Светлый Рыцарь RE: LXXI
— Эй, ты в порядке? — Элеонора помогла Барбаре подняться.
— Всё… — шмыгнула носом девушка, пряча от капитана расплаканное лицо. Рыцари не плачут и уж тем более перед капитаном. — Хорошо…
— Ты не защищалась, почему? — Сара взглянула на её короткий меч в ножнах, который висит на поясе.
— Но… Она ведь из Королевских Рыцарей… — поджала губы Барбара. — Я боялась, что у графа будут проблемы…
В этом смысле многие миры схожи между собой. Даже в Японии с монстрами люди, имеющие весомую власть, часто помыкают другими. А жертвы молчат, боясь за свою жизнь, благополучие или не желая обременять других проблемами. Сложно сказать, правы ли жертвы или нет, потому что на действительно больших людей управу найти практически невозможно. Мелисса не а бы кто, а Капитан Королевских Рыцарей. Она проживает в Королевском Замке, практически под боком Королевы — лидера государства. К тому же под её началом служит немало по-настоящему талантливых и сильных бойцов, элита среди элиты.
— Послушайте меня все! — привлек всеобщее внимание Себастиан. — Вы мои люди, вы работаете на меня. Я граф, меня защищает титлу, но этот титул также накладывает на меня множество обязательство, включая заботу обо всех своих людях, — он поднял сломанный деревянный лук. — Впредь если кто-то посмеет поднять на вас руку или оскорбить, не оставляйте это без внимания. Но спасибо, Барбара, — он подошел к избитой девушке, — что подумала обо мне. Мне жаль, но этот лук уже не восстановить.
— Да всё нормально, Ваше Сиятельство, — слабо улыбнулась азиаточка. — Всё равно… — она сжала челюсть, чтобы снова не расплакаться из-за лука, вещи, которая соединяло её с матерью.
— Я заставлю эту мразь заплатить за это, — и Себастиан об этом отлично знает, — но сейчас тебе лучше отдохнуть.
Барбара кивнула. Лучшие подруги, Татьяна и Лола, вызвались сопроводить раненную домой. Диана хмурым взглядом провожала уходящую Барбара… Да что уж, все боевые девы это делали. Они вовсе не злились на неё, просто все они, включая Элеонору, задумались, а позволили бы они на месте Барбары избить себя, чтобы не доставить господину ещё больше проблем? С одной стороны, они рыцари. Быть избитыми, значит публично опозорить себя. В то же время агрессия и драка могут вылиться в куда более тяжелые последствия.
— Эта мразь всё ещё Капитан Королевских Рыцарей! — Лалиса вообще не разделяла настроя графа. — И Вы только что приняли её вызов!
— А что, я не должен был? — развел руки в стороны Себастиан. — Она избила моего рыцаря и сломала её оружие! Я что, должен был промолчать?! — все присутствующие, кроме Лалисы, Евы и Карен, удивлены эмоциональности графа. Обычно он невероятно спокоен и собран. Выходка Мелиссы вывела его из себя.
— Ну уж точно не соглашаться с ней драться, блять! — всплеснула руками Лалиса. — Ваше Сиятельство, она КАПИТАН КОРОЛЕВСКИХ РЫЦАРЕЙ! Вы хоть понимаете, что станет с Вашей репутацией при любом исходе дуэли? Даже если Вы как-то победите, то навсегда наживете себе врага в лице Мелиссы, а если проиграете… — временная советница сделала паузу, чтобы отдышаться. — Хотя нет, сейчас нужно думать не о Вашей репутации, а о Вашей выживаемости! — от осознания того, что граф может погибнуть, ей стало плохо. Никс прислала её не только шпионить, но и помогать, а если графа убьют, то Никс и ей голову оторвёт!
— Мне под силу с ней справиться, — уверенно ответил Себастиан.
— При всём уважении, Ваше Сиятельство, она, блять, Капитан Магических Рыцарей! — учащенно дышала Лалиса. — Она не Рональд, она живёт тренировками и войной!
