Ведьмак: Чернокнижник. Глава 121
Если ты не идешь в ад, само собой, он должен явиться по твоему зову.
Разумеется, для этого потребуется обладать недюжинными умениями и способностями к темной магии. Быть чернокнижником с большой буквы, помешаться на своем ремесле и положить свою жизнь на алтарь постижения всех секретов магии.
Взмахом руки я взывал к самому темному и страшному явлению для всех разумных, и оно откликнулось, заглянув на огонек к чудовищам. Земля начала с бешеным темпом дымиться, словно всю видимую поверхность планеты закинули на адскую сковороду.
Небо… ох, с ним возникли самые веселые метаморфозы. Облака краснели с чудовищной скоростью, становясь источником освещения — таким кровавым, что резало глаза. Воздух, промежуток между кровожадным небом и дымящейся землей, наполнился убийственным запахом серы, настолько концентрированным, что перехватывало дыхание, мешая наполнить легкие кислородом.
Лишь знамение чего-то большего.
Алые линии, жирноватые для шитья, почти как балки, стали появляться в хаотичном порядке. Могло показаться, что наша видимая реальность трещала по швам, расползалась на части. Материя должна была вот-вот порваться, но планета отчаянно сопротивлялась, мешая этому случиться. Однако, чем больше сил было брошено на борьбу с бедствием в одном месте, тем слабее становилась оборона в других.
Мистические гейзеры, выпускающие потоки инфернальной энергии, расщепляющей чудовищ и любое сопротивление, заполонили долину монстров. Из порванных слоев начала просачиваться тьма, более точно — «материнская энергия». Из нее появлялись сотни новых видов чудовищ. Не все были материальными: большинство подходили под категорию натуральной мистики — невидимые человеческим глазом, обладающие способностями без четкой классификации, почти бессмертные и очаровательно смертоносные.
Адские призраки вселялись в тела чудовищ из Храмового острова, завладевали их телами и разумами, запускали в них цепочку сложных мутаций. Они подстраивали подвернувшиеся тела под свои запросы и хотелки. Чем это кончается, объяснять не приходится. Монстры атаковали других, не относящихся к аду, начиная ломать их, откусывать конечности, сжигать или расщеплять плоть. Что немаловажно, в основном без убийств… Для умерщвления жертва должна была дойти до истинного пика отчаяния, умолять о смерти сперва богов, после дьяволов. Когда им будет отказано, они должны проклясть первых и вторых. И лишь тогда, возможно, они смогут отойти в мир иной. Им дадут такое право, которое, как ни посмотри, еще нужно заслужить.
В других местах появились демоны, вполне сообразительные благодаря своей классификации. Что-то вроде адских рыцарей с клинками, чья задача — в честном поединке ломать врагов, сокрушать их оборону, оставлять на растерзание бесчестным адским гончим.
Яростные крики, болезненные завывания, истина в каждом акте насилия.
Бесподобное зрелище, достойное восхваления всех поэтов мира.
Улыбаясь, замечаю попытку бегства. Но разве им позволено бежать с поля боя? Горы стали их могилами, леса наполнились ловушками. Не было выхода ниоткуда и никуда. Чудовища отправились за горизонт, вскоре вышли с его другой стороны, по итогу оказываясь там, откуда начали свой путь к спасению. Тысячи петель удерживали всех в любящих объятьях, которые не предполагают разрыва.
Что-то кончается, что-то начинается.
Многие настрадавшиеся чудовища получили право на смерть за счет удовлетворенных адских сил. Мученическая процессия плавно перетекала в истребительную. Жажда разрушения не знала границ. Совсем скоро дымящийся пар окрасился в фиолетовый цвет — один из самых смертельных ядов во вселенной. Жучки, паучки, муравьи и черви, обитавшие в земле, жутко мутировали и повылезали наружу, чтобы присоединиться к пиршеству. Почва, некогда коричневатого и грязевого цвета, приобрела оттенок химической смеси на пару мгновений — переходное состояние к новой форме.
Земля пропала с радаров, на ее месте появилась пропасть, как будто из текстур очистили содержимое, оставив одну форму с законом удержания. Теперь можно было посмотреть вниз: примерно в паре километров, если хорошо присмотреться, находилась синяя воронка. Красивая, как ночная звезда, но жутко разрушительная. Она испускала энергию, укрепляющую адских тварей, но ослабляющую земных обитателей.
«Мило», — заметил парочку чудовищ со способностью к телепортации. Они попытались уйти таким способом, но горько об этом пожалели. Все порталы в этой зоне вели к небесам. То есть к алому небу, где облака приобрели разум и разрушительную форму. Органика, попавшая в их лапы, становилась частью единого организма. Кроме того, это усиливало жажду крови. Из неба хлынул кровавый ливень, но не для того, чтобы нагнать жути. Капли, попадая на новую поверхность, собирались в различных кровавых монстров, пополняя нашу адскую армию.
