Аватар: Легенда о Проводнике. Глава 102

Глава 102.docx

Два необычайно мощных пламенных потока схлестнулись в помещении подземного убежища в одно мгновение. Объединившись этот огонь мог бы заполнить всё обозримое пространство, но вместо этого два типа пламени гасили друг друга, а их отголоски терялись в дымной завесе, что исторгал из себя проводник, дабы не допустить жертв среди своих подчинённых и наблюдателей из благородных кланов и действующих членов правительства Нации Огня, коим нынче оставалось только ждать развязки внезапно разыгравшейся битвы за престол в крайне неприятных и сложных для этого условиях. Не будь здесь Ли Яна, что прикладывал неимоверные усилия своими дымными способностями дабы гасить последствия столкновения отца и дочери, то определённо уже после первой стычки большая часть присутствующих получила критический ожоговый урон.

Что же касается условий проведения сражения, то подземные покои Озая только со стороны могли показаться подходящим для этого местом. На самом же деле пространства совсем не хватало, дабы в полной мере развернуться и проявить главные качества огненного мага, коими и обладал Хозяин Огня, а именно — мощь. Да, сейчас, наблюдая за схваткой проводник отчётливого начинал понимать, чем подкупил в своё время брат Дракона Запада своих сторонников и последователей, а также от кого в свою очередь принцесса Азула унаследовала большую часть своих навыков. Выхлоп огненной стихии со стороны мужчины был практически взрывным и при большом желании мог бы с лёгкостью расплавить металл и даже больше. Вот только из-за размеров поля боя данное преимущество становилось скорее препятствием, которое могло нанести вред скорее уже самому Озаю, чем его кровной дочери, что наоборот в нынешних условиях обладала куда более подходящими навыками, а значит и форой для победы.

Навыки эти в первую очередь заключались в телосложении, гибкости тела, которое и позволяло девушке весьма легко избегать поражения, в буквальном смысле просачиваясь сквозь вражеское и собственное пламя, используя любую доступную поверхность для перемещения, благодаря чему могла сражаться сразу в нескольких плоскостях. Да, на это во многом Ли Ян и делал свою ставку, по достоинству оценив навыки Азулы ещё очень и очень давно. Однако, бросать даже такую мастерицу на амбразуру против собственного отца, после почти что целого года заключения и сеансов гипноза было бы безумием и попыткой извращённого убийства самой девушки. Нет, бывший наёмник тщательно думал над тем, как воплотить свой замысел в жизнь и не мог просто так положиться на удачу, а потому выделил последний месяц перед вторжением уже подготовленной принцессе на тренировки и приведение себя в форму, а за пару дней до высадки на огненный архипелаг так и вовсе сделал нечто немыслимое и одновременно вполне привычное для самого себя — напитал тело девушки добровольной духовной энергией. Не какой-то конкретной, а подобной той, что он частенько использовал для лечения своих вольных или невольных пациентов.

Таким образом у Азулы было практически всё, чтобы одолеть своего отца в честном бою, как бы не удивительно это не звучало. Телосложение, ловкость и скорость, что работали в синергии с внешними условиями места сражения, а также заёмная временная мощь вкупе с собственной, что была способна подавить даже мощь действующего Хозяина Огня.

Определённо, сами звёзды сложились на небосводе для этого дня, и пускай увидеть решающую схватку им самим не суждено, но вот её итоги они так уж точно застанут. И даже если что-то в какой-то момент пойдёт не так, наличие сотни агентов Дай Ли и проводника было способно исправить положение и вновь склонить чашу весов на сторону подневольной во многих смыслах принцессы.

Примерно то же самое быстро понял и сам Озай, что был совсем не глуп, иначе бы попросту не смог забраться так высоко на политической арене, не являясь при этом наследником-первенцем. Однако альтернативы, как таковой, у мужчины не имелось. Он остался совершенно внезапно совсем один против дочери, которая не уступала ему в навыках и силе практически ничем, и при этом отчасти ответственность за это лежала именно на нём, как и то, что в конечном итоге этот бой вообще состоялся. Прояви тот, как правитель и даже как отец, чуть больше внимания, контроля и вместе с этим усердия в тех же поисках пропавшей принцессы, то возможно до этого бы так и не дошло, однако имеем, что имеем.

