Соломон. Солнечное Копье.
Сейчас уже была глубокая ночь, и я, сидя на открытом балконе своих покоев здесь, в Ковчеге Песков, наслаждался приятным прохладным ветром, обдувающим мое лицо и волосы. Об этом, чтобы я провел еще немного времени здесь, в Дорне, попросил меня Доран, под предлогом, что хотел бы найти для меня награду, достаточно достойную моей ему помощи, что было не так уж и тонко, хотя и обосновано и логично.
Лечение Дорана прошло быстро и гладко, и, как я и ожидал, он предпочел не раскрывать факт своего выздоровления кому-либо, а те, кто присутствовали в тот момент, получили приказ молчать об увиденном. При этом Доран все же решил закатить небольшой пир среди тех же людей, где он выглядел довольным и расслабленным, когда ходил из стороны в сторону, просто потому что теперь мог, не испытывая никакой боли.
В конце, когда пир подходил к концу, Доран, выпивший приличное количество вина из-за нахлынувших чувств, связанных с выздоровлением, громко назвал меня другом Мартеллов, и что его дом всегда будет готов поддержать меня, что было схожим с тем, что сделал Нед.
Впрочем, в отличие от Старков, обещание Мартеллов имело скрытый подтекст. Оно было не менее искренним, да, но там, где Нед и его семья видели во мне друга, наставника и кого-то вроде дальнего любимого дяди, Доран определенно хотел, чтобы я стал частью Мартеллов в самом прямом смысле этого слова.
И, в подтверждение этих выводов, я посмотрел в сторону двери и, сделав глоток вина, выпустил смешок.
— Вы можете войти, леди Арианна, — сказал я, и затем в мои покои без стука или вопроса вошла дочь Дорана, которая выглядела по-другому.
Теперь ее волосы были распущены, а на лице имелся еле заметный макияж, что подчеркивал природную красоту девушки. Присутствовал исходящий от девушки легкий аромат духов, где страсть была замаскирована под мягкими слоями тепла и фруктов. На голове, шее, руках и голени висели аксессуары с инкрустированными драгоценностями, что не были помпезными, забирая все внимание к себе, а дополняли основу, как и все вышеперечисленное, нынешнего вида девушки — наряда.
Выбор упал на белое платье из прозрачного шелка искусной работы с разрезами у бедер, открытой спиной, руками и плечами, а также глубоким декольте. Оно подчеркивало ее миловидную красоту и рост, что был равен примерно ста пятидесяти сантиметрам и нацелен на подсознательное желание защитить ее. Также платье контрастировало с ее иссиня-черными волосами и кожей, поддерживая тонкий баланс между фантазией и непорочностью.
А еще, в радиусе пары сотен метров от нас не было ни единой души.
— Вы ждали меня, лорд Соломон? — с улыбкой на лице спросила Арианна и, сев напротив меня, закинула одну ногу на другую, очевидно демонстрируя их, как и всю себя, мне. — Надеюсь, я смогла оправдать ваши ожидания?
— Как вижу, ваши приготовления были основательными, — с ноткой веселья сказал я. — Впрочем, меня удивил ваш подход.
— Слишком прямолинейно? — легко засмеялась она. — Я сочла его самым подходящим из-за того, что писал о вас дядя. По его словам, вы предпочитаете искренность, и поэтому с моей стороны было бы глупо этого не учесть.
— Хм… Интересно, — начал я. — Все это время вы используете “я”, а не “мы”. При этом, стремление вашего отца должны совпадать с вашими, как мне удалось заметить. Не поделитесь, почему это так?
— Вы все больше и больше разжигаете во мне желание стать вашей женой, лорд Соломон, — с нескрываемым удовольствием сказала Арианна, а затем посмотрела наружу, где вдалеке виднелись ночные пески Дорна. — Слухи о вас ходят уже давно, как и те, кто пытаются выдавать себя за вас. Уверена, положение Семи Королевств для вас открытая книга, и позвольте задать вопрос.
