Пока я занимался физическими активностями, я успел многое обдумать. И результаты этих размышлений были не самыми радостными, ведь в свете моего отъезда на неопределённый срок стоило озаботиться теми, за кого я в ответе, а именно ученицей и её духом, которых я мог оставить одних на сутки — двое, но вот более продолжительные сроки были под вопросом. Я не забыл, в каком состоянии вытащил девушку из лап подчинённых деятелей науки, поэтому с большим вниманием относился к её моральному состоянию. И у меня даже мысли не возникает заявить, что теперь всё хорошо, ведь стоит только оставить её наедине со своими мыслями на продолжительное время, и какая-нибудь хрень из прошлого обязательно попытается её догнать.
Основная проблема в том, что с другой стороны проблемы у меня угроза «виртуальному», но вполне реальному городу-миллионнику и возможность заблаговременно поднять свою репутацию до того уровня, на котором всякие отставные КГБ-шники будут не звонить с попытками манипуляции, а приходить с предложением. Лично. Да и возможность посмотреть на работу эол, которые умудрились «запаковать» то, что создали какие-то долбанутые психопаты, накачав энергией, вырабатываемой тем самым миллионником, тоже дорогого стоит. Даже если и не пойму нихрена, так срисую и схороню на память.
Можно было бы и залупиться, заявив, что это не моя проблема и не проблема вовсе, но что-то нет у меня желания выяснять, сколько государство способно стерпеть таких неадекватов. Прилетевшей без какой-либо разведки группы ликвидаторов вполне достаточно, чтобы понять, что этого терпения почти не осталось. Такими темпами скоро начнётся полноценная компания по контролю за магами, и к тому моменту мне хотелось бы оказаться в разряде «долбанутых, но адекватных», дабы избежать большей части этого организационного идиотизма.
С учётом того, что именно этими личностями «славится» вся страна, в некоторых местах может дойти до полноценных боестолкновений с властью, но, как по мне, самой большой проблемой были не идиоты, культивируемые прущим с запада культом мужского бессилия, а мой собственный здравый смысл, который, очнувшись после очередного запоя, обнаружил всё, что со мной случилось, и матом высказывался о том, насколько я плохо дружу с головой.
"… Да ты, блядь, только вдумайся, к тебе, невнятно непонятному хрен пойми кому, подкатывают всякие спецслужбы и сводят с какими-то гражданскими, которые просят тебя деактивировать аналог ГРЁБАНОЙ ЯДЕРНОЙ БОЕГОЛОВКИ! ГРАЖДАНСКИЕ! Да тут не просто «что-то странное» — вся ситуация цветёт и пахнет полным бредом! И ладно ситуация, но… Ладно?! Ты просто взял и сказал: «ЛАДНО, Я ПОДУМАЮ»!? Ты, блядь, серьёзно!? Ты с сорока-шестидесяти тысяч доишь столько, что имеешь возможность сыграть в супермена и свалить на противоположный конец земного шара, устроив там даже не просто пару покушений, а грёбаное землетрясение в шесть с лишним баллов!!! И это ты «нацедил» с нашего болота за откровенно смешное время — ведь, нанимая стража города, мы потратились «в ноль», а они въебали в какое-то квазимодо от магии месячную норму не просто с полуляма народа, а полуляма народа в городе с повышенным ритмом жизни!
Да даже если половина заряда преобразуется в чистую кинетику — ёбнет как бы не сильнее, чем в Хиросиме, и ты на полном серьёзе собираешься ехать к ЭТОМУ?! Ещё и после этой мутной схемы от «Молчунов»?! Тебе, блядь, прошлого «урока о доверии спецуре» не хватило — в этот раз решил с гарантией улететь и не просто на «Губу», а как бы не в гроб, прямой наводкой?! Да ты…"
В общем, немного обдумав известную информацию и проведя параллели со здравым смыслом, я был вынужден признать, что приехавшему ко мне «переговорщику» придётся очень постараться, дабы убедить меня не то что в необходимости моей помощи, а вообще в её законности. Ибо выглядит вся ситуация не просто шитой белыми нитками, но ещё и странно поблёскивает тянущейся к ней цепью с новенькой краской. Якорной. Двадцать шестой калибр, как на наших кораблях.
И, вспоминая, насколько эта дрянь тяжёлая, у меня возникают сомнения в том, что я удержусь на плаву, если умудрюсь в этом запутаться.
