— Отряд "Альфа" на позиции.
— Отряд "Бета" на позиции.
— Отряд "Гамма" на позиции.
— Отряд "Эпсилон" на позиции.
— Отряд "Дельта" на позиции, — после небольшой заминки в десять секунд донеслось из наушника.
— "Дельта", почему задержались? — запросила у прикрытия Гадюка.
— Были обнаружены новые патрули на подходе. Пришлось обойти и сменить "лежку", — пришел ответный доклад, заставив напрячься.
— Обнаружили себя?
— Отрицательно, — обнадежила нас Вдова, командовавшая группой "Дельта". Внутри ей делать нечего — там будет настоящая свалка. Да и как спец она будет полезнее в прикрытии и охоте за отступающими в лесах в виде снайпера, чем штурмовиком. Там людей и так хватит за глаза.
— Отлично. Готовность — десять минут. Ждем, когда провизию доставят на объект и начнут спуск. Все знают свои приказы и действия. Следующий доклад — по достижении намеченных целей.
После этих слов Гадюки в эфире наступила тишина. И она продлится до момента поднятия тревоги на объекте. К тому времени мы должны будем как минимум достигнуть одной из промежуточных целей операции, когда такой поворот дела ничуть нас не побеспокоит. Как и всегда перед началом действия, я продолжал спокойно сидеть на месте, внимательно осматриваясь и прислушиваясь к окружению, чтобы неожиданные случайности не застали меня врасплох. Нервы? Переживания? Только не тогда, когда операция вошла в решающую фазу. Инструкторы в моей лаборатории отучили от подобный приступов несознательности, иначе возрастала вероятность срыва из-за собственных расшалившихся эмоций. Всегда нужно оставаться с холодной головой и стальными нервами, как бы не накатывало в душе. А если что и произойдет, то нужно быстро и четко адаптироваться к ситуации, а не метаться в напрасных воззваниях и скулить на судьбу. Вернее уцелеешь.
Рядом со мною такой же каменной глыбой застыла и новая подруга, если можно так сказать. Лаура смотрела на вход в свой "дом" с изрядным нетерпением, но ни мускулом не двинула, ни позволила себе нас торопить с проработкой и началом операции. Наоборот, четко и дотошно рассказывала план внутренних помещений, секретов и ловушек — из тех, о которых сама была в курсе. В основном, это были толстые стальные перекрытия, автоматические турели, да стандартная охрана из бывших армейцев. Из особенного на базе были только инструкторы стрельбы и рукопашного боя высокого класса, а также Кимура, являвшаяся главой охраны, телохранителем директора лаборатории, а по совместительству — личным неубиваемым палачом для выращенной тут мутантки. Наемница обладала невероятной прочностью, которую не брали коготки моей новой напарницы. А те, на минуточку, могли даже стальную балку развалить легким взмахом руки — проверено неоднократно. Как она сама говорила — их покрыли адамантием пару лет назад. Не знаю, что это за сплав, но судя по тому, как присвистнула Гадюка — что-то очень крутое. Делиться подробностями зеленоволосая командирша отказалась… бесплатно. Но предложенная ею цена за секрет не устроила меня самого. Тоже мне — нашла тут себе проститута! Если не в терпеж — пусть идет спускать пар в ближайшем городке! Отказ ее при этом не сильно расстроил, если судить по хитрой улыбке, впрочем, мне было на это наплевать. Мы с ними не друзья и товарищи! Просто члены одного отряда, у которых общая цель. Сходиться с ними близко я не собираюсь. Да и общности ни с кем не испытываю, как с той же Лаурой.
Впрочем, плевать на это. И так понятно, что дурная женщина просто играла на публику, чтобы позлить Анну, которая также решила пойти с нами. Что удивительно, ее сестра отправила ту с нами одну, лишь с небольшим отрядом сопровождения. Конечно же, профессионалами из их "Дикой Стаи", но после всего, что я видел в Симкарии — уж очень удивительно. Но больше — не меньше. К тому же, подчиняться они все равно будут всем командам Гадюки — это было оговорено отдельно и довольно твердо. С чем я был согласен — срыв операции никому не нужен, тем более мне. А двоевластие именно этим и грозило бы. Но дурочек среди отряда не было.
Так, за сторонними размышлениями я дождался как прибытия группы наемниц с грузом, так и положенных проверок перед въездом на объект. Официально — плотину, что должна служить для удержания воды на верхнем бьефе под гидроэлектростанцию, питающую всю долину. И все бы хорошо, ведь видимые сооружения действительно были частью комплекса станции… если не считать, что ее мощность выходит слишком избыточна для данного региона. Четыре турбины с генераторами, площадка подстанции для распределения кольца линий электропередач, хозяйственные пристройки обслуживания, включая гараж и общежитие персонала… И все это для обеспечения электричеством парочки десятков поселков и нескольких баз под лесозаготовку. Ранее тут также был завод, связанный с рыбозаготовкой, но он закрыт уже почти пять лет. В итоге почти три четверти мощности такой станции не используются… По крайней мере на поверхности. А вот по описанию того, что содержится внутри из слов Лауры, это как раз самое то.
Еще несколько минут ушло на то, чтобы вернувшиеся люди с помощью рабочих перегрузили ящики с грузом на склад, который был лишь коробкой, внутри которой скрывалась лифтовая платформа, после чего споро ушли по своим делам, оставив только доверенный персонал. Стоило этому произойти, как мы увидели, что часть охраны обезвредила со спины своих товарок, после чего затащила тела внутрь склада. А вот и сигнал.
Быстро преодолев ранее разведанный лаз на территорию станции, наш отряд вместе с "Бетой" и "Гаммой" проникли в помещение, возле которого нас уже встречали внедренные диверсантки. Хорошо, что между наемниками из лаборатории, охраной станции и обслуживающим персоналом была дистанция в общении, иначе бы так идеально не вышло. Лаура была свидетельницей, нескольких эпизодов, когда между ними вспыхивали конфликты. Обычно словесные. Тем не менее, руководство стремилось к изоляции настолько полной, насколько только возможно в таких условиях. И это сыграло нам на руку. Так что теперь группа "Гамма" облачалась в снаряжение охраны, чтобы изображать тут маскарад, а заодно и стать для нас группой прикрытия. "Эпсилон" будет до последнего в распоряжении Гадюки, став отрядом прорыва или спасения, если все пойдет не по плану. Тактический резерв. Дельта перекрывает подходы к обнаруженным запасным выходам и дальней разведкой. А вот мы с "Бетой" будем устраивать мясорубку.
К тому моменту, когда платформа с часть настоящей охраны поднялась на поверхность, мы уже заняли позиции вокруг, встретив тех тепленькими и не готовыми к нападению. Подобраться со спины, пока наши товарищи отвлекают их шумом и вопросами, подбить колени, выбить оружие из рук, свернуть шею, тихо уложить тело на пол склада. Рядом с хрипом едва не упала жертва Лауры. Девушке не хватало силы, так что она предпочитала использовать свое природное оружие, пробивая горло. Слишком шумно и много крови, но сейчас это не страшно.
— Есть! — отозвалась одна из воинов отряда, показывая карту электронного пропуска.
— Заходим, быстро! — командую всем, попутно стараясь по возможности оттереть кровь на полу или перекрыть видимость обзора снаружи. Это на складе мы по проникновению сразу отключили камеры, а вот внутри шахты и лаборатории они точно будут. И чем позже все узнают о диверсии, тем будет легче впоследствии. — Готовьтесь быстро подключаться к внутренней сети и перехватывать сигналы с камер!
Спуск прошел без накладок, что показывало не самую большую ответственность местной службы безопасности. Пост на выходе из лифтовой площадки мы также зачистили быстро и без шума. Приданные в усиление спецы по электронике тут же стали копаться оборудовании, взламывая связь и наблюдение в комплексе. Это не заняло много времени — все же, тут был далеко не главных пункт наблюдения или серверная. Просто пост с второстепенными терминалами. Так что и результат вышел не самый лучший. Нам удалось перехватить сигналы от ближайших средств наблюдения, зациклив его, но это лишь полумера. Она оттянет неизбежное, так как вскоре эти сбои станут очевидны службе безопасности. И все же это даст нам так необходимо время.