— Позволите? — Элеонора неуклюже вступила в дискуссию. — Я понимаю Ваше волнение, однако Его Сиятельство невероятный воин и маг. Госпожа Мелисса магический рыцарь, но ведь и граф тоже. Граф играючи победил господина Рональда, Ворону и голема. Я уверена, что и госпожа Мелисса не выстоит перед графом.
Говорят, что лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Все присутствующие, кроме всё ещё Лалисы, Евы и Карен, так или иначе видели боевые навыки графа, начиная от умопомрачительного броска копья и заканчивая хоть той же дуэлью с Рональдом. Лалиса же только наслышана об этом, поэтому ей сложно по-настоящему оценить всю силу Себастиана. Впрочем, в этом нет её вины. Всё же она хоть и временная, но всё ещё советница, поэтому неудивительно, что она так сильно переживает из-за предстоящей дуэли.
— Мелисса не простой противник, — всеобщее внимание привлекла Астра, которая только соизволила прийти. — Я совсем недолго служила под её началом, но даже так она невероятно сильна. Может быть, у неё нет особенной магии, как у графа, маркизы и Королевы с принцессой, но Мелисса в совершенстве овладела сразу двумя элементами: землей и водой.
— Да ладно?! — не на шутку удивилась Пира. — Тогда понятно, почему она капитан.
— Кроме того, госпожа Мелисса обучалась военному искусству у госпожи Жастин, — добавила Карен. — У бывшего Капитана Королевских Рыцарей, а она была легендарной фигурой.
— Если сравнивать Рональда и госпожу Мелиссу, — подключилась к обсуждению Евангелина. — То я уверена, что победа досталась бы госпоже Мелиссе. Дело здесь не только в способностях, но в подготовке и опыте.
Рональд действительно удивил всех, когда смог придать огню форму меча. У мужчин много маны, однако вместе с этим им очень тяжело даётся точечно её контролировать. То, чего Рональд добился, показывает его усердие и тяжелую работу, правда в реально бою также важна подготовка и опыт. Рональд — сын Имперского Канцлера, когда же Мелисса буквально выбралась из грязи в князи, посвятив почти всю свою жизнь исключительно военному делу. Рональд просто физически не мог уделять столько времени боевым тренировкам, потому что в первую очередь он должен стать Канцлером, а не рыцарем и уж тем более воином. То, что Рональд занимался боевым дело, похвально, но это далеко не его специализация.
— Ох, чёрт, я начинаю волноваться, — облизнула засохшие губы Ребекка.
— Да ты всегда волнуешься, — закатила глаза Пира.
— Может быть, вы мне не поверите, но я сталкивался с куда более сильными и могущественными противниками, многие из которых не были людьми, — вот тут глаза некоторых боевых дев округлились.
— Разве на Северных Землях водятся монстры? Там же слишком холодно, — прошептала Меган.
— Но в пустыне-то они водятся, — прошептала в ответ Сара, — там ведь слишком жарко.
— Я не сомневаюсь в графе, — заговорила Диана. — В спарринге с графом у меня не было ни шанса и вряд ли это исключительно из-за врожденных способностей и тренировок, — ей было тяжело это признать, но и ситуация сейчас не из лёгких. — К тому же если вспомнить победы Его Сиятельства над големом и Астрой, граф будто бы знал куда бить и как нужно с ними действовать.
Неспроста Диана вспомнила именно два этих случая. В сражении с големом Себастиан не растерялся. Он с самого начала знал, где находится ядро существа, куда и нанёс удар, а всё потому, что внимательно следил за его трансформацией. С Астрой же ситуация проще, но не менее показательная. В поединке с Его Сиятельством она пыталась провести какую-то хитрую технику, которую противник легко остановил практически накорню. Он будто бы видел её насквозь и знал, как собирается действовать Астра! Что примечательно Астра использовала восточное боевое искусство, но это никак не смутило Себастиана.
