Святилище. 2183 год
Аэрокар пролетел сквозь заблаговременно распахнутые ворота ангара. Тонкая пелена атмосферного щита слегла задрожала, когда машина пронеслась сквозь него, чтобы в плавном вираже приземлиться на парковку.
— Ты что, решил показаться перед своими? — спросила Триша у Дана, намекая на кварианский корабль у базы «Светил». — Ты же там в розыске, если я правильно помню.
— Сейчас это уже не так важно. Во Флоте и так уже слишком много обо мне узнали.
— Та кварианка доложила? — догадалась Патриция. — Так и знала, что это не кончится ничем хорошим. Они тебя не попытаются домой конвоировать?
— Нет, сейчас это не в их интересах, — ответил Дан. — Я гражданин государства Земли, и у меня есть кое-какой статус. Альяс не выдаст меня по запросу Флота, а мое похищение как минимум повлечет дипломатические последствия. Адмиралы сейчас не будут так рисковать.
— Да, понимаю. Им нужны хорошие отношения хоть с кем-то в Пространстве Цитадели. После вторжения гетов к Мигрирующему флоту стали относиться куда настороженнее, — согласилась Райдер. — Хотя вот мне не понятно, почему так. Согласись, геты и так уже вышли за пределы Вуали Персея. Почему бы не поддержать кварианцев и не пойти на Ранох? Все равно основной удар в войне на себя принял бы Флот. Прости за прямоту, но это куда разумнее, чем пытаться своими силами удержать гетов в их пространстве.
— Наверняка те, кто стоит за Советом Цитадели, держат в уме и такой план, — поддержал Тришу Дан. — Но геты больше не проявляют тяги к экспансии, частота появлений их кораблей за пределами Вуали снижается. А война, даже чужими руками, дело не дешевое.
С негромким шипением давление в аэрокаре и ангаре сравнялось. Только сейчас дверь Патриции поддалась и отъехала вверх. Девушка без опаски вышла наружу, на ходу перекинув лямки кислородной маски через голову, чтобы, наконец, скинуть ее. Она болталась на шее с того момента, как Райдер села в аэрокар, но теперь в ней, похоже, надобности не было. В ангаре было несколько человек, и ни один не испытывал трудностей с дыханием. Значит, внутри базы поддерживалась нормальная атмосфера.
— Ты очень вовремя явился, — сразу же услышала Патриция произнесенные вместо приветствия слова. — Эти черти твердят что-то о собрании и переговорах. На тех собраниях, на которых обычно бываю я, в основном орут и разговаривают матом. Их сборище почему-то отличается от привычных мне. Не хочу иметь с ними ничего общего.
Голос говорившего был хриплым и грубым. Примерно так же звучал голос капитана Патриции по училищу. Сорванный криками на десятки поколений курсантов и беспощадно прокуренный голос просто не подлежал восстановлению. Тут же ситуация была интереснее. При взгляде на говорившего, Райдер сразу бросились в глаза глубокие шрамы на правой стороне лица и почти белый глаз в правой глазнице. Судя по едва заметной несимметричности и характерной сетке крапинок на коже, этого мужчину изрядно приложило по лицу да шее. Так что потребовалась серьезная пластика с пересадкой тканей и имплантацией новых органов. Гранатой его задело, что ли? Лицевые кости черепа собирали заново и кожу нарастили тоже. Белый глаз — явно не самый дорогой, но зато органический имплант. Таким могли бы снабдить по базовой страховке в «Фонде Сирта». Ее можно получить при подписании контракта с Альянсом.
— Встреча еще не началась? — шагнул навстречу лениво отлипшему от грузовых контейнеров мужчине Дан и протянул ему руку для приветствия.
— Да началась уже, наверное, — пожимая руку кварианцу, неопределенно ответил человек. — Тут же не Цитадель, чтобы по протоколам всяким действовать. Не будут же они тебя ждать. А это с тобой кто, кстати?
— Патриция Райдер. Представитель Инициативы.
— Ага, — кивнул мужчина и протянул руку уже Трише. — Заид Массани.