После этой небольшой задержки мы разделились. Я с "Альфой" пошел в сторону расположения руководства лаборатории, попутно, совместив путь с казармами и главным постом наблюдение и связи охраны. А вот Лаура с "Бетой" должны были идти к комнатам сотрудников, чтобы по возможности захватить ученых, работавших над проектом. Ну и попутно прибрать документацию. Девушка же таким образом сможет освободить свою мать, позаботившись о ее безопасности, что также будет для нее стимулом в проведении этой операции.
Тем временем мы уже почти полчаса пробирались по коридорам под завывания сирен тревоги, которая включилась почти сразу, как мы достигли первой казармы и открыли огонь по беззащитным бойцам, что просто не ожидали нашего появления. Что же, вот и исчезла наша иллюзия невидимости. Пора было как следует пошуметь. Нам пытались преградить путь, но действовали крайне разобщенно, отчего быстро устранялись. Редкие преграды в виде переборок мы подрывали с помощью подрывника и особого взрывчатого вещества, которое скорее выжигало, чем создавало взрывную волну, причем плавя сталь как пластик. Неплохая вещь. Стоит потом поинтересоваться у Гадюки, что это такое. Так мы смогли дойти до большого зала. Судя по описанию Лауры — тренировочный зал и арена. Последний крупный заслон солдат ожидался именно здесь. В итоге нас встречал настоящий аттракцион из искусственных сооружений, имитирующих жилые помещения, а также выдвижные мишени в разных местах. Все было выполнено в белых тонах, на фоне чего наша темная униформа сильно демаскировала.
Проходить тут единым отрядом — значит стать крупной такой мишенью. Мы разделились, чтобы продвигаться параллельными путями, занимая попутно позиции и прикрывая друг друга. И с самого входа меня преследовало неприятное чувство взгляда. Я даже догадывался, откуда оно исходит. Камеры. Они тут везде. Но уничтожение их не приносило облегчения. Атмосфера серьезно давила на всех нас. Когда же с разных сторон начали звучать выстрелы и крики, то оставшиеся со мной боевики Г.И.Д.Р.Ы. стали слишком нервными, реагируя на любой шорох. Даже патроны стали расходовать, за что получили от меня хорошую оплеуху, которая вернула им мозги на место. Не хватало только открыть огонь по своим или вовсе получить нервный срыв, угробив отряд. К тому же…
— Лед? — обратилась ко мне моя помощница, когда я дал сигнал оставаться на месте, а сам вышел на небольшое открытое пространство впереди.
— Занять круговую оборону. Никуда не двигаться и не отлучаться без моего приказа, — коротко скомандовал ей. Видно, женщина желала возразить, но субординация, плюс моя репутация не дали этого сделать. Пришлось лишь кивнуть в ответ и начать окапываться, благо, сделать в том месте это было относительно удобно. Нет имитации под оконные отверстия, стены высокие, просматриваются оба пути на метры вперед. — А теперь моя очередь поиграть, — холод привычно скользнул по венам, позволяя окрасить мир вокруг в цвета инея. Казалось, что даже воздух застыл и замерз, но это была лишь иллюзия. А вот едва слышные даже для меня шлепки босых ног по камню и пытающееся успокоиться дыхание — очень даже реальны. Их было трое и они занимали позиции вокруг меня, готовясь напасть.
Еще ранее я пытался отследить посторонних, но к моему удивлению вместо толпы вояк слышал лишь тишину, которую нарушила только моя сопровождающие и отделившиеся воительницы. Причем последних становилось все меньше, а посторонних шумов так и не было. Ни выстрелов другого калибра, ни чужих криков или ругани. Сомнительно, что бойцов "Альфы" могли бы устранить простые охранницы, которые из себя ничего не представляли, кроме хорошего вооружения и некоторого опыта. Солдаты Г.И.Д.Р.Ы. наголову превосходили их. И тут такое. Вывод был лишь один. Против нас выпустили элиту. И пускать вместо себя простых солдат далее — отправлять их на убой. Пусть особой теплоты я к ним не испытывал, но и терять людей просто так не собирался. Не хочу выслушивать от Гадюки больше нытья и жалоб, чем и так на меня выльется после этого.
Мои противницы не заставили себя долго ждать. Одна тень метнулась ко мне справа, целясь в бок, пока две другие — спереди и слева — решили проскочить мимо, разобравшись с остальным отрядом. Быстрые! Но слишком торопливы и неопытны! Я тут же кинулся влево, заставив одну из фигур отпрыгнуть в сторону, пока вторая отбивала пару метательных ножей. Выставленный вправо пистолет прошелся по промахнувшейся противнице свинцовыми осадками… к сожалению, едва ту задев в ногу при кувырке. Ловкая, зараза. И дикая, судя по злобному рычанию. Вся наша композиция застыла на пару секунд, за которые я успел их оценить. Три тощие хрупкие девушки в когда-то белых пижамах, которые зияли рваными дырами и красными разводами от крови. И как мне кажется, не вся она была их собственной. Внешность оказалась также примечательной. Две темноволосые зеленоглазые милашки с хищными чертами лица, а вот третья — та самая, что атаковала меня изначально, оказалась альбиноской. Молочного цвета волосы и алые глаза. И их даже не портили тонкие линия шрамов на открытых участках кожи, включая лица. Ах, да! Как я мог забыть о самой примечательной их черте!
— Лед? — снова меня позвали со стороны солдат отряда.
— Не вмешивайтесь, — отмахнулся от них. Только дружественного огня мне и не хватает в такой ситуации.
— Парень?! — переглянулась альбиноска с другими двумя, которые также слегка растерялись.
— Не важно! — отмахнулась одна из темноволосых. Ее от второй отличало только расположение шрамов на лице. У той они напоминали дорожки слез под глазами, доходящие до подбородка, а у говорившей — усы, что отходили от уголков рта и носа к ушам.
— Может, разойдемся? — решил все же попытаться договориться. Они мне явно не враги, а скорее даже союзники. Вот только обстановочка… — Не хотелось бы вредить сестрам моей подруги.
— Сестрам?! — теперь уже они удивились и замешкались куда сильнее. — Ты связан с Икс-Двадцать три-Четыре-ГАБ? — заговорила "усатая". Судя по всему, старшая из всех.
— Нет, я говорю о Лауре.
— Она мертва! Не выполнила задание и погибла вместе с инструктором!
— Почти, — слегка улыбаюсь краями губ. — Почти погибла. Но мне удалось ее спасти и подружиться. Потому и пришел сюда. Мы хотим вытащить вас всех и вашу мать.
— Зел? — беловолосая прервала молчание старшей.
— Я тебе не верю, — все же ответила та с тяжелым вздохом. — Я не могу так рисковать. Если Райс узнает, что мы не устранили угрозу лаборатории, то может отыграться на докторе Кинни и Габби. Прости, но у нас нет выхода, — решительно сказала она, после чего выпустила когти. Вместе с нею точно также сделали и ее близняшки. Вот только в отличие от Лауры эти молодые мутантки имели лишь по одному острому костяному наросту в каждой руке.
— Жаль, — слегка разочарованно пожимаю плечами. — Тогда и вы меня простите, что придется причинить вам боль. Обещаю, что скоро вы все станете свободными! — достаю боевые ножи из ножен и готовлюсь к отражению атаки. Пусть эти пигалицы выглядят на пару-тройку лет моложе Лауры и явно не такие опытные, да и коготки не столь опасны без покрытия тем странным металлом, но не следует задирать нос. Их регенерация все еще делает их для меня достаточно неудобными противниками без специальных средств. Хотя смущают шрамы. С другой стороны, у альбиноски нога почти сразу перестала кровоточить. Что же, как говорил инструктор в моей лаборатории — война план покажет!
* * *
Лаура двигалась по знакомым коридорам, стараясь не слишком сильно отвлекаться на не самые приятные воспоминания. Ранее весь комплекс, его серые стены, гудение вентиляции, даже голоса людей — все это связано было с болью. Прошедшей или предстоящей. Или сразу обеих. Ведь боль прекращалась лишь на время заданий. Да и то не всегда, если ее сопровождала эта сука Кимура.
