Ведьмак: Чернокнижник. Глава 120
Заседание выдалось на редкость веселым: одна идея была круче другой. Такими темпами мы могли дойти до приношения козы в жертву Рогатому Богу для решения всех наших проблем. Или, еще лучше, организовать деревенские свадьбы по всему Северу в надежде, что после повышения уровня мракобесия сверх допустимой планки всё откатится на исходную точку.
Разве что молчаливый Вильгефорц мог выдать что-то дельное в этой компании, но, судя по его ходам, он замышляет что-то темное. Кажется, хочет уничтожить большую часть магов, избавиться от всех потенциально опасных переменных для удержания власти.
Выражаясь прозаически: в мире без магов даже слабый волшебник станет богом для обычных людей. Что уж говорить про такого сильного, как Вильгефорц. Наших совместных сил хватило, чтобы уничтожить армию Нильфгаарда, которую не могли побороть годами, — всего за несколько часов. По отдельности мы бы справлялись вдвое дольше — встали бы утром и закончили к обеду. Тоже неплохо.
Хм, а тут есть чего пожрать? Желательно хрустящее, сладкое и заканчивающееся на «ка». Печень-ка. Ммм, звучит слаще, чем план Тиссае де Врие: разделиться на отряды и направиться к скоплениям чудовищ, разобраться с ними и позже встретиться в Новиграде — центре всего хаоса. План, если честно, на вкус как ослиная моча. Сам не пробовал, но состав знаю по долгу службы.
[Состав…]
«А можно не надо?»
— Как мы выследим чудовищ? — задала вопрос Йеннифер. — Если разделяться и властвовать, то процедуру нужно проводить единожды. Иначе ухватимся не за тонкую нить к победе, а просто за воздух.
Мы можем разделиться в Оксенфурте, но, когда придем в свои зоны, не должны распадаться на мелкие группы, если только смерти не боимся. Одной группой мы не охватим всех. По отдельности погибнем. Прекрасные перспективы.
— Приманим. Имитация ауры Творца, — предложил я, чтобы уж совсем не сливаться с мебелью. Больно она была пыльной, как нечитанные веками книги.
— Сымитировать эманации Прародителя Чудовищ? Ох, какой хороший план, сейчас расплачусь и пойду искать утешение в чем-то более мягком, чем твой мозг, — съязвила Филиппа. — Для этого нужно провести через тело сырую Силу, переработать и подстроить под строгие стандарты, и лишь в конце выпустить наружу. Это осуществимо с одним большим «но». Живой пример ныне дважды мертвый.
— Женщины учены от природы, мужчины от книг, — задумчиво проговорил Вильгефорц. — Как жаль, что они учатся у природы только невежеству.
— Тебе лишь бы… — нахмурилась чародейка, но ее прервал жест руки.
— Научить жизни. Нравится мне просвещать, — мягко улыбнулся маг. — Маркус проклял Храмовый Остров в прошлом веке, когда еще не раскрыл всего своего разрушительного потенциала. Тогда он не был таким могущественным, и мы вполне можем воссоздать его магический фон. Я долго исследовал его природу и могу предоставить образцы ауры. Даже тот, кто обладает лишь крупицей таланта, за несколько минут станет её подражателем.
В качестве примера он взмахом руки сотворил шар энергии, какой я бы создал век тому назад. Неплохо. Воистину талантливая сволочь, способная своим гением взойти на вершину пищевой цепи. Конечно, не по прямой дороге, но и не по тернистой. Он идет по тропе из черепов врагов, недоброжелателей и помех.
— Этого мало. Этим шариком вы охватите максимум метров четыреста. Но, создав солидный кусок пирога, вы заставите голодных зверей броситься прямо в ловушку. Только как захлопнуть капкан — вот в чем вопрос. Нужна убойная, крайне разрушительная сила, — Вильгефорц перевел взгляд на ведьмачку. — Дитя Старшей Крови, не соизволите ли поведать ничтожным чародеям, нет ли в вашем арсенале чего-нибудь полезного для нашего дела?
— Простите? — ведьмачка удивленно приподняла бровь. — Ох, если что-то такое завалялось, я бы не постеснялась это применить.
— Увольте. Слухи о вашей силе гуляют по ветру и продувают уши всем, кто хоть немного прислушивается к дуновениям, — покачал он головой. — Вы сможете, пожелав того, уничтожить армию монстров, которые сбегутся к шару маны.
— Возможно. Я не пробовала, — неуверенно пробормотала она, прижимая губы. — Я… попытаюсь, но ничего обещать не могу. Если не оправдаю ваши ожидания — это будут ваши проблемы.
— Итак, Юг есть. Остается распределить Запад, Восток и Север — три пути от и к Новиграду, — задумчиво взял инициативу на себя Вильгефорц. Никто не возразил: его влияние слишком велико на политической, экономической, магической и народной арене. — Запад можно доверить Дьявольскому культу. Их общих сил должно хватить. Под предводительством Первого магистра они справятся.
