• Boosty Shared
• Nalsur Оbscurus

• T

• марвел
• marvel
• темная комната

— … похоже, это у вас семейное, — договариваю, со вздохом приземляясь на стул рядом с кроватью, сверля взглядом обеих Даркхолм. — Какая мать, такая и дочь. Давать вам второй шанс было ошибкой с моей стороны.

— Нет, я…

— Александр Паркер, я должна была догадаться, — раздался новый голос от входа в комнату-камеру. Уже без удивления вижу там последнего члена их нестандартной семьи.

— Ирен Адлер, — смериваю слепую женщину взглядом. Значит, замки на дверях они смогли преодолеть, а вот от входа в сектор — уже нет. Ожидаемо. Неприятно, но ожидаемо, учитывая подмену. — И с чего бы вам догадываться о моей личности под маской?

— Все дело в моем даре, — ответила женщина, медленно входя внутрь и подходя к дочери и любовнице. Рейвен попыталась поместить их обеих за своей спиной, но Ирен все же оттолкнула ее руку и вышла вперед. Ну да, в их-то состоянии только и противостоять мне. Даже в полной силе шансы были бы невелики. А теперь… Нет, не умея я противостоять касанию Анны-Марии, был бы иной разговор. — Обычно, я могу видеть будущее тех людей, которых касаюсь. У кого-то более четко и ясно, у кого-то смутно и неопределенно. Но у всех. И лишь смерть закрывает от меня взор на дальнейшее существование, — продолжила говорить тем временем слепая женщина. — Так я думала до недавних пор. Никогда не встречала тех, кто мог бы от меня закрыться. Но Паук и те, с кем он взаимодействовал оказались именно из этой серии. Так что впервые увидев, что я не могу увидеть будущее сначала твоей сестры, а потом Анны-Марии и Рейвен, я решила, что ответ кроется лишь в одном — их всех ждет смерть. И с учетом того, с кем они взаимодействовали, то и убийцей мог быть лишь один человек.

— Я?

— Так я думала. Тем более, что и твое будущее было от меня скрыто. В итоге из-за этой ошибки случились и все остальные. Рейвен… мы испугались. Не стоит винить слабых женщин в том, что они поддались эмоциям, — на это мне оставалось лишь хмыкнуть. — Мы желали защитить свою семью… и твою.

— И почему же? К тому же, вряд ли привлечение Магнето и захват в заложники моей сестры можно выдать за защиту, — тут же указываю на слабость ее аргументации.

— Согласна, это было большой глупостью, — тут даже не нужно было видеть взгляд слепых глаз, чтобы ощутить недовольство в сторону перевертыша. Впрочем, та не двинула и мускулом, чтобы показать, что осознала это, на что я только фыркнул. Потемнение синей кожи смотрелось интересно и немного экзотично в качестве стыдливого румянца. Тоже мне, хладнокровная наемница. — Но как уже говорила — мы лишь слабые женщины, ведомые обострившимся материнским инстинктом.

— Обострившимся?

— Да, это связано с проблемой Анны-Марии…

— Ирэн!

— Хватит, Рей! Ты и так уже наломала достаточно дров! — оборвала попытку себя заткнуть провидица. — Не мешая спасать нашу семью из той задницы, куда, по твой глупости, мы и угодили! Я ведь говорила, что не следовало идти на рожон! Агрессия никогда не была нашим методом решения вопросов! А в тебя будто Эрик вселился! Кхм, — под конец весь эффект смазался от неловкого кашля, когда женщина осознала, что они тут не одни. — Так вот… Ты ведь уже должен был понять ее способности?

— Поглощение жизненной энергии и способностей реципиента, — киваю в ответ. Это несложно было понять. — Правда, очень грубая форма. Вы ее вообще не тренировали?

— Тренировали? — вот теперь удивилась и Рейвен.

— Я не могу тренировать эту способность… это проклятье! — вступила в наш разговор и сама обсуждаемая, чем завладела моим вниманием. — Я не могу ее контролировать! Одно мое касание способно убить, если продержать хоть на секунду дольше! А поглощение способностей — просто побочное явление! Я думала, что до конца своих дней обречена жить без возможности ощутить хоть что-то! Тепло прикосновений, жар кожи, мягкость ладони… Пока не встретила тебя… — вот теперь ее взгляд источал настоящее пламя и океан надежды. — Ты можешь нивелировать мои силы! Ты единственный во всем мире! Мутант, чьи способности идеально мне подходят! Ты — моя идеальная пара! Мы будто были созданы друг для друга! — даже лестно немного. Жаль, что придется обломать, пока не стало поздно.

— Что за бред, — фыркаю в ответ на такое признание. — Слишком слащаво и мелодраматично, — качаю головой, вызывая тем самым раздражение и непонимание у слушательниц. Ну и злость, само собой. — Вы вообще изучали ее способности? — смотрю на синюю наемницу.

— Конечно! И не у одного спеца! Не только в нашей мутантской среде! И каким бы специалистом ты ни был, мальчишка, — о, а вот пошли и уколы в адрес моего возраста. На это лишь улыбаюсь чуть шире. — Поверь, там были ученые на голову превосходящие тебя в знании!

— Разве что в знании латыни, чтобы накидывать много умных слов без смысла, — отмахиваюсь от нее. — Нет у меня никакой способности по защите от прикосновений. Я ощущал каждую из них. Просто умею защищаться от внедрения в ауру чужеродных элементов. Это азы, которым учат в… — тут же прикусил себе язык. Ну да, это азы, которым учат… учили в Империи. Вечной Империи моего Отца. Обучение мутантов там стояло на потоке. Может, мы и не обладали таким техническим прогрессом, как сейчас, но по своему ушли куда дальше современной цивилизации в ином. Это был вопрос выживания нашего общества. — В общем, это не способность, а всего лишь умение. Даже простой человек сможет так сделать.

— Не верю! — вскинулась Рейвен. — Даже самые сильные мутанты не могли выдержать ее прикосновений дольше, чем несколько секунд!

— Дура, дело не в силе, я же сказал. Всего лишь навык управления аурой…

— Хватит этого бреда! Я исколесил весь мир, потратила на это несколько человеческих жизней! Видела такое, что тебе и не снилось! Я в курсе про мастеров Ци и магов! Но максимум, что они могут сделать — это выставить барьер, которые все равно рано или поздно истощится! И никакого прикосновения к открытой коже! А Анна тебя спокойно касалась! Я сама это видела!