В своё время мудрый советник поступил куда как правильней не став разыгрывать карту с пленённой принцессой и её подругами раньше срока, грамотно рассчитав характер Хозяина Огня, не смотря на сопротивление генерала Хау в этом вопросе, что желал использовать неудавшуюся захватчицу столицы в качестве разменной монеты во время переговоров между боевыми столкновениями. Возможно, под напором генерала Ху Ли мог бы и сдаться, и передать пленницу в ведомость Совета Пяти, если бы не его собственный план с марионеточным правительством во вражеской нации во время послевоенного мироустройства. Определённо, ситуацию со столетними колониями надо было что-то решать и уж лучше делать это с тем, кто в полной мере потворствует тебе в твоих замыслах, нежели иметь дело с пускай и проигравшим, но в то же время полностью самостоятельным правительством. Так, собственно, Союз Спасения и принял в разработку плана «Закатного вторжения» часть под названием «Покорное Пламя», о коем было ведомо только ближнему кругу триады советников и никому более.

Впрочем, Ли Ян как-то отвлёкся от основного сражения, что должно было определить судьбу целого народа на долгий период времени. А меж тем столкновение между отцом и дочерью лишь набирало обороты. Отталкиваясь от поверхности одной из стен Азула посылала во взбешённого Хозяина Огня вспышку за вспышкой сизого цвета. Пламя лишь набирало свои обороты, когда Озай раскрутился собственным телом, дабы создать мощный пламенный ярко-красный вихрь, способный разом поглотить собой помещение. Крайне опасный и весьма хитрый ход со стороны мужчины, что не себе позволить проиграть. Только не сейчас, ведь одно дело капитулировать в войне, которую можно при должной подготовке начать и заново через какой-то срок, и совсем другое дело проиграть в битве собственный престол, тем самым ставя крест на самом себе и своих амбициях. И кому главное? Не аватару, вершителю судеб этого мира или же бывшему наёмнику, обладающему силой сродной повелителю стихий, а собственной наследницу, кою Озай всегда воспринимал не более, чем полезным инструментом для своих собственных замыслах. Такой поворот был бы уже не просто обиден или горек, этот был бы позор для такого человека, как правитель огненного архипелага.

В любом случае девушки нужно было что-то в скорости предпринять иначе она могла оказаться в крайне невыигрышном для себя положении. Агенты Дай Ли под лидерством Ву Яня уже выступили вперёд, дабы в случае чего вмешаться в поединок, но Ли Ян остановил подчинённых вытянутой ладонью, мгновенно охлаждая пыл полицейских и их желание выслужиться перед ним. Если бы нечто подобное могло сокрушить Азулу здесь и сейчас, то никакого смысла столь долго готовить её к этому бою и не было бы. Нет, проводник верил, что девушка не только не подведёт его, но и в первую очередь не подведёт себя и свою решимость, что была взращена, как гипнозом, так и собственными амбициями мастерицы огненной магии, которая желала доказать всему миру, в том числе и своему отцу, что она намного лучше, чем кто-либо ещё и что именно она достойней всех и вся.

Ох уж эта рождённая в ненависти, безразличии и эмоциональных травмах гордость всеми покинутой девочки. Да уж, Ли Ян успел хорошенько узнать принцессу и её историю за время столь долгого знакомства. Встреться они до всей этой заварушки в стенах Ба Синг Се и обретения Ху Ли состояния проводника, и он бы даже мог посочувствовать судьбе девицы, но… сейчас на кону стояло нечто более весомое, чем проблемы одного взятого индивида. К тому же, в сочувствии чуждых ей людей Азула не нуждалась вот уж совсем. Не такой она была, чтобы жаждать чьего-то понимания. Быть может прояви к ней участие тот же брат или же дядя, в общем и целом, члены семьи, то вполне возможно в характере принцессы и могло что-то поменяться. Однако, первый сестру терпеть не мог, да и вообще, как оказалось проник в подземную темницу не ради неё, а ради той самой безразличной девицы, управляющейся с метательным железом.

