Нидавеллир.
Магический круг выплюнул меня на вершине башни дворца, и первое, что я видел, были Ольга и Хлоя, окруженные кучей темных эльфов, во главе которых стоял весь состав старейшин вместе с Заском.
— Лорд Романи! — радостно поприветствовала Хлоя.
— Романи? — увидев меня, сказала Ольга. — Наконец, ты…
Но она не закончила фразу, ведь увидела рядом со мной Мистиору, что украдкой смотрела на свою сестру, прячась за моей спиной.
— Сестра… — прошептала Мистиора, на что лицо Ольги скривилось от отвращения. — Я…
— Ты здесь, Романи Архиман, — прервала ее старейшина, переведя взгляд с меня на Мистиору и обратно. — И ты привел с собой грешницу. Какова твоя цель? Желаешь оскорбить нас?
— Оя? Я бы в жизни так не поступил, — с милой улыбкой на лице хихикнул я. — Я всего лишь слабый невзрачный человечек. Мне далеко до великих и могущественных старейшин народа темных эльфов. Да-да.
— Мы довольны, что ты понимаешь это, — сказала другая старейшина. — Ты достойный образец, и поэтому мы даем тебе шанс поступить правильно.
— Ольга возлагает на тебя надежды и верит в то, что ты защитишь ее, — продолжила еще одна.
— Но если ты склонишься перед нами и дашь клятву верности…
— То сможешь жить здесь, в Нидавеллире, как и было обещано.
— Мы даже готовы дать тебе возможность выбирать, с кем спариться, при этом не ограничиваясь одной женщиной…
— Тебе лишь нужно склонить голову.
— Выбери правильную сторону, червь, — с насмешкой вмешался Заск. — И стань верной псиной, кем ты и являешься.
Ой-ой. Да они действительно верили, что могли что-то мне сделать. Видимо, темные эльфы тоже были лишены мозгов, ведь если бы они контактировали с внешним миром, то хотя бы примерно знали, кому угрожали. Впрочем, это было закрытое общество и все в этом духе. Хе.
— Романи… — спустя несколько секунд молчания начала Ольга, привлекая к себе внимание. — Понятия не имею, что у тебя на уме, но ты дал мне слово.
— Лорд Романи… — прошептала Хлоя.
— Господин… — добавила Мистиора.
— Наше терпение на исходе, Романи Архиман, — высказалась главная старейшина. — Каков твой выбор?
-0-
Ольга молча стояла и ждала ответа Романи не меньше, чем сами старейшины.
Она знала, что характер Романи был непостоянен в силу того, что являлся богом. И, как богу, ему были не особо важны жизни смертных по типу нее или кого бы то ни было. Однако, Ольга также знала, что он держал свое слово, что доказали его прошлые действия.
Но сейчас, в повисшей тишине, тянущейся, как ей казалось, вечность, внутри Ольги начали появляться сомнения. И они, как считала сама Ольга, были далеко не без почвенными.
Краем глаза Ольга посмотрела на свою сестру, что пряталась за спиной Романи.
Даже после всего того, что она рассказала о ней, он был заинтересован в сестре, к которой Ольга испытывала лишь отвращение. Романи даже привел ее сюда, в Нидавеллир, и от этого она боялась одной мысли, тяготившей ее сознание…
…что он видит в Мистиоре больше ценности, чем в ней самой…
Эта мысль натурально бесила Ольгу, ведь если все было именно так, то история бы повторилась.
Да, Ольга никогда не хотела быть королевой. Она считала, что обязанности, связанные с этой должностью, являлись глупыми и неэффективными. Но ее гордость… Гордость одной из величественного народа темных эльфов… была задета.
Ольга всегда являлась вторым номером, что в отношении, что в привилегиях, что в выборе королевы. Будто она была лишь затычкой, куском мяса, годной лишь на то, чтобы стать заменой Мистиоре… ее младшей сестре.
Возможно, если бы Мистиора заняла пост королевы, Ольга могла бы отпустить все это и жить дальше, но… этого не случилось. Грех и позор Мистиоры отпечатался на самой Ольге, и именно по этой причине она испытывала лишь отвращение. Она, что всегда была тенью своей сестры, внезапно стала жертвой, ничего не сделав.
Была ли это ненависть? Точно сказать Ольга не могла. Мистиора все еще являлась ее сестрой, и гордость за этот факт все еще присутствовала в ней. Но при этом та же гордость постоянно твердила, что именно Мистиора виновата в том, как сложилась жизнь Ольги, даже если сама Мистиора… никогда не желала ей зла.
И сейчас Ольга… боялась… боялась, что история повторится, какими бы ни были отношения между Романи и Мистиорой…
— Я принял решение, — внезапно сказал Романи, чье глаза скрыла тень волос, а Ольга незаметно напряглась.
— Озвучь его, Романи Архиман, — заявила старейшина.
— Вы, конечно, считаете меня довольно выдающимся, ведь вам действительно кажется, что я способный маг и все этом роде, но… — начал Романи и поднял руку, согнутую в локте.
— Но?
— Но при этом, это показывает, насколько вы невежественны, — продолжил он. — Ведь в этот раз вам по-настоящему не повезло. Те-хе.
