Светлый Рыцарь RE: LXXII
Сегодня удивительно солнечный день. Яркое солнце освещало весь город, стараясь придать людям заряд подрасти до самой ночи, а щебетание птиц только потворствовало хорошей атмосфере на улице. Возможно, сегодня действительно у кого-то хороший день или хотя бы нормальный, потому что яркое солнце над головой без единого намека на тучи всё делает лучше. Погода всегда влияла на настроение людей, поэтому все любят солнечные деньги… Если это не середина лета, конечно.
Тем не менее, несмотря на отличный солнечный денёк, настроение на территории графского поместья оставляет желать лучшего. На рыцарском тренировочном поле собралась небольшая толпа из вооруженных боевых дев, среди которых затесались и люди в гражданской одежде. Эти рыцари поделились на две группы, стоящие на большом расстоянии друг от друга по краям тренировочного поля. При том одна группа явно больше другой. А между ними, ровно посередине поля сидела в позе лотоса женщина в доспехах и шлеме. Она сидела неподвижно, словно бы медитировала или настраивалась перед битвой. Эта женщина сильно выделялась на фоне других рыцарей не только своей отлично сделанной броней, но и красным плащом, который так и кричит о её высоком положении в военном мире.
— Смотри, она сидит в позе Лотус, — слегка хихикнула Карен.
— Очень смешно, — закатила глаза Евангелина. — Сейчас не лучшее время для шуток.
Это правда, что у рыцарей и стражниц нервы куда крепче, чем у остальных. Всё же они прошли жесткую боевую подготовку, которая во многом закалила их характер. Через жесткий тренировочный отбор проходят не все претендентки, особенно это касается рыцарей. Но даже на их фоне главная горничная, которая на удивление некоторых пришла взглянуть на дуэль, выглядела невероятно спокойно и стойко. Она будто бы надела маску, скрывающую все её эмоции. Тем не менее, даже без эмпатии становится понятно, что она пришла сюда не спроста. Откровенно говоря, главной горничной здесь делать нечего, но раз она пришла, значит ей не плевать на своего господина.
А вот кто точно должен быть здесь, это личная горничная Его Сиятельства. Именно в её обязанности входит бегать по мелким поручениям, которые вполне могут появиться перед поединком. Энрика сильно нервничала, стоя возле главной горничной. Себастиан Вале явно опаздывает, что, разумеется, тревожит всех присутствующих, поэтому в какой-то момент за графом отправили Энрику… Которая вернулась без него с просьбой от Его Сиятельства подождать ещё немного.
В голове у графа может твориться всё, что угодно, но многие всё равно догадываются, почему его до сих пор нет. Себастиан Вале специально тянет время, оказывая на противницу психологическое давление. Говорят, бой начинается задолго до скрещивания мечей, и это правда. Взять хотя бы Лалису и Эмму. Ожидание явно убивает их. Хоть они находятся по разные стороны рыцарского поля, они заметно нервничали. В целом в этой ситуации они занимают одинаковые позиции, при этом находясь по разные стороны конфликта. Ни Лалиса, ни Эмма не хотели и не собирались доводить всё до дуэли… Но получилось, как получилось.
— Не ожидала, что граф так умеет, — шепотом промолвила Элеонора.
— Я тоже, — охотно согласилась с ней Диана.
Терпение у всех не бесконечное. И ладно, если первыми сдадутся рыцари и стражницы графа, но вот если терпение кончится у Мелиссы, то дело начнёт пахнуть жаренным. Без графа поблизости даже Лалиса начинается себя чувствовать не в безопасности, пока рядом Мелисса. Радикалы — страшные враги, которые не побоятся пойти против своих. Радикалы есть как в Королевстве, так и Империи. Во многом из-за этого некогда объединенное государство никак не может прийти к постоянному миру.
