— Немедленно поднять паруса! При таком ветре и полной оснастке мы имеем шанс оторваться! — Крикнул я, вовсю подгоняя своих лентяев. Кроме криков мне приходилось усиленно размышлять и строить планы, если события пойдут по неприятнейшему из путей — абордаже. И будем честными, я бы очень не хотел доводить до подобного.
— У нас вообще есть шансы оторваться от них? — Уже тихо уточнил я у своих помощников, сейчас дружно взявшихся за карты, компас и тщательно выискивающих для нас возможность оторваться.
— До Исла-де-Муэрте ещё целых 300 морских миль, капитан. — Отчитался мой второй помощник, ответ же его брата, во всю крутившего штурвал был куда более прямолинейным:
— Нам пизда, капитан, мы от них не оторвемся, не с нашей скоростью.
— Но у нас меньшая осадка! — Проявил я свои новые знания и тут же устремил взгляд на ближайшие острова, у которых даже названия не было. — Оторвемся на мелководье! И выбрасывай за борт всё, что только можно выбросить! Сейчас не время миндальничать!
Услышав, по всей видимости, вполне дельный план и наметив цели, ребята вновь воспряли духом, после чего спешно начали следовать поставленной задаче.
— Что происходит? — Подскочила ко мне Лиз, но я вместо ответа задал ей вопрос:
— Ты когда-нибудь видела морскую битву с грохочущими выстрелами пушек, отчаянными абордажами и жуткими криками раненных и умирающих?
— Нет!
— Отлично! У меня для тебя невероятно хорошая новость, ты скоро это всё увидишь в первых рядах! Не благодари, мне пора. — И быстро потопал в свою каюту. Похоже, пришло время козырей.
— Что встали?! Парни, вы слышали капитана! Облегчить судно! Всё лишнее за борт! Не жалейте ничего! — За спиной стали слышаться громогласные крики моего помощника, не потерявшегося и быстро подхватив мой настрой и теперь окриками и нагоняями делящийся с остальными.
Забежав в каюту, я тут же начал накидывать на себя уже привычное снаряжение: бронежилет, два моих любимых кольта и ещё много чего по мелочи. Но главным гарантом выживания, даже после проигрыша в морском сражении, которое, надеюсь, не случится, было не это, а находящаяся в потайном отделении стола золотая монета с отчеканенным черепом, которую я тут же спрятал в потайной карман, поближе к сердцу.
— Хм. — Уже собираясь вновь выйти на палубу, мой взгляд зацепился за висящий на крюке цилиндрический предмет, о котором я уже успел как-то позабыть.
“И как я мог забыть про ТАКОЙ аргумент”.— Неожиданное открытие позволило по новому взглянуть на предстоящую битву, из-за чего спрятанная в нагрудный кармашек монета несколько поубавила в своей ценности. Нет, в случае поражения она незаменима, вот только, как мне кажется, расстановка сил резко изменилась и не в лучшую сторону для наших оппонентов. — “Моя ПРЕ-ЕЛЕСТЬ”! — Изобразил про себя Голума, нежно поглаживая цилиндр.
Всё это время, пока я копошился в каюте, с нашего корабля летело всё, что не прибито, а что было прибито, то отбивали и точно также выбрасывали за борт. Чуя пятой точкой скорою заваруху, пираты не пожалели даже пару бочек с пресной водой и что-то из запасов продовольствия…
— А вот это нам выбрасывать ещё рано! — Наступил я на пушку, которую особо ретивые мужики тоже хотели уже выбросить за борт.
Вновь забравшись на капитанский мостик, я увидел уже подходящего почти впритык противника. Смотрящие на нас немёртвые пираты грозно орали и сыпали проклятьями, впрочем, этим они лишь добавляли расторопности моей команде. И всё же теперь прямое столкновение было лишь вопросом времени.
— Капитан, официально заявляю, что такими темпами враг нас скоро перегонит и оставит далеко позади! — Очень натянуто пошутил Агни, постоянно оглядываясь себе за спину. — Сукины дети! — Прошипел он, пригнувшись вместе со мной, когда услышал доносящийся с Жемчужины звук выстрела. Согласен с ним. Пуля долетит, не долетит, но понервничать явно заставит.
— Не ерничай, а то ещё до битвы улетишь в море. — Пригрозил я ему и, поставив в закуток свой козырь, начал раздавать подчинённым новую порцию команд:
— Готовьте пушки! — Хотите битву, ну будет вам битва, но когда же всё было так просто…
— Но ядер нет! — Мой взгляд тупо залип на фигуре с головы до ног увешанной стволами. Первую секунду я ещё с трудом осознавал сказанное, но всё же нашёл в себе силы и спросил:
— А куда они делись? — Я что проспал какую-то заварушку? Когда это мы успели опустошить свои запасы ядер? Только не говорите мне…
— Да-к, выбросили за борт их… как вы приказывали… — уже пришибленно отчитался Джо, осознав какую глупость они совершили.
