Ужаснись нашего Гнева. Главы 55-56
Ужаснись нашего Гнева. Главы 55-56.zip
Ужаснись нашего Гнева. Главы 55-56.epub
Следующее утро выдалось тихим и мирным, с кукареканьем петухов вдалеке и ярким солнечным светом, залившим безоблачное небо Штормовых Земель. Бейлор потянулся, блаженствуя под одеялом, пока в дверь не постучали. Про себя он вознёс безмолвную молитву Семерым, благодаря за благополучное путешествие и устройство на воспитание.
Дождавшись разрешения войти, в комнату шагнул облачённый в доспехи рыцарь Королевской Гвардии. Кстати говоря, обычно телохранителем Бейлора становился кто-то из присягнувших щитов, однако отец в редком проявлении чувств настоял, чтобы сына сопровождал именно королевский гвардеец.
— Мой принц, уже утро.
— Да, утро… — Много раз Бейлору приходилось вставать с первыми лучами солнца, чтобы успеть в срок проделать путь по Штормовым Землям.
— Если желаете посетить септу Лоухилла, то лорд Витч сообщил, что сегодня у него множество дел. Он предпочёл бы показать вам святилище с утра. На восточном горизонте собираются тучи, вероятно, приближается очередной шторм. Если он разразится, то накроет нас ещё до полудня.
Это сообщение мотивировало Бейлора нехотя откинуть одеяло и соскользнуть с кровати. Раньше, в Красном Замке, его одевали или по меньшей мере помогали одеваться служанки. Но дорожный костюм оказался сильно проще вычурных нарядов, да и постоянная необходимость поторапливаться, подстегнула принца научиться самостоятельно управляться с облачением. В этот раз он надел нижнюю рубашку задом наперёд всего один раз!
Подкрепившись лёгкой закуской из бекона и яиц, Бейлор в компании лорда Витча и лорда Баратеона в окружении свиты из гвардейцев, направился в Лоухилл верхом, поддерживая ходкий, но не слишком быстрый темп. Неспешная утренняя прогулка, особенно по меркам простолюдинов, уже приступивших к работе. Доярки ухаживали за коровами, пастухи перегоняли отары на новые пастбища, фермеры возводили или чинили ограды, батраки расходились по своим делянкам. Эта неторопливая утренняя суета выглядела поистине идиллической.
Проехав под воротами Лоухилла, Бейлор не испытал того же изумления, что остальные, ведь он вырос в Королевской Гавани. Однако городок показался ему более организованным, чем столица. Дороги здесь были широкими, вымощенными крупным кирпичом и поразительно чистыми. Нигде не громоздились кучи мусора, воздух наполнял аромат утренней росы с примесью дыма от печей, в которых готовили завтрак. Дома высились в два этажа и выше, многие окружали просторные огороженные сады или клетки с мелкой живностью. Кое-где стены оплетали молодые побеги, видимо, только что посаженные, но на некоторых пергола уже густо заросла зеленью.
Заметив заинтересованный взгляд Бейлора, лорд Витч усмехнулся:
— Простолюдины выращивают виноград или хмель, чтобы продавать для изготовления вина и пива. Но строго в рамках законов Лоухилла. Если лозы разрастаются по всему дому, превращая его в страшилище, или того хуже, расползаются на соседскую территорию — штраф.
— А какой?
— Ничего чрезмерного, всего лишь недельный заработок и принудительная обрезка под надзором мэра и стражи. Такого пока не случалось, но если кто-то откажется платить или, заплатив, не станет подрезать лозы, ему запретят выращивать виноград или хмель в течение пяти лет, не считая осуждения соседей и торговцев. Поскольку это дополнительный источник дохода, я ещё не встречал простолюдина, который не следил бы за порядком.
— А огороды и клетки?
— Если в них поддерживается порядок, горожане могут держать мелких животных: кроликов, голубей, кур. Кто-то разводит уток или гусей, а некоторые купцы даже домашних индеек. Во многих огородах растят еду либо для самих хозяев, либо для их скотины, а кто не держит животных — продаёт урожай. Например, чеснок для вчерашнего брискета вырастила одна семья здесь, в Лоухилле.
— Прямо образцовый порядок, — заметил лорд Баратеон. — А как вы предотвращаете кражи из садов и курятников? Эти заборы не остановят ловкого или отчаявшегося бедняка.
— Пока городок такой маленький, с воровством проблем не возникало, но мы уже начали принимать меры, чтобы не только предотвращать подобное, но и сурово карать. Городская стража патрулирует в разное время, а «добрые заборы порождают добрых соседей», как говорят в народе. Со временем, когда большая часть Лоухилла будет достроена, мы заменим эти ограды полноценными кирпичными стенами, достаточно высокими, чтобы отпугнуть любых воров, кроме разве что самых проворных.
— Каждому дому по собственному замку, а? — ухмыльнулся лорд Баратеон. — Ваше мнение, мой принц?