А мир никогда не длится вечно, как и ожидание, потому что на горизонте рыцарского общежития наконец появилась долгожданная фигура. Жители графского поместья как-то не сильно задумывались, как и в чем будет сражаться граф. Всё же с Рональдом и Чёрным Пятном он дрался в повседневной одежде, но в этот раз он решил по всей видимости выложиться на полную. Глаза многих боевых дев, да и не только, обескураженно округлились при виде его доспехов.
Каждый воин обязан владеть доспехами. Без хорошей защиты даже самый лёгкий бой может закончиться не в твою пользу. Часто у обычных рыцарей и стражниц стандартное защитное снаряжение без каких-либо изысков. Только те, у кого полно лишних денег, могут себе позволить разные дизайнерские решения. К примеру, доспехи Мелиссы выполнены из темного металла, покрытого гравировкой, а шлем оснащён красным «хвостиком», который дополняет капитанский плащ такого же цвета. В первую очередь такой дизайн должен внушать угрозу, с чем он и справляется.
Доспехи графа напротив очень яркие и заметные. По внешности они куда более грузные и вместе с тем благородные. Не кажется, словно Себастиан просто закутался металл. В его доспехах чувствуется не столько вкус, сколько дворянское достоинство. Такое чувство создается благодаря светлому оттенку металла, которую дополняет множество золотых деталей и украшений. Чего только стоят шлем, наплечники и наколенники, украшенные золотыми крыльями? Но больше всего внимания привлекает золотой крест на нагруднике, оснащенный драгоценным зеленым камнем.
Доспехи графа и Мелиссы отличаются чуть ли не накорню и этому есть логичное объяснение. Доспехи бывают не только легкие, средние и тяжелые, но и парадные. Последние не предназначены для боя, а их надевают исключительно на праздники и торжественные церемонии. Например, Себастиан в последний раз надел эти доспехи, когда предстал перед Королевой во время получения статуса графа. Если Себастиан и вправду надел парадные доспехи, то это, по сути, плевок в сторону Мелиссы. Такие доспехи защищают не лучше бумаги. Впрочем, нельзя отрицать того, что доспехи Себастиана очень красивые, что лишний раз подтверждает особенность Себастиана Вале. Лишь богатейшие из богатейших могут позволить себе настолько дорогие парадные доспехи.
И что самое важное — это копьё. Диана первым делом стала рассматривать его оружие. Откровенно говоря, личное копьё графа выглядит слишком по-обычному, хоть и дешевым его на назовешь. Но ведь это неправда, верно? Если вспомнить бросок в церковь, то его личное копьё должно уметь выдерживать такие нагрузки… С другой стороны, такое оружие должно быть зачарованным, следовательно графу было бы тяжело получить такое копьё. С другой стороны, его копьё длиннее стандартного аналога.
— Я вижу ты торопишься умереть, — Мелисса легко встала с земли, оперевшись на собственное копьё.
— Не понимаю, почему Вы так решили, — Себастиан остановился в нескольких метрах от противницы.
— Как же ты действуешь мне на нервы, — встала в боевую позицию Мелисса. — Хватит ожиданий. Эмма, подкинь монету. Как только монета коснется земли мы начнем.
Эмма недовольно нахмурилась. Она и так против этой дуэли, так теперь Мелисса пытается втянуть её во всё это. До этого Эмма собиралась просто стоять и не отсвечивать, но раз она подкинет монету, то прикинуться дурочкой уже не получится. Да и спорить сейчас с Мелиссой бессмысленно. Поэтому она достала маленькую золотую монетку и щелкнула большим пальцем, подкидывая её к небу. Всё это время Мелисса находилась в боевой стойке, когда же Себастиан обманчиво расслабленно стоял в обычной позе, оперев длинное копьё об землю. Он полностью открыт и будто приглашал Мелиссу убить себя. Разумеется, Капитан Королевских Рыцарей примет это приглашение.
