Светлый Рыцарь RE: LXXIII
— Давайте я буду со всеми честной…
Прошло около часа после дуэли Себастиана и Мелиссы, которое продлилось чуть больше десяти минут, хотя теперь вообще все зрители понимают, что если бы граф хотел, то закончил бы битву за одну минуту! После победы над противницей Себастиан и сам направился в общежитие с очень задумчивым видом, а следом за ним последовала деревянной походкой и Лалиса. Скорее всего, прямо сейчас они что-то там обсуждают, но в любом случае эта победа не останется не замеченной для всего Королевства Севантии. Никто просто не сможет проигнорировать поражение Капитана Королевских Рыцарей в бою один-на-один.
— Когда я слушала рассказ госпожи Аурики о дуэли графа с Рональдом, — продолжила говорить Карен, — то воспринимала это с некоторой долей скепсиса, но… Это… Просто… Пиздец… — хоть Карен из благородной семьи, жизнь в рыцарской академии во многом делает грубее всех девушек.
— Лучше не и не скажешь, — нервно рассмеялась Евангелина. — Смотрю, вы и сами в шоке, — она обратилась ко всем боевым девам Арона.
— Ну… Граф и до этого делал очень крутые штучки, — почесала затылок Барбара. — Я думала, меня больше ничего не удивит…
— Это ведь были восточные боевые искусства? — Сара посмотрела на Астру. — Разве воины Поднебесной и Восходящего Солнца способны на такое?
— Господин Сакай действительно мог рубить камни, усиливая удары внутренней энергией. Наверное, господин Сакай тоже бы смог сломать каменную броню Мелиссы, но вряд ли бы ему было под силу так быстро вращать копьё.
Астра попала прямо в точку. Поражает не столько само пробитие каменной брони, сколько то, как это произошло. Себастиан легким заставил копьё вращаться с убойной силой, которой хватило, чтобы не только пробить броню, но и отбросить противницу назад, оставив на нагруднике Мелиссы заметные округлые царапины. Так и не понятно, смог бы граф поцарапать нагрудник Капитана Королевских Рыцарей, если бы он использовал своё копьё, но это совсем другой вопрос.
— И удержать копьё между пальцев, — добавила Меган.
— О да, тот удар тоже что-то с чем-то! — воскликнула Лола. — Это получается, что граф победил по сути без магии? — в какой-то степени это можно оспорить, потом что в бою Себастиан всё же один раз использовал магию света, тем не менее все понимают, что Мелисса вынудила его это сделать. Возможно, если бы тогда они оказались быстрее или лучше сориентировались, то ему не пришлось этого делать.
— Победить Капитана Магических Рыцарей без магии… — задумчиво проговорила Сара. — Мы всё ещё не знаем, умеет ли граф пользоваться ци.
— Он точно знает восточные боевые искусства, — констатировала Карен. — Не удивлюсь, если он знает, как пользоваться ци, даже если он не из тех земель.
— Скорее всего, так и есть, — кивнула Элеонора. — Такого взрывного ускорения и грубой физической силы не добиться обычными тренировками, — это единственное разумное объяснение.
— Да это же круто! — Барбара широко улыбалась. — Граф владеет и магией, и ци! Это делает его сильнейшим воином если не в мире, то хотя бы в Королевстве! — она посмотрела на всех присутствующих. — Вот, что увидела в нем герцогиня Никс! Я бы тоже хотела завербовать графа к себе, — слегка смущенно закончила Барбара, под неоднозначные взгляды остальных.
С этим тоже не поспоришь. Себастиан явно сдерживался в сражении. Он почти всё время действовал вторым номером и ждал, пока Мелисса придёт в себя, хотя у него была куча возможностей закрепить за собой инициативу. Сложно представить, что произошло бы, если бы граф изначально был серьёзным… Но в любом случае Мелисса вряд ли бы победила. Мелисса проиграла в тот момент, когда вызвала Себастиана на бой, а герцогиня одержала победу, когда граф согласился остаться в Севантии. По сути сила Никс возросла многократно лишь из-за одного человека!
— А что теперь будет с Мелиссой? — как бы невзначай спросила Меган. — Она ведь с треском проиграла, да ещё и мужчине.
— В целом это зависит от того, кому проиграла, — подключилась к разговору Диана. — Если бы всё Королевство знало и признавало мастерство графа, то вряд ли у неё были бы большие проблемы, но так как Дворец лишь только наслышан о силе Его Сиятельства, но не видели вживую, сомневаюсь что это спустят Мелиссе с рук так просто. Её поражение бросит тень на имидж Королевских Рыцарей, к тому же теперь можно поставить под вопрос положение Мелиссы. Я уверена, найдется несколько амбициозных магических рыцарей, которые попытаются воспользоваться ситуацией, чтобы занять её место.
