Святой грех. Глава 1
Изучая материалы дела, я периодически бросал взгляды на Альберта Уолса.
Незадачливый напарник Даяны вызывал у меня двоякие чувства. С одной стороны, парень ничего плохого мне не сделал. Что внешне, что личностно — самый обычный человек, каких много в этом мире. Выходец из благополучной семьи, не обделенной достатком, единственный ребенок своих родителей, обладатель высшего образования, в меру принципиальный, более-менее дотошный… На том, собственно, и всё. Ничего выдающегося в нём не получалось заметить. Ни острого ума, ни выдающихся физических данных. Посредственность во всех отношениях, каких в мире смертных великое множество.
Впрочем, сей факт не являлся основанием для того, чтобы считать Уолса плохим человеком. Ведь, именно такие люди и двигают прогресс человечества, а не единичные гении. Усердный ежедневный труд подобных Альберту личностей порождает заводы и фабрики, новые лекарства, вакцины, сплавы в металлургии, конструкции двигателей и автомобилей… Гении подобный взрыву. Они хаотичны, нуждаются в неких особых условиях, способны на один единственный «рывок», после которого выгорают. Зато люди, подобные Альберту, несут на себе всю тяжесть планомерного развития человеческого вида, выполняя «рутину» в виде расчетов конструкций, сотен и тысяч лабораторных экспериментов и ходовых испытаний, собирая новые устройства на заводах и фабриках, модернизируя станки. «Великие Гении», что занятно, существа тепличные. Отправь любого из них на реальное производство и он «сдуется». Иссякнут у него силы на «свершение открытий». Зато простой работяга, стоящий у станка, за пару лет умудряется, пусть и вместе с технологом, обеспечить себя десяток патентов по модернизации станков, на которых работает, чем не только обеспечит себе изрядную прибавку к доходам, но и облегчит жизнь своим коллегам.
Альберт, несмотря на то, что являлся выходцем из далекой от рабочего класса семьи, психологически и морально относился именно к категории трудяг. Не обладая талантом, он брал упорством, чем вызывал у меня уважение. Далеко не каждый человек способен жить подобным образом.
Однако, на фоне всего этого, имелся один нюанс, из-за которого Уолс заставлял меня испытывать дискомфорт и опаску. Ревность.
Не надо быть некросом, чтобы понять — Альберт откровенно запал на свою напарницу. Джилс же его вежливо отшила самым простым способом — она делала вид, что ничего не замечает и не понимает. К этому стоило добавить наше с ней достаточно тесное общение. Во всех смыслах.
Вообще, отношения с Даяной даже для меня выглядели странно. Достаточно часто она подключала меня к расследованию некоторых дел, в которых, по её мнению, имелось нечто потусторонее. Чаще всё оказывалось, что ничего мистического не происходило. Банальная хитрость преступников и не более того.
Однако, даже в этих случаях я не отказывал Джилс в помощи и продолжал участвовал в расследованиях, стараясь довести их до конца. Иногда ещё и Дескиноса приходилось для этого «дергать», используя его для сбора информации в криминальной среде. Аккуратно, дабы не вызвать подозрений у живущих под другую сторону Закона личностей.
На сугубо деловой аспект наших отношений накладывался и личный. Причем, весьма странный. Секс, посиделки в компании Афарна и Алики, к которых иногда присоединялась Аманда, если дело происходило ночью… В какой-то степени всё это можно было бы назвать служебным романом, если бы не важный фактор — отсутствие доверия.
Даяна откровенно опасалась меня, а я её. Мы оба ожидали предательства и удара в спину. Однако, будто бы желая пощекотать себе нервы, мы проводили вместе время и занимались сексом. Странные отношения, итогом которых может стать либо близость между нами, либо могила для одного из нас.
— Что?
— не выдержал Альберт, мрачно уставившись на меня.
— Это ты мне скажи, — пожал я плечами.
— Ты… Что ты забыл тут?
— Изучаю материалы дела, — пришлось помахать перед носом молодого агента контрактом с Фьюзом, — Всё законно.
