Ведьмак: Чернокнижник. Глава 123
Штурмовая операция началась с размашистого собрания: всем слушателям раздали в качестве бонуса дополнительные спагетти на уши, рассказали про важность участия каждого из нас в самоубийственной миссии и про то, что победа — считай у нас в кармане. При этом постарались умолчать о простой истине: в этих самых карманах жучки от пустоты повесились.
Благо лидерские навыки Вильгефорца не подвели: он грамотно распределил силы, поделив оставшихся на четыре отряда, каждый из которых разбил на четыре роты и взвода. Это, конечно, если судить по численности. Наш взвод освобождения Новиграда насчитывал гордые пятнадцать человек и отвечал за самое сложное задание. Из знакомых у меня только Цири, Валирис и Палладий. Остальных видел впервые, они были бесполезны и малозначимы.
Почему я при таких вводных хвалю распределение Вильгефорца?
Чародей для нас не пожалел мясных щитов: дал тех, кого точно не жалко.
— Что-то кости ломит. Это не к добру, — прокряхтел Палладий, потирая правое плечо.
— Да что ты говоришь? Нам приказали разобраться с самой опасной херней на белом, и не только на белом свете. Болеть должны как минимум наши яйца, — он покосился на Цири, поправил прическу и перешел на более деликатный тон: — Кхм… и, э-э, сиськи.
А нет, ошибся.
— О, уже атаковали, — махнул Палладий рукой в сторону восточной части города, где началось противостояние. Огни магии вспыхивали, смерть кружилась в воздухе, будто пустота жизни искала свое отражение. Короче говоря, всё мутилось в попытке очистить грешную землю от грязных ботинок. Как правило — наших.
— Может где скроемся, а они сами со всем разберутся?
— Чародеи, — сплюнул какой-то ведьмак, мне неизвестный и выглядевший в лучшем случае на закуску нашей цели. — Раз сказали убить чудовище, значит, убьем.
Гюнтер говорил, что для победы стоит объединить мои силы с Вильгефорцем и Цири. Однако это верно для прошлой версии Прародителя Чудовищ, сражающегося с Левиафаном. Теперь всё изменилось. В моих силах разобраться с напастью в одиночку, но мне это неинтересно. Я вмешиваюсь только в случае угрозы всей жизни на земле. Остальное… это дело рук самих утопающих. Моё дело скромно вызвать службу спасения или за чашкой чего-нибудь приятного пронаблюдать за результатами чужих трудов.
— У-у, сука, ведьмаки херовы… Да шучу я, знаю, если надо — так надо, — поморщился Палладий, кто просто хотел спокойной жизни рядом с трупами маленьких девочек.
Валирис тоже смотрел одиноко в сторону… часом не на ту ли часть города, где знаменитый бордель Новиграда расположен? Как раз рядом с лавкой Гюнтера. Там я отдал приказ своим помощникам не вмешиваться без резкой необходимости.
Джибриил большой козырь против Лилиты, а Лильвани не должна крутиться рядом с Кертисом. Слишком многое её связывает с Прародителем Чудовищ. Гюнтеру же живется ещё скучнее, чем мне; зачем ему портить веселье одним щелчком пальцев?
— Ни шагу… назад, — выдохнула Цири, первой бросившись в бой.
Ведьмачка была чудовищно быстрой: телепортировалась от одного монстра к другому, выпусками энергии Старшей Крови расщепляла любую тварь на атомы. Встреть я такую во времена Восстания Фальки, хлебнул бы дерьма, пытаясь победить ураганную девицу. Но не поражения. Ей есть куда стремиться и чему учиться — слишком мало опыта.
Одно из чудовищ превратилось в туман, и из него выстрелили ядовитые иглы. Пара таких могла лишить её оставшихся лет в этом мире, поэтому мне пришлось поставить огненный барьер. Когда я его снял, она наконец подхватилась и использовала чары ветра для рассеивания тумана, которым её научила Йен.
Если Геральт сильнейший в мире ведьмак с точки зрения физической силы, то Цири с точки зрения магии. Скрытые Вампиры сильнее будут в мощи, а боги уж точно преобладают в магии.
Но и тех, и других, в своё время я пожму.
Черт, надо было телепортировать Валириса из ядовитой зоны. Какой-то жук прыгнул на него, взорвался и прыснул ядом. У Палладия всё было хуже: гигантский червь вырвался из-под земли, намереваясь откусить лишний кусок от некроманта. Я метнул лавовый клинок в центр вражеского тельца, отбросив напасть от старого наставника. Валирис и Палладий, что-то они совсем растеряли хватку после водки…
Хм, на того ведьмака бросилась странная тварь — человеческая голова размером с целое здание, с тысячами щупалец вместо волос. Убийца Чудовищ пытался бороться, но проигрывал. Его тело покрывали новые раны, пока одна из дырок не оказалась в районе сердца. Я наблюдал за его смертью от начала до конца, лениво зевая. Но когда гигантские глаза монстра обратились к Цири, я пришел в себя. Образовал портал по центру его тела и сразу закрыл, разрубив тварь пополам.