— Хах, вот как? Видела? А хочешь еще фокус? — решаюсь на небольшой риск, но сейчас они вряд ли смогут мне что-то противопоставить. Рейвен слаба после касания дочери, та же может и умелый боец, но не против моего уровня физических сил. Тем более, когда не успела никого "облапать". Ирэн? Тоже мимо. Даже будь у них огнестрел, он им не поможет. Так что риск минимален. Так что спокойно встаю и подхожу ближе к ним.

— Ч-что ты собираешься делать? — отходят они от меня на шаг, ощутив угрозу.

— Не надо… — к ним бросилась и слепая предсказательница, стараясь встать плечом к плечу с любовницей.

— Хм, когда захочу вас убить, сделаю это быстро, — фыркаю в ответ на такое отношение. — Как уже сказал, просто хочу кое-что показать. Ты же все еще можешь принимать чужие обличия?

— Сейчас это будет сложно… — нахмурившись, отвечает Рейвен.

— Но возможно, верно? Превратись в меня, — и протягиваю руку в ее сторону ладонью вверх.

— Хм?

— Ну же, или сил уже совсем нет? Настолько ослабла, что даже способности лишилась? — слегка подзуживаю ее.

— Сука! Ладно! — в раздражении шипит синенькая красотка, после чего хватает мою ладонь в крепком рукопожатии. Складка на ее лбу слегка разглаживается от попытки концентрации и… все. В смысле, совсем все. Никакого эффекта. Хватка становится еще жестче. Рейвен будто бы пытается сломать мне кисть, слегка меняя хват, но ничего не выходит. Только легкое шипение меж стиснутых от напряжения губ. — Да что происходит?! — в сердцах не выдерживает она, подключая и вторую руку. — Как так?!

— Мама?

— Рей?!

— Я… я не могу! — все еще не сдаваясь, мутантка-перевертыш продолжает давить на меня со всей силы… физической. А вот ее аурный охват тыкается как слепой щенок, ища на поверхности моего энергетического тела бреш. Ну уж дудки. — Я не ощущаю его облик! Совсем! Будто камень держу! Да даже от камня я ощущаю больше! — в конце концов она не выдерживает и отпускает меня, отходя в сторону и смотря со смесью удивления и непонимания. — Да кто ты такой?! Как это делаешь?

— Я ведь уже сказал, — продолжаю улыбаться ей в лицо. — Я просто контролирую свою ауру. Простейшее упражнение для тех, чьи способности зависят от… подобных видов контакта, — едва снова не проговорился про особенность воспитания в гвардии Отца. Не говоря уже про тренировки Всадников.

— Да где учат такому?! И зачем?!

— Зачем? — приподнимаю бровь, после чего решаю нагнать им еще немного тем для осмысления собственного поведения и глупости противостояния мне. — Чтобы защищать…

— Защищать? — а вот теперь голос подает Анна-Мария. И кажется, она догадывается, что я имею в виду.

— Верно. Защищать других от себя и своих способностей, — с этими словами той же ладонью, что недавно пожимала Рейвен, касаюсь стула, с которого встал. Миг, и тот сначала сереет, а потом рассыпается прахом. — Если не тренироваться, а оставлять все на самотек, то даже участь Мидаса покажется мечтой, — говорю в ошеломленные глаза парочки, пока Адлер недоумевающе водит слепым взглядом по комнате. — Не только ты называешь свои способности проклятием, — продолжаю говорить, смотря прямо в широкие глаза дочки Мистик. — Вот только и выбора у нас нет. Мы родились с этой силой, живем с нею… и умрем с нею! А потому, либо справляемся с проклятием, ставя его себе на службу и контролируя, как свирепого хищника на тонкой, но прочной цепи, либо же уступаем ему в страхе, прячась за самоубеждением, что подобное невозможно. Ожидая, что в один прекрасный день, этот хищник вырвется на волю, более не сдерживаемый той тонкой фиктивной привязью, и поглотит нас без остатка! Так что выбирать следует правильно, ведь этот выбор мы можем сделать лишь раз… — с этими словами покидаю комнату, запирая ее за собой, а после и само убежище, перенастраивая системы безопасности. Пусть они теперь относительно свободны, но выбраться из комплекса не смогут. Даже из того сектора, где их комнаты находятся, выход будет лишь на тот свет — благо, я обновил систему и поставил новые ловушки. Еще одного шанса у них не будет. Эх, но все же, как жаль, что они решили пойти против меня и сопротивляться до последнего… У меня на них были такие планы… Даже сейчас не стал радикально кончать с ними. Нужно все как следует обдумать на свежую голову. Мои мысли прервала трель телефона, стоило лишь только выйти наружу и переодеться. О, а вот и повод расслабиться…

* * *

— Что? Что случилось со стулом? — стоило лишь прозвучать звуку закрытия стальной двери на выходе из коридора с их комнатами-камерами, озвучила мучающий ее вопрос Ирэн. — Я не смогла определить этого по звуку, а мои способности рядом с этим жутким парнем просто отказываются работать! — вышла женщина чуть вперед и попыталась нащупать спинку сидения, но рука охватило лишь воздух. — Да, что за… — внезапно она ощутила, как ее туфля ткнулась во что-то на полу. И это точно был не ковер.

— Он… рассыпался прахом, — сглотнув, смогла проговорить Рейвен, выйдя из ступора. — От одного его прикосновения. Да чтоб меня этот псих Саблезубый голой поймал! — в уж очень экспрессивной манере выругалась мутантка. — Он же мог и меня тогда… нас всех! Сука! Нужно сваливать! Срочно! В другую страну… Нет! Континент! Точно! К красным! На Камчатке погода в это время года будет отличная! Вообще, на ближайшие лет десять она там будет просто прекрасной! И чем дальше от этого отморозка, тем лучше! Анна…

— Нет.

— Ну ладно, с Камчаткой я погорячилась, мы выберем что-то получше и потеплее, но нам надо…

— Нет!

— Да что "нет"? Не хочешь на другой континент? Мы можем…

— Я никуда не поеду! И не собираюсь участвовать в твоей очередной "гениальной" самоубийственной авантюре!

— Анна-Мария…

— Я уже семнадцать лет как Анна-Мария! — оборвала в очередной раз свою мать девушка, сложив руки на груди. — И буду еще как минимум столько же, если ты не угробишь нас очередным своим планом "как разозлить Лекса"!

— Это не Лекс! — грозно нахмурилась Рейвен, постаравшись передать своим тоном весь уровень недовольства поведением дочери. — Это — Паук! Ты еще не поняла? Не было никогда никакого Лекса — ботаника и заучки, который и мухи не обидит! Это лишь маска! Крайне искусная, но и все! Этот тип — жестокий наемник! Убийца! Преступник! Ты сама видела воочию, на что он способен! По его вине мы теперь засветились перед Щ.И.Т.ом! Но мы еще можем…

— Без меня! — упрямо воскликнула в ответ Шельма. — Я никуда отсюда не уйду! Ты разве не видела? Он — мой шанс на нормальную жизнь! Единственный! И я не собираюсь упускать его из-за твоей паранойи!