— Если бы не старший брат твоего нанимателя, то твоей ноги…
Махнув рукой, я фыркнул, не дав парню договорить:
— Знаю-знаю. Моей ноги бы тут не было, а меня самого уже бы в камеру затолкали, не забыв отработать по почкам для разговорчивости. Ты это хотел сказать?
— Приблизительно, — кивнул Уолс.
— Слушай, дружище, — вздохнул я, — Фьюз и его родня — не те люди, которым стоит отказывать. Поверь, мне самому не нравится это дело и не хочется совать свой нос в дела жрецов. Они крайне мстительные личности, для которых нет срока давности. Но и против Фьюзов идти не с руки.
Собственно, тут я не врал и не кривил душой. Клан Фьюзов обладал властью и влиянием. Старший брат — сенатор от штата Эрниг, младший — метит в президенты, выиграв у сопартийцев на внутреннем голосовании. Понятно, что подобные люди обладают богатством, связями и властью. Самым же паршивым было то, что моя скромная персона привлекла внимание одного из них.
Бенджамин Фьюз был не просто одним из множества магнатов СШД и родственником политиков. Сей мужчина являлся совладельцем практически всех портовых комплексов восточного побережья. Включая расположенный в Тайко. Полагаю, именно информация о том, что происходило там четыре года назад и некоторые сведения о моей причастности к резкому сокращению криминальных авторитетов города и стали причиной контракта.
— Сол, я сделаю вид, что поверил, — фыркнул Альберт, — Только постоянный пропуск в здание ГБР у тебя появился раньше. Как и допуск в хранилище вещественных доказательств и архив дел. Весьма странно, не находишь?
— С этими вопросами иди к своему начальству, — хмыкнул я, — Мне и без вас жилось не плохо, знаешь ли…
— Заткнитесь оба! — не выдержала Даяна, — Достали… Альберт! Хочешь помочь? Составь запрос в Актин по поводу Клавдия Зейга.
— А вы что делать будете? — нахмурился Уолс.
— Думаю, стоит проверить окружение семей, у которых исчезли дети, — пожал я плечами.
— Ты количество прихожан этого храма представляешь? А сколько из них общаются вне культистских служб? — вздохнула Джилс.
— Сомневаюсь, что это именно прихожане, — покачал я головой, — Но нельзя исключать наличие человека, который напрямую не контактировал с этими семьями, но знаком с их друзьями или получал информацию через третьи руки, например. Или действовал по чьему-то приказу.
— Ты так уверен в том, что жрецы не имеют отношения к исчезновениям? — ехидно поинтересовался Уолс, — Или боишься подходить к ним? Даяна говорила, что у тебя есть фобии по поводу храмов…
— Логика, — пожал я плечами, не став заострять внимания на попытке задеть меня, — Тому же Зейгу нет смысла самому похищать детей. Зачем? За него это могут сделать другие. У жрецов хватает тех, кто слишком сильно верит, из-за чего готов выполнить любой приказ, совершенно не задумываясь о его сути, причинах и последствиях. Слепая вера она… опасна, знаешь ли.
— При таком раскладе у Зейга гарантированно будет алиби, — нахмурилась Джилс, выслушав меня, — И он сам не оставит отпечатков пальцев на месте похищения… О свидетелях тоже придется забыть. Если детей похищал кто-то другой, то на жреца никто не укажет.
— Потому и нужно рассматривать ситуацию шире, — вздохнул я, — Те же криминальные авторитеты сами руки не марают, в слежке не участвуют — вместо них грязными делами занимаются другие люди.
— А это может быть кто-то в ЭТОЙ среды? — покосилась на меня Даяна.
— Не знаю, — покачал я головой, — Сама понимаешь, просто так подобная информация не всплывет. Для этого похитители должны совершить ошибку. Тогда пойдут слухи… Но на каждом углу о похищениях детей кричать никто не станет.
— Твой дружок Дескинос… Может, он мальчиков похищает? Если не сам, так его подручные, — фыркнул Альберт, — Бордель, знаешь ли, дело прибыльное. А маленькие мальчики для педофилов товар совсем уж дорогой. Может, ты его покрываешь и сюда явился, чтобы отвести от своего приятеля подозрения?
— Тебе челюсть сломать или ногу прострелить? — повернулся я к Уолсу.