Погода к вечеру, будто отвечая на мои предположения и настроения, испортилась, и уже к полуночи город поливал средней интенсивности дождь, который, судя по прогнозу погоды, продолжится как бы не до вечера следующего дня. Да и я, малость поразмыслив, решил, что давать переговорщику возможность обустроиться в какой-нибудь гостинице и подготовить пару аргументов поубойнее — не самая лучшая идея, поэтому решил встретить её прямо у вокзала — спасибо интернету, подсказал расписание поездов и даже их маршруты на карте показал.
В конце концов, у нас вроде как угроза целому городу, поэтому мне должны быть даже благодарны за столь скорую встречу.
Думаю, прибывшие в наши дали очень удивились, когда осознали, что льющий как из ведра дождь в самом прямом смысле игнорирует перрон, свободно падая в стороне, за оградой и на противоположной стороне вагона. Ещё больше эта недоумевающая толпа удивилась, когда, добравшись-таки до здания вокзала, заметила там изящный столик, на котором были расположены различные сладости, из-за которых за ними наблюдал мой взгляд, который из-за кучи неприятных мыслей и опасений давил как бы не тяжелее залпа батареи береговой артиллерии. Дополняла эту картину стоящая за моей спиной Илия, которая, находясь в своей полной форме, с нежностью массировала мне плечи. Я уверен, что со стороны казалось, будто она отчаянно пытается успокоить меня и предотвратить возможный срыв.
Да. Максимум дружелюбия.
Народ, узревший эту композицию, изрядно удивился, и некоторые из них даже полезли за телефонами, но два часа ночи — это, как ни крути, два часа ночи, поэтому большая часть прибывших обошли меня по дуге, спокойно войдя в здание вокзала, в то время как я безотрывно наблюдал за единственным относительно сильным магом.
Несмотря на то, что я был морально готов к тому, что я буду встречать девушку, реальность немного отличалась от ожиданий, ведь вместо сексапильной красотки, способной очаровать меня с полуслова, я увидел не то чтобы противоположную картину, но явно не то. Молодая, не факт, что двадцать исполнилось, худощавая или, скорее, спортивная, она в лёгком ступоре взирала на меня, не обращая внимания на то, что ветер сильно треплет её волосы, практически забивая их в ярко-зелёные «ведьминские» глаза, грозясь сорвать с головы пару бантиков из живых листьев. Ну и как вишенка на торте — кружащий рядом с ней дух, который очень осторожно, но всё-таки пытался прикрыть своего контрактора от строгого взора развоплощённой Цзянь.
Рассмотрев предполагаемого посланника из далёких краёв, я вежливо указал рукой на стоящий напротив меня стул, но, как обычно случается в моей жизни, что-то пошло не так, и ко мне устремилась одна из живущих в «Инстаграме» дамочек, которая продолжала снимать на ходу, и с фразой «Ой, спасибо!» резво приземлилась на созданный силами Илии предмет мебели, продолжая удерживать меня и мою служанку в фокусе камеры.
— И кто же вы, если не секрет? — Поинтересовался я у хамки, которая продолжала попеременно смотреть на меня и свой телефон.
— Ой, меня зовут Алла. А почему так тепло стало?.. — Начала было обстреливать меня вопросами девушка, но была безжалостно прервана.
— Судя по тому, что я вижу, Алла, вы явно не тот человек, с которым у меня назначена встреча. Почему вы заняли это место? — Недовольным тоном поинтересовался я.
— Но ты сам меня пригласил! — Искренне возмутилась девушка, которая, видимо, вообще не понимала, что она сделала не так.
— За всю вашу жизнь, мы с вами хоть одной фразой перекинулись? — Уточнил я, намекая на то, что прыгать за стол к незнакомым людям — это, по меньшей мере, грубо.
— Ой, да не важно это… А вы… — Отмахнулась от моего намёка снимающая меня и Илию дамочка, попытавшись всё же добыть для себя какие-то ценные кадры.
— А раз мы с вами незнакомы, то какого чёрта вы лезете на место, которое я специально для кого-то подготовил?! — Более жёстким тоном поинтересовался я, краем глаза наблюдая за подошедшим к столу шаманом.
— Ой, да ладно вам, ничего плохого я не сделала, и вообще — ты чего ругаешься?!
