Глава 141
Когда я открываю глаза — то вижу перед собой Лизу. Первая мысль — что все случившееся было просто сном и она на самом деле не инициировала протокол Омега, взрывая бомбу в голове меня-Эми и не подставлялась потом под удар Симург, расплескиваясь по окрестностям кровавым дождем.
Однако уже второй взгляд — заставил меня нахмуриться. Потому что происходящее вокруг больше напоминало иллюстрации для «Божественной Комедии» — кроваво-красные небеса, сухая, потрескавшаяся земля под ногами, раскинувшаяся под нами долина в которой повсюду стояли яркие, оранжево-желтые объекты… больше всего похожие на яйца, поставленные вертикально.
— Добро пожаловать в твой разум, Королева! — улыбается мне Лиза и я — вздрагиваю. Вздрагиваю, потому что улыбка у нее — будто разрезает ее голову пополам, она слишком широкая и полна острых, треугольных зубов. Будто у акулы!
Я тут же отпрыгиваю в сторону и ощетиниваюсь тысячью стальных лезвий, готовая к бою, к сражению не на жизнь, а на смерть!
— Воу, воу… — поднимает руки вверх Лиза, а ужасающая ухмылка пропадает с ее лица: — вот значит как ты приветствуешь всех кто повелся на эти рекламные проспекты, а? «Уютная жилплощадь в голове у Тейлор, дружный коллектив, просто одна семья кровавых психопатов» — это же твои листовки расклеены по всему городу? Там еще насчет «теплого местечка в аду» сказано.
— Лиза… что происходит? — спрашиваю я у нее, убирая лезвия: — и где это мы?
— Мы у тебя в голове. Или вернее — там, где происходят все эти вычисления. Откуда управляются миллионы твоих насекомых, миллиарды наноботов и десятки тысяч тел. Не знаю где это находится… но рискну предположить, что в ином измерении. Ни за что на свете все это тебе в голову не влезло бы. Это не твои мозги, Тей-Тей. Ты сейчас — что-то вроде интерфейса между могучей вычислительной машиной Сущности и реальностью.
— Странно. — говорю я: — обычно все было по-другому. Обычно я — разговаривала с Мясниками и только.
— С того момента как в твоей Вычислительной Комнате появилась я и Эйдолон — все обычное пошло прахом. — пожимает плечами Лиза: — кстати, как там в мире живых? Ты зайдешь к Фотонной Мамочке на чай? Она тебя приглашала. Ты знаешь, что у нее в колледже была «та самая стадия» и вообще в молодости она была той еще штучкой. Жаль что я такая мертвая сейчас, а то бы к тебе присоединилась.
— Не прибедняйся, Лиза, тебе не идет. Я выделила тебе отдельное тело и сейчас ты можешь бесить окружающих точно так же, как и раньше с единственной разницей — ты теперь бессмертна. До тех пор, пока существую я — существуешь и ты. Уничтожат твое тело — выпишу тебе еще одно. Хоть сотню. Хоть тысячу. Если подумать… то вот она, мечта всех влюбленных — вместе до скончания времен. Не страшно? — я встаю с ней рядом и смотрю вниз, в долину, где пульсируют оранжево-желтым светом странные объекты яйцеобразной формы.
— Страшно только живым, Тей-Тей. Мертвым все равно. — отвечает она и улыбается, на этот раз — своей обычной улыбкой. Ехидной и насмешливой. Такой, будто она все равно знает больше. Выпендрежница.
— Значит ты все же считаешь себя мертвой? А что насчет этого? — я привлекаю ее к себе и мои губы находят ее губы. Мягкие и влажные… они пахнут земляникой и мятой. А еще, совсем чуть-чуть — кровью. Она снова прикусила губу?
— Отпусти. Я думала, что хоть после смерти ты перестанешь ко мне приставать со своими сексуальными утехами, но нет. Даже смерть не в состоянии разлучить нас. Хотя, наверное, мне следовало бы это понять с момента, когда ты при Александрии меня на столе разложила. Интересно и откуда это все широкой общественности стало известно? В тот день в лаборатории нас всего двое было. Наверняка эта Томоко, уж я ее… — она задумалась: — нет, не сходится. Томоко не посмела бы… хотя все равно ее наказать нужно. Поймать и наказать. Впрок. Чтобы знала.