Продолжаю отрабатывать свой хлеб защитника группы, оказывая при необходимости мистическое прикрытие. Такое магическое, что на телах моих знакомых не оказалось ни царапинки к моменту подхода к Василиску. К сожалению, все остальные наши союзники перешли в лучший мир. Их роль мясных щитов и приманки не будет забыта. Наверное.
— Надо отступить, выпить и… не возвращаться, — скрежетал зубами трусливый некромант. В этом был его шарм, поэтому я позабавился его паникой. Скорее всего сильно наигранной.
Палладий собрано зачитал заклинание и возвел вокруг нас защитный барьер из костей, сдерживающий не только магические, но и физические атаки.
Валирис, как мастер умбракинеза, сделал несколько пассов руками и взял ближайшие тени под контроль, формируя из них клинки. Их он направил на пикирующих в нашу сторону птиц — необычных, злобных созданий. Семь или восемь глаз у нормальных птиц не водится — только у тех, кто скверну отведал.
Попал Валирис не во всех, но кто долетел, те разбивались о костяной барьер в форме сетки. Парочка смогла пробиться и через эту преграду. Добила их Цири, воспользовавшись выбросом энергии. Нас он не задел, а монстры от него расплавились, будто из воска сделаны.
— Много выпить, — кивнул Валирис, показывая большой палец Цири. При этом смотрел куда угодно, только не ей в глаза.
— Я… ха… — опираясь на клинок, девушка с платиновыми волосами прожгла взором алых глаз нашу цель. Василиск — так я его бегло обозвал при создании, до этого обладал чудовищной силой и сопротивляемостью к любому виду урона. Что с ним стало за столетие, прямо настоящая загадка природы. — Он опасен.
— До безобразия, прошу заметить, — приподнял я указательный палец. — Самый простой способ с ним справиться: запереть его внутри области пространства-времени с настолько сильным гравитационным полем, что ничто не сможет её покинуть. Затем телепортировать эту область в Преисподнюю, где темные силы сами разберутся с устранением последствий.
— Не проще ли саму тварь телепортировать?
— Попробуй, — развел я руками. — У неё защита от магического воздействия. Даже портал рядом с её телом открыть нельзя — чешуя чудовища излучает нечто вроде радиоактивных волн, которые поражают любую магию в округе. Поэтому необходима область, что вопреки всей её защите, поглотит тварь. Такая тюрьма куда опаснее самого чудовища, от неё следует избавиться со скоростью ветра — если не хотим моментального уничтожения нашей планеты.
— А если цель будет внутри, разве эта область не заимеет антимагические свойства?
— Внутри неё чистый Хаос. Из неё ничто, даже свет, не сможет вырваться. Что уж говорить про антимагические волны, — покачал я головой, невинно убирая руки за спину.
— Кертис, а ты эту область создать-то сможешь? И да, нам нужен демонолог…
— Я могу создать и область, и изгнать существо в другой пласт бытия, — улыбнулся я.
— Дохера способный, — нахмурился Палладий, что-то прикидывая. — Знавал я одного всесторонне развитого чародея. Закончил он жизнь херово. Не, нахер так жить. Я решил сосредоточиться на любимом деле, а не распыляться.
— Ленивая ты жопа! Если я физически не могу ничего освоить, кроме целительства и власти над тенью, то ты просто на херу свои возможности вертел! — обвинительно заявил Валирис.
Я хлопнул в ладони, привлекая внимание всех.
— Ладно, судя по моим данным, большую часть Новиграда успели очистить. Все чародеи, воины, жрецы и ведьмаки стекаются к нашей цели. Но чем их больше, тем выше риск задеть союзника, — оценил я расстояние. — Позаботьтесь, чтобы рядом с милой змейкой не было ни души, иначе они не жильцы.
— Стой, ты хочешь всё сделать один? — прищурился Валирис. — Останавливать не буду!
— Он всю славу заберет себе, — указал на меня Палладий, бросив взгляд на друга.
— Или сдохнет один, а мы сбежим.
— И то сука верно, — поддержал Палладий, стукнув кулачками.
Улыбаясь этому акту дружелюбия, я отделился от группы и лениво направился к Василиску. Тварь облепила собой большое здание, улеглась на нём и переваривала пищу. Уязвимей некуда — даже ребенок может к ней подойти. Но ей мало что сделает даже божественный воин — вроде того, кого я убил под Каэр Морхеном.
