Глава 254: Сломать хребет
На подлете к Баоцзи Шу Бао сразу бросился в глаза хаос на дорогах. Все горожане, у кого есть автомобили, в панике рванули за город, что вылилось в череду крупных аварий и заторов, почти парализуя движение.
— Всем покинуть автомобили! Повторяю, всем покинуть автомобили! Применяется спецтехника! — вещали громкоговорители в руках дорожных инспекторов.
*ВРРРРР* — рычал двигатель огромного бульдозера, и с металлическим скрежетом легковушки отлетали на обочину. Вслед за бульдозером следовал взвод магов земли, помогая с особо тяжелыми случаями, а после них — вереница автобусов, обвешанных людьми словно индийские поезда.
— Ублюдок, ты что творишь! — в гневе налетел на инспектора мужчина в деловом костюме.
— Мужчина, не препятствуйте эвакуации! — угрожающе произнес тот, на секунду отлипнув от громкоговорителя.
— Пошел к черту! Ты, сука, хоть знаешь, сколько стоит мой мерсе…
*Бам*
Раздался глухой удар, и скандалист упал на землю с разбитым дубинкой лицом. Эвакуация проводилась в максимально жестком режиме. До прибытия монстров всего несколько часов, а в городе ещё свыше двух миллионов человек, каждый из которых может пополнить армию нежити.
* * *
По прибытию в оперативный штаб Шу Бао неожиданно встретил знакомого. Хуан Энлэй, секретарь Цай Луна и его вроде как друг, о чем-то жарко спорил с высокопоставленным офицером.
— План — херня! Мои люди не будут в этом участвовать! — чуть ли не кричал офицер.
— Это единственный способ сдержать орду нежити, пока она не захватила всю провинцию, — процедил Хуан Энлэй. — Облако мертвого дыхания всего в десяти километрах от города. Если мы не уничтожим его источник сейчас, пока Сиань практически пуст, то уже никогда этого не сделаем.
— Как будто бы нежить оставит его без защиты. Мы сейчас должны думать об обороне, а не отправлять остатки магов высшего уровня на сомнительные операции с почти гарантированной смертью! — фыркнул генерал.
— Конечно, у нас же прямо хватает сил защититься от миллионов мертвяков, что бегут в нашу сторону, — закатил глаза Хуан Энлэй. — План суда рискованный, но иначе Баоцзи точно падет. Так почему не рискнуть?
— Потому что каждый погибший маг высшего уровня — это потенциальный полководец на стороне врага! Мы и так потеряли пятнадцать при прорыве зоны отчуждения, а ты ещё к ним хочешь отправить?!
— А вы хотите подарить им двадцать миллионов гражданских? Потому что всё идет именно к этому!
Ян Чжан и Шу Бао переглянулись. Армия и магический суд, что вроде как сдружились за последние годы, снова взялись за старое.
— Кхм-кхм… не потрудитесь сообщить новоприбывшим, о чем разговор? — тактично покашлял призыватель, привлекая внимание спорщиков. — Потому что если речь за авантюрные планы, то я в этом кое-что понимаю…
— О! Ты-то мне и нужен.
При виде Шу Бао глаза Хуан Энлэя засияли. Человек, который украл у Парфеоноа благо, а потом вернулся и похитил святейшую — лучшей кандидатуры для диверсионной операции и представить сложно!
Маг тени тут же начал вводить его в курс дела:
— Для большинства мертвяков губительны солнечные лучи. Однако в Сиане такое плотное дыхание смерти, что они могут без проблем гулять круглые сутки. Более того, Хребет мертвецов создает из дыхания смерти облака, что сопровождают армию нежити в её «походе».
— Ты предлагаешь убить его? — догадался Шу Бао.
— В случае успеха мертвецы прекратят буянить днем, — кивнул Хуан Энлэй. — Останется лишь сдержать их до утра, и мы получим целый световой день форы для эвакуации гражданских и масштабной переброски сил.
Призыватель понимающе закивал. Война станет гораздо легче, если враг большую часть дня спит под землей, а не устраивает круглосуточный блицкриг без малейшего намека на усталость.
— И для этого надо «всего лишь» пробиться в самое сердце Сианя и убить высшего полководца, — снова встрял высокопоставленный офицер.
Шу Бао призадумался. Для него первая часть вообще не была опасной, ведь можно в любой момент свалить в призывное измерение. А что касается высшего полководца, суд наверняка подготовит достаточно сил для его умерщвления — иначе операция просто не имеет смысла.