— Альберт! Сол! — нахмурилась Даяна.
— Я просто выдвинул гипотезу, — оскалился парень, — Рабочая версия.
Ничего такого.
— С таким же успехом педофилом-похитителем можешь быть и ты, — хмыкнул я, решив не оставаться в долгу, — Не женат, в связах с женщинами не замечен… А какие у тебя наклонности — никто не знает.
— Хватит! — зашипела Даяна, положив на стол револьвер, — Или оба забудете об этом деле… А у меня снова поменяется напарник.
Я в ответ пожал плечами и вернулся к изучению результатов химического анализа еды, взятой у семьи недавно похищенного ребенка. Как и ожидалось — никаких следов снотворного и наркотиков.
— Так… Сол, что скажешь по материалам?
— Нужно осмотреть квартиру, откуда похитили последнюю жертву, — покачало я говолой, — Остальные… Там всё происходило слишком давно и следы, полагаю, уже можно не пытаться найти.
— Думаешь, в полиции служат дураки? — фыркнул Альберт.
Спорить с ним я не стал. Смысла в этом не было в принципе. Парню ревность мешает включить мозги. Да и сообщать о том, что собираюсь осматривать квартиру не только физически, но и магически не стоило.
— Лучше помолчи, Альберт. Не выводи меня из себя ещё больше, — вздохнула Даяна.
Уолс в ответ демонстративно поджал губы и скрестил руки на груди.
— А ты… Сол, когда ты собираешься туда поехать?
— Думаю, если смысл отправиться сейчас, — я покосился на циферблат настенных часов и прикинул когда именно вся семья будет на месте, — Пока доедем, родители мальчика уже доберутся до дома.
— Тогда понимайся. Чего расселся?
Пожав плечами, я поднялся со стула и, сняв с вешалки плащ, направился к выходу из кабинета.
— Буду ждать в машине не парковке.
* * *
— Значит, полиция и ГБР подозревают Зейга, — фыркнул старший жрец Найрн, прочитав принесенное секретарем письмо.
— Да, ваше святейшество.
Два пришедших за одну неделю запроса были неприятной неожиданностью.
Актин всегда оставался нейтральным и никогда не лез в политику. Эта тактика позволила Культу выжить в периоды войн, а потом обрести влияние, распространив веру в Ярхе по всей Геврии. Увы, но с СШД всё было куда сложнее. Бывшая колония, добившаяся собственной независимости военным путем, умудрилась превратиться в полноценное самостоятельное государство. И, что неприятно, там Актин не мог действовать так же, как на Геврии. Бежавшие от жрецов и их боевых отрядов колдуны, крысолюды, ликане и вампиры, смогли договориться с тамошними властями. Чем эти порождения Тьмы заплатили правительству — большой вопрос, на который у жрецов ответа попросту не было. Однако, сей неприятный факт стал причиной серьёзных ограничений, наложенных на Культ властями страны.
Десятки лет кропотливой работы и миссионерской деятельности смогли несколько сдвинуть ситуацию, благодаря чему с СШД появились первые храмы Культа Ярхе. Увы, но на том всё и закончилось. В начале, правительство внесло в сенат проекты законов, запрещающих уроки религий в учебных заведениях. Следующим шагом стало появление налогов, коими обложили приходы на территории СШД. Спустя некоторое время власти ещё и добились изменения трудового кодекса, из-за чего теперь верующим не удастся занять руководящих постов в частных организациях, а в государственных структурах их не примут на работу даже уборщиками. И всё это, как подозревали члены Синода, следствие влияния колдунов, нежити и нелюди.
Только эти порождения Тьмы могли стать причиной столь неприятных законов, ограничивающих возможности Культа в СШД.
Сам Антоний Найрн понимал почему древние враги жрецов вцепились в западный континент и готовы заплатить местным властям любую цену, лишь бы осложнить жизнь адептов Ярхе. Кровь. Реки крови, что пролились за века противостояния Тьмы и жрецов. Культ столетиями добивался монополии на чудеса, ради чего истреблял оккультистов, нежить и нелюдь, устраивая настоящую охоту.