Второй же… с Драконом Запада было всё сложно, по многим причинам. Айро так и не посетил камеру племянницы даже получив на то полное дозволение со стороны главы тайной полиции. Старый магистр Белого Лотоса был мудр, но по-прежнему оставался человеком. Возможно, ему было стыдно посмотреться девушке в глазах и принять тот факт, что ошибся, когда полностью возложил её судьбу в руки беспринципного и жестокого младшего брата, который, опять же, вырос таким на глазах самого бывшего генерала. Забавно получается, сам-то Дракон Запада сумел встать на более или менее праведный путь методом проб и ошибок, но практически упустил из виду всех остальных членов семьи. Вполне возможно, именно поэтому тот так крепко держался за принца Зуко, как последнюю связь с семьёй не желая признавать, что та вся полностью потеряна.

Конечно, в этом особую роль сыграла и потеря собственного сына, но ведь старик мог бы и принцессой озаботиться хоть как-то. У него имелось достаточно авторитета для этого даже после отречения и поражения под Ба Синг Се и только уйдя с Зуко в добровольное изгнание он окончательно похоронил возможность вмешиваться в дела Азулы. Впрочем, до этого к племяннице он опять же боялся подступиться. Почему? Ох, ответ на этот мог дать только сам Айро и никто другой. В любом случае пересилить себя и исправить ошибку старик так и не смог. И это было даже печально, ведь одно дело, когда ошибку совершают законченные неудачники и негодяи, а потому-то реакция на нечто подобное вполне умеренная, можно сказать соответствующая. Больнее всего, когда оступаются люди, что намного лучше, чем мы сами есть.

Отвлёк от этих размышлений проводника вспышка тёмного, почти что чёрного пламени. Должно быть принцесса не чуралась вложить в новый удара намного больше духовной силы, чем у неё могло когда-либо быть. Сознательно или нет, то уже неважно. Так или иначе, но практически полностью покрывшись пламенем, на голом контроле удерживая себя от того, чтобы самой не обжечься, Азула заблокировала выпущенный отцом из всех доступных тому конечностей живой огненный вихрь, чтобы после перейти в очередную контратаку. Уступать никто из них не собирался и это было видно, как и то, что Озай начинает постепенно сбиваться с ритма.

Тело Хозяина Огня, как и ожидалось находилось на пике своей тренированной формы. Однако, практических сражений у мужчины не имелось, ведь тренировки с подчинёнными, как бы тебе не хотелось обратного это практически всегда игра в поддавки и никак иначе. Так уж сложилось, что слуга или вассал, укусивший руку своего господина специально или же ненароком это всё равно что мёртвый слуга или вассал. Потому-то темп реального сражения в таких неподходящих Хозяину Огня условиях, выбивал Озая из колеи, заставлял оступаться и делать ошибки. У Азулы могли быть ровно те же самые проблемы, если бы отец не послал её в своём время, где девушка на практике испытала горечь многих поражений и реальных побед, тем самым став лучшем своего родителя благодаря этому по крайней мере на порядок, что и выяснялось как раз-таки в данный момент.

И Азула это прекрасно осознавала, усиливая натиск в сторону отца во многократном размере. Наступала битва на выносливость, в котором Хозяин Огня, как не удивительно, совсем не был фаворитом. Ли Ян мог бы уже начать довольно потирать ручки, но прекрасно знал, что загнанная в угол крыса намного опаснее, чем кто бы то ни был, и не прогадал. Звук трескотни молнии, что забегала на кончиках пальцев Озая, звучали настолько привычно и знакомо, давая возможность части присутствующих обмануться возможным участием проводника в конфликте. Но нет, категоричный в своём стремлении к победе мужчина собирался закончить с родной дочерью одним единственным и эффективным ударом. Не стоило обманываться, жалости или каких-то родительских чувств к принцессе тот как не питал в данный момент, так и не питал ранее, а потому самым эффективным решением в его голове естественным образом служило умерщвление восставшего против отца ребёнка.