— Это не паранойя! — всплеснула руками перевертыш, скрипнув с досады зубами. — Это чувство самосохранения, которое у тебя, очевидно, атрофировалось! Ты разве не видишь, на что он способен? — и показала на кучку пепла у ног Ирэн, которая в это время присела и захватила горсть, стараясь ее прочувствовать пальцами. — Он использует нас и убьет, как только станем ему не нужны!

— Еще вернее он убьет нас при очередной попытке побега! А если станем полезны, то можем получить и нечто большее, чем просто защиту! Он может помочь мне!

— Он не единственный, кто может это сделать! Мы найдем…

— Уже искали! Много лет! Даже твои хваленые омега-мутанты оказались бессильны!

— Ахр-р-р-р! Упрямая девчонка! Ирэн, ну хоть ты скажи ей! — не найдя больше аргументов, решила обратиться за помощью синекожая женщина.

— Она права.

— Что?!

— Я сказала, что Анна-Мария права, — спокойно ответила слепая, не повышая голоса, распрямившись, попутно отряхнув руки от налипших частиц. — Уходить сейчас будет большой ошибкой.

— Поверить не могу, что слышу это. Еще и от тебя! Ты же говорила, что этот парень пугает тебя! Твои способности просто не работают рядом с ним! Он убьет нас всех!

— Не факт… — покачала головой Ирэн. — Раньше я тоже так думала, но теперь поняла, что ошиблась. Ты же слышала, что я ему сказала.

— Я думала…

— Нет, я говорила правду, — покачала головой любовница Рейвен, отвергая предположения той. — Отсутствие видений совершенно не связано с тем, что нас всех ждет смерть. Иначе мы все уже давно были бы мертвы. Да и… В тот момент, когда он сделал со стулом это… я смогла кое-что увидеть, когда касалась вас.

— Что?

— Он действительно может избавить тебя от проблемы с невозможностью касания других, — повернула свой незрячий взгляд в сторону дочери Ирэн, счастливо улыбаясь. — Он избавит тебя от твоего проклятия навсегда. Я видела, что мы обнимали тебя, касаясь открытых участков кожи… и это не доставляло никаких проблем. Это может стать твоим будущим, моя девочка, — погладила она ту по плечу, на что девушка счастливо заулыбалась. Интересно, сохранилась бы ее улыбка, если бы предсказательница рассказала и о другой части того мимолетного видения? Но… даже если оно тоже сбудется, пусть будет так. Небольшое горе стоит того, чтобы всю оставшуюся жизнь она была счастлива. К тому же, избавившись от проклятья касания, это уже не станет таким уж горем…

* * *

— Слышал, у вас выдалась беспокойная ночка, — решил начать разговор, стоило официантке отойти от нашего столика в кафе, приняв заказ.

— Ничего особенного, — хмыкнула Тереза. И хоть я уже не в первый раз встречался со взрослой версией сестры, но ее мимика меня продолжала завораживать. И не сказать, что она менее эмоциональна или импульсивна, но… это не искра у бензобака, а спокойное пламя лагерного костра. Мощное, уверенное и самодостаточное. — Бывало и хуже. А вот у вас как раз вышла шумная вечеринка.

— Ну, немного. Благо, охрана Гарри хорошо сработала, — делаю вид, что не заметил ее тонкого намека взглядом.

— Ага, охрана… Лекс, ты не должен был так рисковать собой! — все же не выдержала она, раскрывая то, что знает о событиях внутри куда больше, чем было рассказано в новостях официальной прессы. — Тем более, когда рядом были те, кто и так должен был этим заниматься! Бандитов следует оставлять полиции! — ее ладонь легла на мою, слегка ту погладив. Даже интересно, как мы смотрелись с нею вдвоем. Моя молодость буквально бросалась в глаза, несмотря на мешковатую одежду и очки, а вот Тереза, как бы природа мутанта не поддерживала ее форму, вид имела тридцатилетней женщины. Может чуть младше. Иногда я даже ловил взгляды в нашу сторону от случайных прохожих, но… меня это мало волновало. Как, по всей видимости, и саму "сестренку".

— Иногда приходится делать то, что считаешь правильным, даже если это идет вразрез с правилами общества, — стараюсь ее успокоить, слегка сдвинув руку и переплетя наши пальцы вместе. Это вышло так естесственно… Не могу отделаться от мысли, как же она подходит мне, хоть и не совсем моя Тесса. Наши разговоры или молчание никогда не были неловкими или неестественными. Даже в самый первый раз. Скорее, мы просто настраивались тогда друг на друга. И сделали это слишком быстро и просто. Будто так и было задумано изначально природой. Жаль, что им следует вернуться…

— Ты говоришь совсем как… кхм… — тут же подавилась словами Тереза, отводя взгляд. Ее пальцы сжались в импульсе, но почти сразу расслабились, будто испугавшись.

— Как кто? — хотя догадываюсь.

— Один мой друг… — грустная улыбка подтверждает мои мысли, как и невольный взгляд на наши руки, после чего она убрала свою. Ну да, все же, я погиб. Интересно, как это произошло. Скорее всего, сил вместе с нею я не приобрел. Но этого маловато. Думаю, отличия в моей истории куда более существенные, чем у остальных. Но это уже и не важно.

— Ясно… Вы ведь были близки?

— Да…

— Расскажешь о нем?

— Я не… думаю, что не стоит!

— Уверена? Иногда стоит просто выговориться, чтобы понять, что у тебя внутри, — решаю все же настоять. С таким настроем Тереза явно может наломать дров. Не стоит оставлять ей тяжесть на душе перед тем, что предстоит. Как бы все не сложилось, зла я ей точно не желаю, как и моим детям от нее и Фелиции… Хах! Вот тоже мне кошка, что гуляет сама по себе! И нет, она привлекательная и все такое, но… Чтобы наша Фелиция подошла к серьезным отношениям? Да уж, помотала ее судьба… Надо будет проследить, чтобы у нас этого не произошло. Не заслуживает эта девушка такого. — Я вижу, что тебе тяжело иногда смотреть на меня. Да и Мэй… она тоже не просто так иногда всматривается в мое лицо, верно?

— Ты слишком наблюдателен! Иногда я забываю, что у тебя кроме увлечения наукой есть и иные достоинства, — попыталась перевести все в шутку женщина. В этот момент нам принесли заказанную пиццу и напитки. Мы дождались сервировки в молчании, прежде, чем продолжить разговор, снова оставшись вдвоем.

