— А теперь умри! — одними губами прошептал я, втыкая в сердце черной куклы иглу. И тут же поднял взгляд на напротив сидящего Боба, плотоядно отгрызающего ножку курицы.
— Боба как ты себя чувствуешь? Сердце не болит? Тебе не хочется уснуть вечным сном?
— Не-а, — на мгновение, прислушавшись к своему телу, он покачал головой, и продолжил грызть ножку нежной курятины, — а что ты делаешь, вождь?
— Магию практикую, — Честно ответил я своей подопытной свинке, которая была далека от звания титана мысли, а сам начал думать что-то я сделал не так. Вроде все делаю, как сказала Шанса, а все равно ничего не получается.
— О-о, понятно, — кивнул мой глупый друг, и продолжил пожирать мои угощения. — И как успехи, вождь-шаман?
— Ты еще жив, так что никакие, — честно ответил я, эта дурья башка всё равно ничего не поймет. Дал ему бог два метра ростом и кучу мускулов, а вот мозгами обделил, что он тут же и продемонстрировал:
— Ну, тогда удачи… — Пожелал он мне удачи, в собственном убийстве. Эх, повезло мне с ним, остальные пираты, быстро смекнули, что я пытаюсь сделать, как и бывшие рабы, так что хрен их теперь заманишь в свою каюту, в качестве подопытных. А вот Боба другое дело, он, когда голоден, а он постоянно голоден и родную мать продаст, что там говорить о «безобидных» экспериментах над собой. Главное кормите, а остальное ему до одного места.
Впрочем, я тут же забыл о существовании своей африканской подопытной свинки, и вновь вернулся к практике своих немногочисленных навыков черной магии, которым меня обучила Шанса.
Их собственно было немного, а конкретные лишь 3: создание куклы вуду, гадание на костях, и создание ядов.
Магия вуду, азы которой я выпытал у морской ведьмы, сама по себе не обладала каким-то невероятным и обширным списком заклятий, а какие были — не отличались зрелищностью. Не дано мне будет швыряться огненными шарами, запускать во врага молниями, или сдуть порывом ветра корабль, а вот накладывать проклятия, гадать, алхимичить, еще как. Если само-собой овладею этим злым искусством, а то я до сих пор не знаю, как к нему подступиться, овладеть.
Впрочем, по словам колдуньи, магия этого мира вообще было явлением очень странным, интуитивным, мистическим, тем, чем простой логикой не поймешь.
А я пытался, даже хотел снова посетить свою невольную учительницу, по черной магии, но… даже не вспомнил, в какой стороне находилась ее пещера. Никто из команды этого не помнил, будто эти воспоминания кто-то похитил у нас всех.
Что ж намеки, я понимать умею, хотя довольно забавно, что страшная ведьма избегает нашей новой встречи. Неужели она узнала, что я ее собирался оглушить и похитить?
Тук-тук.
Из мыслей о мистичиском, меня вырвал настойчивый стук в дверь моей каюты. А вновь вернувшись в наш мир, я заметил, что Боба, уже давно покинул меня, но скотина такая, грязные тарелки оставил на месте:
— Капитан, вы приказывали сообщить вам, когда начнется отбор в нашу команду, — громко сообщил мне Анди, — так вот уже время настало, только вас и ждем.
— Иду, — ответил я, уже привычно закинул на свою голову пиратскую шляпу, и двинулся на его зов.
Уже шел третий день, с нашего прибытия на Тортугу, и пока я пытался познать мистическую сторону этого мира, мои батраки вовсю трудились и готовились к дальнейшему путешествию. Товар мы быстро распродали, а затем закупились необходимым провиантом, в основном из-за того что не особо то и торговались, и будь моя воля отправились бы мы на Ямайку уже на следующий день, но штопка уже не нового кораблика, дело не быстрое, так что мы основательно приступили и к другим задачам.
Вот сейчас дошла и очередь, до пополнения команды, а то морячки это товар, который оказывается быстро кончается.