Но всё равно, как же расстраивает сражение с опасными хищниками. Рядом с этой тварью не было мелочевки, чтобы позлорадствовать над попытками монстров умертвить меня. Думал величественно пройтись, умереть пару сотен раз по пути, показать истинную природу обозначения слова «чудовище» перед приближением к цели. А нет, рядом с Василиском никого не оказалось — все страшились тварь, как активированную ядерную бомбу.
Сделав несколько жестов, я взял землю под контроль и укрепил её, формируя плиту. Через секунду она взмыла в воздух вместе со мной и зависла на уровне ядовитых глаз монстра. Слегка наклонив её и присев, я продолжал дожидаться всех расчетов от Элис.
[Внимание! Магическая вариация черной дыры обладает непредсказуемыми последствиями. Советую выбрать один из двадцати семи альтернативных путей для победы]
Искусственный интеллект был против, но я отклонил запрос и настоял на этом заклинании. Уметь рисковать наше всё. Ведь совсем скоро предстоит столкнуться лицом к лицу с Культом Лилиты и самой Богиней Зла. В бою с ней не получится полагаться на что-то безрисковое. Если я — Прародитель Чудовищ, то она — Мать Чудовищ.
[Готовность: 3… 2… 1…]
Зафиксировав себя на кривой платформе при помощи контроля гравитации, я вытянул руку и начал формировать искажение. Не так, как изображали Черную Дыру в прошлом веке — что-то черное и крутящееся. Нет, ничего общего с привычной цветовой палитрой. Лишь с помощью устройств электромагнитного спектра можно попытаться определить цвета засасываемых в неё веществ, но искаженность сама по себе поистине непостижима.
Когда она полностью сформировалась, я отправил её в сторону змеи, ломая полосой пространство и время. Василиск открыл глаза в момент опасности, но уже было слишком поздно. Невидимая сфера начала действовать, засасывая змею полностью в себя, заодно и ближайшие объекты. Забавно, как участок размером с баскетбольный шар может раздробить целую гору на мелкие кусочки, полностью её заглотив в никуда.
[Наблюдается рост аномалии. Присвоен индекс опасности «9». Обновление данных о космическом пространстве…]
Способности Элис к анализу и усвоению новых знаний поражают. Я обратился к обновленным данным, но ничего не понял. Придется долго разбирать её выводы по полочкам для формирования новых заклинаний.
Но сперва исправлю последствия.
Создав портал в ад, я придал ему инфернальный оттенок и направил к аномалии. Неожиданно портал её не перенес — Черная Дыра его поглотила, скрутила и раздробила. Но часть искажения всё же была перенесена в другой пласт бытия.
Следом создаю кубический телепорт, заключив аномалию в центр. Теперь сужаем… Готово. Попытка всестороннего поглощения привела к переносу всех частей магической дыры в Преисподнюю.
Ох, за такой мусор меня по головке не погладят.
Хотя и так особо не жаловали. Где бы я ни появлялся, всегда успевал набедокурить.
Грустно положив подбородок на ладонь, я принял более удобную позу и задумался о жизни. Теперь нужно отправиться на отдых, к пляжу и приятному солнцу. А уже потом к Лилите — в ещё более опасное логово, чем к Левиафану.
Что будет? Смогу ли дать отпор существу её уровня?
Так задумался, что не заметил подлета Вильгефорца.
— Я наблюдал за тобой, Кертис. Думаю, мне нужно рассказать тебе правду о твоем отце, — начал он, усаживаясь рядом.
— Не всё ли равно? — приподнял я бровь.
— Ты числился сиротой. Но это неправда. Твоя родословная пересекается с моей. Мы родные братья. А братья, как известно, должны помогать друг другу в час нужды, в час начала Сезона Гроз, когда мир окутает беспощадная напасть перемен.
Стоит ли рассказать ему, что он немного путает?
Как там говорится: небо со звездами, отраженными ночью в поверхности пруда?
С другой стороны, Кертис действительно приходился родным братом Вильгефорцу. Но тут такое дело — я побывал почти во всех борделях мира, переспал с кучей крестьянок и никогда не предохранялся. Потомков так много, что иногда я убиваю их, даже не задумываясь о родстве.
Есть исключения — Вильгефорц оправдал мои ожидания. Я поддерживаю его и доверяю больше, чем следует. Но не настолько, чтобы выслушивать приглашение в братский заговор.
— Просто попроси помощи в истреблении тех, кто тебе не готов подчиниться, — прервал я его.
— Я не хочу смерти для магов. Но порой необходимо убрать пару сорняков, чтобы они не повредили ценные посевы, — Вильгефорц продолжал не догадываться о моей личности.
Обидно. Похоже, среди моих потомков все — сплошное разочарование.
Породил кучу чудовищ, но все с дефектами. Ни одного поистине совершенного.