волей-неволей, пришлось и выслушать пару "просьб-поручений" от Советниц. Эти Головы Гидры хотели ее унизить, но это не будет иметь значения, если все удастся… Вот чего она точно не ожидала, так это такой подставы, как внедрение в ее операцию оперативниц Щ.И.Т.а. Кто знает, что бы в итоге вышло со всем… Если бы не их пути на упал внушительный такой камешек. Или точнее — целый айсберг, имя которому "Лед".

Мальчишка, что уже удивительно, ставший плодом продолжения работы "Красной Комнаты" и "Зимней Воительницы". Невероятный боец и диверсант, попивший немало крови у ее отряда при первой встрече. Подумать только! Она едва не решилась задействовать что-то более тяжелое, чем простые автоматы и гранаты. Против одиночки, который косил небольшую армию в лесу. Хорошо еще, что не все из них были ее личным отрядом. Вторая хорошая новость — что удалось с ним договориться! А заодно и получить информацию о пригревшейся на груди змее. Иронично, учитывая ее прозвище. Парнишка имел немаленький такой зуб на Щ.И.Т. Это могло означать лишь одно — в этот раз программа пошла по иному пути воспитания преданности в бойце. Не гипнопрограммы, не внушение, не накачка патриотической чушью и всякие физические меры воздействия вкупе с показом кнута. В этот раз русские удивили, раз воспитали фактически сыновью преданность у своего живого оружия. Это была проблема. Перековать его в собственное оружие практически невозможно. В короткие сроки — так точно. Но шанс будет. Месть — это двустороннее оружие. Оно бьет не только по тому, кому его несут, но и тому, кто несет. И после осуществления мести парень будет опустошен, ослаблен, потерян… И кому, как не ей, подставить ему женское плечо? Отогреть лаской и дать новую цель? Хах, это будет даже забавно! Получить не только бойца невероятного уровня, но и мужчину! Мечта миллиардов женщин! Но действовать стоило осторожно. Уже одна операция в Симкарии показала, что Лед не настроен им сильно доверять и сближаться. Он даже не смотри ни на кого вокруг в качестве объекта интереса. Почти полная асексуальность. Впрочем, уже по пыткам жертв это стало понятно — пиетета этот суперсолдат не испытывает ни перед кем. С другой стороны, его эффективность также оказалась выше всяких похвал. Полученная после его ранения кровь смогла многое рассказать о его особенностях. Жаль, что пришлось делиться этим с фон Думм, но тут уж было не отвертеться. Сильно засветили его, да и лабораторные мощности пришлось бы просить либо у нее, либо у Голов Гидры. Выбор был очевиден. Ну и ладно — она была не прочь поделиться юным дарованием с союзницей. А один мужчина на двоих — точно сделает их партнерство более крепким.

Потому и помощь в освобождении матери Лауры даже не стояла на обсуждении. Мало того, что это приведет в ее личную гвардию еще одного сверхчеловека с полезными способностями, но и укрепит доверие с парнем. Минус — его слишком близкое отношение к молодой мутантке, но та еще неопытная, глупая, слабо социализированная. Соперницей станет только в далеком будущем, да и то не факт. Зато вот получить компромат на парочку людей в верхах будет полезно. Еще одним сюрпризом стало то, что на объект ее интереса положила глаз другая союзница — Анна Саблинова, сестренка Сильвер. Хотя тут тоже не совсем понятно ее отношение. Да, он ее много раз спасал, да и она часто проводила с ним совместные операции. Вот только любовь ли это женщины к мужчине или материнский инстинкт? Все же, особо интимных знаков внимания от Саблиновой видно не было.