— Так заряжайте всем, чем можете! Хоть вилками, хоть всяким мусором! — Глаза нашего пушкаря вновь вспыхнули огоньком, и он тут же развернулся и побежал вниз на палубу с криком:
— Зарядить пушки! Железом и картечью! Гвоздями и битым стеклом! Пошевеливайтесь, остолопы! — Что нижестоящие и начали делать, закидывая в пушки натурально вилки, ложки, бутылки и прочая-прочая.
— Жемчужина будет атаковать с левого борта, она нас разнесет! Не будет времени даже чтобы стрельнуть в ответ! — Авторитетно крикнул мой второй помощник, но тут в наш разговор вклинилась Лиза:
— Бросьте якорь справа! — Заметив наше недопонимание, Элизабет добавила. — По правому борту. Тогда мы окажемся у них с правого борта! — Все тут же поняли, что это нам даст — корабль совершит резкий разворот и окажется у неподготовленного к бою борта “Чёрной жемчужины”, но…
— Это самоубийство! — Крикнул Игни, проявив необычную эмоциональность.
— Мне нравится! Умирать так с огнем и на вираже! — А вот мне идея понравилась, и так как я капитан, то мы так и сделаем. Сразу вспомнился похожий момент в фильме. Если мне не изменяет память, то соверши данный манёвр, пираты Тёрнера неплохо так удивили своих преследователей, заставив их спешно перебираться на другой борт и заряжать орудия. Это им мало помогло, давая лишь один выстрел против двух с “Перехватчика”.
От лица Гектора Барбоссы
— Что делают эти воришки? — Когда крысе некуда деваться она может выкинуть всё что угодно, это было хорошо известно Барбароссе. Но эти воришки, посмевшие красть прямо у них под носом последнюю частичку клада, необходимого для обретения долгожданной свободы, своим следующим действием изрядно удивили даже его.
С преследуемого корабля неожиданно упал один из якорей, и следом его сильно дернуло. Корабль начал делать резкий разворот, уходя в траверз, даже отсюда он видел, под каким опасным углом наклонилась их лоханка:
— А они отчаянные! — Оскалился Барбосса, а сидящая у него на руках мартышка по имени Джек вторила своему хозяину. Но быстро его улыбка увяла, когда он понял их план, корабль не уходит в траверз, желая выиграть лишние минуты жизни, а заканчивает свой разворот, выходя на противоположный курс. Он всё равно поравняется с Жемчужиной, но правой стороной. С той стороны, где пушки не были заряжены!
— Разворачиваемся! Лево на борт! Сушить весла немедленно! — Услышав приказ, команда и корабль, словно единый механизм, последовали ему, адаптируясь к новым вводным, хотя, всё равно, значительную часть пушек они просто не успевали зарядить.
— Выкатывай всё что есть! Уничтожим их одним залпом!
И вот корабли вопреки всем хитростям маленьких воров не смогли избежать предстоящей схватки и начали идти на встречу друг другу. Неожиданно с капитанского мостика брига что-то со вспышкой вылетело в их сторону…
* * *
От лица Сержио Грома
— И эта труба должна помочь нам победить? — Спросила Лиз, рассматривая в своих руках настоящую базуку, которую можно было считать одним из моих роялей полученных ещё при попадании.
Да и пользоваться я ею умел на отлично, а всё благодаря одному индонезийскому аттракциону. За определенную сумму вечнозеленых, которых я имел достаточно, любой может пострелять из таких вот штук по живым коровам… А теперь я собираюсь стрелять этой базукой в парусный пиратский корабль, полный неживых пиратов. Жизнь — странная штука.
— Ну, увеличит шансы уж точно. — Напряженно кивнул я, наблюдая за тем, как корабли идут на встречу друг к другу. Насчет того, что такую опасную вещицу держит девушка, я не опасался, ведь чтобы из неё выстрелить нужно сделать немало действий:
Откинуть кольцо, разложить, взвести, снять предохранитель, — случайно из неё выстрелить нереально…
И тут я услышал у себя за спиной какие-то повороты и щелчки, а как обернулся, то увидел полностью взведенную базуку:
— А это что за рычаг…
— Стой… — Но было уже поздно.
Со вспышкой пламени и легким хлопком снаряд вылетел в небо, а девушка от неожиданности плюхнулась на пятую точку, жалобно ойкнув.
Я же с сожалением следил за линией густого дыма реактивных испарений, уходящей немного вверх уже с грустью представляя, как столь драгоценный боезапас бездарно плюхнется где-то среди волн или…
Снаряд, достигнув максимально высоты, начал быстро пикировать вниз, летя прямо в сторону наших противников.
Бах!
В центре Жемчужины раздается громкий взрыв, опаляя одно, уничтожая второе, а ударной волной выбрасывая с корабля третьих. И мне кажется или это обезьянка улетела? Высоко, видимо к дождю.