Где-то — успешно, где-то — умывался кровью своих сторонников.
Так или иначе, но вера людей и упорство жрецов, подкрепленные золотом Актина, сделали своё дело. Геврия оказалась практически очищена от порождений Тьмы. Однако, как выяснилось ещё во время недавней войны, благодаря которой последние ордены и куклосы колдунов, гнезда вампиров, стаи крысолюдов и прайды ликан смогли бежать в СШД, всё не так просто в этом мире, как хотелось бы Синоду.
Покойники не прекратили подниматься из могил, призраки оказались куда опаснее, чем предполагали жрецы, а демоны, периодически забредающие в мир смертных в поисках жертв, никуда не исчезли. Да и элементали, духи стихий, тоже как выяснилось, не столь добры и безобидны, как предполагали многие. Подземные города крысолюдов и метров в городах наполнились нечистью, то и дело устраивающей кровавые пиршества, уносящие множество человеческих жизней.
Жрецы старались разобраться с этими проблемами, но их силы, равно как и магия самого Культа Ярхе, не слишком помогали. Нет, в отдельных случаях заклятия и обряды адептов действительно изгоняли тварей в их Планы, но… Это были единичные случаи. Континент, медленно, но неотвратимо, погружался в хаос, вызванный неспособностью служителей древнего божества избавить смертных от присутствия потусторонних сил. И это без учета последствий столкновений с колдунами, вампира и нелюдью. Будучи зажатыми в угол, понимая, что шансов выжить у них нет, эти порождения Тьмы сражались действительно отчаянно. Они не сдавались, стараясь утащить за собой как можно больше врагов. Из-за этого Культ потерял многих опытных и сильных жрецов. Да и прочие последствия тех боев давали о себе знать даже спустя десятки и сотни лет. Проклятые земли, где живые существа достаточно быстро погибают, плодородные поля, что быстро превращались в гниющие болота, тяжело закрываемые разрывы реальности, через которые к смертным заглядывали в поисках крови и душ самые разные демоны… Фантазии у колдунов на посмертные каверзы хватало.
На фоне всего этого ситуация с подозрениями в похищениях и убийствах детей, что уже бросила тень на жрецов, могла стать гораздо большей проблемой, чем казалось на первый взгляд. Культ сильно ослабел. И две большие войны, что прошлись недавно по Геврии, таки затронули адептов Ярхе. Бомбы и ракеты не разбирали где простые люди, а где жрецы. Им было плевать и на древние храмы, что сгорали в пламени войны вместе с городами и селами.
Фактически, Культ оказался обескровлен. Сильные жрецы были выбиты раньше, а новые кадры подготовить попросту некому. Основная масса адептов — простые храмовники. Они могут проводить обряды для обывателей, что сделают прихожан частью Культа и подключат к его духовной составляющей. Но именно боевых навыков у подобных жрецов попросту нет.
К этому стоило добавить ещё и финансовые проблемы. Две кровопролитные войны не только обескровили Культ, но и разорили его. Накопленные за века запасы сгорели вместе с храмами и монастырями. Что-то разграбили солдаты, мало отличимые от мародеров, что-то действительно погибло во время бомбежек и пожаров… Да и послевоенное время не радовало. Повсеместные голод и нищета не позволили Культу быстро восстановить богатство и численность.
Как результат, Синод был вынужден прекратить охоту на своих древних врагов, что ещё оставались в странах Геврии, но дальше дело не пошло. Порождения Тьмы не доверяли жрецам и предпочитали всё так же держаться в тени. Никто из них не выходил на контакт с адептами Ярхе, хотя жрецы и пытались различными способами достучаться до колдунов.
Естественно, что на фоне всего этого назревающий в СШД скандал мог создать Культу действительно серьёзные проблемы. Быстрое развитие науки и техники, а вслед за ними и медицины, серьёзно подрывало веру людей в Ярхе. Ещё до недавних войн количество прихожан начало сокращаться, а после них — стало критически малым. Если же в прессе появятся статьи о жрецах, коих подозревают в похищении и убийстве детей, Культу придется несладко. Можно сказать, что даже намеки на столь неприглядные преступления, похоронят жрецов, превратив их в изгоев человеческого общества.