Полет монеты длился непростительно долго. Сама по себе летящая сначала вверх, а потом вниз монетка непроизвольно приковала к себе всеобщее внимание. Это как в фокусах, когда хитрый иллюзионист делает обманное движение, чтобы отвлечь внимание зрителей. Нужно было смотреть вовсе не за монеткой, а за дуэлянтами, потому что когда монетка неминуемо приземлилась на зеленую траву, Себастиан уже оказался возле Мелиссы.
Капитан Королевских Рыцарей еле успела спарировать стремительный выпад графа древком. Многие пришли в шок, ведь не прошло и доли секунды после начала дуэли. Себастиан только стоял в расслабленной позе, но именно он начал эту битву. Тем не менее это не значит, что инициатива у него. Хоть Себастиан атаковал первым, Мелисса успел спарировать выпад с шагом за спину противника. Мелиссе открылся прекраснейший вид на спину графа, куда она и прицелилась. Копьё Мелиссы устремилось точно в незащищенную спину, но даже так она промахнулась. Себастиан развернулся на месте, пропуская мимо себя смертельный укол.
Не стоит думать, словно копьями можно делать только колющие выпады. При желании им можно и бить, хоть эффективность таких атак целиком и полностью зависит от копейщика. В данной ситуации размашистый удар графа был настолько сильным, что Мелиссе буквально пришлось отступить назад на несколько метров после жёсткого блока. Женские руки трясло от напряжения, но она выстояла перед грубой физической силой.
— Вау, она может реагировать на удары графа, — удивилась Лола.
— Она ведь всё-таки Капитан Королевских Рыцарей, — Карен, сузив глаза, наблюдала за поединком. — Так просто граф её не победит. Но то, как он из расслабленной позы сорвался в атаку, это было потрясно.
Можно подумать, что это был трюк, чтобы застать противницу врасплох. Есть даже специальное упражнение, когда из расслабленной позы нужно быстро ускориться. Такое упражнение целиком и полностью зависит от взрывной силы ускорения. Весь секрет в том, чтобы не бежать быстро, а лишь ускориться на пару секунд. В бою взрывные ускорения используются постоянно, но чаще всего это происходит в обмене ударов, когда нужно контратаковать или напротив атаковать быстрее противника. Прочем, взрывная скорость удивила только тех, кто не был на балу в Ароне, потому что ещё тогда Себастиан с помощью взрывного ускорения мгновенно победил Астру.
Тем не менее в бою образовалась пауза. Казалось бы, после мощного размашистого удара копьём, который немного сбил баланс Мелиссы, Себастиан должен был продолжить натиск, чтобы полностью завладеть течением боя, но он остановился. Мелисса внимательно следила за противника, находясь на полном чеку. Руки перестали трястись от перенапряжения. Это правда, что её копьё и броня покрыты магическими рунами, однако это не значит, что она полностью неуязвима. Хоть размашистый удар Себастиана даже не поцарапал её копьё, сила удара никуда не делась. Магическая экипировка — отнюдь не панацея. Тем не менее столь большая физическая сила объясняет его умопомрачительную взрывное ускорение. Даже без формулы физики, боевые девы знают, что любое ускорение в бою определяется физической подготовкой атакующего.
— Держать копьё Вы умеете, — Себастиан нарочито медленно наконец принял боевую позу. — Но этого недостаточно.
— Да что ты знаешь, пёс? — злобно ответила Мелисса. — Мы только начали.
— И скоро закончим, — констатировал граф.
Их боевые стойки сильно отличались. Если Мелисса заняла классическую стойку копейщика с направлением острия оружия в противника, то вот Себастиан поднял над собой оружие, упирая кончик копья в землю. В его стойке сразу чувствуются восточные корни, когда же Мелисса придерживается Севантийской и Этернийской формы. Различия в школах могут сыграть решающую роль в поединке.
