— Тоже мне гражданские, вашу голову да б дважды об косяк. Бобр и то не та курва, как эти черти. — бурчал проводник себе под нос, выходя из помещения для персонала меж тем старательно стряхивая со своего пиджака осколки посуды и древесную крошку. В чувствах он пребывал расстроенных и это мягко скажем. Мало того, что потратил минут пять субъективного времени на мышиную возню, так ещё и не смог узнать хоть что-то полезное по части местонахождения главаря городской мафии.
И ведь, казалось бы, чего можно ожидать от обычных представителей сферы услуг в плане противостояния? Максимум пары магических приёмов, да среднего уровня рукопашной техники или же иных боевых школ. Да только вот не в этом самом случае. Конечно, противниками для проводника официанты и иже с ними не были ни под каким соусом, но вот нервы они успели потрепать ему изрядно.
Первую вспышку пламени, брошенную в него, он без каких-либо усилий погасил всего лишь выпустив из руки приличное количество дыма, ставшее его своеобразными щитом. Однако, уже вторая атака стала для него большим сюрпризом, т.к. в дело пошло ничто иное, как стол, на котором до недавнего времени несколько мужчин играли в Пай Шо. Да уж, столом в него ещё не бросались. И не то, чтобы это было как-то действенно или же ввело его в ступор, скорее уж произошедшее можно было назвать обидным. Именно можно, ибо максимальное количество неуважения бывший мудрый советник испытал, когда в него полетели острые столовые приборы и посуда. Не магия земли или любая другая, а именно что утварь будь она не ладна. И ведь теперь даже толком не спросишь о чём думала та гурьба персонала чайной, тем более что и нормально сражаться, как позднее выяснилось, она вполне себе умела.
Толком и не понимая в тот момент, что вообще происходит, Ли Ян на автомате расколол надвое посланную в него мебель нечеловеческим ударом кулака, после чего начисто проигнорировал острые колюще-режуще-черпающие объекты, и да черпак в плане оружия вообще стоял отдельно, если так можно выразиться, а посуду так и вовсе раскрошил вдребезги всего-навсего пару раз отмахнувшись. Отвлекающий манёвр скажут особо подозрительные и проницательные, такой, чтобы подготовиться и нанести слаженную и мощную атаку по заведомо более сильному противнику. Проводник же поспешит обломать всех знающих, назвав нечто подобное ничем иным, кроме как дурью в башке, ибо следующим его противником стал обычного вида повар с тонкими усиками и скалкой.
Просто скалкой. Впрочем, крутил он ей и пользовался почти что как самым настоящим холодным оружием, до которого проводнику в любом случае и по понятным причинам никакого дела не было. Однако уже порядком впечатлённый происходящим сюром бывший наёмник не решился не то, что рисковать, вообще давать чертям на месте персонала хоть какой-то шанс. Не мудрствуя лукаво тот цепко захватил голову повара-фектовальщика и со всей силы приложил ту об ближайшую стену с различными стеллажами, на коих располагались приправы и добавки всех сортов и расцветок. То был нокаут, смачный такой, что аж сражение на миг заглохло, причём также внезапно, как и закрутилось. Однако, как только тело повара осело под ноги проводнику, остальная часть персонала с утроенной силой бросилась на бывшего наёмника с целью… да, бог его знает с какой целью они вообще изначально решились драться с кем-то наподобие Ху Ли.
И если от швейцаров, что пытались атаковать его хозинвентарём, а также магией воды в виде кипятка от ближайшего чайника он отбился непринуждённо и легко, то вот самая грозная когорта работников в виде официантов и молодых официанток, так просто отправить себя досматривать сны не дала. И пока молодые подтянутые девчонки старались продемонстрировать себя во всей красе путём затыкивания нежданного посетителя ножичками, да смутно-знакомым контактным боевым стилем, направленным на какие-то определённые точки в его теле, то вот мужики вовсю, хотя и с долей осторожности, стремились к тому, чтобы окучить проводника огненной магией. Честно говоря, не будь Ли Ян тем, кто он есть сейчас, и вполне мог бы протянуть ноги от подобного с виду несуразного, но довольно интересного во многих смыслах подхода к ведению боя. И тут без всякого лукавства об этом можно было заявить. Пожалуй, будь среди них хоть пара знающих, как управляться с духовной силой магов и тогда у персонала могли замаячить перед глазами даже какие-то шансы.