— Синод Чарингтона ничего не смог сделать, — произнёс секретарь, — Нам остается либо договариваться с местной прессой и властями, чтобы предотвратить утечку информации, либо… Давить на следователей.
— Кто пришел к этому выводу? — поинтересовался Антоний.
— Жрецы Лойсер и Дихтер, — развел руками секретарь, — Они планируют поднять этот вопрос на вечернем заседании Синода.
— Думаю, стоит поступить иначе, — подумав, произнёс Найрн, — Это даст повод колдунам облить нас помоями через прессу. Не говоря уже о местных политиках, которые захотят использовать скандал во время выборов. Лучше отправить в СШД жреца, что в миру, до принятия сана, был следователем… Из тех, кого мы готовили вместо павших паладинов.
— Это будет проблематично, — вздохнул секретарь, — Насколько я знаю, основная масса новых адептов, проходящих подготовку по этому направлению, имеет сугубо военный опыт. Бывших полицейских среди них почти нет.
— Многие солдаты и офицеры до войны служили в полиции, — хмыкнул Антонио, — Надо глубже проверить биографии наших будущих паладинов. Возможно, подходящий кандидат найдется.
— Но что он должен будет сделать? — нахмурился секретарь.
— Найти настоящего похитителя. Если им окажется один из нас — тихо с ним разобраться и устранить все следы.
— Этим делом уже занимаются агенты ГБР, — покачал головой секретарь, — Вряд ли они потерпят подобное вмешательство.
— Всё зависит от того, как именно будет действовать наш человек. И что мы за это дадим правительству СШД.
* * *
— Приветствую.
Агент Джилс. ГБР, — продемонстрировала удостоверение моя спутница, после чего кивнула на меня, — Детектив Пульвис. Мы теперь занимаемся вашим делом.
— Проходите, — кивнул крупный мужчина средних лет с болезненно бледным лицом и темными кругами под глазами.
Патрик Роуз выглядел классическим представителем среднего класса. Брюки на подтяжках, заправленная в них рубашка и висящий на шее уже развязанный галстук. Судя по всему, мы приехали почти сразу после его возвращения с работы.
В целом, Патрик не создавал впечатления религиозного фанатика или психически больного человека. Чуть выше среднего роста, с узкими ладонями, далекой от атлетизма фигурой, уже сформировавшимся пивным животом, первыми седыми прядями среди темно-русых волос и глубокими морщинами на лбу. Массивные очки с толстыми линзами, которые он постоянно поправлял, дополняли образ клерка. Впрочем, для своих сорока с лишним лет он ещё неплохо держался. Как правило, в его возрасте мужчины подобного типа выглядят куда хуже.
— Простите за беспорядок, — произнёс хозяин квартиры, — Мы думали, что раз полиция нас опросила, то…
— Подождите! — поднял я руку, — Вы не трогали вещи в комнате сына?
Пропавшего.
Последнее уточнение было важным. В материалах дела говорилось, что у Роуза имелись ещё двое детей — сын и дочь. Первому было двадцать, а второй — пятнадцать.
— Эм…
Понимаете, тут есть проблема, — вздохнул Патрик, — Дело в том, что мои дочь и младший сын живут… жили, — поправился мужчина, — В одной комнате. Амелия… Она не должна была трогать вещи Джона, но я не уверен в этом.
— Ничего страшного, — покачала головой Даяна, хмуро покосившись на меня, — Давайте начнём с того, что осмотрим комнату. После этого решим стоит ли нам тратить ваши время и силы на очередную дачу показаний.
— Конечно, — кивнул Роуз.
Я же, глядя на него, задумался. Родственники Фьюза и этот мужчина? Что-то не клеилось. Впрочем, вопросы отпали, когда в коридоре, куда мы вошли, появилась эффектная блондина, стройную фигуру которой не мог скрыть даже блинный, почти до пола, халат.
— Вы кто? — нахмурилась женщина, оглядев нас.
— Агент Джилс и детектив Пульвис, — произнесла Даяна, вопросительно уставившись на незнакомку.