— Просто не хочу видеть грусть на твоем лице, Тесса, — слегка касаюсь ее щеки, убирая прядь за ушко. — Ты слишком хорошая, добрая и милая, для переживаний. Тем более, из-за такого, как я.

— Не говори так! Ты… Дело не в тебе… — ее порыв быстро угас.

— Я знаю. Но все же не хочу, чтобы ты разрывалась в своих чувствах. Потому и прошу рассказать. И не волнуйся. Это не будет неуместным. Я не собираюсь устраивать тут ненужные сцены и портить наш отдых. Я не хочу расстраивать тебя. Наоборот, хочу поддержать. Расскажи о нем…

В итоге все же Тереза не выдержала и действительно решила приоткрыть некоторые эпизоды своей жизни, которые были связаны с близкими ей людьми. Многое легко угадывалось. Например, присказки дяди или разговоры с тетей и ее советы. Школьные друзья, среди которых я смог сходу узнать только Эм-Джей и Гарри… А вот что там за школьный хулиган-футболист — я гадал долго. У Юджина было много друзей, которые не ударились во все тяжкие только благодаря его влиянию и моим подсказкам. Тот же Конг, который едва не влился в наркобарыгу, благо, мы вовремя заметили пагубную привычку, выяснили, откуда она у него пошла, а после я решил проблему с той группой подростков, решивших перенести свой мини-бизнес в наш район. Что же, не вышло. Нда. Но Тереза смогла меня удивить, стоило оговориться, назвав прозвище хулигана… Еще раз, нда. Неужели Флэш стал бы таким, если бы я не влиял на него? Странно и неожиданно, с учетом его домашних проблем. Но допускаю такое. Ну и конечно же, самый дорогой человек, в котором я смог узнать похожего на меня человека, только демонстрирующего чуть больше знаний и умений, чем делаю я. Судя по всему, моему двойнику жилось свободнее, чем мне, без участия Рамаса и Г.И.Д.Р.Ы. После школы у женщины с контактами было похуже. Что-то случилось меж ними, отчего в ее глазах возникло чувство вины и сожаления. Но учитывая, что к моему двойнику претензий или равнодушия не было, если я правильно разобрал ее попытку перескочить на другие темы. Еще и в то же время в ее жизни возникла малышка Мэй. Я бы мог подумать, что размолвка могла случиться из-за измены, но ведь у ее дочери часть моих генов. Странно, но ладно.

Постепенно Тереза и сама с удовольствием втянулась в пересказ, уже без моих наводящих вопросов и намеков. Было особенно забавно слышать про ее попытки сделать карьеру фотографа в газете. И не где-нибудь, а в "Дэйли Бьюгл". Даже не знаю, что сказать… Зная редактора этого издания, могу себе представить, какие нервы ей понадобились, чтобы там продержаться дольше недели. После были снова сожаления о том, что не удалось сделать карьеру в технической стезе, к которой она тяготела. Как неохотно ответила Тереза, были проблемы с подработкой и свободным временем на посещения занятий. Ну да, охота за преступниками может быть крайне неурочной и лишать сна и отдыха. Хорошо, что в нашем случае команда Тессы не ударилась в юношеский максимализм, занимаясь беспорядочными походами в злачные места Нью-Йорка в ночное время, связываясь с уголовниками. Хотя тут еще как посмотреть… Будь врагом Ткачихи обычные тунеядцы, мелкие воришки и хулиганы, я бы меньше переживал, чем сейчас. Ведь Тесса не мелочится, если сражаться, то с вампирами или опасными мутантами! Не всегда по своей воле, но мне от этого не легче. Если бы не привитая пропавшим куратором регенерация, неизвестно, как бы все сложилось. Пусть чужой искусственный ген влился не идеально, но его работа, которую я обнаружил после случая с Магнето, заметна в моих делах. Даже высыпаться успеваю при весьма насыщенных часах двух жизней.

Дальнейший рассказ не изобиловал былыми подробностями. Вернее, подробностями о жизни самой Терезы и ее семьи. Но судя по тому, как мало стало упоминаний тети и дяди, то она либо съехала от них, либо… Не хочется даже и думать. Еще и описание стало больше напоминать сюжет из сериала о неразделенной любви. Бывший парень женился на подруге, но она была за него счастлива… За них обоих. Потом еще и дочь родилась от этого брака… Хм, уж не о Фелиции и Анастасии она рассказывает? Но почему у них фамилия Озборн? Или… стоп… Почему я сразу не обратил внимание на то, что она сказала, что встретила моего двойника лишь в старших классах? Выходит… что в ее мире… я был… Озборном?! Братом Гарри? Что за чудной коленкор у теории вероятностей, что позволяет случиться и такому? Даже было любопытно, что заставило Отца в той реальности изменить свое решение по переносу моей души в иное тело? Но сейчас это неважно. Куда важнее, успокоить расчувствовавшуюся женщину, которая незаметно дошла до того, что потеряла своего единственного, кто был в ее сердце. Хм, и тут я был прав. Мой двойник погиб. И эта дурочка винит себя. Пришлось пересесть поближе и успокоить Терезу. Минут через пятнадцать мне это даже удалось, но вот доесть пиццу уже не вышло. У нее после рассказа и всплеска чувств кусок в горло не лез, а мой поступок в таком ключе смотрелся бы свинством и смазал бы весь эффект от получившегося итога. Пришлось подозвать официанта и расплатиться, после чего увести женщину, продолжая отвлекать от вернувшихся воспоминаний, постепенно переключая на сегодняшний день.

— Знаешь… спасибо тебе, Лекс, — после часа нашей неспешной прогулки по набережной, сказала наконец Тереза, слегка сжав мою руку. — Ты был прав… Мне это было нужно. Фелиция… Она моя подруга и сама прошла через многое… Но мне нужно было с кем-то поделиться. Кем-то, кто…

— Кто никак не коснется твоей жизни и не сможет войти в нее, причиняя новую боль, но прекрасно поймет тебя? — улыбаюсь ей в ответ, смотря через стекла очков.