И всё же не только Озай знал сей приём, пускай и не так хорошо, как хотелось бы. Азула начала формировать собственную молнию с задержкой в секунду, собираясь скрестить с паршивым отцом и правителем уже не огненные потоки, но цепи молний различной мощности. Это во многом было благом и удачей, что девушка смогла так быстро сориентироваться и ответить Хозяину Огня тем же самым приёмом. Не поступи она так, то проводнику было бы трудно вмешаться в столь опасно разыгравшуюся ситуацию, в которой у принцессы на самом-то деле шансов победить было минимальное количество. Уж больно естественно смотрелись движения мужчины по сравнению с дочерью, явно сигнализируя о том, что в данном приёме Озай имеет куда больше опыта, а значит и шансов на победу.

Две дуги выстрелили в друг друга с тем же интервалом в секунду. Готовились ли они ко встрече друг с другом в виде взрыва, или короткому, но во многом предрешённому противостоянию было уже неважно, ведь свой ход сделал Ли Ян, которому совсем не хотелось ставить исход поединка на эдакое подбрасывание монетки в воздух. Потому, когда до встречи двух атака оставалось расстояние равное одной ладони, оба потока разом поменяли своё направление, устремляясь к телу мудрого советника, где и благополучно исчезли, будучи поглощёнными телом и силами проводника. И всё это произошло под наблюдением десятка ошалелых и поражённых взглядов, в том числе и участников противостояния.

— Какого? — немного обомлел Озай от того, что один из его главных приёмов не только не достиг своей цели, но и вообще, как будто не сулил собой ранее смертельного исхода, превратившись в глупое наваждение в виде размеренно стоящего на своём месте проводника, что принял извиняющуюся позу в виде вскинутых вперёд ладоней.

— Прошу простить. Вот незадача, сделал нечто подобное по привычке. Прошу продолжайте. — прозвучали слова юноши столь наигранно, что сомневаться в намеренности произошедшего ни у кого бы и в голове не возникло. Однако, уличить при этом Ли Яна в обмане было невозможно, как и заявить о его вмешательстве в поединок, т.к. оба приёма были одинаковы по своей сути и выпущены в одно и тоже время, но вот исход их столкновения был известен разве что только тем персонам, которых можно было считать по пальцам одной руки. А значит, как такового подсуживания принцессе быть никак не могло, ибо сразу же обе атаки ушли в молоко, не больше не меньше. Идеальный ход и импровизация на месте.

— Да как ты смеешь! — взъярился Озай, уже видимо и позабывший с кем ведёт свой бой за трон Хозяина Огня, но вот принцесса быстро напоминала ему об этом.

— Не отвлекайся, отец. — усмехнулась Азула за считанные мгновение сокращая между собой и Озаем дистанцию, чтобы после практически не лишить родителя его длинных чёрных волос мощной огненной вспышкой.

Хозяин Огня среагировал практически сразу, но пару подпалин всё равно заработал. И всё же было прекрасно видно, что приём молнии дался ему куда труднее, чем можно представить. Движения мужчины замедлились, появилась отдышка, а реагировать на атаки девушки тот стал куда как менее острее, чем было раньше. Определённо, сил в свой удар Озай вложил немало, рассчитывая закончить поединок, как можно скорее, по крайней мере если судить по тому объёму энергии, что осел в запасах проводника после поглощения двух атак. А вот Азула напротив ещё была полна сил и нисколько не потратила в своей выносливости, в основном, конечно, не без влияния того объёма духовных сил, который она получила не так давно для этого сражения от бывшего наёмника.