— Хорошо, ладно, — на этом поле Лалиса решила уступить. — Граф может победить госпожу Мелиссу, но ведь это победа тоже принесёт Вам проблемы, — она посмотрела на Себастиана. — Дворянство, Башня Магии, Королевская Канцелярия и Королевские Рыцарские — столпы, на которых держится всё наше государство. Мелисса командовала армиями в самых ответственных боях на прошедшей войне. Во многом благодаря ей и её элитному полку мы можем противостоять Империи. Просто представьте, что будет если Вы сделаете её своим врагом, — Лилиса очень внимательно смотрела на графа.
Можно предположить, что в мирное время, у Мелиссы гораздо меньше власти. И во многом это правда, тем не менее не стоит забывать, что именно Королевские Рыцари занимаются самыми злостными преступниками, как Чёрное Пятно. Если какой-то дворянин решит взбунтоваться, то им занимается не только Канцелярия, которое проводит расследование, но и Королевские Рыцари, которые не побоятся подавить бунт силой и кровопролитием. Напротив, они будут этому только рады. Отсюда следует, что если Себастиан хотя бы один раз оступится, то Мелисса вцепится в него зубами и не успокоится, пока либо не казнит, либо хотя бы не посадит в тюрьму.
— И что Вы предлагаете? — скрестил руки на груди граф.
— Дайте ей хороший бой, но проиграйте. Это установит статус-кво. По крайней мере она не станет точить на Вас зуб.
Проиграть значит прогнуться. Все рыцари и стражницы, включая Карен и Еву, неодобрительно посмотрели на советницу. Ну действительно, в военном мире проиграть в бою всё равно что умереть. Лалиса и рыцари крутятся в совершенно разных сферах. В мире политики и интриг проигрыш не всегда означает конец. Иногда поражение равнозначно выживанию. Там, где сильный убивает слабого, слабый может упасть ниц и не отсвечивать, чтобы хищники прошли мимо.
— И что, получается пускай дальше издевается над Барбарой? — нахмурился граф. — Или над другими, кто ей не нравится? Пускай делает всё, что ей вздумается, потому что у неё есть титул, влияние и сила?
— Ваше Сиятельство, я просто пытаюсь сделать так, чтобы у Вас было как можно меньше проблем. Вы должны понимать, когда можно выиграть, а когда нужно уступить.
— Ох… — прикрыл лицо рукой.
Всё, что говорит Лалиса, имеет смысл. Учитывая его положение, если Мелисса станет его врагом, то ему в какой-то момент снова придётся обратиться к Никс. А быть зависимым он не хочет. Однако чаще обстоятельства сильнее наших хотелок и планов. Убрав руку с лица, он посмотрел на рыцарей и стражниц. Элеонора глядела на господина бессильным взглядом. Она Капитан Рыцарей, Барбара её человек, но Лео ничего не смогла, не может и не сможет сделать Мелиссе. Мелисса находится на недосягаемом уровне для сильнейшего рыцаря Арона, а если приплести статус в обществе, то разрыв становится астрономическим. Никто не может сравниться с Мелиссой, кроме Себастиана, и то лишь в боевых навыках. Только ему под силу хоть как-то поставить её на место. Вот только это всё ещё очень опасно. Как бы рыцари и стражницы не хотели выцарапать ей глаза, мало того, что это чистое самоубийственно, так эта конфронтация обязательно аукнется им в будущем.
— Аристократия — это щит в руках его поданных. Он должен быть крепким, чтобы выдержить любые удары, и лёгким, чтобы его мог нести даже ребёнок, а иначе какая у него ценность?