Райдер ответила на предложенное рукопожатие. Ладонь Заида была грубой и шершавой. И тоже покрыта следами искусственно наращенной кожи. У него половина тела обгорела? Похоже на то. Причем мышцы тоже хирургами восстанавливались, скорее всего. Рукопожатие-то крепкое, признаков дисфункции нет, но вот лицо при речи слегка перекошено и губы шевелятся плохо. Похоже, что еще и гортань обожжена была, поэтому и голос с характерной хрипотцой.
Так. Стоп.
— Заид? Я слышала о тебе! — удивленно воскликнула Райдер. — Ты же глава «Синих светил».
— Ага, — криво ухмыльнулся в ответ Массани. — Что-то вроде того. Исполнительный директор, если угодно. Пойдемте, лично проведу вас как дорогих гостей.
Массани махнул рукой, призывая следовать за собой, и первым направился к выходу из ангара.
До Патриции доходили слухи, что не так давно в «Светилах» начались внутренние разборки. Похоже, Альянс или какие-то человеческие правительства и корпорации вложились в этот конфликт, потому что еще на службе в Альянсе ей намекали, что есть шанс неплохо подзаработать. Некоторые сослуживцы тогда соблазнились предложением и, как потом выяснилось, они оказались в рядах «Синих светил». В целом эта организация имела не лучшую репутацию, потому что, кроме наемничества, она была уличена в сомнительных предприятиях, вроде нарко- и работорговли. На этом бизнесе «Светила» делали большие деньги, благодаря чему довольно быстро поднялись на уровень одной из самых больших частных армий. И с чего бы тогда Альянсу самому рекрутировать своих же бойцов в наемники? А потом и проводить какие-то переговоры на их базе с кварианцами. Кстати, о переговорах.
— Про Инициативу речи не было, — окинув задумчивым взглядом спину Заида, Триша намекнула Дану, что тому неплохо было бы объясниться.
— Я обсудил это с твоим отцом. Он не против, если ты от его имени пообщаешься с кварианцами и Альянсом, — ответил Дан. — Считай это проверкой твоих навыков. В соседней галактике вам может встретиться кто-то разумный. Чтобы не повторилась война Первого контакта, кандидату в Первопроходцы лучше заранее получить опыт незапланированных переговоров.
— Ну спасибо, — скривилась Райдер и язвительно добавила: — Отец мог бы и сам тогда поучаствовать. Все-таки Первопроходцем будет он.
— Сейчас у него хватает подобного опыта, — спокойно встретил недовольство подруги кварианец. — А тебе стоит поучиться. Если что, ты можешь получить рекомендации от Сэма. И не особо напрягайся. Это лишь небольшая встреча, чтобы обговорить намерения. В лучшем случае, она закончится подписанием мало к чему обязывающего меморандума.
— Хах, — насмешливо произнес Заид и отрицательно помахал рукой. — Тут все серьезно. От Альянса прилетел Удина. Его, как я понял, сместили с должности, раз в новостях теперь всё морда Андерсона мелькает. Но если такого ранга шишка еще жива или не отдыхает где-то в посольстве на всеми забытой колонии на краю галактики, значит, эта шишка все еще в игре. А от кварианцев прилетел аж целый адмирал.
— Раэль’Зора? — уточнил Дан.
— Да. Знаком?
— Косвенно. Я знаком с его дочерью.
— Это хорошо или плохо? — хмыкнув, уточнил Заид. — Есть повод папаше за дочку обижаться?
— Просто совпадение. Тали’Зора, как и я, оказалась в команде Шепард.
— Как тесен мир, — снова усмехнулся Массани.
— Раэль’Зора — адмирал Разведывательного флота. Грубо говоря, он руководит не только разведкой ресурсов и потенциально пригодных для колонизации свободных планет, но и всей внешней политикой Мигрирующего флота, насколько она возможна сейчас, — спокойно пояснил вас Недас. — Шпионаж, торговля, контрабанда — все в этом роде. Так что встретить его здесь не удивительно. Хотя в последнее время он и его люди были больше заинтересованы гетами.
— Никак, родственнички твои решили воспользоваться случаем и взять реванш у гетов, пока их силы потрепали флоты Цитадели? — предположил Заид. — Идея хороша. Но переговоры с Альянсом сейчас… Не то чтобы я переживал за жизни своих ребят — они знают, на что идут, подписывая контракт. Да и большая часть из них — те еще отбитые ублюдки. Но все же среди них есть неплохие парни. Да и девчонки тоже.