Но Мелиссу это ничуть не смутило. Она сражалась со многими представителями востока, некоторые из которых даже могли использовать ци. Опыт, практика и магия — краеугольные камни силы Капитана Королевских Стражей. Поэтому в этот раз первой в атаку бросилась именно она. Первый выпад Себастиан спарировал, от второго широкого удара он увернулся, как и от хитрой подсечки копьем по ноге, которая превратилась в размашистый выпад в голове. Граф лишь наклонил голову, избегая смерти. Вместе с тем он снова развернулся к Мелиссе спиной, хватая своё копьё по середине и атакуя шлем противницы тыльной стороной копья.
Одна из сложнейших контратакующих техник — ответный удар во время удара противника. Исключительно мастерам хватает опыта и техники, чтобы провести своевременную контратаку, при этом не получив смертельной раны. Удары в головы произошли практически синхронно, вот только Себастиан увернулся от острия противницы, когда тупой конец его копья прилетел ей точно в шлем. Послышался металлический лязг. Мелиссу на мгновение оглушило, чем и воспользовался Себастиан. Всё ещё стоя к ней спиной, он ударил теперь уже наконечником копья по другой стороне шлема, оставляя на ней заметную царапину. Женскую голову повело в другую сторону. Пока Мелисса потерялась в пространстве, Себастиан спиной к противнице резко взмахнул тупой стороной копья вверх, подцепляя оружие противницы, которая из-за силы удара просто вылетело из её рук прямо в свободную руку графа. Себастиан мастерски поймал вражеское копьё в воздухе, а затем оттолкнул Мелиссу подальше от себя тычком в грудь тупой стороной её собственного копья!
— Кх… — удары по голове и в грудь едва ли поранили её, но пропускать удары всё равно неприятно.
— Ты видела?! — Карен начала трясти Еву за плечо. — Он дрался с ней, стоя к ней спиной! Вот это неуважение!
— Да уж… — Ева с открытым ртом наблюдала за последним обменном ударов.
Евангелина взглянула на остальных рыцарей и стражниц Арона, которые выглядели… Спокойно? Хотя некоторые из них улыбались. Как вообще можно не удивляться такому мастерскому обращению с копьём?! Всё просто — боевые девы Арона давно привыкли к невероятным навыкам господина, когда же новенькие и уж тем более прибывшие гости находятся в полнейшем шоке. По сути, они обескуражены одним и тем же. Разве что одних поразила больше одновременная контратака на выпад Мелиссы, а других — умение вести бой спиной! Хоть прибывшие рыцари болеют за Мелиссу, сложно не признать великолепные боевые навыки графа, которые превзошли Капитана Королевских Рыцарей!
Эмма же вообще улетела в астрал. Себастиан только что обезоружил Мелиссу, а значит почти победил. Поражение Капитана Королевских Рыцарей графу Себастиану Вале обязательно пошатнет позиции Мелиссы в обществе и в глазах собственных подчиненных. Если Мелисса не начнет использовать магию и не перевернет исход боя, то появится вероятность того, что её могут сместить на этом месте. Почему Эмма вообще об этом переживает? Да потому что Канцелярия часто работает с Королевскими Рыцарями, многие из которых весьма проблемные личности, понимающие исключительно язык насилия. К Мелиссе все хотя бы привыкли.
— Одних боевых искусств недостаточно, чтобы победить меня, — Себастиан бросил к ногам оппонента копьё. — Используйте магию.
Магические рыцари под подчинением Мелиссы злобно нахмурились. Это правда, что, как правило, разрыв в силе между обычным рыцарем и магическим рыцарем огромен. Сама провокация графа демонстрирует его полную уверенность в себе и пренебрежение к Капитану Королевских Рыцарей, а значит и к рыцарям непосредственно тоже. И хуже всего то, что он прав. У Мелиссы практически нет шансов победить Себастиана в мастерстве копья — он наглядно это продемонстрировал.
— Хочешь магию?! — Мелисса ногой подкинула в руки копьё. — Ты её получишь!