Прямо сейчас можно проследить разницу между благородным девушками и простолюдинками. У Дианы, Карен и Евангелины побежали мурашки по коже. Лалиса тоже обомлела, узнав эти исторические слова. Как уже было сказано, аристократия столп Королевства Севантия, впрочем, как и Империи Севантия и схожих государств. Любое государство не может существовать без своего народа, а чтобы защитить народ и была создана каста особенных людей, которые должны были олицетворять всё самое лучшее в человеке. Именно дворяне стоят во главе государств, регионов и городов. Герцог заботится о регионе, а графы о городах. В их обязанности входит не только защита поданных, но и забота о них… К сожалению настоящий мир далёк от утопии.
— А надежда сопутствует тем, кто не предаёт свои идеалы, как говорил Король Объединенной Севантий — до этого истерящая Лалиса успокоилась. — Поэтому я надеюсь на Вашу завтрашнюю победу, — она не спроста ответила цитатой на цитату одного и того же человека. Потому что сейчас Себастиан в её глазах действительно цепляется за свои идеалы, которые служат для него маяком.
— Неплохо, — прошептала Карен, — хоть он не из Королевства, но нашу историю знает.
— Красивые слова — это лишь полдела. Теперь ему предстоит победить Мелиссу, — Евангелина не сильно разделяла энтузиазма подруги.
— Вы всё же будете сражаться? — на всякий случай уточнила Элеонора.
— Конечно, — твёрдо ответил Себастиан. — Я понимаю, что она сильный противник, поэтому приложу достаточно усилий, чтобы победить её, — многие нахмурились. Их смутило слово «достаточно».
— Тогда Вам нужно ложиться спать. Завтра Вас ждёт тяжелый день, — сказала Лалиса.
— Хорошо, но прежде я отнесу это в мастерскую, — он посмотрел на обломки восточного длинного лука.
Боевые девы достаточно хорошо разбираются в вооружении, чтобы понимать, что деревянное оружие починить попросту невозможно. Если доспехи можно перелить, то дерево не поддается почти никакой особой обработке, поэтому по сути Себастиан несёт в мастерскую мусор. Лалиса окинула Евангелину и Карен беглым взглядом, после чего направилась в рыцарское общежитие. Сегодня она точно постарела на несколько десятков лет, а завтра, скорее всего, её ждёт ещё более страшная нервотрепка, поэтому ей нужно хотя бы немного отдохнуть. Не дежурящие вечером стражницы и рыцари тоже начали потихоньку расходиться. Некоторые волновались, а другие предвкушали завтрашний день, когда же в это время Лола и Татьяна пытаются успокоить и поддержать пострадавшую подругу.
Диана проводила графа взглядом, после чего посмотрела на мишень, в красном центре которого торчали стрелы, а затем подошла к Евангелине, которая тихо беседовала о чем-то с Карен.
— Завтра будет то ещё шоу, — обе девушки обратили внимание на Диану. — Ты не рассказывала, что сражалась с графом. Впрочем, зная тебя, я этому ничуть не удивляюсь, — хмыкнула Ева. Она хорошо знает, что Диана тоже ни во что не ставит мужчин.
— Да-да, и я с позором ему проиграла, — закатила глаза копейщица. — У меня есть просьба. Могу я попросить тебя кое о чем?
— Конечно, я слушаю, — мило улыбнулась Ева.
— Помоги мне купить восточный длинный лук, — Диана знала к кому обращаться, ведь именно семья Лотус славится своими торговыми связами по всему миру!
*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*
— Оставьте нас, — раздраженно произнесла Эмма.
Рыцари переглянулись, после чего вышли из комнаты Капитана Королевских Рыцарей, разбредаясь по своим уголкам рыцарского общежития. Сама же Эмма вызывающе и устало вздохнула, садясь за круглый стол в гостиной. Она взгромоздила на руки голову, глядя на спину Мелиссы, которая смотрела в окно. Не нужно быть гением, чтобы догадаться, что она наблюдает на рыцарским тренировочном полем, где граф, его временная советница, рыцари и стражницы о чем-то активно спорят. Она словно наблюдала на своей добычей издалека, предвкушая завтрашний бой.
— Зачем? — простейший вопрос, который не могла задать Эмма. — Зачем Вы сделали это?