— Ругаюсь, потому что бесишь, а теперь встань и иди по своим делам! — Потребовал я, наблюдая за тем, как набирающую воздух для ответа фифу прерывает прижавшая её телефон к столу девичья ладонь.
— Ты серьёзно вообще не в свою тему лезешь — иди, как ты, по своим делам и не мешай общаться. — Высказала прямо в лицо бесцеремонной хамке шаман, отчего та аж отшатнулась, вскочив со стула и отобрав свой драгоценный девайс.
— Э ты чё…
— Просто! — За моей спиной взметнулась тень, из которой выглянуло несколько едва видимых тварей с очень яркими алыми глазами. — Свали! — На свет явились огромные лапы с когтями в добрый десяток сантиметров, высекая из тротуарной плитки не только скрежет, но и искры. — Нахер! — Вслед за лапами показались и морды туманных чудищ с акульим оскалом.
— Воу-воу-воу, палегче! — С опасливым восхищением воскликнула шаманка, но, присмотревшись, облегчённо вздохнула и подрасслабилась. — Вот это серпентарий у тебя! Как хорошо, что они не кусаются.
— В смысле, блядь, не кусаемся?! — Возмущённо поинтересовалась созданная Режиссёром иллюзия, заставив девушку изрядно струхнуть и вновь отступить назад.
— Сегодня не кусаетесь! — Обрубил я, заставив тварей сначала опасливо попятиться, а после и вовсе свалить восвояси, осмелившись прошипеть: «Ты только обещаешь охоту, а по итогу без еды остаёмся всегда» за мгновение до того, как разлом закрылся. Я в долгу не остался и возразил: «И это оплачено, а будешь выпендриваться — начну работать с другой стаей!».
А то что-то в последнее время некоторые окружающие начали забывать о том, что вся местная нечисть подо мной ходит — авось башкой думать начнут, прежде чем решаться на тупые действия. Самое забавное, что у меня действительно есть несколько проплаченных договоров с похожими тварями ещё с тех времён, когда я готовился к войнушке, они, правда, совершенно неразговорчивые, но «догнать и разорвать» вполне понимают.
— А… Там же вроде один был, или мне показалось? — уточнила девушка.
— Стая едина. — С мрачной ухмылкой сказал я, после чего накрыл нас искажающим куполом, мешающим съёмке и подслушиванию.
— Н-да уж, мне, конечно, говорили, что ты крут, но это уже как-то перебор. — Вздохнула маг явно оценив мои усилия.
— Тебе ли говорить о моей абсолютной крутости, когда сама ходишь с постоянно призванным духом? — Обратил внимание на «незначительную деталь» я. Причём с моей стороны это было даже не насмешкой и не попыткой демонстративно нас уравнять — девушка не просто заключила контракт с духом, но и полностью оплачивала его действия в реальном времени. Можно сказать, что её дух в самом буквальном смысле висел на ней, как гиря.
— За комплимент, конечно, спасибо, но с учётом твоей тыловой «Ара-Ара» поддержки это звучит как издевательство. — Тяжело вздохнула так и не представившаяся шаманка, располагаясь на стуле и с повышенным интересом наблюдая, как капли дождя отклоняются в стороны. — Если не секрет, ты как мелких подрядил на себя работать? У них же мозгов с гулькин нос — там даже команды не помещаются.
— Учись говорить. — Пожал я плечами. — Благо у тебя есть хороший собеседник.
—Миша, как и положено жителю лесной чащобы, молчун и партизан, из которого слова лишнего не вытянешь. Ладно, к делу, меня зовут Алиса Гордеева, в нашей полубезумной организации я занимаюсь вопросами, идущими мимо здравого смысла, научных обоснований и логики.
— Оу. Коллега, значит. — С некоторым восхищением протянул я, с улыбкой рассматривая первого встреченного мною мага, относящегося к родственному "классу". — Алексей Васильев, тёмный маг и человек, к которому местные одарённые бегут, когда понимают, что они в очередной раз всё пролюбили, приятно познакомиться.
— Вот прямо совсем самый-самый? — с лёгким сарказмом поддела меня Алиса, с явным интересом наблюдая за тем, как Илия наполняет её кружку горячим чаем.