После чего на острие копья покрылась бушующей кромкой воды в форме остроконечной стрелы. Вода в прямом смысле бушевала, что многократно увеличивало пробивную способность оружия. От такого едва ли даже магические доспехи спасут, если удар придется по жизненно важным органам. Этим и опасна магия. Простая стальная броня перед магией превращается в обычную ткань. Поэтому сторона Арона непроизвольно напряглись. Если вдруг так получится, что Себастиан прозевает этот удар, то он с высокой долей вероятности просто умрет.
Но Мелисса не собиралась нападать в лоб. Навыки копейщика Себастиана легендарны. Скорее всего, он сможет отразить даже магический удар, а затем мгновенно контратакует, поэтому нужно немного изменить тактику. Вместо того, чтобы нестись вперед, Мелисса подпрыгнула высоко в небо. Это был нечеловеческий прыжок. Она буквально взлетела с помощью магии земли, которая и подтолкнула её вверх, откуда она начала стремительно падать прямо на противника, выставив перед собой водяное копье. Мелисса стремится пронзить графа насквозь одним мощным ударом.
Впрочем, и на это у Себастиана есть свой ответ. В играх есть понятие, как Анти Эйр Атаки (Противовоздушные Атаки), которые предназначены наказывать тех, кто любит прыгать туда-сюда. Особенно это касается стрелков, которые обожают стрелять в воздухе или отступать все теми же прыжками. Габриэль Хассан тоже любит прыгать на противников или через них. Вот и сейчас Мелисса прыгает на него. Себастиан резким движением вытянул руку назад. Копьё сползло по руке в ту же сторону, после чего граф сжал кулак, цепляя тупой конец оружия между средним и безымянным пальцами. Копьё во всю длину кончиком весело в кулаке Себастиана, что уже по идее оказывала колоссальное давление на руку и пальцы, но затем он просто замахнулся копьём прямо на Мелиссу в воздухе, сбивая её к чертовой матери с небес на землю. Мелисса прямо перед попаданием успела поставить блок, — в воздухе от столь широкой атаки ну никак не увернуться, — однако это её не спасло. Себастиан буквально прихлопнул её к земле, да с такой силой, что тело женщины отскочило обратно вверх, как мячик.
— Ебать! — если рыцари и стражницы Арона просто шокировано схватились за головы, то вот Королевские Рыцари бросились на помощь к капитану, чьё тело трясло на земле.
— Капитан! Капитан! Вы в порядке?! — рыцарь попыталась снять с неё шлем, на что та вяло отмахнулась.
— Кха! Ах… Ха-ах… — только сейчас Мелисса смогла вздохнуть.
Магическая броня не спасает от такого урона. Сами по себе доспехи были придуманы, чтобы противостоять боевому оружию, но по статистке некоторая часть начинающих рыцарей и стражниц умирают при падении с лошади. Доспехи, даже магические, не панацея. Они не спасут тебя от падения с высоты или если тебя собьёт лошадь. Да, магические доспехи сложно сломать, но от них не будет толка, если ты приземлишься, например, на шею. В данном случае Мелисса приземлилась прямо на спину.
— Это чо щас было?! — Барбара не может поверить своим глазам, как и все остальные.
— Такая атака вообще возможна?.. — Элеонора обратилась к Диане.
— … — Диане потребовалось пару мгновений, чтобы прийти в себя. — Нет… Но теперь, видимо, да…
— Нет, нет, — качала головой Карен. — Он конец копья держал между пальцами! Ладно, он смог поднять так копьё, но чтобы так сильно ударить и ведь при этом копьё не вылетело у него из руки! Это невозможно!
Сложно с ней не согласиться, но вместе с тем нельзя отрицать того, что они только что увидели. Пока некоторые активно оспаривает увиденное между собой, кто-то пытается найти этому хоть какое-то объяснение. Невозможно прийти к истине, пока они не догадываются о самом сокровенной тайне графа. Всё сводится к тому, что игровые скиллы часто и не обязаны быть реалистичными. Это так называемая игровая условность. Пока навык, способность или магия выглядит красиво и приносит пользу, никто и не подумает о том, чтобы их критиковать. Только что Себастиан спустил на землю Мелиссу с помощью игрового скилла, который никуда не делся. Нужно ли искать этому объяснению? Нет, потому что игровой скилл встроен в его игровой аватар, как и все другие способности.