Внезапно из тела Романи вырвалось неимоверная мощь. Мощь, что заставила ноги Ольги подкоситься, ее сердце — биться чаще, а на лице появилась довольная и радостная улыбка, которую она показывала очень, очень редко, ведь…
…он сдержал свое слово.
-0-
Стоило мне перестать сдерживаться, как столб, состоящий из чистой золотой энергии, устремился вверх, врезавшись в потолок и начав распространяться по всему Нидавеллиру. Золотой свет стал покрывать все пространство своим сиянием, и даже сам город, которому было невероятно огромное количество лет, начал резонировать, будто отвечая на неведомый зов.
Сталактиты и сталагмиты медленно поглощали свет, меняя свои цвета на чистое золото, как и пропасть, разделяющая дворец и прочие части Нидавеллира. Моя мана, смешанная с божественностью, будто стала перестраивать саму суть родины темных эльфов, и это завораживало и одновременно пугало всех, кто видел эту сцену.
Старейшины, Заск, Ольга и все остальные застыли в благоговейном страхе, не в силах оторвать свой взор от разворачивающегося пейзажа. Шторм из маны и силы, что поднялся во все стороны, начал трепетать волосы, одежду, а также капюшоны плащей, которые носили старейшины открыли их лица. И выражения на них показали смесь страха, трепета, восхищения, недоверия и… поклонения.
— Только посмотрите, какие рожи вы скорчили, — захихикал я с ухмылкой на лице. — А сколько бравады у вас было всего несколько секунд назад, м?
— Кто… Нет… Что ты такое…? — запинаясь, спросила главная старейшина с внешностью, должен признать, впечатляющей, учитывая ее длинные иссиня-черные волосы и глаза цвета крови. — Этой силой не может обладать смертный — лишь…
— …бог? Ну да, тут ты абсолютно права, — продолжил я за нее, прочистив ухо мизинцем. — Что я там обещал? Что будет тяжело, ярко и жарко, верно? Сейчас здесь только “ярко”, и поэтому…
— Темные эльфы никогда не склоняться перед тобой! Умри! — выкрикнул Заск и бросился на меня с обнаженным лезвием, а старейшины поддержали его магией, выставив руки перед собой, где появились магические круги, содержащие впечатляющие по местным меркам уровни силы…
…но не все. Главная старейшина все еще не двигалась, а лишь смотрела на меня широко раскрытыми глазами.
— Теперь… будет “тяжело”, — сказал я, щелкнув пальцами, и в следующую секунду всех их придавило к полу огромным давлением, лишив всякой возможности двигаться или хотя бы поднять голову, но при этом не тронув главную старейшину. Пока что.
— Сразись со мной в честном бою, жалкий божок! — прокряхтел Заск, сумевший немного приподняться и встать на четвереньки, а на его шее что-то засветилось. — С поддержкой великана-прародителя я убью тебя, и…
— Добавим “жарко”, — хихикнул я, отчего шесть старейшин мгновенно объяло яркое пламя, по температуре сравнимое с самим Солнцем, что превратил их тела в пепел, а затем наклонился к Заску и забрал светящуюся вещицу. Это был небольшой круглый талисман в виде скрученной спирали на цепочке. — Хм? Занятный талисман. Небось, купил в магазинчике сувениров, а?
— Отдай его! Ты не имеешь права держать его в своих грязных руках! — не унимался Заск.
— Или что? Убьешь меня? Слабоват ты для этого, — усмехнулся я и стал вертеть его в руках. — Как интересно. Он истощает силу, отличную от божественной, но при этом способную дать возможность немного сопротивляться мне. Занятно.
— Это “Сердце великана”, древний артефакт, содержащий в себе дух великана-прародителя, — пояснила Ольга.
— И именно ему должна дать жизнь королева, — осторожно добавила Мистиора, получив на это неприятный взгляд со стороны Ольги. — Но носить его имеет право только королева, успешно прошедшая обучение и ритуалы…
— Ой? Вот как? — удивился я и посмотрел на Заска. — И как же ты получил его, м? Украл? Ай-ай-ай… А я-то думал, что ты добропорядочный темный эльф… Хотя, нет, прошу прощения. “Полукровка”, не так ли?
— Я убью тебя! — взревел он. — Я выпотрошу тебя! Сдеру с тебя кожу! Вырву твои…
— Ты слишком шумный, но все еще нужный для одного дела, так что поспи пока, — я закатил глаза и вырубил его, а затем перевел взгляд на оставшуюся старейшину, положив артефакт в карман. — Вы все это время молчали и даже не поддержали попытку атаковать меня, старейшина. В качестве награды я даже готов выслушать вас, если, конечно, у вас есть, что сказать.
Старейшина, одетая, кстати, в веревочное черное бикини, чулки и какое-то подобие пеньюара, смотрела мне в глаза, будто что-то ища в них, а затем…
…преклонила колени.
— Лукреция готова служить вам, Романи Архиман… бог народа темных эльфов, — заявила она без капли лжи и… поцеловала мои ноги, на что округлил глаза не только я, но и все остальные, что еще остались в живых.
— А?
-0-
A/N: Как глава? Выскажите свое мнение. Вполне возможно, что сможете повлиять на будущие главы.