— Это только если они узнают о поражении, — проговорила Элеонора. — Да и госпожа Эмма может вступиться за Мелиссу, и магические рыцари, которые прибыли с ней.
— Вряд ли это станет секретом, — не согласилась Диана. — Возможно, граф не будет распространяться об этом, но свидетелями дуэли были и её подчиненные, и Эмма, как ты сказала. Они вполне могут поделиться увиденным, что послужит хорошим предлогом сместить Мелиссу.
— Разве они станут… Ну… Сплетничать о своём капитане? Или пытаться занять её место? — неуверенно промолвила Барбара. — Мне казалось, они переживают о ней.
— Мы не знаем, что творится у них на кухне, — ответила Евангелина. — С виду все может казаться хорошо, но на сам деле всё может быть по-другому.
— А у нас самих проблем из-за этого не будет? — Ребекка больше всего опасалась возмездия. — Я знаю, что это был Суд Чести, но разве Мелисса оставит это всё так просто?
— Поживем — увидим, — пожала плечами Элеонора. — Даже если она будет мстить, вряд ли это будет в ближайшее время. Мелисса пыталась задавить графа авторитетом и силой, что у неё не получилось, а по-другому, наверное, она действовать не умеет, — к тому же лично для Мелиссы поражение графу станет сильным ударом. — Ладно, девочки, хватит болтать. Приступаем к работе, — Элеонора по привычке хлопнула в ладоши.
Рыцари разошлись. Некоторые пошли делать обход, другие отправились отдыхать и отсыпаться после ночного дежурства. В любом случае все они разбились на небольшие группки. Барбара, Лола и Татьяна удивительным образом пристроились рядом с молчаливой Ванессой, которая не успела от них ускользнуть, когда же Евангелина и Карен поравнялись с Дианой.
— Слушай, это ведь отличная возможность для тебя, — улыбнулась Ева.
— О чем ты?
— Ты копейщица, граф — копейщик. Если ты хорошенько попросишь графа, то он может обучить тебя всем этим приёмчикам.
Диана ответила не сразу. На самом деле у неё давно крутится эта идея в голове. Объективно говоря, это шанс на миллион. Сегодня Себастиан лишний раз доказал своё непревзойденное мастерство владением копья. Если она действительно станет лично тренироваться с графом, то обязательно станет сильнее… Вот только всё упирается в гордость. Диана уже пошла на уступки в некоторых вещах, но это не значит, что она станет расстилаться перед ним. Да, он сильнее её. Да, по положению он тоже выше… Но он всё ещё мужчина, а она женщина. Диана не может полностью отказаться от своей гордости.
— Посмотрим, — сдержанно ответила блондинка.
*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*
— Во-первых, поздравляю Вас с победой, — несмотря на то, что Лалиса перенесла сильный шок, она находится в удивительно приподнятом настроении. Скорее всего, дело в адреналине, а не в радости от победы графа. — Во-вторых, все рассказы о Вас капитана Аурики подтвердились. Вы сильнейший воин, которого я когда-либо видела, а поверьте я знакома с Аурикой и многими другими воинами, которые приходили свататься к герцогине.
— Спасибо, — несмотря на все свои подвиги Себастиан очень скромен, когда это нужно.
— Мне кажется, — она поправила платье, сидя за столом вместе со временным господином, — после сокрушительного поражения о Мелиссе можно забыть на продолжительное время. Сейчас она будет пытаться удержать своё положение во Дворце, поэтому ей будет не до Вас.
— Её правда могут сместить? — спросил Себастиан.
— Скажем так, большинство магических рыцарей и дам, работающих в Канцелярии, амбициозны. Если они видят возможность занять место повыше или уязвимость начальства, то, скорее всего, они попытаются продвинуть себя на новое место. Так всегда было и будет, но если в Канцелярии важно умение плести интриги, то Королевские Рыцари предпочитают решать все вопросы силой и в дуэлях, но, наверное, об этом Вы сами уже догадались, — слегка рассмеялась Лалиса. — Мелисса проиграла, она больше не неуязвима, хоть до этого не проиграла ни единого боя. Вы сорвали с неё ауру неприкосновенности. Её рыцари увидели, что даже она может проиграть, что её можно победить, так что не пройдёт много времени, прежде чем кто-то из её подчиненных бросит ей вызов.