— Давайте закончим на этом, граф, — Эмма подошла к графу, глядя на него тяжелым взглядом. — Вы победили.
— Ещё нет, — Мелисса отпихнула от себя всех, кто пытался помочь ей встать. — Я ещё не проиграла.
— Но… — Эмма попыталась оспорить её решение.
— Никаких «но», — Капитан Королевских Рыцарей с трудом самостоятельно поднялась на ноги. — Я ни за что ему не проиграю!
Теперь взгляд Эммы выражал жалость. Боевой дух Мелиссы восхищает, но Себастиан в глазах Эммы уже победил этот бой. Эмма не владеет никакими боевыми искусствами, но даже она, глядя на Мелиссу, видит её подрагивающие от боли и напряжения руки и ноги. Мелисса угодила под слишком тяжелый удар. Но кто она такая, чтобы спорить? Да и Мелисса, если что-то решила, то уже не отступит. Эмма ещё раз взглянула на Себастиан, взглядом предупреждая не убивать Капитана Королевских Рыцарей, после чего направилась обратно на край тренировочного поля. Себастиан лишь хмыкнул на это.
Что касается Мелисы, то… Она в отчаянии. Во рту чувствуется металлический привкус — она проглотила кровь. Скорее всего, повреждены внутренние органы, и не мудрено, ведь падение было не из мягких. Голова гудит, как и всё тело. Её клонит в сон. Ноги и руки подкашиваются. Такова жизнь, такова природа. Тренированный мужчина всегда будет сильнее тренированной женщины, а если копнуть поглубже то можно вспомнить весовые категории в спорте современного мира. Чемпион тяжелого веса по боксу с одного удара может уложить чемпиона в легком весе. Всё решает масса, габариты и сила. Последний удар оказался мало того, что странным, так ещё и невероятно сокрушительным. Если бы не своевременный блок, то, вполне возможно, она бы уже отбросила коньки.
Ну и что?! Ей не в первой сражаться с сильным противником. Да, шансов почти нет… Но Мелисса почти всю свою жизнь жила в отчаянии в Империи. Ей не привыкать быть избитой, ей не привыкать к боли… Особенно ей не привыкать терпеть побои от мужчины. Для неё это обычный понедельник. Это правда, что мужчины физически сильнее, однако женщины часто берут хитростью и коварством. Она смотрит на него, спокойно стоящего вне боевой стойки. Он не боится её, он даёт ей время отдышаться и подумать. Это его ошибка, которая, возможно, будет стоить ему жизни.
Она сделала шаг в сторону. Затем ещё один. Себастиан следил за ней, но ничего не предпринимал первым. Мелисса обошла его по кругу и остановилась ровно там, где ей нужно было, после чего резко припала к земле руками. Неожиданно по бокам графа, прямо у него из-под ног, поднялись каменные стены, которые, словно капкан, попытались расплющить его, но граф лишь поставил между стенами своё копьё, тем самым останавливая хитрую ловушку.
Вот только это лишь приготовления. Ловушка лишила графа подвижности и оружия, что ей и нужно было. Потому что на острие её копья снова собралась бушующая вода в виде наконечника стрелы. Она напрягла всё тело, вложила все свои оставшиеся силы в один точный бросок в район живота противника. Себастиан прекрасно видел это. Ему не составит труда увернуться, потому что каменную ловушку держит его копьё, вот только… Он не может. Позади него стоят его люди! В этом и крылся весь секрет последней атаки Мелиссы.