Теперь ни у кого практически не оставалось сомнений в том, кто же именно выйдет из схватки победителем. Исход был предрешён, не смотря на отчаянные попытки Озая переломить ход сражения с собственной дочерью. Удары с двух сторон сыпались остервенело, никто не хотел уступать, но вот мужчина совершил ошибку в своих движениях и понимании пространства. Хозяин Огня оказался придавлен к стене и мог только с молчаливой яростью наблюдать за тем, как в него несётся удар за ударом сизого пламени, которые он парировал, что есть мочи, пока наконец Азула не подобралась к нему достаточно близко, чтобы сил сопротивляться у правителя огненной нации не осталось. А дальше же…

— АААррр!!! — вскричал от боли Озай, когда сизый огонь обжег правую половину его лица. Со стороны наблюдавших аристократов и военных чинов Нации Огня послышался непередаваемый эмоциональный вздох, не то от шока, не то от неверия в происходящее.

— Да уж, отец, теперь ты вылитый Зузу. Но не волнуйся, я не позволю разделить тебе его позор. — торжествующая и вместе с тем садистская ухмылка озарила лицо принцессы… нет, с минуты на минуту полноправной Хозяйки Огня. И всё же останавливаться достигнувшая триумфа девушка явно не собиралась. Что именно творилось в тот момент в её голове было трудно представить, как и те мысли, что ей двигали, но одно понятно точно — она собиралась без всякой жалости добить собственного отца, как обычно и подобает в подобных случаях. Без сомнений и без жалости.

— Довольно. — остановил занесённый для очередного огненного удара кулак девушки проводник. Взгляды принцессы и мудрого советника пересеклись на фоне поверженного и скулящего от боли без пяти минут бывшего Хозяина Огня, что опустился на дрожащие от болевого шока колени, судорожно сжимая опалённое лицо ладонями. — Боюсь, что ваш отец мне всё ещё нужен. Ваше величество. — добавил Ли Ян виде на лице Азулы едва заметно сопротивление. — За ваши заслуги вам в пору отправиться на отдых к озеру Лаогай, вы так не считаете? — на всякий случай проверил воздействие гипноза на девушку глава тайной полиции, дабы убедится, что не смотря на победу план «Покорное пламя» не пошёл по одному месту на фоне эмоционального всплеска. Благо весьма быстро взгляд девушки вновь стал практически пустым и безжизненным, на мгновение, но всё же установленные паттерны поведения по-прежнему довлели над сознанием дочери Озая.

— Хм. — хмыкнула она с отвращением и без всякий затей пиная собственного отца по целой половине лица, отчего тот стремительно покатился по полу. Это будто бы привело мужчину в чувство, но подняться тому не дали уже подскочившие Дай Ли агенты, что весьма быстро заковали бывшего правителя в стальные цепи. — Можете забирать этот бесполезные и жалкий кусок мяса куда подальше, мне плевать. Такой как он показал, что более не достоин править нашей великой нацией. Ведь так, господа? — повернулась девушка к молчаливо наблюдающим за действом представителям правительства и благородных домов огненного архипелага, кои были немедленно отпущены мастерами земной магии по едва заметной команде их лидера.

— Да… госпожа Азула. — покорно и без всякого намёка на недовольство остались стоять на коленях уперев взгляд в пол мужчины и немногочисленные женщины, что в одночасье признали нового лидера нации, ибо по-другому и быть не могло. Ибо по-другому на архипелаге дела и не делались. Только все поражающая сила могла заставить подчиниться народ воинов и завоевателей и этим днём бывшая принцесса в полной мере продемонстрировала её, став новым главой архипелага, в условиях почти проигранной войны. Капкан оказался захлопнут с двух сторон, как внутри, так и снаружи. Остался только один человек способный повлиять на исход и сейчас тот на полных порах, рассекая небо стремился к огненной столице, совершенно не осознавая, что война окончилась ещё до его вступления в бой.