Конкуренткой могла бы стать и еще одна элитная воительница в ее команде — бывшая Вдова, Елена Белова. После закрытия программы всех участниц либо убили, либо перевели на новые должности в старых структурах, но предательство одной из них — лучшей и как считалось самой преданной — решило судьбу прочих. Вдов было решено ликвидировать, во избежание повторения. Тихо и осторожно, чтобы не поднимать шума и не столкнуться с ожесточенным сопротивлением. Пусть остальные Вдовы были не под колпаком, да и не имели тех же физических возможностей, что и незабвенная Капитан Америка, но все же, могли дать прикурить даже спецам из КГБ. Так что тихое устранение было растянуто на годы… и почти не дало осечек. Почти. И Белова не стала бы исключением, если бы случайно не попала в поле зрения одной из шпионок Гадюки в Советском Союзе. Немного подумав, Офелия решила помочь беглой шпионке-диверсантке, заимев себе обязанного жизнью союзника. Да и без нее Белова просто пропадет. А учитывая ее цель — месть бывшей подруге и коллеге — так и вовсе лучшего места не сыскать, чем под боком у Г.И.Д.Р.Ы. Ну и да, пока что никаких поползновений к супермальчику она не делала. Смотрит на него то ли как на конкурента, то ли на еще одного коллегу по программе суперсолдата. Так что романтикой там и вовсе не пахнет. Тем лучше.

О том же, что в лице парня ей выпал просто золотой билет, Офелия вновь подумала после операции по захвату и уничтожению лаборатории, где держали Лауру и ее мать. Для начала — там оказалось еще три полностью функциональных клона мутантки! Да, они еще маленькие, да, их мутация слабее, да и опыта почти никакого… но это три мутантки-регенератора, которые станут полностью зависимы от нее! И есть все шансы воспитать из них полностью преданных солдат и будущую гвардию-телохранительниц! Все, что от нее требуется — окружить их заботой и помогать, слегка направляя их жизнь в нужное русло. Без перегибов и угроз. Этого они и так хлебнули вдоволь. Просто стать для них той самой наставницей, что была у нее в свое время. Фактически, второй матерью! Лауру уже вряд ли получится перевоспитать — слишком взрослая личность, да и ее точно эмоционально привязало к парню. А вот малышки — другое дело. Да и их мать — совсем не бесполезный груз. Ученая мирового уровня, которая разбирается в генетике как мало кто, раз смогла создать клонов мутантки, которые еще и переняли ее геном. Вряд ли там обошлось без шероховатостей, но уже того, что стало известно — достаточно, чтобы говорить об огромном потенциале в плане личного сотрудничества. У нее появится своя лаборатория, независимо от фон Думм! На этом фоне потеря нескольких солдат и остальных ученых — лишь мелкая неприятность. Неудобство. Часть информации они в любом случае успели скачать. И среди всяких отчетов и переписок наткнуться на второй сильный бонус. Координаты еще пары баз, с которым сотрудничала лаборатория. Причем на одной из них проводили ту самую операцию на когтях Лауры, покрыв их адамантием… и собирались в скором времени повторить то же самое для ее сестер. А значит, там есть запасы этого металла… Если же повезет, то также будут данные по его созданию и отчеты по тому, как его внедрять в тело человека. Пусть, пережить такое могут лишь регенераторы, но изучить будет не лишним. А там может и доработать выйдет…

Размышления женщины были прерваны появлением того, о ком она думала недавно. Молодой подросток, который уже почти лишился угловатостей. А уж вкупе с его фигурой бойца — так просто конфетка! Даже мешковатые вещи, что для него приобрели, не могли скрыть этого полностью. Это уже не говоря про взгляд двух синих льдинок, что смотрели на всех вокруг как через призму охотник-добыча. Ах, этот парнишка бил прямо в ее сердце и инстинкты! Она не смогла удержать свою привычную хитрую улыбочку, слегка выгнувшись на стуле. На это не особо обратили внимание, но это не значило, что попытаться не стоило.