Десятки тысяч чудовищ из Храмового острова, каждый представитель был по-своему силен, но сегодня каждый по-своему пал. Разве что Трупная Марионетка могла пережить жатву. Она оборонялась отчаянно, пусть и без особого успеха. Поглотила адского рыцаря? На место одного приходили двое. Кровавые монстры под ударами ее клешней разлетались? В них нет ни органов, ни плоти. Сколько воду ни режь, она соединится в единую форму.
Убивала своих сородичей, которых захватили призраки? Ну, меньше грязи после вечеринки. Но кое-чему она не могла противиться — и это были не адские силы, не инфернальные дыры в пространстве. Сфера, находившаяся глубоко внизу, вытягивала из неё саму жизнь, сводя на нет сопротивление к магии. Секунда за секундой. Миг за мигом. Всё вело к распаду. К поражению.
— Какого хера вы творите?! — закричала Йеннифер во всю силу, но до нас, из-за всеобщего скрежета, едва донёсся различимый писк.
— Боги гневаются, — начал Вильгефорц, не отрывая взгляда от моих рук. Он помнил, что Прародитель Чудовищ зависел от двух вещей — Гримуара Жадности и Мора. Первое превратилось в пыль, а второй был надежно спрятан среди Трихексы. Почти надежно, демоны готовились вырваться из меня в любую секунду.
«Кертис, а Кертис, иди нахер. Я тут всех демонов сдерживаю, пока ты развлекаешься. Они, видите ли, почувствовали ад и захотели прыгнуть в материнские объятия. Словно перед ними Мать Чудовищ ноги расставила», — выпалил Мор.
— Боги не открывают Врата Хаоса! Или что за херню вы тут устроили?! — вновь сорвалась Йеннифер на крик, пребывая в натуральном шоке. Могла себе позволить, думать об обороне не нужно. Весь мир пылал, кроме зоны, где я находился вместе со своими верными союзниками. Нас никто не беспокоил, возможно, адские твари и чудовища на уровне инстинктов меня боятся?
«Иди нахер дважды. Они меня боятся, а не тебя. Если ты забыл, то я славился пожиранием всего демонического ещё до того, как эта планета вообще зародилась. Когда только появились облака из газа и пыли, начали под действием гравитации сжиматься, я уже был знаменит и страшен», — Мор много недоговаривал про рождение планеты.
Едва затронул образование протопланетного диска, а ведь ещё куча глобальных процессов остались без внимания. Ох, хоть свою школу по астрономии открывай в этом богатом на события мире. Разумеется, если я не забуду закрыть адские врата.
Тут такое дело: они по своей сути быстро расширяются и могут за пару дней поглотить всю поверхность планеты. Интересно даже, всего взмахом руки я поставил мир на грань полного вымирания. А это уже достижение, перепрыгивающее уровни и Маркуса, и Архимагистра.
— Кхм… — немного откашлялся из-за тяжелого воздуха. — Недавно я провел ритуал поглощения инфернальной силы, став с ней одним целым. И раз меня попросили, пришлось раскрыть часть новых возможностей.
— Какое-то странное ощущение…
— Неполноценности? — уточнил у Вильгефорца, который заметно скривился. — Бывает. Я всю жизнь посвятил подготовке к этому ритуалу, прожигая её в статусе третьесортного мага.
— Ты хорошо закончил Бан Ард… — нахмурился чародей.
— Забыл седьмой год? Я тогда по тупости смешал три зелья, чуть не подорвав алхимическую лабораторию, — вспомнил я из памяти этого тела, тем самым вызвав у мага вздох облегчения. Он вспомнил, что в это время Прародитель Чудовищ не мог посещать занятия даже при всём желании, а значит, моё алиби было идеальным.
Однажды, возможно, он всё же поймет, где зарыта собака, и раскроет мою идеальную маскировку. Во всех смыслах! Я не просто взял чужую личину — уподобился ей, вобрав все её воспоминания и крохи способностей. А также события, связанные с ней. Если бы я раньше продемонстрировал, что способен вселяться в других существ, пожирать их души и мозги, отбрасывая лишнее, уже бы не удалось провернуть трюк с «вы не понимаете, я вот прям точно не возродившееся бедствие».
— Какое обучение?! Ты должен исправить то, что сделал!
— Вечно женщины лезут не в своё дело, — упрямо посмотрел на неё маг. — Йеннифер из Венгерберга, помилуй мою и без того поникшую натуру и послушай. Заклинания открытия и закрытия «Врат» работают по одному принципу: есть ключ — им отпирают, им же и запирают.
— Трупная Марионетка ослабла. Но если я закрою все разломы, она восстановится, — покачал я головой, уверенной походкой направляясь к ней. — Одну минуту.
Подняв руку, чтобы никто за мной не последовал, ибо защитить от творящегося мракобесия довольно сложно, я с большим энтузиазмом принялся топтаться по пропасти, не имея возможности в неё свалиться. Непередаваемые ощущения. Сфера, находившаяся внизу, высасывала из меня все силы, но Хаос мгновенно восполнял их до максимума. Разрывы пространства и гейзерные ловушки пару раз меня серьезно потрепали, но сработало мгновенное восстановление.
Я решил поиздеваться над знакомым чародеем, доводя Вильгефорца до максимальной паранойи. Пара адских чудовищ пыталась меня продырявить — я позволил им это, но, не сбавляя хода, в одно мгновение откатывал время вспять. Не пространства, а тела.