— Роланда Роуз, — сразу сменила женщина тон, — Полагаю, вы тут благодаря Дженнифер и её мужу?
— Можно сказать, — кивнул я, — Вы сестра миссис Фьюз?
— Да, — кивнул та, — Старшая.
— Что ж… Полагаю, вы позволите нам осмотреть спанью Джона и…
— Делайте что считаете нужным, — кивнула миссис Роуз, — Главное — найдите моего мальчика.
— Мы сделаем всё возможное.
Говорить матери пропавшего ребенка, что шансов найти её сына живым почти нет, я не собирался. Об этом было сказано Фьюзу и его адвокату. Всё же, речь шла о серии похищений. И ни разу не было выдвинуто требований выкупа. Впрочем, тела жертв тоже никто не нашел.
Кивнув, женщина удалилась в свою комнату. Я же, оценив её манеру говорить и внешность, пришел к выводу, что Патрику, с одной стороны, повезло, а с другой — он крайне несчастен. Всё же, красивая супруга — удача, но жена-стерва — горе в семье.
Оказавшись в комнате детей, я принялся осматриваться как обычным зрением, так и в духовном спектре. Здесь ещё могли сохраниться следы похитителя. Хоть какие-то. Это в остальных случаях прошло слишком много времени и теперь искать что-то уже бесполезно.
Первое, что я сделал, внимательно осмотрел кровать и пол под ней и вокруг неё. Ни в тонком спектре, ни физически ничего необычного не обнаружилось. Как не нашлось странностей и в вещах пропавшего мальчика.
Школьная форма, тетради и учебники, повседневная одежда, детский молитвенник да висящий на стене треугольник Ярхе, от которого исходила энергетика этого культа, смешанная с силой самого божества.
Однако, стоило мне подойти к окну, как сразу стало ясно что именно упустила полиция. Им в голову не могло прийти, что искать надо именно тут.
— Даяна, — вздохнул я, — Смотри.
Джился, тоже подойдя к окну, нахмурилась.
— Мистер Роуз! Вы не могли бы помочь нам? — повернулась она к Патрику.
— Да-да, — тут же подошел ближе мужчина, — Что нужно сделать?
— Как давно тут эти следы? — кивнул я на откос окна.
Роуз удивленно уставился на четыре идущие параллельно борозды в штукатурке.
Взгляд мужчины стал задумчивым.
— Признаться, я первый раз вижу это… Мы сделали ремонт тут после переезда…
Наша семья раньше жила в Вейр-Поинт, а четыре месяца назад удалось перебраться сюда. Тут район лучше, школа приличнее… Да и Храм Ярхе есть.
— И этого не было, — кивнул я не откос.
— Нет, конечно. Я точно помню, что перед оплатой работы, внимательно всё осмотрел. Да и Джон с Амелией ничего не говорили… Может, они баловались и что-то натворили, а потом боялись сказать? — задумчиво пробормотал Патрик.
— В любом случае, думаю, будет правильным сделать снимок, — вздохнул я, доставая из сумки фотоаппарат, — И позвольте осмотреть оконные рамы… Вы же не возражаете?
— Нет-нет! Осматривайте всё, что нужно, — замахал руками Роуз.
Открыв внутренние створки окна, я хмыкнул. В районе форточки обнаружились похожие следы — содранная белая краска. Причем, судя по цвету дерева, произошло это совсем недавно. Аналогичная картина была и на внешних створках.
— Думаю, нам нужно осмотреть стену здания, — растерянно пробормотала Даяна, поняв, что мы, судя по всему, нашли след.
— Возможно, — кивнул я, изучая подоконник и металлическую плиту отлива, — Смотри… Птицы таких следов точно не смогут оставить.
Как оказалось, искомая конструкция была серьёзно поцарапана, а один из её краёв оказался погнут. Будто бы некто очень сильный просто схватил металл и смял его. След напоминал руку, но небольшую. Детскую.
Сделав снимки всех наших находок, я принялся ещё раз изучать комнату, уделив внимание кровати пропавшего мальчика. Пришлось даже вместе с Роузом её переставить в центр комнаты, дабы получить возможность осмотреть со всех сторон.
В это время Даяна залезла на подоконник и, высунувшись из окна, принялась осматривать стену вокруг него.