— Даже если случится война, то вряд ли наемников отправят на передовую, — спокойно заметил Дан.
— Ну, это точно, — понимающе хмыкнул Заид. — Альянс не для того тратит на нас ресурсы, чтобы слить в чужой войне.
Из банального любопытства Тришу тянуло спросить, а для чего все-таки Альянсу вкладываться в «Светила», но она смогла удержать язык за зубами. Потому что вряд ли она получила бы честный ответ. Лучше позже спросить у Дана. У него как минимум есть обоснованные и подкрепленные фактами догадки. Вместо этого, она спросила другое:
— Что за переговоры все-таки у Альянса и Флота?
Неприятно все же, когда вот так сразу с корабля на бал. Триша понимала, что Дан не прощальное путешествие ей планирует устроить, уж слишком он для этого занятой кварианец. Но хотя бы сутки можно было бы спокойно провести?
— Торговля. Обмен технологиями, звездными картами.
— Это настолько важно, что Альянс отправил на переговоры бывшего посла с Цитадели? И почему здесь?
— Несмотря на действия флотов Альянса во время нападения на Цитадель, на человечестве все еще лежит ряд ограничений. Но у его глав появилось больше возможностей их обойти. Естественно, не в открытую, поэтому встреча проходит здесь, — пояснил Дан. — А важно ли — это зависит от результатов. У кварианцев осталось не так много уникальных технологий, которыми они готовы делиться. После выхода из договоров Цитадели, у них есть проблемы с защитой интеллектуальной собственности. Продавать свои технологии им невыгодно вдвойне.
— А им есть, что продавать? — скептически уточнила Райдер. — Сколько сотен лет они там оторваны от общества? Я наслышана, с каким трудом удается Альянсу получать технологии. А тут Мигрирующий флот — кварианцев же не любят, куда они ни сунутся. Уж прости за прямоту, Дан.
— Когда-то кварианцы были технически развиты и владели передовыми технологиями. Конечно, сейчас есть отставание во многих областях, но одной из значимых частей Мигрирующего флота являются научные суда. По сути, это отдельный флот под командованием одного из пяти адмиралов. Кварианцы добывают и перерабатывают ресурсы с астероидов и планет, не основав ни одной колонии — практический весь цикл осуществляется на кораблях. Согласись, это полезные технологии для Инициативы. Также я знаю, что у кварианцев есть технологии по рекуперации высвобождающейся при работе ССД статики для сбора водорода и его переработки в металлизированное топливо. Двигатели «ОДИС» для ковчегов все еще не завершены, не так ли?
— Инициативе это пригодилось бы, — подумав, согласилась Патриция.
К этому моменту они успели преодолеть несколько коридоров. Ничем не примечательные стандартные модули вывели к лифту, в котором им встретилась группа наемников. Люди и турианцы на мгновение замерли, явно не ожидая встретить Заида. Наконец, отсалютовав командиру, они бочком выбрались из лифта, впуская в него и Массани, и Дана с Патрицией.
— А что нужно самим кварианцам? — уточнила Райдер, когда створки лифта закрылись и кабина помчала вверх.
— Очень много, — неопределенно и совершенно по-человечески пожал плечами Дан. — Своя верфь или ремонтный док, способный принять корабли-носители. И возможность основать колонию. Это главное, пожалуй.
— Думаю, для Инициативы это все осуществимо, — улыбнулась Триша, но тут же нахмурилась.
Ее отец был важным участником Инициативы «Андромеда». По своей сути Инициатива являлась частной колониальной компанией, и Алек Райдер, отец Патриции, состоял в совете директоров. Однако он не мог единолично принимать решения, которые бы касались всего проекта. Патриция никак не могла бы стать представителем Инициативы. С другой стороны, она знала, что у их проекта есть немало проблем, и если договор с кварианцами поможет решить хотя бы часть из них, то председатель правления не будет против этого. Джиен Гарсон, вообще, поощряла инициативу подчиненных. Настолько, что Триша не совсем понимала, как Инициатива до сих пор не обанкротилась.