— Верить в силу тех, кто бьет в спину изо всех сил? — закатила глаза Тиссая.
— Да-да, — медленно протянула Филиппа. — Прямо сейчас слышу звук падения тела со скалы — моего из будущего, где меня толкает в пропасть союзная рука.
— Лучше так, чем звуки чавканья, не правда ли? — улыбнулся Вильгефорц. — Ведьмаки, мы разделим их на четыре части для прикрытия всех групп. К ним добавятся рыцари, наемники и солдаты, посланные королями Севера. Мясные щиты будут весьма полезны в нашем нелегком деле. Даже вам, ведьмакам, нашим доспехам.
— И кого ещё, кроме культистов и… — Геральт посмотрел на Цири. — Детей знатно почивших правителей… мы должны оберегать?
— Я не ребенок! — сердито заявила ведьмачка. — И не смей осквернять память моих родителей.
— Родителей? — шепотом спросил Палладий у его темнейшего безрассудства.
— Ходили слухи, что Паветта забеременела от жирного коня с толстенным хером. Вот таким, — широко расставил руки Валирис. — Немногим меньше моего. Ну так, от коня залетела, потому и скрыли правду от общественности — кто отец-то бастардов Старшей Крови, — продолжил он.
Ведьмачка с аномальным слухом пыталась сжечь его взглядом.
— Может, у меня и не такой большой, — не заметил напряжения Герой Севера. — Но от меня ещё недовольным никто не ушёл.
— Так к тебе никто и не приходил.
— Это всё детали…
— Господин Альзур, — уважительно обратился Вильгефорц, успевая снизить градус напряжения за считанные секунды. — Вы, как лидер героев, определённо не упустите шанса принести на Восток дуновение приятного климата Туссента. А госпожа Тиссая, я уверен, не откажется составить вам компанию. Заодно вы проследите за благополучием жрецов, чей интерес к нашим жизням, а точнее к их отсутствию, виден невооружённым глазом. И чтобы ведьмаки не сильно мозолили ваши глаза своими спинами, думаю, им стоит отправиться на другие горизонты. Подальше от восточных.
— Даже тут вы не перестаёте удивлять своей прогнившей сущностью. У нас бедствие, а вы думаете, как уничтожить союзников, которые завтра могут стать врагами, — рыкнул Геральт.
— Каемся, но не так, чтоб это нас слишком тяготило или останавливало, — бархатным тоном ответил чародей, переводя на меня взгляд.
— Кертис из Третогора. Вы предложили наилучший план, — официально начал он. — Если не доверить вам лидерство в одном из путей к победе, то с нашей стороны это могло показаться кощунством. Уверен, вы сможете вместе со свободными чародеями разобраться с северной частью. Новый Герой Севера.
— Хотите доверить кандидату в Капитул Чародеев самую проблемную часть? — вмешалась Тиссая де Врие. — Видите угрозу или скрываете что-то ещё?
— Зачем же так апатично? Лишь даю возможность после разрешения кризиса взойти молодому поколению на аллею славы. Миру же нужны новые герои? Их как столетие никто не видел, — уколол он бездействующих героев прошлого, которые посмотрели на него как на врага народа.
— Я повышал популяцию чародеев в поте лица! — обиделся Валирис. — Чуть до смерти не затрахался, но теперь нас стало заметно больше!
— Ты ж бесплодный, — сдал его с потрохами Палладий.
— Не хочу слышать ложные обвинения от того, кто сосал деньги из Капитула, а возможно и не только их, на создание супероружия. Чье некротическое влагалище ты исследуешь чаще собственного носа, лезущего в чужие дела, — рявкнул чародей, скрещивая руки.
— Я создал, мать твою затраханную, Архилича. Такое даже Маркус хер бы сделал.
— Ага, хер бы сделал тот, кто личей создавал чисто взмахом руки. Таким, каким мух от дерьма отгоняют говноеды вроде тебя, — оскалился Валирис, предвещая весёлое избиение стариков.
— А кто его этому научил? Я этого щенка взрастил, подсыпал ему песка под скользкую поверхность. А после, да, с кем не бывает — случайно проглядел, как он половину Севера чуть в некропалиус не превратил. Но я ведь исправил ошибку? Исправил! Я герой, и потому всегда прав.
— На правах героя отменяю твои права героя. Что, есть чем крыть?
— Хватит уже дурью маяться, — вздохнул Вильгефорц. — Понимаю, не все смогут пережить наш освободительный поход, но это не повод утопать в абсурде из-за страха смерти.
— Согласен с молодыми, — кивнул Альзур. — Мозгов у них побольше, чем у двух моих старых знакомых.
Палладий хотел возразить, но Валирис закрыл ему рот ладонью.
— Если это решили, то Кертис, мои поздравления, северные просторы мы доверим тебе. И да, госпожа Йеннифер, в этой части находится часть ваших владений. Думаю, вы не откажетесь помочь здравым советом на правах знатока местности.