— Турели! — крик рядом заставил резко действовать. Девушка рванула вперед, оттолкнулась от стены, выпустила когти и вонзила их в стальную панель у самого потолка, где уже отъехала заслонка, выпуская наружу ствол оружия. Вторая рука прошлась точно под механизмом, срезая его, заставив работать вхолостую. Оттолкнуться от стены и уже в прыжке сделать махи крест накрест руками, перевернуться в воздухе и снова приземлиться уже у самого поворота коридора. Одновременно с нею на пол опали стальные детали уже неработающих турелей. — Охренеть! Хорошо, что она на нашей стороне…
Лаура расслышала последние слова, сказанные шепотом, но не особо обратила на них внимания. Беспокоиться о том, что про нее думают и кем считают она перестала давным давно. Это было выбито одной неуязвимой садисткой еще в самые первые годы "обучения". А потом она и сама не считала людей людьми. Это были либо те, кто имел право отдавать ей приказы, либо жертвы. Все остальные… серая масса, которая просто пока не определилась. Скорее вторые, чем первые. Лишь одно светлое пятно в ее жизни оказалось исключением. Доктор Кинни. Мама. Но так она не смела ее называть вслух. Разве что в мыслях. Если бы кто-то узнал о таком ее отношении, то все могло стать слишком сложным. Слишком опасным. В первую очередь — для самой доктора Кинни. Та же Кимура не замедлила бы воспользоваться ее привязанностью, чтобы еще сильнее помучать. Такое бывало в детстве. С тех пор у Лауры и атрофировалось такое чувство, как привязанность…
Вернее, она так думала. Пока не встретила этого парня. Лед. Его настоящего имени она не знала. Никто не знал из тех, с кем он… сотрудничал? Да, так будет ближе всего к действительности. Ведь действительно близких и доверительных отношений не было и у него. В этом они были похожи. Кроме всего прочего. То, что он также необычен, девушка поняла уже при первой встрече… вернее, столкновении. Ей тогда сильно досталось. Не первая операция, что пошла не по плану, но чтобы так тяжело… Даже мутанты-телохранители ее жертв редко становились такой проблемой для мощного регенератора. Тем более с ее чутьем и выносливостью. А тут… Хах, даже сквозь боль от наказания Кимуры за провал операции, ей было приятно знать, что тот умудрился серьезно подпортить настроение мучительницы, как и планы. Та даже не стала особо усердствовать, начав разработку новых операций и планов мести. Которые в итоге не пригодились. Жертва сама пришла к их логово. О, Лаура была одновременно потрясена и крайне обескуражена, когда увидела, что ее противником и препятствием оказался совсем еще мальчишка. Подросток. Но ее животный тонкий нюх было не обмануть. Именно с ним она столкнулась тогда. Да и он ее явно узнал, но видно понадеялся, что раз девушка не видела его лица во время боя, то и не могла бы раскрыть. Зря… Хотя себя она корила куда больше. Тем более, когда Кимура без малейшей запинки потащила его тело в пыточные подвалы, где иногда развлекалась. В том числе и с нею. И то, что это — парень, сумасшедшую садистку вовсе не останавливало. Казалось, только сильнее раззадоривало. А вот Лауре было погано, как никогда. Пусть ее с детства отучали от щепетильности, чувства вины и сочувствия, но цену жизни мужчин она себе представляла прекрасно. Тем более таких… Лед отличался от всех, виденных ею ранее. Она не могла понять, чем именно, но чувствовала это подсознательно.
Хотя позже, после того, как он смог освободиться, убив попутно считавшуюся ранее неуязвимой мучительницу, а также сделав ей предложение, от которого отказываться было бы не просто глупостью, а просто самым настоящим идиотизмом, напополам с безумным бредом, девушка уловила то, что ранее приняла на уровне подсознания. Они похожи. И в то же время разные. Одна судьба. Один путь. Но в его случае все закончилось гибелью близкого человека. Это сожгло его поводок, что накинули те, кто создал. Но одновременно и уничтожило цель в жизни, дав вместо себя лишь направление. Месть. Она сжигала парня, как когда-то ее саму — ненависть к Кимуре и Райс. Вот только у Лауры была еще ее мама, чувства к которой и желание защитить могли сдвинуть весь негатив в сторону, заставив преодолеть его и мыслить более здраво о своем будущем. А у Льда такого не было. Конечно же, он вел себя всегда достаточно холодно, равнодушно и рационально. Продумывал слова и действия наперед. Казался застывшим внутри и снаружи, как и его прозвище. Вот только за прозрачной-голубым цветом глаз она видела… пустоту и тьму. Ту самую, которая пожирает все без остатка. И без преграды, сожрет и своего хозяина, оставив только пустую оболочку. Каким бы сильным тот не казался по сравнению с обычными мужчинами, но потеря близкого человека сломала его. И после того, как парень освободил ее саму, вернул смысл жизни и даже обязался помочь… Она твердо решила для себя, что не позволит ему сгинуть. Не позволит стать просто еще одним сломанным инструментом, как было с ней самой. Тем более, кому как ни сильной женщине помочь мужчине в его пути, стать для него опорой и поддержкой. Разве что стоит сделать так, чтобы остальные курицы-наседки не посмели отнять его у нее! У-у-у! Она прекрасно видела эти похотливые взгляды от наглых европеек! Особенно ей не нравилась Гадюка. Чем-то напоминала Кимуру, только прятала свою натуру за улыбочками и хитрым взглядом. Но явно могла начать пытать не меняя ее на иное выражение лица! Подлая стерва! Стоило ее отвадить от Льда! Как и всех остальных. Хотя вот Анна Саблинова была куда приятнее прочих. Имела понятие чести и не казалась особенно жестокой. А ее отношение к парню было искренним. Неудивительно, учитывая, сколько раз он ее спасал. И потому она тоже не подходит — слишком слаба для него! Только сама Лаура могла позаботиться о нем! Только… нужно было еще понять, как это правильно сделать. Не хотелось напортачить и отдалить его от себя неуместными словами или действиями. Все же, ее учили лишь убивать. А вот общаться или пытаться наладить контакт… этому ее никто не учил. Лишь иногда, когда доктор Кинни… мама, в детстве оставалась с нею наедине и рассказывала всякое… Жаль, что это было давно. Но если… когда они ее спасут, она точно сможет помочь Лауре и рассказать, как себя правильно вести с мужчиной!
— Противник!
Новый возглас прошел по краю сознания, не заставив ее даже вздрогнуть. Как и выбежавшие из-за угла охранницы комплекса. Те сразу решили вести огонь на подавление вторженок, но не рассчитывали, что одна из них ринется вперед, наплевав на собственную безопасность, скача как безумный тушканчик от стены к стене, сбивая прицел и вводя их в ступор. В итоге, когда Лаура приземлилась посреди строя, то обзавелась лишь парой повреждений в конечностях, которые заросли еще раньше, чем она добралась до противниц. Быстрые взмахи выпущенными когтями не встретили препятствий, разрезая бронежилеты словно горячий нож — масло. Даже криков почти не было — только крови много. Но — к этому она также давно привыкла.
— Нам сюда, — кивком головы Лаура показала в один из проходов вперед. Другой вел в сторону испытательных комплексов. Группа "Альфа" доберется туда раньше них, скорее всего, так что не стоило отвлекаться. Хотя несколько растяжек на пути поставили — на всякий случай.
Еще несколько стычек с охраной закончились аналогично. Лаборатории ученых охраняли не слишком усердно. Да и казармы располагались в другом крыле. Так что немногочисленные заслоны выносили всем отрядом довольно быстро с помощью гранат и подавляющего огня. В крайнем случае дело брала в свои руки сама девушка, просто превращая всех врагов в куски кровавого фарша. И да, она этим немного наслаждалась. Все же, не только Кимура устраивала ей всякие неприятные проверки и тренировки. Охранницы и лаборантки также зачастую старались развлечься за ее счет. А что ей будет? Восстановится! А что боль чувствует — так даже интереснее! Теперь же боль несла им она! Хотя и меньше, чем хотелось бы, но важнее было добраться до матери, чем удовлетворить собственную кровожадность и жажду мести.
И вскоре она смогла добраться до своей цели… пусть и не совсем так, как расчитывала. Для начала, их очень сильно удивили трупы и следы перестрелки в жилом секторе ученых. "Альфа" точно не могла этого сделать — слишком далеко в стороне от их пути. Даже сбившись, они должны были максимум прийти в одно время, но нет… Те же выводы подтвердила одна из солдат отряда, указав, что все видимые выстрелы сделаны из оружия охраны. У них был иной калибр. Да и тела по большей части принадлежали именно ученым. Тех расстреливали как в коридоре, так и в комнатах.
— Зачистка, — догадалась она вместе со словами одной из боевиков отряда. — Они зачищают всех свидетелей и участников!