Но чего нет того нет, и потому изрядно расстроенный началом и продолжением боя наёмник не придумал ничего лучше кроме как взять и отправить всех присутствующих постигать дзен собственного сознания одной единственной атакой. Разом замкнутое помещение заполнил едкий и весьма вязкий, как патока, дым. Дальше дело оставалось за малым — добиться окончательной неспособности вовсю задыхающегося персонала продолжать вести бой. Оплеуха одной милой деве в чём-то напоминающем закрытое ципао яркой раскраске, вторая точно такой же, а под конец тело одного из самых стойких, но этим же самым незадачливого официанта сшибает остатки личных вещей, посуды и иного вида утвари с ближайшего комплекса рабочей мебели.
Таким вот образом диалог закончился даже раньше, чем толком успел начаться. Тратить время и дожидаться, чтобы хоть кто-то успел прийти в себя было выше сил Ли Яна, а потому тот в самых расстроенных чувствах потопал на выход из подсобного помещения, будучи уверенным, что в ближайшее время встретит хотя бы ещё одного местного работника или же просто обитателя. В конце концов погром он успел совершить изрядный, даже если изначально и не собирался этого ни коим образом делать. Впрочем, реальность в значительной степени вновь преподнесла проводнику сюрпризы, т.к. на удивление, в коридоре второго этажа чайной по-прежнему стояла какая-то до боли строгая тишина. Ни криков паники, ни топота обеспокоенных ног с первого или любого другого этажа. Сомнительно, но… всякое бывает. Мало ли какая вообще изоляция звука имеется в стенах обычной на первый взгляд чайной, что на самом деле служило прикрытием для дел одной из главных преступных организаций города.
— «И во что ты опять успел вляпаться?» — раздался как по заказанному несколько заспанный голос товарища проводника, немного приводя того чувство и поднимая настроение после произошедшей стычки.
— «Смотри-ка кто это голос подал. Погулять не хочешь по случаю?» — усмехнулся Ли Ян, толком и не отвечая на вопрос товарища, что и так в скором времени сам всё поймёт.
— «Да-да, ищи дурака». — словно бы дал проводнику отворот-поворот его чешуйчатый спутник. — «Делать мне больше нечего, как снова работать. Как вижу, ты и так без меня справляешься». — с определённым намёком протянул Вару.
— «Есть такое… И? Как оно?». — в той же манере задал товарищу многозначительный вопрос бывший мудрый советник.
— «Лучше. Но не сильно. Пока что энергии, как капля в море, но начало положено. По крайней мере тратиться лично мне, если что случиться не придётся. По крайней мере, я на это надеюсь. — всё ещё несколько устало протянул дух, вновь затихая, поняв, что от его присутствия проводнику в данный момент ни горячо, ни холодно.
— А я уже было подумал, что можно будет хоть немного, но расслабиться. — пробурчал себе под нос Ли Ян, осторожно опираясь на угол одной из коридорных развилок. Двигаться вслепую по заведомо вражеской территории в форме дыма ему не очень-то хотелось, да и остановился он не просто так, но ещё и потому что почувствовал знакомое и такое неприятное скручивание внутри живота.
Резкое появление и исчезновение голоса его сожителя спровоцировало наступление нового приступа помутнения сознания из-за постизнаночного синдрома. Точнее почти что спровоцировало. Капля холодного пота скатилась по виску проводника, но прикрыв глаза и сосчитав до десяти активно трогая поверхность стены, стремясь зафиксировать внимание на реальном объекте проводник смог сохранить над собой контроль. Тяжкий выдох едва слышно вырвался из его глотки. Надо было заканчивать дела в городе и возвращаться в магазинчик кондиционеров. Желательно, как можно скорее, ибо накрыть его должно так и так, сколько бы он сейчас не пыжился. Это проводник чуял нутром, буквально. И уж лучше это случиться на около безопасной территории, чем здесь, в утробе предполагаемого недруга.
И всё-таки хоть какая-то польза от произошедшей заминки нашлась, причём, как только Ли Ян вышел за угол. Словно в замедленной съемке он едва ли не нос к носу столкнулся с благородной пожилой леди в ярко-розовых цветах, хотя всё же нет, лишь немногим напоминавшим алый цветах. Так или иначе по инерции тот поспешил отпрянуть, дабы предупредить столкновение, но не учёл того, что его соратница по несчастью уже успела разглядеть перед собой смутный человеческий силуэт своими глазами затянутыми морщинистыми веками, отчего оступилась назад и тем самым запнулась о собственный подол одеяний. По итогу, совсем не желая того, проводник заставил старушку упасть, когда как сам остался на своих двоих, но с приличной долей чувства вины.
— Охо-хо… — выражая своим скривившимся лицом и на удивление сохранившимся даже в старости мелодичным голосом боль от полученного удара, потирала несчастная незнакомка в годах пострадавший копчик.