— Я бы с радостью сказал, что это неправда, и заявил, что наши гильдейцы, несмотря на рикошет в голове, чего-то да стоят и способны решать серьёзные проблемы сами, но… Скажем так, в данный момент именно мне приходится исполнять роль самой большой жабы на болоте, попутно демонстрируя, что они представляют из себя хоть что-то. — Тяжело вздохнул я, гоня из головы мысли о светлом будущем, когда я смогу спокойно выдохнуть и перестать беспокоиться о всяких «мелочах» вроде формирующихся на кладбищах личах.
— Сурово ты с ними! Это чего же они такого учудили, если не секрет?
— Я думаю, что завтра ты их сама навестишь и узнаешь пару десятков крайне интересных историй про наше взаимодействие. Самое главное — не перебивать и позволять им говорить свободно, много интересного узнаешь. — Посоветовал я, после чего перешёл к более насущным и важным вопросам. — Но есть вещи, которые я хочу обсудить как можно быстрее.
— И ради этих вопросов ты меня прямо тут встретил? — "Догадалась" моя собеседница.
А что я должен, по-вашему, делать, когда какой-то мутный тип звонит с неизвестного номера и заявляет, что у него под боком лежит временно деактивированная ядерная боеголовка, и просит меня приехать и сделать с ней что-то? — Саркастично уточнил я.
— А, так он тебе только это объяснить успел. — Понятливо кивнула девушка. — В общем, тема такая: какие-то психи решили сделать себе тупую злую дрянь, которая должна была им что-то там сделать — я не вникала в подробности их плана. Так уж вышло, что часть наших параллельно служит в войсках, и они были задействованы в подавлении, в том числе и наш самый главный поисковик "головняков". Я не знаю, какими тропами бродило его сознание, оставив язык без контроля, но он каким-то чудом уболтал остроухого устроить что-то вроде испытания.
— И на кой оно ему — жизнь без трейтов не мила?
— А на той, что у него болезнь и мания — всё хочет в нашу недошколу одного из остроухих затянуть, ещё и в роли препода, обязательно. Ну ему и пообещали, что если он сумеет организовать так, чтобы эта пакость стала безопасной для окружающих, ему и его отряду выделят больше учебного времени, заодно и магическую боёвку подтянут основательно. Лично. Не бог весть что, но он в этот вариант аж зубами вцепился.
С десяток минут понаблюдав за моим малость охреневшим лицом девушка рассмеялась в голос, после чего продолжила говорить.
— Я вот примерно также отреагировала на его просьбу ехать в самый центр тайги, чтобы найти там чудо-шамана, способного творить настоящие чудеса! Ты бы слышал какими словами он меня уговаривал — ему блин уроки пикапа вести надо вместо того чтобы морды психованным идиотам бить.
— Так-так… Теперь я хотя бы начинаю понимать, почему он просил меня как гражданского, а местный «молчун» только намекнул о возможности съездить в ваши края. — Вздохнул я, только сейчас понимая, насколько же я себя накрутил. — А сама эта статуя… Что с ней вообще?
— Там… всё сложно. — Откровенно поморщилась девушка, абсолютно не пытаясь скрыть своего отношения. — С одной стороны, там всё в принципе утрамбовалось, но, скажем так… Оно само себя поломало и поело. Наверно, это будет самым точным объяснением случившегося. Ну и по итогу получилась какая-то хрень, которая сама себя изнутри ломает и скоро на камешки рассыплется.
— Ага. И рванёт это всё…? — Намекающе поинтересовался я.
— Не, оно уже не рванёт — там сама структура энергии уже не позволит. Расплавится, а потом из неё медленно и печально выползут те духи, которые внутри борются за своё превосходство. Мы бы и сами «разобрали», да только не понимаем, куда весь этот шлак девать. — Заметив, как я очень вопросительно вскинул бровь, шаман пояснила. — Там по итогу всё в такое месиво обратилось, что с ним даже нормальные духи уже ничего сделать не могут, да и будь там что-то реально опасное — хрен бы этот остроухий согласился. Принципиальный, будто черти из бюрократической ветви воспитывали.
— К вам что, уже и «снизу» постучались? — С усмешкой уточнил я.
— Этих нам ещё не хватало, ага. Нет, но это очень точное определение его характера — крючкотвор, до глубины души следующий инструкциям своего начальства, как фанатики своим догматам. Думаю, не будь там пункта о содействии личному росту, и договориться бы не вышло. — Задумавшись на пару секунд, девушка поинтересовалась. — А тебе чего этот полусапог наговорил, что ты как на иголках сидел?