Сердце бешено застучало в груди. Они ошиблись! Ученых не стали эвакуировать в случае опасности для объекта! Руководство решило просто избавиться от них! Мама! Она в опасности! Не слушая возгласов позади от команды сопровождения, Лаура рванулась вперед по коридорам, выстраивая в уме знакомый маршрут. Она должна была успеть раньше, чем случится трагедия! Миновав сектор для младших сотрудников и лаборантов, девушка мчалась вперед, не разбирая дороги и не присматриваясь к телам. Доктора Кинни тут быть не могло. Она являлась одним из старших руководителей лаборатории, а потому просто не появлялась тут — незачем. И еще теплилась надежда, что такого сотрудника все же решат эвакуировать. Это не бесполезные протиральщицы пробирок. Но надежда рухнула, когда она увидела впереди коридор блока старших сотрудников, откуда раздавались выстрелы, а также звуки действия мощных тазеров. Именно ими обычно обезвреживали Лауру, когда простое боевое оружие не могло остановить вошедшую в боевой раж мутантку. Но для чего их применять тут?! Впрочем, это мало сейчас интересовало саму девушку. Едва завидев спины охранниц, она взревела и прыгнула вперед, выпуская когти не только на руках, но и на ногах. Закрутилась бешеная мельница, которая пожинала жизни вооруженных женщин одну за другой в считанные секунды. При этом сама Лаура не останавливалась ни на мгновение, прорываясь вперед. Стараясь успеть в этой отчаянной попытке. И она это сделала, прорвавшись через передние ряды солдат, заметив впереди фигуру в белом рваном комбинезоне, который был весь в кровавых пятнах. И сейчас ее расстреливали из автоматов и тазеров не только с этой стороны коридора, но и с противоположной. Разбираться девушка не стала, быстро добравшись и туда, вырезая всех врагов одну за другой, не позволяя им продолжать делать свое черное дело. Ярость в груди лишь придала сил, позволив закончить резню через пяток секунд. Никто просто не ожидал ее появления и не был готов к отпору. Да и боль от тазеров на фоне страха опоздать казалась просто несущественной. Ей и сильнее доставалось. Так что стоило лишь упасть последней вооруженной цели, как Лаура остановилась, боясь обернуться назад и увидеть окровавленную фигуру позади.
— Габриэль! — знакомый голос взбаламутил мысли, все же вынудив девушку метнуться назад. Только сейчас до нее дошло, что окровавленная фигура была слишком маленькой по сравнению с женщиной-ученой. Да и та никогда не носила такой одежды. У сотрудников обычно были в ходу халаты и комбинезоны. А вот подобного рода костюмы были только… у самой Лауры. — Ты как? Можешь встать? — под взглядом медленно подошедшей девушки к фигуре в окровавленном белом костюме подбежала женщина в темных блузке и юбке, на которых был наброшен белый халат. Она пыталась приподнять и оттащить маленькую фигурку обратно в комнату, из которой ранее и выскочила. Все это она делала, отчаянно смотря в сторону самой Лауры, боясь ее и одновременно не желая отступать и бросать… нового подопытного лаборатории. Кто она?
— Доктор Кинни… вернитесь в комнату, — приподнявшись на нетвердых ногах, хрупкая фигура все же смогла встать и оттолкнуть женщину, поворачиваясь к мутантке, что все это время просто стояла и смотрела на них. — Я… смогу с ними справиться! — твердо произнесла… полная копия самой Лауры. Года эта три-четыре назад. — С нею… — недоуменно и немного испуганно дополнила та, оглядывая побоище по обеим сторонам коридора. — Не подходи! Р-р-р! — все же не отступила она в сторону, встав в знакомую позу и выпуская когти… меньше, чем у самой Лауры, которая все также спокойно стояла и смотрела на них, не делая никаких действий. Просто пыталась понять, что она видит. Вернее, понять было более-менее легко, но вот осознать и принять — уже тяжелее. В это время из коридора раздался топот ботинок, а вскоре показался и отряд "Бета".
— Бета-два? — спросила командир отряда у нее. Все же, Лаура была тут скорее силовой поддержкой и провожатой, а вот за операцию отвечала именно эта женщина. Вроде бы одна из помощниц Саблиновой. — Ну и намусорила ты здесь, — присвистнула она.
— Р-р-р! — новое рычание от маленькой девушка в красно-белом комбинезоне привлекло внимание отряда.
— Еще и сестренку нашла? Это они? — кивнула в сторону ученой и девочки, отчего те недоуменно застыли, не понимая, что происходит.
— Да, они идут с нами.
— Только попробуйте подойти — порежу! — помахала перед лицом своими костяными когтями девочка, не желая сдаваться.
— Ха-ха-ха, не страшно, котенок. До старшей сестренки тебе еще расти и расти! — усмехнулась командирша.
— Старшей сестренки?! — недоуменно воскликнула девочка. — Что с Зельдой?! — выражение детского лица стало более жестким. — Что вы с ними сделали?
— Я без понятия, о ком ты говоришь. Я имела в виду ее, — и кивнула в сторону Лауры, что также внешне безучастно стояла в стороне и смотрела на разворачивающуюся сцену. Шлем на голове, который был частью их снаряжения, помогал скрыть не только эмоции, но и само лицо. Лишь когда на нее обратили пристальное внимание, она решила показать себя, выпустив когти из рук.
— А?! — удивилась девочка, даже слегка приоткрыв рот.
— Н-не может быть… — ахнула ученая. — Лаура… они сказали, что ты погибла… — по лицу женщины побежали слезы.
— Я пришла за тобой… мама, — с трудом проговорила непослушным языком девушка, стараясь не показывать свою слабость.
— Лаура? Так ты наша старшая сестра?! — подскочила к ней мелкая фигурка, спрятав когти и с любопытством и каким-то ожиданием смотря на нее. — Доктор Кинни… мама рассказывала про тебя! Ты пришла, чтобы спасти нас? Ты заберешь нас отсюда?!
— Я… да, — неуверенным жестом Лаура подняла руку в перчатки, положив ту на голову девочки. Когти предварительно она также убрала. Ранее была лишь демонстрация. — Я заберу вас отсюда. Всех вас. И… что ты говорила про сестру Зельду? — привыкнуть к тому, что у нее есть сестра — уже было крайне сложно. Как?! Когда это произошло?! Почему она у ней не знала? Почему мама не говорила, что у Лауры есть сестры? Не доверяла ей? Или же наоборот, пыталась защитить? Впрочем, сейчас это было не важно. Главное — вытащить их всех отсюда. А потом они разберутся. Все вместе. Как настоящая семья. И мама все расскажет.
— Они были на тренировке, когда зазвучала тревога, — стала тем временем отвечать девочка, которую ранее мама назвала Габриэль. — Зельда, Белла и Рина. Быстрее! Нам надо их тоже вытащить! Они должно быть еще там!
— В зоне тренировок?! — переспросила Лаура, вспомнив, где находится это помещение комплекса. — О нет!
— М? Не переживай! Они сильные! Такие же, как я! — гордо ответила девочка, неверно истолковав восклицание старшей сестры. — Они справятся со всеми!
— Оставайтесь с ними и охраняйте! — быстро сказала Лаура командирше отряда. — Я иду к ним.
— У нас задание! "Альфа" справится…
— Там Лед! Один против трех таких как она! — вряд ли ее новых родственниц остановит отряд пусть и хорошо обученных и вооруженных, но простых солдат. Разве что сам парень может дать отпор. И если бы там была только одна — Лаура не стала бы сильно волноваться. Но против трех регенераторов сразу?! Она должна ему помочь! Больше не размениваясь на слова, девушка умчалась по коридорам, стараясь выбрать наиболее короткий маршрут и прикинуть, где отряд "Альфа" мог наткнуться на самое опасное препятствие в этом комплексе…
* * *
Как и предполагал, сражаться сразу с тремя регенераторами оказалось весьма напряжно. К тому же, пусть они оказались не столь хороши в рукопашной, как Лаура, но животные инстинкты и хищная грация с рефлексами с лихвой этот недостаток компенсировали. Ни одной по настоящему опасной раны я так и не смог им нанести, чтобы вывести из боя надолго. Стоило лишь начать наступать на одну, как две другие нивелировал мое преимущество, заставляя отступить. Причем действовали девушки… даже скорее девочки, настолько слаженно и синхронно, что я диву давался. Будто бы единый организм. Либо их очень долго и упорно натаскивали на такой способ ведения боя, либо это также часть их мутации. Эх, как уже говорил — напряжно.