— Спасибо. — говорю я, прерывая ее: — спасибо, Лиза.
— За что? — она наклоняет голову, лукаво глядя на меня. Я молчу. Я хочу сказать ей спасибо за этот маленький спектакль, которым она снимает с меня вину за ее смерть, устраняет неловкость в общении, возвращает все в обычное русло… парочка шуточек, фирменные подначки и ухмылочки и я — снова чувствую себя спокойно рядом с ней. Смогла ли я бы так себя вести, если бы на ее месте была Слава? Вряд ли. И сама Слава меня бы так легко не простила… и не сумела бы вести себя так, словно ничего не было. Что же мне сказать? «Лиза, я знаю, зачем ты это говоришь и делаешь. Я не уверена, что ты в действительности так легко и с юмором относишься к собственной смерти, я не уверена, что ты и правда готова шутить на эту тему, но благодаря тебе — я уверена в том, что ты не изменила своего отношения ко мне после всего этого.»
— Спасибо. — просто говорю я вместо длинных предложений и оправданий.
— Да пожалуйста. — она закладывает руки за голову и смотрит вниз, в Долину Апокалипсиса: — ну? И что ты хочешь с ним сделать?
— С Эйдолоном? — я смотрю на огромное яйцо в центре долины. Почему-то я сразу поняла что вот эти странные, яйцеобразные объекты — на самом деле сознания всех тех, кто сейчас находится в моей голове. Нет, не в голове. Лиза сказала, что они ни за что бы в мою голову не поместились. Значит — в том месте, где происходят все эти вычисления. В какой-то гигантской вычислительной машине? Как мне назвать это место?
— Я бы назвала это место Адом. Твоей личной Преисподней… — говорит Лиза: — Ад Тейлор. Звучит? До недавнего времени ты не имела контроля над этим местом, но теперь… теперь ты можешь делать тут что угодно. И если это место — преисподняя, то ты… по всей вероятности Лилит. Княгиня Тьмы. — она подняла руку и нараспев протяжным голосом начала декламировать, словно стихотворение читала: — «И зарастут дворцы её колючими растениями, крапивою и репейником — твердыни её; и будет она жилищем шакалов, пристанищем страусов. И звери пустыни будут встречаться с дикими кошками, и лешие будут перекликаться один с другим; там будет отдыхать Лилит и находить себе покой.»
— Наверное лучше назвать это место Чистилищем. — отзываюсь я: — уверена, что мы тут всего лишь на некоторое время. Рано или поздно все умрут, даже я. Может быть это произойдет позже, намного позже, но даже сама Вселенная — умрет. Не думаю, что я переживу Вселенную… так что — Чистилище, если уж у тебя сегодня такое библейское настроение.
— А как иначе? Мене, текел, фарес… — снова улыбается Лиза: — Страшный Суд грядет и прочая лабуда, которую шепчут старухи у церквей сухими, потрескавшимися губами. И мой тебе совет — не трогай его. По крайней мере пока. Дай старику отдохнуть.
— Разве ему не нужно… ну помочь? — я смотрю на яйцо, пульсирующее оранжевым и желтым.
— Еще рано. Старик в стрессе. Впрочем… даже я в стрессе. Подумать только, Эйдолон на самом деле управлял Губителями все это время… хотя нет. Неверный термин. Он не мог ими управлять. Он не контролировал их. Старик честно хотел победить их, искренне переживал за своих товарищей, погибших во время их атаки. Он действительно хотел быть героем. И он — был им. Тут есть место для иронии. Много места для иронии. Например — ты знаешь какая у него способность, да?
— Он мог выбирать новые способности. И мог одновременно держать три способности одновременно. Например — неуязвимость, лучи из глаз и сверхсила. Так же?
— Триумвират скрывал что он мог держать одновременно четыре способности. Но… на самом деле у него была и пятая сила. Губители. И они — исполняли его подсознательное стремление к конфликту. Не просто к конфликту. Вспомни себя, Тей-Тей, вспомни тот цирк, который ты устроила на Кладбище Кораблей, когда схватилась там со Славой — вспомнила? Что ты подумала, когда встала напротив Славы, подняв руки в стойку, словно у тебя нет болевого импульса или управления кровью, взрывной телепортации, насекомых и тактического предвиденья? Вспомнила?