Женщина уже знает, что графу не плевать на своих поданных, а значит они его слабость. Иногда чтобы победить сильного или могущественного противника, приходится идти на подлость. Себастиан лихорадочно соображал что делать. Если он сломает стены, то пропустит в пузо копьё. Если увернется, копьё попадет в кого-то сзади. Перенаправит с помощью восточного боевого искусства вверх? Вверх не получится, потому что копьё летит по слишком низкой траектории. А даже если попытаться, то копьё в лучшем случае просто улетит дальше в сад, и неизвестно в кого оно там может попасть. Мелисса больше никогда не уступит мужчине. Никогда. Она сделала всё, чтобы Себастиан по собственной воле принял бросок на себя…
Что ему и пришлось сделать, выставив перед собой предплечья. Тело загорелось светом. Водное копьё врезалось в светящиеся наручи, пытаясь пронзить не только магический металл, но и световой барьер. Казалось бы, копьё должно просто упасть перед ним, но водяная стрела упрямо таранила световой барьер, пока на нем не появились трещины. Себастиан недовольно цыкнул языком, после чего испустил световую ударную волну, которая развалила каменные стены и нивелировала силу броска водного копья. В результате копьё Мелиссы, как и его собственное, упали у его ног.
— Ты! — Мелисса обескураженно тыкнула в него пальцем. — Маг?! — Эмма прикрыла рот рукой. Для жителей Арона это не новость, чего нельзя сказать о гостях.
— А ты мразь, — Себастиан ногой подкинул к себе копьё Мелиссы, после чего светящимися руками принялся ломать оружие пополам прямо на глазах хозяйки. Он не хотел использовать маги, но обстоятельства его вынудили.
— Не смей, ублюдок! — Мелисса в ярости бросилась на графа.
Её тело покрыла каменная броня. Ноги срослись с землёй. Она не просто бежала, а мчалась на него, используя землю в качестве высокоскоростных коньков. Мелисса на эмоциях собиралась влететь в противника с правого хука, вот только её остановил тычок в грудь. Копьё длиннее руки, так ещё это копьё раскрутилось, как дрель. Ветер завихрился вокруг копья Мелиссы, пока её каменная броня рассыпалась в пыль. Себатьян тыкнул в неё её же копьем тупой стороной, после чего пальцами придал оружию центробежную силу, которая легко преодолела каменную броню пробиваясь прямо к зачарованному магическому нагруднику. Женщину снесло обратно назад. Её оттолкнуло назад, словно пушинку. Она летела, вращаясь вокруг своей оси, а затем прокатилась ещё пару метров после приземления на землю.
Повисла гробовая тишина. Все пытались осознать, что только что произошло. Королевские Рыцари лишь спустя мгновение опомнились и бросились к капитану, которая совсем не двигалась. Эмма растеряно смотрела себе под ноги. Рыцари и стражницы Арона оцепенели. Даже Маргарет зависла. Никто не мог осознать увиденного. На их глазах Себастиан как-то раскрутил копьё, что оно пробило каменную броню и откинуло Мелиссу. Но как он это сделал? Ладно, если бы Себастиан как-то активно крутил копьё, но нет… Он просто дернул пальцами, после чего копьё начало само вращаться, как бешенное. Вот это точно невозможно повторить.
— Капитан! — одна из рыцарей сняла с неё шлем, а затем оторопела.
Перед Королевскими Рыцарями лежала с закрытыми глаза женщина, чья половина лица обезображена до тошнотворных позывов. На всю левую щёку зияла дыра, обнажающая зубы и дёсны. Лево ухо превратилось сморщенный обрубок. Половины волос на голове попросту не было, а кожа нездорового зеленоватого оттенка преимущественно левой части лица покрыта многочисленными заметными шрамами от ожогов. После секундного замешательства рыцарь всё же проверила пульс, после чего облегченно вздохнула и достала из пояса лекарственное зелье. Все видели на уголках губ Мелиссы следы крови… Но даже и без крови понятно, что Капитан Королевских Рыцарей проиграла.