— Капитаны рыцарей не только Королевских должны быть только сильными?
— Одновременно да и нет. Это правда, что капитаны должны быть ещё и харизматичными, и умными. Смекалка везде пригодится, а без харизмы тяжело вести за собой людей, но во главе угла стоят именно боевые навыки. Будь ты хоть умнейшим харизматиком, если твои боевые навыки находятся на среднем уровне, то Капитаном тебе никогда не стать. Например, капитан Аурика талантливый магический рыцарь и весьма проницательная личность, вот только ей немножечко не хватает харизмы на мой взгляд, только не говорите ей об этом, хорошо? Это строго между нами! — снова рассмеялась девушка. — Я серьёзно, не говорите, пожалуйста.
— Вот оно как, — вздохнул Себастиан. Лалиса чувствует его нерешительность, что обычно ему не свойственно. — Я бы хотел посоветоваться с Вами.
— Я Вас очень внимательно слушаю, — в конце концов это её прямая обязанность.
— Вы видели лицо Мелиссы, — не обратить внимание на это было бы сложно, — а Эмма рассказала мне её трагическую предысторию, так сказать. Не хочу распускать слухи, но считаю нужным рассказать Вам об этом, чтобы Вы поняли меня, — Лалиса с удовольствием навострила ушки. — Если коротко, то ей не повезло с отцом и мужем. Про отца ничего не могу сказать, то муж жестоко обращался с Мелиссой. Когда он узнал, что она собирается сбежать от него, он вылил ей на лицо яд или кислоту. Эти ранения не могут заживить чудодейственные зелья.
— Жестокое обращение с женщинами имеет место быть в Империи, — грустно проговорила Лалиса. — Неужели ни одно исцеляющее зелье не способно помочь ей?
— Насколько утверждает Эмма, нет, но у меня есть зелье, которое могло бы помочь ей.
— Позвольте уточнить, — прочистила горло советница. — Чудодейственные зелья лечения делают из внутренних органов чрезвычайно опасных существ и растений, которые растут только на опасной территории, заселенной монстрами. Раз ни одно зелье лечение не помогло восстановить лицо, значит и кислота сделана из таких же редких материалов, верно?
— Всё так, — кивнул Себастиан.
— И Вы утверждаете, что у Вас есть зелье, которое может восстановить её лицо, хотя до этого предварительно ни одно зелье из Дворца не смогло это сделать? — она очень внимательно смотрела на временного господина.
— Всё верно, — он достал из-под стола то самое красное зелье и поставил его на середину стола…
Чем удивил Лалису. Сначала она на полную врубила эмпатию, чтобы узнать врёт ли граф, но неожиданный фокус с появлением зелья выбил её из концентрации. Она непонимающе смотрела на это зелье, гадая, как оно очутилось под столом? Неужели граф заранее достал откуда-то зелье и держал в его штанах? Скорее всего, так и есть, потому что Себастиан успел переодеться из доспехов в повседневную одежду. Тем не менее, Лалиса снова перевела взгляд с зелья на Себастиана, прислушиваясь к его эмоциям. Она чувствует, что он до сих пор колеблется, давать ли Мелиссе это зелье или нет, но она не чувствует в нем сомнение об эффективности этого самого зелья. По крайне мере сам граф полностью уверен, что зелье исцелит обезображенное лицо Капитана Королевских Рыцарей.
— Откуда у Вас это зелье? — осторожно спросила Лалиса.
— Оттуда, откуда я пришёл.
— Вы юлите, граф, но, наверное, это не моё дело, — с этим будет разбираться герцогиня. — Много у Вас ещё таких зелий? Если нет, то я бы не рекомендовала делиться столь ценными ресурсами, — Лалиса специально выстроила вопрос таким образом, чтобы менее подозрительно выяснить количество зелий.
— Достаточно. Так что Вы думаете?
— Не думаю, что Мелисса будет Вам благодарна, но я сомневаюсь, что так Вы пытаетесь расположить её к себе. Я вижу, что Вы великодушный человек, однако остальные воспримут Вашу доброту за слабость. На Вашем месте я не стала бы давать ей это зелье, — на полном серьёзе ответила Лалиса. — К тому же если это зелье всплывет, а оно обязательно всплывет, то у Вас могут начаться новые проблемы. Не делайте добра, не получите зла, Ваше Сиятельство.