У всего есть цена, я способен мыслить лишь благодаря Элис: все мои эмоции и мысленная активность каждые пять секунд откатываются к исходной точке. Небольшая цена за бессмертие. К тому же мы заранее придумали рычаги контроля.
Приблизительно, я за пару секунд смогу разорвать цепь Хаоса, избавиться от всех демонов Трихексы — кроме Мора, он мне почти как брат. Ах да, ещё проблемы могут возникнуть с Демоническим Богом — урезанной формой Ока Зла, которое я поглотил в подвале Гюнтера. Больно уж он полезен, почти как Мор.
«Изнасилованный червями корень, спасибо, расцеловал бы, да только ты мерзкий товарищ. Не дал насладиться бойней и оставил бедного меня пасти стадо бешеных коров! Ух, давай быстрее, в адской среде… демонов ещё тяжелее контролировать», — третья ментальная жалоба уже ни в какие ворота не лезла. Мору нужна консультация Элис.
[Приступаю к анализу программы по психологической поддержке существа ID: Мор].
«Нет-нет-нет! Я на это, сука, не подписывался!!!» — шутливо прокричал Мор в моей голове. Он неисправимая зараза, ему никакой психолог не поможет, прямо как мне.
Полностью перебрал свои воспоминания, привёл мысли в порядок. Но стоило умереть, как пришло осознание, что для меня многое потеряно. Либо полная смерть личности — на что я не пойду, либо парад планет из удачных обстоятельств, способных сменить как полярность планеты, так и мою прогнившую сущность.
— Быстро, — оценил я выпад Трупной Марионетки, мгновенно отсоединивший мою нижнюю часть тела от верхней. Негодяй ещё умудрился сожрать голову вместе с туловищем, но если честно — мне не жалко. Новое выросло сразу.
И да, если меня полностью поглотить, то всё равно результата не будет. Откат работает не только по пространству, но и по времени, если восстановление по каким-то причинам невозможно. К примеру, если меня закинут прямо в центр Солнца, то при провальном возрождение начнется отскок.
Например, меня телепортировали в Туссент и расщепили на атомы, тогда Элис поменяет точку возрождения на миг до телепортации, позволяя мне её избежать тем или иным способом.
Этим и страшен Хаос: от него практически невозможно избавиться.
Хотя пара лазеек есть, и я надеюсь, об их существовании не скоро узнают.
В очередной раз, когда чудовище разорвало моё тело на части, я вновь вернулся к исходной точке и использовал заклинание «Связать», создавая огненные цепи и придавливая ими ослабленную тварь к земле. После, как и полагается хорошему чернокнижнику, перехожу в физический контакт для усиления связи.
Под ногами «небесная кровь» образовала болото, отражающее всё, что происходит на поверхности. В том числе и меня с тварью. Однако тут есть хороший фокус — проклятый перенос. Сначала из кровавого болота пропало моё изображение, потом из поверхности исчезла тварь и заняла пустующее место. В результате на поверхности осталось только моё тело, а в иллюзорном мире сразу две зверушки.
Пора переместить это адское болото в место предназначения, то есть в ад во плоти.
На этом я не остановился: воспользовался серией чар для изгнания всей области и чудовищ, связанных с ней; потушил синюю сферу; вернул небо привычного вида и заполнил землю почвой. Вернул как было, если не сделал лучше, что уже тянуло на уровень Архимага в вопросе управления реальностью.
Возвращаясь к своим чародеям, явно находящимся в шоке, и наёмникам — молящимся Мелитэле, я с улыбкой проговорил:
— Утомился я немного. Но дорога в Новиград ждет своих героев, верно?
— Ты когда богом стал, Кертис? Нет, боги на такое не способны, — продолжал ломать голову самый спокойный в нашей компании чародей. — Прародитель Чудовищ и тот не мог это сделать. Похоже, каждый век по новому чудовищу, как-то связанному с Первородным… Мир с летающей капустой был не так уж и плох.
— Какой мир? — удивился я.
— Мне довелось посетить другой мир, и там летала капуста.
— Я пропустил Сопряжение Сфер? — поразился новому открытию.
— Трещины между мирами, — сыпал он тайной при других чародеях. Про трещины знает от силы парочка, а я тут дурачка строю. Но Вильгефорц излишне под впечатлением, оттого и язык развязал. Или просто пытается показать, что в чём-то меня превосходит для установления союза против других чародеев. Если не может впечатлить меня силой, то попробует подкупить возможностями других миров.
Так-то я сам ему их показал, но ведь… Обидно, но продолжу ломать комедию.
— Неожиданно… — удивленно почесал подбородок. — Звучит интересно. Где они находятся?
— Обсудим позже… — кивнул он, открывая обширный портал до Новиграда. — Сперва разберемся с угрозой все вместе. Поступим так, или отправим Кертиса в одиночку.
— Я не джинн, исполняющий ваши желания, — укоризненно ответил я, наблюдая за всемирным скепсисом.
Возможно, в мою честь культ создадут. Ха-ха… Только не ещё один.