Сам по себе проект Инициативы был финансово убыточным по самой своей сути. Колонии на Андромеде — они в принципе не могли окупиться. Фактически Джиен Гарсон, инициатор всей этой компании, просто продавала мечту. В условиях, когда сам Млечный путь освоен не более, чем на пару процентов, просто чудо, что ей удалось найти идиотов, которые вложились в Инициативу. Один только перелет к соседней галактике займет более пятисот лет. До этого момента доживут-то только азари и кроганы. Собственно, неудивительно, что именно азари и были главными инвесторами. Но даже для них горизонт планирования в половину тысячелетия был слишком оптимистичен.
Изначально проект опирался на астрономические наблюдения азари и их моделирование, тогда он был еще более авантюрным. Сейчас, насколько знала Райдер, удалось получить более точные данные о потенциально пригодных для заселения планетах. И после нападения форта гетов на Цитадель, кажется, Инициатива получила дополнительные инвестиции. Вероятно, какой-то толстосум проникся апокалиптическими идеями и решил выкупить себе билет в счастливое будущее. Если верить Дану, что перелет в Андромеду может быть менее опасным, чем жизнь в Млечном пути.
Так или иначе, но дополнительное финансирование позволило продолжить строительство ковчегов. На данный момент заложено пять корпусов. В целом есть возможность один обустроить под кварианцев. Вот им и шанс получить свою планету для колонизации. И пусть она в другой галактике, это же не страшно? Кроме того, они могут воспользоваться ресурсами верфи для своих нужд, если это не повлияет на сроки проекта.
Идеальное решение для всех. Даже для самой Райдер. Дан говорил, что не может отправиться в Андромеду. Но если будет кварианский ковчег, то он ведь может к нему присоединиться. И тогда не придется расставаться. Патриция искоса посмотрела на кварианца. За забралом шлема невозможно было увидеть его лица и прочитать эмоции. Триша украдкой вздохнула. Эта маска всегда только мешает. При встрече его даже не поцеловать было.
— Кила се’лай!
Неожиданно для Райдер, Дан поднял трехпалую ладонь и поприветствовал кого-то впереди. Кварианец шел немного впереди и первым достиг ответвления коридора, по которому их вел Заид. Скоро и Патриция увидела комнату, что-то вроде приемной, в которой, разбившись на три группы, находились представители разных видов. Дан поприветствовал кварианцев. Они в ответ окинули его озадаченными взглядами и на приветствие ответили нестройным хором. Райдер видела кварианцев достаточно часто. Одного из них. Но эти произвели на нее впечатление — не такие высокие, как Дан, но крепкие. Это впечатление усиливалось мощным бронированием их скафандров. Вместо обычного гермошлема с панорамной маской — боевой шлем с полноценным забралом, на котором видны лишь узкие щели визоров и несколько оптических датчиков. Сами скафандры покрыты пластинами кинетической брони и абляционной защиты. Какой-то кварианский элитный отряд? И оружие новое, с неплохим навесным оборудованием. Неуютные ребята.
Напротив них, у другой стены собрались не менее серьезные бойцы. Но они хотя бы были знакомы Патриции — штурмовое отделение N7. Райдер мимоходом отсалютовала им, хотя чувствовала себя не в своей тарелке меж двух вооруженных групп. Так же, как и отряд «Синих светил», охраняющий двери в следующее помещение. Они выглядели менее внушительно, чем кварианцы и солдаты Альянса — попроще оборудование и вооружение, да и в целом слишком разношерстные — люди, турианцы, батарианцы. А их лидер и вовсе выглядела голой. Из одежды, на первый взгляд, Патриция увидела на ней только татуировки.
Она сидела, широко расставив ноги, на гостевом диванчике. Короткий ежик волос, мешковатые штаны, легкая портупея. О ее принадлежности к «Светилам» говорила только брошенная возле нее куртка с эмблемой отряда. В руках женщина ловко крутила нож-бабочку, пока не увидела пришедшего Заида. Его она встретила кислым взглядом карих глаз и раздраженно скривившимися губами.
— Какого черта ты творишь? — угрожающе спросила она. — Какого хрена ты просто свалил?! Может, и мне тоже…
— Стоп, стоп, стоп, — Заид каким-то неуловимым движением оказался возле собирающейся встать женщины и опустил ладонь ей на плечо, усаживая обратно. — У нас здесь немного разные роли, Джек. Что позволено Юпитеру, то не дозволено быку.
— Большая шишка, типа? Да из тебя командир, как из дерьма пуля!