— Прошу прощения, госпожа. Моя вина, что всё так вышло. Позвольте вам помочь. — засуетился Ли Ян сам не зная даже с чего. Может, потому что совсем недавно поколотил до странного боевитый, но всё же ни в чём неповинный персонал, а сейчас так и вовсе стал косвенным виновником травмы пожилого человека? Право слово, уж больно сильно за сегодня его уровень кармы сдвинулся на тёмную сторону, что совсем не пристало для проводника Баланса, по крайней мере даже идеологически.
— Ох, не переживай, милый. Такое часто со мной случается. Ноги, да и глаза уже совсем не те. — расплылась и тем самым сильно удивила Ли Яна старушка в солнечной и совсем неподходящей ей улыбке, словно бы действительно констатировала факт и нисколько не держала зла на возникшего будто бы чёрт из табакерки проводника. Её длинные волосы, заплетённые в косу, уже давно были полностью седы, а нынешний рост едва доставал бывшему мудрому советнику до пупка. Так или иначе кого-то, но очень смутно она ему напомнила. Впрочем, за последние дни это случалось с ним слишком часто, чтобы предавать этому хоть сколько-то внимания. Особенно в такой вот ситуации. — Но вот от помощи я нисколько не откажусь. — лишь только ярче улыбнулась благородная пожилая леди, с благодарностью принимая руки Ху Ли, что осторожно помогли ей подняться с пола на свои две ноги.
— Охо-хо. А ты по-прежнему горячий парень, да? — на удивление цепко схватилась за руки проводника пожилая женщина, так ещё и не преминула, как следует… облапать его что ли? Наговаривать не хотелось, но выглядело всё это для Ли Яна именно так. За считанные секунды ловкие пальчики старухи успели пройтись практически по всему его торсу, мышцам и сухожилиям, притом, что он в этот момент даже и не знал, как реагировать на заскоки панны в неисчислимых годах.
— Простите, что? — не мог не спросить Ли Ян, собираясь уже осторожно отцепить от себя пожилую даму и пойти своим путём, даже несмотря на то, что та являлась как раз-таки самым подходящим из возможных источников информации по части интересующих его вещей. Однако, этого не потребовалось, ведь стоило прозвучать его вопросу, как руки пожилой леди уже оказались спрятаны в рукавах её одеяния словно бы по волшебству.
— Ах, не бери в голову, милый. Просто спутала тебя на мгновение со своим старым знакомым. У этого человека была до странного бесцветная аура, совсем, как у тебя. — словно бы ничего странного и не происходило, пожала дама плечами, звуча при этом так непосредственно, что, казалось бы, чушь, вырвавшаяся из её рта, была вполне себе логическим заявлением.
— Хорошо… Если вам больше не требуется моя помощь я, пожалуй, пойду. — поспешил прервать странноватого направления разговор пока не стало слишком поздно Ли Ян, но старушка похожая по своим повадкам и улыбкам на пуховый одуванчик среагировала намного быстрее него.
— Ох, и куда это ты путь держишь? Совсем не видела тебя здесь раньше, милый, а уж на одного из работников ты, уж прости, совсем не похож. — как бы невзначай и сильной задумчивостью склонила голову на бок встреченная проводником панна. Данные вопросы и замечания Ли Яну совсем не пришлись по душе, т.к. исходили от человека, которого даже по всем неоднозначным моральным принципам проводника было трогать не с руки. Тут даже и сравнить было не с чем, чтобы подрасчитать количество дыма для безопасного удушения, а уж про остальные способы заставить старуху отстать от него можно было даже и не заикаться.
— Да, вы совсем верно подметили. Я тут вообще в первый раз. — улыбнулся Ли Ян обезоруживающей улыбкой как мог, да почесал, играя сильную неловкость, затылок. Кроме как говорить правду, хотя бы и частично ему было всё равно нечего. — Собственно, пришёл я не один. С друзьями, но пошёл искать туалет и совсем потерялся. Не подскажите, где бы я мог найти господина Шрама? У меня есть к нему дело, а опаздывать бы не хотелось. На счастье, пока что именно вы встретились мне самой первой. — вплетая в слова самые банальные и бытовые подробности, но без лишней конкретики старался ни коим образом не выдать себя Ли Ян и, судя по всему, это сработало, как по часам.
— Да уж, мой муж порой также не следит за временем, не говоря уже о том, что по молодости и сам мог потеряться непонятно, где и насколько. Видимо эта черта всех молодых юношей и только время способно вас угомонить. — расплылась леди в понимающей улыбке, а вместе с тем и разом огорошила Ли Яна своим как бы сказанным между делом заявлением.
— Простите, вы супруга господина Шрама? — даже не став играть удивление, а искренне выразив свои чувства от услышанного вопросил Ли Ян.
— Скажешь тоже. Супруга. Такое слово только для совсем молодых зазноб использовать надобно. — махнула старушка рукой.