Сейчас она думает, как интриган. Даже не важно, как Себастиан собирается отдать Мелиссе зелье. Он может вручить ей зелье лично, но Мелисса вряд ли согласится принять его, а объяснения сделают только хуже. Можно зайти через Эмму, но в любом случае граф засветит своё необычное зелье, из-за чего за ним начнут наблюдать ещё пристальнее. Войны ведутся солдатами и оружиями, а зелье вполне могут считаться оружием. Если у какой-то стороны появится совершенно новое более сильное и одновременно доступное исцеляющее зелье, это может существенно повлиять на военные действия. Даже в этом мире гонка вооружений никуда не делась. Хоть Лалиса пришла шпионить за графом, она ему симпатизирует, поэтому ей не хочется, чтобы матриархальное общество и бюрократическая машина сожрали такого великодушного человека.
— Я полностью согласен с Вами, — грустно вздохнул Себастиан. — Но я ничего не могу с собой поделать. Если совсем не пытаться делать добрые поступки, в нашем мире не останется ничего святого.
— Вы очень рискуете, граф. Поймите, Ваши проблемы обязательно отразятся и на ваших подчиненных. Растоптав Мелиссу, Вы доставили ей столько проблем, что в ближайшее время ей точно будет не до Вас, граф, а если отдадите зелье, то Вами обязательно заинтересуется алхимический цех и, скорее всего, Дворец. На последней войне обеим сторонам катастрофически не хватало целебных зелий. Нужно ли Вам это?
— Я в любом случае собирался выйти на контакт с алхимическим цехом. Вместе с графством мне досталась и алхимическая лавка, которую надо бы развивать.
— Вы не боитесь сложностей, Ваше Сиятельство, — улыбнулась временная советница.
— От сложностей не убежать. Лучше встретиться с ними лицом к лицу так, как выгодно мне, а этот бой в любом случае принесет мне много хлопот. Скорее всего, в ближайшем будущем меня даже арестуют, — предвкушающее улыбнулся парень, — но мне это будет даже на руку.
— Простите, я не до конца понимаю, — сузила глаза Лалиса. Себастиан сейчас не шутит.
— Возможно, и не арестуют. Посмотрим, как карта ляжет, — граф забрал зелье, встав из-за стола. — Я к госпоже Эмме. Я бы чего-нибудь перекусил, — он обратился к Энрике, которая всеми силами старалась не отсвечивать.
— Будет исполнено, Ваше Сиятельство, — впопыхах поклонилась горничная, после чего Себастиан вышел из своей комнаты, оставляя Лалису одну в раздумьях. За что же такое его могут арестовать? Дуэль проводилась по древним севантийским традициям, поэтому даже в случае смерти Мелиссы, у государства не было бы никакого права задерживать графа. Неужели она что-то упустила из виду?
*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*
— Простите, но мы не сможет отбыть из Арона, пока не очнётся госпожа Мелисса.
Девушка в черном платье и светловолосый парень в рубашке и классических штанах уселись в уютной открытой беседке. Погода располагает к разговорам на улице, ведь так будет менее душно, не так ли? В любом случае Эмму на этой прогулке сопровождала рыцарь, чей взгляд на затылке Себастиан чувствовал всё это время. Даже сейчас, когда он и Эмма остановились в беседке, она продолжает на него напряженно смотреть. Сокрушительная победа над Капитаном Королевских Рыцарей поселила в сердцах некоторых боевых дев страх.
— Всё нормально, — заверил её граф, — все же я в этом отчасти виноват.
— Не могу Вас в этом винить, — в этом случае Эмма заняла его сторону. — Госпожа Мелисса снова поставила Ваших подчиненных под удар, — это правда, что Канцелярия и Королевские Рыцари не принимают мужчину графа, вот только подход к делу у них совершенно разный. Членам Канцелярии не нравится грубый подход Королевских Рыцарей, когда же Королевские Рыцари терпеть не могут долгие и не всегда удачные интриги, которые часто сложно контролировать. — Вы хотели о чем-то поговорить?
— Да, с глазу на глаз, пожалуйста, — рыцарь недовольно нахмурилась.
— Оставь нас, — тем не менее она не стала оспаривать решение госпожи. Рыцарь покинула сад. — И что же такого Вы хотите со мной обсудить?
— Это зелье исцелит лицо Мелиссы, — без лишних прелюдий Себастиан положил перед Эммой красное зелье.
— Ни одно зелье из Дворца не помогло лицу госпожи Мелиссы. С чего Вы взяли, что Ваше зелье изменит ситуацию? — Эма скрести руки под грудью.