— Святая каракатица! — Ошалело произнес стоящий рядом Игни, впечатленный результатами шального выстрела мисс Суонн.
— Ага, ещё как святая. — Чуть ошарашенно подтверждаю, бросая такой же ошалелый взгляд на шокированную, как и весь мой экипаж, девушку. — Новичкам везёт.
Но как только образовавшийся дым рассеялся, я приуныл. Урон хоть и был, и куда больше чем попадания какого-нибудь ядра, но ничего критичного, у них там даже пожар не вспыхнул!
Впрочем, жаловаться сейчас было бы излишним, корабли начали сближаться, быстро выходя на линию атаки пушек.
А вместе с этим последовала уже привычная для меня тактика запугивания и оскорбления друг друга. Пираты, покрепче хватаясь за пушки и мушкеты, начали кривляться, скалиться, рычать и даже просто кричать друг на друга, желая как подорвать мораль своих противников, так и просто подбодрить себя перед боем. А последнее было особенно важным, ибо, когда над тобой возвышается корабль противника, существование которого окутано множеством обоснованных страшилок, то тот факт, что мои моряки до сих пор не сдались это уже чудо.
Я же стоя на острие атаки, оскалившись, начал высматривать самого главного среди противников — Барбароссу. В итоге увидел я капитана вражеского судна в не очень презентабельном виде. Вся его одежда была разорвана во многих местах, а лицо измазано в саже, тем самым намекая, что превентивная атака оказалась чуть успешнее, чем я думал. Жалко, конечно, что его не отправило в полёт вслед за мартышкой, но ничего, ещё успеется.
Встретившись с его злым взглядом, я лишь бесстрашно оскалился и с взмахом своей сабли крикнул:
— Огонь! — Мой приказ слился с криком Барбароссы и нашими офицерами, донося его до ушей всех пиратов.
За мгновение до этого бурный океан наполнили звуки десятка громких выстрелов и взрывов, воздух заволокло густым пороховым дымом, а вылетевшие ядра и другие снаряды со свистом начали собирать свою кровавую дань.
Бах. Бах. Бах. Бах.
Вслед за артиллерией загрохотали и заготовленные мушкеты, пистолеты. Пираты, не целясь, предпочли брать кучностью общих залпов, стараясь, как можно скорее нашпиговать друг друга свинцом.
Приняв на себя всю ярость битвы, корабли на глазах начали обзаводиться многочисленными дырами, вмятинами и прорехами и пробоинами, а следом в какофонию битвы добавились крики первых раненых и молчание убитых. К сожалению, кричали в основном мои люди, за редким исключением.
Не менее яростно отстреливаясь, я запрыгнул за укрытие, после чего окинул взглядом творящуюся мясорубку. Результаты были далеки от радостных, мы несли потери и с каждой секундой они только увеличивались, тогда как противник и не думал дохнуть.
— И как победить, то, что нельзя не убить, не ранить? — К сожалению, ответа на подобные вопрос я так и не нашёл, единственное, что сейчас помогало хоть как-то сокращать количество противников это их падение в море и моя надежда на то, что из костяков не очень хорошие пловцы.
— Что нам делать? — Ко мне в укрытие подскочила Лиза, сжимая в руках неизвестно откуда взявшийся мушкет, но стоит отдать ей должное, я видел, как она вполне успешно из него отстреливалась.
— Продать наши жизни подороже! — И чмокнув её на удачу, я с новым боезапасом выскочил из укрытия. Что было очень вовремя, ведь враги пошли на абордаж, а мои меткие выстрелы в их пустые черепушки не дали парочке долететь до нас, взамен устроив им незапланированный душ.
К несчастью, их было слишком много. По палубе застучали крюки и по переброшенным канатам к нам начало заскакивать всё больше и больше врагов, связывая моих подчиненных ближним боем.
А за этим следом последовала атака в наш фланг. Упавшие в море мертвяки, всё же умели плавать. Они оплыли наш корабль и начали подниматься по левому борту наверх, тем самым застав ещё несколько моих бойцов со спущенными штанами и тут же убив их.
В какую сторону я не смотрел, а на корабле везде шла схватка не на жизнь, а на смерть, и теперь вопрос времени, когда мы проиграем, а точнее умрём.
Скривившись, я приступил к плану Б.
Сорвавшись с места, я отрубил головёшку наседавшему на Лиз мертвяку и сам, схватив за руку, подвёл её к бортику.
Она доверчиво последовала за мной, но я тут же её ошарашил, развернув спиной к себе и приставив к её шее саблю, а в другой моей руке появился золотой медальон.
Отблеск солнечных лучей на золоте ацтеков тут же привлёк внимание всех нападающих, а мой крик и вовсе заморозил битву:
— А ну всем стоять, а то я её убью! — На шее Лизы начали сочиться капли крови.