— Ну… мне было интересно. О чем я думала? — хмурюсь я.
— Почему ты стала драться с ней на кулачках? Почему не использовала весь свой арсенал? Во второй раз ты с ней не церемонилась. Не церемонилась ты и с Софией, вываляла ее в пыли и все тут. В чем разница между Софией и Викторией?
— Я… — вспоминаю тот момент, когда мы со Славой — стояли друг против друга, подняв руки. Как мы — танцевали друг против друга, как она — вбивала меня в проржавевшие корпуса кораблей, как я — отвечала ей тем же, как потом мы лежали на земле рядышком и смотрели в небо, лежали и нехотя перекидывались словами. Нехотя — потому что ребра сломаны были. Я вспоминаю те чувства… почему-то тогда я была со Славой даже ближе чем в ту ночь, когда мы с ней — сплелись ногами.
— Потому что она была … — произношу я и Лиза — подхватывает, так, что следующие слова мы произносим в унисон: — достойным противником.
— Вот именно. — грустно вздыхает Лиза: — что нужно настоящему герою? Настоящее зло. Любой другой противник был бы скучен и неинтересен для Эйдолона. Его подсознательное стремление к конфликту требовало выхода. Ты, кстати — такая же. Вспомни, как часто ты рвалась в ближний бой, совершенно без необходимости рискуя своей жизнью.
— Так он…
— Он и не подозревал что ему нужен достойный противник. И что он сам, своей силой — создал себе такого вот противника. Все мои расчеты показывают, что Губители — сдерживались и не показывали и десяти процентов от своего потенциала. Они просто были спарринг-партнерами для Эйдолона. Они могли бы уничтожить человечество в течение года, может двух. Но у них не было такой задачи. Они приходили раз в три месяца, словно бухгалтерская проверка, давая возможность похоронить мертвецов и оплакать их, начать жить новой жизнью и подготовится к новой атаке. Они уходили после того, как либо убили достаточное количество людей, либо им нанесли достаточное количество повреждений. Помнишь Кюсю? Никогда не задумывалась о том, что Левиафан вместе с Лунгом — потопили часть Японии к чертям собачьим? Да если бы Левиафан каждый раз так делал, так карта мира совсем по-другому выглядела бы. В чем была разница Кюсю от всех прочих атак? Эйдолона не было в течении первых восьми часов, он сдерживал Трех Богохульниц в Европе. Вот и результат — Левиафан бушевал, пока тот не прилетел и лично не поучаствовал в битве. И только когда Эйдолон вдоволь насладился битвой — ушел. Как и положено хорошему спарринг-партнеру.
— Охренеть. — говорю я и чувствую острую потребность присесть. Из пепельной, потрескавшейся земли — тут же вырастает кресло. Конечно же, тематическое. Оно выглядит так, словно где-то во вселенной есть мир где кресла — мирно пасутся на зеленой травке, но это конкретное — было вырвано оттуда, подвергнуто пыткам, освежёвано заживо, опалено в адском пламени, и вот так — с сожранной шкурой и точащими белесыми костями — выросло тут.
Я сажусь прямо на землю, решив игнорировать такое вот кресло. В него тут же забирается Лиза и удобно устраивается прямо с ногами, скрестив их под собой.
— Кстати, довольно мягко. — говорит она, поймав мой взгляд: — зря не садишься. Вырасти себе еще такое. Только повыше и с черепами на подлокотниках.
— Обойдусь. — говорю я: — слушай, это что же получается? Столько лет весь мир боролся с … еще одной силой Эйдолона? Это из-за него у нас мореходство практически пропало? Миллионы людей погибли? Мир на грани коллапса?
— Именно поэтому Триумвират и Котел теперь у нас с рук есть будут. Поэтому Фортуна дала тебе себе пулю в голову пустить. Кстати… ты же не разрушила ей корону Гемма? И заморозила тело?
