Глава 280: Еретическая конференция
ИМ280 Еретическая конференция.docx
ИМ280-Еретическая-конференция.fb2
Цюрих, Швейцария.
К назначенному часу в швейцарский городок начали стягиваться гости со всего света. Еретики, темные лорды, просто любопытные маги и нелюди всех сортов — разношерстная компания почти без эксцессов проходила проверку билетов и занимала места у берега.
В этом году на конференцию записалось рекордное число желающих, так что организаторы, недолго думая, перенесли место проведения на Цюрихское озеро. Водная гладь отлично подходила для безопасной демонстрации заклинаний и ритуалов, а для комфорта гостей на побережье расставили столики со стульями.
— Вау, все так цивильно и спокойно! С виду и не скажешь, что мы на еретической конференции…
Ань Кинг с любопытством крутила головкой по сторонам. Вечернее платье, сшитое из шелка почти вымерших австралийских пауков, выгодно подчеркивало её и без того универсальные ценности, невольно притягивая взгляды окружающих и разжигая в них преступные помысли.
Впрочем, стоило им перевести взгляд на Шу Бао, что держал невесту за руку, как все неуместные мысли тут же испарялись. Лицо призывателя было широко известно в подпольных кругах, равно как и среди широкой публики.
— [А ты чего ожидала, шабаш и бдсм-огрию, как в своих любимых видео?] — фыркнула Чу Лин у неё в духовном пространстве. Ань Кинг густо покраснела, радуясь, что кроме неё подругу сейчас никто не слышит.
— Еретики тоже люди, просто со специфичными взглядами на магию, — пожал плечами Шу Бао, поправляя красный галстук из накидки кардинала. — Пойдем, наш клиент должен быть где-то в той стороне.
Гости конференции благоразумно расступились перед парой, позволяя им пройти к противоположному концу побережья. Там их и окликнул Sweet&Holy, мужчина лет тридцати с выкрашенными в розовый волосами, подзывая к своему столику.
— Привет, Пандора! Не ожидала, что ты будешь… с компанией.
— Я человек недоверчивый и без мага духа на переговоры не хожу, — полушутливо отозвался парень. Не говорить же, что возлюбленной надоело сидеть дома, и она попросилась с ним посмотреть на еретиков?
После небольшого обмена любезностями розововолосый поставил на стол артефакт с антизвуковым барьером. Потом снял с пальца кольцо и положил рядом с артефактом.
— Товар внутри. Будешь проверять?
— Естественно.
Призыватель надел кольцо и мысленно заглянул внутрь. Небесное семечко ветра было на месте, хотя конкретные его показатели не удавалось определить через стенки специального контейнера для перевозки.
Шу Бао удовлетворенно кивнул и назвал имя. Sweet&Holy тут же переслал его своим начальникам.
— Что ж, надеюсь, твоя информация подтвердится. Как насчет подождать результатов здесь?
— Не имею ничего против, — согласился призыватель. — Надеюсь, у твоих коллег не займет много времени поймать одного-единственного человека.
По меркам священного суда кардиналы не обладали значительной боевой силой, однако превосходно прятались. Когда личность кардинала становится известна — это всё равно что смертный приговор.
* * *
Пока на другой стороне планеты шла операция по захвату, Шу Бао, Ань Кинг и розововолосый судья спокойно попивали коктейли из местного бара и слушали выступления еретиков.
— Таким образом, этот, не постесняюсь сказать, революционный способ обращения эффективно решит проблему ослабления потомков, — рассказывал вампир в деловом костюме, укрываясь от солнца под черным зонтиком.
— А семьсот лет на создание одного потомка не дохера ли? — выкрикнул из зала его сородич из другого клана. — За это время технологии так разовьются, что нам просто негде будет прятаться. Ты не успеешь обратить и одного «равного потомка», как за тобой уже придут охотники на вампиров!
— Пасть заткни, когда я тебя поучаю, — огрызнулся докладчик. — Это только первая версия нового ритуала, которую ещё можно оптимизировать и улучшать, сочетая с другими. Ты, видимо, из тех вампиров, что боится быть превзойденным потомками, и потому блокирует любую научную мысль!
— Позвольте, коллеги, если мне не изменяет память… — включился в дискуссию третий кровосос.
Большинство слушателей в это время сидело с откровенно скучающими лицами. Идея превращения человечества в иной вид уже с тысячу лет как перестала быть мейнстримом. Только старожилы вроде вампиров упорно держались старого курса и продвигали его в массы.
Отдельные люди, впрочем, выглядели заинтересованными. Розововолосый судья старательно записывал их приметы в блокнотик, где уже значилось имя текущего докладчика.
После небольшой сессии вопросов и ответов, на сцену поднялся новый докладчик в сопровождении накаченного мага.
— Помните нашумевший ритуал с использованием крови морских монстров? Жертвовать целым элементом ради небольшого повышения живучести, силы магии и скорости восстановления многим показалось неоправданным. Сегодня мы с гордостью представляем вам улучшенную версию. Попович, продемонстрируй.
Накаченный маг напряг все тело, отчего на открытых участках кожи показались синие вены, и зарядил в центр озера огненным кулаком. Это была явно первая ступень, однако сила взрыва заметно превосходила третью. Маг, впрочем, практически выдохся и с трудом стоял на ногах.