Слова женщины нисколько Массани не задели, тот лишь иронично усмехнулся в ответ.
— Зато у меня есть ты, зачем мне о чем-то еще волноваться?
— О том, что я свалю?!
— И никогда не достигнешь своей цели?
— Ты пока можешь только обещать, — зло выпалила Джек, недовольно откинувшись на спинку дивана.
— Через пару дней мы навестим твой детский сад, не переживай, — отмахнулся Заид и обернулся к Дану и Патриции. — Не обращайте внимания. Джек немного сварливая, но она отличная девочка. Сильнейший биотик из тех, кого я встречал, а встречал я немало. Вытащил ее из одной нашей тюрьмы.
Кем бы ни спонсировались наемники в Системах Терминуса, они все равно остаются наемниками. Райдер мало удивило объяснение Заида. Нанять какого-то заключенного было в духе наемников. Правда, он вытащил ее, скорее всего, из частной тюрьмы, принадлежащей «Синим светилам». Не думает, что это плохо скажется на его бизнесе? Все-таки кто-то же решил ее туда посадить. Если так всех подходящих зэков нанимать, то кто ж тогда тюрьмами твоими пользоваться будет?
Под пристальными взглядами кварианцев и бойцов N7 они все же прошли в распахнувшиеся двери и попали в следующую комнату. Она походила на кабинет или зал для совещаний. Длинный стол человек на двадцать, проектор над ним. Вместо окон только видео-панели высокого разрешения, на которые проецировалась панорама зеленых полей. В остальном ничего примечательного — все тот же дешевый унифицированный строительный модуль.
— Пунктуальность не ваша сильная сторона, как я вижу, — первое, что услышала Райдер вместо приветствия.
Эти ехидные слова немного задели ее. Да ее даже не предупредили, что намечается какая-то серьезная встреча! Она добиралась до Святилища на перекладных и вообще могла опоздать хоть на сутки. Но вместо слов Райдер только наградила говорившего тяжелым взглядом. Это был человек. Мужчина с крючковатым носом, холодным взглядом, смуглой кожей. У него были короткие седеющие волосы, залысины и глубокие морщины — несмотря на все чудеса генной инженерии, возраст давал о себе знать. Даже имея деньги, люди все еще не могли купить себе бессмертие. А Доннел Удина, посол Альянса систем, деньги определенно имел.
Да, это был именно он. Триша видела это лицо в экстранете. Пусть сейчас Удина был одет не в официальную форму дипломатического корпуса, а в обычную повседневную одежду, но узнать его все равно не составило труда. Вот несколько человек, его помощников, Райдер уже видела впервые. Ну, это и не удивительно. Напротив людей за столом находились кварианцы. Их облик был более привычен, чем у оставшихся за дверьми солдат. Обычные легкие скафандры с минимумом бронирования и гермошлемы с широким панорамным остеклением. За синеватыми масками тускло мерцали устремленные на новоприбывших глаза. Кто-то из них должен был быть адмиралом, но вот так сходу опознать его Патриция не смогла. Зато вот та невысокая девушка, голову которой укрывает пурпурный капюшон, кажется знакомой. Та кварианка с «Нормандии»? Ее недавно вспоминали. Тали’Зора, дочь Раэля’Зоры. Это что же такое? Блат в кварианском флоте?
— У нас же здесь свободный регламент, зачем вспоминать о пунктуальности, — хрипло ответил Удине Заин, уверенно шагая во главу стола. — Знакомьтесь, если еще не знакомы. Дан вас Недас нар Таси — представитель, так сказать, корпоративного сегмента человеческих миров. И Патриция Райдер — представитель Инициативы «Андромеда».
— О, вот, кстати, можете пообщаться с виновником загруженности верфей, — кивнул в сторону Райдер Удина. — Благодаря ковчегам Инициативы, даже проекты Альянса были сдвинуты вправо.
Райдер неловко прочистила горло, усаживаясь в предложенное ей кресло. Неловкость она испытывала при этом не от претензий посла, а от того, что собиралась сделать.
— Сэ-эм, — мысленно позвала она.
— Слушаю вас, мисс Райдер, — услышала она почти мгновенный ответ.
Чужой голос словно прозвучал в наушниках, но Триша знала, что Сэм, грубо говоря, транслирует его через имплант прямо в кору головного мозга. Посылает сигнал на нейроны, отвечающие за обработку звука.