— Похоже, в планировке города учли множество нюансов, — ответил Бейлор. — Простолюдины сыты, довольны и усердно трудятся. Вот бы и Королевскую Гавань так обустроить…
— Со дня основания, столица сильно разрослась, часто бурными скачками, — произнёс рыцарь Королевской Гвардии. — Такова участь любого крупного города, особенно столицы, вмещающей королевскую власть. Влекомые потенциальными возможностями, туда стекаются бедняки и обездоленные, и теперь некоторые районы буквально кишат отчаявшимися, богами забытыми людьми.
— Согласен, внезапный наплыв населения, вероятно, превысил способность столицы к адекватной подготовке, — подхватил лорд Витч, пока они продвигались по главной улице, а декорации вокруг менялись. Жилые дома становились выше и больше, а на месте садов теперь теснились лавки: сапожные и ткацкие мастерские, ателье портних и даже заведения ремесленников неведомых Бейлору профессий. — Проще всего «сбросить груз», переселив бедноту, но большинство из них, едва сводя концы с концами, не умеют ничего, кроме как выживать день ото дня и просить милостыню. Прогнать их за городские стены — всё равно что бросить на погибель.
Процессия достигла нынешнего центра Лоухилла и въехала на главную рыночную площадь, где взгляду Бейлора наконец предстала заветная цель. Заметная среди городских строений издалека и со двора Штормхолла, сейчас башня септы особенно явственно возвышалась над округой. Её опоясывала невысокая ограда вроде садовой, но каменная кладка венчалась коваными железными перилами.
Широкие ворота распахнулись без скрипа и усилий; пятеро мужчин могли въехать в них бок о бок, не задев створок.
У конюшни, пристроенной к одной из таверн на торговой площади, лорд Витч спешился — пара юных конюхов тут же приняла его лошадь. В благодарность он вручил каждому по серебряному оленю, заслужив ухмылки и горячее «Премного благодарны, милорд!» от парней, почти ровесников своего господина.
Лорд Баратеон повторил ритуал, за ним последовали остальные члены их отряда. Бейлор заметил, что большинство не дали мальчишкам ни монетки, но те и бровью не повели. У самого принца в кармане не нашлось ни гроша, — кошель остался в спальне Штормхолла, так спешно он покинул замок, — но Бейлор мысленно вознёс молитву о здравии и благополучии семей конюхов, после чего вошёл на территорию септы.
— Мы недавно закончили здания для септонов и септ, они по разные стороны двора, — сообщил лорд Витч. — Священнослужителей пока немного, но места хватит и для пополнения в ближайшие годы. Всегда нужно планировать наперёд. Мой принц, если желаете, до начала непогоды мы могли бы помолиться в самой септе. Ставни ещё не навесили, так что будет сквозняк, да и статуи не завершены, но…
— Даже недостроенная, септа остаётся септой, лорд Витч, — возразил Бейлор. — Идёмте, воздадим хвалу Семерым за всё хорошее в нашей жизни.
Как и предупреждал юный лорд, интерьер пустовал: ни ставней, ни украшений, лишь пара-тройка скамей для коленопреклонений. Однако до руин святилищу было далеко, и пусть Бейлор ничего особенного не ждал, заготовки для скульптур его заинтересовали.
— Готовые статуи будут мраморными, мой принц, — пояснил лорд Витч, перехватив его взгляд. — Мы заказали камень с земель лорда Грейкэрна, скульпторы уже работают.
Собравшиеся расположились полукругом. Свечей не хватало. Но их отсутствие объяснили страхом перед пожаром. Пока все молились под чутким присмотром нескольких септонов, примкнувших к процессии, Бейлор уловил некую странность. Лорд Витч, творя молитву, часто переходил на шёпот, одиноко застыв перед заготовками алтарей Старицы и Кузнеца. Остальные вроде не слышали, но на грани своих возможностей Бейлор всё же различил, что юный лорд говорит не на валирийском и не на общем языке. И ни на каком ином знакомом наречии. Более того, Каспер произносил слова c легкостью и беглостью, выдающей изрядную практику.
Приличествует ли расспросить его об этом наедине?
Слишком скоро молебен прервал отдалённый раскат грома на востоке. Никому не хотелось вымокнуть до нитки или торчать остаток дня взаперти в недостроенном здании, так что Принц с неохотой согласился ускорить шаг до Штормхолла. И всё же, покидая септу, он ощутил, как воспрял духом, словно скинув тяжкий груз. Никогда ещё душа его не была столь безмятежна, как после бдения в пустом храме. Вспоминая в общем-то недавние, но уже будто бы давние встречи с септонами в Королевской Гавани, Бейлор осознал — в последнее время он не испытывал подобного удовлетворения.
***
Не прошло и часа после возвращения в Штормхолл, как ярость стихии обрушилась на замок. Хотя в данном случае «ярость» — слишком сильное слово. Дождь лил ровно, но, к счастью, не слишком сильно. Складывалось впечатление, что ненастье продлится до раннего утра. Ливень не позволял проводить время в тренировочном дворе, где Бейлор, впрочем, никогда и не бывал, а в скромной библиотеке Лоухилла пока не нашлось экземпляра «Семиконечной звезды». Свою же книгу Бейлор оставил в Штормовом Пределе, чтобы уберечь от повреждений в пути через Штормовые земли.