— Пока я не знаю, что с ней делать. — честно признаюсь я: — как по мне, так Путь к Победе — слишком уж … читерная хрень. Она же ни черта не объясняет, просто «сделай два шага пригнись, возьми медную монету и положи ее на локоть» — и у тебя все получается! Нееет, с такой силой очень легко совсем перестать соображать и решения принимать. Пусть пока в морозилке лежит. Может быть до скончания времен. А может еще пригодится. Но пока — она мертва. И пусть так остается. Путь к Победе мне не нужен, я и сама его знаю. Просто идешь вперед и сражаешься пока не победишь.
— А ты стала мрачной, Тей-Тей. Что, уже жалеешь о том, что не бросила все и не поехала со мной в глухой провинциальный городок, растить пчел на пасеке и собирать мед? Сейчас у тебя хлопот полный рот, дорогая. Вырастить новый корабль-базу, наконец спасти Ноэль, навести порядок на Восточном Побережье, восстановить Броктон Бей и Бостон… и самое главное…
— Самое главное?
— Самое главное, — Лиза наклоняет голову набок: — теперь ты — Хозяйка Губителей. Не пробовала поговорить с Симург? Держу пари, это все она подстроила. Умная тварь.
— Что? Правда?
— С какого-то момента Губители стали умнеть. Симург — разумна. И она стремится выжить, а приказ Эйдолона постоянно толкал их к конфликту, в ходе которого они могли погибнуть. Вот она и стала искать способ избавиться от этого контроля. Смешно, но Губители хотят жить.
— Да ну. Кто мог Губителей убить? За все время, за все эти битвы — ни царапинки. То есть бывало всякое, но на них же как на собаке все заживает, эти твари практически бессмертны и …
— Зион. — прерывает меня Лиза и я — замолкаю. Действительно Зион — мог. Наверное. Нет, наверняка. И да, каждое сольное выступление Губителей могло привлечь его на поле боя. Видела я в сети как однажды тот же Зион так Симург навалял, что половину крыльев у нее было оторвано, половина крыльев и рука… в тот раз она очень быстро на орбиту убралась.
— И наша Зиз очень быстро просчитала что если она убьет тебя — то ты займешь место Эйдолона. Не знаю уж что она в тебе нашла, с учетом ее способностей вполне может быть что ты целиком — план Симург по избавлению от Эйдолона, понимаешь?
— Трудно в это поверить… хотя зная Симург…
— Именно. И… ты знаешь, что она зарегистрирована на Парахуман Онлайн?
— ЧТО?!
— Не так громко, Тейлор! У меня голова болит!
— Лиза!
— Нет, правда, не кричи ты так. Голова раскалывается. Как у меня может болеть голова, если головы у меня нет? Значит это не физическая боль, это скорее программное ограничение использования моей способности… как интересно… — бормочет она, уходя в себя.
— Лиза! Что ты там про Симург на форуме сказала? Это правда?!
— Что? Ах, да… Симург зарегистрирована на форуме как Крылатая. Или winged_one. Не умете она ники выбирать. И, кстати — усиленно шипперит тебя и меня. Такая вот фан-девочка размером с десятиэтажку. У тебя есть поклонница, Тей-Тей и эта поклонница может в одиночку города с землей ровнять.
— Ээ… Лиза… ЧТО?!
— Ну так и есть. Говорит, что мы — лучшая пара. Я, кстати с ней согласна, вот только мы не Тейза, а скорее Лилор! То есть не Тейлор-Лиза, а Лиза-Тейлор! Потому как самая умная и красивая тут я. Хотя тут, наверное, Симург со мной не согласна. В любом случае — напиши ей в личку. Уверена, что тебе она ответит.
— Это… как-то уже слишком. — я потрясенно смотрю вдаль: — это… я даже не знаю что и сказать!
— Я и сама не знаю. Симург… она умнее чем я. Мне нелегко это признать, но все это время она играла и манипулировала мной. И … это она надоумила меня поговорить с тобой насчет системы Омега в твоей голове, убедить тебя. И потом во время битвы — это она вынудила меня активировать бомбу. Она практически подсказывала каждый шаг, Тей-Тей. Это очень опасный противник и сейчас у нас есть только одна надежда.
— Какая же? Что мы сможем ее победить?
— Нет. Что она — вовсе нам не противник. А может быть даже союзник. — отвечает Лиза: — потому что если она все еще наш противник, то мы уже проиграли. И даже не поняли этого.