После той битвы мы лишились восьми человек, после приплыва на Тортугу, ещё четверо сбежали от страшного меня (я думал, что народу будет больше), а одного на следующий день нашли зарезанным, и так моя команда стала лишь чуть больше десяти человек. В итоге у меня осталось больше чем нужно для управления кораблем, но очень мало для безопасного путешествия, что вообще говорить об охоте за проклятым кораблем…
— М-да, какой тут собрался колоритный народ, — собеседование я решил провести в кабаке лично, тем более была у меня идея как совместить, полезное с полезным. — А ну киш. — Скинув ногой какого-то алкаша со скамейки, еще не отошедшего от вчерашней пьянки, я сам устроился туда, прямо перед толпой претендентов.
— По одному давайте подходите, — рядом присел и мой первый помощник, — Капитан, мы выбрали самых достойных, — шепнул он мне, а я скосил глаза на редкую толпу, которая состояла из каких-то оборванцев. Страшно представить, кого они там отсеяли.
— Меня зовут… — за стол присел первый кандидат, он несколько пошатывался, видно последствия вчерашней пьянки еще не прошли, но он был здесь, утром, после бодуна, а значит, уже плюсик имеет.
— Замолчи, мне похер, как тебя зовут, — остановил его я, а сам тем временем, достал мешочек с костями, не игровыми, к сожалению, а человеческими.
Шанса, перед тем как меня выгнать, на последок сделала широкий жест, и подарила мне мешочек маленьких ребер, лучше всего подходящих для гадания. Злая черная магия, ожидаемо требовала своеобразных инструментов.
— А теперь посмотрим, что мне покажут кости, — одним броском, я выбросил белые косточки на стол, и попытался сразу погрузиться в транс, повторяя в мыслях одно слово: «Манты». Получалось так себе, кости в глазах размылись в белые линии, которые тут же начали складываться в трудно читаемые слова, или знаки.
— Хух… — выбравшись из транса, я так ничего не разобрал, и недовольно поднял глаза, на непонимающего кандидата в пираты, и осмотров его в целом, и махнул рукой. — Пойдет. Следующий.
— Так ты тот новый капитан, о котором все так много говорят? — Второй присевший персонаж оказался наглым типом с очень едким запахом изо рта. — В первый раз в нашем славном городе? То-то и видно, а то бы знал, что чтобы безопасно здесь вести какие-то дела надо заплатить еще один налог… — Дальше я не слушал, и так уже понятно, чего хочет этот выкидыш кальмара. И наезд мне не понравился, с подобным у меня разговор был короткий, особенно после попадания.
Бах.
— А-а, — тут же сорвался он на крик, и свалился со скамейки, на землю, хватаясь за простреленное мною колено.
— Выбросьте этого придурка к свиньям, — скомандовал я своим матросам, которые здесь были специально для этого и призваны. Насчет возможных проблем я не опасался, вероятней всего это был какой-то проходимец захотевший проверить нас на слабо. Проверил.
Пока голосящего наглеца, выбрасывали из кабака, я продолжил набор в команду, он прошел более спокойно, и по глазам я видел, что такая жестокость никого не испугала, порядки и время здесь были суровые, жизнь людей не сильно-то ценилась, особенно чужая.
Херомантия в подборе команды, показала сомнительные результаты, но доверившись чутью, я забраковал нескольких ничем не связанных людишек. А среди оставшихся выбрал по степени отмороженности, и по морде. Чья морда меня меньше раздражала, тот и получал приглашения.
И так не спеша я пополнил свою команду, еще двумя десятками более-менее вменяемых головорезов, хотя некоторые, смотря на мои пляски с костями, уже видимо засомневались хорошая ли то идея, идти под руку колдовского меня.
Ну как-то ни было, разобравшись с командой, я наглейшим способом запустил свою руку в только что пополнившийся бюджет корабля и, прихватив двух своих верных помощников и несколько простых матросов-носильщиков, в качестве свиты двинулся по магазинам, и кузнецам, увидеть, что там с моим срочным заказом.
— Рад видеть вас Мистере Гром, — Мастерская кузнеца встретила меня жаром, ритмичными постукиваниями молотами подмастерьев, и обрадовавшимся мастером, который тут же встретил нас как очень дорогих клиентов.
— Заказ готов? — Не здороваясь, я сразу приступил к делу, хотя то и дело взгляд косился на кузнецов, было что-то завораживающее в их работе.