— Можешь отправить информацию по ковчегам? — рассеянно спросила Патриция. — Степень их готовности там. И спрогнозируй, когда они примерно будут готовы. Побыстрее как-нибудь.
Райдер не любила общаться с Сэмом на людях. Она словно уходила в себя, и это могло со стороны выглядеть странно. Кроме того, нейроимпланты в ее голове были еще не до конца откалиброваны, и иногда возникали трудности. Передача информации от Сэма могла вызвать головокружение или мигрень. В целом с этим в последнее время она сталкивалась нечасто. Но отец все время совершенствовал Сэма, модернизировал его аппаратную часть, из-за чего ИИ мог начать «галлюцинировать» — вроде, так это называлось на техническом сленге. В его искусственном разуме самопроизвольно рождались образы и смыслы, которые могли быть спроецированы в сознание Райдер. Это не вредило, но могло сбить с толку.
— Информация о степени готовности мождет быть отправлена прямо сейчас, — вежливо ответил Сэм. — Для прогноза потребуется около пары минут.
— Ага, давай, работай, — неопределенно ответила Патриция.
Сейчас она пыталась осмыслить появившиеся в ее голове знания о ковчегах. На данный момент готовы корпуса одного из них, заложены еще два и начата подготовка к строительству третьего. Но ни один из них не готов освободить стапели. Строительство крупного космического аппарата — дело непростое. Построить его целиком на поверхности планеты почти невозможно. В космосе же необходим источник энергии и огромные площади радиаторов для снятия тепла со строительного оборудования и монтируемых элементов. Пока бортовая система термостатирования не будет готова, корабль со стапелей не сойдет. А это произойдет только почти по завершении строительства. Года полтора-два?
— Флоту нужна верфь? — уточнила Райдер. — Для строительства новых вымпелов? Если для модернизации старых, то нельзя ли обойтись мощностями ремонтных доков?
— Системы терморегуляции на наших кораблях работают с тройной нагрузкой, для ремонта кораблей-носителей необходимы внешние блоки, так как гидропонные фермы чувствительны к температурному режиму, — мягко ответил один из кварианцев.
Мужчина, среднего роста, светлый скафандр с красными и черными вставками выделяется на фоне других. По голосу уже немолодой. Скорее всего, он и был адмиралом Раэлем’Зорой.
— Мощности небольших верфей хватит? — внезапно спросил Дан. — Которые есть, например, у «Корд-Хислоп Аэроспейс».
— Это корпорация с Элизиума? — уточнил Раэль’Зора. — Для производимых ими классов кораблей хватает планетарных заводов. Такие нам не подходят.
— У них есть пара орбитальных верфей.
— Которые наверняка загружены заказами, — напомнил Удина. — У вас есть рычаги влияния для того, чтобы они освободились?
— Владельцем «Корд-Хислоп Аэроспейс» является Цербер, — просто ответил Дан. — Цербер — официально признанная террористическая организация. Перевести ее под внешнее управление не составит труда.
— Если есть доказательства, — медленно согласился посол.
— Мой источник, Пол Грейсон, оперативник Цербера и член совета директоров «Корд-Хислоп», мертв, но благодаря ему можно найти доказательства.
Патриция удивленно посмотрела на Дана. Она, конечно, знала, что вас Недас занимается не только археологией, но все же с каких пор он начал под Цербер копать? Или это случайно произошло? Пока она не стала об этом думать, сконцентрировавшись на переговорах.
* * *
Дан проводил взглядом Тришу, которую едва ли не под ручку уводил в сторону посол Удина, и проигнорировал ее умоляющий взгляд. У Донела, похоже, появились вопросы касательно перелета к Андромеде. Возможно, он не против забронировать себе место на одном из ковчегов. Скорее всего, он получил больше информации о Жнецах и ищет способы как-то спастись от них. Хотя вряд ли Инициатива в итоге привлечет его. Слишком это рискованное предприятие.
В любом случае, кварианца слабо интересовали намерения Донела. Удачно, что он отвлек на себя Райдер. Отвернувшись от нее, Дан перевел взгляд на другую сторону стола. Небольшая встреча подошла к концу, группа кварианцев, как и послы Альянса, поднялись со своих мест.