Несколько раз позади меня были слышны коротки очереди выстрелов, но раз в нашу сторону пули не летели, то скорее всего, на нас пытались напасть с тыла оставшиеся охранницы лаборатории. Безуспешно, как можно было понять. Вот только и помочь мне отряд "Альфа" не мог. Мы с мутантками находились в слишком близком бою, чтобы можно было атаковать, не опасаясь задеть меня. После еще десяти минут безуспешных "плясок" стало понятно, что мы все зашли в тупик. Я не мог справиться с тремя сестрами Лауры, не нанося им фатальных и серьезных увечий, которые могли привести к серьезным последствиям, если их регенерация окажется чуть слабее, чем у моей новой подруги. Шрамы говорили именно об этом. А если действовать в прежней мягкой форме, то могу пострадать уже я — поблажек мне никто давать не собирался. Сестры дрались отчаянно и свирепо. Особенно альбиноска, что чаще входила в боевой раж и страдала от моих контратак и ложных провокаций. Только благодаря рациональности "усатой" это не стало причиной их поражения к настоящему моменту. Тем не менее, если бы я допустил хоть одну ошибку или увлекся бы атакой, решив рискнуть… Итог стал бы закономерен.
И вот, мы снова застыли напротив друг друга, переводя дыхание и смотря на то, что вышло после нашей схватки. Девочки обзавелись множеством новых прорех, их пижамки окончательно утратили белый цвет, став грязно-красными. На открытых участках прибавилось шрамов, что вызывало в моей душе некоторую долю сожалений. Вот только судя по тому, как они двигаются и смотрят на меня, боевого задора те не утратили, как и не стали медленнее или слабее. Кровопотеря не слишком на них сказывается. В моем случае все не настолько печально. Пусть моя форма и превратилась в лохмотья, но бронежилет и щитки спасли от большей части возможных ран, когда девочкам все же выходило добраться до меня. Причем я был не прав, когда посчитал их костяные коготки неопасными. Бронепластины они все же прошивали, пусть и с трудом. Хорошо, что я тоже достаточно крепкий и выносливый. Погасив основной импульс удара, их природное оружие уже не могло меня сильно ранить. Даже дыхание не сильно сбилось, хотя мы и действовали на пределе скоростей обычного тренированного человека почти полчаса. И смогу продолжать еще столько же, но время уходить. Похоже, придется все же действовать по самому жесткому варианту, иначе последствия будут только хуже…
— Предлагаю все же прекратить этот бессмысленный бой и остановиться, пока это возможно, — решил все же предпринять еще одну попутку увещевать эту троицу. — Вы же видите, что я вам не по зубам. Если продолжим — вы просто пострадаете без пользы, а ваши мучители только получат лишнее время, чтобы сбежать и продолжить заниматься своими делами, — на самом деле, я в это не верил. Не зря мы перекрыли все возможные пути отхода. Что меня больше волновало — система самоуничтожения или возможное подкрепление. Потому время играло против нас. Но девочки-то этого не знали. И судя по тому, что они не спешили бросаться снова в бой, то могли и пойти мне навстречу.
— Зел, он прав. Вдруг это реально наш шанс отомстить этим уродам? — беловолосая обратилась к старшей из троицы.
— Мы не можем ему верить! Никому не можем верить, кроме самих себя! — одернула ее ранее названная. Последняя из них лишь молчаливо стояла и ждала команды. Самая покорная? Или просто решила положиться на мнение старшей и верит ей?
— Но ничего не делать — не выход! Ты сама говорила… — в раздражении скривила рот альбиноска, начав проговариваться.
— Белла! — тут же оборвала ее "усатая", с подозрительностью и опаской посмотрев на меня и себе за спину. Там, конечно же, никого не было. Вот только страх от нее исходил нешуточный. — Не сейчас!
— А когда?! Они ведь реально пришли сюда и убивали этих уродов! Мы сможем сбежать!
— Ты забыл про Габи и… остальных! — едва не проговорилась и старшая сестра.
— Вы имеете в виду доктора Сару Кинни? — решил вступить в их перебранку, добавив еще больше веса своим словам. — Тогда она уже… — я демонстративно посмотрел на часы, — должна быть в безопасности минут как пять-десять. Вторая группа должна была спасти ее и вытащить отсюда под нашей защитой. Лаура очень беспокоилась за свою мать.
— Что?!
— Я ведь уже говорил…
— Она умерла! Нам сказали…
— Вам соврали, — жестко прервал я девочку, оставив ее в замешательстве. — Мы помогли ей освободиться от Кимуры и теперь пришли за вами — ее семьей.
— Чтобы также использовать нас? — а вот последние мои слова не сильно понравились альбиноске. Все же, она слишком импульсивная.
— Не так, как здесь, — пожимаю спокойно плечами. — Для меня она и вы — не вещи, а возможные сестры по оружию. Напарницы. По одиночке мы сильны, но врагов у нас слишком много, чтобы надеяться справиться со всеми самим. Но вместе мы сможем это сделать. Сможем перестать быть просто инструментом в руках жадных и жестоких уродов…
— Да что ты знаешь о том, как быть инструментом?! — взвилась беловолосая.
— Он знает, — раздался недалеко от нас голос. Мы все обернулись к новой фигуре, что перепрыгнула в проем имитации окна и предстала перед нами. Такой же жилет и разгрузка, как на мне, только меньше оружия и фигура более хрупкая и утонченная. А еще без шлема. Потому не узнать Лауру было просто невозможно. — Он такой же, как мы. Он понимает нас лучше всех. И да, я виделась с мамой и Габриэль. Они сейчас в безопасности. Но не благодаря вам. Райс — подлая змея! Он ввел протокол зачистки! — после ее слов девочки побледнели. Я же стал догадываться, что там могло произойти. — Если бы мы не поторопились, то его сучки уже убили бы их, пока вы тянули время и не давали ему добраться до этой суки!
— Мы…
— Икс-двадцать три, — новый голос прервал наш диалог. Он раздавался из динамиков полигона. Впрочем, достаточно быстро мы все смогли найти его источник вживую. Одна из панелей у потолка приглушила свое свечение, став полупрозрачной и открывая вид на комнату наблюдения, где стояла женщина в халате ученой, круглых очках и безумной улыбкой на губах. — Ты все-таки выжила. И даже вернулась домой. Как это мило!
— Это не мой дом! — прошипела в ответ Лаура, выпуская когти и изготовившись к атаке. Почти тут же ее действие и даже позу повторили и младшие сестры.
— Знаешь, я ведь и правда рада, что ты выжила! — будто не услышав ее, продолжила говорить ученая. — Эти экземпляры, — она презрительно посмотрела в сторону троицы младших мутанток, — оказались ни на что негодными! Полный провал! Слабее регенерация, уменьшение коэффициента гена Икс в ДНК и РНК, я уже не говорю про их возможности обучения! — всплеснула экспрессивно руками Райс. — Разве что объект ГАБ имеет потенциал, но даже она не дотягивала до тебя! Так что, когда лаборатория оказалась под угрозой нападения, я не сомневалась, отдавая приказ на зачистку! Просто нужно было избавиться от бесполезного мусора и балласта, чтобы начать заново, но уже с новыми данными, которые бы мне достали эти три бракованные изделия! И каково же было мое удивление, когда я смогла увидеть еще одного мутанта! Да еще и парня! А судя по твоим словам, он также продукт производства наших конкурентов! Так что я правда рада, что ты вернулась, Икс-двадцать три, причем с таким подарком! Теперь мы сможем продолжить не с нуля, а сразу с твоего проекта, прием еще и получив данные от схожего изделия! Будет любопытно посмотреть, чего удалось достичь другим. Уже сходу вижу как плюсы, так и минусы привитых мутаций. Если удастся их скрестить… а еще лучше, получить жизнеспособное потомство с лучшими генами обоих изделий… — похоже, Райс все же сильно оторвалась от реальности, начав впадать в подобие экстаза от невероятных перспектив будущего, которое сама для себя и выдумала. Или она думает, что выживет? — Да! Это будет более надежно и качественно, чем уповать на недоработанную процедуру клонирования, или внедрять в нее неизвестный набор ущербных генов кого-то со стороны. До сих пор думаю, что эта Кинни была полным ничтожеством и бездарностью, раз решилась на процедуру суррогатного вынашивания изделия! Как такое вообще в голову могло прийти светилу науки?! Посмешище, да и только!
— Не смей так говорить о матери! — оскалилась Лаура.