— Поздравляю, граф, Вы победили, — к нему снова подошла Эмма. — А теперь будьте любезны, верните копьё госпожи Мелиссы, — она протянула к нему руку, жестом требуя вернуть оружие.
Но Себастиан не торопился отдавать оружие. Хоть Эмма пыталась давить на него хмурым взглядом, Себастиан чувствует её страх и неуверенность. Эмма просто слишком долго крутится в мире интриг и политик, чтобы скрывать это. Сначала граф обернулся и посмотрел на Барбару. Барбара не могла не заметить взгляда господина, который спрашивал её, нужно ли ему сломать копьё Мелиссы, как она сломала её лук… На что Барбара без тени сомнений отрицательно покачала головой. Себастиан улыбнулся под шлемом. Барбара хороший человек.
— Заканчивайте побыстрее дела в Ароне, — он отдал ей копьё. — Чем быстрее вы уедете, тем лучше.
— Я понимаю… — подавленно ответила Эмма, собираясь ретироваться в Рыцарское Общежитие.
— Что у неё с лицом? — но вопрос парня остановил её.
— … — Эмма взглянула ему в глаза, которые сложно увидеть сквозь шлем. Поэтому он снял его. — Хех, Вы даже не вспотели, — она колеблется. — Мелисса О’Росс дочь одного мелкого дворянина из Империи. Её отцу повезло выдать свою юную дочь за герцога Галлахера, который оказался не то, чтобы любящим мужем. Я знаю, что этот брак стал для неё адом. В какой-то момент она планировала сбежать, о чем узнал Галлахер, а дальше Вы видите, что стало с её лицом. Я не уверена, но кажется и её отец ни во что не ставил Мелиссу, — грустно вздохнула Эмма. — Надеюсь, теперь Вы понимаете, почему она так не любит мужчин.
— Я-то понимаю, но она избила Барбару и сломала ей лук, а насколько мне известно Барбара не мужчина, — Эмма лишь отвела взгляд. Ей нечего на это ответить. — Почему ей не вылечат лицо? Разве во Дворце не найдется хотя бы одного сильного зелья?
— Не всё так просто, граф. Чудодейственные лекарственные зелья делают из редких растений и органов монстров. Тот яд, который герцог Галлахер вылил ей на лицо, тоже сделан из органов монстров и редких растений. Это чудовище навсегда испортило ей лицо.
Себастиан промолчал. Он смотрел на рыцарей, которые аккуратно утаскивали своего Капитана. Хоть ей надели обратно шлем, изуродованное женское лицо сложно забыть. На самом деле в его голове промелькнула мысль. Бесспорно, Мелисса та ещё мразь. Она не только избила Барбару и сломала её лук, но также поставила под угрозу его поданных во время сегодняшней битвы. Себастиан не готов простить ей этого, но… Готов ли он поступить по-человечески? Игровое зелье лечения потенциально может исправить её лицо. Однако в этом случае у всей Севантии появятся к нему новые вопросы. Молчание слишком затянулось. Эмма без лишних слов последовала за остальными.
Заслуживает ли Мелисса исцеления — это субъективный вопрос. Но нужно ли протягивать руку помощи даже тем, кто этого недостоин, — это уже вопрос этики. Тем не менее ненависть к мужу и, возможно, к отцу заставило её ненавидеть всех мужчин. Дошло даже до того, что она избила девушку. Мелисса превратилась в того, кого ненавидит больше всего на свете, герцога Галлахера. Легко злиться и обвинять Мелиссу, ведь она этого полностью заслуживает. Сложнее всего не столько понять, сколько проникнуться её болью и протянуть руку помощи.
— Чёрт… — Себастиан постучал лоб об шлем. — Как же тяжело быть добрым.
*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*
Ненавязчиво напоминаю, что я все ещё собираю донаты на новый ноут :В
https://boosty.to/sinsegi/single-payment/donation/622079/target?share=target_link