— Сол, тут есть следы.
Поставив кровать на место, я поблагодарил Патрика и, дождавшись пока Джилс спустится с подоконника, последовал примеру девушки. Как оказалось, на серой штукатурке, покрывающей стены здания, действительно имелись небольшие следы. Причем, весьма занятные. Будто бы кто-то нечеловечески сильный поднялся сюда, цепляясь за стену когтями.
— Надо обойти здание по периметру и внимательно всё осмотреть, — вздохнул я, вернувшись в комнату.
— Вы хотите сказать, что похититель попал сюда… по стене? — опешил Патрик.
— Нет. Но пока это единственная странность, которую мы нашли.
Прежде чем уйти, я изучил дверь комнаты и щеколду на ней. Ничего странного не обнаружилось. Точно так же, как и на пути из детской к выходу из квартиры.
Уже когда мы были на улице, Даяна поинтересовалась:
— Полагаешь, тут работает не маньяк, а нечто… по твоей части?
— Не знаю, — пожал я плечами, — Меня смущает отсутствие энергетических следов. Либо тварь, которая смогла взобраться по стене и влезть в квартиру, была хорошо замаскирована, либо сама обладает мистическими способностями и знаниями.
— Например, вампир.
За прошедшие годы Джилс уже доводилось встречаться с дикой нежитью.
Среди этих существ имелись и вампиры, обитающие в Чарингтоне. Однако, и они, какими бы искусными и опытными ни были, но не могли полностью скрыть своё присутствие. «Аромат» смерти слишком специфичная штука. Особенно, для меня.
Объяснив эти нюансы Даяне, я принялся осматривать стену и окрестности, пытаясь понять откуда могло явиться существо, похитившее ребенка. При этом, приходилось не забывать и про духовный спектр. Последнее дало свои плоды, хоть они и оказались неприятными.
— Похоже, что полицейские не ошиблись. Жрецы Ярхе тут, всё же, замешаны, — вздохнул я, — Энергетика их культа… Здесь нет символа Ярхе, но следы, идущие к окну и по земле… Они пропитаны его силой.
— Но у Зейга естть алиби, — нахмурилась Джилс, — Ты можешь понят куда идут следы?
— Вниз, — кивнул я не канализационный люк, — Снова вниз…
— Крысолюды, — скривилась моя спутница.
О том, что из себя представляют обитатели подземелий она знала не с чужих слов.
Во время расследования гибели одного из агентов ГБР, занимавшегося серией убийств, происходивших в Чарингтоне, ей пришлось столкнуться с представителями сего народа. Лишь наличие моих артефактов спасло девушку от смерти. Щиты, созданные ими, не дали шаманам крысолюдов расправиться с ней, а отлитые мною пули поставили точку в жизни шамана и ещё пятерых нелюдей. Остальные твари предпочли сбежать, решив не связываться с неожиданно опасной человеческой женщиной.
— Без Аманды мы туда не полезем, — покачал я головой, рассматривая металлическую крышку и асфальт вокруг её — Хм… А ты можешь в ваши лаборатории отправить это?
Канализационный люк находился на придомовой территории. Да ещё и в закутке возле трансформаторной будки, от которой шли провода к соседним зданиям. Благодаря сему факту, тут почти не ходили люди, а машины и вовсе не ездили и не парковались. Данное обстоятельство позволило сохраниться небольшому отпечатку на металлической поверхности люка.
Опустившись на одно колено, Даяна задумчиво уставилась странный след. Некая субстанция, успевшая уже засохнуть, напоминала отпечаток небольшой ладони. Однако, она была странным образом вытянута. Да и предполагаемые пальцы имели слишком большую длину, совершенно не свойственную для человеческой анатомии. Впрочем, руки крысолюдов отпечаток тоже не напоминал.
— Где тут телефонная будка рядом? — покосилась на меня Джилс.
— В управлении остался твой напарник, — напомнил я девушке, — Хочешь запороть дело?
— Поняла, — вздохнула Даяна, — Оставайся тут… Вот почему вы не можете без этих ваших мужских разборок?
— Спроси об этом у Альберта.