— Активация крови дает пятикратное усиление магии, но оказывает серьезную нагрузку на тело мага. В качестве альтернативы, можно восстановить до половины резерва в одном элементе — опять же, ценой физической выносливости. Важное уточнение: новая версия не требует жертвовать элементом, однако каждое использование сокращает продолжительность жизни на полгода-год. Приемлемая цена для оружия последнего шанса, вы так не считаете?
Среди слушателей послышались возбужденные шепотки и тихие споры.
— Проводились ли эксперименты на магах высокого уровня? — подал голос мужчина за одним из центральных столиков.
— Проводились, однако недостаточно для формирования надежной статистики. Предварительно мы можем сказать, что эффект сохраняется, но урон по жизненным силам заметно выше. Примерно на уровне двух-трех лет жизни за каждое использование, — признал докладчик.
— Какие ещё могут быть побочные эффекты? Влияет ли переливание крови морских монстров на потенциал магического развития?
— А сколько будет стоить одна операция? В долларах США, если можно.
Зазвучали новые вопросы. Розововолосый судья аккуратно записал выступающего в блокнотик, с пометкой на приоритетное устранение.
Докладчики поднимались на сцену один за другим, коротко рассказывая о своём исследовании и отвечая на вопросы. Часть из них освистывали и клеймили как мошенников, другим же искренне аплодировали, суля щедрое финансирование для их проектов.
— Кхм, кхм, добрый день, товарищи ученые. Давненько я уже ничего не выставлял на ваше суждение, думаю, многие меня подзабыли, — улыбнулся лысый старик в ярко-красной рубашке.
— Профессор! Это же Профессор Стейн! — послышали возбужденные шепотки.
— После двадцати лет молчания, неужели он готов представить свое новое открытие?
Еретические разработки приходили и уходили, сменяясь более продвинутыми аналогами, но метод элементного пятна и стоящая за ним теория до сих пор считаются эталоном. Безопасный, недорогой и легкий в применении — не будь магические ассоциации столь закостенелыми в своем мышлении, его открытие уже давно бы признали частью официальной науки.
— Так или иначе, сегодня я расскажу о более продвинутом использовании элементного пятна, что в перспективе может повысить силу человечества на качественно иной уровень. Эта методика носит название Тяжелая Магия…
С того дня, как Шу Бао пришел к нему за консультацией по поводу своего элемента призыва, старый еретик провел тысячи часов, разрабатывая всевозможные теории и находя контрмеры для всплывших недостатков.
Так, при поддержке Toffy он разработал ритуал для относительно безопасного столкновения новорожденных систем, с превращением одной из них в рудиментарную форму магии. Пускать один из элементов на запчасти всё ещё необходимо, зато образованная при этом рудиментарная форма сольется с уже имеющейся, значительно её усиливая. Ему даже пришлось помириться с работающими в этой сфере коллегами, чтобы вместе разработать ритуал слияния…
По расчётам старого ученого выходило, что к высокому уровню «новый маг» будет иметь четыре совершенно разных по виду элемента:
1. Стандартный для быстрых прорывов.
2. «Тяжелый» с 4 центральными звездами — с мощной нестандартной магией, огромным резервом и духовной силой. Из-за пересадки звезд родственного элемента может слегка мутировать.
3. Обычная рудиментарная форма, что образовалась при рождении первого тяжелого элемента. Сама по себе практически бесполезна, зато в разы увеличивает родство со стихией для тяжелого элемента, давая ему чрезвычайную гибкость.
4. Усиленная рудиментарная форма, что образовалась при рождении второго тяжелого элемента и впоследствии слилась с той, что осталась от него при удалении центральных звезд. Крайне сложная в освоении и с силой чуть выше стандартного элемента, зато при должном мастерстве позволяет применять магию без постройки заклинаний и с практически неограниченной гибкостью.
Чем дольше говорил Профессор, тем сильнее вытягивались лица слушателей. Против трех обычных элементов на высоком уровне, такое построение выглядело впечатляющим. Особенно всех интриговал «тяжелый» элемент.
Хотя Профессор не называл имен, описание 10-звездочных систем и татуировок рудиментарной магии слишком уж напоминало «природный дар» одного конкретного спецагента. Ближайшие еретики невольно перевели взгляды на столик Шу Бао, и даже розововолосый судья прекратил строчить себе в блокнот, вопросительно уставившись на призывателя.
— Какие-то проблемы? — с вызовом спросил Шу Бао, встретившись с ним глазам.
Призыватель не случайно выбрал это место и время для встречи. Старый контракт не позволял ему мешать Профессору в публикации исследования, так что имело смысл договориться со священным судом, пока парень им ещё нужен.
На лице судьи пару секунд отражалась усиленная работа мысли, после чего он покачал головой и вновь включил артефакт для шумоизоляции.
— Пока ты во всеуслышание не называешь себя еретиком, мы можем закрыть глаза на твой «природный дар». Я так понимаю, ты будешь добиваться гарантий?
— Совершенно верно, — кивнул Шу Бао. — Пока мое имя не появится в списке почетных граждан Священного города, и я не получу официальный документ об отсутствии претензий со стороны суда, личность первосвященника мы даже обсуждать не начнем.
Ань Кинг рядом с ним тихонечко прыснула. Почетный гражданин Священного города? Её жених буквально напрашивается, чтобы народная молва окончательно причислила его к архангелам.
— У меня нет таких полномочий, но, думаю, руководство пойдет тебе навстречу, — дипломатично заявил Sweet&Holy, после чего продолжил вести записи в блокнотике.
[Professor Stain, «Тяжелая Магия».]
[Завербовать либо устранить.]
[Приоритет — наивысший.]