Глава 255: Рейд против горы
Мимо покинутых деревень скользил огромный черный змей. Скользил со скоростью гоночного болида, снося хвостом случайные дома и мертвяков-главнокомандующих.
— Юхху! Поднажми, дружище! — смеялся охотник с трехдневной щетиной, отстреливая увернувшихся врагов огненными шарами.
Мелкая нежить уровня слуг и вожаков сотнями превращалась в мясную пасту и костную муку, когда змей катком проскальзывал по ним, даже не замечая. Группа диверсантов у него на голове изо всех сил держалась за выступающие чешуйки, чтобы случайно не выпасть при особенно резких поворотах.
— Ссссс! — довольно зашипел змей, проехавшись прямо по легиону скелетов. Их лидер на уровне низшего полководца так сильно получил хвостом по черепушке, что та отлетела на полкилометра. Обезглавленный мертвяк злобно защелкал вслед уползающему наглецу, грозясь отомстить.
— Хсссс! (Свобода, равенство, братство!) — прошипел в ответ чешуйчатый.
— Интересно, что он говорит? — полюбопытствовал маг земли из великого клана Ши.
— Ты не хочешь этого знать. — рассеянно отозвался Шу Бао.
Всё внимание призывателя было сосредоточено на невидимом свете, что словно святой ореол окружал черного змея. Энергия веры пронизывала каждую клеточку огромного тела, не оставляя парню сомнений — он столкнулся с самым настоящим тотемом.
Узоры благословения были примитивными, спонтанно сформировавшимися под влиянием человеческой веры, и оттого имели почти нулевой КПД. Однако сама концепция Шу Бао понравилось, и он тщательно запомнил всю схему, чтобы при случае поэкспериментировать с оптимизацией.
Тотемный змей меж тем продолжал мчаться в сторону Сианя. Маги вдруг почувствовали невесомость — рептилия взмыла к небесам, перемахивая через каменную стену, что ранее была военным заслоном.
*БУХ*
Клубы пыли с ошметками мертвецов взмыли в воздух, и земля пошла трещинами, когда тотемный змей приземлился на кучу копошащейся под стеной нежити. Развалины Сианя уже виднелись на горизонте, над ними возвышалась цель их миссии — горный хребет, покрытый многочисленными пещерами.
— Ледяное копье мне в сраку, вот это хреновина! — присвистнул небритый охотник, заценив габариты их противника.
Даже издалека он казался огромным, а по мере приближения им лишь яснее становились видны размеры Хребта мертвецов. Часть диверсантов нервно сглотнула — змей, что раньше казался им чертовски крупным, на фоне Хребта был как обычная гадюка перед валуном в человеческий рост.
— Без паники. Каким бы огромным он не был, его боеспособность практически нулевая, — успокоил всех судья.
Хребет мертвецов был буквально горным хребтом, который Цинь Шихуанди сформировал заклятьем земли и вдохнул не-жизнь с помощью некромантии. Возможно, один из самых крупных полководцев в мире — настолько большой, что не мог справиться с собственным телом.
Десяток секунд, и тотемный змей подполз вплотную к Хребту мертвецов. Тот начал светиться потусторонним светом, исторгая из себя тонны черного дыхания смерти. Из многочисленных пещер, словно кожные паразиты, полезли целые тысячи зомбаков.
— Хсссс! (Какой уродливый камень!)
Не тратя время на любование противником, маги тут же приступили к постройке созвездий. Первым закончил небритый охотник, демонстрируя не только крепкое владение магией, но и изрядную находчивость.
— Огненный водопад!
Видоизмененное заклинание высшего уровня обрушилось прямо на вершину Хребта, и раскаленная лава потекла вниз, за раз уничтожая большую часть выползающих из пещер мертвяков.
Следующими закончили два мага земли из клана Ши.
*ТУК-ТУК* *ТУК-ТУК* *ТУК-ТУК*
Два огромных каменных молота, заточенные с одного конца словно кирки, в унисон застучали по Хребту, с каждым ударом выбивая из него десятки тонн горной породы. Немертвый генерал начал медленно подниматься. Из-под земли показались лапы, напоминающие черепашьи, но в следующий миг прилетели ледяные цепи толщиной с тысячелетний дуб, и обвязали их в несколько слоев.
— Хссс! Хссс! — агрессивно шипел тотемный змей, атакуя противника хвостом. Однако вскоре смекнул, что наносит этим урон только самому себе, и переключился на мелких мертвяков. С другой стороны от Хребта их прожаривал молнией Чжан Ян.
— Хрррр!
— Клик-клик-клик!