— Прости… — подтверждая мои слова, опускает она голову. Эх, и ведь взрослая уже женщина, имеет взрослую дочь… А в отношениях едва ли лучше моей Тессы. Явно было не до того. — Дело не в тебе…

— Я знаю, — сжимаю ответно ее ладонь. — Я же сам просил тебя быть честной. И не имею ничего против. Не пойми меня неправильно! — тут же останавливаюсь, замечая в глазах Терезы странный блеск. — Ты понравилась мне с первого взгляда. Меня тянет к тебе и… может, у нас и могло бы что-то выйти… в ином мире и в иной жизни, — на это она лишь несмело улыбнулась в ответ, стараясь скрыть ироничный блеск глаз. — Но сейчас… мы можем стать замечательными друзьями. Секс и кофе в постель — это тоже здорово… наверное… — тут приходится слегка смущаться, показывая, насколько мне такое незнакомо, — вот только и проблем такое может создать не меньше. Тем более, в наших обстоятельствах. Зато я всегда могу предложить тебе свое плечо поддержки и помощь, когда бы они тебе не понадобились. Пусть и как друг, но иногда этого достаточно…

— Хах… ты говоришь совсем как он… — вздохнула в ответ Тереза, обняв меня и потершись носиком о щеку, чем вызвала целый табун мурашек. Тесса иногда делала также в детстве, но сейчас… Ох-х… еле сдержал выброс Зова!

— Впрочем, друзья могут быть и с особыми привилегиями, как я слышал! — тут же стараюсь сбить ее настрой, попутно и отвлекаясь самому.

— Ха-хах, даже не мечтай! — со смехом отстраняется от меня эта жен… да нет, просто девушка. Улыбка сильно омолодила ее. — Ты упустил свой шанс! Теперь ищи другой!

— Эх, вот так всегда… Ну, буду стараться. Возможно, я тоже смогу найти такую же оторву как ты, которая согласится на дружбу с привилегиями!

— Ищи-ищи… Уверена, что тебе обязательно повезет, Лекс! — уже прекратив смеяться, Тереза снова обняла меня, но уже по дружески, безо всякой близости, какую мы ощущали обычно меж друг другом. — Кто знает, может быть, твое счастье куда ближе, чем ты думаешь? — интересно, на кого именно она намекает? Не на Тессу же. Ведь она в курсе, что здесь мы считаемся родственниками.

— Может быть. Знаешь… я не жалею, что встретил тебя.

— Я тоже.

— Уже поздно, — проговорил я, глядя на закат. — Тебя проводить?

— Не стоит, — с легкой хитринкой улыбнулась она, стараясь замаскировать ее под вежливо-благодарную. Ну да, ну да, такой "слабак" как я собрался защищать такую как она. — Спасибо за все, Лекс… И прощай!

— Не стоит быть такой категоричной, — качаю в ответ головой. — Я скажу тебе лишь "до свидания"…

* * *

— Ты сегодня рановато, — поприветствовала Терезу сереброволосая подруга недалеко от убежища. — Свидание закончилось неудачно?

— Нет, я…

— Свидание?! Мама! — неожиданно им навстречу выскочили Мэй и Энн. Первая тут же накинулась на родительницу, услышав неожиданную новость.

— Не было никакого свидания! Тетя Фелиция пошутила! — с упреком посмотрела Тереза на ту, получив в ответ ехидную улыбку. Ну хоть продолжать неуместную тему не стала.

— Хм?! Точно?! — прокурорским взглядом смерила свою маму девушка, уже явно перейдя на веселый тон. Фух, прокатило! Было бы немного неуместно говорить с дочерью на тему того, что родитель решил увлечься романтикой. Тем более после стольких лет одиночества, когда и подумать о таком было некогда. А уж если узнает с кем…

— Точно-точно! И вообще, молодая леди, что вы тут делаете? — поспешила перевести Тереза тему. — Вы же собирались починить свои устройства и доработать костюмы с Беном, — во время прошедшей Рождественской ночи им всем пришлось столкнуться с серьезными противниками. Не так, что просто жуть, но сложностей хватало. Это в их мире сейчас встретить отряд с серьезным огнестрелом — смерти подобно. Дроны, камеры и прочие меры защиты, принятые героями нового времени, просто не дают бандитам и шанса на открытые столкновения. Сейчас рулит не количество, а качество. Здесь же все еще технический прогресс и социальные законы общества не успели дойти до такого. Во многом — и слава богу! Любому, даже скандинавскому. Все же сильный мутант с магическими или техническими доспехами и оружием — это очень опасно даже для них со всеми возможностями лабораторий Озкорпа. Тут же был банальный огнестрел… вот только и надежной тыловой базы не было. Да, конечно, у местной Тесс и ее подруг оснащение было неплохим… для их уровня. Но не столь надежным. Многие сплавы и материалы тут просто не существовали, а все остальное нужно собирать на специальных станках или приобретать на заказ по лицензии. Чего сделать бы никак не вышло. Хорошо еще был доступ к бесконечным запасами паутинной жидкости и некоторым приспособлениям, которые они получали за счет Лекса…

Эх, вспомнила его и снова немного взгрустнула. Все же, он и правда был очень похож на их Лекса, но и отличий имел не меньше. Был более чутким и понимающим. В школьные годы Тереза его таким не помнила. Вечно витал в облаках или думал об очередных разработках. Тут это тоже присутствовало, но в куда меньшей степени. И все же, ее ненормально тянуло к нему. Даже после того, как она осознала, что просто проецировала свои старые глубокие чувства на другого человека, полностью их погасить не выходило. Да, для себя она приняла непростое решение. Как бы ей не хотелось, она не могла больше быть эгоисткой. Рано или поздно они уйдут отсюда… и если их связь углубится, это станет проблемой. Серьезной. Сможет ли тогда сама Тереза уставить тут того, кого полюбит слишком сильно? А ведь она реально начала это делать! Именно потому испугалась, осознав правду во время рассказа. Боль и печаль по ее единственному в прошлом мужчине рядом с молодым Лексом отходила на задний план, а в нем самом она видела иные черты… Уже не проекцию, а самостоятельную личность, которая… была слишком хороша для такой как она. У него впереди большое будущее, которое она не должна испортить. А разбитое сердце может сильно ударить по нему. Это стало понятно еще в их мире.

— И все-таки, все прошло не слишком хорошо? — отвлек ее от мыслей голос подруги. Сразу после легкого толчка в плечо. Оказалось, что они уже некоторое время шли по тоннелям, подходя к Убежищу, пока Мэй что-то говорила. Вот только к своему стыду Тереза почти все прослушала.

— Нет… не совсем. Я поняла, что ты была права.

— Насчет…

— Насчет Лекса. Насчет нас. Насчет этого мира… — уточнила Тереза, повернувшись к Фелиции. — Нам здесь не место. Мы и так уже достаточно вмешались. Помогли, чем смогли. Но если продолжим, то сами не заметим, как перейдем черту. И тогда… сможем ли мы вернуться?