— Прямо ощущаю, как ты хочешь избавиться от всех неугодных, — нахмурилась чародейка, вставая из-за стола и направляясь к нему. — Или про кого-то умолчал?
— Цири сильна, Культ силен, Альзур силен. Я пусть и не так силён, как все, но готов протянуть руку помощи на правах того, кто часто проводит заседания Капитула Чародеев. Подозревать того, кто вам помогает… несколько неправильно.
— И ты хочешь пойти с нами? Какая прелесть, — хмыкнула она. — Мне завещание сейчас писать или перед смертью от твоей руки? Великодушно подаришь время? И вообще, если ты так заботишься о чародеях, почему сам не возьмёшь командование над четвертой группой?
— Женский ум воистину быстро разлагает полезную информацию, — задрал он подбородок, глядя с грустью в фиалковые глаза Йен. — Постараюсь объяснить проще, как нерадивому ребёнку: нам нужны новые герои, чтобы чернь ценила чародеев. Я прославился, и от большей славы выигрываю только я, никто более. Слишком много для одного мага не принесёт счастья большинству. Вот и всё, что я пытаюсь донести. Вот и всё, что ты так отчаянно пытаешься отвергнуть в силу своего раздутого пренебрежения к моей персоне.
«Удивительная барышня, словно я её в прошлой жизни чем-то обидел. Так сильно меня ненавидит, прямо гнойник из глаз сочится», — отправил он мне телепатическое сообщение.
«В прошлой жизни ты сжёг её дом и изнасиловал мать на глазах у ребёнка?»
«Последнее… лишнее».
«Отца?!» — удивлённо дополнил я, ужаснувшись таким положением вещей.
Его лицо стало заметно кислее, словно он молниеносно обчистил алычу от плодов, но, забыв взять с собой корзины, всё закинул в рот.
— Я слежу за тобой. Почувствую хоть один намёк на предательство — и ты труп, — заявила чародейка, резко оборачиваясь. Через покачивание её волос распространился аромат сирени и крыжовника. Необычный запах, немного слащавый, идеально подходящий бордельной атмосфере.
— Итак, приманиваем, уничтожаем и идём в Новиград, где даём финальный бой. Всё верно? — подытожил я.
— Абсолютно. Да начнётся священная миссия освобождения, друзья-чародеи, — завершил он собрание.
Но на этом подготовка только начиналась: необходимо было убедиться, что в каждой группе кто-то сможет сымитировать ауру Прародителя Чудовищ. Первый магистр, Альзур, Вильгефорц и Цирилла… Права на ошибку нет. Стоит кому-то провалиться — мы потеряем часть территории. Под «мы» подразумевается человечество в целом. Так что ставки относительно высоки.
[Анализ завершён. За потраченное на собрание время субъект «Кертис из Третогора» с вероятностью в 98% успел бы зачистить все спорные территории вокруг Новиграда от последствий прорыва. С вероятностью 92% успел бы дополнительно стереть всех монстров из Новиграда и Храмового острова до конца собрания. Подсчёт жертв из-за бездействия…]
Весёлая статистика прибыла. Центр принятия решений так много тратит времени на банальные вещи, что такими темпами будет некого спасать. Лишь на следующий день группы укомплектовались и разделились, каждая из которых верила в успех операции как в милость богов. Что-то мифическое…
Ещё, как назло, мне на северной части попалась та самая Трупная Марионетка, прожравшая барьер. Она выступала причиной всеобщего хаоса, его вестником и зачинщиком. Была с непомерно раздутой магической сопротивляемостью. Пусть и не на концептуальном уровне, на каждый щит найдётся свой меч, но всё равно очень даже неплохо. Не уверен, что смогу разобрать её на части, разве что в ад спихнуть.
— Плохо дело, — печально промолвил Вильгефорц после создания огромного шара с аурой Прародителя Чудовищ. На него слетелись не только насекомые, но и великаны. Особенно противным оказалось чудовище, сплетённое из трупов людей в аналог вставшей на дыбы мокрицы размера «ну, в жопу её». Это и была Трупная Марионетка, возникшая в результате сложных мутаций. Много трупного яда поглотила самая обычная мокрица, став из ракообразного жителя мокрой подсобки чуть ли не одной из опаснейших бестий в мире.
— Разве? — спокойно спросил я. — У меня есть способ с ней разобраться, как и со всеми прочими чудовищами. Однако после этого придётся долго объясняться, так что даже не знаю, что делать…
«Шабаш настолько прошёл успешно?» — ментально поинтересовался он.
«Я слился со структурой Преисподней», — вкратце объяснил я.
— Допустим, — уже вслух ответил он, когда чудовища стеклись к шару, который чародей взметнул в воздух. Почти как морковка для ослика, если бы не летающие чудовища. — Вспомнил… Я могу сказать, что это боги гневаются. Мой хороший знакомый обычно этим оправдывал все необъяснимые события, и, стоит заметить, весьма успешно. Парировал слово за словом.
— Боги гневаются? — переспросил я, получив кивок. — Я думал, им на нас плевать. Но если работает, попробуем?