— Как не быть готовым? День и ночь, не выходили из мастерской, делали на совесть — Мастер, чье имя я не удосужился спросить, тут же повел нас, к углу, где находился наш заказ.
Осознав, с каким противником мне придется столкнуться: бессмертными, не устающими, не чувствующими боли, против которых бесполезны сабли и мушкеты, пистоли… я решил позаботиться хоть каким-то оружием.
— Крепкие сети утяжеление маленькими ядрами, ядра приваренные цепами, и несколько пар кандалов… все как вы и заказывали, — осмотрев, не сложный инвентарь, я кивнул и тут же бросил ему небольшой мешок полный серебряных монет, за что получил осуждающий взгляд Агни. Этому скряге, дай только волю, и он бы за каждый серебряник торговался до потери сознания. Не пойму, откуда в этом ирландце, такие сильные еврейские корни?
— Как там успехи с моими поручениями? — Покинув кузнеца, я двинулся вдоль многочисленных лавочек, заполненных самым разнообразным добром, обычно сомнительного происхождения, но они же от того не становятся менее ценнее, не так ли? — Игни, ты первый.
— Как вы и приказывали, я начал скупать разные книги, связанные с магией, заклинаниями, рецептами ядов, легендами карибского моря, которое тут же и доставляем в вашу каюту — кротко и по существу отчитался он, и нехотя добавил, — хотя большинство купленного вызывает сомнения в их полезности.
— Твое дело купить, а я уже сам разберусь, что полезно, а что нет, — обрезал я его мысли, даже если из тех всех томов, только один будет правдивым и полезным, то тот потраченный сундучок серебра, того стоил.
Еще одной причиной, почему я не парился за деньги, была воспоминания какие горы сокровищ нас ожидают в пещере Кортеса, кроме ацтекского золота.
— Анди, сколько нам еще быть в этой дыре? Когда корабль будет готов?
— День-два, и корабль будет как новенький.
— Ускорьтесь, деньги не проблема. — Приказал я, и тут мое внимание привлек один магазинчик, с разными птицами, животными. — Хм, не видел его здесь раньше.
Зайдя в магазин, я был окинут пофигистическим взглядом владельца этого места. Взаимно проигнорировав его, я начал осматривать разных экзотических животных, и не мог не вспомнить других пиратских капитанов и наличие у них маленьких компаньонов: у Барбароссы — обезьянка, у Дэви Джонса — Кракен, у Салазара вообще целый зверинец. Чем я хуже? Ничем.
— И кого мне выбрать? — задался я важным вопросом, обезьянка и попугаи отпадают, слишком обычны они, кракена по понятным причинам здесь не было в наличии. — Черепаху? — сконцентрировал я взгляд на лениво жующей траву черепашке, — или змею? — Озвученное существо, смерило меня внимательным взглядом и зашипело, будто здороваясь.
Но стоило мне сконцентрировать внимание на следующей клетке, как я понял — Хочу его! Хочу именно его!
* * *
— Кто у нас такой красавец? Кто лучше всяких там обезьян и попугаев? — Вернувшись в свою каюту, я тут же начал поглощать, и тормошить своего нового питомца, а конкретнее — кота!
— Мряр, — Черный кошак не стал противиться моим поглаживаниям, и начал утробно и как мне казалось благосклонно урчать.
— Ага, именно ты. — Погладил я за ушком прохвоста, а сам тем временем снова вернулся, к безрезультатным попыткам гадания. Кости летели на стол снова и снова, складываясь в разнообразные фигуры, пока не случилось это.
Погрузившись что-то в подобие транса, я заметил как до этого хаотические линии, сложились в конкретное слово:
«Ямайка».
— Время пришло! Агни, — крикнул я на весь корабль, — якорь тебе в глотку, бегом бросай все дела, мы немедленно отплываем на Ямайку! Не медля не секунды!
Выбежав на палубу, я увидел уже суетящихся моряков, Агни, разумеется, спрашивал возразить:
— Но еще не готово…
— Мы отправляемся. — Приказал я, голосом, не принимающим возражений. Знак был слишком ясным, скоро начнется те памятные события, и я не имею права их пропустить.
— Так точно капитан.