— Изменит. Я бы сам вручил ей это зелье, да боюсь, что всё снова выльется в драку, чего я хотел бы избежать, а из всех, кто здесь есть, Мелисса прислушивается только к Вам, — Себастиан поднялся со стула. — Я не ищу её прощения и уж тем более не хочу с ней подружиться. Я просто хочу поступить по-человечески, — на этих словах он удалился. — Давать ли это зелье ей или нет, решать только Вам, госпожа Эмма.
Эмма нахмурилась, глядя на красное зелье. Стереотипно думать, что исцеляющие зелья красные, а яды только зеленные. С помощью красителя можно легко поменять один цвет на другой, чем пользуются многие убийцы. Вот только зелье перед ней — яд? В этом она сильно сомневается. Если бы Себастиан хотел убить Мелиссу, он сделал бы это на Суде Чести. Но что если граф стремится избавиться от Мелиссы чужими руками, не вызывая к себе подозрений? В этом случае он решил подставить Эмму. У него есть мотив — она напала на его подчиненных и в общем не питает к нему большой любви. Вряд ли Мелисса, если сохранит место Капитана Королевских Рыцарей, оставит Себастиана в покое. Кроме того, настолько сильные зелья лечения действительно существуют, но в единичных экземплярах, предназначенные исключительно для глав государств. К сожалению, даже такое зелье едва помогают состоянию Королевы, но сейчас дело не в ней. Болезнь Королевы и шрамы Мелиссы лежат в совершенно разных плоскостях.
Почему Эмма до сих пор сомневается? Почему она до сих пор просто не разбила это зелье? Потому что Себастиан мог сказать правду. Эмма успела проконсультироваться со своими рыцарями, и те под огромным впечатлением клялись, что способности Себастиана экстраординарны. Ни один нормальный человек, ни один талантливый воин не сможет повторить противовоздушный удар граф, и уж тем более финальную технику с раскручиванием копья. Эмма знает все слухи о графе, касающиеся его боевых навыков, которые сегодня подтвердились. Себастиан действительно оказался тем самым легендарным копейщиком, коим его описывали обычные ополченцы. В некоторые вещи сложно поверить, пока не увидишь всё воочию.
Ровно также это зелье действительно может исцелить лицо Мелиссы. Если это так, не лучше ли оставить это зелье у себя? Даже если она отдаст его Мелиссе, и её лицо исцелиться, она не побежит обнимать и целовать графа. Напротив, Мелисса, скорее всего, снова нападет на графа. Это, конечно, глупо, но Эмма слишком давно знает Капитана Королевских Рыцарей. У Мелиссы просто снесет крышу от того, что её исцелил мужчина, который её избил. Конечно, нарвалась на драку она первая… Просто у Мелиссы слишком особенное отношение ко всем мужчинам без исключения.
— Хитрый пёс, — Эмма взяла зелье в руки. — Что же ты задумал? — члены Королевской Канцелярии давно перестали верить в гуманизм.
*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*
Женщина вздрогнула, выныривая из темноты. Забавно, что её встретила такая же тьма. Она растеряно огляделась по сторонам, садясь на удобной кровати. Ей не составило трудностей понять, что она сейчас находится в постели, в Ароне. Доспехи с неё сняли, непонятно сколько времени она провалялась без сознания в одном подоспешнике. Тем не менее не это сейчас волновало Мелиссу. Мелисса прикрыла шрамированными руками изуродованное лицо. Она проиграла, бесповоротно и с треском. Ей удалось сделать графу хоть что-то, лишь когда она сыграла грязно, но даже так это не принесло ей победы.
Поэтому она гневалась, она злилась на саму себя. После побега из Империи Мелисса поклялась больше никогда не проигрывать мужчинам… Правда… Она проиграла. Женщина взглянула на свои руки, покрытые ожогами. В тот момент, когда Галлахер плеснул кислотой ей в лицо, она успела в последний момент подставить руки, что спасло её глаза и нос. Эти шрамы, её лицо — доказательства того, что мужчины хуже монстров, обитающих на другом материке. Как она могла проиграть ему?! Неужели она до сих пор та беззащитная девушка, над которой безнаказанно издевались, как муж, так и отец? Она не изменилась? В кромешной темноте ночи Мелисса бесшумно рыдала.
*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*
Ненавязчиво напоминаю, что я все ещё собираю донаты на новый ноут :В
https://boosty.to/sinsegi/single-payment/donation/622079/target?share=target_link