Гёфу.
— Ого, а неплохую армию он собрал, — присвистнул я, стоя на внешней стене города и смотря вдаль.
Сейчас, в пятистах метрах от Гёфу, стояла довольно приличная армия трупа, а над ней развивались многочисленные красные флаги с головой черного пса в центре. Состав был примерно тем же, то есть люди и гуманоидные монстры, только в большем количестве, а позади них находились закованные в цепи обнаженные женщины в вполне ожидаемом состоянии из-за вполне ожидаемого обращения.
Ну и сам труп, сидя на коне, стоял впереди всех, как славный генерал или правитель, ведущий в бой своих подданых, но в обратном смысле. На его лице явно были написаны дерзость, уверенность, насмешка и прочие качества типичного карикатурного злодея.
Если коротко, ничего особенного, хотя эффект определенно присутствовал. Не на меня, разумеется. Хе.
— Их здесь десятки тысяч… — прошептала женщина-“рыцарь” неподалеку от меня.
— Если они атакуют, мы не выдержим… — поддержал ее другой рыцарь.
— Леди Клаудия отдала приказ не вступать в бой, — напомнил еще один, что, видимо, был рангом повыше.
— Тогда зачем мы здесь?.. Достаточно одного взгляда, чтобы понять нашу безысходность…
— Приказ есть приказ, офицер.
И пока в рядах мало-помалу тешилась паника, я напряженно думал, как бы мне поступить.
Честно говоря, мне хотелось сделать что-то похожее на дебют одного исэкай-игрока с аватаром скелета-лича и его милых ктулху-козочек, но, все же я хотел сделать что-то оригинальное. Примерно настолько же запоминающейся и завораживающее… Хм… Что бы выбрать…
И тут меня посетила одна идейка, отчего я ухмыльнулся и щелкнул пальцами. В ту же секунду земля под Гёфу засияла чистым золотым светом.
— Ну-с, полагаю, этот день местные забудут нескоро. Хех.
-0-
Стоя на широком балконе под открытым небом, Селестина не отрывала взгляда от неровных рядов чудовищной армии, что собрали под своим началом Черные псы, которые когда-то были героями и примерами для подражания всей Эостии. Романи действительно обещал ей разобраться с этим, но в ее сердце все еще были сомнения.
— Беспокоишься, Селестина? — спросила Серафина, стоящая рядом с ней.
— А ты — нет? — спросила Селестина. — Даже на пике своих сил мы бы не смогли одолеть столь огромное войско. Справится ли он? Нужно ли нам готовиться к худшему?
— Конечно, справится! —ударив себя в грудь, заявил король Элдонии. — Господин столь же силен, сколько мудр. Вся эта армия — для него ничто!
— Романи-то? — усмехнулась Ольга. — Он бы притворился слабым и немощным, чтобы затем полностью унизить и уничтожить Вольта, развлечения ради.
— Вот видишь, наши коллеги уверены в нем. Беспокоиться не о чем, — улыбнулась Серафина.
— Я понимаю, почему уверены они, но не ты, сестра, — покачала головой Селестина. — Откуда взялась твоя уверенность?
— Ты поймешь это, когда взглянешь на лорда Романи под другим углом, Селестина, — начала Серафина. — Тебе он кажется жестоким, безразличным, возможно, злым и бесчеловечным, но все не совсем так, как ты думаешь.
Она сделала паузу и посмотрела на стену, где стоял Романи.
— Как бы странно и нелогично это не звучало, но лорд Романи — самый настоящий человек, возможно, лучший, которого я когда-либо встречала, — продолжила она, на что король Элдонии согласно закивал, Ольга усмехнулась, но также кивнула, а Селестина недоверчиво посмотрела на свою сестру. — Он мудрый, честный, понимающий и внимательный, но одновременно с этим ребячливый, незрелый, грубый и эгоистичный.
— Как точно, — высказалась Ольга, а король Элдонии неловко посмеялся.