Заметив, что Хребет попал под осаду, оставшиеся в городе мертвецы стали стягиваться к нему на выручку. Сперва это были отдельные отряды, а потом и целые легионы во главе с высшими главнокомандующими или слабыми полководцами.
— Призывная волна: крылатый легион!
С десяток птиц из наемного отряда Шу Бао переместились на Землю с четким заданием — уничтожать мелочевку, что успевает просачиваться мимо бушующего змея.
— Чиву-у, чиву-у! (Заграничная командировка!)
— Криии? (Что это за мерзость?)
Из-за особенностей местного солнца в мире призыва не накапливается мертвое дыхание, отчего птицы никогда не видели нежить. Но это не мешало им чувствовать инстинктивное отвращение к ходячим трупам, которое они тут же выразили авианалетом.
— Эти твари довольно живучие. Слабое место — блестяшка где-то в их теле.
— Чиви-чиви! (Понял, босс!)
*ТУК-ТУК* *ТУК-ТУК* *ТУК-ТУК*
Каменные кирки-молоты продолжали долбить Хребет мертвецов, но при своих размерах тот почти не замечал отколовшихся кусков породы. Однако столь мощное дыхание живых прямо носом сводило полководца с ума от желания и ненависти — вместо того, чтобы выбрасывать черные облака в атмосферу, он принялся затягивать их обратно.
— Чередуем лед и огонь! — крикнул небритый охотник, заметив тщетность их усилий. — Как там тебя, Ян Чжан? Присоединяйся к атаке!
— Одну секунду! — отозвался военный и разразился мощнейшим заклинанием.
Позади Хребта мертвецов возник молниевый запрет, что мгновенно испарял любых подошедших к нему мертвяков. Закрыв свой участок фронта, Чжан Ян с чистой совестью принялся поливать высшего полководца огненным душем.
Меж тем напор мертвяков всё усиливался. Не только оставшиеся в городе, но и из-за его пределов начали возвращаться толпы нежити.
*Вссс* *Вссс* *Вссс*
Лезвия ветра шестой ступени косили их тела как траву. Но против тысяч наступающих врагов это слабо помогало — пришлось выпустить остальной крылатый легион, а после и пернатых братков. За время, проведенное на континенте Блага, многие из них обрели ореол святости — самое то против охреневшей нежити.
— Хссс, хссс, хссс!
Тотемный змей уже не атаковал, а просто катался туда-сюда, размазывая скелетов и зомби своим телом, словно скалкой. После очередного переката он вдруг поднял голову и настороженно взглянул в конец улицы.
— КЛИК-КЛИК-КЛИК! (ПРОКЛЯТЫЕ ЖИВЯКИ!)
Скелетный владыка, что после штурма заслона сменил треть костей на запасные, снова был полон сил и рвался в бой. С угрожающим стуком он рванул на тотемного змея, раскидывая попавших под ноги подчиненных.
— Клик-клик-клик! (Мясной носок!)
— Хссс! (Собачий корм!)
Два мощных полководца сцепились посреди толпы мертвяков, с каждым движением уничтожая десятки из них.
Яд, сильнейшее оружие змея, был практически бесполезен против кучи костей, так что пришлось решать вопрос старым добрым мордобоем. Главный босс скелетов был на ступень слабее противника, но все равно крайне живучий — иначе не пережил бы пару десятков высших заклинаний огня и света.
— Ну вот какого хрена ты тут забыл… — нахмурился Шу Бао и активировал заклинание работы по найму.
Потом нахмурился ещё сильнее — на зов откликнулась всего пара десятков кандидатов, хотя он даже условий не ставил помимо силы на уровне полководца. Таких зверей сравнительно мало, и они достаточно умны, чтобы не приходить на помощь непонятно кому и рисковать жизнью за сравнительно ничтожную награду.
«Эх, нет у вас духа авантюризма…»
Пробежавшись глазами по кучке низших и младших полководцев, Шу Бао развеял заклинание. Как говорил Пан Лай, на высшем уровне уже приходится налаживать контакты заранее, иначе может случиться конфуз.
«К счастью, пара хороших знакомых у меня есть…»
Выстроив теперь уже обычный призыв, парень мысленно обратился драконьему варану, спящему где-то посреди пустыни.
[Господин дракон, проснитесь! Вашего торгового представителя на Земле сейчас нарежут на мертвую колбасу!]
[Гр-р-р-р… (Ещё пять минуточек…)] — лениво отозвался тот.
[Плачу душевное семечко ветра за два часа поддержки в бою.]
[Грр! (Два семечка!)] — тут же пришел ответ.
[Одно большое.] — закатил глаза Шу Бао.
[ГРРРР! (ПО РУКАМ!)]