— Терри…

— Мы решили остаться друзьями, — не слушая подругу, перебила та сереброволосую, вновь продолжив путь, пока их дочери, увлекшиеся пересказами своих приключений и впечатлений не обнаружили их пропажу. — Мы поговорили, и я поняла, что он — не Лекс. Не мой Лекс. И не станет им никогда… — да, он мог бы стать кем-то большим, но этого она уже не скажет. Даже Фелиции. Незачем бередить эти раны, которые болят у обеих женщин.

Их появление в Убежище было встречено вялыми кивками и поднятыми ладонями. Каждый сейчас был занят своими делами. Молодая Тереза и Джессика устроили спарринг-разминку в отдельной комнате, Гвен и Бен что-то мастерили у станков, а дочери, стоило лишь войти и учуять запах еды, тут же умчались на кухню. Молодой организм.

— Вот ведь… только недавно сражались с самыми оголтелыми вооруженными бандитами, среди которых даже попалась парочка мутантов, а теперь устроили спор из-за лишнего куска пиццы! — всплеснула руками Фелиция. — Еще и на ночь глядя! Ну…

— Не надо, — придержала подругу Тереза. — Пусть развлекаются. Сама знаешь, что сейчас это самое то. Мы тоже были такими когда-то. С перестрелки на бал и обратно…

— Не было такого!

— А тот вечер у твоей матери во время презентации нового фонда?

— Тогда не считается!

— Да-да-да… Конечно же, это другое… — усмехнулась в ответ Тереза. Что же, она смогла отбросить грусть и теперь самое время сосредоточиться на деле. — Кто-нибудь смог выйти на след организатора? — спросила она громко вслух, привлекая всеобщее внимание.

— Занимаюсь, — раздалось из динамиков, после чего на одном из мониторов возникло немного сонное лицо, окаймленное рыжими волосами. Судя по влаге, девушка недавно принимала душ, но это ей слабо помогло вернуть бодрый вид. — Но слишком мало данных.

— Все же думаешь, что это была не частная инициатива тех уродов? — вышли из спортзала молодая Тереза и ее подруга, вытирая пот полотенцами.

— Точно нет, — ответила за нее Фелиция. — Я смогла проникнуть в полицейский участок и узнать кое-что. Русских и итальяшек навели на те места, что они атаковали, предоставив им дезу для приманки. Откуда они получили информацию — неизвестно. Мелкие сошки ничего не знают, брата Ливера убили полицейские в перестрелке, а капо Седовласого смогли вовремя смыться, а кто не успел — молчат как рыбы, ожидая выкуп. Там крепкие орешки, которых не запугать. Бывалые сидельцы.

— Но кто мог такое провернуть? И зачем?

— Я бы поставил на Амбала, — раздался голос Бена, что слегка отвлекся от ковыряния в очередном своем изобретении. — Но учитывая, что он тоже пострадал, то это крайне сомнительно. Тем более учитывая нападение на Озкорп.

— Так может, ради этого все и затевалось? Тот реактор Октавиус выглядел круто.

— Может быть, но снова странность — на самый важный участок выделили фактически наименее подготовленных и вооруженных людей. Ты ведь сказала, что это были простые бандиты, верно?

— Верно, — кивнула Тесса на уточнение Бена. — Полиция и служба охраны Гарри их быстро спеленало. Там больше времени было потрачено на то, чтобы освободить безопасно заложников.

— И это тоже странно, — отметила в свою очередь Гвен. — Тогда я сразу не поняла, но сейчас тоже вижу недочеты. Эти бандиты смогли пройти мимо охранных систем Озкорп, а вы ведь помните, чем закончился наш прошлый рейд туда? И вряд ли с тех пор они ослабили защиту. Скорее даже усилили. И все же, простым уголовникам с улицы удалось пройти необнаружимыми сквозь все посты и системы? А та технология, что обрубила связь с городом? Причем такого уровня, что и на наши передатчики воздействовала.

— Учитывая, где они были изобретена, то скорее всего и устройство глушения было разработано там же, — заметил единственный мужчина в помещении.

— Все еще обвиняешь во всем Гарри? — закатила глаза Тесса.

— Нет, и не стоит так смотреть, — покачал тот головой. — В этот раз Гарри как раз вне подозрений. Он меньше всех заинтересован в подобном развитии событий. Хоть, по вашим же словам, презентация его новинки вышла феерической, но и проблем будет не меньше. Да и внимание привлечет не только позитивное, но и негативное.

— Не говоря уже о том, что каким бы Гарри ни был, он ни за что не позволил бы так с собою обращаться, — заметила Гвен. — Даже став злодеем, как отец, он не позволил бы себя избивать, тем более — свою девушку. Еще и на глазах публики.

— Вот кстати, кто мог предположить, что Гарри и Мэри встречаются?! — вступила в разговор Мэри Джейн. — Когда они вообще успели познакомиться?! И как?!

— Не говори, — покачала головой Джессика. — Мы столько ее искали после того случая с ниндзями-демонопоклонниками, и ничего! А она оказалась почти у нас перед носом!

— Ну, теперь мы это знаем и сможем устроить голубкам допрос с пристрастием! Народ должен знать все-все подробности этой сенсации! — с загоревшимися глазами заявила рыжеволосая с экрана монитора.

— О, нет, она снова в своем репертуаре! Где здесь можно отрубить роутер?

— Эй! Не смей! — вскинулась самая скандальная ведущая школьной газеты на слова Джонс. — И вообще, чем не сенсация? Они ведь реально как будто из сказки про принца и Золушку! Богатый красавчик встретил нищую сиротку и влюбился в нее. Еще и пригласил на бал, где она предстала в образе принцессы…

— Давайте все же вернемся к более важным вопросам! — прервала этот поток мысли молодая Паркер. — Что по итогу у нас есть?

— Намеки на организацию массированной атаки преступников в городе.

— Намек на связь ее с нападением на Озкорп.

— Намек на то, что это нападение с целью хищения — вовсе не нападение с целью хищения, а прикрытие для чего-то еще.

— Короче, куча намеков и странностей, но ничего определенного. И как нам в этом разобраться?

— Помогли бы записи с камер Озкорпа, но нам их не получить. Разве что через полицию? — посмотрел Бен в сторону Фелиции.

— Глухо, — покачала та головой. — Все переданные полиции улики оказались поврежденными. Кто-то хорошо замел следы. Последняя запись — за пятнадцать минут до нападения. Судя по всему, кто-то хорошенько подчистил за собой. Ведь главный подозреваемый тоже пропал во время нападения.