“Стать вашей женой”? Занятная формулировка, где главенство было передано мне.
— Конечно, — кивнул я.
— Среди всех Великих домов, на какое место по значимости вы бы поставили мой дом? — повернувшись ко мне, спросила она. — Мне интересно узнать ваше мнение, лорд Соломон.
— Полагаю, вы хотите услышать объективный и содержательный ответ?
— Прошу вас, — улыбнулась Арианна. — Доставьте мне удовольствие.
— Хм… — задумчиво промычал я. — Среди первых определенно были бы Баратеоны, Ланнистеры и Старки. Король, королева и Десница соответственно, в чьих руках сосредоточена основная власть. Они обладают самыми большими запасами оружия, золота и земель. Затем я бы поставил Тиреллов, как дом с самыми плодородными землями, что обеспечивают продовольствием примерно треть всего населения. Далее шли бы Аррены, чей почивший лорд являлся предыдущим Десницей, а их возможности не сильно отстают от Тиреллов. Талли были тоже неплохи, ведь они владели перевалочными землями между Севером и Югом.
— Остаются только Грейджои и мы, Мартеллы, — согласно закончила она за меня. — Первых боятся из-за их недавнего восстания. Нет, буду более конкретной, их боятся из-за того, что они ненадежны, капризны и непокорны. Об этом говорит их образ жизни, девиз и вера.
Я коротко кивнул, вспоминая информацию о Грейджоях и Железнорожденных, которыми они правили.
“Мы не сеем”. Таков девиз Грейджоев, что прямо указывал на полное отсутствие полей или пастбищ на их территории — Железных островах на западе Вестероса. У них нет возможности что-то вырастить или держать скот, и поэтому их основной промысел, а также образ жизни — рыболовство, грабеж и пиратство.
Железнорожденные поклонялись Утонувшему богу, суровому, капризному и непреклонному морскому божеству, чьи качества были актуальны и для самих морских вод.
“То, что мертво, умереть не может”. Так говорили на Железных островах, когда его жители проходили крещение через метафорическую смерть путем короткого утопления. И все это соответствовало тому, какими их описывали жители Семи Королевств, а также Арианна только что.
— И за Грейджоями, в самом конце, мы, Мартеллы, — заключила Арианна, чье выражение лица сменилось с улыбки на воплощение леденящего холода. — Сейчас мой дом носит имя “Мартелл”, и каждый ребенок Дорна знает историю о королеве Нимерии, пересекшей Узкое море столетия назад. Но все почему-то забывают, что намного более правильным и точным названием моего дома было бы “Нимерос Мартелл”, ведь все началось именно с нее.
Она снова взглянула вдаль и обвела руками земли Дорна.
— Каждая песчинка этой земли взяла свое начало с королевы Нимерии, как и величие моего дома с гербом. Вы ведь знаете эту историю, верно, лорд Соломон?
— Она вторглась в Дорн много веков назад и взяла в мужья Морса Мартелла. Вместе они возвысили себя, сражаясь и давая отпор Штормовым королям и королям Простора, — начал я. — Андалы и ройнары смешали свою кровь, образовав нынешний Дорн, а герб Морса в виде копья был объединен с гербом Нимерии в виде солнца.
— “Непреклонные, несгибаемые, несдающиеся”, — с огнем в глазах процитировала она. — Это девиз моего дома. Дома храбрых воинов, искусных творцов, сильных мужчин и женщин. Но сейчас… Где все это? Где наше величие и слава? Где уважение, которого мы заслуживаем?!
Так вот, к чему она стремиться? Восстановление гордости человека, чести семьи и достоинства воина, что были ущемлены и отброшены.