— Кила се’лай, Дан вас Недас нар Таси, — негромко проговорил Раэль’Зора, встретив взгляд Дана.
— Кила се’лай, — ровным тоном ответил Дан.
Это приветствие мало что значило для него, но портить отношения с собеседниками не было смысла.
— Не ожидал встретить тебя здесь, — тоже без особой приязни произнес адмирал. — Ты довольно безрассуден, раз не побоялся прийти на эту встречу. Флот все еще разыскивает тебя.
— Уверен, что адмирал Даро’Зен озвучила просьбу не особо усердствовать с моей поимкой. Мы неплохо сотрудничаем.
— Наслышан, — кивнул Раэль. — И от адмирала, и от Тали. Она говорила, что ты работал с гетами и был причастен к разработке ИИ, пока Альянс не попался Совету и не был вынужден свернуть свои проекты по этому направлению.
— Так и есть, — не стал спорить Дан. — Хочешь обменяться опытом? Кажется, ты заинтересован в гетах.
— Немного найдется кварианцев, которых бы не интересовала тема гетов, — со вздохом ответил адмирал. — Однако тебя все же не зря изгнали из Флота. Судя по твоему пониманию самосознания гетов, ты пренебрег законами, установленными еще до Исхода, и все же решился взломать их нейронные сети?
— У меня было больше ресурсов и подходящая лаборатория, такую на флоте было бы сложно создать, — не стал оправдываться вас Недас. — Мне удалось запустить их в «песочнице» на системе с ограниченными ресурсами и урезанными интерфейсами. Это усложнило анализ алгоритмов, но в целом макет был рабочий.
— Удалось подтвердить теорию эволюции нейронных сетей?
— Пока никому не удалось собрать цельную картину внесенных в гетов изменений на стадии формирования их самосознания. Разработка велась независимо многими группами, и, когда сеть получила функцию горизонтального обмена, то структура кода утратила первичную архитектуру. Но есть вероятность, что последовавшие за Властелином геты получили от него апгрейд.
— Есть предположение, что геты разделились. Лишь часть из них вышла за пределы Вуали и последовала за Сареном. Теоретически сознание гетов формируется множеством субнезависимых программ.
— Подсознание, — вставила свое слово Тали.
— Да, подсознание, — согласился с дочерью Раэль. — Может ли это быть похоже на шизофрению? Или в сеть гетов был внедрен вирус, а не апгрейд? Что-то вроде одурманивания, которое влияет на органиков.
— Это изменение можно расценивать по-разному. Но, на мой взгляд, это был шаг к большей индивидуальности для гетов.
— Возможно ли… — неуверенно начала говорить Тали и осеклась.
— Говори, — увидев, что дочь не торопится развивать мысль, попросил адмирал.
— Возможно ли использовать этот апгрейд или вирус для изменения мировоззрения гетов? — поинтересовалась Тали у Дана. — Если Жнецу удалось разобщить гетов, значит, он посеял в их разум новую идею. Если он насильно заставил их принять свою сторону, то можем ли мы так же перепрограммировать их, если усовершенствуем этот вирус.
Дан удовлетворенно кивнул. Ход мыслей Тали был верным, проблема была лишь в том, что вирус этот должен быть весьма сложным, чтобы адаптационные системы гетов не остановили его воздействие. Назара со своими локальными мощностями смог создать программу, затронувшую лишь примерно пять процентов гетов. Вряд ли он бросил на решение этой задачи много ресурсов, но это все же показатель. Архитектура гетов была специфичной. Их коллективный разум мог эффективно отслеживать отклонения в логических построениях отдельных своих кластеров.
— У меня не было возможности провести достаточное количество экспериментов с подвергшимися воздействию Властелина гетами, — ответил Дан. — Но это перспективная задача. Мы могли бы объединиться в ее решении, Раэль’Зора. Я могу предоставить доступ к «песочнице», чтобы тебе не пришлось ставить под угрозу заражения гетами свои корабли.
— Щедрое предложение, — адмирал задумчиво постучал пальцем по краю панорамой маски. — Что потребуешь от меня?
— У меня запланирована опасная миссия, в которой мне пригодился бы опытный и талантливый инженер и взломщик, — ответил Дан. — И сейчас на моем корабле тотальная нехватка экипажа. Не против предоставить в мое распоряжение Тали?