— Ага, папа едва не ночует на работе, — с недовольством заявила Гвен. Еще бы, ведь ее отец и так пострадал, но прямо из больницы сбежал на службу. — Говорит, что капитан сейчас крайне злая из-за нападения на конвой, что занимался перевозкой. Рейды устраиваются один за другим по всем известным логовам Седовласого и Амбала, но пока глухо. Твердолобый как сквозь землю провалился.

— Ага, и скорее всего, в нее его и закопали, — решила высказаться Тереза. Учитывая, что им известно, кто такой Амбал… Фиск бы подобного не простил. Да и почерк нападения похож… если не считать выживших полицейских. Зато вот преступников перебили ил похитили всех.

— Эм-Джей, а что есть у полиции за версии?

— Пока никаких, — покачала головой Уотсон на вопрос Тессы. — Слишком мало времени прошло. Еще идет разбирательство с нападением на участки и несколько муниципальных учреждений. Мэр рвет и мечет, требуя результатов.

— И все же, как понять, что является корнем всех бед той ночи?

— Cui prodest, — высказалась в ответ Тереза на вопрос своей молодой тезки. — Кому выгодно в переводе с латыни. Это самый верный способ понять кто виновник, а потом уже поймем, зачем он это сделал, раз сходу этого не видим. Я часто именно так и расследовала дела.

— И кому же это все может быть выгодно? Если мы решили, что это не мафия и не Гарри? Еще один пришелец из другого мира?

— Возможно, но есть еще один вариант, — протянула она задумчиво от пришедшей ей в голову смелой идеи. — Вы все забываете о еще одной стороне в этом конфликте интересов.

— Ты о чем?

— А если сложить все разрозненные факты? Некто смог организовать масштабные нападения в городе за счет связей в преступном мире. Причем такие, которые к нему не выведут и не имеют четкого источника. Также этот некто владеет первейшими разработками Озкорпа или имеет к ним прямой доступ. А еще может провести дилетантов через все контуры охраны. А вам напомнить, из-за кого у нас в прошлый раз возникли с этим проблемы?

— Ты говоришь о…

— О Пауке, — пожала плечами Тереза на незаданный вопрос Фелиции. — Согласна, мне тоже это сначала показалось диким, но потом я поняла, что и противоречий в этом я не вижу. Известный наемник точно мог бы подкинуть информацию бандам. Он мог испортить или на время отключить сигнализацию и камеры с датчиками. Вырубить охрану.

— Вот только это все не выдерживает никакой критики от простейших вопросов, — со скепсисом заметила Джессика, опередив тем самым возражения со стороны Тессы. — Во-первых, Паук был там и помог нам с бандитами.

— Появившись под конец действа.

— А еще ему просто нет смысла в этом нападении, — спокойно продолжила Джонс после аргумента от гостьи из другого мира. — Он и так вхож в Озкорп как к себе домой. Если бы ему что-то нужно было, да хоть тот же реактор Октавиус, то мог спокойно забрать его ночью в любой момент, когда никто рядом не мешался бы. И сомневаюсь, что он был не в курсе про особенности его работы.

— Вот именно! Он мог заранее продумать столь сильную приманку, с которой тот бандит ничего бы не смог сделать! Реактор на ядерном элементе, который абсолютно безопасен.

— А что делать с его возможностями и доступом в Озкорп?

— Понятия не имею, — огорченно всплеснула руками Тереза. — Это единственное слабое место моего предположения. Если ему нужно было что-то еще в Озкорпе, то мог это взять и сам. Если где-то еще, то зачем нападать на Озкорп? Еще и так ухищряться для этого?

— Так может… О-о-ой! — внезапно речь Эм-Джей прервалась на середине фразы. — Девчонки… И парень… кажется, я кое-что тут нашла, — чуть тише продолжила она через несколько секунд. И… вам стоит на это взглянуть, — после чего вместо ее лица появилась запись с камеры авторегистратора.

Сгрудившимся возле мониторов людям предстало не самое приятное зрелище. Еще когда они услышали переговоры, судя по всему полицейских, беспокойство не хотело их оставлять. А уж когда преступник подал голос, у молодых девушек, что его уже слышали ранее, сжались кулаки от злости, Джессика так и вовсе выругалась, желая самолично добраться до этого скота.

Вот только это была лишь затравка. Взрывы, огонь, пальба и крики показали, что на конвой было совершено нападение. Изначально предполагалось, что за это ответственна мафия, что либо вытаскивала своих, либо устраняла. Вот только в неверном свете огня они увидели совершенно иную фигуру, что спокойно удерживала Лоренцини на весу.

Шоком же стало переключение изображения от регистратора прямо в… глаза напавшего на конвой. Лицо Твердолобого — покрасневшее и окровавленное — предстало перед ними во всей красе. Жуткий голос буквально ввинчивался в уши, как и ответы преступника. Сначала смелые, а потом наполненные животным страхом и отчаянием. Закончилось же все самым необычным зрелищем… для тех, кто еще не сталкивался с вампирами.

— Значит, их все-таки перебили, а не вытащили, — прервала тишину после окончания просмотра ролика Тереза. — Кстати, кто это был?

— Судя по всему — те, кто помог нам с вампирами в прошлый раз, — задумчиво ответила ей Тесса, а Джессика кивнула. — Тогда, на складе, именно с помощью вот этого летуна с бомбами мы смогли устроить кровососам горячий прием, иначе бы нас смяли, завалив телами.

— И там была еще одна любительница поддать огоньку. Скорее всего, она же поучаствовала и тут, — поддакнула Джонс.

— Значит, все же Паук?

— А вы ничего странного не заметили? — решила прервать рассуждения молодых героинь Тереза.

— То, что он сдох сам по себе? — предположила ее молодая копия.

— Нет. Я о другом. Эм-Джей, — говоря преувеличенно спокойно, уставилась старшая Паркер в сторону одной из камер системы, — скажи мне, пожалуйста, а откуда у тебя эта запись? Особенно меня интересует последняя часть, которая явно снималась этим Джеком-Фонарщиком.

— А это и не я, — услышали они приглушенный ответ из динамиков.

— В смысле, не ты?

— Эту запись закинули в нашу систему несколько минут назад, как раз перед тем, как она запустилась, — ошарашила всех новостью рыжеволосая, все же вновь переключив изображение на себя. И вид у нее был куда бодрее, но и слегка испуганнее, чем ранее.

— Ты смогла отследить адрес?

— Сразу же, — кивнула в ответ их специалист по электронике. Но почему-то беспокойство из ее глаз никуда не ушло. Они еще и забегали из стороны в сторону.

— И… — решила поторопить ее Тесса, подойдя ближе.

— Прямо с этого компа, у которого вы и стоите. Вы сами перенесли запись.