— Но идеальных людей не существует, а те, кто кажутся таковыми, лишь пытаются скрыть свою темную сторону. Да, существуют исключения, но это именно исключения, а не само правило. Лорд Романи же ничего не скрывает, кажется тем, кем является на самом деле, и, полагаю, именно это привлекает меня к нему, — с улыбкой на лице сказала Серафина.
— Я… понимаю… — тихо сказала Селестина, припоминая, как Романи действовал или говорил.
Он был искренен, что бы ни говорил или делал, из-за чего к ее мыслям подступало осознание причины, почему ее сестра отзывалась о нем так хорошо. Искренность и честность всегда являлись одними из самых сильных качеств, вызывающих уважение и симпатию. Ложь и притворство же презирались, даже если имели благие намерения.
Селестина сделала глубокий вдох, чтобы успокоить разум.
Возможно, она действительно была слишком быстрой в своих суждениях, но что-то все равно не давало ей покоя.
— Предлагаю прекратить тешить его эго и насладиться представлением, — заявила Ольга. — Кажется, он начал действовать.
И в этот момент глаза Селестины заметили, как земля, на которой стоял Гёфу, засияла чистым золотым светом, пропитанным силой Романи. Она медленно разрасталась, будто пуская свои корни глубоко в почву, а сияние с каждой секундой становилось все интенсивнее и интенсивнее. Продолжалось это до тех пор, пока весь свет внезапно не исчез, как если бы его и никогда не было, а под городом не загорелся один гигантский магический круг.
— …что он делает?.. — прошептала Селестина, не в силах отвести свой взгляд.
— Как красиво, — прокомментировала Серафина.
— Так он хочет развлечься, а? — добавила Ольга.
— Вот он, наш бог! — гордо заявил король Элдонии.
Затем, будто затишье перед бурей, не происходило ничего, пока вершины звезды внутри круга на земле не выпустили массивные столбы света. Двигаясь вверх, они стремительно менялись и приобретали форму. Более четкую, грубую и полупрозрачную.
И, когда преобразование было завершено, Селестина, как и остальные трое рядом с ней, широко раскрыли глаза и рты от формы, обретенной столбами света.
— Это же… — заикнулась Селестина.
— …драконы… — закончила Ольга.
Выше самой высокой башни дворца Селестины, на несколько сотен метров ввысь, возвышались шесть величественных золотых драконьих голов, каждая из которых отличалась от другой.
Какие-то головы были похожи на обычные драконьи, но некоторые не имели либо глаз, либо носа, либо рогов, представляя собой сплошную пасть с четырьмя челюстями во кругу. А над ними, прямо в воздухе, весели семь корон, означающих что-то, что Селестина понять не могла.
Их толстые покрытые твердой и острой чешуей шеи устрашающе извивались из стороны в сторону аки щупальца гигантского осьминога, готовившегося проглотить город за один укус.
Их пронизывающие и свирепые глаза медленно двигались по округе и искали свою добычу, будто высший хищник этого мира, вышедший на охоту.
Их полные опасных и чудовищных клыков пасти то раскрывались, то закрывались, а длинные языки пробовали воздух на вкус, будто предвкушая предстоящую бойню.
Затем, драконьи головы, как если бы получили приказ, устремили свои пасти в небо и издали чудовищный рев, поднявший ветер, нет, настоящую бурю, прошедшую через каждый дом или улицу города. И, в ответ на это, небо, будто подчиняясь золотому эфемерному монстру, стремительно изменилось.
Селестина успела моргнуть лишь раз, как чистое небо без единого облачка сменилось зловещими черными тучами. Прогремел гром настолько громкий, что заложило уши. Начался сильный дождь, за секунду промочивший насквозь волосы и одежду, которые теперь можно было выжимать целыми ведрами. Забегали толстые молнии, которые били как земле, так и по зданиям города.
И теперь перед глазами Селестины предстала полная картина происходящего…
…ревущие золотые драконы под темными тучами, сияющие аки маяк среди самой темной ночи…
— Узрите силу господина! — ликовал король Элдонии.
— Он определенно перестарался, — покачала головой Серафина.
— Тц, — недовольно цокнула Ольга, выжимая свои волосы. — Уверена, он мог обойтись и без дождя.