— Да, основные моменты он в принципе передал верно: статуя, в которую какие-то идиоты напихали кучу духов и подпитывали энергией от фона города почти месяц. — Пожал я плечами, наконец-то пригубив уже давно ожидающий меня чай. — Я просто потом палец к небу прикинул и понял, что если хотя бы двадцать процентов этого перевести в чистую кинетику — рванёт как настоящая ядерка. Поэтому вместе с моими волосами у меня очень остро встало пару вопросов. Прямо совсем остро.
— А-а-а, теперь понятно. Ну, не беспокойся, я, когда вернусь, ему все мозги выклюю за эту командировку. — Пообещала девушка, следуя моему примеру и с явным удовольствием начав уничтожать сладости. Не зря закупился. — Он меня так заклевал своей просьбой, что мне пришлось сорваться сюда почти без вещей.
У меня на тему последнего высказывания были свои мысли, ибо, судя по тому, с какой скоростью эта егоза успокоилась и приспособилась к моей компании, хрен бы она поехала не собравшись. А вот в то, что она не знала, что брать, я верю. И в то, что ей очень стрёмно в этом признаваться, тоже верю. Но, несмотря на то что я изрядный «затупень» в общении, даже у меня хватило мозгов не высказывать этого вслух.
— Итак, подведём итог: собираемся, едем туда к вам, обезвреживаем это нечто, после чего вы покупаете мне билеты обратно, выплачиваете на дорожку полтора ляма и радостно машете белыми платочками вслед уезжающему поезду. Я всё правильно понял?
— Полтора миллиона!? А ты не дохрена ли цену задрал? — Удивилась девушка.
— Заказчик высказался чётко и понятно: полтора миллиона за работу и полный пансион туда и обратно. И прежде чем ты начнёшь спорить, учти, что это было первым его предложением. Так что все вопросы задавай своему начальству, благо следующий поезд в ту сторону пройдёт через полтора суток — успеете всё обсудить.
— Обсудить-то я успею, но толку с этого, если вы уже договорились-то?! — Возмутилась девушка, после чего с тяжёлым вздохом заела своё разочарование в жизни и запила его вкусным чаем. — Только я понять не могу, почему тебе столько платят?
— Да тут всё просто — Покровительственно объяснил я. — Так уж вышло что я уже пару раз доказывал свою квалификацию, причём даже не простым магам, а нашим остроухим гостям. А ещё в городе, который я защищаю в одно лицо, никогда не было ни единого «буйного духа» — сама понимаешь, сколько усилий это стоит.
— Пагадити! Один? Весь город?
— Ага. — С торжеством улыбнулся я, после чего уточнил. — Ты, видимо, духов пока только ощущать можешь — до полноценного энергетического зрения ещё не дошла, да?
— Возможно. А с чего такие вопросы? — С лисьим прищуром уточнила шаман.
— Да не вопрос, а скорее утверждение. Просто будь ты способна видеть на более-менее нормальную дистанцию, то заметила бы, что над городом дух висит. Он энергию фильтрует и даже жителям по мелочи помогает. — Пожал я плечами.
— Дядя, я тоже пыталась с духами посильнее познакомиться, и, судя по моему опыту, ты очень много недоговариваешь. ОЧЕНЬ многое. — Многозначительно возразила мне девушка.
— Да не, чего там, правильно настроенные фильтры, чёткий запрос, банка успокоительного, и со временем можно найти более-менее адекватных собеседников. — Пожал я плечами, будто никогда и не крыл матом всех, с кем умудрялся общаться на «той стороне».
— Да ты псих, однако, такие гачи ролить, дядя. — Посетовала шаманка с тяжёлым вздохом. — Ладно, теперь у меня нет вопросов о том, почему твои услуги столько стоят, и хотя сумму я всё равно уточню, всё остальное, в принципе, в рамках того, о чём я договорилась. А раз мы всё обсудили, я бы хотела доползти до мягкой кровати и поспать хотя бы десять часов.
— А меня, наоборот, в поезде укачивает, как в люльке. — Невпопад заметил я. — А вообще тут гостиница буквально в сотне метров — с обратной стороны вокзала. Я провожу.
— Вау, какие манеры! — С сарказмом сказала девушка, но, заметив мой недоумённый взгляд, стушевалась и пояснила: — Даже непривычно как-то…