— М? Матери? Похоже, у тебя все же что-то повредилось во время последней неудачной операции, — вернула внимание к нам ученая. — Нужно будет как следует обработать и вернуть тебя в прежние кондиции. Еще мне не хватало лишних свойств у инструмента!
— Она не инструмент! — теперь вперед уже выступил я. Эта Райс и так не вызывала у меня ничего положительного. Еще и ее речи… Она походила на кривую и убогую копию моей матери. Карикатура на нее. — Она — человек! Больший, чем ты или любая другая в стенах этой лаборатории.
— Хах? Ты про Икс-двадцать три, малыш? Не заблуждайся! Она — лишь продукт моего производства, в который я вложила гигантские ресурсы, время и усилия! Она принадлежит мне! И лишь мне решать, как ее использовать! Хотя… для мужского экземпляра простительны такие глупости. Наверняка тебя даже не учили, как положено. Но ничего, я исправлю этот недостаток, когда ты попадешь в мою лабораторию.
— Во-первых, ее зовут Лаура! Во-вторых, твои рассуждения хороши и логичны, за одним маленьким, но самым базовым изъяном в логике.
— И каким же? — снисходительно посмотрела на меня ученая.
— Для осуществления всех этих грандиозных планов нужно лишь одно… выжить самой. А с этим у тебя будут большие… я бы даже сказал — фатальные проблемы! — с этими словами выхватываю пистолет из-за спины и разряжаю обойму точно в лицо этой суки, что умудрилась довести меня даже в таком холодном состоянии. Громовые раскаты прокатились эхом по помещению, заставив четырех девушек рядом со мною припасть и слегка поморщиться, а саму ученую со страхом упасть на задницу. Но весь эффект на этом и закончился. Стекло оказалось пуленепробиваемым. Ожидаемо.
— Ах ты маленький гаденыш! — вскочила разозленная и покрасневшая ученая, чьи очки слегка сбились на лице. — Что же, тогда мы проведем первый тест прямо сейчас! Вот и посмотрим, у кого начнутся фатальные проблемы! — с этими словами она нажала на кнопку пульта рядом с собой. Сначала мы ничего не поняли, ожидая всего, чего угодно. От нападения ранее скрытой охраны, до активации турелей или мин. Но секунды текли одна за одной, а ничего не происходило. Вот только злая улыбка ученой меня сильно смущала. Все встало на свои места, когда нос уловил странный запах, которого ранее я никогда не встречал.
— Газы! — скомандовал громко, вместе с тем включая фильтр в шлеме. Аналогично должны были поступить и члены отряда. — Лаура? Зельда? Ваша регенерация справится с отравой?
— Должна… — неуверенно ответила старшая из младшего трио. Они морщили носы, но никаких проблем с организмом не показывали.
— Хр-р-р…
— Лаура? — повернулся я к подруге. Та слегка затряслась и стала мотать головой. — Лаура! — кинулся к ней, думая, что делать с этим. Дурочка, как-то умудрилась потерять свой шлем! — Ты слышишь меня?! Лаура! — схватил ее за руки и слегка опустил их, чтобы посмотреть в глаза. Те наливались яростной краснотой. Губы были прокушены до крови, сама же девушка все сильнее дергалась. Мне еле хватало сил удерживать ее. — Лаура!
— Что с ней?! — спросила у меня подскочившая Зельда. Она и еще две девочки со страхом и жалостью смотрели на старшую сестру, не зная, что предпринять. Я же все больше недоумевал. Почему газ не подействовал на них, хотя по утверждению Райс, их фактор регенерации слабее, но при этом подкосил Лауру?
— Не знаю! Нужно вытащить ее отсюда! Срочно! Берите ее и…
— О, не так быстро! — раздался раздражительно-радостный голос из динамиков. — Сначала я изучу как следует твои возможности…
— И как ты ученой-то стала, если столь слепа? Твой газ не подействовал на меня, — стучу по шлему, стараясь сильнее вывести ученую из себя, чтобы заставить проболтаться. Может, выйдет узнать хоть что-то. Психи обычно охотнее рассказывают вот в таких вот провокациях, чем во время пыток.
— Триггер и не рассчитан на кого-то иного, кроме Икс-двадцать три. Дальнейшее она сделает сама.
— Что? — эта новость настолько удивила меня, что я ослабил хватку на руках Лауры. Чем та воспользовалась, вырываясь и попутно вонзая мне в бока свои когти. Я едва успел подставить правую руку под удар, а вот левый бок все же обожгло болью. — Арх! Лаура!
— Хр-р-р-р! — вместо ответа девушка оскалилась как дикий зверь, напружинившись и кинувшись в мою сторону, начав махать когтями с невероятной скоростью.
— Лаура! — попытался дозваться до нее. Бесполезно. Она меня не слышала. Мне оставалось лишь уворачиваться, постепенно ускоряя темп передвижений, чтобы не попасть ей под когти. — Лаура, приди в себя! Лаура! Черт! — все было бесполезно. На дуары она вообще не реагировала. Иногда даже специально подставлялась, пытаясь меня подловить на этом и зарезать.
— Мы поможем! — решились вмешаться в бой и младшие сестры. Вот только почти сразу же разлетелись со стонами, исторгая струи крови из порезов. Да уж, она им явно не по зубам.
— Не вмешивайтесь! — скомандовал девушкам, отбрасывая вошедшую в раж подругу от Зельды, когда та уже намеревалась отрезать ей голову. — Она явно не в себе. Этот нейротоксин полностью подавил ее сознание. Так просто она не успокоится.
— Умный мальчик. Но тебе это не поможет. Лаура — очень перспективный инструмент. И ее регенерация, сила и выносливость находятся на невероятном уровне. Простым физическим превосходством тебе не победить. Будет интересно посмотреть, смогли ли в других проектах внедрить что-то стоящее или просто создали очередной ширпотреб.
— Тварь, — хотелось сплюнуть, но в закрытом шлеме это будет глупостью. К тому же, я не мог остановиться и на секунду. Лаура явно действовала на пределе своих сил, буквально сжигая себя, но ее регенерация могла это позволить и продолжать бой в таких кондициях. Хотя как это скажется на ней позже — вопрос. — Что же, выбора, похоже, нет… Зельда… — мне пришлось с силой ударить по телу Лауры во время ее прыжка, слегка скривив корпус, чтобы не напороться на когти. Хрупкое тело отлетело к стене, но быстро вскочило на ноги и кинулось ко мне обратно. — Иди к отряду и убирайтесь отсюда!
— Нет, мы…
— Не спорь! Черт… — новая сшибка оставила на мне новые порезы. Все же, сейчас Лаура действовала почти на тех же скоростях, что и я. Уже не говорю про ее рефлексы. — Я не могу ее отвлекать от вас вечно!
— Нас не надо защищать! — взбрыкнула альбиноска.
— Не думаешь о себе, подумай о сестрах! И о матери! — едва отбившись от нового нападения, уложил зверя в облике девушки на лопатки, попробовав зажать ее болевым приемом. — Кто их защитит? Аргх! — вот только это была моя ошибка. Лаура изогнула ноги так, что ее суставы буквально разорвались, а кости треснули. Зато она едва не пробила мне затылок когтем, вышедшим из стопы. Я не успел полностью уйти из-под атаки, отчего теперь уже повредился шлем, а я обзавелся первым порезом возле виска. — Уходите! "Альфа" вы тоже! Идите на соединение с "Бетой"!
— Командир…
— Идите! Это приказ!
— Есть, сэр!
— Белла, Рита — уходим! — одновременно скомандовала и Зельда. После чего все лишние покинули помещение, отправившись в обратный путь.
— Хм, благородно, но глупо. Они мне все равно не нужны — бракованный материал, — ах, да, еще осталась одна сука, что смотрела на нас, как на гладиаторш в Древнем Риме. Ну ничего, я ей устрою последний бой Коммеды!
Не став отвечать сумасшедшей ученой, продолжаю бой, стараясь затянуть его, попутно стараясь придумать решение проблемы. То, что сказала эта Райс, уже дало мне достаточно пищи для размышления. Во всем явно виноват тот газ. Но он точно не отравляющий и никак не вредит здоровью Лауры. Регенеративный фактор бы с легкостью излечил ее, выведя все чужеродные вещества. Но этого не происходит. Значит тут дело в ином. Да еще и название такое — "триггер". Это фактор в психологии, который пробуждает сильную эмоциональную реакцию. В основном это что-то, связанное с плохими воспоминаниями. Скорее всего, дело тут именно в запахе. И Лауру натаскали на него, создав в прошлом нечто такое, что превращает ее в бешеное животное без капли разума. От этого я только сильнее стал ненавидеть этих тварей. Чтобы сломить девушку и вызвать такие реакции… мне даже страшно представить, что ей пришлось пережить для такого, если Кимура своими пытками была лишь неудобным фактором. Неприятным, но не более. И выход тут ровно один. Нужно полностью изолировать Лауру от источника запаха, а также нанести ей такие повреждения, чтобы они полностью обновили большую часть ее крови, заставив обновить попутно все гормоны и антитела. Это выведет ее из состояния безумия и не даст в него снова впасть. И легко такое провернуть не выйдет. Девушка точно не будет стоять и смотреть, что я с нею буду делать.