— Даже пиратов и разбойников уважают больше, чем нас! Чего только стоит смерть моей тети и ее детей?! Нас считают змеями, прячущимися в тени камней от палящего солнца Дорна, которые будут принимать каждую подачку с виляющим хвостом! — на этом Арианна остановилась, и, после одного глубокого вдоха, на ее лице показалось тревожно спокойное выражение. — Но я не желаю терпеть подобное отношение к своему дому, своей крови, своей истории. У змей есть клыки и яд, и я намерена показать их тем, кто посмел быть недостаточно осторожен с нами.
— А ваш отец? — спросил я.
— Отец не делает ничего, чем только усугубляет дело. Он продолжает твердить, что у него есть план, но сколько еще нужно ждать. Месяц, год, десятилетие, — сказала она. — Даже сейчас, когда его недуг был исцелен, отец все еще не желает что-либо предпринимать… Нет. Так не пойдет.
На этих словах она встала со стула и приблизила свое лицо к моему, уперевшись руками в столешницу и вынувшись ко мне через всю ее довольно малую длину, до такой степени, что мы могли ощущать дыхание друг друга.
— Лорд Соломон, я думаю… Нет. Я знаю, что вы уловили мой посыл, и поэтому позвольте озвучить это прямо, — начала она, смотря мне в глаза. — Я желаю вернуть Дорну то, что его по праву, и ради этого готова на все.
Я промолчал, позволяя ей продолжить.
— Мне нечего предложить вам, ведь сила, которой вы обладаете, велика настолько, что вы просто не нуждаетесь ни в чем, по крайней мере, в материальном плане, — сказала Арианна. — И поэтому я предлагаю вам все то, что может предложить женщина. Покорность, страсть, близость, любовь, внимание, желание, все, лишь бы вы взяли меня в жены.
— И этого вам будет достаточно? Просто быть моей женой? — с интересом просил я. — К тому же, покорность означает подчинение, и, если я прикажу вам отказаться от своих стремлений, что вы будете делать?
— Отвечая на ваш первый вопрос, — начала она, возвращаясь на место. — Просто факт нашего брака позволит мне действовать. Многие не придают значения слухам, но именно в них и заключалась огромная сила, ведь они позволяли влиять на сознание и подстегивать желание людей.
— Полагаю, это правда.
— Лишь слух о вашей способности создавать оружие из ничего, о котором обмолвился сам лорд Старк, известный всем Семи Королевствам своим чувством чести и достоинства, уже позволял нам многое. И даже если вы не захотите вмешиваться или показывать им доказательства своей магии, лорды будут искать любой возможности стать союзниками Мартеллов, ведь я была бы вашей женой и женщиной Дорна одновременно. Страх — великая сила, которой подчиняются все живые существа, не так ли?
— Неплохо, — кивнул я. — Что насчет второго вопроса?
— Вы не прикажите мне подобное, — заявила она с улыбкой на лице. — Дядя писал, что вы просто не такой человек, и я склонна ему верить, ведь уже успела сделать выводы о вас самостоятельно. Честно говоря, я еле сдерживаю себя от того, чтобы наброситься на вас прямо сейчас и позволить переполняющей мое тело страсти завладеть мной.
— Да, я почувствовал это, — выпустил смешок я.
— Если я все же ошиблась, то всем этим займется либо дядя, либо отец, который будет вынужден действовать, — закончила Арианна.
— Значит, вы не планируете переворот? — весело спросил я.
— Ради Семи, вы забавный, — засмеялась она. — Уж кто-кто, а вы заметили, в каком ключе я отвечала на ваши вопросы. Я люблю своего отца и семью, даже если у них есть недостатки. Еще дядя писал, что вы умеете распознавать ложь, а я ни разу не солгала вам или скрыла что-либо от вас.
Что ж, она не совершила ту же ошибку, что и Оберин тогда, в Браавосе. Она не пыталась солгать мне, что уже добавляло ей пару баллов, но все же в какой-то степени планировала использовать меня, хотя и предлагала взамен, по сути, свою жизнь.