По итогу, после обеда принцу было нечем себя занять.
Трапеза вышла скромнее вчерашнего пира, но не менее вкусной. Повара приготовили множество горячих рагу и супов, а также острых блюд, согревающих и тело, и язык. К столу вновь подали бутерброды в дополнение к основным кушаньям. К вящему удивлению Бейлора, гостям предложили остатки вчерашнего брискета.
— Это благодаря леднику, мой принц. Он позволяет сохранить то, что обычно пришлось бы выбросить, — пояснил лорд Витч. — Однако из-за первоначальной планировки замка даже с пристройкой ледник невелик. Рано или поздно лёд закончится, а новый можно заготовить только в начале зимы. Но и это не гарантия. Чтобы лёд промёрз насквозь, должно быть достаточно холодно. Если на юге не случится сильных морозов, у нас не получится запастись льдом для охлаждения кладовой.
— Значит, возможность использовать ледник полностью зависит от стабильных поставок льда вперемешку с древесными опилками или чем-то подобным, — задумчиво произнёс принц. — Любой, кто переживёт достаточно холодную зиму, сможет сделать собственный запас. Но зимы различаются по продолжительности и суровости, иногда радикально.
— Какая жалость, что Север располагает едва ли не неиссякаемыми запасами льда для ледников, но попытка наладить поставки на юг вне зимнего сезона, особенно при отсутствии рынка сбыта, станет гибельной для любого безрассудного торговца или дома, который решился бы на подобную авантюру — вздохнул Каспер.
Бейлор задумчиво жевал брискет, размышляя над его словами. Да, лорд был прав.
— Если бы рынок всё же возник, скажем, в Королевской Гавани, кто бы извлёк из этого наибольшую выгоду?
— На восточном побережье, полагаю, Мандерли, учитывая их торговую жилку, как утверждает мейстер. Впрочем, кто бы ни поставлял им лёд, он тоже хорошо заработает на простой перевозке. На западном побережье я не знаю никого, кто мог бы наладить судоходство вдоль тех берегов. Север слишком неразвит. Конечно, многое зависит от того, станет ли сам король или его семья демонстративно пользоваться этой услугой. Тогда и прочие лорды с леди последуют их примеру. Говорят же, что подражание — наивысшая форма лести, мой принц.
— Странно слышать подобное, милорд. Не многие лорды предлагают открыто идеи на пользу другим, особенно при дворе Красного Замка.
— Процветание идёт на благо всем нам. И нельзя переоценить стабильное, мирное королевство. Но ради этого нужно быть готовым сражаться, как Примиритель против своего безумного дяди. Вспомните, какой долгий период спокойствия настал после этого, один из самых продолжительных в истории Вестероса.
— Могу лишь надеяться, что правление отца ознаменуется таким же процветанием, после всех страданий, выпавших на долю его и бабушки. Многие королевства всё ещё истекают кровью после Танца, особенно Речные Земли. Столько всего предстоит отстроить заново после колоссальных потерь.
Бесчисленное множество простолюдинов погибло в войне его бабки, важнейшие поля, фермы и города были разорены или серьёзно пострадали. Многие благородные дома исчезли или превратились в бледную тень самих себя. Казна королевств опустела, и кое-где лишь сейчас золото возвращалось к прежнему уровню. Бейлора до дрожи пугала мысль, что совсем недавно живые драконы выжигали земли, порученные его отцу, ныне королю, ввергая подданных в разорение. Отец, при всей своей отстранённости, редко говорил об этом. И хоть Бейлор никогда раньше не покидал родных стен, он живо представлял застарелые шрамы, отпечатавшиеся на лике страны.
— В самом деле, мой принц. Что ж, вы уже решили, как скоротать время до ужина? Мне доводилось слышать о вашей любви к чтению, но, боюсь, в моей библиотеке нет ни «Семиконечной звезды», ни схожих трудов. По большей части в ней хранится скромное собрание моих личных сочинений — по сути, справочников и заметок о делах, свершённых в моих владениях. Боюсь, юному принцу они покажутся слишком специфичными или скучными.
Что же делать? Молитва Семерым представлялась достойным способом занять себя, но Бейлор уже молился в септе Лоухилла. Его заинтриговала очевидная связь между лордом Витчем и Новыми Богами. Поговаривали, будто Семеро благоволят юному лорду, и, в целом, молва простонародья подтверждала это. Лорд Баратеон дал Бейлору пару указаний касательно визитов к лордам, но не запрещал же наблюдать за хозяином за работой? Не запрещал. Быть может, глядя на лорда Витча, он разгадает секрет божественного покровительства?
— Вы не будете возражать, если я просто посижу возле вас за работой?
— Разумеется, мой принц, — кивнул Каспер.