— Что за… кто?! — все начали переглядываться в недоумении, но признания так и не прозвучало…

— Я! — а, нет, все же кто-то признался. Дружная компания героев повернулась в сторону лаборатории, откуда и исходил голос в знакомой искусственной интонации. Что же, они оказались правы. Там сейчас в полный рост стоял Паук в своем темном костюме, вертя в руках поделку, которую бросили Гвен и Бен. — Хм, интересный принцип. А если так… — прямо на их изумленных глазах он подобрал несколько деталей из тех, что были раскиданы на столе рядом, после чего встроил в устройство, что-то подкрутил, настроил, подключив к наручному планшету, а затем кинул Гвен. Девушка автоматически поймала готовый девайс, что выглядел, как плоский блин, начиненный электроникой, с зубцами по краям. — Закрыть внутренности еще одной пластиной, добавить стиля — и можно использовать. Работать будет как усилитель и передатчик, который на заглушить даже армейскими системами РЭБ. Хотя у спецслужб это может получиться. Тем не менее, ту глушилку, что использовалась в Озкорпе, она не пробьет.

— Как ты… — сглотнув, Тесса вышла чуть вперед, оттолкнув руку Бена, который пытался ее остановить. — Как ты нашел нас? И смог пройти незаметно?

— И зачем? — встала рядом с нею взрослая копия. Она также испытывала небольшой трепет в сердце от присутствия этой фигуры, но старалась держать себя в руках. Тем более, такой эффект Паук оказывал на всех в их команде. Вон, Мэй и Энн вовсе застыли как кролики перед удавом. И не сказать, что только от страха.

— Последние события показали, что пора заканчивать этот "поход в гости", — ответил им наемник, сложив руки на груди.

— Не надо! Они нам помогли! — вступилась за них Тесса.

— Помогли. Но их вмешательство становится слишком явным. К тому же, у них есть и своя жизнь. Свои дела, друзья и семья. Как бы ни было полезно их присутствие и советы, но не стоит эгоистично этим пользоваться.

— Вот уж от кого не ожидала бы этого услышать, — хмыкнула Фелиция. — Учитывая твой образ действий. Не то, чтобы это было лишено своеобразного шарма, но пример точно не положительный, — кивнула она в сторону Тессы и ее подруг, намекая на то, каким он предстает в их глазах.

— Это уж точно не ваша забота, — отмахнулся от ее слов Паук. — У вас есть свои дети, воспитание которых вы запустили. Иначе бы они не шатались по другим мирам, не позаботившись о прикрытии.

— Эй! Мы достаточно взрослые и сильные, чтобы позаботиться о себе самим! — возмутилась на это Мэй, пока сама Тереза переглянулась с подругой и молодыми девчонками. Все же, их догадка про его личность только что укрепилась. Так говорить может лишь тот, кто сам успел стать родителем.

— Хватит, — остановил их спор Бен. — Чего ты хочешь? Зачем пришел сюда и показал нам это видео?

— Чтобы вы поняли всю серьезность того, что происходит. Или думаете, Джозеф Лоренцини сам себя убил? Поверьте, вампирами становятся не те, кто готов рисковать своей жизнью и умереть в любой момент.

— Ты его убил?

— Нет. Подозреваю, что его убрал тот, кто обратил. У старых и чистокровных вампиров есть много тузов в рукаве. А также методов контроля молодняка. Скорее всего, мы видели один из них.

— Скорее всего? — уцепилась за его оговорку Тереза.

— Я не специализируюсь на анатомии вампиров и их энергетической составляющей. Пока что. Так что просто использую известные сведения из надежных источников и собственные наблюдения. Но мы и правда отошли от темы. Вам пора уходить, — и его прямой взгляд пригвоздил пришельцев из иного мира. Еще и паучье чутье стало слегка подергиваться. И не понять, от страха, или близости сородича. Кстати… а ведь они его не ощущали все это время! Только теперь Тереза осознала подобное. Он может скрываться, даже находясь от них на расстоянии вытянутой руки? Но как?!

— Если ты не заметил, мы работаем над этим! — буркнул тем временем в ответ Бен.

— Плохо работаете.

— Если бы нам кое-кто не мешал…

— Стоило оставить тебя в плену у Старка и позволить изучить тебя получше? — хмыкнул в ответ Паук.

— Это бесполезный спор, — оборвала их обоих Тесса. — В любом случае, они не могут уйти без устройства, а собрать его они не могут. Тут просто не существует достаточных технологий! Придется ждать, что это смогут сделать из их собственного мира…

— Не придется, — с этими словами их гость снова нажал на наручный планшет, выводя на экраны позади них схемы и образ устройства. Весьма узнаваемого для Терезы.

— Откуда?! — выдохнул в шоке Бен, подобравшись поближе и начав изучать то, что им предоставили. — Это… это будет работать! Даже на текущей базе! Но все упирается в энергию… Стоп! Реактор Октавиус?!

— Верно, — кивнул ему в ответ Паук. — Он сможет обеспечить нужную насыщенность для работы прибора на несколько минут. Вам этого хватит.

— Но как?!

— Я просто держу свое слово и умею быть благодарным, — пожал плечами Паук, не став ничего объяснять. И хорошо, было бы неприятно снова начинать спор по поводу тайн от других, если вскроется, что они уже встречались с этим типом и заключили сделку, передав ему все, что смогли выудить у Бена.

— И мы должны тебе довериться?

— После того, как я помог вам? Показал, что знаю больше вас? Нашел это место и смог проникнуть внутрь без проблем не подняв тревоги? Ходил по вашей системе как на собственном домашнем компьютере?

— Для этого ты все это устроил? Проник сюда и показался нам? — тут же поняла его задумку Тереза.

— В том числе. Но главное, вам и правда пора уходить. И сегодня — сейчас — самое время, чтобы это провернуть. Я смогу вас провести в Озкорп без помех и лишних глаз, которые точно появятся уже завтра.

— И мы должны будем довериться тебе? На слово? — продолжал проявлять скепсис Бен.

— А у вас нет иного выхода. Вы любо пойдете со мной сами, либо… — продолжения не последовало, но при этом на всех обрушилось густое чувство опасности, которое просто сходило с ума от всестороннего направления. Казалось, что даже окружающие стены могут напасть на них! Спасения просто не было!

— Ты… — сглотнула Тереза… — ты заминировал это Убежище?! — она не могла в это поверить. К тому же, ладно они, но он ведь может убить и Терезу! Ричард Паркер не пойдет на это! Не может… но паучье чутье не может врать.

— Я жду вашего решения! — спокойно проговорил тот в ответ, не меняя позы. И проверять его решимость желания как-то ни у кого не возникло.