— Потому что мужчина не имеет права быть графом в нашей стране.
— Технически законом это не запрещено, — потому что по закону титул по наследству должен строго передаваться девочке, но получить статус дворянина может любой. Если у Себастиана родится мальчик и девочка, то титул графа в любом случае унаследует его дочка. Сын же при этом всё ещё остаётся дворянином.
— … — Мелисса медленно повернула голова и теперь смотрела на Эмму. — Он должен знать своё место. Он должен понимать, что в Королевстве ему нечего делать. Вызвав его на дуэль, я сделала Севантии огромную услугу.
— А что насчёт Никс де Лазари? Если Вы завтра убьете его, то станете врагом герцогини.
— Да мне глубоко плевать на герцогиню! — у Мелиссы начинают шалить нервы. — Мы оба состоим во фракции Второй Принцессы, поэтому пока мы не посадим на трон принцессу, она ничего мне не сделает.
— Ох, Вам всё равно нужно быть осторожной, — Эмма не одобряет решения Мелиссы, но ничего уже не поделаешь — Не поймите меня неправильно, я не сомневаюсь в Вас, но судя по тому, что нам удалось узнать о Себастиане, он тоже сильный воин. Россказни о броске копья, которое развеяло огненный шар, чистое правда. Не недооценивайте графа.
Себастиан Вале стал огромной головной болью для Королевской Канцелярии. Канцелярия следит за дворянством и решает многие их вопросы, особенно когда проблемы доходят до суда. Раз Себастиан стал дворянином, да ещё и графом, то Канцелярии в любом случае пришлось за него взяться. Это они заполняли нужные бумаги и выдали все необходимые документы, подтверждающие, что теперь он действительно стал графом, однако вместе с тем они провели тщательное расследование на его счёт… И что самое страшное, они ничего о нём не нашли.
— Граф чистый лист. Ни в Империи, ни в Этернии, ни в любой другой крупной державе никогда не существовало человека по имени Себастиан Вале, от этого он ещё опаснее. Вы должны знать, что ему проиграл Рональд Пирсон, а он, насколько нам стало известно, не слабый магический рыцарь.
— Ты слишком много переживаешь, — волнение Эммы оскорбляет гордость Мелиссы. — Я Капитан Королевских Рыцарей. Нет никого сильнее меня в Королевстве.
— Я это к тому, что граф одолел уже двоих магических рыцарей будучи обычным воином, — Эмма не стала спорить с собеседницей насчёт её статуса сильнейшей боевой единицы в Королевстве. И дело даже не в темной лошадке Себастиане. Маркиза Элизабет, Аурика, личный рыцарь Первой Принцессы и уж тем более сама Вторая Принцесса точно могут дать прикурить Мелиссе. — Что-то мне подсказывает, что он прячет множество тузов в рукаве, — женская интуиция во всей её красе.
— Хватит, Эмма, меня начинает это злить, — на самом деле Мелисса уже злиться. — Завтра я сокрушу Себастиана Вале и надеюсь отправлю на тот свет.
— Я поняла, — встала из-за стола девушка. С Мелиссой говорить, всё равно что спорить со стеной. — Вам нужно отдохнуть. Спокойной ночи.
— Спокойной ночи, — буркнула Мелисса.
Эмма вышла из комнаты Капитана Королевских Рыцарей в коридор, шагнула в сторону и облокотилась спиной к стене. Она недовольно покачала головой собственным мыслям. Ещё когда она узнала, что Мелисса лично посетит Арон вместе с ней, то подозревала, что всё может закончиться именно так. Но Эмма почему-то всё равно старалась убедить себя, что этого не произойдет. И это было глупо…
— Ой, пиздец, — Эмма почапала в свою комнату. — Меня ждут огромные отчёты. Богиня, помоги мне!
*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*
Ненавязчиво напоминаю, что я все ещё собираю донаты на новый ноут :В
https://boosty.to/sinsegi/single-payment/donation/622079/target?share=target_link