В целом, это был идеальный шанс для него, чтобы что-то изменить, спасти херову гору народу и, в идеале, получить соответствующее вознаграждение. И его знаменитое шило в заднице здесь совершенно не причем.
— Я в деле. — решительно произнес Шу Бао. — Если будет достаточно магов, чтобы завалить того полкана, то готов приступить хоть сейчас.
— Не так быстро, парень. Ты сейчас под моим командованием, так что не тебе это решать, — осадил его высокопоставленный офицер.
— У меня ещё 4 часа свободного времени. Как раз успею разнести Хребет мертвецов и вернуться, — хмыкнул Шу Бао. — Если что-то не устраивает, можете подать жалобу командующему обороной Сямэня. Я обязательно её рассмотрю.
* * *
В итоге Хуан Энлэю так и не удалось выбить у офицера дополнительных магов. Зато, когда они с Шу Бао уже собирались улетать, их нагнал Ян Чжан.
— Парни, я с вами, — обрадовал их военный. — Не могу оставаться в стороне, пока кто-то пытается всех спасти.
Судебник и «судебник» удивленно переглянулись.
— Как ты смог отпроситься? — полюбопытствовал Шу Бао.
— Просто сказал то же, что и ты. Офицер подумал, что раз мы прибыли вместе, то с одного участка, так что все шишки достанутся тебе, — неловко посмеялся Ян Чжан. — У нас же приключение на пару часов, так? Туда и обратно, а потом сразу оборонять город. Меня даже хватиться не успеют.
— Эм, ну ладно…
Шу Бао только «за», если к ним присоединится сильный маг молний. Хуан Энлэй же был просто счастлив — ему удалось заполучить на двух бойцов высшего уровня больше, чем он ожидал от визита к военным.
— Точка сбора в заброшенной деревне, 10 километрах отсюда. У всех есть способы для быстрого передвижения? — на всякий случай уточнил Хуан Энлэй.
— Показывай дорогу, сухопутный, я подброшу, — щедро предложил Шу Бао, хватая обоих за шкирку.
Напрасно судебник кричал, что вполне может обойтись магией тени. Когда босс пернатых братков хочет поделиться прекрасным ощущением скорости, возможности отказаться это не предполагает.
После короткого перелета троица оказалась в деревеньке, где их уже ждали прочие члены диверсионной группы — семь опытных магов высшего уровня. Хуан Энлэй со своей скромной культивацией не участвует, так что всего их получилось девятеро.
От военных и охотников до клановых и судебников, команда набралась достаточно разношёрстной. Не слишком обнадеживает против пикового полководца и легионов нежити, но в нынешних обстоятельствах уже чудо, что смогли собрать хоть столько.
— Думаю, дальше ждать смысла нет, — взял слово маг со значком судьи. — Новички, какие у вас основные элементы?
— Призыв и ветер.
— Молния и огонь.
— Отлично! Значит будете истреблять мелочь, пока мы колупаем Хребет мертвецов, — хлопнул в ладоши судья. — Сразу говорю, заниматься этим придется долго. Та сволочь настолько бронированная, что с трудом двигается. Вопросы?
— Каковы шансы, что вылезет правитель? — тут же спросил Ян Чжан.
— Низкие, но не нулевые. Обычно магия ниже полузаклятья его не колышет, но неизвестно, как он отнесется к убийству своего генерала прямо посреди мертвой столицы. Последнего убивали лишь на подступах.
Ян Джан удовлетворенно кивнул. В общем-то, мужчина и сам это знал, но Цинь Шихуанди оставил слишком глубокий след на его психике. Подтверждение со стороны немного его успокоило.
— Как будем добираться до Хребта мертвецов? — задал интересующий его вопрос Шу Бао. — Если что, у меня есть прирученная стая птиц-главнокомандующих.
— Предложение хорошее, но необходимости в этом нет, — покачал головой судья и вытащил из кармана подвеску с жемчужной. Миг спустя от неё повеяло аурой пространства, и деревня покрылась непонятно откуда взявшимся туманом.
Впрочем, на туман всем было плевать. Команда диверсантов ошалела пялилась на огромного черного змея, что возвышался над ними, словно небоскреб.
— Верховный судья одолжил нам свою домашнюю змею. Так что доберемся мы с комфортом.