— Итак, раз все собрались, то мы можем поговорить о наших дальнейших планах… — дождавшись, когда юноша сядет к столу, а Лаура тенью встанет за его спиной, начала Гадюка это импровизированное собрание. Тут находились только самые доверенные из людей отряда. Ее собственная заместитель, Вдова, Лед, Саблинова с помощницей, ну и мутантка. У каждого перед собой были открытые папки с информацией, которую удалось добыть в лаборатории. Подретушированная в нужную сторону, но относительно полная. — После зачистки лаборатории, мы смогли узнать, что там проводили не все опыты, а только часть. Основную, но тем не менее, — вот тут уже сверкнули глаза у регенераторши, на что и надеялась Гадюка. Да и парень напрягся, посмотрев прямо ей в глаза, пока листал отчеты. Нет, не позой, но холодком от его взгляда точно повеяло. Бр-р-р… И как он это делает? — Доктор Кинни сказала, что больше клонов они не создавали. Но с учетом того, что ее саму посвятили в существование еще трех не сразу, говорит о многом.

— Считаешь, что их могли создавать где-то еще, а тут просто тренировали и проводили опыты? — задала вопрос Саблинова. Вот кто быстро могла ухватить суть. Более прозорливая и осторожная, чем сестра, пусть и не такая боевая. А еще способная в многоходовки и хитрости. Так что такую следует держать рядом. Благо, она и сама рада быть неподалеку от Льда, а значит — пойдет за ним куда Гадюка и направит.

— Этот шанс не высок, но он есть. К тому же, на одной из баз проводились операции над клонами, и не так давно должны были повторить. Над этими тремя или другими — из перехваченной переписки не понятно, — вернее, понятно, но показывать эти записи она, конечно же, не собирается. Достаточно тех, что перетянуть всех на ее сторону в новом деле. — И теперь мы на перепутье. С одной стороны — мы уже смогли освободить доктора Кинни и ее дочерей, лишили лаборатории ведущих ученых и многих записей, а также материала для продолжения опытов. К тому же, сейчас из-за этого нападения точно поднимется шум и нас могут ждать на других объектах во всеоружии. С другой стороны…

— … если в другой лаборатории содержатся еще клоны и имеются ресурсы по работе с ними, то мы ничего не решили, а лишь слегка притормозили их. И велик шанс встретиться с теми, кто их создал, снова.

— Верно. И это может иметь последствия, если они увидят Лауру или ее сестер, — кивнула Гадюка на замечание Беловой. — Они могут начать на них охоту.

— То есть, выбор без выбора, — подвел черту Лед, сложив руки на столе в замок. — Мы должны закончить то, что начали. Так или иначе. К тому же, — показав на один из листов отчета, он выдвинул его в ее сторону, — мы можем перехватить и ту, кто действительно стоит за этим проектом.

— Полковник Страйкер? — отметила быстрым взглядом фамилию на этом листе.

— Вряд ли у Райс были силы и средства, чтобы все организовать. Да и приставить военных. Глава проекта — именно полковник. Тем более из отчета видно, что она отдает приказ о проведении операции на клонах, а не ее ставят в известность. Скорее всего, она же отчитывается перед Белым Домом или Пентагоном, а может еще кем-то за этот проект. И перехватив ее или ее журналы, мы сможем пойти дальше.

— Дальше?

— Не сейчас, понятно, но точно остановим проект и обезглавим его. Деньги без нужных связей и поддержки — лишь просто мертвый груз на банковском счете. Мы же заодно устраним и угрозу для себя и семьи Лауры, чтобы никто не смог больше создать ей подобных и использовать в качестве живого оружия.

— Все с этим согласны? — обвела взглядом остальных Гадюка. Вдова лишь пожала плечами, а вот Анна задумалась на несколько секунд, после чего все же нахмурилась, но кивнула. — Отлично. Тогда стоит подготовиться к новой операции. Она будет сложнее, но ничего невозможного, если постараться. Сейчас мы отправим разведку к объектам, после чего разработаем план. Сейчас же все могут отдохнуть и заняться своими делами — пара дней у нас точно есть. Главное — не привлекайте внимания. Тут не сильно жалуют туристов, да и видно чужаков за версту. Канада… — кстати, а та мутантка, которая в свое время спасла саму Гадюку из капкана вроде бы тоже была откуда-то отсюда? Может удастся и ее привлечь в качестве разведчика? А то и оперативницы? Хотя бы на один раз. Осталось только заинтересовать. Уж больно упрямая, грубая и себе на уме эта дикая штучка. Одно слово — Росомаха.