Затем, будто получив еще один приказ, драконьи головы направились в сторону армии Черных псов и, как показалось Селестине, зловеще ухмыльнувшись, медленно открыли свои пасти, и…
…началась бойня.
Драконы выпустили концентрированные лучи разрушения, что начали натурально испепелять армию, превращая ее в ничто. Это даже не было сражением, войной или бойней, а настоящим уничтожением.
Крики, плачь и мольбы о спасении людей и монстров эхом раздавались по округе, доходя аж до стен города. Атака не прекращалась ни на секунду, и когда-то относительно цельная армия начала разбегаться, куда только могла, чтобы получить хотя бы шанс на выживание. Кто-то даже побежал к стенам Гёфу, но в этом не было никакого смысла, ведь одна из голов обязательно направляла луч прямо в них.
Чувство смерти, страха, безнадежности и отчаяния, исходящие от безрезультатно спасающихся бегством Черных псов, настигли не только цель, но и тех, кому оно не предназначалось.
Защитники города, которых выставила на стены Клаудия по приказу Селестины, как и мирные жители, укрывшиеся в домах, также оказались под давлением этого воцарившегося на равнине чувства.
Их ноги тряслись, как тряпичные куклы на ветру. Их зубы громко стучали, истачиваясь друг об друга. А их руки ослабевали, не в силах что-то удержать или взять.
Кто-то забивался подальше в первый попавшийся угол, в надежде отгородиться от нахлынувших чувств. Кто-то терял сознание, когда мозг уже не мог выдержать эмоциональной нагрузки. А кто-то и вовсе был на грани смерти или безумия, как если сам бы по ту сторону баррикад.
И среди пострадавших была и сама Селестина, что всегда была особо чувствительной к человеческим эмоциям. Страх, боль и отчаяние тысяч людей пронзили ее тело, как мертвецки-холодное лезвие, вошедшее в ее сердце, или коса самой Смерти.
Она тут же обхватила себя руками и, упав на колени, начала дрожать. Дрожать и бояться настолько сильно, что из глаз полили слезы.
— Селестина! — спохватилась Серафина и подбежала к ней. — Сосредоточься! Посмотри на меня и ограничь себя от них! Ну же!
— Я… Я… — заикалась Селестина, не в силах услышать свою сестру, и именно в этот момент случилось то, чего желал и непреднамеренно вызвал Романи…
-0-
Я поднял бровь, смотря на поднявшуюся панику с обеих сторон конфликта.
Ну, такого эффекта я не ожидал. Мне, конечно, хотелось сделать что-то эдакое, и поэтому попытался имитировать Зверя VI с помощью заклинания и чистой маны, но что бы все получилось именно так? Причем, без влияния Нега-Генезиса? Хе.
Впрочем, ладно. Сейчас я должен…
В этот момент меня кое-что прервало. Знакомая зеленая энергия вырвалась из дворца Селестины, отчего я устремил свой взгляд в нужном направлении, и из-под моих ног вышла всего одна черно-пурпурная цепь, которая сразу же задрожала.
Подо мной тут же загорелся мой магический круг, который, мгновение спустя, перенес меня прямо к Селестине. И, под удивленными моим внезапным прибытием взглядами трех пар глаз, цепь резко вонзилась в тело возрожденной богини, что было покрыто зеленым свечением.
— Оя. Так вот ты где? — ухмыльнулся я и начал заполнять цепь под завязку своей маной.
Проход был открыт, и, спустя пару секунд, моя тушка оказалась в бесконечном белом пространстве, где не было ничего, кроме меня и одной морщинистой старухи, одетой в нечто белое, похожее на женскую греческую тогу с большим капюшоном.
Ее глаза были скрыты тенью капюшона, но я отчетливо ощущал на себе ее недоверчивый, а затем и недовольно-злобный взгляд, отчего на моем лице расцвела милая насмешливая улыбка.
— Ну, привет, как у тебя дела? Подеремся сразу или, может, скажем друг другу пару ласковых, м, мир-чан?
-0-
A/N: Как глава? Выскажите свое мнение. Вполне возможно, что сможете повлиять на будущие главы.