Тем не менее, останавливаться и малодушно сомневаться тоже не стал. Решение было принято. Осталось лишь его привести в исполнение. С этими мыслями я снял шлем и откинул его в сторону. После чего взял в обе руки по ножу, приготовившись вновь встречать безумное животное, в которое превратили Лауру. Мне было ее жалко, но эта боль станет ее спасением. Если бы я был на ее месте, то хотел бы, чтобы мне помогли, даже если ценой станет боль и страдания. У таких, как мы, она — привычный спутник.
В этот раз я не стал ее отталкивать, отбрасывать или еще как-то держать дистанцию. Наоборот, вошел в жесткий клинч, начав проводить жесткие и даже жестокие атаки по ее телу и конечностям, ломая их и выворачивая, заставляя получать множество внутренних повреждений и кровотечений. Попутно еще и наносил удары ножами, стремясь провести их особо глубоко, чтобы регенерация не успевала латать все повреждения быстрее, чем они наносились. Это явно должно перегрузить ее. Конечно же, просто так мишенью быть девушка не собиралась, став меня полосовать всеми доступными ей в таком положении способами, и даже умудрилась укусить меня до крови в плечо. Собиралась в шею, но я смог сбить ударом головы бросок. Неприятно, но терпимо. В какой-то момент я стал усиливать напор, с которым Лаура, в силу своей более хрупкого телосложения и пренебрежения боевыми навыками в таком состоянии, просто перестала справляться. Продолжая сопротивление, она постепенно отступала, все сильнее ярясь и делая совершенно безрассудные вещи. Это также играло мне на руку, так как позволяло еще сильнее вредить ее организму — уже с помощью самой девушки, что уже сама стремилась сломать себе руку или ного, в попытке достать меня. И это ей удавалось. Я ощущал, как сам теряю кровь и обзавожусь все более опасными ранами. Пусть я куда крепче, но не могу похвастаться столь же быстрым лечением. А металл ее когтей оказался лучше, чем моя кожа и мышцы, легко их прорезая безо всякого сопротивления. Долго я в таком темпе не продержусь. Но долго и не надо — мы уже рядом.
Резко меняю рисунок боя, опрокидывая девушку на пол, после чего падаю на нее сверху и ударом рукояти ножа ломаю ей нос. Затем вбиваю ножи в грудь и ломаю ребра, заставляя выдохнуть весь воздух, вместе с обильным потоком крови. Тут же хватаю шлем, что лежал рядом, рывком одеваю ей на голову и замыкаю защелку, после чего перевожу его в замкнутый цикл. Не давая ей снять его, прижимаю руки к себе. Этим Лаура пользуется на полную катушку, начав полосовать мне руки. К сожалению, из-за потеков крови я не смог удержать ее кисти. В итоге она вырывает их и с силой вонзает мне под ребра. Это было очень больно. Холод в груди казалось, стал еще сильнее, обжигая мои внутренности и принося с собой непонятный жар. Черт, это опасно! Таким образом она меня может повредить раньше, чем я смогу ее успокоить. Надо идти на крайние меры. Выхватываю свои ножи у нее из груди и пробиваю ими суставы между запястьем и предплечьем. Делаю резкие и сильные рывки, отрезая ей кисти, после чего полосую по артериям на руках и ногах, нанося фатальные для обычного человека раны.
Лаура лишь стала сильнее брыкаться и визжать. Даже смогла сбросить меня. Неудивительно, учитывая, насколько я ослабел от ее последнего удара. Холод и жар во мне будто устроили сражение, стремясь решить меж собой, от чего мне следует умереть. При этом боли от ран я не особо ощущал. Даже мог попутно следить краем глаза, как девушка постепенно затихает рядом со мною. Я уж было испугался, что переборщил, но видя, как спокойно вздымается ее грудь, а также, начинают отрастать новые здоровые кисти, успокоился. Даже предпринял попытку вынуть из груди ее кулачки с когтями. Черт, как больно! До этого даже не ощущал ее! Вернее, не придавал значения, сосредоточившись на внутренних ощущениях!
Отбросив эти живые орудия в сторону, я просто развалился на полу в собственной крови. Вот же… откуда ее столько натекло? Неужели, я настолько слаб? Ранее все мои раны не сильно кровоточили. Скорее всего из-за того холода, что меня защищал. А теперь уже не мог. Не полностью, по крайней мере. Значит, и у него есть свой предел. Это конец? Нет! Я не сдамся! Не так просто! Мама создала меня сильным! Я не могу ее подвести! Тем более, я все еще ощущаю этот приятный холод внутри! Постарался сосредоточиться на нем и усилить его. Напитать своими эмоциями, желаниями, стремлениями… И ощутил, как он становится сильнее. Перебарывает тот странный жар, распространяясь по телу. Почти мгновенно боль в груди сошла на нет, затем перестали ныть конечности, куда переползала колючая, но такая приятная энергия.
Краем сознания подметил движение со стороны Лауры. Она держалась за шлем и приподнималась с пола. Нда, картинка как в фильме ужасов, когда мертвец восстает после смерти. Да и выглядела девушка просто ужасно со всей этой кровью и остатками изрядно подранного костюма. Даже я, несмотря на свое состояние, смотреться должен был получше… Жаль, что внутренне все не настолько хорошо. Нет, двигаться я бы смог. Даже, наверное, сражаться какое-то время, пусть и на уровне простого человека. Вот только это уже было чревато серьезными повреждениями для меня, учитывая внутренние травмы, которые не спешили пока зарастать. Не уверен, что даже моя особенность поможет мне сейчас. И все же, я слегка напрягся, когда Лаура посмотрела в мою сторону, будучи готовым попытаться отстоять свою жизнь, если она все еще себя не контролирует.
— Н-нет… Лед… Нет! — вскрикнула в ужасе девушка, схватившись за шлем и едва не сбив его с голову. Вот же дурочка. Едва не выкинула на свалку все мои усилия. Хорошо, что замок плотно держался. Да и повреждения сбоку не повредили внутреннюю маску, только внешний слой брони. — Лед! Лед! — в итоге она кинулась ко мне, став тормошить. Но подавать признаки жизни я не спешил, ожидая, когда холод полностью захватит мое тело, убрав боль и слабость. Не знаю, почему, но внутри поселилась уверенность, что так надо. Так будет лучше. — Нет-нет-нет! Только не снова! Только не ты!
Снова? То есть, с ней уже такое проделывали? Хм, может быть, так ее и ломали? Заставляли убить кого-то близкого, накачивая феромонами с этим маркером запаха? И потом это превратилось в неконтролируемый рефлекс? Нда, скорее всего, еще и накачивали чем-то наркотическим в огромных дозах, чтобы преодолеть регенеративный фактор хотя бы на некоторое время. А большего кому-то с ее возможностями и не надо, если выставить против простого человека.
— Теперь ты видишь, Икс? — раздался над нами голос надменной суки Райс. — Вот к чему приводит непослушание. Ты — моя вещь! Мой инструмент! Если я отдаю приказ — ты его выполняешь! У инструмента не может быть чувств или привязанностей! Только исполнение приказа хозяина! Моего приказа! Иначе… Ты все равно его выполнишь, даже если не хочешь! Я полностью владею тобой! — вот же тварь. Нет, как бы мне не было тяжело и лениво, но я должен помочь подруге преодолеть весь этот ужас в ее душе. Не могу оставить эту зелень глаз с таким чувством боли, который вижу даже сквозь стекло шлема.
— Ла-Лаура… — язык еле шевелился. Я будто разучился говорить. Еще и звучал он как-то странно. Я его будто и не слышал вовсе, только думал, что слышал — а на самом деле это скорее были мои громкие мысли.