Полагаю, именно по этой причине, когда Арианна поставила на кон все, что имела, а ее мотив можно было назвать чем-то достойным, я не испытал те же эмоции, что и тогда. Это было странно, ведь сейчас я чувствовал не гнев или отвращение, а интерес. Игровой интерес или азарт, который будто подстегивал меня дать ей шанс или проверить ее решимость… Прямо как с Лавеной.
Хм… Что бы мне сделать?..
— Оберин тот еще болтун, а? — сделал я глоток вина с улыбкой.
— Пожалуй, вы правы, но касается это только самых избранных людей, которых на моей памяти лишь трое включая вас, — сказала Арианна. — Но давайте вернемся к нам, лорд Соломон. Могу ли я услышать ваш ответ?
-0-
Джон Сноу. За Стеной.
— Надеюсь, ты ничего не забыл. Не хочу, чтобы бабушка лишний раз меня наказывала, — в привычном тоне сказала Мара, пока она и Сид прощались со мной в относительной близости от клана.
Итак, прошел примерно месяц, и вчера старейшина сказала, что мне пора отправляться. За это время я узнал многое из того, что обычно делал Вольный народ, и должен сказать, мне нравился их образ жизни больше, чем тот, что по ту сторону Стены. Все было проще, понятнее и прямолинейнее.
Основной трудностью для меня было то, что я должен был научиться быть… грубым, но в меру. К примеру, вежливость в Вольном народе в принципе не приветствовалась, даже в отношении Короля-за-Стеной.
Меня, как и любого жителя Семи Королевств, учили проявлять формальности, учтивость и вежливость, ведь оскорбление лорда было наказуемым. И мне пришлось натурально переучиваться, чтобы случайно не проронить что-то вроде “лорд”, “леди” и так далее.
К тому же, изменения требовались еще и в моем фехтовании, ведь стили Вольного народа и любого из Семи Королевств отличались. Под наставничеством Сида за прошедший месяц я так и не смог окончательно изменить свой стиль фехтования. Проблема заключалась в том, что я был приучен к технике и точным ударам, а Волный народ предпочитал грубую силу и упорный натиск.
Я устало вздохнул и проверил одежду обычного жителя Вольного народа, воду с едой, что мне выдал Сид в путь недавно, пока Призрак стоял около Мары и ласкался к ней.
— Король-за-Стеной будет находиться на Кулаке Первых Людей, Джон Сноу, — напомнил мне еще раз слова старейшины Сид. — Путь до туда составит примерно неделю, если будешь останавливаться только на сон и идти напрямик. Старейшина не сказала, когда он отправиться за Стену, но я советую тебе придерживаться именно этого темпа на всякий случай.
— Спасибо, Сид, — сказал я и протянул ему руку. Сид недолго смотрел на это, а затем все же пожал мне руку, что вызвало у меня улыбку. Он все еще был суровым и немногословным, но все же нам удалось немного сблизиться, чтобы быть друзьями, полагаю.
— Эй, идиот, — позвала меня Мара, на что я прервал рукопожатие и, кивнув Сиду, посмотрел на нее. — Лови.
В этот момент я поймал небольшую штуковину, напоминающую наконечник стрелы из дерева, который покрывали какие-то рисунки.
— Что это?
— Бабушка сказала передать тебе это. Талисман с благословением луны, — отмахнулась Мара, но я точно знал, что она лгала.
— Спасибо, Мара, — искренне поблагодарил ее я, на что она просто цокнула языком и отвернулась.
— Тебе пора, идиот, — сказала она и, развернувшись, направилась обратно в клан. — Пойдем, Сид. Мы больше не нужны.
И, коротко кивнув мне, Сид ушел за ней, а я присел и погладил Призрака, смотрящего Маре вслед.
Полагаю, мне тоже пора.
— Пойдем, Призрак. У нас много дел, — сказал я, и мы отправились в путь, пока в моей голове крутилась одна мысль.
Я иду, лорд Соломон. Ждите меня…
-0-
A/N: Как глава? Выскажите свое мнение. Вполне возможно, что сможете повлиять на будущие главы.