— И? Так в чём проблема, госпожа? — улыбнулся Ли Ян, чья манера от несколько отчуждённого и спешащего покинуть компанию пожилой леди кардинально сменилось на стойкое стремление угодить и втереться в доверие к той.
— Хитрец, совсем как этот старый злюка, когда ему что-нибудь надобно. — практически сразу раскусила игру проводника встреченная дама, что, впрочем, не помешало ей так или иначе зардеться. — Как тебя звать, милый?
— Ян. Просто Ян, госпожа. — охотно ответил проводник, когда как не особо горел желанием распространяться о своём полном имени в месте, чей владелец предположительно, как осведомлён о его подлинной личине.
— Вот как? Редкое имя для наших мест. Впрочем, у меня ничем не лучше. Можешь звать меня госпожой Ли. А теперь пойдём, милый. Негоже заставлять старого злюку ждать тебя дольше положенного. — даже не спрашивая, почти что полетела над полом до удивительного бодрая леди, чья поступь оказалась неимоверно прыткой. Несколько обескураженный этим проводник поспешил за новой знакомой следом.
— Простите, госпожа Ли. Но я не хочу вас утруждать. Мне бы хватило и простых указаний. Не обязательно провожать меня лично. — постарался отговорить старушку от сопровождения себя любимого проводник, хотя и нутром чуял, что данное действо полностью бессмысленно.
— Будет тебе, милый. Мне не сложно. Да и куда же я тебя оставлю, если ты умудрился заблудиться там, где и туалета-то отродясь не было? — сыграла его же легендой против него самого госпожа Ли со смешком кольнув взглядом фигуру Ли Яна. — К тому же на добро принято отвечать добром. Ты помог мне и даже сделал такой неожиданный, но приятный комплимент. Если бы сама не видела, то подумала, что встретила человека с такой же, как и у меня аурой. — вновь переходя на тему совсем далёкую от понимания таковой проводником, отвечала ему женщина.
Собственно, слушая уже откровенно пустую болтовню старой женщины, проводник беспрепятственно спустился на первый этаж чайной. В зале расположился десяток человек с лицами, как у заправских недружелюбных амбалов, но разодетых по последним веяньям мужской моды и совсем не вписываясь в интерьер практически полностью воплотившим в себе традиционный для Нации Огня стиль. Ли Ян поступил куда как более благоразумно, когда не стал вваливаться прямо через парадный ход иначе был бы вынужден сражаться не с персоналом чайной, а с её охраной, что как раз-таки и находилась здесь в полном составе. Трудностей бы это доставило почти столько же, но вот шуму по определению было бы намного больше, а так мужики откровенно недоброжелательно пару раз зыркнули в его сторону, но тут же упирали уважительный взгляд в пол, как только видели пожилую низенькую панночку за его спиной, что вела проводника только в одном ей известном направлении.
— Госпожа Ли? Кто это с вами? — с куцей и слегка рыжеватой бородой, в тёмном синем костюме и лёгком шарфе, что использовался больше, как аксессуар, преградил щёгольного вида мужик дорогу старушке и её неизвестному никому в этом помещении спутнику, сверля того подозрительным немигающим взглядом.
— Ай-ай-ай. Шу, гостей надо знать в лицо. И не куксись мне тут, если кого-то забыл. Будь вежлив и обходителен. Признавай ошибки. И уж точно не задерживай меня и молодого человека на встречу со старым злюкой, ясно тебе? — словно бы вместо родного внука отчитала здорового лба госпожа Ли, причём по мере сказанного лицо мужика становилось всё более и более отстранённым, как если бы тот слушал нечто подобное в тысячный раз, а потому практически сразу же улетал в нирвану ради собственной психической безопасности.
— Я… просто проходите. — капитулируя перед напором благородной леди и практически разом вскидывая в защитном жесте руки, отошёл Шу с пути госпожи Ли и её спутника, освобождая проход к самой дальней первого этажа двери, что вела по предположениям Ли Яна в довольно просторный, но частный для всяких важных гостей зал данного заведения. И когда одна из ног проводника переступила порог помещения он понимал, что не ошибся и… наоборот.
— Дорогой. — позвала госпожа Ли в зал с неизменной солнечной улыбкой, тем самым привлекая к своей персоне взгляды всех присутствующих. Впрочем, взгляд всех людей также не мог не обратить внимание на человека, заходящего за старушкой прямо следом.
— Господин Ян? — раздался в меру удивлённый, но и явно несколько усталый возглас за одним из столов, а точнее со стороны единственного занятого стола помещения.
— И тебе не хворать, Юхи. Как сам? — предпочитая нападать первым, практически радостно отозвался знакомому главе отморозков проводник, вот только ответом ему было почти что гробовое молчания присутствующих представителей «Триады» и клана «Ляоян».