— Лед! — или нет, вон как сразу встрепенулась. Еще и меня за руку схватила и прижала к себе. — Прости… прости-прости-прости…
— Ла… ура… Ты… Лаура… Не… вещь… — в отличие от пространных размышлений внутри сознания, почему-то проговаривать все это вслух выходило сложно. Слова и понятия будто бы исчезали из разума, стоило лишь выстроить из них красивую цепочку. В итоге моя речь походила скорее на игру в прятки, где я вынужден был выуживать нужные значения или находить им простейшие альтернативы, если не мог. — Ты… подруга… Не… ее… вещь…
— Хватит терять время, Икс-двадцать три! Быстро принеси мне это тело! Не терпится приступить к изучению этого экземпляра! И если будешь хорошо исполнять приказы, то я даже позволю тебе видеться с новым клоном на основе его ДНК. Все равно нужно будет проверить парочку теорий… — продолжала как ни в чем не бывало Райс отдавать команды, наплевав на ситуацию и чужое мнение с чувствами.
— Не умирай! Пожалуйста… Только не ты… Только не так… — а вот сама Лаура все же расклеилась, продолжая плакать и причитать надо мной. Попытался подбодрить ее, но смог лишь протянуть руку и слегка коснуться шлема. Черт, забыл, что он на ней надет. Видел лишь два изумрудных омута, в которых тонул. Еще и потратил все душевные силы на это, отчего рука упала обратно. Одним кровавым разводом на девушке стало больше. Еще и желание говорить окончательно ушло, когда холод дошел до мозга, заставив погрузиться в себя. Я даже перестал видеть окружающее своими глазами… или нет?
— Икс? Я неясно выразилась?! Быстро принеси мне это изделие! Не заставляй меня повторять дважды! — начала тем временем бесноваться ученая. И я каким-то образом продолжал ее слышать. И даже видеть. Но странно иначе. Я будто бы смотрел с иного ракурса на все. Не сверху или снизу. Не сбоку. А будто бы… нет, не могу подобрать аналогии… Я просто знал кто и где находится. Ощущал. И в голове выстраивалась четкая картинка и звуки. Хм, похоже на эффект полного присутствия в голографическом павильоне. Да, наиболее схоже, но все же не полностью.
Тем временем Лаура вздрогнула от очередного визгливого понукания и посмотрела в сторону смотровой комнаты на Райс. И в этот момент от нее стал исходить столь сильный жар, что я даже испугался, что он начнет испарять мой холод… но этого не произошло. Либо он был не столь силен, как тот, что жил во мне, либо не мог проникнуть в меня снаружи. Только изнутри. Но это было и не важно, ведь девушка направила свой взор на ненавистную ученую, после чего с рычанием выпустила когти и кинулась к ней. Та в ответ продолжала что-то вещать и издеваться. Приказывать. Но напрасно. Лаура была глуха к ее словам. Она добралась до стены и стала по ней взбираться все выше и выше, добравшись до прозрачной панели. Только тут Райс слегка вздрогнула, но… спустя миг лишь усмехнулась и рассмеялась. А вот Лаура размахнулась и ударила по стеклу… с нулевым эффектом. И снова. И снова. Но ничего не получалось. Оставались лишь слабые царапины, не толще волоса. Со злости девушка закричала, начав уже долбить безостановочно под смех и язвительные комментарии ученой.
Я четко осознал, что она не сможет до нее добраться. Преграда слишком прочная. А я, видимо, лишил свою подругу того оружия из металлических когтей, что ранее были при ней. Раз так, то мне и исправлять это. Нельзя позволить Райс уйти безнаказанной. Но как это сделать? Тело все еще слабо. Я отсюда вижу, как внутреннее восстановление все еще продолжается. Теперь даже более полно, чем ранее, когда ещё был в сознании. Такая беспомощность злила. И эта злость усиливала уже не холод, а жар, который начал вновь отвоевывать позиции во мне. Нет, так дело не пойдет. Злость следовало погасить. А для этого следовало погасить ее источник. Райс. И тогда я захотел выплеснуть свой гнев на нее. Заставить ее ощутить этот жар. Вернее, передать ей свой. Это поможет и избавиться от него… Но как? Я пытался это сделать, но как и в мою сторону, в обратную это также не работало. Я не мог передать другому разумному свою внутреннюю стихию или коснуться ее. Неужели я просто слаб? Дело ведь только в этом? Мне нужно больше жара? Но где его взять? Ответ я увидел на поверхности. Как и ранее — не глазами, а чувствами. Жар и холод были вокруг меня везде. И если моего мало, то следует взять этот источник, прибавив к своему. Решение столь же простое, сколь и несуразно сложное.
Мне даже не понадобилось прилагать усилия. Горячая энергия будто бы сама устремилась ко мне, как зверь на манок. Надо было лишь захотеть и представить, как это происходит. И тут я заметил еще одну вещь. Освободившееся от тепла пространство стало заполняться другой стихией. Холод вступал в новые владения, поглощая пустоту. Равновесие. Оно было везде. Своеобразное, но постоянное и такое интересное. Я так засмотрелся на эту игру стихий, что не сразу обратил внимание на происходящее в более вещественном мире. А там почему-то Райс стала дрожать и задыхаться. Она согнулась, облокотилась на стекло и кашляла. Так сильно, будто бы хотела выкашлять свои легкие. Но изменения происходили не только с нею. Все вокруг стал покрывать иней. Тот самый, который ранее я видел только в своем воображении при усилении холода в душе. Теперь же это происходило и в реальности. Стены, пол, потолок — все покрылось изморозью.
Даже стекло, на котором после очередного удара Лауры поползла трещина. Девушка замерла от неожиданности, но почти сразу же принялась бить с большей яростью и отдачей. Трещин становилось все больше. Бронестекло явно не выдерживало такого двойного воздействия от меня и Лауры. Это же заметила и Райс. Она с ужасом попыталась отступить, но лишь запуталась в ногах и упала, начав отползать. Не далеко. Уже на третьем ударе стекло просто лопнуло, осыпавшись вниз. Моя подруга еле удержалась на краю, чуть не упав вместе с ним. Она сильно порезала руки об острые края скола, но не отпустила их. Наоборот, сжала с новой силой и подтянулась, проникая в помещение с хищной грацией, начав подступать к своей жертве. Ты что-то лепетала, кричала и даже вновь начала приказывать, но девушка ее уже не слушала. Подойдя вплотную, Лаура схватила ее за волосы и заставила запрокинуть голову с болезненной гримасой на лице и потеками макияжа. Отвратительно зрелище. Видимо, так же посчитала и девушка. Она презрительно плюнула в лицо Райс, что-то ей сказала, после чего занесла руку и ударила ее кулаком. И снова. И еще раз. Под крики боли ученой ее лицо превращалось в маску мясной отбивной. И только когда крики почти стихли, новый удар остановился за несколько сантиметров от цели. Не ощутив болезненного соприкосновения, женщина несмело открыла заплывшие кровью глаза и посмотрела в лицо той, кого сама не так давно называла жертвой. Теперь же они поменялись ролями. Между двумя людьми выстроился мост взглядами. Казалось, что они вели неслышимый диалог. Но вот Лаура выдохнула, а Райс вздохнула с облегчением и несмелой улыбкой… Которая так и застыла на ее лице, когда из кулака перед лицом выскочили два костяных когтя, пронзив глазницы и повредив мозг женщины. Ту охватили предсмертные судороги, но девушку это уже мало интересовало. Она с брезгливостью откинула от себя уже труп ученой.
Я в это время был с нею и старался мысленно поддержать, но не мог полностью этого сделать, так как жар во мне лишь усиливался, принося новую порцию боли. Слишком много вобрал в себя. Нужно было его выпустить… хоть куда-то. Иначе может случиться беда. Мое тело не выдержит столь сильной борьбы двух противоположных начал. И как ранее я забирал тепло, так сейчас решил просто выпустить его наружу, вернув его на место… а чтобы равновесие не было нарушено, наоборот забрал себе холод… И это сработало. Причем даже лучше, чем могло бы быть. Холод во мне усилился за счет родственной энергии и рывком заполнил все мое тело, попутно выбив мое сознание из реальности полностью. Я уже не видел ничего, кроме темноты, а мысли полностью разбежались по закоулкам меркнущего сознания. Показалось, что я вновь услышал Лауру, но это уже не могло вернуть мне бодрость и желание пробудиться. И лишь холод, что баюкал меня, позволял верить в то, что ничего плохого не случится. Все так, как должно было быть. Так, как будто я вернул частичку себя…